Три месяца в прошлом – за такую выслугу полагается давать орден, внеочередное воинское звание или хотя бы почетную грамоту. В редкие минуты, когда отступала депрессия, Мамаеву казалось, что все-таки они сумели совершить эпический подвиг. Гражданская война пока не началась, но в отмененной реальности братоубийство тоже началось бы чуть позже. Пока же события развивались внешне благополучно, хоть и в ужасающем сходстве с той историей, которую Роман изучал в своем времени. Мизерность отклонений в датах не вызывала воодушевления.

Власть большевиков утвердилась на большей части погубленной буржуйским февральским переворотом империи, но власть была некомпетентной. Бессмысленное насилие против обеспеченных сограждан принимало самые дикие формы.

Корнилов, покинувший Быхов с четырьмя эскадронами текинских горцев, был дважды разбит красными по дороге. Как и в известной реальности, генерал бросил верных конников и, переодевшись крестьянином, приехал поездом в Новочеркасск, а затем перебрался в Ростов. Здесь потенциальный вождь контрреволюции жил инкогнито в доме купца Парамонова. Заявил он о себе лишь в конце января, но большой поддержки казачества не получил. В создаваемую им Добровольческую армию записывались очень немногие офицеры-фронтовики.

Казаки приняли новую власть не слишком любезно, хотя воевать с красными желания не проявляли. Пытавшийся начать гражданскую войну донской атаман Каледин застрелился, а Корнилову пришлось покинуть Ростов с малочисленным отрядом. Судя по донесениям посланных на юг красногвардейцев, корниловцы ушли с Дона почти на неделю раньше, чем в прежней реальности.

В остальном особых отличий не наблюдалось. Немцы согласились на переговоры в Брест-Литовске, где требовали от наркома иностранных дел Троцкого капитулировать на унизительных условиях. Сами же бывшие противники энергично перебрасывали боеспособные дивизии на Западный фронт, где пока продолжалось ремарковское состояние «без перемен». Если немцы пока соблюдали перемирие, то на Кавказе турецкая армия перешла в наступление 28 января (в прежней реальности, откуда прибыли Роман и Георгий, это случилось на два дня позже), вытесняя русскую армию на север.

Месяц назад Мамаев и Левантов были посланы в Брест в качестве переводчиков. На третий день Рома отстучал на телеграфе депешу Сталину и Дзержинскому с просьбой отстранить от переговоров Троцкого. Так и написал: уберите Иудушку от печки, покуда он пожар не устроил. Никто, конечно, наркома не отстранил, но про телеграмму Троцкий узнал и приказал расстрелять провокатора.

От расправы Романа спасли братишки из родного взвода, грозно щелкнувшие затворами. Опомнившись, наркоминдел барственно поинтересовался: как, мол, приставленный к нему переводчик полагает нужным вести переговоры.

– Следовало бы просто по-умному объяснить фрицам, что надо не с нами воевать, а с Антантой разбираться, – брякнул Гога.

– Разбираться? – Нарком поморщился.

– Ну марафет наводить.

Роман добавил:

– Пусть они сцепятся покрепче на Западном фронте. Притворимся, что мы – их лучшие друзья и готовы на все, лишь бы Берлин взял верх над Парижем и Лондоном.

– Глупости, – фыркнул Троцкий, распаляя митинговое краснобайство. – Революционная ситуация в Европе накалена до крайнего предела. Если мы затянем переговоры еще немного, гнилой тыл империалистических стран разорвется вулканом всемирного пролетарского восстания.

– Вы всерьез верите, что мы продержимся, когда немцы начнут наступление?

Не удостоив Гогу ответом, Троцкий обозвал их паникерами, капитулянтами, трусами, не верящими в пролетариат. Посоветовав глубже изучать марксизм, нарком тонко намекнул, что собирается продемонстрировать всему миру миролюбие Советской власти. По его словам, объявив состояние «ни мира, ни войны», он поставит на колени германских и всех остальных империалистов.

