Пока  я мылась в довольно маленькой ванне, я думала о загадочных обстоятельствах моего «падения» сюда. Больше всего меня пугало то, что я не пугалась. В смысле, мне было не страшно здесь находиться. Мозг осознавал, что такое вообще не возможно, что меня в больницу как душевно больную сдать надо, а вот сердце было спокойно. Как будто, так и должно быть, что все эльфы – друзья, что этот мир – мой дом. Мозг с ним изрядно спорил, иногда устраивал дебаты, но потом, окончательно сдался под напором горячей ванны.

-Лира, разрешите войти? – произнёс тонкий писклявый голосок горничной, которая в ту же секунду скользнула в ванную комнату. – Вот, лорд просил передать Вам это, – сказала она и поставила на стол стопку одежды.

-Благодарю, но я Арина, а не Лира.

-Это обращение к особе женского пола, - хихикнула девушка.

-О, извините, я не знала, - и вот опять я красная, как помидор. Нет, пожалуй, с сегодняшнего дня томаты – мои нелюбимые овощи.

-Не переживайте, лира Арина, если вам ещё что-нибудь понадобится, то позовите, потянув за колокольчик, - сказала эльфийка, указав на колокольчик, висевший на стене, и удалилась. Но отдохнуть мне много не дали, постучав в дверь.

-Лира, одевайтесь, нам пора.

-Сейчас, - крикнула я, вылезая из ванны.

-Ты прекрасно выглядишь, - сказал эльф, улыбнувшись. Он был красивый, волосы свисали ниже плеч, глаза зелёного цвета. – Прости, я не представился. Меня зовут Андриан Вассарион Титанийский, принц королевства Ариамир.

- Арианна Оскольская, приятно познакомится, - этот эльф начинал мне нравиться, он хотя бы представился, в отличие от некоторых совсем нахальных личностей. Да и выглядел он моим ровесником. Стоп, принц? Ого! Вот это я попала. А если меня в правоохранительные органы сдадут? Или того хуже. На органы? Мамочка!

-И мне. Ты действительно потрясающе выглядишь.

-Благодарю, а можно взглянуть в зеркало? – спросила я, забыв о своей дурной мысли про «органы».

Парень сделал жест рукой девушке, и она принесла зеркало. Я не могла поверить своим глазам. Волосы были золотого цвета (хотя на самом деле они должны быть каштановыми), а ушки были заострённые! Одета я была в вечернее платье, но оно здесь было, как я успела заменить на ярмарке, повседневным. Слава богу, что мои глаза изумрудного цвета остались прежними. Я расстроилась, глаза немного опустила от зеркала, и хотела было бы отвернуться от отражающего предмета, как заметила уголком глаз изменения в нём. Я тут же подняла свой взор на отражение, и ужаснулась. На меня смотрела девушка с черными, как смоль, волосами. Я удивилась, испугалась, восхитилась, и мои волосы стали приобретать цвета радуги, ни на миг не останавливаясь не одном цвете.

Эльф, за всем этим наблюдавший, усмехнулся.

-Что смешного? Что со мной происходит?

- А что раньше такого у тебя не было? – теперь удивился парень.

-Нет! Какого… это происходит?

-Ты метаморф, вернее они были у тебя в роду. А что раньше этого не было?

-Раньше вообще ничего не было! – закричала я, но, успокоившись, спросила, - как их остановить?

-Не знаю. Надо у брата, или у наставника спросить. Порой мне кажется, что они знают всё. А как ты у нас оказалась, да ещё в такой странной одежде?

- Понятия не имею. Читала книжку, потом прочитала какую-то фигню, на каком-то непонятном языке, и… бац, я приземлилась на эльфа.

Парень передо мной засмеялся, а потом уже серьёзно, спросил:

-А что за эльф? Я-то думал, что ты сразу на томаты упала.

-Очень смешно. Я знаю только его имя, он сказал, что бы я оставалась на площади и ждала его, но потом этот мерзкий продавец камней, помидоры, да плюс ко всему – ты.   

- Да, в твоём рассказе, я – единственный положительный герой.

- Ну не сказать, что предыдущий эльф был отрицательным, просто сильно нахальным. А ты немного поумеренней, и помладше. Тому было на вид лет девятнадцать-двадцать.

-Сколько? Это точно был эльф? Если да, то, судя по твоему описанию, это был совсем ребёнок, - расхохотался Андриан.

-Как это?

Эльф вытаращил на меня глаза: мы явно друг друга не понимали. Но тут меня осенило, вернее мою девичью память: эльфы живут дольше, поэтому на самом деле ему могло быть куда больше!

- Ой, ну в смысле, он чуть-чуть старше тебя был, а может и ровесник, - опять покраснела я. Хотя, если учитывать редкость обычного цвета лица на сегодняшний день, то я просто вернулась в сегодняшнюю «норму».

-Ясно, но и как же зовут твоего загадочного принца?

-Он не мой! – заупрямилась я, а потом тихо добавила, - Алекс.

-Алексарис? – округлил глаза эльф.

- Да не знаю я.

Эльф задумался, но уже через пару секунд ответил:

- Пошли, нужно отвести тебя во дворец.

-Зачем? Подожди, это к тебе домой что ли?

