Часть 5. НОВЫЙ ПОРЯДОК
Как говорится, хорошенького понемножку, но меня ждала масса важных и не совсем приятных дел на Земле. Нужно дать хороший импульс, возможно даже смачным пинком под зад, развитию промышленности и науки в России.
Как известно, с самого начала все 'преобразования' проводились под флагом модернизации экономики. В те, стародавние времена, когда отмеченные богом полудурки хотели 'расширить и углубить', лишь этот тезис не вызывал внутреннего отторжения и казался очевидным.
И что же мы имеем по прошествии полутора десятков лет? Какую такую модернизацию провели дегенераты-реформаторы?
А получили мы: олигархов-космополитов, которых развелось как мух поганых; немереное количество бандитов в законе, как пример для подражания молодежи, которым телевидение вдобавок так и норовит, поскуливая от наслаждения, лизнуть ниже пояса; коррупционеров-беспредельщиков во всех ветвях власти и наглых неумех в правительстве; коттеджи и дачные поселки 'а ля шах иранский' с оградой из колючей проволоки под током, причем, как в России, так и по всему земному шару в самых замысловатых местах; казино и игровые автоматы в каждой подворотне и на каждом углу; и прочее, и прочее… в том же духе. Если это 'модернизация', то впору всем нашим предкам в гробу перевернуться…
Впрочем, что касается коррупционеров в правительстве, это они скорее косят под недоумков. На самом деле, 'пилить бабки' спецы умеют виртуозно. Например, сделали всех - один раз на приватизации и нашли-таки, мудрецы ход, как сделать народишко по второму разу. Изобрели даже не велосипед, а двухтактный двигатель для воровства, работающий на нефти и газе. Оказывается, все очень просто - нужно теперь купить за народные деньги, то, что отдали кому-то задаром! А потом еще кому-нибудь это подарить (приватизировать), а затем снова купить… Подарить - купить и так до бесконечности… Ну, чем не вечный двигатель коррупции! Жируй - не хочу… Пока нефть и газ есть в закромах и она в цене.
Чего стоит только покупка за жуткие миллиарды баксов, того, что было передано на блюдечке с голубой каемочкой Самому Великому Комбинатору России. То есть - многие годы 'кошелек семьи', не платя в полной мере налоги и не вкладывая в развитие производства, снимал сливки с работающего на износ оборудования и отсасывал нефтяную прибыль и ренту, без ограничений отстегивая не мерянные деньжищи на покупки для себя и спонсируя сильных мира сего. Лишь изредка отрыгивая, то, что не поместилось в луженом желудке всем остальным… убогим. А теперь еще государство ему и астрономические баксы заплатило за свой же бесплатный подарочек и его роскошную жизнь… Баксы не хилые - по размеру всего оборонного бюджета страны и еще с большим гаком. Плюс ко всему, еще и деньги эти заняли за границей под высокий процент, увеличивая долги государства, хотя денег в стране и так, как грязи. Махинаторы, блин. Интересно, на какие счета потом капнут эти бабки и чей карман утяжелят в правительстве? Только ли Ромы… Ой ли. Нужно проверить.
Так, что приходится признать либерально-демократически-капиталистический эксперимент неудачным. Давно пора его остановить и постараться, хоть как-то исправить ситуацию. Само собой это не произойдет - поскольку людишки подобрались такие, что как говорится, в глаза помочись - все скажут божья роса… да еще и станут нахваливать - давай еще.
Ко всему прочему, все катится по накатанной дорожке. Так уже было. История повторяется - был уже 'меченный', который хотел усидеть на двух стульях и в результате потерял все. А нынешнему директору цирка его наука не идет впрок. Очень ему хочется проскользнуть ужиком, забывая, чем кончилась совершенно аналогичная ситуация в прошлом. И двух десятков лет не прошло… Хотя, вроде, и есть перед глазами, хороший предмет для подражания - белорусский Батька. Не зря ведь, несмотря на бешеные нефтяные цены и 'дружеское' похлопывание по плечу - Россия проигрывает Белоруссии в развитии, а уж про зубовный скрежет с запада в сторону Белоруссии вообще говорить неприлично… 'Доброжелатели' - блин!
Но у меня есть свое мнение и методы, а компромиссы мне ни к чему. Действовать я люблю - системно и наверняка, как асфальтовый каток. Поэтому в порядке очередности, пожалуй, требуется закатать под асфальт такое понятие, как оффшоры. Это и России полезно, и всему миру не повредит. Я включил компьютер и на одном дыхании, не отрывая руки от клавиатуры, выдал руководящий документ:
'Рекомендация.
1. Все оффшорные счета (личные и компаний) должны быть закрыты в течение одного месяца, начиная с сегодняшнего числа, 11 часов 00 минут московского времени. Если деньги криминальные их следует перевести на расчетный счет в Сбербанке на имя ЗАО 'Бич Божий'. Если владельцы могут объяснить их происхождение, то нужно просто открыть свой расчетный счет в СБ.
2. В течение одного месяца все зарубежные личные активы (банковские счета, недвижимость за рубежом, акции и т.п.) госслужащих (действующих или бывших на госслужбе хотя бы один день с 1 января 1989 года) и членов их семей, должны быть проданы. Суммы от продажи личных зарубежных активов следует перечислить на рублевый или валютный счета ЗАО 'Бич Божий', начиная с сегодняшнего числа, 11 часов 00 минут московского времени.
Попытка распорядиться активами и банковскими счетами не по пунктам 1 и 2 будет квалифицироваться, как преступление.
Госслужащие, не проявляющие рвения в работе, и попытки саботажа в любой форме будут жестоко пресекаться.
По истечении срока в один месяц, лица не принявшие во внимание рекомендацию, могут быть наказаны в любой момент дня и ночи. Наказание может быть жестким (т.е. летальным с переносом требований о возврате активов на наследников) или не очень (просто инвалидность или членовредительство для просветления в мозгах фигуранта и его родственников). Наказание определяется в зависимости от степени продажности, беспринципности и размера украденного.
Подпись - 'ББ'.
Распечатал в двух экземплярах. Сделал подборку документов и подумал, что китайцы в своем афоризме 'бей по голове…' в чем-то правы. Начинать надо с верхов. Поэтому заглянул в данные журнала Forbes Global и выявил первые 25 кандидатов на персональное раскулачивание, чье личное состояние превышает один миллиард баксов. Почесал переносицу и трансформировал распоряжение, вписав в него список конкретных имен из 25 человек. Получился следующий приказ:
'Распоряжение для…
1. В течение месяца личные банковские накопления лица и каждого члена его семьи, не должны превышать 1.000.000 рублей. Все суммы, превышающие эту величину, нужно перечислить на рублевый или валютный счета ЗАО 'Бич Божий' в месячный срок, начиная с сегодняшнего числа, 11 часов 00 минут московского времени.
2. В течение месяца все зарубежные личные активы указанного лица, членов его семьи, в том числе активы переданные на хранение и управление третьим лицам (недвижимость, акции и т.п.) должны быть проданы или переданы на баланс ЗАО 'Бич Божий'. Суммы от продажи личных зарубежных активов следует перечислить на рублевый или валютный счета ЗАО 'Бич Божий' в течение месяца, начиная с сегодняшнего числа, 11 часов 00 минут московского времени.
За неисполнение настоящего распоряжения буду жестоко карать.
В случае успешного выполнения данного распоряжения упомянутый выше фигурант получит дальнейшие инструкции, регламентирующие его существование в будущем.
Смерть вышеозначенного лица не является основанием для прекращения выполнения распоряжения. В случае смерти все обременения по выплатам переходят на наследников и родственников. В случае, отсутствия таковых - на фирмы, банки и государства, где хранятся наворованные деньги и собственность.
Подпись - 'ББ'.
Распечатал документы и задумался. Конечно, Сбербанк это единственное первоклассное банковское учреждение в России, но… То, что у него имеют место быть акционеры - физические лица, это меня не устраивает. Нечего различным халявщикам, присосавшимся к кормушке, пользоваться тем особым положением, которое, как я планирую, будет у банка. Так, что или акционеры вернут акции государству по-хорошему или я этих физических лиц устраню… физически.
Затем переместился в Останкино и проверил комнаты на предмет ловушек. В Багдаде все спокойно. Открыл малые Ворота и положил одну подборку документов на стол редактора новостных блоков с указанием зачитать содержимое в ближайших новостях.
Теперь займемся контролем исполнения уже сделанных распоряжений. Первым на очереди разборка с наркодилерами.
Чтобы отследить наркотрафик, нужна точка отсчета, где можно прицепиться к людям, которые находятся, что называется в теме. После недолгого размышления решил, что таким местом будет клиника. Прежде чем уйти в мир иной, наркоманы обычно лечатся и лежат на койках. Эти койки находятся в спецбольницах и никто не скрывает их адреса. Более того, их рекламируют. Типа того, поднимем из мертвых, вылечим даже протухший труп. Здесь, в этих отстойниках для смертников я найду наркоманов. Они, конечно, последнее звено в цепочке, но, ухватив за него, легко вытащить всю цепь.
Больницу нашел по объявлению в газете. Переместился в палату и нырнул в прошлое первого пациента. Зафиксировал момент, когда он в последний раз использовал свой шприц с героином, и, зацепившись за пакетик с дозой, вышел на первого фасовщика, красочно размазав его по стене комнаты. После него по оптовой партии вышел на следующего, его тоже благополучно раздавил. Закончил вытягивание цепи на звене представленным лицом цыганского наркобарона. Дальше цепочка вела за рубежи Родины. Здесь решил вернуться в клинику и повторять цикл до последнего наркомана в палате. В результате после десяти часов непрерывных и напряженных трудов, слегка отупел и почувствовал - требуется разрядка.
За последнее время волосы у меня отросли сверх всякой меры. Хороших парикмахеров, которым можно было бы еще и доверять, в своем Новом Мире, я пока не нашел, а привыкнуть к длинным волосам и педерастическим девичьим хвостикам не мог. Как человек, который постоянно размахивает мечом, я отлично понимал воинов средневековья. Они обычно носили короткую бороду и стриглись 'под горшок'.
К бороде я уже адаптировался и теперь искренне полагал, что время, потраченное на бритье, выкинуто на ветер. С бородкой же, в лучшем случае, требуется один раз в две недели ножницами подровнять и порядок. На все, про все - несколько минут. Петр Первый, конечно, великий человек во всех смыслах, но не надо все доводить до абсурда.
Так что мне требовалась профессиональная стрижка. Да, и нуждался я в погружении в атмосферу реальной жизни. В этом состоянии, настроение окружающих, а иногда простой взгляд, брошенный незнакомым человеком, дают полное представление о оценке проделанной работы… широкими слоями населения. Тем более для меня, кто после всех испытаний и приключений, получил в награду гипертрофированную эмпатию и привычку смотреть третьим глазом.
Достал старую одежду и, поглядывая в зеркало, оделся попроще. Рассовал по карманам документы и деньги. Организовал Ворота в укромном уголке чердака дома рядом с парикмахерской и шагнул в земные 'авгиевы конюшни'. Открыл дверь чердака и тихо напевая 'Hello darkness smile your face…', спустился по лестнице с десятого этажа.
Шагнув на улицу, скривил нос и сразу вспомнил - с экологией в Москве дело дрянь. Отвык я уже от дерьма в воздухе. Пару раз кашлянув с непривычки, через подворотню направился к дверям парикмахерской.
Стоял ясный, солнечный день и в это время суток обычно очередей на стрижку нет. Действительно, в мужском зале пустовато, а за неспешным разговором скучали две мастерицы. Устроился в кресле, заказал простенько и со вкусом - 'молодежную', а по старорежимному - полубокс.
Теперь нужно непринужденно завести разговор о последних событиях, о себе лично и выслушать оценку простого народа. В соседнем женском зале работал радиоприемник и через минуту, очень ко времени, начались новости.
Со слезой в голосе - было полное впечатление, что деньги отнимают у нее лично, диктор рассказала о ультиматуме оффшорам и миллиардерам. Парикмахерша же прокомментировала новость словами.
– Давно пора, - и между мастерицами завязался спор на тему - кто следующий. По всему выходило, что все хороши и карать нужно всех.
Я кашлянул, привлекая к себе внимание, и задал вопрос.
– А на международной арене кого мочить в сортире? - мастерицы хохотнули и моя выразила общую позицию.
– А Путин их знает. Пошли они все к черту. - Я кивнул, соглашаясь, и продолжил.
– Нужно будет у него спросить, - чем вызвал очередной приступ смеха. Народ доволен. Жить стало веселее.
Расплатившись и поблагодарив за хорошо сделанную работу, вышел на улицу и направился к автобусной остановке. Нет ничего более полезного для ощущения морального климата в стране, чем потолкаться в общественном транспорте. Сел на автобус и прокатился до метро. Вышел из автобуса, постоял на конечной остановке и вернулся на транспорте обратно. Общее впечатление - градус общественной ненависти, злобы и страха существенно понизился. Жить стало легче.
Укрепив тем самым веру, поднялся на чердак и через Ворота вернулся к себе продолжать начатое. Теперь предстояло проинспектировать свое общественное объединение. Почитать план работ на ближайшее время и дать добро на полезные инициативы… если они будут.
Переместившись в уже знакомый кабинет, отметил, что в квартире никого нет. Оставалось провериться на предмет скрытых ловушек, заглянув в прошлое до самого момента нашей последней встречи. Все спокойно. Никто жучки и видеокамеры не ставил и предметы обихода не минировал.
Три запрашиваемых мной листка с программными заявлениями ЗАО 'Бич Божий' лежали на видном месте. В сейфе находились два мобильника и дискета. Похвально. Дискету и мобильники проверил особо, на предмет неприятных неожиданностей, но в их прошлом не было компромата. Мобильники куплены строго по инструкции и не содержали подвоха, а дискета из общей пачки, купленной задолго до событий.
Открыв малые Ворота, мгновенно цапнул магнитный носитель и мобильник. Перенес к себе и закрыл портал. Вставил дискету в слот и, скачав документ в директорию ЗАО, приступил к изучению.
Меморандум состоял из двадцати пунктов-абзацев с пояснениями. Крякнув с досадой, я, как прожженный бюрократ, приступил к формализации материала. Для этого создал табличку из трех колонок, состоящую из двадцать одной строки. В первую колонку перенес содержимое документа. Затем приступил к изучению предложений по пунктам. Во второй колонке, после изучения и размышлений, ставил резолюции - 'убрать', делая например сноску типа - 'ЗАО ББ не собес', или 'оставить', когда мысль казалась здравой и отвечала моим представлениям о полезном для страны вложении денег. В третьей колонке, которую озаглавил - 'Максимальный процент расходования средств фонда', в строках, где стояла резолюция 'оставить', добавлял величину процента из общей суммы, на которую можно рассчитывать при финансировании данной статьи.
В результате, из двадцати пунктов забраковал двенадцать и от себя добавил три. В эту тройку я включил: организацию Фонда по строительству дорог в необжитых районах силами заключенных и виновных в преступлениях; финансирование Фонда инноваций в промышленности и общественной жизни, а также Фонда гласности.
В колонке пояснений для новых пунктов добавил - Фонд по строительству в необжитых районах потребуется, так как это будет единственное место, за исключением тюрьмы, где проворовавшиеся граждане России смогут искупить свой грех. Искупить - многими годами напряженного труда по двенадцать часов без выходных, возвращая заработанные деньги в счет долга в бюджет страны.
И криминальный элемент побежит туда по собственной инициативе, так как для ББ прошлое, настоящее и будущее это раскрытая книга и в его власти пространство и время. Отныне, понятие - нераскрытое преступление фикция. ББ известно все. И если в процессе расследования выясняется, что человек виновен, то наказания может быть только два. Первое - быстрая или мучительная смерть. Второе - работа в поте лица в местах не столь отдаленных на благо Родины. Если преступник, по собственной инициативе, предпочтет второе, то ему зачтется и у него есть возможность избежать первого наказания. Впрочем, сначала желающих сыграть в русскую рулетку окажется немало, но рано или поздно их не станет совсем. С моими возможностями - это так просто… Главное продолжительное время долбить в одну дырочку.
Второе - Фонд инноваций. Если человек хочет и может сделать что-то полезное в первую очередь для своей Страны и опосредованно для всего мира, то он должен иметь возможность реализовать свой потенциал. Для этого будут выплачиваться гранты всем, кто хоть как-то способен на плодотворную работу на благо общества. Из этой статьи будет осуществляться финансирование внедрения и развития передовых технологий в промышленности и воспитании человека. За годы советской власти в стране по ряду направлений был создан неплохой задел.
Правда возникнет проблема. Россию захлестнет волна гастарбайтеров из США и ЕС. Деньги то ведь будут сосредоточены у меня в стране. Но это и нормально, Россия самая богатая страна в мире, что, кстати, никто и не оспаривает. Соответственно и зарплаты должны быть самые-самые по уровню богатства.
Третье - Фонд гласности предназначен для организации и ведения сериалов на телевидение. С названиями программ 'Они преступили закон' для экономических и мелких преступлений и 'Они заслужили наказание' про тех, кто подвергся высшей мере. А также общепознавательные 'Последние достижения науки и техники', 'Россия на передовых рубежах', 'Построено впервые в мире' и 'Модернизация и обновление'.
Все данные по фонду следует фиксировать на CF с обязательным указанием текущего состояния счета, а также поступления и расходы по статьям меморандума, нарастающим итогом. Отдельно следует вести базу данных о лицах и фирмах перечисливших средства и, если есть возможность, то о недоимках лиц и компаний.
В завершение указал, что все оригиналы документов и электронных носителей ЗАО 'ББ' не должны покидать пределов кабинета. Храниться в сейфе. Выносить можно только копии. Любое использование спецсредств, за исключением ксерокса и компьютера с принтером, в кабинете исключается.
Затем не удержался и конспективно на одной страничке выдал свои претензии к Президенту и его властной камарильи, особенно не стесняясь в формулировках и красочных сравнениях.
В конце добавил, что по материалам меморандума нужно дать пресс-конференцию, где изложить его основные положения.
Закончив набор текста на ноутбуке, записался и, на мгновение открыв малые Ворота, кинул CF на стол вместе с маленькой запиской о том, что все указания на электронном носителе. Сделал потягушеньки, расправив натруженную спину, покрутил кистями, разминая пальчики, вскочил на ноги и шагнул к себе на Базу.
Поднялся наверх и после плотного ужина отошел ко сну. Спалось мне светло и радостно. Новый Мир, как насос, выкачивал из меня все проблемы и неприятности дерьмовника, который его жители только по недоразумению назвали Землей.
Утром позавтракал, достал пару тренировочных деревянных мечей и велел Дервуду позвать Стаута. Вышел во двор и слегка размялся, а когда появился, как всегда всем недовольный Стаут, дал ему в руки меч и велел завязать себе глаза. Как только Мастер меча накинул мне тряпку на голову, я приказал ему устроить мне порку по полной программе. После этого, в течение получаса вертелся волчком, отбивая и уклоняясь от ударов, в конец озверевшего капитана. Измотав спарринг-партнера, остался доволен своей формой и, завершая тренировку, уже знакомым Стауту приемом выбил меч из его руки.
С ехидной улыбкой, поклонившись и поблагодарив капитана, направился в храм, а в очередной раз, морально раздавленный Стаут на полусогнутых ногах поплелся к себе домой. Ничего, ему это полезно. Надо меньше пить…
С отличным настроением спустился вниз и решил довести одно важное дело до конца.
Как подавляющее большинство здравомыслящих юзеров, которые обжегшись один раз на молоке дуют на воду, я при изучении какой-либо сложной системы или программы руководствовался принципом - не усложнять сущностей. Если сложный прибор или программа худо-бедно работает, то лучше не будить лихо, пытаясь сделать нечто особенное и как-то улучшить работу. Жизненный опыт подсказывает - в результате экспериментов можно потерять все…
Но сейчас я созрел для штурма непокоренных вершин. Очень хотелось не только видеть и манипулировать пространством и временем, но и слышать, что происходит 'за стеклом'. Имелось у меня подозрение. Да чего там подозрение… почти уверенность, что Система мною изучена слишком поверхностно. И механизм подключения звука есть. Его нужно только найти и освоить. Хотя несколько раз и мелькала мыслишка, что, если звукового сопровождения у изображения не будет, то придется учиться читать по губам. Та, еще морока. Особенно на Земле с ее множеством языков.
Поэтому, я уселся в кресло хмурый и собранный, сцепив зубы и настроившись на кропотливую исследовательскую работу. Глубоко вдохнул и приступил к экспериментам. В принципе, была у меня идея, что по характеру манипулирования, это должно быть нечто среднее между наблюдением и организацией Ворот. Поэтому искомое нашел почти сразу.
Поджав три пальца, заметил, что у зеркала появилась узенькая зеленоватая кайма. Если отодвигать большой палец в сторону, то меняется интенсивность зеленого цвета. Это и был регулятор громкости, который просто по умолчанию выставлялся на ноль при выключении Системы.
В результате выяснилось, что скрытые динамики или, что там их заменяло, обеспечивали полностью объемный звук без искажений. В голове мелькнула мыслишка, что, если еще поэкспериментировать, то можно получать изображения не только в видимом, но и в ИК, УФ или даже в звуковом диапазоне. Круто, но пока без надобности.
Таким образом, на все про все, мне потребовалось около получаса. Отличный результат - я остался доволен собой. Посему с легким сердцем задействовал Систему и двинулся на Землю. Нужно срочно обзаводиться хорошим диктофоном для создания архива звукового сопровождения изображений. Кроме того, хотелось поприсутствовать на пресс-конференции представителя ЗАО 'ББ'. И, если потребуется, помочь Председателю и для особо непонятливых создать парочку 'спецэффектов'… по возможности, без членовредительства и смертоубийства.
Отоварившись в магазине радиоэлектроники, долгоиграющим портативным звукозаписывающим устройством, включил его на запись и направился в знакомый кабинет. Уже на автомате отследил хронологию событий и не обнаружил ничего подозрительного.
Зацепился за Председателя и выяснил, что после начала пресс-конференции, которая была организована в пресс-клубе РИА "НОВОСТИ", не прошло и десяти минут. Председатель ЗАО 'ББ', как раз закончил чтение документов и стал отвечать на вопросы. Я подключил звук, расслабился и стал слушать, и наблюдать.
Первым выскочил, по праву хозяина, представитель РИА "НОВОСТЕЙ" с вопросом:
– Как вы сами оцениваете будущее развитие ситуации?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Я бы хотел еще раз процитировать ББ. Он сказал 'Сердце мое полно сострадания…'.
