Взвод был на полигоне. Стреляли из винтовок.
Подъехала машина. Из нее вышел старшина роты, медленно побрел к нам.
— Сегодня наши штурмовали Карловку. Убит Вася Ярославцев — не выдержала плита бронежилета. Тяжело ранен Янчук…
Вася погиб потому, что был в броне, которую отдал ему я. Что мне стоило предварительно проверить плиту, прострелять на полигоне? Но я этого не сделал. По неопытности…
Если бы Вася поехал на фронт вообще без брони, ее выдали бы прямо там, на месте, нашли бы. А если бы не нашли — не пустили бы в бой, и он сейчас был бы жив…
С этой виной мне жить до конца моих дней.
До сих пор не знаю, что за мразь передала фуфло в военкомат в качестве «гуманитарной помощи».
Не теряю надежды узнать…
Когда вернулись с полигона в ППД, я пошел в магазин, купил еды. Сел в скверике за КПП, поел.
Набрал Ротного и сказал, что готов прибыть на замену погибшему.
Гвардии капитан Кудря немного помолчал и ответил:
— Мне нужен ты и еще четыре человека. Подберешь добровольцев и подашь списком Мазнику: пусть проведет приказом через штаб. Не задерживайтесь!
Добровольцев можно было не подбирать, я верил: стоит мне только предложить ехать — и согласится любой. Так что вопрос был лишь в том, кому предложить.
Пока дошел до казармы, обдумал, кого из взвода я больше всех хотел бы видеть рядом с собой в бою.
Первым предложил Медведю. Он сразу согласился. Вторым — Косте Ходаку. Кос тоже был согласен, сказал лишь, что он с напарником. Мы нашли напарника, Рому Сасика — тот тоже был готов.
На полигоне. Подготовка перед фронтом
Четвертым я хотел забрать Рустама, но его нигде не было…
Уже шел в палатку, чтобы предложить ехать Деду, когда меня догнал запыхавшийся Рустам.
Он как раз вернулся с ежедневной пробежки, и в казарме ему сказали, что я его искал… Рустам ехать согласился.
Я рассказываю обо всем этом так подробно только по одной причине.
Я выбрал четверых из одиннадцати.
И вышло, что судьба моими руками разделила моих же товарищей на живых и мертвых…
Мы впятером ехали в звездорез, в огонь только что начавшейся наступательной операции. Впереди были Пески, Авдеевка, Первомайское, Нетайлово, «Зенит», Донецкий аэропорт…
Но мы уцелели. Все.
Семеро, оставшихся в ППД, готовились еще полтора месяца.
Стрельба. Тактика. Краткосрочные снайперские курсы в Житомире.
На фронт они вышли только в конце августа. Под Иловайск.
Никто не вернулся…