Эльф важно кивнул, схватил меня за руку, и потащил в сторону выхода, а я молилась, что не нарушила никаких норм и правил, и что меня не упекут в тюрьму.

Дорога была жёсткой и отвратительной. Вы когда-нибудь пробовали путешествовать в карете? Ну, так и не надо! Стук колёс о гравий, топот копыт, даже мягкие сиденья не спасают от кочек. В общем, эти впечатления я постаралась запрятать в кратковременную память, но, увы, у них было больше силы, они пинались, и настаивали на долговременном «входе». 

-Ого, - выдавила я, увидев дворец. Видели Букингемский дворец? А собор Василия Блаженного? Ну, так вот, ни на один из них он не был похож, и не один из них и в подмётки не годиться архитектурному чуду, которое представилось моему взору. Увидев мой заворожённый взгляд, эльф спросил:

- Нравиться?

Сколько гордости было в его вопросе. Да, тут есть, чем гордиться.

- Угу, красота! Просто слов нет!

- Пойдём, Арианна.

- Пойдём, но зови меня просто Аришка.

Мы через парадные ворота вошли в прекрасный сад. Вернее, на главную дорожку, которую обрамлял дивный сад.

-Привет, - услышала я  голос, доносившийся откуда-то снизу. Я посмотрела под ноги. Прямо передо мной стоял бурундук.

-Какой милашка!

-Вася, ты почему в саду? – укоризненно спросил светловолосый, не обращая внимания на мои руки, которые непроизвольно потянулись к разговаривающему чуду.

-Он разговаривает? – спросила я, но ответ услышала из своих рук.

-Зачем спрашивать, если ты слышала мой голос? Меня зовут Вася.

-Вася! Васёк! – крикнула девушка, незамедлительно приближаясь к нам.

- Мари! – крикнул Андриан, и бросился к девушке. Принц подхватил девушку на руки и закружил, попутно целуя в губы. И уже подходя к играющей с бурундуком девушке, то есть ко мне, сказал, - Это Арианна, я сегодня встретил её на ярмарке, когда искал брата. Это Мари Антуанет Титанийская, моя жена.

Эльфийка обворожительно улыбнулась, протягивая белоснежную ручку.

- Можно просто Аришка, - ответила я, пожимая хрупкую руку девушки. Она была так красива, что мне казалось, хотя никогда не считала себя страшной, что я уродина. Её глаза были небесно-голубыми, а волосы светло-рыжие, складывающиеся в огромные кудри. Девушка протянула руку Васе, и он легко на неё перепрыгнул.

- Васю муж мне на ста сорокалетие подарил, - гордо сказала Мари. Ого, непривычно слышать такой возраст, хотя, думаю, что, если учесть, что они эльфы, это ещё совсем молодые люди. Всё-таки удивительно. Выглядели они моими ровесниками, а уже были муж и жена. В этом мире было много того, чему мне приходилось удивляться.

- Алекс дома? – спросил у жены строгим голосом, который совершенно не вязался с ласковыми глазами, Андриан.

-Нет,  он приехал после охоты весь какой-то возбуждённый, сказал что-то типа «я её нашёл и потерял», и тут же испарился, поставив на ноги всех сыщиков, и принялся икать какую-то пропавшую особу. Ты не знаешь, он не влюбился, а?

- Хм, не знаю, влюбился или нет, но вот о причине его сегодняшнего поведения я догадываюсь, - эльф приподнял бровь и посмотрел на меня. Стоп, кто такой Алекс? Это тот высокомерный нахал, которого я сегодня встретила?  И что же получается, что я быстрей добралась до места назначения, чем мой сопровождающий? А зачем он меня ищет тогда? В голове роились вопросы, и, странно, но ответы на них знать не хотелось.

- Ты встречалась с Алексарисом? – удивлённо спросила эльфийка. – Ну и как тебе он? Предупреждаю, первое мнение бывает обманчивым.

-Хм, вы уверены, что мы говорим об одном…э-э…эльфе?

Парочка уверенно кивнула.

-Ну, что мы стоит здесь? Пойдёмте, уже ужинать пора. Ты, наверное, голодна? – спросила Мари, а я кивнула. Кушать, и правда, хотелось. Ведь если в своём мире я обедала примерно в четыре, то потом сюда попала, а по состоянию природы я поняла, что здесь было часов десять утра. Ох, с ума сойти, как спокойно я об это думаю!  А так как покушать я любила, но отказываться не было смысла.

-Знаешь, чем больше я на тебя смотрю, тем больше понимаю, в чём дело, – сказала мне Мари, когда мы зашли во дворец. Да, это архитектурное сооружение было помпезно, и внутри выглядело так же шикарно, как снаружи. – Любимый, ведь эта именно ТА девушка?

- Когда я её увидел, у меня были сомнения, когда я с ней общался, я был полу уверен, но после того, как ты сказала, что Алекс ищет какую-то особу, у меня не осталось сомнений. Это именно она, – многозначительно посмотрев на меня, ответил Андриан.

-Кхм, не разговаривайте, пожалуйста, как будто меня здесь нет, - обидевшись, произнесла я.