Тем же вечером Гога, Рома и весь взвод Селютина были возвращены в столицу, где превратились в оперативный отряд Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией. На стоянке в Орше они узнали, что Крыленко, на основании отправленной из Бреста телеграммы Троцкого, разослал всем армиям приказ: дескать, Россия не собирается воевать с австрийскими и германскими рабочими, поэтому русская армия демобилизуется. Спустя несколько часов по телеграфу и радио была передана телеграмма, в которой Ленин отменял приказ о демобилизации и мире. Это случилось 28 января 1918 года, на сутки раньше, чем в прежней истории.

– Здесь все события происходят с опережением известного нам расписания, – печально резюмировал Левантов. – Значит, и большое веселье раньше начнется.

В первых числах февраля Дзержинский приказал Мамаеву и Левантову выехать в Ставку и получить из первых рук точные сведения о положении в армии. Похоже, Совнарком и Реввоенсовет перестали доверять бодрым рапортам мичманов и прапорщиков, поставленных управлять вооруженной силой Республики ввиду наличия у тех партийного стажа.

Добирались они трое суток в пульмановском вагоне. Поезд шел медленно, подолгу стоял на каждой станции. Большинство пассажиров составляли торговцы-мешочники, возившие в Питер провиант и менявшие на промтовары. Но, в общем, добрались без осложнений.

В прошлой поездке, когда возвращались из Могилева после набега на Ставку, приключений выдалось больше.

Тем вечером, 21 ноября, они встретились на перроне, готовые стрелять, однако все же начали разговор.

– Наши машинки поддерживают связь на одинаковых частотах, – тихо сказал Левантов, сжимая рукоятку парабеллума в предусмотрительно расстегнутой кобуре. – Тебя тоже внедряли с «Мечтателя»?

Кивнув и тяжело переведя дыхание, Роман сглотнул. Говорить от волнения было трудно. С усилием он выдавил:

– Да… Тебя готовила Кориандра?

– Нет, она была всегда занята в другом отсеке… Со мной работала физик, Альтаира. Ты из какого года?

– Восемьдесят первый… Отправлен в феврале тысяча девятьсот восемьдесят первого.

Георгий криво улыбнулся и произнес почти весело:

– Охренеть, дайте две!.. А я только через год родился, в апреле. Меня подобрали в ноябре две тысячи десятого, неделю готовили и отправили сюда.

– Тебя как зовут по-настоящему?

– Так и зовут. Левантов Георгий, только по отчеству Александрович. По специальности инженер-электронщик.

– Я тоже под собственным именем внедрен. Мамаев Роман Витальевич. Мудрые потомки посоветовали – чтобы не путался, когда другим именем назовут. Был преподавателем…

Свирепый матрос-комендант Приходько налетел внезапно и, грозя маузером, потребовал вернуться в вагон. Поезд тронулся, и беседу пришлось прервать. Лишь после полуночи, когда братва заснула, они вышли в пустой тамбур и долго перешептывались под колесный перестук. При малейшем подозрительном звуке разговор прекращался, чтобы случайно ходившие по вагонам полуночники не услышали о событиях отдаленного будущего.

Пути, приведшие обоих на «Мечтатель», оказались похожими. Инженер компьютерной фирмы из Зеленограда и вузовский преподаватель физики и астрономии были фанатами отечественной истории, по мере сил пытались разобраться в событиях непредсказуемого прошлого. Оба грезили невозможной мечтой – оптимизировать судьбу отечества, причем думали об этом часто и очень интенсивно. Экипаж звездолета нашел их по характерному спектру биоритмов и сообщил о грядущей катастрофе. Каждый из них предложил свой сценарий возможного воздействия на будущее, но потомки требовали от них непонятных действий.

Судьба успела закалить отобранных для миссии молодых людей. Мамаев полгода воевал в Афганистане, Левантов провел детство в гарнизонах, где служил отец, а потом участвовал в короткой войне против Грузии. Оба твердо усвоили армейскую премудрость: если вышестоящий командир отдает идиотский приказ, скажи: «Есть» – и сделай как считаешь правильным. Потомки составили сценарий на основе заведомо неверных представлений об истории ХХ века, поэтому их сценарии не могли предотвратить катастрофу. Спасти будущее могла лишь сильная сверхдержава Северо-Восточной Евразии, поэтому Рома и Гога считали необходимым вычеркнуть из истории Гражданскую войну.

