Просыпалась я долго и с головной болью. Еще и настолько привычные слова из динамика были подобны ударам в гонг. Радовало только то, что ни я одна так страдаю, судя по стонам с соседних кроватей.

Увидев разбитых спортсменов на поле, физрук долго смеялся и потешался, раздавая ехидные улыбочки, но нагрузку все же снизил и посоветовал сходить в главный корпус к медработникам. Его совет пришелся как нельзя кстати, ибо мне необходимо было поговорить с Александром Николаевичем по поводу имплантов.

Вообще уже пора было что-то решать со своей внешность, ибо жить десять лет вот так это не выход, учитывая то, что главной причины моей маскировки больше нет. Конечно, прямо сейчас выходить замуж за Рому я не желала, но эта идея мне уже не претила. Но сначала план и еще одна маленькая вендетта. Проверим, настолько ли Ромка предан моей любви, и смогу ли я соблазнить его, скрываясь под маской? Интересная гипотеза, но любой исход противоречит другому.

— Ооо, всё с тобой понятно, — ухмыльнулся врач, только увидев меня на пороге своего кабинета, — садись, болезненный.

В стакане воды для меня растворили шипучую таблетку, после чего я осушила содержимое, чуть поморщившись. Мужчина продолжал забавляться.

— Кстати, вчера твоя способность же была неконтролируема?

— О, да! — возвестила я, вспомнив спонтанные перемещения, это еще хорошо, что вокруг ИнСверха купол установлен.

— Твои способности зависят от эмоционального и физического состояния, в прочем, как и у остальных мета-людей, — пояснил мне Симонов, — я тебе не говорил, что пришел ответ «сверху»? Собрана команда ученых, которые будут заниматься теоретическим изучением твоих способностей. Результатом должен быть построенный телепорт.

— А они точно не коснуться меня? Я не стану подопытной мышью?

— Они, конечно, могут иногда просить тебя явиться к ним в центр, но только с твоего разрешения и разрешения ректора о покидании ИнСверха, — пояснил мне Александр Николаевич. — Я уже подписал определенные документы о неразглашении и твоем участии, поверь, там все приемлемо. Осталась только твоя подпись.

— Я могу ознакомиться с документами?

Доктор кивнул, подавая мне планшет. Чтение заняло около двадцати минут. До пары осталось немного времени, поэтому придется идти на лекцию в спортивной форме, ничего не поделаешь. Я взяла стилус в руки и поставила подпись, после чего серьезно посмотрела на Александра Николаевича.

— У меня к вам просьба.

— И какая же? — вскинулся мужчина, и я смущенно опустила голову.

— Импланты скоро необходимо менять. Вы сможете это осуществить? У вас же высшая степень в медицине, значит, такую простую операцию вы сможете провести.

— Смогу, — кивнул мужчина, нахмурившись, — но у меня не будет таких качественных имплантов. Моих трудов хватит максимум месяц, а потом придется повторно вживлять. Согласен ли ты?

— Это не принесет никакого вреда моей внешности? — насторожилась я.

— Абсолютно. Или ты мне не доверяешь? Просто у меня есть к тебе вопрос. Долго ты собираешься скрываться под чужой личиной? Бегство — это не выход.

— Понимаете, у меня есть еще незаконченное дело. Я хочу, как бы это объяснить, проверить своего жениха.

— Для тебя это все игра? — приподнял брови он, вздохнув, — я не представляю, как мне влетит от начальства, когда раскроется твоя половая принадлежность.

— Обещаю, что весь огонь я возьму на себя, — на мою реплику Александр Николаевич лишь отмахнулся, потерев подбородок.

— Изначально не следовало позволять тебе оставаться в ИнСверхе в образе парня. Ты хоть понимаешь, что за такой масштабный обман нас по головке не погладят?

— Тогда в чем проблема? Оформите меня как нового студента.

— Думаешь, это легко с твоей редкой способностью? Ладно, оставим пустые разговоры.

— Так вы сделаете мне операцию? Правда, мне необходимо её провести после рождества, чтоб пойти на бал в образе девушки.

— Юрка, ты издеваешься?! — вскрикнул мужчина, и я пулей вылетела из кабинета, уверенная, что мою просьбу всё-таки выполнят.