РИА "НОВОСТИ": - А не получится ли по Черномырдину, то есть '… как всегда'?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Сомневаться в промысле Божьем - преступно. - Я даже крякнул от удовольствия с таким достонством и апломбом это было сказано.
ГАЗЕТА "КОММЕРСАНТ", корреспондент буквально выпрыгнул к микрофону, растолкав всех: - Я правильно понял, что Представитель Господа, лично отредактировал меморандум?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Да. Он вычеркнул двенадцать пунктов предложенных нашим общественным объединением, в основном с пометкой 'ЗАО ББ не собес' и добавил три последних пункта.
ГАЗЕТА "РУССКИЙ КУРЬЕР": - Следует ли понимать, что представитель Господа займется защитой рубля?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Представитель Господа полагает, что валютой номер один в мире, должен стать рубль. Но не все так просто. Времена меняются и настает время недостатка ресурсов. Поэтому по универсальным деньгам еще требуется договориться. У нас есть наметки.
"РЕЙТЕР": - Собирается ли Бич Божий вмешиваться в общее мироустройство?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Да, и конкретный пример, борьба с наркотрафиком.
"ФРАНКФУРТЕР АЛЬГЕМАЙНЕ ЦАЙТУНГ": Какие акции Бичом Божиим будут проводиться в Европе?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Приоритетом для представителя Господа является Россия. Возможно, Европа и Америка в силу свой бездуховности ему вообще не интересна.
"ИНТЕРФАКС": - Следует ли ожидать прямого указания Президенту и правительству от Представителя Господа о снятии моратория на смертную казнь?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Да, де-юре. Де-факто мораторий уже снят. Но, конечно, Президент должен просить Представителя Господа сохранить ему конституционные полномочия по помилованию. В определенных рамках, конечно…
КОМПАНИЯ БИ-БИ-СИ: - Судя по всему, понятие 'политический эмигрант' теряет свой смысл. Будут ли наказаны те, кто препятствовал возвращению в Россию политических эмигрантов?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Во-первых, требования о выдаче России относятся к уголовникам. Во-вторых, хотя промысел Божий мне не известен, но если человек виновен, то он будет наказан. От себя могу добавить, что если вы боитесь наказания футболистов, то вряд ли. А, если имеете ввиду вышедших в тираж актерок, то, скорее всего, да. Кроме того, некоторым странам, не будем указывать пальцем, придется отказаться от исторических пережитков и деклараций типа 'мы своих преступников не выдаем'. Придется выдавать. Выдавать с поклонами, извинениями и еще выплачивая штрафы за укрывательство уголовников.
ЖУРНАЛ "НАША ВЛАСТЬ. ДЕЛА И ЛИЦА": - Как относится Бич Божий к Президенту и правительству?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Э-э… Представитель Господа, в силу своей сущности, не стесняется в выражениях… По поводу экономического блока кабинета цитирую: 'они… страдают острой формой импотенции ума и для них характёрно полное отсутствие положительного перспективного мышления'. Далее, в качестве примера 'формирование стабилизационного фонда это дурь - деньги должны работать на благо своей страны, а не лежать без дела. Если правительство не может с пользой использовать свободные средства, такое правительство нужно гнать поганой метлой'. Особенно его умиляют фразы функционеров от правительства типа 'не будем ничего делать, потому что все равно разворуют'. Если перевести эти вопли классических идиотов с тарабарского на русский язык, то получится - 'я не на своем месте и профессионально не компетентен'. Что касается Президента, то ему рекомендуется: '…жестче спрашивать со своих выдвиженцев и постараться изжить в себе комплекс неполноценности, характёрный для воспитанников 'культурной' столицы'. В этой связи, 'терпение представителя Господа не вечно…'. Конкретно правительству дается два указания. Первое - в месячный срок подготовить предложения по использованию стабилизационного фонда для финансирования социально значимых и инфраструктурных проектов. Поясняю. Стабилизационным фондом в стране должны быть не деньги, а развитая инфраструктура, нормальное социальное обеспечение и передовая конкурентоспособная промышленность и наука. Второе - золотовалютные резервы ЦБ не должны превышать удвоенной величины остатка на корреспондентских счетах. Все что свыше следует потратить на те же цели и в те же сроки. В общей сложности получается еще два годовых бюджета страны, которые обязаны поступить в экономику в ближайшее время. Повторюсь, - сердце у Представителя Господа полно сострадания и, как мне представляется, Президенту и правительству хотят помочь и предостеречь от безответственного поведения, каким представляются его действия… вороватой и нагловатой собаки на сене.
РАДИОКОМПАНИЯ "ГОЛОС РОССИИ": - Наши слушатели это те, которые живут в дальнем и очень далеком зарубежье. Дотянется ли рука помощи до соотечественников за рубежом?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Я очень хочу верить, что помощь честным людям будет оказана.
АГЕНТСТВО "ФРАНС-ПРЕСС": Не собирается ли Бич Божий вводить глобальный запрет оружия массового уничтожения?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Промысел Божий мне не ведом.
DPA, ГЕРМАНИЯ: - Как Бич Божий относится к католической и протестантской церквям?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Бог един и этим сказано все. Разный цвет сектантских учений мало волнует Господа.
ИТАР-ТАСС: - Ориентировочно, какого размера может достигнуть фонд ЗАО 'Бич Божий'
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - По предположению представителя Господа, не менее нескольких десятков триллионов рублей.
"АРГУМЕНТЫ И ФАКТЫ": Следует ли ждать возрождения Российской Империи?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Скорее всего - да. Лично мне бы так хотелось. И очень скоро звание гражданин России можно будет получить только за очень большие заслуги, а лишение российского гражданства будет серьезным наказанием, но… Империя… это ведь и очередные халявщики. Так что не все так просто.
ПЕРВЫЙ КАНАЛ: - Следует ли ожидать сокращения числа телевизионных каналов?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Сокращения не знаю, но введение цензуры - да.
РАДИО "РОССИЯ": - Как относится Бич Божий к рекламе на радио и телевидении.
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Пока не знаю, но скорее всего - плохо. - В это время к Председателю подошел представитель РИА "НОВОСТЕЙ" и что прошептал на ухо. Тот кивнул и произнес - Время пресс-конференции заканчивается, поэтому последний вопрос - и Председатель указал в сторону молодого человека - прошу Ваш вопрос.
"КОМСОМОЛЬСКАЯ ПРАВДА": Не могли бы вы предложить представителю Господа организовать в рамках вашего объединения более представительный общественный совет?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Предложить могу, также как и вы все, когда обращаетесь с просьбой и молитвой к Богу. А сейчас прошу у всех извинения меня ждут на заседании Совета Безопасности. - Председатель поднялся и направился к выходу из зала.
В целом пресс-конференция мне понравилась. Председатель держал себя достойно и в основном правильно понимал линию партии. Дальше я решил поприсутствовать на Совете Безопасности, но Председатель будет добираться в Кремль не менее получаса. Что бы провести время с пользой, решил отвлечься на борьбу с наркомафией и посетить следующую наркологическую клинику.
Прицепившись к очередному наркоману, скользнул в его прошлое и выяснил, что ублюдок, пока его самого не припекло, посадил на иглу пятнадцать человек. Поэтому без сожалений раздавил ему голову и прошелся по всей цепочке. Здесь мне повезло, я вышел на очередную этническую ОПГ. В ускоренном темпе устроил День Гнева патогенным этническим вирусам, раздавая всем сестрам по серьгам налево и направо. Знатная получилась бойня. В результате активных действий так увлекся, что опоздал к началу заседания Совета Безопасности.
К моему появлению Председатель в узком кругу Президента и силовиков уже минут пятнадцать отвечал на вопросы. Я, повысив скорость, нырнул в прошлое и в ускоренном темпе прослушал все вопросы и ответы. Добрался до настоящего момента и стал слушать и наблюдать в режиме реального времени. Говорил Президент, обращаясь к Председателю.
– В настоящий момент в сенате США дебатируется, поставленный еврейским лобби, вопрос о санкциях для России, а в узком кругу ближайших советников президента обсуждалась возможность превентивного ядерного удара. Может ли представитель Господа помочь в этой кризисной ситуации?
– Какая нужна помощь?
Президент замолчал и, оглядев свой ближайший круг, - все безопасники старательно прятали глаза, и он в растерянности развел руками. Ну что ж, его можно пожалеть и оказать небольшую услугу.
Я решил на время покинуть собрание и посетить Вашингтон, но предварительно шагнул на чердак ближайшего дома, достал мобильный телефон и выдал звонок Председателю. Как только тот взял трубку, сообщил.
– Сейчас поработаю в Вашингтоне. Смотрите последние новости из Штатов. Отбой, - и отключился.
До Америки добирался несколько минут - больше всего времени потребовалось, чтобы найти саму столицу и место, где шло судилище.
Заседание сената расцветало пышным цветом. Экзальтированный докладчик, возбужденные лица в зале. В принципе, я не силен в синхронном переводе с английского, как в прочем и в других языках, но слово 'russian' понять могу, а оно звучало постоянно. Поэтому первое, что сделал - выдернул с корнем трибуну докладчика и забаррикадировал ей двери. Для надежности заслона переместил туда же обломки столов президиума. Дальше, под крики и вопли ужаса, как плугом, прошелся пальцем по всем рядам, уничтожая столики и спинки стульев, стараясь не сильно калечить сенаторов. Через десять минут в зале ничего не осталось из мебели. И только метались обезумевшие законодатели, спотыкаясь о остатки столов и стульев. Кого-то хватил Кондратий и он судорожно глотал валидол, кого-то затоптали свои же… но, в целом, было очень весело.
Полюбовавшись на общую панику, решил заглянуть в Белый дом. Быстренько осмотрев здание, выяснил, где находится президент. Остановился у парадного входа, сделал из руки и двух пальцев человечка двухметрового роста. Затем, передвигая пальцами как ногами, прошел сквозь двери и поднялся на второй этаж.
Кажется, по моему человечку стреляли… много и от души, одиночными и очередями. Я не отказал себе в удовольствии сделать пальцами коленце танца, выбил щелбаном дверь овального кабинета и вошел внутрь. Президент США сидел в теплой женской компании за столом, намечая санкции и глобальные судьбоносные решения. Четко печатая шаг, подошел к столу, поставил на него палец и раздавил этот предмет мебели. Сделал два шага назад и стал наблюдать за реакцией.
Президент с Кандолизой выползли из обломков вместе, но дальше повели себя по-разному. Президент встал на колени и начал молиться. Это нормально. Кандолиза схватила обломок стула и замахнулась. Это плохо. Я трансформировал руку, перехватил кисть руки с деревяшкой и раздавил кости в блин. Подхватил выпавший обломок и легонько щелкнул им ее по лбу, инициируя легкое сотрясение мозга. Черная леди сонетов обезножила. Это хорошо.
Все это действо президент США, забыв о молитве, наблюдал с ужасом в глазах. Я покачал перед ним пальцем из стороны в сторону, так чтобы было понятно - силовые методы не пройдут… достану хоть под землей. Подхватил со стола ручку и написал на листке бумаги левой рукой корявыми буквами - 'Go home from Iraq. Time 1 week. BB.'
Есть только один вершитель судеб в мире - это я, Бич Божий. Затем убрал руку. В самом конце появилась пакостная мыслишка вправить мозги еще и Билли Бонсу, то есть Гейтсу. Так, чтобы он не артачился, и выложил на всеобщее обозрение исходники Windows. Для этого можно было бы покатать его пинками по коридорам… не до смерти. Но решил не перегибать палку. Ну, а слышащий, да услышит и поймет.
Закрыл портал и вернулся в Кремль.
Все безопасники собрались у двух телевизоров. На одном, гнало новости CNN, второй показывал свою версию NBC. Во многом они пересекались, но имелось и свое. CNN, например, ухитрились заснять травмированную черную леди на носилках, а NВС, как оказалось, зафиксировало погром в сенаторском гетто на видео. В общем, веселье на экране по высшему разряду.
В нужные моменты министр обороны переводил, а Президент от избытка чувств, вел себя очень непосредственно, то хмурился, то потирал руки от удовольствия. Но вот, наконец, новости пошли по второму разу и Президент собрался выразить 'искренние' соболезнования героическому американскому народу в лице его мудрого и неустрашимого президента.
Была дана команда о связи по прямому проводу и с той стороны атлантического океана подняли трубку. Разговор продолжался не более трех минут и его результатами наш Руководитель цирка остался доволен.
Повесив трубку, с улыбкой подошел и крепко пожал руку Председателю. Потом пояснил.
– Наш Верный Партнер по борьбе со всемирным терроризмом и мировым злом предложил подумать как Россия будет определять глобальную политику. Надо бы ООН перетащить в Москву. А вообще, обязательно должно случиться что-нибудь экстраординарное, чтобы у американцев наступило просветление в мозгах, - повернулся к соратникам и с некоторой долей небрежности, добавил. - Я предложил перенести встречу восьмерки на более позднюю дату, не до них сейчас, - опять повернулся к Председателю и сказал.
– Официально предлагаю вам войти в Совет Безопасности и подготовьте пожалуйста докладную записку. Я должен знать о Представителе Господа все. - Председатель помялся и с усмешкой ответил.
– Мне нужно согласовать это назначение с Представителем Господа, - думаю, он будет не против, и сообщить ему о вашем желании получить подробный доклад о его личности, - думаю, он будет против.
– Но можно все сделать тайно. Представитель Господа ничего не узнает. - В ответ Председатель искренне рассмеялся.
– Не узнает? Ха-ха. Вам наверно докладывали о судьбе Стасика Щеглова и спецобъекта в подмосковных Химках. - Президент с вопрошающим видом повернулся к министру внутренних дел, но тот развел руками.
– Так вот, ни Стасика, ни спецобъекта больше нет. Представителю Господа цитирую - 'подвластно пространство и время'. Он может не знать что-либо только потому, что это ему неинтересно. Может он не может читать мысли, да и то, на это рассчитывать не стоит. Бич Божий - это единственный Хозяин на Земле. Я горд тем, что он удостоил меня своим доверием. Он может раскатать в блин целую страну или континент. И любая попытка узнать больше, того, что Бич Божий желает рассказать сам, смертельна. Хозяин, такие вопросы решает радикально и без колебаний. Вполне возможно, что в настоящий момент он наблюдает за нами и слушает наш разговор. Даже, если это не так, то он в любой момент может вернуться в эту точку пространства-времени и узнать о чем мы говорили. Как это говорится, - если вам кажется, что вокруг никого кроме вас нет, то это значит, что вы что-то не заметили…
– Ну нет, так нет. - Президент легко согласился, улыбнулся и многозначительно сказал. - Пусть все будет так, как должно быть, даже если будет по-другому… Разрешите поблагодарить всех за хорошую работу и завершить наше полезное собрание. Нужно срочно подготовить официальное заявление о вечной дружбе России со всем цивилизованным миром. Биржи уже наверно лихорадит. Требуется успокоить паникеров. - Очень Ответственные Лица пожали друг другу руки и разошлись по своим кабинетам.
Я выключил экран, откинулся в кресле, расправил плечи и подумал, что Председатель очень даже не прост. Похоже, я в нем не ошибся. Встал и направился наверх к себе на Базу, где меня ждал ранний изысканный ужин и отдых в чистой постели.
Утром снова направился на Землю. Нужно проконтролировать ситуацию и выполнить текущие обязательства. Взглянув на часы, отметил, что есть еще пара часиков, которые с успехом можно угробить, решая текущие проблемы. Подумал и набрал на компьютере очередную записку. На этот раз семье, отдыхающей в Тунисе. Мне нужно удержать их за рубежами нашей Родины еще на неопределенный срок.
Здесь требовалась предварительная подготовка. В частности, нужно 'отмыть' саудовские деньги таким образом, чтобы их невозможно было отследить по номерам… по крайней мере, какое-то время. Поэтому перескочил в город Джидду на побережье Красного моря, в один из банков. В его долговременном хранилище аккуратно осуществил подмену примерно сотни банковских упаковок из Эр-Рияда.
Возможно, подмену обнаружат, но не скоро. Затем переместился на побережье, но уже Средиземного моря, там отдыхали мои отпускники. Положил перед главой семьи листок с договором в приложении с несколькими пачками банкнот.
В записке предлагалась продолжить отдых всей семьей, добавив яркие впечатления и краски в комплект к уже имеющимся, после посещения новых мест. А для этого следует приобрести круизную путевку. По завершении отдыха, в дальнейшем, держать язык за зубами и никогда не возвращаться в свою старую квартиру, но скрупулезно оплачивать все коммунальные платежи. Если он к этому готов, то следует подписаться под договором. После чего он получит еще десяток розовых упаковок для покупки другой квартиры, в одной из новостроек.
Грудная жаба жадности - это страшный зверь. Глава долго не раздумывал и я добавил ему на распыл еще десяток розовых пачек. Вроде бы на ввоз валюты в Россию ограничений нет, так что дело сделано.
После чего, плавно перешел к разработке очередного наркодиспансера. Через первого наркошу отследил трафик, как в стране, так и за пределами России. На противоположном конце снова находился Афганистан и, как ни странно, этот афганский след я уже обрабатывал. Развалины центра наркоторговли еще не успели зарасти травой. Хотя местные воины ислама и прочие последователи истинной религии, обходили их стороной. Пометавшись по окрестностям и не найдя точки приложения праведного гнева, с досады, полностью, как катком, заровнял центр - чтобы помнили о Божьей каре и чтобы трава не росла. Судя по всему, прививку против героина я обеспечил местным моджахедам на многие годы.
Снова вернулся в больничную палату и замелькали лица белые, желтые, черные. Москва за годы 'модернизации' и гласности превратилась в натуральный наркотический притон для ублюдков из всех концов света. Так стоило ли демократический огород городить, чтобы потерять свою душу?
Напоследок, решил позвонить Председателю. Вышел на чердак дома, который выбрал случайным образом, набрал номер и спросил.
– Как чувствуют себя американы и общечеловеки из Европы? Не бузят? Помощь не нужна?
– И те и другие меняют мировоззрение на позитивное.
– Ну что ж, похвально. В дальнейшем, каждый день, на одной страничке, нужно готовить анализ текущего момента и оставлять на столе. Так что, когда вернусь, а меня, возможно, не будет недели две-три, я сразу должен въехать в суть проблем. До связи, - и отключил телефон.
Вернулся через Ворота к себе в храм и с легким сердцем направился наверх - вкушать от трудов наших праведных.
Утром лежа в постели и рассматривая затейливый древесный узор на потолке, решил, что правильно поступлю, если совмещу приятное с полезным. По здравому размышлению, мне казалось, что высшие силы не будут против, если я прихвачу с Земли в свой Новый Мир, высокотехнологичный, но крайне простой инструмент. Точнее набор инструментов, лично для себя - предназначенный для веселого и занимательного времяпрепровождения. Под конец не выдержал, вскочил, плюнул на все благие пожелания, загрузил Систему и, закусив удила и надев шоры, устремился в магазин рыболов-спортсмен.
На заре своей юности, я на короткое время отправлялся на отдых в очень дикие и рыбные места, как на севере, так и на юге. Тогда в комплекте снаряжения у меня имелся небольшой спиннинг с одной из первых на отечественном рынке безынерционных катушек на шарикоподшипниках. Именно тогда, я почувствовал силу этой снасти и ее безграничные возможности, если она находится в руках профессионала. Временами мне казалось, что я могу вынуть из водоема, любую рыбу на выбор, но для этого снасть должна быть отменной, а рука твердой. Да, и чутье иметь не повредит…
Поэтому я искал вполне определенный рыбацкий инструмент. А был мне нужен: короткий, легкий и прочный спиннинг; маленькая безынерционная катушка на восьми-десяти шарикоподшипниках; леска плетенка и набор блесен с ядреными и не очень крючками. И все это должно весить не более четырехсот грамм.
Пуская слюни от удовольствия, я отвел душу в крупном и дорогом супермаркете. В результате, выбрал пятиколенный 'телескоп' длиной в сложенном состоянии в тридцать четыре сантиметра из композитного графита с наружной перекрёстной обмоткой из высокомодульной графитовой ленты, с направляющими кольцами из оксида алюминия и винтовой графитовой посадочной площадкой под катушку. Спиннинг сочетал в себе легкость, упругость и чувствительность - настоящее произведение искусства. К нему прилагалась легкая катушка с осью из нержавейки и со специальной системой выдвижения шпули, делающей ход мягким и ровным, а укладку лески безукоризненной. Десять подшипников из нержавеющей стали, совместно с компьютёрной балансировкой шпули, антиреверсом и складывающейся ручкой завершали этот великолепный ансамбль.
Уже отойдя с вещами в сторону, вернулся, когда понял, что неплохо бы взять запасной комплект. В нашем многотрудном деле всякое может случиться. Сломать хлыстик даже из композита - это как два пальца об асфальт, особо и напрягаться не надо, а вторично возвращаться… может случиться себе дороже. Посему, заскладировав в полиэтиленовый мешок три телескопа и две катушки, в приподнятом состоянии духа направился за леской и блеснами.
Для универсальности - плетенку взял ноль два, на шестнадцать килограммов, длиной в сто метров. Долго перебирал необъятное море блесен, крючков, искусственных мушек, но отыскал-таки то, что хотел. Через час полностью отоварился и с удовольствием отметил, что уложился в лимит, который себе намечал, - четыреста грамм на комплект.
В завершении в расслабленном состоянии прошелся по залам в обратном направлении и решил добавить в подборку поплавок с флуоресцентной окраской, легкую коробочку из бальзы для соли и специй, плоский четырехлитровый котелок-матрешку с крючками для подвески над костром. Подумал и прихватил почти невесомый, удобный рюкзачок защитного цвета, в который и сложил весь набор снаряжения.
Почти минуту колебался, рассматривая суперсовременный составной лук - настоящее произведение искусства. Не удержался и попробовал растянуть. Но меня ждало жестокое разочарование, спортивный лук показался детской игрушкой - натяжение килограмм тридцать. С моими накачанными мышцами и колоссальным усилием, которое я мог выдать в рывке, требовался не стандарт, а спецзаказ с усилием натяжения не менее ста пятидесяти килограмм или нечто похожее, но с полиспастной системой. Так что - придется пока стрелять из старого, тоже неидеального, но проверенного и по руке.