– Хотелось бы мне знать, почему они не предупредили нас, что посылают на миссию двух исполнителей? – вырвалось в ту ночь у Романа.

– Песдуховные падонки и пэтэушнеги патамушта! Нас варварами считают, расходным материалом, – озлобленно прорычал Георгий. – Ты лучше скажи, что нам теперь делать?

– Понятия не имею. Кориандра сказала что-то непонятное. Дескать, у них какие-то проблемы, поэтому надо ждать.

– Мне то же самое сказала. Жди, чувак, мы скоро вернемся. Сколько ждать? Мне здесь не нравиццо.

– А куда деваться? Будем ждать. Вроде бы внедрились, натурализовались, легенды довольно крепкие.

Разумеется, они помнили о мультифункционалах – плоских аппаратах, хранившихся в карманах пуленепробиваемых фуфаек. Кроме видеофона, запоминающего устройства и других полезных штучек в машинке имелся хронодвижок – средство передвижения сквозь время в пределах двух десятилетий. Обсудив такую возможность, Гога и Рома согласились: и 1897-й, и тем более 1937 годы в качестве цели путешествия выглядят не слишком привлекательно.

Вскоре после полуночи чрезвычайно интересную беседу пришлось прервать, поскольку поезд начал сбавлять ход. Бойцы перемешавшихся подразделений просыпались, началось хождение по вагонам. Однако, выбрав момент, когда они остались наедине, Левантов неожиданно просветлел и сдавленно выкрикнул:

– Ну, хля, я же фтыкайу, што твое имя знакомым казалось! Не ты ли в «Техника – молодежи» статью публикнул про флот, который могла бы иметь Россия?

– Было такое… Неужели читал?

Приятно было узнать, что статья пережила десятилетия. Впрочем, ответные возгласы смутили Романа, не понявшего ни слова:

– А то! Ну ты аццкей соттона! Зачотно жжош, нипадецки.

Пришло время выходить на перрон и строиться. Адам приказал шагать через полгорода в казарму, где размещались особо верные новому правительству подразделения. Говорить о будущем они побоялись, но взахлеб обсуждали альтернативный флот. Моряки с интересом прислушивались к болтовне полоумных интеллигентов, а порой встревали в ожесточенный спор. В общем, получалось, что вполне можно было чуть ли не во времена японской войны построить корабли посильнее «Цесаревича» и «Ретвизана», просто добавив лишнюю башню главного калибра.

Среди красногвардейцев нашлось немало рабочих судостроительных заводов: Адмиралтейского, Путиловского и Балтийского. Они подтвердили: поставить возвышенную башню между носовой двухорудийной установкой и передней надстройкой – дело вполне реальное. Впрочем, они же твердо заявили, что поставить на те корабли турбинные двигатели не удалось бы. По словам рабочих, на русских заводах производство турбин для дредноутов и крейсеров удалось наладить только накануне мировой войны.

На следующий день Роман и Георгий уединились в безлюдном уголке гарнизонного двора для продолжения серьезного разговора. Левантова интересовали детали: мол, правда ли, что в ваши времена хлеб стоил двадцать копеек, а профессора в университетах не брали взяток. Поначалу Роман тоже спрашивал всякую ерунду: вышла ли полностью киноэпопея «Освобождение», написал ли Юлиан Семенов продолжение про Штирлица, какие новые книги выпустили Стругацкие, не случилось ли советско-китайской войны, когда умрет Брежнев и про что была третья серия «Звездных войн».

Его ждали удивительные новости из будущего. Георгий предусмотрительно закачал на свой мультифункционал огромную фильмотеку, включая все серии «Звездных войн», «Терминатора», «Чужих», «Повелителя Колец», «Хищника» и «Матрицы». В сотнях гигабайт уместилась также солидная библиотека пиратских – из Интернета – книг и сборников документов. Роман просматривал эти файлы в полном обалдении.

А потом он услышал о случившемся в следующие десятилетия: о перестройке, развале сверхдержавы, гражданских войнах на руинах СССР. Конечно, на звездолете он узнал, что его страна не дожила до XXIII века, но в голове не укладывалось, что катастрофа случится так скоро. Шок продолжался несколько дней, да и после Рома не смог смириться с ужасным известием.