На страничке ИнСверха вывесили новость о смене капитана, которым стал наш вратарь. Я была искренне рада этому. Конечно, тренер ничего не знает, поэтому проблему с подкупом не решит, но я надеюсь, что остальные одумаются. Всеслав Александрович тоже никому ничего не расскажет, в этом я успела убедиться со слов Эмилит. Забавный народ телепаты!

* * *

Я сидела в гостиной на полу, поглядывая из окна во всю стену на уезжающих на Новый год домой студентов. Счастливчики! А может к черту все и тоже рвануть на Землю? Я поежилась, представив сцену встречи с отцом и матерью. Нет уж, я лучше немного подожду, точнее «пережду», пока буря уляжется, и домой вернусь только вместе с Ромой. Пусть берет весь огонь на себя. Да, трусливо, но ведь мне это простительно, я же девушка.

— Ты остаешься? — как-то странно спросил Романов, и я кивнула, даже не оборачиваясь, — с наступающим!

— И тебя, — ответила я.

Рома еще некоторое время постоял на пороге, кажется, всматриваясь в горизонт, потом тоже поспешил на выход, где всех ждал звездолет. Новый год — чудесное время с запахом хвои и мандаринов. Это время, когда люди начинают верить в чудеса. Это даже не праздник возлюбленных, это семейный праздник. И это первый Новый год, который я буду отмечать в одиночестве. Люди внизу казались мелкими точечками, я даже не могла различить, кто есть кто. Но все они были счастливыми и спешащими домой. Подождав еще с полчаса, звездолет поднялся в небо с оглушительным ревом и взмыл в просторы космоса. ИнСверх был огромен, он вмещал в себя у главных ворот даже площадку для взлета космических кораблей.

Время тянулось невероятно долго. Я зашла на страничку сестры и поздравила её. Не могла не сделать этого, потому что это Машка. Моя любимая и родная сестра. Дальше я принялась за готовку. Продукты можно было купить в главном корпусе, где даже располагался магазин определенных товаров. В общем, здесь было все для комфортной жизни, кроме свободы. Здесь действительно создавалось ощущение, что ты в консервной банке.

Самого Нового года я не дождалась, поэтому, послушав в гостиной обращение Земного совета во главе с президентом по другому часовому поясу, я выпила бокал шампанского и отправилась спать. Каникулы длились неделю. Целая неделя одиночества.

Впрочем, с одиночеством я погорячилась. В час ночи меня разбудил звонок в дверь. Подойдя к панели, я увидела веселые и наполовину незнакомые лица инопланетян. Точно! Вот кто остался в ИнСверхе! Кому лететь далеко! Я открыла дверь, и ко мне ввалились мои нежданные гости.

Вратарь моей команды, зачем-то обняв меня, прошел на кухню. Остальные тоже нашли себе места. Фарух только усмехался и разводил руками. Не выгонять же их? Вот в такой компании я и провела новый год.

Целую неделю я сидела за учебниками, освободившись только на один день, а именно шестого числа, чтобы сходить в магазин. К моей удаче, бутики уже начали работать, правда, улицы на Луне были безжизненны и пустынны. Все разъехались по своим семьям, которые преимущественно жили на Земле. Консультанты в магазинах были грубыми, такими, что всё желание покупать пропадало. А для меня это было важно. Поэтому, обойдя добрый десяток магазинов в одном из торговых центров, я вышла на улицу. Платье хотелось найти особенное…

На Луне было тепло, так что праздничную атмосферу здесь создавали многочисленные гирлянды и искусственные сосны, украшенные разноцветными шарами. Я точно не знала, с какого столетия пришла эта традиция, но она всегда пробуждала в моей душе теплые чувства. Внезапно я ощутила, что на меня кто-то смотрит. Оглянувшись по сторонам, я никого не обнаружила, но ощущение того, что за мной следят, не пропало. Сев в шаттл, я подозрительно озиралась. Ничего сверхъестественного, кроме меня, рядом не было. Тогда почему сердце бередит тревожное чувство?