А вот поменять тетиву на углеродную нить я бы не отказался. И, как по заказу, катушка с миллиметровой ниткой Dyneema, которая, конечно, не углеродная нить, но, как известно, тоже не сопля на ниточке и в пятнадцать раз прочнее стали. Нитка такого диаметра, какая попала мне в руки, с гарантией выдержит двести килограммов. Повезло. Жалко, конечно, что это не Армос - краса и гордость отечественной оборонной промышленности. Он еще круче, чуть ли не в два раза. Не зря его мотают для укрепления корпусов Тополей-М. Но в открытой продаже в подходящей упаковке, я ни Армос, ни даже СВМ не встречал, что, конечно же, не от великого ума их производителей. Но это общая беда отечественной промышленности… Нам же, простым гражданским людям, можно сказать одно, - выживай, как можешь и ешь то заграничное дерьмо, что дают. Жилы-то оленя-рогача, конечно, хороши, но не стойки к влаге и сильно тянутся в намоченном виде. Так что в качестве замены 'динема' подойдет вполне. Сложив вещи в рюкзачок, повздыхал с огорчением - с наконечниками для стрел тоже нужно что-то делать.
Положив на видном месте деньги вместе с запиской и походив между витрин несколько часов, признался себе, что когда на планете живет несколько миллиардов человеческих особей и по статистике пять процентов от этого числа несут в себе искру божью, обладая способностью создавать новое, то с течением времени, магазины становятся похожими на кунсткамеры, а фирменные каталоги разбухают, как реки в половодье. Хитроумие людское зело велико и разнообразно.
К счастью, я никогда не страдал болезнью шопинга и, пробравшись назад в подсобку, шагнул к себе в храм. Положив рюкзачок на пол, сходил в прихожую, где оставил в последний раз походное снаряжение. Подумал и добавил в комплект скатку из медвежьей шкуры. Ночевать в лесу на земле в сырую погоду, пусть и на подстилке из лапника, удовольствие неоптимальное.
Теперь нужно все-таки решить вопрос с наконечниками и стрелами. Пришлось вернуться и воспользоваться справочником телефонов. Главное в нашем многогранном земном мире - это умение работать со справочниками. Положив перед собой книгу, сделал обзвон фирмочек сначала из раздела 'металлоизделия - производство, продажа'. Впустую. Немного подумал, открыл раздел 'ремесла и художественные промыслы' и пообщался с представителями этих компаний. Мимо денег. Почесал в затылке и плавно перешел к разделу 'кованный металл'… И нашел то, что надо.
У фанатов своего дела заказал наконечники - тысячу штук пятнадцати граммовых бронебойных с вольфрамовой иглой и пятьсот универсальных двенадцатиграммовых. Договорился о встрече, заглянул на фирму и заплатил роскошный аванс в двести тысяч евро, не торгуясь. Ребята обещали сделать заказ быстро, в течение дня. Но дальше, больше.
В процессе переговоров спецы постарались меня убедить, что к наконечникам нужно заказывать и стрелы, удовлетворяющие современным требованиям по биению, прямолинейности и прочим характеристикам. Дал себя уговорить и дополнительно выложил аванс в сто тысяч за образцы стрел, которые собирался забрать позже.
Уставший, но довольный вернулся на Базу и лег спать. Утром после завтрака посетил умельцев, забрал наконечники и расплатился.
Затем, снежный ком покатился с горки - меня торжественно перехватили у выхода. Осторожно, а точнее сказать, - нежно, взяли под локотки и, как состоятельную фигуру или крупного корпоративного Клиента, начали в три голоса уговаривать не останавливаться на достигнутом.
После чего состоялся интересный разговор с другой командой, делающей холодное оружие. Как оказалось, они являлись знакомыми моих умельцев. Парни убедили заказать хороший булатный клинок. В результате дал снять с себя мерку и оставил в качестве аванса десять розовых банковских упаковок с расчетом получить не только меч, но и хороший доспех…
Увлеченность и профессионализм нужно морально поощрять и обязательно материально стимулировать. В последнее время у меня была мечта получить доспех, состоящий из цивильной по виду куртки из материала Dyneema с 'Кевларом', с подкладкой из комбинированной микропорной и гидрофильной мембраны, надетой на мелкую титановую кольчугу, изготовленную методом контактной сварки.
В общем, я разделил проблему на части - меч, кольчуга, подкладка, доспех. Так, чтобы решать их как независимые задачи. Степень готовности у них была разной, а вещи хотелось получить сейчас и сразу.
Но мне-то отлично известно, что желание что-то сделать - это не гарантия получения конечной продукции. К желанию, нужно приложить еще много чего - умение, удачу, настойчивость… Как трезвомыслящий человек, я не рассчитывал на стопроцентный результат. Если получится хоть что-то, это будет хорошо, но, если все уйдет в песок, я не буду отрезать умельцам их красные помидоры… Они сделали, что могли, и их можно только пожалеть. Может в следующий раз у них получится лучше.
В случае же успеха, я рассчитывал выдать ребятам специальный грант и открыть кредитную линию в рамках Фонда инноваций. Если фирма вырастет в нечто большее и станет производить высококлассные доспехи, мечи, полиспастные луки и арбалеты со всеми комплектующими, то это только здорово. По крайней мере, в деньгах у энтузиастов недостатка не будет. Я позабочусь. Кстати, нужно будет порекомендовать выкупить у американцев патент на полиспастный лук…
Освободив от финансов все свои карманы, наконец, вырвался от фанатов. Подобревший душой, после общения с интересными людьми, вернулся в храм. Теперь можно приступать к инспекции отделений храма Богов Света и Тьмы. Всего их имелось двенадцать. Четыре я уже удостоил своим присутствием. Осталось восемь.
На следующий день переоделся, еще раз проверил комплектацию и перенес снаряжение поближе к Воротам. Как попасть на нужные объекты, я понял недавно. Это оказалось достаточно просто - на раме зеркала Ворот, компактной кучкой, в виде маленьких белых точек диаметром около пяти миллиметров хранились замороженные координаты одиннадцати порталов. Нужно только ткнуть пальцем. Что я и сделал. Наугад.
На экране появился стандартный зал храма с постаментом. Я открыл Ворота и шагнул на вершину. Сделав вдох, понял - храм стоит в махровом сосновом бору. Только в нем, в жаркий полдень толстая подстилка из упавшей хвои, дает такой головокружительный аромат. Я чуть было не застонал от наслаждения. Все-таки хорошо жить на первобытной планете, где в принципе нет и не может быть бензинового и прочего дерьма в воздухе, даже в малых объемах.
Судя по легкому головокружению, в меня в процессе перехода впихнули очередную порцию местных языков. Видимо, здесь применимы диалекты ранее мне незнакомые. Рыкнув, чтобы прочистить горло, я попытался матюгнуться на новом языке. Получилось нечто, с явным упором на змеиное шипение - пши, пши. Что-то похожее я раньше слышал и, кажется, где-то в Восточной Европе…
Козленочком соскочив с пьедестала, легонько щелкнул по бронзовому диску. В ответ он очень деликатно подал голос - Черный идет. Вот так, экспериментально, я рано или поздно добьюсь полного соответствия звукового оформления своим эмоциям при выходе.
Поплутав по лабиринту, вывалился из главного входа и огляделся. Храм стоял на небольшой поляне в лесу. Лес был удивительным. Лучше всего к нему подходило слово - реликтовый. Он представлял собой скопище сосен необъятных размеров. Даже на первый взгляд толщина подстилки из упавшей хвои с редкими вкраплениями хилых низеньких кустиков, составляла сантиметров двадцать.
Лишь на поляне, где размещался храм, росла трава, а точнее ровненький футбольный газон изумрудного цвета. И размером этот пятачок составлял от силы метров сто в обе стороны от храма. По всему чувствовалось, храм построен в предгорьях, хотя сами горы, из-за высокого леса не видны.
Я сел на ступеньки и с пафосом произнес.
– Нарекаю это отделение храма - 'Сосны'.
Определившись с названием, стал ждать. Мои адепты должны услышать сигнал и в соответствии с правилами внутреннего распорядка прибыть без промедления для доклада и покаяния со слезами на глазах.
После пяти минут ожидания заскучал, через десять начал волноваться. Что-то не так. Никто не бежал сломя голову и не посыпал голову пеплом из-за промахов в работе и регламенте. Я подумал было рассердиться и проявить свой гнев, а, как известно, гнев мой ужасен, но понял, что, скорее всего, оказался в 'Соснах' в очередной раз неслучайно и здесь нужны не эмоции, а конкретная помощь. Вздохнул, поднялся на ноги, подхватил вещички и направился по мощеной тропинке, петляющей между сосен.
Буквально через двести метров вышел к верхнему поселку. Он состоял всего лишь из трех домиков. Судя по вытоптанной траве, две избушки должны были быть жилые и я двинулся к ним.
На пороге первого домика увидел, лежащую пластом, лицом вниз фигуру человека. Подойдя вплотную, наклонился и проверил пульс. Человек в стандартном плаще жреца умер, но произошло это недавно - труп еще не успел остыть.
Осторожно перевернув на спину, поразился степени его худобы. Может жрец болен раком и тот съел его подчистую или он долго голодал и умер от истощения? А может еще какая болезнь. Переступив через тело, вошел в хижину. Беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять - за мгновение до смерти жрец лежал на кровати и, вскочил с постели, услышав мой призыв. Он смог сделать только четыре шага, после чего и умер. Впрочем, как он вообще смог подняться в такой степени истощения? Загадка.
Я вышел из дома и направился ко входу во вторую хижину. Заглянув с порога внутрь, разглядел в глубине комнаты топчан. На нем с закрытыми глазами лежал второй адепт. Тень от моей головы упала на лицо жреца. Он открыл глаза и шевельнул пальцами руки. Оглянувшись и прислушавшись, понял, что кроме меня и его, живых в ближайшей округе нет. Пригнув голову, чтобы не удариться о притолоку двери, шагнул внутрь.
Также как и первый, жрец оказался страшно истощен. Кожа и кости в буквальном смысле слова. Я нагнулся над ним и спросил.
– Что произошло, брат?
Жрец, что-то тихо выдохнул, но я ничего не понял, и наклонился ниже, прижав ухо к его губам. Жрец опять прошелестел, но теперь я разобрал слово.
– Горцы. - Еще по старой жизни это слово вызывало резко отрицательные эмоции и ассоциировалось с очень нехорошими вещами. Кое-что прояснилось, и самое главное - я понял, болезнь здесь ни причем. Виноваты во всем люди. Люди, которые создают проблемы.
Осторожно пожал бессильную руку, выпрямился и широким шагом вышел из дома. Первое, что нужно сделать, это накормить младшего брата. Мгновение подумав и покрутив головой, направился по тропинке, - там, сразу за поселком начиналась священная роща. В роще вперемешку росли фруктовые деревья и ягодные кусты. Вынув из рюкзачка за спиной котелок, быстро наполнил его малиной и ежевикой. Поколебался и сорвал несколько спелых груш. В том состоянии, в котором находился жрец, больше и не требовалось.
Вернувшись с котелком в дом, обратил внимание, что в углу, на столике, стоял кувшин и чашка. Заглянул внутрь кувшина - на донышке блеснула вода. Наполнил чашку наполовину, понюхал - не понравилось. Вода явно не первой свежести, но для одного раза сойдет. Зачерпнул из котелка горсть ягод и отжал их в чашку. Взял в одну руку емкость, другой обхватил голову жреца, приподняв ее, и заставил бедолагу выпить несколько глотков. Затем начал по ягодке вкладывать в рот младшего брата и очень обрадовался, когда он первый раз сглотнул… Значит будет жить.
В свое время мне приходилось выдерживать довольно продолжительные голодовки и я знал, что выход из длительного воздержания от пищи это самый ответственный момент. Он должен проходить постепенно и по нарастающей. При этом голодающий обязательно должен регулярно пить. Пить воду даже тогда, когда ему этого не хочется.
Нужно сменить воду в кувшине и поменять на свежую. Я подхватил емкость и направился к ручью. На краю поляны бил сильный родник, наполнявший маленький бассейн. К бассейну вели удобные ступеньки. Выплеснул старую, прополоскал и наполнил кувшин свежей ключевой водой. Затем быстрым шагом вернулся к постели.
Даже за тот короткий срок пока отсутствовал, младшему брату стало лучше. В принципе, от голода люди умирают очень не скоро. При нормальных условиях, в среднем через два-три месяца. Гораздо более серьезной проблемой в этот период является интоксикация организма.
Обычно, когда организм голодающего переходит на внутреннее питание, он работает выборочно и в первую очередь съедает то, что хранится на всякий случай: жировые запасы, части наименее важных органов и все внешние наслоения - типа бородавок, полипов и тому подобных прихлебателей на теле. Эти участки организма, в силу своей природы, являются, как высокоэффективными аккумуляторами жизненной энергии, так и накопителями токсинов. Устранив оболочку вместе с пищевой захоронкой, нужно обязательно удалять вредные вещества, которые в ней хранились. Для этого требуется пить вволю, потому что со стулом в состоянии голодовки обычно большие проблемы. То есть, его просто-напросто нет. Вода же поддерживает почки в рабочем состоянии и обеспечивает вынос всяческого дерьма наружу. Организм человека - хитрый зверь и привык заботится о себе сам. Поэтому, в наименьшей степени, от голодания страдают те органы, которые находятся в работе. В целом же, голодание - это благо, хотя, конечно, все должно быть в меру и по уму.
Напоив жреца свежей ключевой водой, помог ему приподняться и сесть в постели. Заглянув в глаза, понял, что вода со свистом проскочила через желудок и накопилась у болезного в мочевом пузыре. Подхватил на руки почти невесомое тело и вынес наружу за тыльную часть дома. Осторожно поставил на ноги, ободряюще кивнул и отвернулся. Младший брат немного покряхтел и сходил по малой нужде. А это уже очень хорошо. Теперь он точно будет жить.
Я снова подхватил его на руки и отнес в постель. Еще у меня на руках, жрец заснул и не проснулся даже тогда, когда я опустил его на топчан. Опять-таки по моему опыту, он должен проспать пару часов, после чего проснуться посвежевшим и с чувством зверского голода. Время до его пробуждения нужно потратить с пользой. Я решил осмотреть окрестности и сделать рекогносцировку предстоящего поля боя. А то, что придется драться, я не сомневался… просто так, с бухты-барахты голодовки не устраивают.
Проверив боевое снаряжение, выскользнул из дома и включил внешние рецепторы. Прислушиваясь и старясь не шуметь, скользящим шагом направился по тропинке в нижний поселок. Примерно через триста метров лес закончился. С опушки стало видно, что тропинка выходит на мостик через глубокий разлом в земле шириной шагов двадцать. Мост через провал когда-то имелся в наличии, но сейчас оказался сожжен. С обеих сторон разлома торчали его обгорелые остатки.
От опушки леса до моста примерно метров пятьдесят совершенно ровного пространства покрытого короткой и чахлой травой. С противоположной стороны почти вплотную начинаются кусты - настоящие заросли ежевики и орешника. Под такой защитой спрятаться человеку проще простого.
Сливаясь с деревьями, перебежками, подобрался к опушке, присел на корточки и замер. Прикрыв глаза, сосредоточился и начал сканировать внутренним зрением пространство за уничтоженным мостом. Первого часового засек почти сразу и, бросив взгляд в ту сторону, увидел, как он осторожно, совсем чуть-чуть, отодвинул в сторону ветку орешника, расширяя себе сектор обзора. Видимо, что-то почувствовал, - гнус. Чтобы определить присутствие второго соглядатая пришлось повозиться. Этот хитрец смотрел не на мостик, он следил за первым часовым и расположился довольно далеко в кустах. Чтобы снять его из лука, нужно стрелять вслепую и сделать это можно не со всякой точки на опушке. Если бы был еще третий охранник, который в свою очередь следил за вторым, то задача бесшумно снять часовых стала бы неразрешимой, но, к счастью, третьего наблюдателя не было.
Последив за обстановкой и за охраной моста еще около получаса, осторожно отполз назад и, обдумывая план своего ночного рейда, направился в поселок. Вариантов имелось несколько, но из любви к искусству, решил применить, самый бесшумный. На языке вертелась фраза, и я тихо прошептал - 'тать в ночи'. Хорошее название для акции, отражает суть и без особых претензий.
До темноты оставалось несколько часов. За это время нужно подготовиться к диверсии, полечить младшего брата и расспросить об обстоятельствах его плачевного положения.
Заглянув по дороге в сад, собрал еще немного ягод и фруктов. Осторожно подошел к дому, заглянул в дверь - младший брат спокойно спал. На сердце потеплело. Тихо выложил фрукты на стол, вышел из дома и направился в хозяйственный блок. Нужно найти лопату или кирку и выкопать могилу.
Выбрав из аккуратно расставленного инвентаря подходящий инструмент, осмотрелся вокруг. Почти сразу приглянулось солнечное местечко на краю поляны. Здесь моему адепту будет покойно.
Отмерив длину могилы, начал копать. Грунт оказался на редкость мягким и без камней. Копать одно удовольствие. Довольно быстро углубившись по грудь, решил, что выкопал достаточно. Вымахнув из могилы, направился к мертвому телу.
Подхватил его с порога, занес в дом и завернул в грязное одеяло. Какой-никакой, а саван для мертвеца. Поднял на руки, перенес к яме и осторожно опустил в могилу. Взял лопату и быстро вернул всю землю на место, сформировав скромный прямоугольный холмик со скатами. К сожалению, по части заупокойных молитв у меня в школьном дневнике стоял твердый прочерк. В прочем, и по всем остальным обычным молитвам тоже… нам их не преподавали за ненадобностью. Поэтому просто постоял в минуте молчания и прошептал.
– Спи с миром, брат. Все мы там будем.
Отнес садовый инвентарь на место и подумал, что младшему брату пора и проснуться. Словно в ответ на мои мысли из хижины послышался тихий кашель. Я повернулся и вошел в дом. Младший брат действительно не спал и, увидев меня, встрепенулся на постели. Сделав рукой успокаивающий жест, взял в углу табуретку и уселся рядом с постелью. Налил в кружку воды, передал жрецу и спросил.
– Что произошло, брат?
Сначала жрец, что-то тихо прохрипел, но затем пару раз глотнул из кружки и внятно произнес.
– Две луны назад, с гор спустились горцы. Небольшой клан Серого волка. Они начали стрелять священных фазанов, подожгли мост к священному озеру и убили двух младших братьев: Кристо и Ювели. На наших глазах изрезали ножами паломников и кинули в разлом. Семь человек. Я и брат Нельвик чудом спаслись, спрятавшись в лесу на дереве. С этого времени мы голодали. - Я почесал кончик носа и спросил.
– Как твое имя и почему вы не ели фрукты? - жрец посмотрел на меня с удивлением и сказал.
– Меня зовут Кренсто, Старший брат. Что касается фруктов, ведь они только в священной роще. - Жрец помолчал, собираясь с силами, и продолжил. - Прости нас Старший брат, мы виноваты, не уберегли в неприкосновенности, поддались страху и в искупление не смогли наложить на себя руки. - Кружка выпала у него из руки и я еле успел подхватить ее. Жрец зажмурился, ожидая кары, и мне пришлось его успокоить словами.
– Прощаю. Но почему вы не позвали меня из храма?
– Мы потеряли право быть жрецами. Простой человек не может зайти в храм. Только жрецы и бренные останки всех прочих могут там находиться. - А вот это была для меня новость. Оказывается храм анализирует эмоциональное состояние человека и, если обнаруживает комплекс вины или агрессии, то выставляет заслон. Круто, но, пожалуй, для данного случая, слишком сурово. Я вздохнул.
– Во всем, что произошло, нет вашей вины. Прощаю. Воспрянь в мире. Ты нужен мне, брат. - Я положил руку ему на лоб и добавил. - А сейчас немного поешь, попей воды, отдохни и пусть сомнения покинут тебя.
Я поднялся, снова наполнил из кувшина кружку до краев и протянул жрецу. Тот оторвал дрожащую руку от постели и взял ее. Ну, вот и ладненько. Я еще раз ободряюще кивнул младшему брату и вышел из дома.
Для ночной операции мне нужна веревка, чтобы преодолеть разлом. Ее я нашел в хозяйственном блоке. Вполне подходящий канат метров тридцать в длину. Солнце уже скрылось за деревьями. Через час наступят сумерки - самое время для начала операции. Осталось подождать совсем немного.
Я снова заглянул к младшему брату. Он не спал, а третья часть горки из ягод и фруктов пропала. Я кивнул ему и сообщил.
– Как стемнеет, я ненадолго отлучусь на ту сторону, - тот прошептал мне в ответ.
– Я все понял, Старший брат.
– Вот и ладненько, вот и хорошо. Постарайся поспать.
Вышел из дома, проверил лук и стрелы. Присел под навесом, прикрыл глаза и постарался расслабиться на полчасика. Это получилось без напряжения.
В голове промелькнула мысль, что с некоторых пор я испытываю слишком теплые чувства при виде своих адептов. А сие есть нездорово. Ведь не зря на глаза Фемиде наложена повязка, а я, похоже, начинаю подглядывать в щелочку. Вершитель судеб обязан быть объективным и непредубежденным, как компьютер. А меня боли и радости жрецов не оставляют равнодушным. Наверно это хорошо, но опасно. Появляется брешь в обороне. Это, когда соображения целесообразности, уступают место жалости. Безжалостный и хитрый противник, скорее всего, нащупает слабое звено и обязательно воспользуется этим. Впрочем, будем держать себя в руках, и у нас все получится.
Открыв глаза, отметил, что как-то сразу, без перехода, наступили сумерки. Поднялся, попрыгал, проверяя снаряжение на звук, натянул на лицо свою шапочку, что бы не отсвечивать белой кожей лица, и направился по тропинке через лес к провалу.
Скользящим шагом, переливаясь от дерева к дереву, подобрался к опушке и стал прислушиваться. Как оказалось, в диспозиции противника произошли изменения. Первый часовой сменился и тот, кто пришел на смену, видимо, в силу своего характера, особо и не прятался - громко сопел, временами сплевывал и вообще вел себя вызывающим образом, совершенно не соответствуя типу воина в секрете. Его фигуру я дешифрировал с точностью до миллиметра. А вот второго прохиндея обнаружил только потому, что твердо знал, - он есть. Этот хитрец сменил позицию и сидел на корточках тихо, как мышка. У меня создалось впечатление, что он что-то знает или чувствует опасность. Этого нужно валить первым, но с того места, которое я в начале наметил для стрельбы из лука, его новая засидка оказалась невидна. Пришлось сдвигаться в сторону по краю опушки на несколько метров. Затем методом итераций искать место, из которого видны оба часовых.