В полночь 31 января, когда поезд приближался к Орше, декрет Совнаркома перевел страну на новый стиль, и наступило 14 февраля. Вскоре после полудня Роман и Георгий, сопровождаемые матросами мамаевского отделения, вступили в знакомый особняк Ставки возле Театральной площади Могилева. Крыленко в Ставке не застали – главковерх в своем вагоне колесил вдоль фронта. Оставленные за старших начштаба генерал Бонч-Бруевич и большевик Мясников пребывали в унылых настроениях.

Не то чтобы питерские посланцы очень нуждались в рассказе могилевских начальников. О печальном состоянии войск они прекрасно знали, поскольку читали массу книг на эту тему. Рапорт фронтовых руководителей лишь подтвердил пессимистические предположения.

Бонч-Бруевич и его помощник генерал Лукирский начали, согласно боевым уставам, со сведений о противнике. По данным разведки, на протяжении осени и зимы австро-германское командование сняло с Восточного фронта и перебросило на более важные направления десятки первоклассных дивизий. В настоящее время против ослабленных армий России стояло порядка полумиллиона штыков и сабель противника, сведенных в три десятка дивизий. Затем генералы угрюмо доложили, что с русской стороны войск немногим больше, что фронт лишь обозначен, что многие участки оставлены войсками и совершенно никем не охраняются. Если в начале января на Западном фронте протяженностью около 450 верст имелось по спискам полтораста тысяч штыков, то сегодня их стало, по самым оптимистичным оценкам, вдвое меньше. Офицеры и солдаты без разрешения уезжают в тыл, к семьям, и нет никакой возможности прекратить массовое дезертирство. Казаки уходили с фронта целыми дивизиями, в большинстве полков осталось по две сотни личного состава.

– Снабжение фронта полностью прекратилось, – чуть не со слезами на глазах говорил Бонч-Бруевич. – От недостатка фуража начался падеж лошадей, конный состав в полном расстройстве. Оттого неспособна к передвижениям артиллерия. Гибнет имущество, потому что не охраняются склады – корпусные и дивизионные. В процессе братания с австро-германцами офицеры и солдаты продают неприятелю все, что можно поменять на хлеб и консервы.

– Вы сообщали эти сведения вышестоящему командованию? – сухим официальным тоном осведомился Роман.

– Так точно. И лично товарищу Крыленко, и Совету военных комиссаров…

– То есть тому же Крыленко вкупе с великими палковводцами Дыбенко и Антоновым-Овсеенко, – презрительно прервал генерала Георгий. – Вы не пытались доложить о безобразиях непосредственно в Совнарком?

Замявшись, Бонч-Бруевич ответил:

– Никак нет, писать лично товарищу Ленину я посчитал неудобным. Однако я написал обо всем своему брату. Не сомневаюсь, он передал мое донесение Владимиру Ильичу.

– Гражданин генерал, – укоризненно произнес Роман. – Ваша деликатность в такой ответственный момент может оказаться гибельной для державы. Попрошу вас подготовить подробный рапорт. Мы передадим документ в нужные руки.

Гога добавил, строго нахмурившись:

– Обязательно изложите на бумаге ваши соображения о создании завесы, равно как о препятствиях, чинимых главковерхом.

Мрачно посмотрев на него, Мясников темпераментно вскричал:

– Вы в ВЧК и об этом знаете!

– ВЧК знает все, – сурово произнес Георгий.

На самом деле они знали печальную историю завесы из мемуаров Бонч-Бруевича, но сообщать предкам подобные подробности не собирались. Разволновавшись, горячий кавказский большевик Александр Федорович Мясников – по-настоящему его звали Александр Мартуни Мясникян – поспешил обозначить собственную позицию.

– Товарищи, мы должны сохранять бдительность, – возбужденно заявил заместитель главковерха. – Вот гражданин Михаил Дмитриевич предлагает отобрать надежных солдат, готовых защищать революцию, поставить командирами порядочных офицеров и, понимаешь, устроить какую-то завесу.