Примерно через час я поняла, с чем связано тревожное чувство. С платьем! Шикарное платье насыщенного синего цвета с пышной сжатой юбкой, на которой была настоящая россыпь синих роз, будто настоящих, влюбило в себя с первой секунды! Я не могла отвести взгляда от этой красоты, даже не посмотрев на ценник. Что ж, за это красоту мне пришлось отдать всю свою стипендию, зато результат не мог не радовать. Девушки на меня странно смотрели, спрашивая, не стоит ли прийти сюда с девушкой? Я отвечала, что это платье не может не подойти, оно совершенно, и из любой дурнушки сделает красотку! Так же в этом же отделе я купила маску, веер и парик, содержащий в себе синюю розу. В соседнем обувном магазине мне приглянулись симпатичные туфли на небольшом каблуке (на высокой шпильке я боялась не удержаться с непривычки), поэтому с чувством выполненного долга я отправилась в общежитие.

Прижимая покупку к себе, я вышла из торгового центра, и на меня вновь нахлынуло чувство опасности. Вдруг за талию кто-то схватил, а на рот легла чья-то рука. Реакция была моментальной, я перенеслась на несколько метров, но на том месте, где я стояла, никого не было. Я сошла с ума? Решив не рисковать, я перенеслась прямо с немноголюдной площади на остановку ИнСверха. Пройдя через турникеты, я оказалась в безопасности. Но была ли я в опасности?

Этот вопрос мучал меня на протяжении всего дня, а вечером пришло сообщение от Александра Николаевича, что он ждет меня в кабинете. С доктором своими возможно выдуманными опасениями я делиться не собиралась.

— С Новым годом!

— С Новым годом! — ответила я, улыбнувшись и присаживаясь на кушетку.

— Как каникулы? Смотрю, домой лететь ты не надумал? Зря, но у тебя будут вторые каникулы по окончании сессии, чтобы решиться, — напомнил мне мужчина.

— Если я закрою сессию, — заметила я, и меня наградили удивленным взглядом.

— Ты и не сдашь? Я видел твой табель успеваемости, у тебя даже у миссис Стокс стоит высший балл. На кого хочешь пойти учиться?

Я задумалась. Кем я на самом деле хочу стать? Раньше бы я решила, что хочу пойти учиться на какого-нибудь инженера высшей степени, стать профессором, разработать что-то новое… Но сейчас я была в другом окружении. Теперь моя новая жизнь интересовала меня гораздо больше призрачных и неизведанных высот.

— Я хочу пойти по вашим стопам и стать доктором, базирующимся на общей биологии, но имеющим специальное направление по мета-людям.

Мужчина загадочно улыбнулся, но по глаза можно было прочитать удовольствие. Интересно, что чувствуют люди, которые меняют жизнь вот таких вот студентов, как я?

— Подлизываешься, значит, — решил перевести все в шутку Симонов, — значит, что-то нужно?

— Вообще-то, да, — я решила не упускать удачу, пойманную за хвост, и сразу осуществить задуманное. — Завтра бал. Я на него пойду в образе девушки, поэтому мне необходима ваша помощь. Точнее, место жительства и снятие имплантов.

Челюсть Симонова поцеловалась с полом. От шока он потерял дар речи, и внезапно расхохотался. Посмотрев на время, он вздохнул и кивнул.

— Хорошо. Вытащить старые импланты не составит труда, тем более потом вставлять новые сразу нельзя, должны пройти минимум сутки, так что они у тебя есть. Расположиться можешь в подсобке за лабораторией, там есть удобная кушетка. Я её использую тогда, когда задерживаюсь на работе. Так вот, перед тобой стоит только одна проблема: как объяснить своё отсутствие после операции перед соседями по боксу?

Я задумалась. Их присутствие действительно становилось проблемой.

— А что если я с ними и видеться не буду? Оставлю голографическую записку в гостиной, что я в городе. На бал не приду. И все.

— Не заподозрят?

— В чем? В том, что их друг хотел прийти на бал девушкой и именно поэтому его нет в комнате? — прыснула я, и мужчина усмехнулся, кивнув головой.

— Что ж, неплохо. Тогда завтра в десять жду тебя. Будем готовиться к двадцатиминутной операции. От наркоза отходить будешь еще часа два.

Я кивнула, предвкушая дальнейшее развитие действий.

* * *

Весь день я пребывала в странном томлении, с трудом отходя от зеркала. Стыдно признаться, но я не могла налюбоваться на свою внешность! Как же круто быть девушкой! Я подмигнула своему отражению, улыбнувшись. Единственным недостатком оставались короткие волосы, которые спасет только парик.