Наконец, определился с местом для стрельбы, достал первую стрелу и замер. Стоял полный штиль и даже самый слабый шорох в эту тихую ночь слышен за десятки метров. Поэтому звук от осторожных шагов распознал метров за сто и медленно опустил приготовленный к стрельбе лук. Через полминуты стало понятно - с противоположной стороны провала по тропинке к мосту шли люди. Двое. Не доходя шагов тридцать до постов, один из них проскрипел ночной птицей. В ответ ему проквакали 'старички'.
Судя по всему, здесь принято удваивать ночную стражу. 'Новички' рассредоточились, заняв места с противоположной стороны. Какое-то время слышался шорох, но вот дополнительная охрана обустроилась и снова наступила тишина, нарушаемая только уже хорошо знакомым сопением, хлюпаньем носом и плевками первого губошлепа.
Все это время я старался четко закрепить в сознании положение всех четверых и с облегчением вздохнул, когда понял - место для стрельбы менять не придется. Со своей точки я достану каждого. Повезло. Но стрелять придется в два раза быстрей.
Я опять поднял лук, вложил стрелу, выцелил самого хитрого и резким рывком спустил тетиву. Остальные три выстрела, по оставшимся трем мишеням, сделал, пока первая стрела еще находилась в полете. Достав пятую стрелу и приготовившись к стрельбе, попытавшись визуально и на слух оценить результаты первого залпа.
Самый дальний убит наповал. Следующий за ним, оказался пришпилен стрелой к дереву, он был жив и сейчас шипел, дергался и старался освободиться. Видимо стрела натолкнулась на ветку дерева и слегка изменила направление. По нему я и сделал пятый выстрел. Воин булькнул и затих. Второй стрелой я прокомпостировал его горло. Остальные двое получили все, что положено - на условиях сто процентной предоплаты. Самый ближний разгильдяй стрелу в глаз, второй хитрец - в грудь, в область сердца.
Достав шестую стрелу, подождал минут десять - вдруг, у меня дрогнула рука или кто-нибудь из бандитов оказался живучим сверх меры и затаился. Но все было тихо. Лишь третий еще в самом начале, в агонии, дернул пару раз ногой.
Вложив стрелу обратно в колчан, выскользнул из кустов и направился к сгоревшему мостику. Для интереса заглянул с обрыва в провал. Внизу стояла кромешная тьма, и только еле слышно доносился шорох протекающей воды. Судя по звуку, глубина разлома никак не меньше ста метров. Отступив на пару шагов, снял с пояса веревку и набросил лассо на остатки одного из опорных столбиков моста на противоположной стороне. Подергал, проверяя на прочность, и закрепил веревку на своей стороне. Переправа готова.
В какой-то момент, появилось желание пройти по веревке ногами, как ходят канатоходцы, но быстро себя одернул, приказав не выеживаться. Еще раз проверил, как закреплено снаряжение, и повис на канате на руках. Закинул на него ноги и, перебирая руками, без проблем добрался до противоположной стороны. Вскарабкался на остатки моста и направился проверять результаты стрельбы, а заодно и собирать стрелы.
У первого трупа стрела торчала из левого глаза, у второго из груди, но, к сожалению, это был лишь обломок. Бандит ухитрился неудачно распрощаться с жизнью. Почему-то его угораздило упасть лицом вниз, хотя по все законам физики он должен был опрокинуться на спину. В результате, стрела, которая попала точно в область сердца, сломалась. Жалко. Жалко стрелу. Третий стоял распятый, как Христос. Сначала стрела пришпилила его к дереву, пробив насквозь правое плечо, ближе к груди. Вторая стрела была забита, как гвоздь, точно по центру горла. Она пробила гортань навылет и закрепила труп на дереве во второй точке. Четвертый сторож умер мгновенно. Стрела угодила ему в центр лба. Так погибают быки после удара мясника по темечку обухом топора… Отличный выстрел.
Вооружены все четверо оказались одинаково. Большой нож на поясе, который при желании можно назвать коротким мечом, и сулицы. Ножи я забрал, завернул в тряпицу и сунул к себе в рюкзачок.
Собрав стрелы, скользящим шагом двинулся в сторону откуда пришли горцы. Метров через двести потянуло дымком. Еще через сотню шагов кустарник кончился. Передо мной раскинулась большая поляна, в центре находилось священное озеро. Между озером и мной видны остатки огорода. Он уже заметно зарос сорняками. На противоположной стороне озера стояли четыре хижины нижнего поселка и пять горских самоделов. Корявые сакли на курьих ножках.
Торопиться мне было некуда - вся ночь впереди и я начал ждать и наблюдать. Нападение должно быть хорошо подготовлено. Пока что счет четыре ноль в мою пользу, но даже легкую царапину, полученную в предстоящей бойне, я буду воспринимать, как позорное поражение.
Наблюдение закончил глубоко за полночь и, как выяснилось, в своей неторопливости я оказался прав на все сто. Видимо, горцы были сильно напуганы. Деревенька охранялась в усиленном режиме - еще тремя часовыми. Двоих я вычислил почти сразу - один сидел у озера, второй тихо стоял за кустами на противоположном конце деревни у выхода на дорогу. А вот о наличии третьего я додумался только, когда понял, что с одной стороны к поселку можно подойти скрытно и без всяких проблем. Это выглядело подозрительным. Дальше дело техники - я вычислил его внутренним чутьем, когда сосредоточился на этом участке. Эта хитрозадая зараза сидела на дереве и, как его обезвредить без шума, непонятно. В любом случае, он должен сверзиться со своего насеста и переполошить всех. Беззвучного падения с большой высоты не бывает.
Выход из положения подсказал предыдущий опыт - его нужно пришпилить к дереву. В тот момент, когда я это понял, очень удачно вышел на ночную прогулку удод и завел свою шарманку, создавая, так необходимую мне звуковую завесу. Если синхронизировать выстрел из лука с песней удода, то гудение тетивы потеряется в руладах птицы.
Я двинулся по краю поляны на сближение с деревом. Выбрав удачное место, приготовился к стрельбе и именно в этот момент удод замолчал. Мистика. К счастью, долго молчать эта птица не способна. Пришлось подождать не больше пяти минут и ария удода продолжилась с новой силой. Я глубоко вздохнул и синхронно с воплем птицы спустил тетиву.
Выстрел получился на хорошо. Целился я в шею часовому - в шею и попал. Рассчитывал, что стрела приколотит сторожа к стволу дерева - так и получилось. Но вместо того, чтобы умереть мгновенно, часовой секунд десять хрипел и брыкался, стараясь освободиться, и я с замиранием сердца смотрел на его суету. Все висело на волоске, точнее - на тонком древке стрелы. Но все-таки рана оказалась несовместимой с жизнью и охранник испустил дух. Вместе вылетом из тела его бессмертной души, вздохнул с облегчением и я. Общий счет пять ноль.
Теперь требовалось пробраться в поселок и занять положение по центру между оставшимися двумя часовыми. Их я рассчитывал снять метательными ножами направо-налево. Дешево и сердито.
Прикрываясь крайними домами поселка, двинулся в намеченную точку. Вышел на околицу. Оба часовых оказались ко мне спиной и два броска ножами я выполнил без всякой спешки, попав точно так, как и рассчитывал, под лопатку с левой стороны. Вогнав клинки по самую рукоятку. Семь ноль.
Теперь у поселка не было бодрствующей охраны и я, не скрываясь, сходил за ножами, за одно прихватив холодное оружие часовых. Скоро оно мне потребуется. По моей предварительной оценке в банде осталось еще человек пятнадцать взрослых мужиков.
Следующую фазу операции, решил начать с ближайшего дома. Достал из рюкзачка горские ножи и подхватил их все левой рукой, собрав за лезвия веером. Остановился у входа в хижину и минут пять пытался по храпу, шорохам и тихому дыханию разобраться, кто, где лежит. Закрепив в голове схему лежек, шагнул внутрь и в максимальном темпе кинул ножи пять раз, не разбираясь кто это. Подождал с минуту прислушиваясь - в деревне по-прежнему тихо и только сучил ножками в агонии глава семьи. Прирезав недобитка, собрал ножи и протер лезвия от крови, что бы не скользили в руке. Затем снова подготовил убийственный веер из клинков и шагнул к следующему дому.
В этой хижине пришлось бросать восемь раз и, помимо горских, использовать свои собственные ножи, но результат оказался одинаковым. В том же режиме, 'разбрасывая камни', я обошел сначала три горских самодела, успокоив в них два раза по шесть плюс семь человек. Затем три дома нижнего поселка, в которых расслаблялись после трудов неправедных еще четырнадцать душ. Все они благополучно покинули этот мир.
На закуску оставил последний, главный дом поселка. Было у меня подозрение, что в нем должен обитать вождь этой гоп-компании. Отпускать его с миром прямой дорогой в ад без того, чтобы не задать несколько вопросов, я не мог. Судя по звукам, в доме находилось трое.
Ночь уже кончалась и на востоке посветлело. Я решил не торопить события, подождать и немного отдохнуть - благо немного наискосок от входа в дом устроили удобную завалинку, на которую и присел, разложив рядком под правую руку горские ножи. Прислонился спиной к стене хижины и расслабился.
Где-то через полчаса, наступил уже настоящий рассвет. В доме, кто-то заворочался на постели. Матерчатый полог, закрывающий вход, откинулся и наружу выскочила молодая девица, настоящий белокурый эльф женского пола, и, не глядя по сторонам, устремилась на зады. Но через несколько шагов девчушка встала, как вкопанная. Она зацепила таки нечто необычное краем глаза, некое явление сидящее на завалинке, и начала медленно поворачивать голову в мою сторону. В этот момент я отправил ей в затылок клинок, довернув его на пол-оборота. Бросок был не сильный и вместо острия нож ударил девушку рукояткой в основание черепа. Девушка, которая нацелилась было закричать, и для начала этого акта делала глубокий судорожный вдох, успела только мяукнуть и повалилась без сознания. Я вскочил на ноги и, подбежав к 'эльфийке', достал кусок веревки, которым и связал ее, сцепив сзади руки и ноги. Присев рядом на корточки, подумал, - ну вот, возможно, очередной не простительный элемент проявления жалости. А я по определению должен убить ее. Впрочем, еще не вечер, будущее покажет, а за мной не заржавеет.
Теперь в хижине осталось только двое и я нацелился взять их живьем. Но моим желаниям не суждено сбыться в полной мере…
Подобно извержению вулкана из дверей дома разъяренным быком вылетел здоровенный бугай, держа в левой руке пояс с ножом в ножнах. Следом за ним выскочила корявая бабища - типичное порождение горного тролля и болотной кикиморы. Увидела меня и остолбенела. Выйти из столбняка я ей не дал и отправил свой второй метательный нож по назначению - в горловую впадину. В это время детина успел оглядеться, выдернул клинок из ножен, бросил пояс на землю и прыгнул в мою сторону. Я встретил его еще в воздухе ударом ноги по руке. Нож серебряной птичкой просверкнул в воздухе и воткнулся в карниз дома. Теперь можно и развлечься.
Я по-змеиному мягко ушел с линии атаки, скользнул за спину и постарался максимально точно, самым кончиком ноги, приложить его по копчику. Удар получился отменным. Как и рассчитывал, зацепил болевые точки 'бо-ляо'. Горец, как-то по бабьи, взвизгнул от боли и унижения. Резко повернулся на пол-оборота, но я предугадал его маневр и снова скользнул ему за спину. После чего повторил тот же удар. Наш воин растерялся, присел на корточки и остался сидеть в таком положении. Его можно было понять. Я вышел из-за его спины, подошел к завалинке и взял один из горских ножей. Вернулся к моему спарринг партнеру и бросил нож перед ним на землю. Вождь посмотрел на меня диким взглядом, но колебался только несколько мгновений. Затем схватил клинок и постарался ткнуть меня в живот из своего не очень удобного положения. Я снова выбил нож из руки ногой и провел классический 'маказуки-гери', постаравшись сместить кости его горбатого носа в сторону под углом в девяносто градусов. В ближайшее время любоваться его лицом никто не будет, а мне он в любом виде хорош. Вождь упал на четвереньки и захлюпал разбитым носом.
Я опять направился к завалинке, подхватил еще один клинок и положил его рядом с правой рукой недобитка. Теперь, чтобы решиться на атаку горцу потребовалась минута. Но вот, он все-таки собрался с духом, схватил холодное оружие и сделал широкий мах, стараясь зацепить ножом, как косой. Все его нехитрые мыслишки можно было просчитать заранее и я перепрыгнул через руку, а оказавшись в тылу, ударил по старому и любимому месту, но в два раза сильней. Косточка копчика хрустнула и вождь упал на землю лицом вниз, кусая губы, чтобы не завыть от боли. Нож выпал из руки и я отбросил его в сторону ногой.
Теперь, если я правильно оценил характер вождя, оставалось поставить последнюю точку в обучении. Я подошел вплотную и встал напротив головы. Он не обманул моих ожиданий, собрался с духом и постарался схватить за ногу. Эту возможность я ему с удовольствием предоставил. Как только он уцепился, внутренне торжествуя, что вот сейчас-то он покажет мне, где раки зимуют, и порвет меня, как Тузик тряпку, - я наклонился и раскрытыми ладонями ударил по ушам - резко и сильно. Вождь хрюкнул и обмяк. Аут.
Обучение закончено - в ближайшее время он мне потребуется живым, не сильно побитым и готовым к трудовой деятельности.
Я повернулся кругом и направился собирать свои ножи. Восстановив полный комплект экипировки, осмотрелся и решил, что начну выяснение обстоятельств с допроса 'эльфийки'.
Девочка давно пришла в себя, повернулась на бок и наблюдала за расправой над вождем, как мне показалось, не без одобрения. Я подошел вплотную, пакостно ухмыльнулся, медленно достал нож, девчонка зажмурила глаза от страха и… разрезал веревку. Подхватил под мышки и поставил красотку на ноги. В вертикальном положении она стояла нетвердо и нацелилась было снова прилечь, так что пришлось ее поддержать. Но вот, наконец, аборигенка утвердилась обеими ногами на земле и я спросил.
– Как тебя зовут? - не открывая глаз, она ответила.
– Ксень Голубая устрица, господин. - Я перестал ее поддерживать рукой и сообщил.
– Меня зовут Панкрат.
– Я понимаю, господин.
– Открой глаза и пойдем присядем. У меня к тебе есть вопросы.
– Хорошо, господин, - но глаза так и не раскрыла.
Я хмыкнул и, повернувшись, направился к завалинке, оставив девчонку стоять. Устроившись на старом месте и вернув своей шапочке первоначальный вид, с улыбкой стал наблюдать за тем, как Ксень сначала слегка приоткрыла один глаз, стрельнула им из стороны в сторону. Увидела меня и снова зажмурилась, но ненадолго. Глубоко вздохнув и собравшись с духом, она разом распахнула свои васильковые глаза и посмотрела в мою сторону. Я, улыбаясь, подмигнул ей и похлопал рукой по завалинке рядом с собой. Ксень еще раз глубоко вздохнула и нетвердым шагом направилась ко мне.
Подойдя вплотную, Ксень осталась стоять, потупив голову и рассматривая кончики своих сапожек. Я еще раз, более внимательно рассмотрел ее, оценил стать, самобытную красоту и внутренне облизнулся. Если девчонка имеет количество извилин больше двух, то ее можно принять в члены моего монастыря и это будет очень хорошее приобретение. Я решил не напрягать ее излишними приказами типа - садись рядом, поэтому просто спросил.
– Как ты оказалась в этом месте? - Ксень бросила взгляд исподлобья и сказала.
– Я вместе с паломниками шла в храм Света и Тьмы, чтобы спросить совета. На нас напали хроры, - и Ксень махнула рукой в сторону вождя. - Они убили всех, кроме меня. А этот, - она опять указала на побитого амбала и в голосе у нее появилась злость, - взял меня к себе в дом.
Я не стал расспрашивать девушку, как с ней обращался бугай, и без перевода понятно, что плохо. Поэтому спросил.
– Ты знаешь, кто я?
– Черный мститель, господин. Жрецы называют тебя Старший брат - Посланец богов.
– Правильно. Так какого совета ты хотела просить у жрецов?
Ксень упала на колени, еще больше склонила голову и зачастила.
– Я сирота и меня воспитывал шаман нашего племени Голубых устриц. Но четыре луны тому назад, он умер. А с тех пор, как я себя помню, люди моего племени смотрели на меня косо. Я непохожа на других. У меня нет друзей. Все меня боятся и ненавидят. Я хотела спросить у богов, что мне делать? - я подумал, что если племя Голубой устрицы состоит из таких же монстров, что и этот горец, то все понятно и объяснимо. В целом просьба девушки хорошо укладывалась в мой план. Поэтому принял решение и сказал.
– Останешься при храме. Со временем будешь главной жрицей Богов Света и Тьмы. Всю ближайшую луну тебе придется ухаживать за жрецом храма. Он остался один, долго голодал, ему нужна помощь. А сейчас дай мне руку и поднимись с колен, младшая сестра. - Ксень поднялась на ноги и с надеждой посмотрела на меня. Я продолжил. - Посланец Богов любит много и вкусно есть. Собери здесь все, что может потребоваться для этого. Освободи от полезных вещей дома, которые построили хроры, и сложи вещи в сторонке. Я сожгу их избушки. Забери у убитых их оружие и перенеси в какой-нибудь дом храма, - и я не отказал себе в удовольствии, привлек девушку к себе, наклонился и запечатлел поцелуй на ее губах. Девица затрепетала, покраснела и часто задышала. Я с трудом оторвался от сладкого рта и, чувствуя себя последним обормотом и ханжой, прошептал. - Иди с миром младшая сестра.
Теперь осталось разобраться с вождем хроров и сделать зачистку территории в прямом, а не в прижившемся в последнее время на Земле смысле. Подхватив по дороге прислоненный к стене черенок от лопаты, подошел к лежащему на земле вождю и прорычал.
– Вставай хрор, - тот замешкался с выполнением приказа и я приложил его черенком по больному месту ниже пояса, добавив. - Мне нужно повторять? - заскрипев зубами от боли бугай поднялся на ноги. Я уткнул ему в грудь черенок и спросил.
– Сколько человек было в дозоре? - Вождь бросил взгляд исподлобья и выдавил.
– Двое.
– Где они сейчас? - хрор махнул рукой в сторону моста у разлома. Я криво усмехнулся и произнес.
– Ты знаешь, что бывает, когда обманывают Посланца Богов? - вождь насупился и промолчал, а я ткнул его в солнечное сплетение и, когда он согнулся от боли, крест на крест протянул черенком по спине два раза. После этого концом палки вздернул его голову за подбородок и опять задал вопрос.
– Сколько человек в дозоре? - Вождь застонал и прошептал.
– Шестеро.
– Где?
– Четверо у моста к храму. Двое у моста через реку. - Из этого ответа я понял, что где-то недалеко протекает река, через нее есть мост и там еще остались недобитки. Скорее всего, мост через реку, это принадлежность дороги в храм и находится он с противоположной стороны поселка.
– Когда должны вернуться двое, которые у моста через реку?
– На восходе солнца. - Я бросил взгляд на восток - до появления диска солнца на горизонте оставалось не более получаса. Нужно лишь немного подождать и принять меры, чтобы не получить удар в спину, поэтому приказал.
– Ложись лицом на землю. Руки за спину.
Застонав от боли - сломанный крестец это не подарок, вождь примостился на земле и, поворочавшись сбоку на бок, закинул руки за спину. Я подобрал разрезанные куски веревки и, связав их, примотал руки и ноги хрора друг к другу. После этого достал из колчана за спиной лук и направился к крайнему дому поселка, откуда открывался отличный вид на дорогу, уходящую в лес. Все это время Ксень, напевая нехитрую песенку, занималась уборкой помещений и я любовался ее красотой, постоянно держа в поле зрения краем глаза… Все-таки есть в этой жизни и много хорошего.
Но вот из-за кустов показались двое ничего не подозревающих молодца, которые не дождались своей подмены. Теперь они негодовали и горели желанием разобраться со своими не слишком обязательными сменщиками. По дороге оба двигались быстрым шагом в сторону деревни.
Я дал подойти им шагов на пятьдесят, выступил из-за дома и выпустил из лука две стрелы, целясь в солнечные сплетения бандитов. Стрелы вошли в живые мишени, как положено, с чмокающим звуком по самое оперение, повредив позвонки спинного мозга. Пенальти пробито безукоризненно и мишени, почти одновременно, но в разные стороны, мягко завалились на бок. Я, не торопясь, подошел к горцам, оба были еще живы и лупали глазками. Достал нож и ткнул по разу в шею каждому.
Чуть подождал и осторожно, стараясь не сломать и не оставить наконечник в теле, вытащил стрелы. Вытер от крови и положил в колчан вместе с луком. Основная часть зачистки завершена и можно приступать к ее завершающему этапу - уборке.
Первое, что нужно сделать, это ссадить с насеста часового. Я вздохнул и направился к дереву, где торчала 'кукушка' пришпиленная к стволу. Залез на верхотуру. После непродолжительных усилий выдернул стрелу. Для этого пришлось сначала отпилить голову вместе с шеей. И после того как безголовый труп часового свалился на землю, извлечь наконечник и древко. Затем слез с дерева и направился в поселок.
Подхватив по дороге черенок от лопаты, в очередной раз разрезал веревки на руках и ногах вождя и скомандовал подъем. Наученный горьким опытом хрор послушно выполнил приказ и встал, понурив голову. Я ткнул его палкой и сказал.
– Сейчас начнешь работать. Сначала вытащишь мертвяков из крайнего дома и затащишь их в дом, который рядом. Затем разберешь крайнюю хижину по бревнышку. Два самых длинных центровых бревна нужно отложишь в сторону. Они пойдут на восстановление моста к храму. Остальной мусор будешь складывать рядом с другим домом, постепенно заваливая его со всех сторон. Пошел, - и ткнул его дрючком еще раз. Вождь повернулся и, не задавая вопросов, двинулся к месту работы.
Я направился следом, поигрывая черенком, как никогда в этот момент похожий на полицейского при исполнении, вооруженного дубинкой. Затем встал в сторонке - ноги на ширине плеч и приступил к надзору за работой. Вождь, потерявший всякую волю к сопротивлению, действовал, как автомат, и с моей стороны вмешательство пока не требовалось.
