Повествование от лица Арианны
Меня выбило из сна. Я не сразу сообразила, в чём дело, а поняла только тогда, когда увидела, что надо мной стоят тёмноокие. Глаза главного (как я поняла Тифона) горели яростью, а рука была вытянута, что свидетельствовало о недавнем произношении заклинания. В груди разливалась тьма, поэтому, полученным мною горьким опытом, я с уверенностью могла сказать, что по отношению ко мне применялась тёмная магия. Тифон поднял меня за грудки и кинул в стену. Голова почувствовала прикосновение холодной каменной стены, о волосы – тёплую жидкость. Захотелось выть от боли, но внутренние инстинкты приказывали не проливать слёз.
- Что ты задумала, маленькая мерзавка? – спросил Тёмный, около которого стояли не менее злые союзники.
-Ничего. Ты вообще о чём?
-Не лги мне. Я чувствую запах лжи, так же хорошо, как ты аромат розы. Что ты успела сказать принцу?
Мои глаза расширились, я не могла сдержать эмоций. К глазам подкатывали слёзы, на удержание которых мне потребовалось огромное количество воли. Как он узнал? Что случилось с Алексом? Где он?
-А ты думала, что я не знаю? Не смей от меня что-то скрывать, всё равно бесполезно, - усмехнулся Тифон. Хотелось дать ему по роже, но из-за усталости, вызванной не прекращаемыми дневными пытками, я сделать это не могла, да возможно, и побоялась бы этого сделать. Что не говори, а я всё ещё хрупкая девушка, которой не под силу сделать что-то необыкновенное.
-Я от тебя ничего не скрываю, - мой голос дрожал, а колени подкашивались, да ещё головная боль, вызванная травмой, давала о себе знать. Кровь от затылка стекала по спине, поэтому я могла почувствовать липкую густую жидкость. – Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь.
- Не смей врать, - эльф ударил меня тыльной стороной ладони по лицу, заставив вновь прижаться к стене, - говори, что он тебе сказал?
-Сказал, что соскучился по мне, что Андриан и Мари хотят меня увидеть, - солгала я. Хотелось увести разговор подальше от реальных событий, которые бы выдали настоящий диалог с Алексом.
- Андриан и Мари? Титанийские-младшие? Неужели по такому смеску, как ты, могут скучать? Даже мы презираем твоё происхождение, не то, что другие расы. Похоже, не одни мы пытаемся выудить из тебя пользу. А что из тебя можно получить? Если только искупить грех нашего собрата твоей смертью. Не переживай, скоро твои мучения закончатся. Сначала, я передам твои силы в камень - тантон, затем, я медленно и мучительно тебя убью.
-То есть все мучения, которые я протерпела, были лишь для избавления меня от силы?
-Ты ещё не поняла, что большинство пыток для твоего утомления и боли? Мне нравится смотреть, как ты мучаешься. А когда ты утомлена, из тебя легче вытягивать силу, но если энергии совсем не останется, то ты умрёшь, и сила вместе с тобой. Именно поэтому мы тебя отправили спать, а ты, вместо того, что бы использовать отведённое для сна время рационально, связалась со своим принцем? О, простите, это он с тобой связался. Но ничего, за его ошибки ты ответишь в двойне.
Стражники толкнули меня в спину, заставив идти вперёд. Сил еле хватало на передвижение ногами, а о побеги и мысли не было. Меня привели в уже знакомую большую комнату, где стояло множество пыточных оборудований. Меня привязали к вертикально вращающемуся кругу, сзади которого находился молот, который бил по спине при каждом обороте круга. Сила молота была рассчитана так, что он бил больно, но все рёбра оставались относительно целыми. Я кричала, но не проронила и слезинки. Передо мной на стуле поставили камень, который с каждым часом становился темнее, пополнявшись моей силой. Довольный моими криками Тёмный эльф ехидно улыбался, а стражники так и вовсе хохотали. За маленьким оконцем было черным-черно, значит, стояла ночь. Глаза закрывались, горло пересохло, голос охрип, спина ныла, голова кружилась и болела: рана на ней ещё не зажила. Я видела, как изредка на пол капает кровь, почти чёрного цвета. О чём я думала? Проскальзывали мысли о маме, о друзьях, о несправедливости, об этом мире, о королевской семье, но это было редко, потому что основную часть размышлений занимала боль: нестерпимая, жгучая, безжалостная. Кто сказал, что физическая боль не так чувственна, как душевная? Я бы сказала, что это равносильно. Моя физическая боль для меня казалась безграничной и неоправданной, сливаясь с ощущением потери дара, силы, она становилась душащей. Один оборот – удар в спину, капля крови на полу, хриплый возглас. Цикличное вращение, довольные лица эльфов, безвыходность – основания для душевной боли. Время потеряло свой счёт, оно то ли замедлилось, то ли повторяет один и тот же фрагмент, то ли вовсе исчезло. Мир без времени. Такое вообще возможно? Нет. Хотя, с попаданием в этот мир, я перестала удивляться некоторым вещам. Мир без времени. Люди никуда не спешат, не умирают, не убивают, не завидуют, не, не, не…
Слишком много «не». И опять же, такое НЕ возможно. Или может, эти коварные и безжалостные эльфы остановили время в этой комнате, что бы подольше поиздеваться надо мной? Эти жестокие существа способны на всё.