— Ты просто красавица, — сухо констатировал мужчина, и я пожала плечами.

— Молодость сама по себе красива. Каждый из нас индивидуален, и этим стоит гордиться, — ответила я, вновь погружаясь в чтение новостей на страничке ИнСверха.

Симонов погрузился в работу. В основном новостной список состоял из фотографий девушек, собирающихся на бал. Вот так время близилось к полуночи. Александр Николаевич ушел, пожелав мне удачи, а я принялась медленно приводить себя в порядок. Кое-что из косметики у меня было, лежало в закрытой коробочке вместе с предметами личной гигиены, поэтому я принялась за наведение красоты. Результатом я осталась довольна, правда, больше времени ушло именно на прическу, парик очень долго закреплялся на моих волосах, даже шапочка не помогала, и черные пряди все равно выглядывали, к слову, не выбиваясь из образа парика, а даже добавляя естественность.

Когда все мыслимые и немыслимые часы ожидания истекли, я решила явиться на бал, который проходил в главном корпусе. Там, где у нас первый раз проходил отбор, только трибун там больше не было.

Скользя по пустым коридорам, я разглядывала рождественские украшения. Сейчас весь замок преобразился, стал будто волшебным и вернулся в девятнадцатый век. Сердце в груди ходило из угла в угол и заламывало пальчики, находясь в некотором испуге. Что я делаю? Зачем? Ведь это… буквально раскроет меня! А если он меня узнает, что будет тогда? Наверняка узнает, вот только… догадается ли? Будем надеяться на мужскую невнимательность, которая никогда еще «не разочаровывала» своим отсутствием.

Войдя в зал в полном предвкушении, я охнула. Всё было настолько не привычно для двадцать шестого века! Совершенно! Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь окунусь в атмосферу прошлого? Всё-таки антураж для сотого рождественского бал-маскарада Института Сверхъестественного выбрали удачно! Огромный зал разделяли четыре колонны, у дальней стены располагался местный симфонический оркестр — сирены с факультета менталистики. Вот уж кто может усыпить весь зал… Ан нет, вот справа стоит преподаватель, который четко следит за нотами своих подопечных. Справа и слева от колонн стояли столы с нераспечатанными настольными картами. И нашли же где-то бумажный раритет?! На стенах висели подсвечниками, на фуршетных столах стояли канделябры с восковыми свечками! Середина зала была освобождена и сейчас на ней пары танцевали полонез, который должен был длиться полчаса. Пары менялись партнерами, или вовсе уходили к игральным или фуршетному столам, вокруг царило веселье, и лишь подняв голову вверх, можно было увидеть на балконах преподавателей, строго блюдущих своих студентов. Все присутствующие надели маски, скрывающие половину лба, скулы и нос, и я была не исключением. Моё бальное платье насыщенного синего цвета эффектно подчеркивало осиную талию, которую в последние полгода я не имела возможностью выставлять на всеобщее обозрение, а роза, подходящая по цвету к наряду, являлась завершением высокой прически, несколько прядей которой обрамляли шею. Это не было идеей декора, просто мои естественные волосы, а не накладные, легко выпадали из прически. Сложив губы трубочкой, я аккуратно выдохнула воздух из легких, а потом сделала уверенный шаг вперед.

Из-за того, что я пришла намного позже положенного срока (настоящие леди должны приходить тогда, когда сроки ожидания подходят к концу), моё появление вызвало у студентов интерес. Я постаралась улыбнуться, хотя вышло довольно напряженно, и тут же нашла в толпе свою «жертву». Рома некоторое время смотрел на меня неотрывно, а потом, что-то бросив своим друзьям, сделал уверенный шаг в мою сторону.

— Ты просто космос, — улыбнулся парень, подавая мне руку в знаке приглашения на танец. Я тут же вложила свою ручку, присела в книксене, и улыбнулась.

— Думаю, что за этот короткий срок нашего зрительного контакта мы не успели перейти на фривольное «ты», — захотелось немного поиграть в девятнадцатый век, хотя я не была уверена, что у меня выходит.