-Ой, и правда, прости. Просто нас переполняют эмоции. Понимаешь, мы о тебе слышим с детства, но никогда не видели тебя. А тут раз, и вот ты, вернулась в самый критический момент. Как ты узнала, что ты нам нужна? – пролепетала Мари.

Не знаю ли, заметила она или нет, как мои изумрудные глаза превращались в блюдца. Я сильно удивилась, и даже не знала, что ей ответить. В каком смысле вернулась? В какой критический момент? Последние вопросы я произнесла вслух.

- Э-э… Думаю, что не нам тебе рассказывать и объяснять, - ответил Андриан, в конце бросив грозный взгляд на свою жену, - Вот мы и пришли.

Эльф посмотрел на стражников около дверей, и они открыли огромные двери. За не скромно накрытым столом сидели двое: высокий мужчина лет двадцати восьми-тридцати во главе стола, и по левую руку от него примерно тех же лет женщина. В том, что они были правителями, сомнений не было: умный, рассудительный взгляд короля, гордая, величественная осанка королевы, и, наконец, короны. Женщина при виде меня встала, и незамедлительно направилась в нашу сторону.

- Да, это она! Так похожа на свою мать, особенно глазами, - ласково сказала королева, и взяла моё лицо в хрупкие руки. Уж не знаю, как она догадалась, что я та самая, которую ищет Алекс. Но в том, что «той самой» была я, у меня сомнений не было. – Красивая. А цвет волос, как у отца, точнее отсутствие постоянства цвета.

- Простите, я вас не очень понимаю, - призналась я.

- О, прости меня. Скоро ты всё узнаешь. А где Алексарис? – спросила встревоженно королева, переводя взгляд на Андриана и Мари. Невозможно было поверить, что эта молодая женщина мать взрослых парней. Невозможно было поверить, что тот нахальный эльф – принц.

- Он не вернулся? Смешная история получилась. Он оставил Арианну на пару мгновений на площади, а там её встретил я, и увёл с ярмарки.

Слава богу, историю про помидоры принц опустил. И неужели они называют Алексарисом того противного эльфа? Поверить не могу. Если он принц, то о том, что бы врезать ему по лицу, можно забыть. А жаль.

- Прошу за стол, милая лира, - сказал только что подошедший король. – Я Константин Эмират Вальтер Титанийский, король королевства Ариамир. Это моя жена, - сказал король, указав подбородком на свою жену, - Нинель-Камилла Титанийская.

-Очень приятно, Арианна Оскольская, - назвалась я, повторяя реверанс королевы, правда, такой грации, как у неё, я никогда не достигну. Все уселись за стол, правда я удивилась, когда место по правую руку от короля пустовало. Заметив мой  растерянный взгляд, Мари шепнула:

  - Там должен сидеть Алекс, только, похоже, сейчас он разыскивает тебя.

-Да зачем? Что я такого сделала, что привлекла внимание королевских особ?

- Потом узнаешь, - хихикнула Мари.

Ужин прошёл в молчании. Интересно, эльфы много лет учатся не раскрывать рот? Например, меня так и подмывало что-нибудь сказать, с моей-то врождённой болтливостью, но я сдерживалась, понимая, что могу нарушить этикет. Вообще, мама меня с детства учила себя вести на праздниках, хоть этот к последнему не относился, но очень походил. Я умело орудовала ножом и вилкой, умела различать бокалы для напитков, сервировать стол, держать осанку, что я редко делала, в общем, знала основы этикета, которых в моём мире хватало с лихвой.  Да и здесь вроде никто не обращал внимания на мои манеры, вообще эльфы держались естественно, что навеивало добродушную атмосферу. Да, если так будет проходить каждый обед, то вскоре я стану алкашкой, потому что здесь запивали вином. Конечно, мама с ранних лет разрешала пить вино, но редко и мало, и поэтому, осознав, что это не очень-то вкусно, я не пила спиртное. А тут запивала вином, но оно было вкусное – сладкое, не крепкое, и какое-то… гранатовое. Довольно необычный вкус.

- Лира Арианна… - начал было говорить король, но я его бесцеремонно оборвала:

- Аришка, можно просто Аришка, - сказала я, но увидев укоризненный взгляд, покраснела, и добавила, - простите.

- Лира, расскажите, как вы сюда попали и познакомились с моим сыном, - посмотрев на Андриана, Константин добавил, - с обоими.

- Ну, в общем так. Я возвращалась со школы, и решила зайти в библиотеку. Какой чёрт меня туда дёрнул? Взяла книгу, которая чёрт знает, откуда появилась, принесла домой. Из-за моей дурацкой нетерпеливости, я, недоучив физику, принялась за новую книгу. А потом там была записка, я прочитала какие-то странные слова, после чего – облака. Дальше высокомерный нахал, ой, простите, ваш сын, потом этот город, помидоры, и второй ваш сын. Далее был дворец, Васёк, Мари, эти огромные двери, и, вуа ля, вот и правители. Дальше вы знаете, - грустно вздохнув после огромной тирады, я посмотрела на удивлённые лица эльфов.

-О-о, вы всегда такие, лира Арианна?

-Ой, простите, просто я так устала, что нет никакого желания рассказывать в подробностях.