Так, 'общими' усилиями, мы стащили всех убиенных в один дом, периодически перекладывая трупы сухими фрагментами стен построек горцев. Наиболее крупные части домов сваливались к стенам. В результате через несколько часов получилась великолепная основа для погребального костра, оставалось только запалить и сделать кремацию. Известно, что для качественного сожжения одного покойника, требуется примерно два кубометра дров. У меня получилось не меньше…
Эту кучу хвороста я поджег с трех сторон. В абсолютном безветрии пламя костра поднялось метров на пять. Отступив на несколько десятков шагов и, приглядывая, чтобы пламя не перекинулось на оставшиеся дома в поселке, дождался пока погребальный костер не прогорел почти полностью.
Оставив Ксень наблюдать за углями, снова взял в оборот хрора, заставив его перетащить к разрушенному мосту десять длинных бревен. Вождь оказался семижильным и работал не хуже голема.
У моста сменил свою импровизированную дубинку на сулицу одного из убиенных сторожей. Заставил хрора покидать трупы охранников в провал и перебросить для начала два бревна с одной стороны расщелины на другую. На этом вся предварительная, тяжелая и грязная работа была завершена.
Поставив вождя на краю расщелины лицом к провалу, воткнул ему сулицу сзади в спину, пробив его мощное тело насквозь, и пинком под зад послал в свободный полет на дно провала вслед за своими соплеменниками. Было племя хроров, были проблемы. Не стало племени - нет и проблем.
Вернулся в нижний поселок и, нагрузившись вместе с Ксень мешками с едой и некоторыми нужными вещами, двинулся к храму. Познакомил жреца с девушкой, напоил и накормил страдальца. К этому моменту уже наступили сумерки и я без помех уединился вместе с Ксень в одной из хижин.
Сказать, что провел бурную ночь, это значит обрисовать реальную яркую цветную картину со стонами и криками страсти, лишь несколькими черно-белыми мазками…
Утром за легким завтраком из вяленой рыбы, фруктов и ягод подробно расспросил младшую сестру, что интересного из еды она нашла в нижнем поселке. Как оказалось, у одной старухи имелся очень хороший запас ароматных сухих трав и корешков. Только перечисление новой жрицей, ничего не говорящих мне названий, заняло минут десять. К концу списка я даже пожалел, что отправил на небеса, не разглядев среди спящих в темноте одного из домов специалистку такой высокой квалификации. Но задним числом подумал и понял, что все сделал верно. Специалист - это всегда вещь в себе или технология двойного применения. Старухе ничего не стоило вместо толченого фенхеля подсыпать мне в суп корня мандрагоры. Люди, из рук которых ты принимаешь пищу, не должны иметь оснований желать тебе зла.
Погоды стояли изумительные. Поэтому оставил Ксень приглядывать за жрецом и снабдил ее подробными инструкциями, как нужно правильно это делать. Затем решил обновить новое снаряжение. Подхватил свой колчан, рюкзачок со спиннингом, скатку с медвежьей шкурой, некоторые приправы из запасов старухи и экипированный по полной программе направился осматривать окрестности, предупредив девушку, что могу вернуться через несколько дней.
Из чисто утилитарного интереса в первую очередь мне требовалась река. Вроде как она пересекала дорогу к храму, где-то за нижним поселком.
С легким сердцем, довольный жизнью я шел по дороге, поглядывая по сторонам и наслаждаясь теплым солнечным днем, ароматом хвои и пением птиц. От нижнего поселка по лесу до реки потребовалось пройти пару километров. Выйдя к второму мосту, осмотрелся.
Мост пересекал речку в узком месте. Справа - выше по течению, на противоположной стороне начинался большой плес с широким песчаным берегом, слева - речка бурлила на перекате. Покрутив головой налево-направо, решил направиться к истокам. Вдоль берега проходила еле заметная, но удобная тропинка протоптанная разной живностью, типа медведей и оленей. Я бодро зашагал по ней.
Метров через сто первый плес закончился и без всякого перерыва начался второй, но на этот раз с покатым берегом и песчаным пляжем на моей стороне - река сделала очередной поворот. Спустившись к воде, достал из рюкзачка спиннинг, прицепил вертящуюся блесну и широким махом отправил ее в полет.
С самого начала я знал, что с той снастью, которая у меня в руках, в этой реке не пуганных хариусов, каждый бросок будет результативный. Сейчас я примерно, как японский броненосец, среди китайских джонок - могу на выбор потопить любую. Поэтому моя основная задача была не поймать рыбу. Это, само собой разумеется, примитивно и просто. А вынуть из реки именно то, что нужно.
В настоящий момент я нацелился поймать несколько некрупных экземпляров. Поэтому не стал бросать на глубину под нависшие кусты на противоположном берегу, где блесну могли схватить метровые монстры, а ограничился мелководьем рядом со своим берегом.
Ну, что ж поехали. И, как результат, три заброса - три рыбешки длиной сантиметров тридцать-сорок. То, что надо.
Не знаю, как остальные рыбаки, а я к хариусам отношусь, как к очень скоропортящемуся продукту, который нужно съесть в течение нескольких часов, а еще лучше - сразу. Исключительно нежная рыба. А посему, достал из рюкзачка мешочек с солью и надорвал на загривке кожицу у первого, еще живого хариуса. Одним движением, как капроновый чулок с женской ноги, снял кожу с тушки. Посолил парное мясо и, прихватив рыбешку у загривка зубами, счистил с ее каркаса все мясо, оставив только кости и кишки. Небрежным жестом закинул арматуру в ближайшие кусты и, на автомате, повторил тоже самое еще два раза. М-да, деликатесный продукт.
Отхлебнув из фляжки пару глотков воды, прополоскал рот и выпустил струйкой воды результаты санитарной обработки полости рта. Наблюдая за полетом струйки, подумал, что в лучших домах Европы и Рублево-Успенского шоссе - то, что я сейчас сделал, называется легкий ланч.
Хотя, есть в моих действиях элемент пижонства и игры в русскую рулетку. Как известно, в отдельных районах, рыба бывает заражена различными паразитами и, если не проводить термическую санобработку в виде варения и жаренья, то есть вероятность заглотнуть живые личинки паразитов. А это очень неприятно… иногда попадаются такие монстры, что только держись. Но я человек рисковый…
Собрал спиннинг, прицепил к поясу, закинул за спину рюкзак и двинулся дальше. Несколько раз на плесах и заводях видел уток, гусей и лебедей. Но по плану, сегодня должен был быть рыбный день. Все летающие и бегающие твари могли чувствовать себя в полной безопасности. Это завтра лук может пропеть лебединую песню и фирменным блюдом станет лебяжья грудка… Но, как говорится, всему свое время и все по расписанию.
Первое место, где захотелось остановиться на ночевку, обнаружил ближе к вечеру, отмахав километров двадцать очень неторопливым шагом. В особо понравившихся местах, останавливаясь и наслаждаясь пейзажами дикой природы. Так без спешки я и добрался до резкого поворота реки и неширокой заводи.
Место сразу понравилось. Как противотанковые ежи, на берегу торчали намытые в половодье коряжины гигантских деревьев. И даже невооруженным глазом, напротив маленького песчаного пляжика, видна Яма с медленным водоворотом. Именно так, - Яма с большой буквы. Судя по черноте воды, глубина Ямы никак не меньше нескольких метров, а присутствие намытого песка, говорило о том, что дно у нее чистое, песчаное. Каждый год в большую воду, в Яме стремительный поток вычищал дно, как чистит ершик дно у грязной тарелки. Как раз в таких местах любят проживать крупные обитатели водной среды или останавливаются на дневной отдых, двигающиеся в основном по ночам, проходные уникальные экземпляры. Причем, в отдельные моменты в таких отстойниках рыбы могло набиться так много, что она будет стоять в несколько слоев. На Земле все Ямы на учете, представляют собой баснословное богатство и в среднем встречаются на реке не чаще, чем через каждые десять - двадцать километров.
Таким образом, первое условие для ночевки - особо рыбное место, - выполнено. Единственная неприятность могла состоять в том, что здесь сподобился поселиться какой-нибудь монстр, типа сома килограммов на пятьдесят. Этот 'крокодил' мог сожрать всех постоянных жителей и существовать в яме в гордом одиночестве, периодически заглатывая прохожих помельче и не давая житья старожилам, соизмеримым с ним по размеру.
Из расщелины высокого обрыва бил ключ и тонкой струей падал с высоты одного метра маленьким водопадом. Условие второе - особо чистая вода. Сухие коряжины предлагали неограниченный запас топлива для костра - это третье условие. Плотный полог кустов - отличная крыша над головой и защита от любопытных взглядов. Рядом пушистые елки, как материал для лапника, из которого можно сделать ароматную и мягкую постель. Что еще нужно одинокому страннику?
А нужно страннику в первую очередь обеспечить себя 'легким' ужином. Для этого следует поймать не очень крупную семгу килограммов на пять-шесть, так чтобы потом не выбрасывать слишком много диетического мяса.
Присутствие вверх и вниз по течению от ямы каменистых перекатов, указывало на хорошие места для метания икры. Вдобавок, низкая вода в реке - по всем приметам семга в яме должна быть. Я сложил свое снаряжение в сторонке, достал спиннинг и, немного подумав, прицепил на плетенку среднюю вертящуюся блесну. Внимательно оглядел поле боя.
По предварительным прикидкам и, согласуясь с личным опытом, на самой глубине в центре Ямы должна стоять семга килограммов на двенадцать-двадцать. Но заниматься спортивной ловлей я не собирался. Моей целью был не самый крупный экземпляр, желательно икряная самочка. Зная, что место на глубине рыба занимает в соответствии со своими размерами, прошел несколько десятков шагов вниз по течению до самого конца пляжика, там яма начинала плавно переходить в перекат. Сюда, на глубину примерно в полтора метра и сделал первый бросок. Блесна скрылась под водой и сразу же удар. Есть!
В отличии от нейлоновой лески плетенка почти не растягивается и хват за блесну крупной рыбы ощущается очень хорошо. Теперь нужно набраться терпения и постараться утомить рыбину. Слегка подрегулировав тормоз, который оказался легковат для таких усилий, отметил, что катушка ведет себя адекватно, а хлыст спиннинга отлично гасит резкие рывки… И похвалил себя за покупку.
Если рыба не сорвется с тройника, то у нее никаких шансов. Хотя, по мощным рывкам и бешеному сопротивлению уже понял, что ошибся с глубиной. На крючке сидела рыбина около десяти килограммов. Тщительнее надо быть и лучше думать, прежде чем кидать блесну куда ни попадя… Бросок должен был быть более далекий и на меньшую глубину.
Через пару минут борьбы мой трофей сделал свечку, вымахнув на всю свою длину. Да, это, как заказывали, семга, но, экое невезенье - самец. Повоевав с ним в основном для удовольствия еще минут десять, наконец, вытянул рыбину на пляж и успокоил ударом по голове. Основное дело сделано - ужин пойман. Подхватив его под жабры, попытался оценить вес, получилось примерно двенадцать килограммов. Из этого следовало, что в самом глубоком месте могла стоять семга килограммов под тридцать… или все-таки там сидит какой-то монстр, который вытеснил всех этих 'мальков' на периферию.
Достав секиру, в ускоренном темпе нарубил дров, поставил рогульки и перекладину, зажег огонь и повесил маленький котелок над костром. На удобном пне рядом с водой сделал самцу кесарево сечение, выбросив молоки в реку на корм ракам. Лично мне известны любители этой части тела самцов, но я не из их числа. Промыл тушку и порубил самца на пять частей - голова, хвост и на три части все остальное. Один кусок тушки килограмма в три отложил в сторону. Что с ним делать мне пока не совсем ясно. Голову и хвост еще раз разрубил и с трудом запихнул в большой котелок. Залил водой, так чтобы получилось примерно один к одному, и повесил на костер вариться. Одну часть тушки опять распластал на бревне, вырезал филе и выкинул арматуру ракам. Вторую часть порубил на смачные стейки толщиной сантиметра три-четыре.
Промыв нож, заметил движение в воде. Из глубины на мелководье к семужным молокам выплывал пень или колода сантиметров семьдесят в ширину. Присмотревшись, понял - это сом о существовании, которого догадывался, но о рыбинах такого жуткого размера, только слышал. Такая животина без напряжения способна заглотнуть и ребенка.
Слегка раздвинув челюсти, чудовище засосало сначала арматуру тушки самца, а затем и его молоки. Всегда подозревал, что сомы падальщики, а теперь стал свидетелем прямому тому подтверждению. Да и мясо у них, какое-то такое… с душком. Одним словом - гадость…
Пару минут мы наблюдали друг за другом, потом монстр понял, что ему больше ничего не обломится, и тихо, как приведение, скользнул назад на глубину.
Я подбросил несколько сухих сучьев в костер и, вооружившись секирой, отправился рубить лапник для постели и шампура для стейков. В два захода обеспечил себе мягкую подстилку, застелил медвежьей шкурой и вернулся к костру проверить котелки.
Обе емкости весело булькали кипящей водой и я перевесил маленький котелок повыше - его содержимое мне потребуется позже. Достал деревянную ложку и попробовал бульон из хвоста и головы. Готов. Снял котелок с костра и ложкой осторожно повыкидывал из него все кости головы и хвоста. Загрузил в котелок подготовленные части филе, долил под обрез кипяченой водой, кинул щепотку соли, два шарика душистого перца, один лавровый листик и снова повесил вариться на костер. Еще минут пять-десять и уха а-ля 'Панкрат' будет готова.
Нанизал нарубленные стейки на прутики, посыпал солью, сухим укропом и осторожно воткнул рядом с костром, который уже успел прогореть до углей. Пусть понемногу доходят на нежарком огне. Сходил к рюкзаку и достал сверток с чаем. Подумал и выбрал из набора мешочек с крупно-листовым отборным чаем 'Солнце Ассама', засыпал заправку в маленький котелок и закрыл крышкой.
Подтащил к широкой и удобной колоде, которую с успехом можно было использовать в качестве обеденного стола, маленький пенек. На него можно с удобством присесть. Разложил на колоде свою посуду, приборы и приправы. Вроде, сервировка готова.
Развернул стейки к огню противоположной стороной, снял с костра большой котелок и налил себе из него в тарелку первое блюдо - уху. Добавил щепотку перца, сухого укропа и немного зелени. Попробовал и бросил в тарелку еще немного соли. Взял в руку деревянную ложку, подул и сделал первый глоток. Да! Это был праздник - праздник души и тела.
И куда чего девается, но я и не заметил, как выпростал весь котелок, в котором наваристой жидкости имелось от силы на треть. Отвалившись от стола, как насосавшийся клоп, и чувствуя приятную тяжесть в животе, в очередной раз решил для себя, что жизнь прекрасна и удивительна. Боги Света и Тьмы знают, чем прельстить мою наивную мятущуюся душу, а за одно с душой, и подверженное всяческим соблазнам грешное тело.
Теперь настал черед семужным стейкам. Осторожно перенес от костра несколько ломтей, положил горкой на тарелку и заполнил ими все те пустоты в желудке, которые еще остались после ухи. На крепкий фундамент, кирпичи класть всегда одно удовольствие. А завершил таинство чревоугодия, чашкой тягучего, крепкого и совершенного по вкусу чая.
К этому моменту уже полностью стемнело и на безоблачном небе высыпали звезды. Сложив недоеденные стейки в большой котелок - будет чем перекусить поутру, минут пятнадцать посидел у воды, бездумно наблюдая за полетом летучих мышей и отражением звезд в зеркале воды. Лепота.
Глаза начали слипаться. Пора в койку. Подошел к подготовленной лежанке, повалился на лапник застеленный медвежьей шкурой, завернулся в нее и провалился в безмятежный сон.
А утром почувствовал сильное томление в членах. Нормальный молодой организм требует разрядки. Особенно, когда питание на уровне экстра, а физические нагрузки, как в санатории для лиц пожилого возраста. Вспомнил Ксень, с хрустом потянулся на медвежьей шкуре и отчетливо понял, что в такие вояжи выходить в одиночку преступление, - преступление против женщины. Нужно выходить вдвоем вместе с помощницей женского пола и не менее часа посвящать разбазариванию жизненной энергии, удовлетворяя самые изощренные и ненасытные женские потребности.
И вообще, все это похоже на то, как школьнику драться с отборной шпаной, где шпана это я, а школьник - всяческая живность. Неинтересно и не по-божески. В соответствии с заповедями - человек должен добывать себе пропитание в поте лица, а у меня имеет место типичная халява. Хотя, как посмотреть… какой-нибудь гнилой интеллигент всю жизнь просуществовавший в городе, запросто мог помереть от голода на берегу этой Ямы. Я хмыкнул и вспомнил себя самого пятнадцатилетнего. И река вроде чем-то похожа. Вот только я, совсем другой.
Небо затянуло серыми тучами и заморосил мелкий, судя по всему долгий и изматывающий, дождь. Все это послужило толчком к тому, чтобы прервать ознакомительный поход. Вскочив с постели, в ускоренном темпе собрался, спрятав в рюкзак все рыбацкие изыски и высокие технологии. Затем перекусил холодным чаем и стейками. Быстрым шагом прошел вверх по течению до первого переката. По мокрым и скользким камням, прыжками, перебрался на противоположную сторону, не замочив ног. На другом берегу с ходу взял хороший темп энергичного марш-броска. Стараясь двигаться скрытно, где быстрым шагом, где перебежками, направился обратно к мосту.
Кросс по пересеченной местности прошел без приключений, если не считать, что один раз по дороге шуганул медведицу с парой медвежат и буквально через двести метров вспугнул стадо оленей. А уже к полудню вышел к мосту и постоял на переправе, любуясь течением реки. После чего, не торопясь, направился к храму. В результате двадцати километрового марш-броска, в теле чувствовалась приятная усталость, а все мое томление духа и… членов, испарилось как дым. Будто и не было.
Подойдя к провалу, обратил внимание, что мост, который я только наметил двумя бревнами, успел приобрести почти законченный вид. В качестве настила лежали все десять бревен надежно скрепленные друг с другом… Видимо у нас гости.
Это действительно оказались паломники. Шесть человек. Когда я вышел на поляну, Кренсто как раз давал указания и распределял прибывших по месту их работы. Он первый увидел меня и упал на колени. За ним приняла склоненную позу Ксень и все остальные.
Но я не стал задерживаться. В фирменном стиле попрощался с Ксень, хотя 'прощание' слегка затянулось. Я позвал ее в дом, измял, как маков цвет, и утомил поцелуями. Под конец бедняжку уже не держали ноги, а ее стоны и крики страсти могли напугать ребенка и вогнать в краску понимающего человека.
Затем со строгим видом вышел из хижины, оглядел склоненные макушки и дал несколько ценных указаний Кренсто. По-деловому проверил состояние его здоровья и отметил, что еще день-два и он будет полностью готов к труду и обороне, на благо всех Богов Света и Тьмы.
Всем пообещал вернуться… Подхватил вещички и направился к Воротам храма. Производственная командировка в филиал храма 'Сосны' закончилась.
Разоблачаясь у себя на Базе, я, анализируя события последних дней, пришел к выводу, что, видимо, основная функция храмов - это борьба с этническими вирусами. А мое участие в этом процессе сродни действиям скальпеля, отсекающего омертвевшие и патогенные ткани у больного человечества. Нужен оказывается и такой человек или организация, если хочется, чтобы общество развивалось нормально и в правильном направлении. В общем, просматривалась полная аналогия с больницей…
В прошлый раз я покинул Землю, оставив несколько фундаментальных распоряжений по миллиардерам, оффшорным счетам и прочим нефтяным и газовым компаниям. За неисполнение указаний были обещаны санкции по истечению месячного срока. Зная природный фатализм и патологическую жадность олигархов и прочих прохиндеев, нужно подготовиться к моменту окончания ультиматума. Затем устроить серию показательных экзекуций. По возможности, опираясь на фактический материал по финансовым махинациям.
Масштабы такого явления, как оффшоры, или 'offshore shelf companies' поистине колоссальны. За последние десять лет в оффшорных зонах за пределами России прописались не менее чем 100000 компаний, трастов, холдингов и личных счетов. В большинстве случаев, зарубежные компании и счета используются, как семейные кошельки, и хитрозадые прохиндеи просто переводят туда деньги, заработанные в других местах.
Причем, оффшорных черных дыр много: Гибралтар; Сейшельские острова; Белиз; Британские Вирджинские острова; Венгрия; остров Джерси; Западное Самоа; Либерия; Панама; Уругвай; американские штаты Делавэр, Орегон, Арканзас, Невада, Юта… Все, кто хранит там деньги, заработанные с плясками на костях, это 'Aliens' - Чужие, а с чужими разговор должен быть короткий.
Пора устраивать финансовым 'черным дырам' День гнева и по истечение срока, если в какой-либо оффшорной забегаловке останутся деньги российского гражданина, то на счета Сбербанка придется перевести все, что есть на счетах в этом банке. Даже, если в подавляющем большинстве это деньги из других стран. Иначе из этих криминальных территорий я сделаю пустыню… В буквальном смысле этого слова.
Если кто-то хочет вложить деньги за рубежом, то первое условие - это отсутствие возможности вложить в своей стране. А определяется это только отсутствием заявок на реализацию какого-либо живого дела. Заявки будет собирать мой фонд 'ББ'. И, если, чего не может быть в принципе, но все-таки вдруг, если в России средства в избытке, то, чтобы вложить в какой-либо фонд, страховой полис и прочее, нужно предоставить подробную информацию. В частности: о деятельности своей компании; ее партнерах; договорах; отчет за последний год; подробные личные данные о директорах и владельцах компании, начиная с их первого крика в родильном доме. Малейшие сомнения в честности и деньги останутся в России…
Но это потом. Сейчас нужно пройтись по списку миллиардеров и вернуть самое очевидное - все, что уворовано по наглому и в безобразно больших количествах. Начинать, естественно, требуется с Ромы. Он у нас вроде как передовик капиталистического труда. Прохиндей заслужил, как исключительно одаренный продолжатель дела Оси Бендера, показ в телевизионном сериале 'История Ромы', основанном на эксклюзивных данных. Как получены капиталы, кому позолотил ручку, где хранятся активы и прочее - все, вплоть до сексуальных предпочтений. Гласность на самом высоком уровне. Сериал нужно показать широким массам, по первому каналу, в лучшее время.
Правда для сбора материала цифрового фотоаппарата будет недостаточно. Нужно подсуетиться и обзавестись хорошей видеокамерой.