– Совершенно верно, – подтвердил Бонч-Бруевич. – Несмотря на деморализацию, в армии остаются солдаты, унтер-офицеры, офицеры и генералы, готовые честно и мужественно отразить наступление немцев, если переговоры сорвутся и германские дивизии двинутся в глубь России. Мы обязаны сформировать из этих надежных людей пусть малочисленные, но дисциплинированные воинские части. Подобную армию – небольшую, но боеспособную – возможно великолепно оснастить за счет того вооружения и снаряжения, которое втуне лежит на неохраняемых складах и вскоре попадет в руки врага. Таким образом, из этих частей мы создадим заслон, или завесу, чтобы прикрыть основные направления…

– Хорошо говорите, – прервал его, вскочив со стула, Мясников. – А помните, что вам отвечал товарищ Крыленко?

– Помню. Без малейших на то веских оснований товарищ Крыленко боится, что такая армия повернет штыки против большевиков. Поэтому, стоило мне предложить какую-нибудь часть для переформирования, всех офицеров и солдат этой части немедленно увольняли со службы. Как следствие, на фронте вовсе не осталось войск, способных оказать сопротивление неприятелю… – Генерал вздохнул и обратился к присланным из Питера проверяющим: – Товарищи члены ВЧК, разрешите удалиться, дабы подготовить необходимый документ.

– Товарищи члены разрешают, – величественным урчанием ответил ему Гога Левантов. – А пока товарищи члены побеседуют с товарищем Александром Федоровичем.

Когда генерал вышел, Мясников попытался убедить столичных посланцев в своей правоте. По его мнению, революционная армия, несмотря на массовое разбегание личного состава, сохраняла боеспособность и могла остановить германское наступление.

– Слушайте, не будет никакого наступления! – восклицал Мясников. – Вы же сами знаете, на русском фронте немцы совсем мало дивизий оставили. А наши полки очень хорошо дерутся. Наша армия вполне боеспособна – мы поляков побили как полагается!

Не замечая скептических усмешек, он с удовольствием рассказал о единственной пока настоящей победе революционной армии.

Первый польский корпус под командованием генерала Юзефа Довбор-Мусницкого в составе двенадцати стрелковых полков, трех уланских полков и тяжелой артиллерии, распределенных по трем дивизиям, был серьезным боевым соединением. Революционные новшества не коснулись поляков, отказавшихся вводить у себя советы, комитеты и выборных командиров. Корпус располагался вокруг Могилева, в районе Орша – Смоленск – Жлобин – Гомель. В конце января Крыленко решил прикрыть поляками германский фронт, но Довбор-Мусницкий взбунтовался, повел свои дивизии на Ставку, даже захватил город Рогачев и станцию Жлобин. Против мятежников были двинуты крепкие части, состоявшие из латышей, сибиряков и матросов. Командовал карательной экспедицией царский полковник Иероним Вацетис, командир Латышского полка, перешедший на сторону революции. Умело используя артиллерию, Вацетис разбил две польские дивизии, принудив к отступлению. Мясников, разумеется, немного преувеличивал: на самом деле поляков не разбили, но только слегка потрепали, и корпус в полном порядке совершил марш в сторону Бобруйска.

Дослушав до этого места, Гога изрек одну из самых загадочных своих реплик:

– В Бобруйск, жывотныя! – Затем он укоризненно напомнил: – Тем не менее, третью польскую дивизию вы перехватить не сумели.

– Это верно, проскользнула между нашими отрядами, – покаянно согласился Мясников. – Но контрреволюционный мятеж подавлен.

– Мятеж-то подавлен, однако поляки ушли на соединение с немцами, то есть примут участие в немецком наступлении, – раздраженно бросил Роман. – У вас паранойя, вы повсюду подозреваете заговоры, не доверяете честным людям, однако наивно верите в благородство германских генералов… А в результате республика осталась беззащитной. Мы уже не говорим, что украинские националисты заключили сепаратный мир с Германией, то есть противник может беспрепятственно пройти через позиции Юго-Западного фронта.

Разговор на таких тонах разозлил Мясникова, и старый (недавно тридцать два года стукнуло) большевик взорвался. Оскорбленный незаслуженными, как ему казалось, упреками, заместитель главковерха тоже повысил голос:

– Прекратите панику разводить, товарищи! Вы прямо как этот Бонч-Бруевич – он тоже ждет со дня на день германского наступления. Устроил эвакуацию, понимаешь, эшелоны с имуществом вывозит подальше от фронта, чтобы немцы не захватили. Вы просто политически безграмотные. Поэтому не понимаете, что не смогут немцы начать наступление вопреки воле германского пролетариата!..