Я зевнула, прикрыв рот рукой, на что королева мне нежно улыбнулась и сказала, обращаясь ко всем:

-Да что же вы так мучаете бедную девоньку? Завтра она всё сама расскажет, а сейчас ей нужно поспать. Мари. Не могла бы ты показать Аришке, - здесь Нинель подмигнула мне, - её комнату?

Мари кивнула, и, взяв меня за руку, потащила к выходу. По пути к комнате, Мари что-то восторженно рассказывала, но не одно её слово я не запомнила, кроме последнего вопроса: «А причём в твоём рассказе помидоры?», но на этот вопрос я лишь улыбнулась. Кровать оказалась огромной, такой, что на ней могли при желании уместиться человек десять, причём трёхметровых. Приложив голову к подушке, я тут же заснула.

Первым проснулся мозг. Я лежала, пытаясь сообразить, где я. Вспомнив свой сон, я улыбнулась, понежилась, но глаза не открыла. Не смотря на необычность сна, просыпаться не хотелось. Всё-таки не каждый день сниться такой реалистичный сон, точнее фантастичный. Так, сколько времени? Я школу не проспала? Я быстро раскрыла глаза, и огляделась: огромная комната, с высокими потолками,  шикарная мебель, широкая кровать – это явно не была моя комната. Так это был не сон?!

-Ааа! – закричала я. Моё сознание не верило глазам, голос попытался вернуть разум в реальность, если это вообще можно назвать реальностью. Стук в дверь, и встревоженный голос:

-Лира, с вами всё в порядке? Вам нужна помощь? Позвольте мне войти?

-Э-э, да, - ответила я и в комнату вошла хорошенькая эльфийка, видимо, помощница. – Со мной всё в порядке, просто сон плохой приснился. Точнее это «плохое» оказалось не сном.

Эльфийка непонимающе сдвинула хорошенькие брови, и ничего не сказала.

-Лира, завтрак начнётся через пятнадцать минут, думаю вам надо поторопиться, поэтому позвольте примерить на вас это платье, – протараторила эльфийка, разворачивая свёрток, в котором находилось чудное платье изумрудного цвета. Пробовали носить корсет? Если нет, то советую не пробовать, если да, то - как же я вас понимаю. Я умылась, и направилась к выходу из комнаты. Споткнувшись о порог, я полетела в объятия какому-то эльфу. При падении, знаете ли, не так-то легко разглядеть лицо.

- Ты вчера, когда в помидорах валялась, головой не стукнулась? – не узнать этот высокомерный, но мелодичный, голос было невозможно. Так со мной разговаривал только этот нахальный тип.

-Андриан тебе рассказал? – обиженно спросила я, вырываясь из объятий эльфа, и, что самое обидное, он не сопротивлялся.

- Ещё бы, когда ты вчера за столом обронила слово «помидоры», у Андриана просто выбора не было, вот и пришлось рассказать.

-Но тебя же за столом не было?!

- Не было. Но когда родители спросили у Андриана про томаты, он всё и выложил. И вообще, кто тебя просил купаться в помидорах и уходить с площади? – нахмурился эльф.

- А кто тебя просил бросать меня там? И почему ты не сказал, что ты принц?

- Потому что я боялся ошибиться в тебе, и поехал за наставником, который жил в десяти минутах ходьбы от площади. Кто же знал, что ты за десять минут куда-то уйдёшь и каких-то дел натворишь? И вообще, почему я должен был говорить тебе, что я принц?

Ну, всё! Теперь время мне показывать свой характер. Не сказав ни слова, и лишь гордо фыркнув, я направилась по коридору, как услышала едкий насмешливый голос:

- Столовая в другой стороне.

Развернувшись на пятках, я пошла в противоположную сторону, пройдя повторный раз мимо принца с напускной гордостью. Ух, нет, всё-таки как-нибудь я ему врежу! Войдя в просторную залу, я увидела сидящих за столом королеву, Мари и Андриана. Все мне улыбнулись, и пожелали доброго утра, на что я ответила тем же. И тут в залу вошёл король со своим сыном. Как я поняла, то Алекс был старший, а значит наследный, поэтому и разговаривал высокомерно. Конечно, гордость была в каждом эльфе, но в этом напыщенном павлине стёрлась граница между гордостью и гордыней.

-Доброго утра всем. Как спалось, лира Арианна? – спросил король, усаживаясь на своё законное место.

-Благодарю, прекрасно, - улыбнулась я.

-Арианна, познакомься, хотя вы уже знакомы, но не официально, с моим старшим сыном – Алексарис Константин Дантерион Титанийский, наследный принц королевства Ариамир, - принц встал и слегка поклонился,  - Алексарис, это лира Арианна Оскольская, - теперь настало время встать мне, и сделать лёгкий реверанс. После официальной части мы сели, и все принялись к поглощению еды. Сегодня, как ни странно, был сок.

- Алексарис, ты сделал то, что я просил?  - спросил король, смотря на старшего сына.  

-Да, сегодня учителя прибудут к двенадцати. Покои для них подготавливают.

-Мари, думаю, что будет замечательно, если ты пригласишь портного и снимешь мерки с Арианны, или сходите в бутик.

-Да, ваше высочество.