Посетив уже знакомый магазинчик, оставил на полке двадцать штук. За эти деньги прихватил профессиональную цифровую DV-видеокамеру со всеми аксессуарами. Добавил в комплект телеобъектив с фиксированным зумом для фотокамеры, цифровой диктофон, два штатива, несколько десятков кассет и карт памяти…
На Базе не меньше часа монтировал фотостудию. С трудом, но разместил аппаратуру в более или менее удобном виде. Причем кнопок оказалось столько, что рук уже не хватало и для включения фотоаппарата пришлось использовать удлинитель зажатый зубами. Но, наконец, все вроде устаканилось…
Отыскал я 'Кошелек семьи' на футбольном матче, отмаркировал и скользнул в прошлое, к началу начал, и если бы не знал текущего состояния дел, то в первый момент прослезился бы. Сирота, трудное детство, но дальше свое взяли гены. И началась настоящая криминальная жизнь… Этапы большого пути: подержанные шины; Ухта; дизельное топливо; прибалтийские 'прачечные'; швейцарский и австрийский банк. Небольшой перерыв и следующий виток спирали на более высоком уровне: нефтянка; семья; Лондон; Женева; яхты; виллы; лимузины; вертолеты; 'Боинги'. Полное изображение в анфас и в профиль всех скелетов в шкафу. Трудился я, как проклятый, почти шестнадцать часов без перерыва и, кажется, зафиксировал все ключевые моменты биографии. На основе этого материала должен получиться хороший и интересный полноформатный телевизионный сериал. Народ должен знать своих героев.
В конце полюбовался на олигарха собственной персоной в Стамфорд Бридже, после посещения шикарного японского ресторана Нобу на Парк Лэйн. И был он занят важным делом - смотрел любимую агитку на DVD - 'Соломенные псы'.
Собрав кассеты и карты памяти, вместе с указанием, что с ними делать, переправил в сейф ЗАО 'ББ'. Но все-таки главным результатом работы являлись копии нескольких секретных книжечек с суммами, счетами и кодами банковских вкладов. Эти финансы должны поступить на счет 'ББ' и их размер радовал. Если к этому добавить прочие активы, то только один энтузиаст присвоения незаконно полученных денежных знаков, должен обеспечить нормальную раскрутку всех проектов ЗАО 'ББ'! В целом оказалось, что оценка состояния Ромы по списку Forbes, близка к истине. Правда, я насчитал в полтора раза больше, но это уже детали.
Завершив работу по 'Кошельку', свернул оборудование и усталый, но довольный, поднялся к себе на Базу. Отдохнув пару часиков, пока команда готовила ужин, за едой приятно провел время, обсуждая простецкие текущие дела с Дервудом. И безмерно радовало лишь одно - этот мир еще долго будет развиваться до уровня земного.
Отлично выспавшись, после завтрака снова спустился в храм. Следующими по списку Forbes были Миша и Володя. Отмаркировал, скользнул в прошлое и прошелся по всей цепочке их деяний. Выяснилось - на фоне Ромы они ангелы. Так, что никаких особых дополнений к распоряжениям писать не стал, разве что потом следовало отдельно попинать им за экологию на северных территориях. Но это можно сделать и в рамках программ ЗАО 'ББ'. В целом на героев телесериала оба не тянут. В лучшем случае на участников массовки… для их же блага.
Здесь встал вопрос, что делать с собранной информацией - кассетами и снимками. Видимо, нужно создавать архив. На всякий случай. Не выбрасывать же информацию, на которую затрачено драгоценное время. Я прошелся по магазинам и нашел удобный секретер со множеством ящичков. Перетащил его в нижнюю прихожую, где хранил снаряжение, поставил в уголок, написал на ящичке Миша? 2 и Володя? 3 и загрузил в него все, что наработал за день. Теперь можно отдохнуть.
Следующим утром по списку был Олежек, у которого имелась правильная мама, которая поет про наш паровоз, то в Париже, то на Кипре, то в Москве. И ее сынок - активный мальчик, из тех ребят, которые еще в университете почуяли, что можно не дожидаться получения диплома, а начинать делать деньги прямо сейчас…
Через полчаса меня стало тошнить от воров, прохиндеев и паразитов. Как говорится, - эти три дня оставили неизгладимый и мрачный след в моей душе. Нужно срочно делать перерыв.
По-быстрому свернув оборудование, решил отдохнуть несколько дней. Сложил аппаратуру для наблюдения в прихожей и переоделся в походное. Подхватил оружие, рюкзачок, не глядя ткнул пальцем, открывая Ворота в очередной филиал храма, и, вздохнув полной грудью, шагнул на постамент.
Даже здесь внутри помещения за толстыми стенами я слышал слитные крики толпы. Не меньше нескольких сотен человеческих глоток орали, скандируя, - 'Смерть, смерть…'. Внутренне я был с ними солидарен, именно смерть… олигархи довели до ручки. Я расправил плечи и рыкнул в полной тишине храма, проверяя на вкус это сладкое слово.
– С-смерть! - М-да, нужно срочно очищать свою карму от олигархической грязи. Соскочив с постамента, быстрым шагом направился к выходу.
На несколько секунд задержался на ступенях у выхода и огляделся. Ярко светит полуденное солнце. Храм стоит в центре мощеной площади в окружении низких каменных стен. Вокруг ни души. Главные ворота приоткрыты и оттуда, из-за стен, слышится ор толпы. Скинул с плеч и поставил в уголок колчан с луком, проверил, как выходит из ножен меч, и хорошо ли подвешена секира. Настроился на сшибку с переходом на внутреннее зрение, рассчитывая видеть все - впереди, слева, справа, сзади и широким, скользящим шагом двинулся к воротам, порыкивая от нетерпения… тигр идет.
Протиснулся в щель ворот и осмотрелся. На большой городской площади перед воротами казнили жрецов. Казнили четвертованием и в углу помоста, рядом с плахой, уже сформировалась куча, состоящая из голов, рук, ног и всего остального этих несчастных.
Палач в очередной раз махнул топором и крик жертвы потонул в слитном реве толпы.
– Смерть! - Своей очереди связанные и на коленях ждали восемь человек… Припозднился я, однако.
Натянув на лицо свою спецназовскую шапочку, выхватил меч и с рычанием бросился на толпу. Люди стояли плотно, спиной ко мне и вытягивали шеи, чтобы лучше видеть помост с палачом. Поэтому я ничего лучше не придумал, как вскочить на плечи крайнему. А затем побежать по головам, успевая цеплять кончиком меча, макушки всех до кого мог дотянуться, нанося удары клинком крест на крест. Я бы обозвал этот прием - 'лесоповал'. Люди падали, как спиленные елки в лесу, и за мной оставалась широкая просека.
Но вот я соскочил с последнего гражданского из толпы и передо мной остались только стража и палач. Палач был один, а стражи много. Нужно переходить к следующему приему - больше всего для него подходит название 'фреза'. Он хорошо пригоден для снятия множества заусенцев.
Перебросив меч в левую руку, обнажил секиру и закрутил клинок и топор по сложным траекториям. Здесь главное - не увязнуть в месиве тел, рук, ног и крови. Но и солдатики оказались не из робкого десятка, повыхватывали все, что можно - мечи, топоры, кинжалы и, рассчитывая, видимо, на свою численность, попытались меня остановить. А я двинулся сквозь них по трассе, которая во многом являлась порождением злости и желания отправить в мир иной, как можно больше народа.
Вращение и уклон. Я не человек - я фреза. Каждый удар не должен быть напрасным… Главная защита - это нападение, и внимательнее, черт побери! Мешанина мечей, рук, ножей, ног. Добей! Слева чья-то спина. Получи! Меч разрубает позвоночник! Это будет наш Рома. Справа лицо, белые от страха глаза и раззявленный в крике рот. Прими секиру по темечку! Это Олежек - мир праху ему. Удар, вращение. Вращение, блок лезвием секиры и отрубленная ниже локтя рука вместе ножом начинает свое падение на землю! Резкий выдох! Нырок в сторону. Это уже не 'фреза', а 'рокада'… Мах мечом назад и фонтан крови из разрубленного горла. Апперкот секирой снизу вверх и разрублена челюсть вместе с лицевыми костями. Соберись… Бей! Работаем, работаем…
Сбоку, кто-то просунул копье. Тело изогнулось, уходя от удара. Уклон. Мах мечом и секирой. Три трупа - секира остановилась только завязнув во втором, третий мертвяк - целиком и полностью заслуга меча. Двое, те, которые от секиры, у нас будут Миша и Володя - я хмыкнул про себя, - чем-то даже внешне похожи. Подпрыгнуть… Трупы надо валить по сторонам и оставлять сзади, иначе можно поскользнуться. Полоснуть! Рука в пределах досягаемости. Отрезать! И двигаться, двигаться…
Кто-то вскользь задевает сулицей. Будь внимательнее! Здесь тоже есть кое-кто не пальцем деланный. Короткий вдох. Меч колет, секира рубит. В моем времени трупы падают, как во сне, медленно и регулярно - надо это использовать и скользить среди них, еще живых, но уже мертвых. Скользить вращаясь, посылая смерть во все стороны - туда куда может дотянуться рука. Чьи-то пальцы тянутся к горлу. Сбрить! Пускай гуляет с культяпкой, как Борис.
Но вот впереди показалась пустота. Солдаты кончились - я прошел их насквозь, как нож. Взгляд в сторону помоста, - а палач-то не из пугливых или ему некуда бежать!? В любом случае он мой.
Вымахнув на помост из толпы, почувствовал себя под прицелом. Бросок влево - арбалетный болт впритирку прошел мимо правой ноги. Бросок вправо - два болта пробивают доски насквозь у левого сапога. Похоже, что главные хитрецы засели в башне на краю площади… и сейчас ловят на живца. Но это потом.
Вращение, и обеими руками, последовательно мечом и секирой, достал палача. От двойного удара не спрятаться за топором, нужна другая защита. Поэтому, когда меч полоснул по бедрам и руки палача совершенно естественно опустились, секира пересеклась с его горлом. Голова подпрыгнула, обрубок, фонтанируя кровью, полетел вслед разбегающейся толпе. Вторым ударом меча я вскрыл брюшину немного наискось и синеватые кишки, как толстые черви, вывались наружу. Но я не злюсь на тебя палач - мы с тобой одной крови. Каждый из нас делает свою работу… как умеет. Я свою делаю лучше… брат.
Спрыгивая с помоста, сделал сальто и сумел за время переворота рассмотреть всю площадь и спереди и сзади. Паника охватила всех и очень отчетливо видно, где я прошел. Это был даже не лесоповал, а настоящий бурелом после торнадо. В короткой схватке я положил человек пятьдесят. Но это еще не конец. Остались хитрецы в трехэтажной башне.
Три уровня бойниц башни имели разный размер, чем дальше от земли, тем бойницы шире. Причем, первый уровень очень узких щелей находился на высоте примерно два с половиной метра, но стреляли с самого верха.
Приземлившись на маленький свободный пятачок среди трупов, бросился догонять последних из толпы. Пока бежал внутреннее чувство на подобие метронома отсчитывало доли секунд. В это время три арбалетчика согнувшись со скрипом тянули тетиву и вкладывали в пазы новые болты. Причем, один из них все делал, как минимум в два раза быстрее, чем остальные. Все, пора, и я побежал зигзагом, стараясь делать галсы случайным образом.
Я находился почти в мертвой зоне, когда с гудением рядом с левым виском пролетел первый болт. Успел-таки гад, тот который пошустрей.
Когда до дверей башни оставалось шесть шагов, попытался исполнить 'йоко-тоби-гери' с расчетом выбить дверь ударом ноги к чертовой матери. Но, уже пролетев в воздухе половину расстояния, увидел - дверь сделана из ядреных дубовых брусьев обитых железом. Здесь для взлома потребуется хорошее бревно в качестве тарана. Да и в варианте с бревном с откупоркой придется повозиться. Поэтому не стал бить ногой в дверь, а мягко спружинил от нее, упал в стойку низкого старта, убрал меч и секиру. После чего без колебаний побежал налево, где за углом башни успел разглядеть маленький штабель из толстых жердей.
Жерди оказались разной длины. Почти не глядя подхватил из общей кучи четырехметровый дрын и спиной вперед, держа жердь за конец левой рукой, стал отбегать от башни, внимательно наблюдая за верхним окном. И как только увидел в бойнице тень, метнул в нее нож. Расстояние до окна было метров двадцать пять, но как Мастер клинка, поднаторевший в бросках, в конечном результате я не сомневался. Поэтому, подхватив жердь второй рукой, без колебаний начал разбег. А нужно было мне допрыгнуть до второго яруса бойниц. В щели первого яруса пролезла бы только кошка.
До этого момента прыжки с шестом мне были известны исключительно в теоретическом плане. Но я рассчитывал и без фибергласа как-нибудь долететь до высоты примерно в четыре метра. Не ахти какая высота и далеко не мировой рекорд. Главное, чтобы оглобля не сломалась в самый ответственный момент.
Разбег, толчок, полет, разворот боком, чтобы влететь в бойницу, не задев ее краев, толкнуться руками от шеста в верхней точке. Я лечу вперед ногами и попадаю точно по центру бойницы второго этажа. Пролетев через дырку, торможу одной рукой, цепляясь за стенки. Это позволяет погасить основную инерцию движения, развернуться на девяносто градусов и почти идеально на полусогнутые ноги приземлиться на пол. Есть.
Короткий взгляд по сторонам и я вижу крутую лестницу, уходящую на третий этаж. Прямо передо мной, на последних ступеньках труп солдата с ножом в груди. Видимо он только что сверзился по лестнице вниз. Все-таки отменный у меня бросок! Мысленно я себе аплодировал. Но наверху точно ждут, как минимум, два арбалета и этот труп очень даже к месту. Выдергиваю нож, подхватываю мертвого вояку на плечо и, защищаясь им как щитом, начинаю громко топая подниматься наверх.
Солдата я показываю в проеме люка на третий этаж только со спины и с удовлетворением ощущаю - чок, чок. Не выдержали нервишки, поторопились вояки. Два удара в мертвое тело - два арбалетных болта и у стрелков уже не будет времени на перезарядку. Бросив, ставший ненужным, труп, выскакиваю из люка с обнаженным мечом.
Ха, да их здесь трое - два стрелка и третий, экая удача, любимый мой персонаж из сказок - Серебряная рука. Мир тесен для настоящих мужчин! Вот кто оказывается здесь такой шустрый.
С ходу бросаю нож в крайнего воина, который почему-то решил, что я ему позволю спокойно перезарядить арбалет. Второй стрелок намек понял с полужеста, бросил заниматься глупым делом по перезарядке арбалета, обнажил клинок, шагнул и встал рядом с Серебряным. У этого монстра, по крайней мере на первый взгляд, не было никакого оружия. Но все прояснилось довольно быстро. Увечный согнул левую руку в локте, а правой - выдвинул у себя из рукава широкий тесак, с щелчком закрепив его на протезе. Видимо, мой недоброжелатель левша.
Я перебросил меч в левую руку и достал секиру. Пора начинать танцы. В этот момент, будто услышав меня, Серебряный жестом фокусника запустил руку за спину, вытащил метательный нож и, как ему казалось, неотразимо, коварным броском снизу направил его в мою сторону. Нормальный человек действовать так быстро не может, но я ждал от урода чего-то подобного и без труда отбил клинок в сторону.
Серебряная рука удивился и не пожелал этого скрыть. Очевидно, это была его коронка - бросок, как он считал, - верная смерть! Но на каждую хитрую задницу…
А далее, для разогрева, я в своем фирменном стиле, начал раскручивать в противофазе меч с секирой. Прыжок. Серебряный увернулся, а вот его солдатик сплоховал - уклонился от клинка и встретился с секирой. В результате его правая рука попала под 'вентилятор' и оказалась обрубленной в двух местах. Сначала упала кисть вместе с мечом, потом кусок руки по локоть. А что б бедняга не путался под ногами, я классическим 'уширо-гери', сломав заодно ему несколько ребер, отправил болезного в угол комнаты. Серебряный в свою очередь, думая что я занят другим, попытался ткнуть меня своим тесаком, тоже в своем стиле - мгновенно и коварно… Не получилось.
Развернувшись к нему лицом, я ускорил вращение разящей стали и постарался задать мечу сложную траекторию с расчетом зацепить, что-нибудь ниже пояса. Фактически от такой двойной 'мельницы' в исполнении обоерукого воина нет защиты и Серебряный сломался почти сразу. Как только я первый раз зацепил его бедро, он попытался бежать. А чтобы получить хотя бы мгновение передышки для реализации плана побега, монстр ничего лучше не придумал, как сделать мне подсечку ногой. Эту ногу я ему благополучно и обрубил… чуть ниже колена. И пока он пытался балансировать на одной ноге, в сторону от тела отлетела его серебряная рука с клинком. А затем, я не отказал себе в удовольствии, пройтись 'мельницей' по его туловищу. На сколько кусков я при этом порубил беднягу, сказать сложно. Было тут и филе, и окорок, и рулька… Частей и кусков много, а крови еще больше. Аут.
В это время со стороны площади послышался топот копыт, бряцанье стали и отрывистые команды. Я выглянул в бойницу и увидел, что на площадь к башне прибыл отряд быстрого реагирования, - человек сорок латников под командой двух офицеров на лошадях. Очередное пушечное мясо оказалось настроено весьма воинственно и с ходу по команде офицера начало, подбадривая себя громкими криками, ломать дверь в башню.
Я хмыкнул про себя, подобрал с пола отрубленную серебряную руку и голову, положил на подоконник и для создания божественного антуража исполнил воинственный клик индейцев чероки, используя все свои вокальные данные. Когда на площади установилась подходящая моменту тишина, выкинул серебряный протез вместе с верхней частью тела Серебряного на головы солдат. Эффект был, но не вполне прогнозируемый - под яростные вопли офицеров, ударилась в бега лишь половина отряда спецназа. Человек пятнадцать самых бесстрашных или глупых - остались.
Ну, что ж воевать, так воевать. Подобрал с пола два арбалета и в ускоренном темпе зарядил. Мельком выглянул в бойницу и почти одновременно с двух рук выстрелил по командирам. Одному болт угодил по центру лба, второй - поймал подарок животом. Сразу после того как офицеры сверзились с коней, поле боя покинули еще пять человек. Приглядевшись к оставшимся, понял - это мои старые знакомцы - пираты. Этих нужно рубить под корень, они закончат схватку и покинут площадь только, если их вынесут вперед ногами.
Снова зарядив два арбалета и перепрыгивая через несколько ступенек, сбежал вниз на первый этаж. В промежуток между ударами тарана отодвинул засов и, когда она распахнулась от очередного удара, из проема двери, с двух рук, дал залп из арбалетов по самым шустрым. Выхватил меч вместе с секирой и, перешагнув через бревно, вышел на площадь. Небрежно, мечом отбив два брошенных в мою сторону копья, скользнул в боевой режим.
Теперь повеселимся. Сейчас я не человек, я мультяшная черепашка ниндзя, владеющая приемами айкидо. Отклонив клинком наконечник копья первого пирата, расколол секирой его панцирь словно скорлупу ореха. Затем, прикрываясь трупом, как щитом, сделал два шага вперед. В результате этого действия в незащищенную спину уже мертвого тела воткнулись сразу три копья. Одно из них пробило мою надежную защиту насквозь, слегка оцарапав мне грудь. Отменный удар.
Оставив труп висеть на копьях, сместился вправо, туда, где меня не могли достать, оставшиеся две зубочистки с наконечниками. И, накладывая яркие краски в рисунок боя, поднырнул под руку с кистенем и помог руке бандита в замахе не остановиться, еще и добавив энергии удару. В результате, освинцованный шар, сломав по дороге частокол зубов, влетел в оскаленный рот пирата, который слева, застряв у него в глотке. Два ноль. Бандит с кистенем в результате такого эффекта от удара впал в ступор. Он смотрел на последствия своего богатырского маха квадратными глазами. Мне ничего другого не оставалось, как толкнуть его под удар еще одного копья. Наконечник очень удачно вошел пирату в шею, пробив ее насквозь. Резко сменив направление движения, уклонился от удара наискосок секирой. Успел сделать дровосеку переднюю подсечку и легонько подтолкнул под локоток. Этим добился того, что в падении он, не сумев сдержать инерцию, угодил лезвием по ноге соседа, разрубив окорок бедолаги аж до половины. Почти на уровне инстинкта почувствовал опасность и уловил краем глаза мах рукой из-за спин. Извернулся и, как бильярдный шар от бортика, подправив лезвием клинка траекторию метательного ножа, направил подарок под углом в сторону. Неудачно. Скользнув по кирасе латника вхолостую, нож воткнулся в землю. Тщительнее надо быть! Но пират из задних рядов не оставил попыток и бросал еще два раза. В свою очередь, максимум чего я достиг, меняя направление полета ножей, это легкая царапина на лице одного из подонков. Так что можно констатировать - здесь мой айкидошный фокус не прошел.
В течение последующих двух минут, я только уклонялся, приседал, перемещался в суматохе и кутерьме, блокировал удары и ждал. Ждал подходящего случая. Он наступил, когда два вояки, потеряв копья и обнажив клинки, захотели синхронно, прямыми ударами мечей, проткнуть меня насквозь слева и справа. Резко откинувшись назад и уйдя с линии атаки, я выпустил из рук меч с секирой. Затем перехватил запястья обоих мечников, чуть сменил направление и добавил инерции движения клинкам крест на крест. Оба меча в классическом стиле глубокого прямого выпада вошли под основания челюстей бандитов. Немая сцена… От двух бортов в лузу. Не слышу аплодисменты…
Меч и секиру я успел подхватить обратно до того, как они коснулись земли.
В глазах последних двоих, оставшихся на ногах, появилась паника и отчаянье. Отступив на несколько шагов, оба бросили оружие и упали на колени. Я подошел к ним вплотную и для проверки искренности раскаянья повернулся спиной, провоцируя на удар. Мои подозрения подтвердились. Один ублюдок поддался искушению и потянулся, чтобы схватить меч. На развороте, ударом клинка я отделил ему голову от плеч. Второй пират от страха, тихо подвывая, еще больше пригнулся. Затем упал плашмя на землю и закрыл голову руками. И это правильно… Осознание вины должно быть полным, а искупление безграничным. Как говорится, - на свободу только с чистой совестью и без всяких задних мыслей.
Пнул ногой пирата и приказал.