Он замолчал, потому что в кабинет без стука вошли трое. Первого Роман узнал сразу – плотное телосложение, квадратное лицо, зеркально-блестящий выбритый череп. Безусловно, это был Вацетис, возглавлявший Революционный полевой штаб, разместившийся на втором этаже бывшего губернаторского дома. Кавказец рядом с ним был, скорее всего, комиссаром полевого штаба – товарищ Тер-Арутюнянц, прапорщик-большевик, в октябрьские дни назначенный комендантом Петропавловской крепости. Третий, похожий на прибалта, оказался новым главкомом Западного фронта бывшим поручиком Рейнгольдом Берзинем.

При виде Вацетиса у Романа невольно вырвалось:

– Нечистая сила легка на помине. Почему такие кислые физиономии, товарищи? Неужели немцы начали наступление, в которое не желают верить товарищи Мясников и Крыленко?

Вацетиса передернуло, и Роман вдруг понял, что его шутка получилась не слишком смешной. По старому расписанию немцы должны были двинуться только послезавтра вечером, но в новой реальности все события происходили с небольшим опережением.

Впрочем, он ужаснулся преждевременно. Вацетис угрюмо зачитал телеграмму от Крыленко: накануне банды Корнилова нанесли поражение красногвардейцам у села Лежанки и, согласно последним данным, после отдыха двинулись по кубанским степям на Екатеринодар. Главковерх приказывал немедленно снять с фронта и отправить на Кубань крепкий пехотный полк, несколько кавалерийских эскадронов и три пушечные батареи.

Косо поглядывая на столичных гостей, большевики принялись обсуждать, какие части можно будет быстро доукомплектовать и посадить в эшелоны. Вскоре вернулся Бонч-Бруевич, вручил Георгию – Роман ему не нравился, наверное, из-за морского мундира – папку с подробным отчетом и присоединился к военному совету.

– Что творится, – шепнул Гога. – Корнилов должен был победить у Лежанки только через неделю, если не позже.

– События понеслись вскачь. – Роман ожесточенно стукнул кулаком об стол. – Что-то мы не так сделали.

Распахнулась дверь, быстрым шагом вошел генерал Лукирский, державший в руках большой моток телеграфной ленты. Подойдя к Бонч-Бруевичу, Лукирский доложил:

– Телеграмма от генерала Самойло из Брест-Литовска.

Это была та самая телеграмма, которой так боялся Роман: «Сегодня 14 февраля в 14 часов 15 мин. от генерала Гофмана мне объявлено официально, что 16 февраля в 12 часов оканчивается заключенное с Российской Республикой перемирие и начинается снова состояние войны».

Замешательства не случилось, но по разным причинам. Генералы, давно ждавшие такого поворота событий, деловито начали составлять приказы фронтам о приведении войск в готовность и выдвижении резервов. Однако Мясников насмешливо заявил: мол, у Самойло интеллигентская паника, генерал Гофман просто пугает нас, никакого немецкого наступления не начнется, поэтому надо выполнять приказ Крыленко. После недолгих колебаний Вацетис присоединился к мнению Мясникова.

Увы, пришельцы из будущего знали, что немцы двинут армию точно по графику, и фронтовики разбегутся, бросив позиции. Спасение положения выходило за рамки их возможностей. Попрощавшись, они отправились на вокзал и, размахивая мандатом Совнаркома, заняли три купе в ближайшем поезде на Питер.

Ночь, как всегда бывает на зимних равнинах, наступила стремительно. По привычке друзья вышли в тамбур и долго разбирались, где они ошиблись. Гога постоянно ссылался на обширную литературу о попаданцах. За минувшие месяцы Рома тоже прочитал немало книг на эту тему, но дельные мысли упорно не появлялись.

– В книгах попаданцам везло, а мы все время терпим неудачи, – раздраженно сказал он.

Растерявший обычную жизнерадостность Левантов ответил уныло:

– Начали вроде бы неплохо. Изменение должно было снизить напряженность, а получается наоборот. Как будто сама история сопротивляется изменениям.