-Лира Арианна, спешу сообщить, что для вас составлена обучающая программа, - уже ко мне обратился король.

-Как? И здесь учиться? Если честно, то я не очень понимаю смысл моего пребывания здесь.

- Алексарис позже всё тебе объяснит. Собственно, он будет твоим учителем практики, лорд Касте – теории, лира Кастита – этикета.

-Какой практики? – я округлила глаза, и вопросительно посмотрела на Алексариса, который мирно попивал сок.  

- Как какой? Ты будешь развивать свои способности, научишься применять магию… - не успел договорить король, как я выпалила:

- Какую магию? Вы сейчас серьёзно?! Я, правда, владею магией?

- Да ещё какой! Ты очень сильный маг, девонька, - опять подмигнула мне королева. А она мне определённо нравилась. И Аришкой меня называла, мелочь, а приятно.

- Тебе ещё многое предстоит узнать. Пока в тебе много не раскрытого потенциала, да и тот мир, откуда ты пришла, не наделён магией, так что он сильно притупил твои способности.

Осознание его слов медленно доходило до меня.

- Так вы знаете, из какого я мира?! – моему удивлению не было предела. Как? Я не могла поверить. Хотя, после всего увиденного, чему остаётся удивляться? Только драконам если.

-Конечно, - добродушно улыбнулся король, а потом помрачнел, - ведь я принимал участие в ритуале, по отправлению тебя в тот мир.

-Подождите, по какому отправлению?!

- Успокойся, это долгая история. Тебе расскажет её Алексарис или лорд Касте.

- Вы что издеваетесь? Вы хотите, что бы я так смирненько согласилась, когда в моей голове твориться чёрт знает что, когда мозг вскипает от одной мысли на тему «что я тут делаю, и где это тут», когда сердце разрывается от непонимания, страха, смятения? О, нет, или вы рассказываете сейчас…или…или…

-Или что? – посмотрев прямо в глаза, спросил Алекс. И вот тут-то я расплакалась. Все эмоции, которые я сдерживала всё это время, выплеснулись наружу: горе, страх, непонимание, тоска… Всё! Я плакала не из-за чего, и в то же время из-за всего. Я почувствовала, как меня обнимают нежные хрупкие ручки, услышала, как кричит королева на сына: «Ты что довёл девчонку?». Я понимала, что это не он виноват, ну, отчасти он, но в общем - нет, но заступаться не захотела, да и не в состоянии была. Просто была ужасная тяжесть на сердце, а потом резкий рывок за руку – несомненно, Алекс – и я уже выбегаю из столовой. Вернее меня оттуда тащат.

- Хочешь знать правду? Да, пожалуйста! – кричал он на меня. Ну что он на меня кричит? Я в чём виновата? Он втащил меня в библиотеку – огромную, и кинул, именно кинул, на кресло. Я ударилась локтём, произнесла «ау». После чего услышала тихий, еле узнаваемый голос принца:

- Прости, я не знаю, что на меня нашло…

Наступила тишина, прерываемая моими всхлипываниями, но потом и они исчерпались. Так мы просидели около пятнадцати минут. Хотя они показались мне вечностью. Потом, тихо-тихо, стал повествовать Алекс.