Так продолжалось несколько часов. В голове крутилась мысль «не плачь», но организм совершенно не хотел повиноваться мозгу, и к глазам подходили горькие слёзы, которые я, каким-то чудом, забирала назад. Я пообещала себе, что не заплачу здесь никогда. Они не увидят моих слёз. Я приложу все усилия, что бы сдержать обещание. Тело немело. Было ощущение, что даже боль недоступна моему телу. Головокружение. Меня сейчас вырвет. Больше не могу сдерживаться. Через рот вышел остаток когда-то съеденной еды, но большинство было жидкости, так как её мне здесь пить давали, что бы я ни умерла от жажды. Над ухом прозвучал жестокий смех эльфов, которые не могли его больше сдерживать. По приказу Тифона пришла служанка, которая щелчком пальцев и произнесением заклинания (неужели оно было тоже тёмным?) убрала рвоту. От неприятной процедуры глаза наполнились слезами, одна слезинка скатилась по щеке, но, слава богу, её никто не увидел.
За маленьким оконцем посветлело. Я находилась в полу дрёмном состоянии. Камень передо мной стал почти весь чёрный. Я чувствовала, как меня покидают силы. Тифон теперь не смеялся, а тихо посапывал в кресле. Конечно, ведь я уже закончила орать: просто сорвала голос, сил на крик не было, и к боли я уже привыкла.
-Что там за шум? – крикнул проснувшийся Тифон, спрашивая у стражников. Те виновато пожали плечами, но никто никаким мер не предпринял. Видимо они тоже устали. – Вы что стоите?! Живо проверьте!
Стражники, стукнувшись лбами, направились к выходу. Эльфов, глупее этих, я не видела. Они открыли дверь и захлопнули её уже с той стороны, когда послышались их крики. Через некоторое время всё стихло. Тифон насторожился. Достал меч. Медленным шагом направился к двери. Распахнул её. Я видела, как каждая его мышца напряглась, а потом он вознёс меч, и тот встретился с другим лезвием. Послышался лязг металла. Тифон отступил в комнату, отбивая удары… Алекса! Второй бросил на меня мимолётный испуганный взгляд, но от сражения не отступил. Это был настоящий поединок. Алекс наступал, его техника была безупречной. Это не то сражение на мечах, которое я видела между Алексом и Андрианом, казавшееся мне настоящим. Здесь каждый шаг был просчитан, мечи скрещивались с огромной силой и злостью. Тифон впустил в ход заклинания. Алекс изворачивался от заклинаний, попутно держа оборону и делая выпады. Если в сражении с Андрианом наследный принц играл шутя (это я поняла только сейчас), то тут он выкладывался по полной. На его лице появились капельки пота, а глаза горели яростью. Я испугалась за него, но кричать, как в прошлый раз, не стала. Я молила бога, что бы он успевал. Почему он тоже не пользуется магией? Ведь черноокий вовсю её использует, хоть и тёмную. Алекс, ты, что, потерял способности? Не может быть! У меня совсем крыша съехала, такого не может случиться!
Тем временем Тифон попал заклинанием Алексу в плечо, а принц проткнул клинком сердце Тёмного. Тифон пытался сказать что-то, опускаясь, он сильно схватил Алекса за пораненное плечо, отчего тот скривил лицо. Наследный принц с силой отдёрнул руку Тифона, и бросил его мёртвое тело на пол. Алекс (похоже, совсем забывший о моём присутствие!) бросился отстёгивать ремни, держащие меня в вертикальном состоянии.