— О, — понимающе выдохнул Рома, приподняв уголки губ, — тогда прошу прощения, леди! Позвольте представиться и пригласить вас на танец. Роман.

— Приглашайте, — позволила я, закрывая веером нижнюю часть лица и сдерживая смех.

Своё имя раскрывать я не собиралась!

Рома улыбнулся, чуть склонив голову и поцеловав мою руку (от простого движения по моему телу побежали электрические заряды), и повел в середину зала. Взгляды были по-прежнему скрещены на нас. Романов был весь в черном, просто сексуальная мечта девушек многих возрастов. В том числе и моя. Наверное, я хотела этого мужчину даже больше, чем хотела увидеть его физиономию при раскрытии правды. Все мои мысли тянулись разноцветными нитями в будущее, где Романов безраздельно принадлежал мне.

Его руки прожгли мою платье, пробуждая чувства безграничной силы, которые до него не мог пробудить ни один парень. Я аккуратно выдохнула, вытянув губы трубочкой, чтобы восстановить сбившийся сердцебиение. Он аккуратно повел меня по ритмам музыки. Я смотрела на него, не видя ничего вокруг. На губах играла счастливая улыбка, причем она вторила губам Ромы.

— Кто вы, прекрасная незнакомка? — выдохнул на ухо жених, чуть наклонившись, мне казалось, еще немного и он закусит мочку уха.

Как же печально, что мои фривольные мысли расходились с делом!

— Скажите, изменит ли что-нибудь правда моего имени?

Он должен меня узнать. Хотя бы по голосу. Но если узнает, разве поверит в то, что его невеста здесь, в ИнСверхе?

Мы отходим друг от друга, чтобы встретиться вновь, скрещиваясь жадными взглядами. Мне слишком долго его не хватало, я слишком долго на протяжении этого семестра любовалась его обнаженным телом по утрам.

— Ровным счетом ничего, ведь я уже покорен, — жарко прошептал Романов, заставляя моё осознание уплывать куда-то в страну облаков и счастья.

Покорен? Кем же? Мной? Которой мной?

— Хотите, чтобы я ответила вам взаимностью?

— Ваши глаза уже все сказали мне, — с усмешкой ответил Романов.

— Каков нахал! — я не поняла, но, кажется, в моем голосе проскользнуло восхищение, вместо должного возмущения.

— Но вы впечатлены, — парировал он, и я не могла ничего ответить, поэтому посчитала нужным промолчать.

Танец продолжился в безмолвии. Я уже стала чувствовать усталость, причем не от самого танца. Моё тело было достаточно натренировано, чтобы выдержать медленный темп. Я устала от томления и причины, по которой я прямо сейчас не могу наброситься на Рому.

Жених подвел меня к фуршетному столу в таком же молчании. От алкоголя я воздержалась, представив ситуацию, если я начну прямо здесь беспорядочно перемещаться, поэтому взяла бокал с соком. Внезапно, мой взгляд натолкнулся на игральный столик, и я, закусив губу, воззрилась на Рому. Тот проследил за моим взглядом и лишь усмехнулся, кивнув.

Что ж, кто не умеет играть в подкидного дурака? Преферанс, конечно, тут раскладывать никто не собирается, но что удерживает студентов провести время за азартной игрой, тем более на бумажных картах? Играли пара на пару. Мы с Ромкой как-то неожиданно угадывали карты друг друга, игра получалась слаженной. Вокруг нас, как и вокруг играющих за другими столиками, столпились зрители, подглядывающие в карты всех участников. К любопытным взглядам, прикованным лично ко мне, я старалась относиться снисходительно, то есть вовсе не замечать. Завтра все будут судачить, кто это был, но никак не придут к единому решению. Что ж, это должно быть забавно.

— Надо думать, что дальнейшие партии ничего не решат, — решила аккуратно выйти из игры я, многозначительно посмотрев на Рому.

Он хмыкнул, кивнув. Дальше под удивленные взгляды студентов, он помог мне подняться и проводил до выхода, где мы неспешно отправились по дорожке до аллей. Еще в зале я услышала интересную гипотезу незнакомой девушки, которая неуверенно спросила у подруг, не невеста ли это Романова? Что ж, она угадала. Вот только угадает ли сам Рома?

— Сегодня прекрасная погода, — решив разбавить тишину, которая ни капли не мешала, прошептала я.