 - Чуть больше трёх сот лет назад, у одной эльфийки родилась дочь. Волосы были черны, как смоль, а глаза горели изумрудом. У эльфов не рождалось детей с темными волосами – такие гены полностью отсутствуют. Измена матери девочки своему мужу была очевидна: ребёнок был от Тёмного эльфа.  Однако, муж бедной женщины сделал неожиданное: признал девочку. Итак, маленькая графиня Розали Амелия Фаторийская, названная в честь прекрасного цветка, осталась в живых, да не только в живых, она занимала выгодное социальное положение. Ребёнок рос. К своему столетию девушка была прекрасна, как расцветающая роза. Мужчины видели в ней предмет своего обожания. Но сложные, запутанные сетки чужих языков делали своё дело: Розали было не место среди Светлых эльфов. Здесь её презирали, видели в ней выродка, низшую сущность. С болью в сердце, девушка шла с высоко поднятой головой. В чём же виновата бедная Роза? В том, что её отец Тёмный? Но она-то не такая, она хорошая! Добрая, чистая, милая девушка находила утешение в книгах. С ней мало кто общался, её друзья – это огромные тома, которые были написаны на разных языках, повествовали о непонятных вещах. Поэтому, благодаря начитанности, Розали могла вести светский разговор на любом языке. Но даже это не помогло убедить окружение в своей «невинности». Общество по-прежнему видело в ней врага, но даже это не было для неё так больно, как предательство родного человека. Однажды, Роза шла поздно вечером в свою комнату, как услышала голос мамы, разговаривающей со своей подругой: «Эта девчонка – сплошное мучение. Бедная я, бедная, ну кто меня просил влюбляться в того Тёмного? Теперь мучайся с ЭТИМ всю жизнь. Её общество презирает, а вместе с ней и меня. Лучше бы я её убила ещё зародышем!». Голова закружилась, из глаз покатились горькие слёзы, в памяти возникали моменты из семейной жизни: а ведь память ни разу не запечатлела мамину улыбку. «А всё из-за такой дуры, как я! Я – ничтожество, уничтожила счастливую жизнь собственной матери» - думала Роза, вбегая по круговой лестнице к себе в комнату. Только войдя в неё, девушка бросилась на кровать, не желая утирать слёзы, давая выход своим эмоциям. Что творилось в голове этого ранимого создания, знал, пожалуй, только сам господь. Проплакав до утра, девушка решила раз и навсегда исчезнуть из жизни своей родительницы, тем самым дав ей счастливую жизнь. Ах, если бы она знала, что не все эльфы такие, каким было окружение этой девушки, если бы она ещё раз подумала, может, всё было бы по-другому? Но, нет, чему быть, того не миновать, может, так даже лучше. Наутро служанки не обнаружили маленькой графини в спальне. Вскоре, её не нашли и в замке. Через год скончался отец, не выдержав пропажу любимой дочери.  Да, отец любил своё, пусть даже не кровное, дитя, но показывал это редко. А что было с Розой? Она сбежала в соседнее королевство. По пути эльфы, люди и другие разумные существа видели в Розе только красоту: как внешнюю, так и внутреннюю. Вскоре, девушка встретила Мирона – принца королевства метаморфов. Мирон безоглядно влюбился в чистую, искреннюю красавицу, и, не задумываясь, женился. Слава богу, что Мирон был не наследным принцем, и выбрать себе жену он мог по желанию. Эта любовь была взаимна. В Мироне присутствовало мужество льва, изящность пантеры, ласка кошки, преданность пса, и чувственность человека. Роза и думать забыла о прежней жизни, теперь в её жизни существовал только муж. Через несколько лет родился долгожданный первенец – это была девочка. В день её рождения весь мир сотрясся от силы. Лили непрерывные дожди, как бы в знак всех когда-то пролитых слёз матери. Но в этот же день родился ещё один ребёнок, но об этом в другой истории. Девчушка была с пышными волосами, которые принимали разные цвета, зависимо от настроения: злость – красный, грусть – чёрный, радость – жёлтый, влюблённость – розовый, трепет перед чем-то – фиолетовый, растерянность, смятение, непонимание, смешанные чувства – волосы переливались всеми цветами радуги. На этом возможности младенца не закончились. Начиная с самого раннего детства, дитя выбрасывало энергию, заряженную силой. Да, ребёнок был наделён таким даром, что многим и не снилось подобное. По миру сразу же распространился слух о невиданном ребёнке, которому пророчили великое будущее. Так, слухи дошли и до Тёмных эльфов. Каждый хотел обладать этим ребёнком. Но больше всех влияние имели Светлые эльфы, так как кровь светозарных доминантна, что очень выражено в их потомках. Две стороны заключили брачный контракт, по которому малышка по взрослению должна выйти замуж за Светлого эльфа. Тёмные не захотели принимать столь печальную для них утрату, поэтому всяческими способами пытались выкрасть ребёнка, но всё тщетно. Поэтому черноокие, опираясь на поговорку «Не вашим, не нашим», хотели убить ребёнка. Попытки их рушились, потому что маги двух королевств Ариамир и метаморфов поставили различные щиты на девочку. Но они, и остальные понимали, что долго щиты не протянут, нужно было что-нибудь принимать: тогда Роза решилась на отчаянный шаг. Она, с помощью эльфов, отправила себя, мужа и дочь в мир без магии. Написав заклинание, которое поможет в нужное время отправить девочку домой к её жениху, родители пожертвовали своими силами, благодаря чему ребёнок мог быть не рассекречен, его силы спрятаны глубоко в сознание, а семья жить спокойно. Последние события случились двести лет назад. Тогда ты родилась. Ну, теперь твоя душенька довольна?

Я даже кивнуть не могла. Меня будто парализовало. Я смотрела на красавца-эльфа. И в то же время, как будто не видела его. Так вот почему мама была не испуганна? Да, я чувствовала в этом мире себя как дома, потому что это действительно был мой дом. Место, где я родилась. А мой папа Рома – это принц метаморфов. Мама – женщина, в которой слились две расы эльфов, с очень тяжёлой судьбой. Сознание стало возвращаться, а вместе с ним подвижность. Я захлопала ресницами, пытаясь переварить полученную информацию.

-Ты как, Аришка? – непривычно слышать голос Алекса с такими нежными, ласково-убаюкивающими нотками.

-А ты как думаешь? – усмехнулась в ответ я, - Что было бы, если бы тебе сказали, что у тебя есть жених?

- О, я, наверное, стал бы убеждать окружающих в своей нормальной ориентации, – хихикнул эльф.

- Мамочка… Моя любимая мамулька, неужели она столько натерпелась?

- Да, Арианна. Твоя мать – великая женщина.

- Угу, так вот, что вам нужно от меня? Видимо назревает какой-то бум, а я тут для того, что бы его разрешить?

-Ну… если в двух словах, то да.

-Да легко! – грустно воскликнула я. Меня совсем не прельщала перспектива стать «игрушкой для битья», особенно учитывая то, сколько я читала подобных историй в любимых книгах. На меня странным ураганом нашла мысль: может, я до такой степени свихнулась на романтической фантастике, что мой разум решил сыграть со мной злую шутку? Что бы проверить свою догадку, я ущипнула себя за руку. Ноль реакции. Это было реальностью. Уж не знаю, что и думать.