– Прекращай эту мистику. Исторический процесс подчиняется железной логике материализма. Наше изменение должно было оздоровить обстановку, офицерство поняло, что новая власть не такая кровожадная, как ее расписывают…

– А подитынах со своим классовым подходом! – взорвался Гога. – Пора бы понять, что ни хрена ваш Маркс не понимал в политологии, только лозунги красивые придумывал. К тому же наше изменение получилось недостаточно сильным. Ну предотвратили мы резню в Ставке, а в других местах? И на фронте, и в тылу расправы продолжаются.

– Это верно, – весьма неохотно признал Рома. – Революционный энтузиазм просто убивает – во всех смыслах. Ты бы знал, как меня бесят эти упертые подпольщики с их идиотской бдительностью. Если бы послушались перешедших на сторону революции генералов, сейчас бы вдоль фронта стояли хоть какие-то части, способные сопротивляться интервентам.

– Козлы твои большевики, – мягко резюмировал Гога. – И великий дедушка Ленин, который так рвался отомстить за брательника и помог дорушить армию, продолжив начинания тупого ублюдка Керенского. И выродок Троцкий с его дебильной ситуацией «ни мира, ни войны»!

– Ну насчет Ленина ты не прав! – возмутился Рома. – Государство создал именно он. И не месть его вела, но тот самый классовый подход.

– Не нужен на хрен классовый подход! Прагматизм нужен – разумный, свободный от идеологических догматов анализ реальных тенденций! Так было во всех революциях. Сначала идейные придурки свергают старую власть и устраивают кровавый бардак. А потом приходит умный прагматик и наводит порядок. Поэтому ничего в России не будет получаться, пока дедушка Сталин не перестреляет эту банду тупых маниакальных убийц, именуемую «ленинской гвардией».

Спорить против таких доводов было сложно. С десяток минут они вспоминали грехи видных большевиков, посмертно провозглашенных безвинными жертвами Большого террора. Особенно досталось Антонову-Овсеенко, который сначала довел тамбовских крестьян до мятежа, потом же травил их ипритом.

Состав продолжал движение на север. Буквально завтра-послезавтра эти места будут затоплены миллионами бегущих с фронта дезертиров, но пока ситуация оставалась относительно спокойной. Вокзал в Витебске был ярко подсвечен электрическими фонарями, пассажиров забралось в поезд не слишком много, причем большинство набилось в дешевые общие вагоны. Мимо стоявших в тамбуре купейного людей будущего прошла лишь прилично одетая семейка с двумя детьми.

Когда гудящий паровоз оттащил вагоны от станции, в тамбур заглянул юный матрос Балашов, пригласивший старших перекусить на сон грядущий.

– Твоя правда, спать пора, – признал Гога. – Иди, Герасим, мы сейчас подтянемся.

Дождавшись, пока закроется дверь за Балашовым, Рома задумчиво произнес:

– Мы, конечно, идеализируем Сталина… Гога, ты на самом деле встречал Лаврентия на Румынском фронте?

– Сдурел? Я там близко не появлялся. Рагнара высадила меня на окраине Питера.

– Погоди-ка, а где ты раздобыл сибирскую газету про твоего папашу?

– Ты меня удивляешь. На звездолете сварганили, разумеется.

– Вот скоты! – возмутился Роман. – А мне ничего такого для достоверности даже не предложили.

Они замолчали, услыхав топот сапог в смежном вагоне. На всякий случай отступили в темный угол. Дверь распахнулась, несколько человек в шинелях и фуражках шумно пробежали через тамбур и ворвались в их вагон. Буквально через секунду послышались выстрелы, затем кто-то – кажется, Саня-Дракун – крикнул:

– Полундра!

Сквозь выстрелы – револьверные и винтовочные – прорывались выхлопы морского мата и польские призывы поубивать всех большевистских собак:

– Забийай вшыстких… Холера!.. Умржый большевицки пиес!

Винтовки замолчали, лишь трижды прощелкали револьверы.

Отреагировав первым, Рома расстегнул кобуру, выхватил пистолет из кармана, дернул ручку двери. Он вступил в коридор вагона, держа в левой руке браунинг, а в правой – наган. Отставая на шаг, за ним шел Гога с парабеллумом.