— Погода каждый день прекрасна, а вот вечер нет. И его может скрасить только такая прекрасная девушка, как вы.

— Только один вечер? Я не согласна. Да и вы не тот человек, которого захочется после отпустить, — кокетливо произнесла я, и Рома расплылся в широкой улыбке.

— Захочу ли я вас отпустить, покажет время, — задумчиво ответил тот, взяв мою руку и поцеловав. Я затрепетала. — Или можно этот вопрос решить сейчас. Снимите маску.

— Боитесь, что под ней окажется вовсе не красавица? — звонко рассмеялась я, и парень поступил моему примеру.

— Боюсь, что моё любопытство окажется не настолько прочным.

Жених продолжал удерживать мою руку, периодически целуя. И вот как в этом состоянии можно связно думать?! Да у меня сейчас над всем телом шефство взяли гормоны и сердце, устроив переворот!

— Тогда что вы можете предложить мне интересного, взамен моего инкогнито?

— М-м, своё инкогнито? — предложил он, и я отрицательно покачала головой.

— Кто не знает капитана команды, быстрейшего скорохода и любимчика Всеслава Александровича? Вы не такая скромная личность, чтобы вас не выделить в толпе, — покачала я головой.

— Тогда просите, — прошептал он, склонившись к моим губам.

— Я прошу, — задумчиво проговорила я, решив поставить мужчине вилку, — чтобы вы не целовали меня.

— Увы, я не в силах выполнить вашу просьбу, — прошептал Рома, с жаром впившись мне в губы.

Казалось, что мир поплыл. Это даже круче, чем перемещаться в ноль-пространство! Хотя это тоже другая сторона реальности, гораздо более манящая и желанная. Одна моя рука сжимала жесткие волосы мужчины, вторая опустилась на поясницу. Романов всем телом прижимался ко мне, перемещая руки с головы на грудь, с груди на талию и так беспорядочным круговоротом. Мне нравился вкус его губ, мне нравился он сам. Я любила его, и вкладывала всю страсть, скопившуюся за все годы, в наш жаркий поцелуй. Где-то в отдаленной точке сознания сидела маленькая Юля, игравшая с Ромой в машинки, и улыбалась каким-то своим мыслям. Потом ей на смену пришла я настоящая, девушка с Земли, любившая Романова, но не получавшая взаимности. Предаю ли я сейчас её? Предает ли её Рома? Хотелось верить только в отрицательные ответы. Ведь он уже объявил во всеуслышание о наличии невесты, так станет ли он теперь прилюдно флиртовать с другой? Все может быть.

— Сними маску, — прошептал Рома, и я улыбнулась, чмокнув мужчину в губы.

— Ты не выполнил общение.

— Было ли твое желание искренним?

— Уже не важно, — прошептала я, прикасаясь пальцем к губам мужчины, заставляя его замолчать.

После этого я отвожу руки назад, будто боясь снова сорваться, принявшись исследовать тело желанного мужчины, и дарю Роме последний обжигающий поцелуй. Он пытается меня удержать, но я, подобрав полы платья, бегу в сторону корпуса. Убегать от аллюриста? Бессмысленно ведь! Но мне удалось. Значит, не так хотел догнать. В лифте я прислоняюсь к стенке, блаженно улыбаясь. Почему я сбежала? Потому что нельзя позволять мужчине слишком многое на первом свидание.

«Или ты боишься не удержаться и на поцелуях не остановиться?» — ехидно шепнули гормоны, и я счастливо рассмеялась.

Ложась спать, я прокручивала все в голове. Догадался ли он? Целовался ли он с невестой или просто с понравившейся девушкой? Безусловно, хотелось верить в первое, но ожидала почему-то второе.

Эти полгода в ИнСверхе научили меня многому. Я стала оценивать себя и поступки людей иначе. Повзрослела. Мои вкусы изменились. В стенах учебного заведения я испытала целый спектр эмоций, как своих, так и окружающих. Я прошла долгий путь от всеобщей неприязни до дружбы, ведь после моего выигрыша ко мне определенно стали относиться лучше. Я стала «своим парнем». Жалею ли я о своем решении? Определенно нет. Когда со мной еще могли случиться подобные приключения?