-Эй, всё будет нормально, - улыбнулся Алекс, потрепав меня за щёчку. Так всегда делала моя мама, когда я грустила. Мне это нравилось, поэтому я тут же улыбнулась. – Ну вот, уже что-то. Пошли, я отведу тебя к Мари. А ты пообещай мне, что не будешь больше грустить на эту тему.

-То есть на другие темы грустить можно?

-Можно, но только совсем чуть-чуть, и чтобы я не видел, - подмигнул Алекс. Сейчас он предстал передо мной в совершенно другом амплуа. И это мне нравилось гораздо больше. Принц направился в сторону выхода, а я, нехотя встав, направилась вслед.

 Помните, я говорила, что бы вы ни в коем случае не носили корсет? Так вот, забудьте! Конечно, вещь не из приятных, но как она украшала фигуру! Особенно с брючками для занятий по практической магии. Соглашусь, с платьями корсет был элегантен, совершенен, но с брюками – он был дерзким. Обожаю резкую смену имиджа. Жаль, что Мари мне не разрешила купить открытый наряд, поэтому,  пришлось довольствоваться закрытой рубашкой, поверх которой был корсет.

Зачарованные часы пробили двенадцать. А значит, Мари меня должна отвести в сад, в котором будут проходить занятия по практической магии. Магии… После всего увиденного мной, я должна была привыкнуть к этому миру, к эльфам, к магии, но если к первым двум я хоть как-то привыкла, то третье никак не желало укладываться у меня в голове.

- Мне жутко интересно узнать, какими стихиями ты владеешь. Было бы хорошо, если бы Алекс разрешил поприсутствовать на занятиях.

-Точно, он ведь их ведёт! – расстроилась я. Не хотелось ударить в грязь лицом перед этим эльфом. Ну вот, уже и желание идти на занятия пропало.

- Да. Он прекрасно владеет магией. Вы с ним, кстати, родились в один день, может он впитал частичку твоей силы, а? – подмигнула Мари. Ну, какую силу? Прикольно, что мы родились в один день. Говорят, что люди одного знака зодиака хорошо понимают друг друга. Нет, это точно не в нашем случае! Мы не то, что не понимаем, мы просто не перевариваем друг друга.

- Нет. Блин, не хочется позориться перед твоим братцем!

-Да ладно тебе! Он же не монстр, в конце концов.

-Это тебе так кажется, - прошептала я, но Мари меня не услышала, и переспросила:

-Что?

-Ничего, Мариш, - вздохнула я, а потом спохватилась, - ты не будешь против, если я так буду тебя называть?

- Нет, мне очень нравиться! А то со всеми этими «велико царственными» особами совсем забыла о нормальной жизни.

 Мы расхохотались, и, войдя в сад, наткнулись на грозный взгляд наследственного принца.

-Ты опоздала на десять минут.

- Прости, Алекс. Это из-за меня. Думаю, твоим утешением будет потрясающий внешний вид Арианны.

- Моим утешением будет сегодня только её расширенные способности, - отчеканил Алекс. Похоже, утешения у него сегодня не будет!

-Ой, да ладно, - подмигнула эльфийка.

- Мари, ты ещё здесь? – изогнул бровь в удивлении эльф. На его лице не было вообще никаких эмоций. Такой выдержке мне не научиться не за сто, не за двести лет.

-Ухожу, ухожу, - протараторила Мари, и удалилась в том направлении, откуда мы пришли.

Алекс пробежался взглядом по мне и моему одеянию, а потом поднял руку: из ладони, при каждом её сжатии, вылетали шары разных цветов: синий, светло-голубой, алый, зелёный и чёрный. Круги выстроились передо мной в линейку.

- Приблизи ладонь к каждой сфере, но не дотрагивайся. Скажешь мне, от какого шара будет идти тепло, волны. Хорошо? – каждое слово он растягивал, как будто учил шестилетнего ребёнка алфавиту.

 Я чуть кивнула, выполняя приказ Алекса, хотя скорее это звучало как просьба. Первый шар был светло-голубой. От него повеяло холодом, таким ощутимым холодом. Алый, наоборот, окатил горячей волной. От зелёного пахло розами, что напомнило мне о маме. Около синего я услышала шум морской волны. Я направилась к последней сфере, но она рассыпалась на моих глазах. Принц удивлённо приподнял бровь, но промолчал.

- Я почувствовала тепло только от красного шара, - честно призналась я.

- А с другими сферами никаких ощущений не возникало?

- Да, но… мне надо было тепло.

- Значит, у тебя были другие ощущения: запах, звуки? Тепло – это связь между объектами, и, похоже, тебе удалось её установить. Смотри, - Алекс сорвал жёлтую розу, и она в его руках стала чёрной. То ли замёрзла, то ли засохла. Он аккуратно протянул её мне, и сказал, - попробуй её оживить. Посмотри внимательно на цветок, обратись в глубины своего сознания, сконцентрируйся на розе.

Я внимательно вглядывалась в каждый лепесток, пыталась найти в себе что-то необычное, но всё бес толку – роза, как была чёрной, так и осталась.

