Утром я на автобусе уехал домой. Как только вошел в прихожую, раздался звонок. Звонил старшина роты.

— Завтра к 8 часам ты должен быть в бригаде. Выезжаете на фронт. Все документы готовы.

Я не сказал родным, что еду на войну. Рассказал об этом только своему другу Гене Мазепе, попросил подвезти в ППД. Он с готовностью согласился.

Генка большой патриот — и был, и есть. Даже ворота своего дома выкрасил в цвета украинского флага.

Забегая вперед, скажу, что и Гена, и его жена Лара очень помогали потом моей роте. Много раз Гена на своей «Тойоте-Тундре» приезжал к нам на фронт, привозил пацанов (в том числе и меня!) из отпусков и забирал, отвозил в Черкасское следующую партию отпускников.

Когда я приезжал с войны, Гена и Лара встречали меня в Мерефе, привозили к себе в дом, кормили, отпаивали коньяком. Только после этого я отправлялся домой — уже отошедший, выговорившийся, способный почти нормально общаться, не слишком пугая родных.

Гена и Лара принимали на себя первый удар моего, травмированного мгновенным переходом от фронта к тылу, характера. Спасибо им за доброту и терпение!