-Алекс, - проговорила я хриплым голосом, падая в объятья эльфа.
-Всё хорошо, успокойся, - говорил он, целуя мне лоб и крепко прижимая к себе. Я не стала вопить: «как тут можно успокоится?», а просто отдалась слезам. Странно, но Алекс не стал спрашивать банальный вопрос: «Идти сможешь?», а просто подхватил меня на руки и понёс.
-Потерпи немножко, слышишь? Всё будет хорошо, только потерпи. У тебя сильное кровотечение, похоже, несколько рёбер сломано, но лекари смогут это залечить, - пробормотал Алекс лилейным голосом, от которого клонило в сон.
-С вами всё хорошо? – раздался голос над моим ухом. Я попыталась приподняться и посмотреть на говорящего, но сил совершенно не осталось.
-Со мной да, но вот Арианна серьёзно ранена.
-Стражники! – крикнул всё тот же голос, после чего я услышала топот. – Прыгайте в окно, я за вами.
-Хорошо, - Алекс сжал меня крепче, причинив лёгкую боль, и я услышала свист ветра. Мы, наверное, должны были приземлиться твёрдо, но мы легко, ведь Алекс владел стихией воздуха, опустились на что-то живое. И, в этот момент, я отключилась.
Я проснулась от свиста в ушах, и лёгкого холода. Открыв глаза, я увидела… облака. Как в первый день пребывания в этом мире. Эта история повторяется?
-Ааа, - закричала я. Горло от этого болезненно заныло, видимо, на нём ещё играл осадок хрипоты. Я почувствовала, как меня всё крепче сжимают чьи-то руки, а над ухом звучат слова успокоения.
-Лорд Басфорт, думаю, нужно опускаться, - обратился Алекс к сидящему впереди эльфу. Стоп. На чём сидящему? Мы начали спускаться, и тут я осознала, на чём мы сидим.
-Дракон! – закричала я. Дыхание перехватило, улыбка поглотила лицо.
-Да. Настоящий золотой дракон, - проговорил над ухом Алекс. Я обернулась и наткнулась на губы, приподнятые в улыбке.
-Красивый, - пробормотала я. О чём вы подумали? Я про дракона! Говорить много не хотелось, потому что болело горло. Я любовалась чешуёй дракона: она переливалась на солнце от золотого до ярко-красного цвета. Мы мягко приземлились, и Алекс снял меня с седла дракона.
-Спасибо, - пробормотала я, и принялась любоваться «зверушкой». Дракон был статен, красив, могуч. Он посмотрел мне в глаза, и мне показалось, что он видит меня насквозь. Такой был пронзительный взгляд. – Глаза болят от блеска чешуи.
-Да, он такой. Лично я считаю Ксандра самым красивым из своего рода, и самым могучим, - произнёс наш спутник. Только сейчас я смогла разглядеть белокурого эльфа. Выглядел он на лет сорок, может сорок пять, в общем, молодо. Но одного взгляда было достаточно, что бы понять, какая мудрость и опыт скрываются за молодыми чертами лица. – Я не представился. Басфорт Астэт Илларион Титанийский.
-Титанийский? Вы дядя Алекса? – спросила я, а потом добавила, - ой, простите, совсем забыла про правила приличного тона. Арианна Оскольская, очень приятно, - я сделала лёгкий реверанс, меня немного пошатнуло, но Алекс подхватил меня за локоть. И только сейчас я заметила очевидное сходство между Алексом и лордом Басфортом.
-Мне тоже, лира Арианна. Я наслышан о вас.
-Надеюсь, только хорошее.
-Иначе и быть не может, - улыбнулся Алекс, всё продолжая поддерживать меня, хотя необходимости в этом уже не было. Вообще, было странно, что я не чувствовала ломящей боли, была только лёгкая усталость, неприятные ощущения в области рёбер и небольшое головокружение.
-Лира Арианна, я не дядя Алекса. Я его дед, - улыбнулся добродушной улыбкой эльф, а я расширила глаза.
-Как? Ты, - указала я пальцем принца, - его внук? Ого, извините, просто вы очень молодо выглядите, и я не ожидала. То есть, вы отец короля Константина?
-Да. Это так удивительно?
-Немного. Подождите, то есть вы, двадцать… пятый король Ариамира?
-Верно.
-Вау. Извините меня за плохое знание истории. Так стыдно, что, когда я услышала ваше имя, не вспомнила его.