Подсознательно зафиксировав трупы – три в флотском и два в армейском обмундировании – на полу и двух стоявших вполоборота людей, Роман открыл огонь с обеих рук. Над ухом хлопнул выстрел парабеллума. В тесном проходе, да еще в упор, не промахнешься: двое в офицерских шинелях были прошиты пулями и рухнули на грязный пол.

Из купе выскочил еще один, поднимая револьвер, но тоже был нашпигован свинцом. Наган в руке Романа дважды щелкнул вхолостую курком – кончились патроны в барабане. Сунув револьвер обратно в кобуру, он перехватил пистолет в правую руку – из браунинга он стрелял реже, там еще должны оставаться патроны, хотя немного. За спиной Гога, чертыхаясь, заменял обойму. Коридор словно вымер – пассажиры попрятались в своих купе, пережидая перестрелку.

– Двоих убили до нас, мы троих положили, – шепотом сказал Роман. – Сколько их всего мимо нас прошло?

– Четверо, – ответил Гога уверенно. – Значит, остальные вошли через другую дверь, и мы не знаем, сколько их всего.

Двери всех трех купе, в которых разместился отряд, были открыты. Из ближнего купе № 4 выполз окровавленный Филимон Смирнов и сказал:

– Двое в вашем купе засели.

Оставив его в коридоре держать выход из купе № 5 и № 6 под прицелом винтовки, они осторожно заглянули в четвертое. Здесь лежали убитые матросы Балашов и Онищук, он же Дракун, и блондин в офицерской шинели без погон.

– Шестой, – сосчитал Рома и нажал спусковой крючок.

Он всадил оставшиеся три пули в перегородку, разделявшую четвертое и пятое купе, торопливо заменил обойму и передернул затвор. Тем временем Гога разрядил в перегородку свой пистолет. За стенкой кто-то вскрикнул, послышался шум падения, кто-то выбежал в коридор, грохнула трехлинейка. Один из нападавших корчился на полу вагонного прохода, но пытался навести наган на Романа, и Смирнов добил его выстрелом в шею.

В купе № 5 поверх убитых в начале схватки Тимохи Самойлова и Бати распластался, дергаясь в агонии, очередной незнакомец в кавалерийском мундире с нашивками польского корпуса. Всего полегло восемь нападавших, и неизвестно сколько сволочей оставалось в последнем купе.

Выколотив шомполом обгорелые гильзы из револьверного барабана, Рома зарядил наган, потом вставил новый магазин в рукоятку браунинга. Гога тоже заменил обойму. Перезарядив оружие, они навели стволы в стенку между пятым и шестым купе, и Рома крикнул, чтобы бросали оружие и выходили.

– Не стреляйте, братишки, – простонал в ответ Андрющенко. – Только я тута живой… пока.

Матрос умер у них на руках, успев рассказать, что какой-то лях встал на пороге купе, застрелил всех, а потом выпытывал, где командиры документы спрятали. Раненный в живот Андрющенко успел ткнуть ляха штыком, когда тот наклонился. Клинок вошел точно в сердце.

– Искали рапорт Бонч-Бруевича, – резюмировал Гога. – Кто-то в Ставке выдал.

Документы лежали в планшете на боку Романа. Ценность генеральского рапорта стремительно падала, поскольку германское наступление начнется прежде, чем можно создать завесу. Восемь матросов и девять поляков погибли бессмысленно. Впрочем, гражданская война вообще лишена смысла.

В вагоне нашелся доктор, который помог остановить кровотечение, после чего перевязал Смирнова. По его словам, Филимон потерял много крови, но важные органы не задеты, поэтому выживет, если будет на то воля божья.

Они сложили убитых матросов в купе № 4, убитых врагов – в № 6, а сами со Смирновым остались в пятом. Спали по очереди, в сортир ходили вместе – один оставался в коридоре на случай нового нападения. В ту ночь и следующий день они много пили, поминая погибших боевых друзей.

Никто на них больше не покушался, в Питер прибыли без особых приключений. Встретивший на вокзале Адам сообщил, что германские войска перешли в наступление.