-Не получается, - как маленький, обиженный ребёнок, проговорила я.

-Не получается, - передразнил меня принц, - думаешь Ариамир сразу построился?

-Не знаю.

-Ничего скоро узнаешь. У тебя в четыре часа начинаются занятия с лордом Касте. Ладно, попробуем другое, - вздохнул Алексарис, выбросив розу, которая превратилась в пепел. Принц поднял ветку, один конец которой тут же загорелся, - Посмотри внимательно на огонь, постарайся потушить пламя.

Так, что мы там проходили по химии? Из чего состоит пламя? Всмотревшись в горевшую ветку, я заметила язычки пламени, его разные цвета. Я очень захотела, что бы пламя причинило вред вредному эльфу, что огонь незамедлительно выполнил. Каким-то странным образом пламя перекинулось на рубашку принца,  отчего та загорелась. Алекс явно не ожидал такого поворота событий, поэтому даже подготовиться не успел. Я так испугалась за этого нахального эльфа, что всеми фибрами души пожелала, что бы огонь потушился. А я что говорила, что я хороший маг? Вместо того, что бы заставить пламя погаснуть, я на него воздействовала другой стихией, а именно – водой. Да, да, вода из находившегося рядом фонтана выплеснулась на голову ошарашенного эльфа. Причёска «ёжик» теперь стала обычными прилизанными волосами, а из-под «чёлки» выглядывали злобные глаза.

- Я ... это… Мари, в общем, звала, - бросила я, и что есть мочи побежала во дворец, пока этот разъярённый эльф не опомнился и не придушил меня.

- Что ты сделала?! – уставилась на меня удивлённая (это ещё слабо сказано!) Мари, когда я рассказала ей прошедшую на «ура» тренировку.

- Ну, я хотела, как лучше, а получилось, как всегда.

- Да нет, получилось просто великолепно! Вот Алекс в ярости!

-Ага. Это конечно весело, но я боюсь, что эта ярость выплеснется на меня с удвоенной силой.

-В нашей стране рукоприкладство запрещено.

- А магияприкладство - запрещено?

-  Да не переживай ты так, побесится, побесится и отойдёт, - успокоила меня Мари, видимо решив, что мой вопрос был риторическим.

Ну что я могу сказать об уроке мистера, то есть лорда, Касте? Ровным счётом ничего! Учитель дал мне книги, рассказывающие о происхождении эльфов (ничего точного и биологического там не было, так, одни домыслы) и о мифологических существах этого мира. Большинство я знала: асуры, гномы, суккубы, люди, орки, вампиры (низшие и высшие), дэвы, аласты, Тёмные и Светлые эльфы, дроу, драконы. Но о некоторых я слышала впервые: фиэты, керры, и какие-то другие мифологические существо, становившиеся здесь реальными. Оказывается, фиэт – это редкий вид существ, можно сказать вымирающий, видом напоминавший лошадь с золотыми копытами и умными глазами. При возможности и опасности, фиэт становится пегасом. То есть крылатым. Эти существа служат только эльфам, да и то «службой» это назвать нельзя, скорее, взаимопомощь, но не всем, а только мужественным и сильных духом. Из этого я сделала вывод, что Алексарис обладает сильным духом, раз у него есть такой друг. Дэвы – это полу божественные существа, которые часто враждуют с асурами. Они не связаны с богами, просто стиль их порядочной жизни, их приближённость у небу даёт некое приближение к богам. Аласты – раса существ, внешне схожих с людьми. Они связаны со стихиями, если бы не было этих существ, то не было бы подпитки природных стихий. В большинстве своём Аласты скрывают внешность, поэтому морок, наведённый на лицо, не даёт точного изображения лица. Так сказал лорд Касте, лично я представила это, как «цензура» закрывается на экране телевизоров. Учитель сказал, что они закрывают лицо, потому что их глаза обладают необычным свойством: могут лишить рассудка, если того пожелает их хозяин. Ещё в эти чёрные глаза нельзя долго смотреть слабому магу или существу, вообще не обладающему магическими способностями, эффект тот же – сумасшествие. Цвет глаз аластов зависит от стихии: вода – синий цвет, огонь – красный, воздух – голубой, земля – зелёный. А керры – это, как говорят в том мире, откуда я пришла, домовые. Только им здесь приписывают исключительно положительную роль хранителей домашнего очага. В общем, особо полезного я в этих книгах не нашла. Лучше бы физику или химию поучила, ей богу.  Спас меня от «книг» ужин, который начинался  в шесть. Хотя, если учесть, что на ужине будет наследный принц, то не такой уж он и спасительный, этот ужин.

- Добрый вечер, - поздоровалась я, увидев злой взгляд Алекса, незамедлительно села, - А где Андриан и Мари?

- Они уехали сегодня к себе. Мари обещалась завтра навестить тебя.

-Куда они уехали? Они живут отдельно? – удивилась я. Такая мысль не приходила мне в голову.

-Да, - король удивился моей неосведомлённости, - До этого Андриан со своей супругой приезжали погостить у нас, но они никогда долго не задерживаются.

-Понятно, как говорят, в гостях хорошо, а дома лучше, - я, честно говоря, расстроилась, но виду подавать не стала.