– Ты будешь моим подсылом. Вернешься к своим. Будешь передавать все о Первых и Вечно Вторых. Вроде их осталось только двое. Постарайся узнать, где они скрываются. Все что узнаешь, передашь жрецам. В дальнейшем, станешь сообщать храму о всех событиях на Острове. А сейчас вставай и беги, - и, как ударом кнута, прикрикнул. - Живо. - Пират сначала ползком, затем на карачках, подхватился и устремился прочь.
Как-то я все сам, да сам. А хорошая организация управлением страной предполагает наличие разветвленной сети стукачей. Только дураки и преступники считают эту профессию чем-то позорным. Так что будем считать, - только что в этом новом и наиважнейшем государственном институте из гнезда выпорхнула первая ласточка… точнее, птенчик.
Прикрыв глаза, я постарался охватить своим вниманием всю площадь и ближайшие дома. Активных бойцов в пределах досягаемости не было. Имелся страх в глазах простых жителей, наблюдающих через щелочку в ставнях. Физическая боль от ран двух недобитков у башни. Ужас с примесью сексуального влечения у молодухи, подсматривающей за событиями из чердачного окна… Вся гамма человеческих чувств за исключением одного - желания продолжать со мной схватку.
Протерев лезвия о одежонку одного из бандитов, вложил меч в ножны, секиру спрятал в чехле и направился на помост к жрецам. Они так и простояли все время плотно упакованные веревками на коленях рядом с плахой. Разрезав ножом путы, подождал минуту пока узники совести поднимутся на ноги, с трудом разминая занемевшие члены, и неторопливо направился к воротам храма. Мои адепты, покряхтывая и постанывая, двинулись следом.
Войдя на территорию храма, повернул налево к стандартному столу под навесом, уселся на своем месте во главе и стал рассматривать, подходящих членов команды. Вид у всех был не ах, но дело свое они знали отлично, - пятеро из восьми сразу же направились на кухню. Трое оставшихся переглянулись. Вперед выступил пожилой жрец, которому видимо по статусу теперь предстояло говорить с Посланником Богов.
Но первым начал разговор я.
– Как твое имя, брат и, как называется этот город?
– Мое имя Селекта, Старший брат. Город имеет название Берес.
– Что тут у вас произошло? - Жрец вздохнул и, растирая затекшие после веревок руки, приступил к рассказу:
– Две луны назад мимо нашего города прошла армия. Город не мог и не стал ей оказывать сопротивления. В первый же день пираты с Острова вырезали храмовую стражу, подвергли пыткам и повесили главного жреца. В дальнейшем на две луны о нас вроде бы забыли. Но тишком, методически вырезали в городе всех внушающих подозрения, прихватив и тех, у кого можно хоть чем-нибудь поживиться. Палач на площади работал каждый день. И каждый день толпа зевак, приходящая поглазеть на казни, становилась все больше, а крики 'смерть' все громче. Люди постепенно зверели, Старший брат. - Я подумал, что чем-то это мне напоминает современную Россию. Те же методы, те же последствия. Впрочем, что-то я не по делу отвлекся.
– Сегодня утром терпение наше иссякло и мы решили помешать очередной казни или умереть. К твоему приходу Старший брат было убито пять братьев. - Жрец повесил голову и замолчал.
Возможно, это был камень в мой огород - не обеспечил мол сохранность вверенного коллектива. Я выдержал положенную минуту молчания и продолжил расспросы.
– Кто еще кроме Серебряной руки и его стражи представляет опасность для города?
– Новый бургомистр и его семья, но скорее всего они уже бежали. Они всего лишь подонки, а не бойцы, и без пиратов это мусор под ногами. - Я кивнул, соглашаясь, и приказал.
– Пускай кто-нибудь сходит и проверит. Если кто-либо остался, то пусть посланец передаст мой приказ. Немедленно прийти на суд в храм. Да, и пусть принимаются за уборку трупов с площади. А за одно, следует узнать - какая обстановка в городе и доложить.
– Я понял, Старший брат. В город пойдут трое братьев. Нам нужно еще сделать закупки продуктов.
– И еще. Нужно почистить, отмыть от крови и просушить мою одежду. А пока я должен переодеться во что-то чистое.
Жрец часто закивал соглашаясь. От троицы отделился адепт и бегом бросился в подсобные помещения храма. Я стянул, задубевшую от крови боевую амуницию, и направился к священному бассейну ополоснуться. Смыв кровь и сопли плохих парней, почувствовал легкую усталость. Хотя холодная и чистая вода подняли настроение, но вернувшись под навес, где уже лежала стопка свежей одежды, я нацелился слегка вздремнуть. Это была неплохая идея, чтобы не мешать адептам разобраться с обстановкой. Посему уселся в кресло, откинулся на спинку и прикрыл глаза, давая понять братьям, что буду отдыхать. Тройка жрецов потопталась рядом и рассосалась по делам.
А у меня не выходила из головы возбужденная девица в окне дома на краю площади. Неизвестно как она выглядела внешне, но ее внутренний огонь и неуемное желание, действовали возбуждающе и вызывали внутреннюю дрожь. Я прикинул, что на подготовку ужина и постирушки, братьям потребуется не менее двух часов. И пока суд да дело, нет смысла сидеть и ждать у моря погоды. Схожу-ка я к этой молодухе на… рекогносцировку. Может она хороша не только внутренне, но и внешне. Тогда потушить ее пожар в крови - это достойное мероприятие…
Я открыл глаза и поднял вверх указательный палец. Через пару секунд передо мной образовался в поклоне один их младший братьев. Встав на ноги, я начал одеваться в чистое, в процессе переодевания информируя.
– Пойду прогуляюсь. Здесь недалеко. Скоро вернусь.
Выйдя из ворот, направился прямиком к заинтересовавшему дому на краю площади, но пришлось сделать крюк, чтобы обойти лужи крови, и не перепрыгивать через трупы. Все-таки знатную я устроил скотобойню…
Ставни интересующего меня дома, как впрочем и всех домов вокруг площади, оказались плотно прикрыты, но я чувствовал - предмет моего интереса, переживая бурю эмоций, наблюдает в щелку окна на втором этаже. А меня тянуло, как магнитом, и чем ближе, тем сильней. Мистика.
Поднявшись на крыльцо, дважды, как хозяин, ударил кулаком по двери. За створкой кто-то сдавленно пискнул и, ломанувшись прочь, с грохотом повалил какой-то предмет мебели. С минуту за дверью стояла полная тишина и я уже было нацелился постучаться ногой, когда заскрипел отодвигаемый засов - дверь приоткрылась. Я толкнул створку рукой и вошел в дом.
Справа у стены, выпятив грудь, раскинув руки как крылья и закрывая собой остальных, стояла… Мать! Из-за ее плеча с испугом выглядывал мужичонка выше средней упитанности и торчали еще три белобрысые макушки младшеньких. Мамаша молчала, но весь ее вид говорил, - 'но пасаран', только через мой труп! Я хмыкнул и беспрепятственно направился к лестнице на второй этаж.
Зайдя в нужную комнату на втором этаже и оглядевшись, понял, - предчувствие не обмануло. Мысленно облизнулся, как кот на сметану, и закрыл за собой дверь.
Отменная фигура, густые каштановые волосы, большие светло карие глаза с поволокой - на первый взгляд в красотке не имелось изъянов. Оглядев девицу более внимательно, я не нашел у нее недостатков и на второй взгляд. Одним словом этакий настоящий 'sex appeal' в своем самом ярком выражении. С внутренней дрожью, гипнотизируя взглядом, я мягкой кошачьей походкой прожженного сатира подошел к ней вплотную и осторожно провел пальцем по щеке. Нежная молодая кожа будто светится изнутри. О таких еще говорят, - кровь с молоком. Девушку мелко затрясло и я, обволакивая взглядом, почти нежным, грудным голосом не спросил, а проворковал.
– Как тебя зовут красавица?
– Аллу-Сиата, - с трудом выдавила из себя красотка, а я легким касанием провел пальцем по шее, ключичной впадине и спустился к ложбинке между высоких грудей, вызвав еле слышный стон.
– Ты прекрасна Аллу-Сиата, - я нежно обхватил талию и присосался долгим поцелуем вампира к шее.
Через пару минут, измяв, как маков цвет, подхватил красавицу под мышки, усадил на стол и разместился между ног. Не отрываясь от груди, поместил героя перед клумбой. Помогая себе правой рукой, стал легкими касаниями, под аккомпанемент все более громких стонов прелестницы, проситься войти в храм. Затем перехватился руками за поясницу и повел ковку булатной стали по нарастающей, прислушиваясь к переживаниям красавицы. Постепенно громкие стоны перешли в крики. Они сопровождались моими почти львиными порыкиваниями. И дуэтом, под один протяжный вопль страсти, мы синхронно улетели первый раз. Затем состоялся и второй полет. Отличный результат для истребителя-перехватчика в свободном поиске. Но это был далеко не конец…
Временами моя красотка теряла сознание, а через час и полностью обессилела. Финита. Я, поцеловав на прощанье прелестницу и, чувствуя себя Героем без всяких изъятий, направился обратно в храм.
Спустившись по лестнице на первый этаж, увидел картину прямо противоположную той, когда заходил в дом. Плюгавый мужичонка-муж и вся молодая белобрысая поросль, в количестве трех детишек, пыхтели, пытаясь, и не без успеха, удержать мамашу. Она, очевидно, не в силах спокойно слушать крики страсти на втором этаже, собиралась показать мне 'кузькину мать' в своем лице. За одно, выдать по первое число и порочной дочурке. Ее можно было понять… и мне оставалось только одно - пройти мимо молча, ничего не замечая, с гордо поднятой головой.
Переступив через порог, широко расправил плечи и оглядел площадь. С противоположного края побоища, к своей работе приступили божедомы, но с одной телегой им с уборкой трупов будет справиться непросто. И ведь еще придется замывать от крови брусчатку. Да, и эшафот вместе с плахой нужно с площади убирать. Не дело это - казнить напротив храма.
Зайдя в ворота, понял, что мои расчеты оказались верными. Стол под навесом успел приобрести привычные очертания и был полон чашечек, мисочек, блюд с фруктами, графинчиков с черте чем и пока пустых тарелок. Поэтому прямиком направился к своему законному месту во главе стола. Краем глаза отметил, - Селекта шепчется с одним из вернувшихся из города младших братьев, систематизирует информацию и готовит сообщение. Похвально.
Подцепив для разгона с блюда сочную грушу, сделал первый укус. Затем пододвинул салат и, заедая ароматной лепешкой, приступил к разведке боем. Закончив с разминкой, освободил место на столе для молочного кабанчика. Отрезав ему пятачок и нацепив на вилку, макнул в мисочку с соусом и отправил по назначению. Благодать. Настоящая монастырская трапеза.
Через пятнадцать минут, когда я благополучно закончил процесс насыщения, Селекта как раз успел переговорить со всеми вернувшимися подсылами храма, вернулся под навес и встал напротив. Сделав последний глоток холодной ключевой воды, я расслабленный и довольный откинулся на спинку кресла и кивнул жрецу. Селекта культурно, прочищая горло, кашлянул в кулачок и начал излагать последние новости.
– Бургомистр со всеми родственниками бежал из города. Из надежных людей на эту должность можно рекомендовать только старшину кожевников. Я взял на себя смелость и приказал ему занять должность бургомистра. - У меня не было оснований не соглашаться и я кивнул жрецу продолжать.
– В городской страже проверенных людей осталось менее половины и, если войска вернутся, то город падет в течение одного дня. - Селекта посмотрел на меня с надеждой и я задал вопрос.
– Сколько солдат в войске?
– Четыре квадрата, - быстро покопавшись в памяти, вспомнил, что в квадрате примерно триста сабель, итого получается больше тысячи. Это серьезно.
– Когда они могут вернуться? - Селекта подумал и сказал.
– Осада и взятие города Вень, последней на закат пограничной крепости Лирея, займет у них не более одной луны и обратно их следует ждать, где-то через десять дней.
– Сколько всадников в войске?
– На конях только старшие командиры - это три ладони лошадей и четыре ладони гужевых битюгов, - я кивнул с удовлетворением.
– По какой местности проходит дорога до города Вень?
– В основном это лесостепь. На расстоянии пол-луны по дороге - высокотравная равнина с отдельными перелесками. У города Вень тракт проходит по густому лесу, гатям и заболоченности в пойме реки. Примерно через каждый день пути нужно пересечь неглубокую, но полноводную речку. Все реки берут начало в горах и постепенно мелеют, пропадая в песках пустыни на полночь и на восход.
Пока Селекта в подробностях рассказывал об особенностях территории, в моей голове постепенно стал складываться план. Очень амбициозный, но вполне выполнимый. Можно было с некоторыми модификациями повторить шутку, которую сыграли на Земле с римскими легионами скифские лучники. Но требовалась определенная подготовка и я стал перечислять.
– Мне потребуется два хороших коня. Один из них очень хороший - основной, для скачки. Другой для перевозки снаряжения. Если такие есть в городе или окрестностях, их нужно забрать. Также нужно подготовить запас продуктов на два дня и не менее трехсот стрел, тремя пучками по сотне штук. Пусть поработают оружейники города. В качестве образца возьмите стрелы из моего колчана. Колчан лежит у входа в храм, - в этот момент я увидел, что через приоткрытые ворота, наклонив голову и ни на кого не глядя, прошмыгнула девушка и быстрым шагом направилась к хозяйственному блоку. С удивлением узнал в ней предмет своего мимолетного романа и спросил.
– Что здесь делает Аллу-Сиата? - Селекта оглянулся и сообщил.
– Аллу послушница храма. С семи лет проходила обучение по подготовке священной трапезы у брата Шамшо. Пираты его убили сегодня утром, самым первым. Сейчас она осталась наиболее обученной таинствам приготовления. По моей просьбе, она пряталась от пиратов, сейчас вернулась. Во многом, из-за отсутствия Шамшо и Аллу эта священная трапеза получилась такой скромной.
– Умеет ли она ездить на лошади и бывала ли в городе Вень?
– В городе у нее живут родственники и не реже двух раз в год на праздники Плодородия и Первого ростка она ездит к ним в гости. Причем, последние пять лет отправляется в дорогу верхом.
– Готовьте четырех коней. Два верховых и два вьючных. Аллу поедет со мной. И нужно увеличить количество стрел до четырех сотен.
– Я понял Старший брат.
– Сейчас я схожу и принесу наконечники для стрел, затем уйду и вернусь через день, утром. За время пока меня не будет, нужно подготовить снаряжение. Аллу для себя пусть возьмет один арбалет и десяток болтов. Арбалет подберите в башне. И еще - к моему отъезду нужно найти знающих людей и нарисовать подробный план пути до города Вень.
Я поднялся из-за стола и направился в храм. Прошел через Ворота на Базу и отсыпал из мешка примерно четыреста бронебойных наконечников. Вернулся в Берес и оставил их у входа вместе с образцом стрелы, махнув рукой жрецам, чтобы забрали. Теперь пока мои адепты готовят снаряжение можно отвлечься и провести очередную ревизию по списку Forbes. Паразитов нужно выжигать каленым железом, а если это глисты, то требуется хороший клистир на скипидаре с патефонными иголками.
В ускоренном темпе смонтировал аудиовидеостудию и притупил к просмотру линии жизни очередного претендента на раскулачивание. Затем понял - отслеживание всех связей и виновных лиц займет еще никак не меньше суток. А завтра мне предстоит начать военную компанию и нужно отдохнуть перед походом.
А раз так, то поднялся с кресла, потянулся и, насвистывая мотивчик из арии, - '… у любви, как у пташки крылья, ее нельзя никак поймать', направился в опочивальню.
Часть 6. МАЛЕНЬКАЯ ПОБЕДОНОСНАЯ ВОЙНА
Утром, тщательно проверив снаряжение, открыл Ворота и шагнул на постамент храма города Берес. С минуту постоял, прислушиваясь к внутреннему голосу. Голос молчал - в городе все спокойно. Я повеселел, спрыгнул на пол и, проходя мимо, от души шваркнул кулаком по бронзовому диску. После этого оставалось только, зажав уши ладонями, бегом на полусогнутых ногах припустить к выходу.
На выходе меня ждало ясное небо и солнечный день - отличная погода для начала похода. Как и было задумано, звуковой удар потряс окружающих. У стены рядом с воротами и на дворе попадали на землю все кроме жрецов - стойких оловянных солдатиков.
Прямо напротив, глядя на меня с ужасом, на коленях стояла кучка в несколько человек. Видимо, это были новый бургомистр и обновленная мэрия в полном составе. Рядом, на пятой точке с ошарашенным видом сидела Аллу-Сиата. Каждому свое - кого-то звуковой удар бронзового гонга бросил на колени, а кто-то от неожиданности опустился на задницу. Лишь жрецы, втянув головы в плечи и ухватившись за столбы, остались стоять на ногах.
С противоположной стороны к крючьям в стене привязаны четыре лошади. Две под седлами, две навьюченные связками стрел и прочим дорожным скарбом.
После некоторого колебания направился к новому руководству городом. Остановившись в нескольких шагах, рявкнул.
– Встать! - эффект оказался просто поразительный, в долю секунды, как подброшенные пружиной, все пятеро оказались на ногах, и я продолжил с напором следователя гестапо.
– Кто бургомистр? Имя?
– Я-я. Меньо-о, - проблеял самый толстенький. Мир тесен - в новом бургомистре я узнал отца Аллу-Сиаты. Нахмурив брови, приказал.
– Поднять голову. Смотреть в глаза. - Новый городской голова попытался встать по стойке смирно, что выглядело довольно-таки комично, и преданно уставился мне в лицо. Но зрачки, как заведенные, двигались по спирали и смотрели куда угодно только не по центру. Страшно… Наконец мне это надоело и я рявкнул. - В глаза. - Зрачки, как шарик в гольфе, последний раз прошлись по кромке и утвердились прямо. Мне даже послышался характерный 'бульк' при падении мячика на дно.
Я сделал шаг вперед и задействовал свои способности эмпата. Было их не так чтобы уж много, но выявить явную ложь они позволяли. В целом, мужичонка понравился. Первое впечатление - неглуп, честен, не прячет глаза, но трусоват, и почти готов к самопожертвованию. То есть, - смирился и готов принять смерть от моей карающей длани. Сбоку подошел Селекта и ненавязчиво дал свои комментарии.
– Старшину кожевников Меньо, сегодня утром, мэром выбрало собрание уважаемых граждан города. - Я сделал значительное лицо и провозгласил.
– Старшина кожевников Меньо! Утверждаю тебя бургомистром города Берес. Вольно. Идите работайте. - Повернулся и направился к лошадям.
Аллу успела подняться на ноги и сейчас стояла опустив голову и переминаясь с ноги на ногу. Я подошел к рысакам, отвязал каурого от крюка в стене, осмотрел копыта, проверил седло. Затем подхватил поводья и, похлопав, застоявшуюся лошадь по крупу, не касаясь стремян, взлетел в седло. Поднял коня на дыбы, по разбойничьи гикнул, пришпорил рысака и с места рванул галопом. Сделал круг по двору и, натянув поводья, опять поднял лошадь на дыбы. Заставил коня пройти на задних ногах несколько шагов, осадил и соскочил на землю. Пойдет. Аналогично проверил вторую седловую. Вполне… После чего приказал снять вьюки и разложить их содержимое на земле. Нужно проверить, как комплектацию, так и состояние снаряжения.
Один мешок целиком состоял из стрел оперенных белым гусиным пером, упакованных в четыре связки, по сотне штук. Развязав веревки, перебрал все стрелы, проверил наконечники и балансировку. Забраковал из каждой сотни всего лишь пять-шесть штук. Отложив не прошедшие ОТК стрелы в сторону, посмотрел на Селекту. Он понял все без слов, подхватил брак и дал указание младшему брату бежать в город срочно заменить стрелы. Из проверенных наугад выбрал одну. Достал свой лук и, работая на публику, небрежно натянул тетиву. Выбрал в качестве мишени столб у противоположной стены и повернулся к нему спиной. Громко выдохнув 'ха', резко повернулся и спустил тетиву. Бронебойная стрела попала точно по центру столба толщиной сантиметров двадцать и пробила его насквозь, выскочив с противоположной стороны на ладонь. Жердина было закачалась от удара, но устояла. Отражает…
Кивнул братьям, приказав паковать стрелы, и приступил к осмотру остального снаряжения. Здесь в комплекте имелся запас продуктов не на два дня, а минимум на неделю - сушеное и вяленное мясо, свежие лепешки, крупы, соль, фруктовый сахар. Милые сердцу - мешочки с пряностями и травками, кувшинчики и баклажки. Кухонное снаряжение - три котелка, миски разного размера, три кружки, ложки с вилками, рогульки и удобные крючья для готовки на костре. Постельные принадлежности состояли из двух шикарных, великолепно выделанных, медвежьих шкур. И откуда только чего берется… если надо.
Отдельно лежали плотный брезентовый навес от дождя, смена одежды для меня и девушки, арбалет с десятью болтами, топорик, моток веревки и прочая мелочевка типа ниток и иголок. Кажется, ничего лишнего.
Я подозвал Аллу, осмотрел ее одежду, повертев вокруг, как манекен. Оценил экипировку - вынул из ножен на поясе маленький кинжальчик и проверил заточку. Отменно. Кивком указал на арбалет, махнул рукой в сторону столба и с угрозой приказал.
– Стреляй.
Девчонка, как под гипнозом, подхватила арбалет, с помощью крюка, с трудом, но натянула тетиву. Вложила болт и почти не глядя сделала выстрел. Болт смачно вошел в столб в нескольких сантиметрах справа от моей стрелы. Я хмыкнул про себя - на тридцать метров это хороший выстрел, но может быть случайно, и, сбавив тон, сказал.
– Еще. - Результат оказался аналогичным, за исключением того, что болт поразил столб слева от стрелы.
– Молодец, - и не отказал себе в удовольствии хлопнуть по соблазнительно попке. - Собирай все снаряжение назад во вьюки. - Красотка криво, через силу, улыбнулась и приступила к работе, а я направился к столу под навес, чтобы обсудить особенности маршрута.
Селекта успел расстелить на столе узкую полоску кожи длиной метра полтора с нарисованной схемой. Я с минуту рассматривал это произведение искусства. Затем спросил.
– Где здесь направление на полночь? Сколько тменей до города Вень? - Селекта молча нарисовал стрелку, ответив на первый вопрос, и надолго задумался, обдумывая ответ на второй. Наконец, он беспомощно пожал плечами, оглядел остальных жрецов, ища поддержки - не нашел, и, запинаясь, сказал.