-Ничего страшного. После такой травмы, как у тебя, слава богу, что вообще с памятью осталась, - усмехнулся старший эльф. Я читала о его реформах, но и не думала, что встречусь с бывшим королём. Лорд Касте рассказывал, что когда Алекс женится… стоп. Ведь получается, что я будущая королева Ариамира? От этой мысли мне стало дурно.
-Ариш, ты, наверное, страшно проголодалась. Может, сначала покушаешь, а потом к дальнейшим расспросам примешься? – спросил Алекс. Я утвердительно несколько раз кивнула головой. Эльф усмехнулся, и принялся доставать провиант. Слава богу, он не знал, о чём я думала. А если знал? Я хотела поставить блок, но сил не было, оставалась надежда на то, что в нём есть хоть капля совести и он не будет читать мысли ослабленного человека, точнее эльфийки.
-Что ты смотришь? – спросила я с набитым ртом у не отводившего от меня глаз молодого эльфа.
-Любуюсь, а что нельзя? – приподнял одну бровь Алекс. Это единственная привычка, которая мне нравилась в этом нахальном эльфе.
-Можно, но только ни тогда, когда я кушаю. А ты что ни ешь?
-Не хочу, - ответил Алекс, но взял яблоко.
-Как ты догадался, где я нахожусь?
-Сердце подсказало, - ответил Алекс, и, увидев мою онемевшую реакцию, усмехнулся и добавил, - ешь, давай, а то случайно подавишься, я тебе обещаю!
-Бе-бе-бе. Не пытайся быть злым, я тебя раскусила, - показала кончик языка я. Принц усмехнулся, но ничего не ответил. А я довольно пожёвывала свой обед.
-Кстати, - произнёс через некоторое время Алекс, - как ты себя чувствуешь?
-Хорошо, относительно. Гораздо лучше, чем тогда.... а когда ты меня забрал и сколько я находилась в отключке?
-Вчера. Ты проспала сутки. Кстати, мы уже на границе Ариамира, так что осталось недолго. Если бы я перенёс тебя через Тьму, то ты была бы уже во дворце, но ты была слишком слаба, и подобное путешествие было для тебя рискованно.
-Алекс, не заговаривай зубы, как ты меня нашёл?
-Используя чисто логические размышления. Это замок, там холодно, да ещё Тёмные надеялись, что я тебя не найду. Варианта два: либо Тёмная башня, либо замок Шести Стихий. Второй вариант более прочный, так как там блокируются мои способности, поэтому выбор пал на замок Шести Стихий. Это было опасно отправляться туда, где сильный маг не имеет возможности использовать стихии, но со мной был дедушка и мой меч, так что получилось то, что получилось.
- Всё равно, спасибо тебе, - возникла неловкая пауза, которую я сгладила лёгким вопросом. - А почему замок Шести Стихий?
-Потому что там блокируются все способности, относящиеся к стихиям, кроме чёрной магии, - ответил подошедший лорд Басфорт.
-А, ну да, - проговорила я и стукнула себя по лбу, в знак моей несообразительности. Голова немного заболела, а вот рука наткнулась на бинты. – Вы перевязали меня? И раны вы залечили?
-Вообще-то не залечили, а только оказали первую помощь. Слава богу, что дедушка её знает, а то не знаю, что бы я делал, - ответил Алекс.
-О, так вы хороший лекарь, лорд Басфорт. У меня уже почти ничего не болит, - похвалила я эльфа, вставая, насытившись едой.
-Благодарю. Со временем, вы тоже этому научитесь. Кстати, перевязку делал мой внук. Алекс, думаю, уже можно воспользоваться Тьмой.
-Алекс, а как же твоя рука? Прости, я совсем забыла про тебя. В тебя же попало заклинание.
-Всё нормально. Спасибо, что вспомнила, - проговорил принц, взяв меня за руку. – Закрой глаза, я буду направлять, слушайся импульсов, которые будут исходить от меня.
-Но как я пойму?
-Поймёшь, поверь мне, лира Арианна, - произнёс он. Я закрыла глаза. Через несколько мгновений тела коснулись холод и ощутимая пустота. Я почувствовала энергию Алекса, и беспрекословно последовала за ней. Действительно, мой вопрос, заданный перед этим эльфу, был лишний. Тьма сменилась ярким светом, исходившим от многочисленных заколдованных фонариков.