– От нашего города до города Вень… три ладони дней пути… пешком. Верхом до города можно добраться, если очень торопиться, за одну ладонь дней. - Я прикинул и для себя определил масштаб плана, а расстояние до города оценил, как четыреста плюс-минус пятьдесят километров. Годится. Скатав план трубочкой, сообщил.
– Мы вернемся через пол-луны или чуть раньше. Ждите с победой! - подхватил свой рюкзачок, колчан со стрелами и направился к лошадям.
Еще раз проверил, как закреплены вьюки, проследил за посадкой в седло Аллу, лихо запрыгнул сам и во главе маленькой кавалькады выехал в распахнутые ворота.
На площади уже не было трупов. Лишь несколько человек замывали последние пятна крови на брусчатке. Я пропустил Аллу вперед и по пустынным улицам мы двинулись к городским воротам. Выпуская нас из города, стража ворот согнулась в глубоком поклоне.
Преодолев мост через сухой ров за городскими стенами, я восстановил в памяти план пути, пришпорил коня, обогнал Аллу и мы на рысях устремились от города.
Дорога петляла по полям, с которых совсем недавно собрали урожай, и перелескам, почти прозрачным и состоящим из зарослей орешника, белых берез и не густого подлеска.
Через несколько часов скачки, вылетели на отвесный берег неглубокой речки, шириной метров пятнадцать. Дорога спускалась по песчаному косогору и переходила в удобный брод. Я махнул рукой, показывая, что нам надо вверх по течению реки. Проехав метров двести по берегу, нашел хорошее место для стоянки. Здесь в речку впадал веселый и чистый ручеек, за долгое время размывший берег и создавший в реке глубокую заводь.
Каждый солдат должен знать свой маневр. А раз так, то мне нужно ввести в курс дела Аллу, посвятив ее в некоторые детали плана предстоящей военной компании, где ей отводилась важная роль.
Расседлав и стреножив лошадей, сходил за дровами и развел костер, на который моя спутница повесила котелок с водой, и нацелилась было достать из мешка припасы. Я остановил ее, достал из рюкзачка спиннинг, быстро собрал и, не мудрствуя лукаво, сделал первый бросок здесь же, целясь под бережок. Есть.
К великому огорчению это оказалась щука, килограмма на три. Оно, конечно, свежатинка и питательно, но имеет место масса мелких костей, да и вкус мяса не первый сорт. Перебросив добычу поближе к костру, где ее с ходу подхватила Аллу, я дал ей знак не торопиться. Подумал, внимательно осмотрел участок реки наметанным глазом профессионала и решил отойти на десяток шагов по течению, поближе к песчаному перекату.
Бросок. Есть. И это было уже лучше. Маленький судачок килограмма на полтора. Еще бросок. И опять судак чуть большего размера. Ну и достаточно, чтобы слегка заморить червячка. Я быстренько собрал спиннинг и вернул его в рюкзак.
Передав судаков спутнице, сказал, чтобы из щуки она взяла лишь филе, а из судаков может получиться неплохая уха и, что обязательно нужно отварить сначала перья. Расстелил недалеко от костра в тени березы брезентовый полог и повалился на него, раскинув руки. Теплый летний день, голубое небо, где-то в вышине поет жаворонок. Глаза сами собой закрылись и я задремал. Хорошо.
Разбудило деликатное покашливание. Увидев, что я открыл один глаз, Аллу сказала.
– Уха готова, Старший брат. - Я перелился из положения лежа в положение сидя и принял из ее рук глубокую миску с наваристым бульоном и кусками судака.
Зачерпнул ложкой, подул и втянул в себя первую пробу. Отменно. Какие уж травки добавила в уху девочка - не знаю, но вкус изумительный. Годы, проведенные рядом с плитой, и под руководством специалиста своего дела для нее не прошли даром. Аллу действительно являлась мастером-кулинаром. Я приказал ей составить мне компанию и мы, дружно навалившись, в момент прикончили котелок. Хотя, без ложной скромности, четыре пятых его объема опростал в себя я.
Как только Аллу помыла и собрала посуду, указал ей рукой, чтобы она садилась напротив. Оправив на себе костюмчик, девочка опустилась на колени и приготовилась слушать. Я достал и развернул план. После чего, подхватив уголек из костра, пометил им точку на карте, где мы в данный период находились и приступил к разъяснениям:
– Сейчас мы здесь, - и показал рукой на плане. - Все последующее время мы будем двигаться навстречу армии, которая должна возвращаться после взятия города Вень. Пока не встретимся с армией, на всем пути, ежедневно, нужно находить удобные места стоянок. Лучше всего, если они будут рядом с рекой. - Я цыкнул зубом, сглотнул и прибавил. - По крайней мере, не будет никаких проблем со свежей рыбой. В этих местах, в дальнейшем, на обратном пути ты будешь останавливаться, если случится что-то непредвиденное. Это нужно, чтобы я мог легко тебя найти. - Я посмотрел в лицо девушке, проверяя все ли понятно, и продолжил.
– Как только мы войдем в контакт с солдатами, я останусь воевать, а ты с вьючными лошадьми вернешься на один пеший переход назад в одно из намеченных мест. Ориентировочно, эти места будут здесь, здесь и здесь, - я ткнул пальцем в точки на плане, где дорога пересекала реки и ручьи. - Если все пойдет так, как надо - будешь ждать меня сутки. Если не приду, то через сутки вернешься еще на один пеший переход назад, в уже известное тебе место. И так далее. Но по моему плану военных действий, каждый вечер я должен возвращаться, чтобы сменить коня, пополнить запас стрел, поесть и отдохнуть. Поэтому каждый вечер ты должна ждать моего появления, готовить плотный ужин, так чтобы хватило перекусить и на утро. По моим расчетам, солдаты должны сложить оружие через неделю или чуть больше, но пути Господни неисповедимы… Все может быть и… держи арбалет всегда под рукой, если меня нет рядом. А теперь по коням. К вечеру нам нужно доскакать до следующего брода.
Пришпорив лошадей, мы вновь выскочили на дорогу и устремились навстречу возвращающейся армии. Брода достигли на целый час раньше, чем я рассчитывал. Все-таки с масштабом у плана было не все в порядке. Ко всему, Аллу оказалась отменной всадницей и, судя по тому, что ее конь был почти таким же свежим как мой, у нее имелось прирожденное чувство наездника.
Мы пересекли реку гораздо более полноводную, чем предыдущая, и на противоположном берегу снова поднялись вверх по течению. Новое место оказалось ничуть не хуже старого и самое главное - рядом торчал высокий холм. С холма открывалась панорама на многие километры и был отлично виден большой участок дороги.
До темноты оставалось еще пара часов. Я расседлал лошадь и, взбежав на вершину холма, оглядел окрестности. По дороге на расстоянии не менее четырех километров со стороны города Вень пылила повозка. Судя по неспешному движению рыдвана, армия еще очень далеко. Возница явно не пуганный и никуда не торопился.
Я решил ополоснуться. В нашем многотрудном деле, если есть возможность поддерживать физическую чистоту, то этим нужно пользоваться всенепременно.
Спустившись вниз, быстро разделся догола и, приказав Аллу следовать моему примеру, направился к очень удобной песчаной косе - маленькому пляжу на двоих. В несколько прыжков разогнался, разбрызгивая воду, и винтом вошел в прохладную и чистую воду. Пронырнув метров двадцать под водой, бешеной касаткой вымахнул над поверхностью почти до пояса, заорал от наслаждения… и пошел наворачивать круги энергичным кролем на маленьком пятачке. Проплавав минут пять, остановился и посмотрел на берег. Аллу закончила стриптиз и сейчас стояла по щиколотку в воде, прикрывшись руками, со страхом наблюдая за моими забавами и не решаясь вступить на глубину. Может она не умеет плавать? Так это нужно исправлять!
Я снова нырнул и встал из воды, когда глубина у берега уже была не более полуметра. Несколькими широкими шагами подошел к девице, подхватил на руки и понес на глубину. Аллу крепко обхватила руками мне шею и уткнулась лицом в район подбородка.
Как только вода достигла пояса, резко присел, окунув красотку с головой. Я ожидал услышать девичий визг, но совершенно неожиданно, впервые услышал, как Аллу смеется. Хороший у нее был смех… возбуждающий.
Макнув пару раз прелестницу, я отошел на глубину и сказал.
– Плыви.
От неожиданности окунувшись с головой, Аллу вынырнула и, размахивая руками, попыталась изобразить некое подобие кроля. Я подхватил ее под животик и обеспечил хорошие условия для этого вида плаванья. Так с моей помощью, поднимая тучу брызг, она и 'доплыла' до мелководья. Поставив спортсменку на ноги, сказал.
– Начинающие пловцы плавают или саженками, или брасом. Тебе нужно научиться плавать брасом. Показываю. - И в медленном темпе продемонстрировал движение рук и ног. - Повтори.
Опять подхватил прелестницу, помог на первых порах с поддержкой продержаться на воде и, как только мы оказались на глубине, приказал.
– Плыви к берегу. - Глотнув пару раз водички, Аллу, судорожно работая руками и ногами, проплыла несколько метров и, встав на ноги на мелководье, с торжеством посмотрела на меня. Я кивнул с одобрением и похвалил. - Молодец! Сейчас немножко погреемся на солнце, подсохнем и пойдем готовить ужин.
Я вышел на берег и повалился, раскинув руки и ноги, на горячий песок песчаной косы. Рядом осторожно присела Аллу. Я скосил глаза и поймал ее заинтересованный взгляд, направленный на моего героя. Это напомнило о наших совместных забавах, и герой проснулся. Девушка облизала губы и сглотнула.
Мягко вскочив на ноги, я подхватил девицу и развернул в пол-оборота. Поставил на четвереньки, пристроился сзади и начал нежно массировать ей плечи и спину. К этому времени герой уже рвался в бой, но я подождал пока красавица не сомлеет и только тогда ворвался в крепость. А дальше произошло то, что всегда происходит в завоеванных городах - безудержный разгул, крики, стоны и слезы. Одним словом - праздник души и тела, но в отличии от захваченных городов, праздник для двоих.
Через полчаса выжатый досуха поднялся на ноги и, оставив Аллу приходить в себя, направился одеваться. Одевшись, взбежал на холм и снова оглядел дорогу. Вроде, все спокойно и, спустившись вниз, достал из рюкзачка спиннинг. Нужно наловить свежатинки к ужину.
У песчаной косы имелось хорошее место, но здесь мы от души порезвились, взбаламутив воду. Я не думаю, что это серьезно помешало бы рыбной ловле, но имело смысл пройти немного вверх по течению, где имелись места еще лучше. Проломившись через прибрежные кусты, вышел на широкий плес и сделал первый бросок под противоположный берег. Есть. Нечто не очень большое, но шустрое, упиралось и дергалось на конце лески.
Вытащив горбача на песок, я в первый момент даже не узнал самую распространенную рыбу России. Видимо, светлые воды реки и чистый белый песок привели к адаптации к условиям среды обитания. Присел на корточки, подхватил улов за жабры и постарался внимательно рассмотреть с разных сторон.
Очень светлый горбач, без черного глазка на спинном пере, с розовым, как у молочного поросенка, брюшком и практически незаметными поперечными полосками на боках. Непривычной окраски, но это все-таки окунь. По предварительной прикидке, грамм на девятьсот. Причем, явно не из когорты дистрофиков. Упитанный парень, судя по толщине брюшка, полный нутряным жирком. Очень неплохая добыча.
Вытащив у него изо рта блесну и засунув окуня в мешок, повторил бросок, целясь на два метра правее. Есть. Еще один - горбач близнец. Еще четыре броска веером и четыре рыбки. Все-таки хорошо чувствовать себя настоящим профессионалом… особенно в местах, где никогда не ловили рыбу люди, а рыбы этой, как грязи. Я прикинул вес мешка - килограммов пять… и это за десять минут. Достаточно для двоих. Собрал спиннинг и, помахивая мешком с добычей, направился к костру. Аллу перехватила меня на подходе и, предав ей мешок со словами, - это двойная уха, - решил установить навес, а затем сходить за дровами.
Ужинать мы закончили еще до того, как стемнело и, посидев некоторое время у костра, Аллу отправилась спать. Я, на всякий случай, поднялся на холм, закрыл глаза и сосредоточился. Затем постарался внутренним зрением посмотреть на окрестности и ощутить присутствие, каких-либо угроз. Но вокруг на много километров раскинулась тишина и покой.
Успокоившись, спустился с холма, нырнул под медвежью шкуру, прижался к теплому боку красивой женщины и провалился в сон без сновидений.
Утро было пасмурным, ночью шел дождь. В ускоренном темпе закусили остатками окуневой ухи и, быстро собрав походное снаряжение, тронулись в путь.
Примерно через час пути встретили первую повозку, двигающуюся навстречу. Пришпорив лошадь, я вырвался вперед и осадил коня перед повозкой.
На облучке сидел еще крепкий старик, за спиной которого на вещах расположилась его старуха. Старик смотрел на меня исподлобья и с недоверием. Я постарался улыбнуться и, убрав металл из голоса, сказал.
– День добрый старче. Как звать?
– Крентий я, господин. Мы из Никиток, - и махнул рукой назад, показывая откуда. Посидел, размышляя, пошамкал губами и прибавил, - Едем со старухой в город, на торги.
– Давно в дороге?
– Да почитай день, без малого, господин.
– Солдат не видел?
– Дык, кажись, две луны назад проходили, - почесал в затылке и добавил, - на Вень.
– Когда возвращаться будут - не слыхал?
Старик замолчал надолго. Перепробовав все приемы для стимулирования умственного процесса, начиная от ковыряния в носу до тычка локтем в бок свой старухи, дед сдался и убитым голосом признался.
– Дык, не знаем мы, господин.
– Верю старче, верю. До деревни далеко? - дед опять задумался и через минуту уточнил.
– До Почесух что ли?
– До них Крентий, до них. - дед приложил руку козырьком, глянул зачем-то на небо и солнце еле заметное на фоне облаков. Затем осмотрел наших вьючных лошадей и выдал.
– Кубыть, к полудню доскачете.
– Ну, бывай дед Крентий. Успешно тебе расторговаться. - Я махнул рукой Аллу продолжать движение и пришпорил коня.
До деревни мы больше никого не встретили и Почесухи проскочили не останавливаясь. Деревня состояла из четырех дворов, причем два из них оказались сожженными дотла, а два разграблены подчистую. Война… Бей своих - чужие бояться будут.
В получасе езды от деревни выскочили к очередному броду и по уже заведенному порядку повернули вверх по реке. К этому моменту распогодилось, выглянуло солнце и все заиграло разноцветными красками. Отъехав метров триста, остановились на поляне, заросшей густой травой и цветами. Расседлали и стреножили лошадей.
Я посмотрел на карту, подумал и решил, что долго отдыхать не будем. Быстренько попьем чайку и в дорогу. До следующей реки, судя по плану, не более трех часов скачки. Там и поедим, и заночуем. Сообщив о своем решении спутнице, сходил за дровами и черпанул из реки в малый котелок.
Повесил котелок над костром, достал рюкзачок и с минуту размышлял, какой сорт чая использовать. Решил, что это будет красный элитный 'Золотая Маргаритка'. В это время Аллу достала из припасов еще свежие лепешки и тонко нарезала вяленного мяса. Вода вскипела быстро и, сняв с костра булькающий котелок, я под внимательным взглядом девушки сыпанул в кипящую воду пару горстей чая. Закрыл крышкой, велел Аллу достать фруктовый сахар и чашки, а мешочек с чаем положить для следующего раза. После чего решил, что расслабляться рано, перешел на противоположный конец поляны и вскарабкался на самую высокую березу. Добравшись до вершины, оглядел дорогу, которая была, как на ладони. Ни спереди, ни сзади никого. Пусто.
Спустился с дерева, успокаивающе кивнул спутнице, разлил чаек по кружкам, бросил себе и девушке в чашки по куску сахара. Показал, что его нужно размешать тоненькой палочкой, и, подув на кипяток, сделал первый глоток. Аллу последовала моему примеру. Продолжая демонстрацию, прихватил лепешку, положил на нее ломтики вяленого мяса, сделав бутерброд, откусил от этого бигмака и запил глотком чая. Кивнул, - хорошо.
Закончив чайную церемонию, быстро собралась и двинулись дальше.
Ближе к вечеру, когда по моим расчетам до предполагаемого места стоянки оставалось не более получаса, решил поохотиться. Предупредив Аллу, чтобы двигалась по дороге и никуда не сворачивала, отъехал в сторону.
Сместившись метров на триста, двинулся по степи параллельно тракту. Было у меня подозрение, что в таких местах можно встретить коростеля или серую куропатку. Тем более, что пока мы скакали по дороге, я краем глаза видел пару раз перелетающих куропаток. Учитывая их наземный образ жизни, выводков в этой степи должно быть немеряно.
Буквально через пять минут спугнул первую семейку. Из-под ног коня с шумом выпорхнула курочка и по простоте душевной, а может по молодости лет, отлетела всего ничего - метров на тридцать. Я осадил коня и решил проверить свои экстрасенсорные возможности.
Достал лук, вложил стрелу, закрыл глаза и, удерживая коня ногами, постарался сосредоточиться. Затем попробовал просканировать в своей зоне внимания площадь радиусом метров сто. Через минуту в голове, что-то щелкнуло, и внутренним зрением увидел на черном фоне пятна. Пересчитал - тридцать четыре штуки. Типичная стайка притаившихся серых куропаток. Теперь главное - не выпасть из режима и не спугнуть…
Первый выстрел сделал по самой дальней курочке и промахнулся - недолет. Как оказалось, стрелять с открытыми глазами и тоже самое делать с помощью внутреннего зрения - две большие разницы. Когда смотришь экстрасенсорно - совершенно не чувствуется масштаб, точнее, он совершенно иной. В этом своеобразном состоянии практически нет такого понятия, как перспектива. Но куда угодила стрела я засек, запомнил также и усилие, которое приложил, чтобы сделать выстрел. Теперь нужно только ввести поправку. Второй выстрел - перелет, но очень близко. Стрела еще чуть-чуть и чиркнула бы по голове птицы. Не разобравшись откуда идет опасность, курочка отбежала в мою сторону и снова затаилась. Третий выстрел - то, что доктор прописал. Стрела вошла по центру и пришпилила куропатку к земле.
А дальше, как говорится, - дело техники. Для себя я решил, - десять штук куропаток, что составляет примерно четыре килограмма живого веса, мне достаточно. Ну, и надо стрельнуть дополнительно парочку другую для Аллу.
Чтобы выполнить это соцобязательство, потребовалось шестнадцать стрел. Два раза я все-таки промахнулся. Оба раза по бегущим птицам.
Собрав курочек и петушков в мешок, пришпорил коня и пустился вдогонку за своим караваном. Он успел скрыться из поля зрения на участке дороги скрытой очередным перелеском. Хотя я не чувствовал особых угроз, но оставлять надолго без присмотра свою напарницу не хотелось.
Через некоторое время мы спустились в заросшую буйной травой, чуть ли не в рост человека, пойму реки и по влажной, и хлюпающей грязью земле доскакали до переправы. Река на этот раз оказалась широкой и полноводной, но в этом месте, с очень медленным течением. Ее можно было преодолеть только вплавь или на лодке.
На противоположной стороне к берегу приткнулся целый флот транспортных средств, начиная с плотов и заканчивая лодками. Совершенно очевидно, я вижу конечный результат переправы армии. С нашей стороны реки у берега пусто… за ненадобностью. На противоположной стороне рядом с переправой, на косогоре, стояла деревня. Точнее, то, что осталось от деревни, местами сожженной дотла, а местами - с плетнями, окружавшими места, где раньше стояли избы. Теперь эти дома, разобранные по бревнышку на плоты, оказались пришвартованы у берега.
Я соскочил на землю и, когда Аллу последовала моему примеру, провел с ней короткий инструктаж.
– Правило первое. Лошади хорошо плавают и главное при переправах через реки им не мешать. Второе. Плыть нужно сбоку, держась за луку седла и помогая себе ногами. Третье - самое главное! Не паниковать, в случае чего я всегда успею прийти на помощь.
– Я поняла, Старший брат.
– Чтобы не ходить на ночь глядя в мокром, нужно сейчас раздеться, положить одежду и все что может намокнуть в мешки. Мы их привяжем сверху к седлам. Даст Бог - все останется сухим. - Аллу кивнула, а я подытожил.
– Ну, и ладненько. Приступим.
После основательной подготовки, я взял коня под уздцы и повел на глубину, шлепая по грязи босыми ногами. Без тени колебания Аллу последовала за мной. Вода оказалась неожиданно теплой. Видимо, долгое время она текла по равнине, где медленное течение и относительно неглубоко. На таких участках есть возможность хорошо поработать солнцу и прогреть воду до самого дна. Шириной река была метров сто и мы преодолели ее без особых проблем.
Моя боевая подруга действовала точно по инструкции. Она загребала воду, как Александр Попов на олимпиаде, и еще не забывала улыбнуться, когда я оглядывался посмотреть на ее заплыв. Все-таки, я сделал удачный выбор, взяв себе в спутники девчушку.
Выйдя на противоположный берег, уселись в седла. Краем глаза я засек некое шевеление в кустах у деревни. Видимо, кое-кто из жителей решил вернуться, но напуганный нашим появлением спрятался в кустах. И правильно сделал… Не люблю лишних свидетелей и подглядывающих… А рука у меня тяжелая и глаз точный.
Чтобы обсохнуть после переправы, поскакали голышом. По уже заведенной традиции подались вверх по течению. Довольно быстро нашел хорошую полянку рядом с рекой, со всех сторон закрытую кустами. На краю поляны росла высоченная и разлапистая сосна, чуть ли не вдвое превышавшая все деревья в округе. Очень удобный наблюдательный пункт.
Расседлав лошадей, оделся, передал мешок с куропатками Аллу и направился к сосне, прихватив с собой кошку. Как оказалось, у сосны толщиной в три обхвата ближайший сучок остался только на высоте метров шесть. Без спецсредств на ее вершину попасть затруднительно. Примериваясь, я пару раз махнул кошкой и запустил ее в полет. И пока металлический тройник летел вверх, сделал несколько шагов, подправляя свой конец веревки, так чтобы, когда канатик перелетит через сучок и крутанется вокруг него, якорек смог зацепиться за веревку. Упс. Я подергал свой конец. Путь наверх готов.
Сосна вымахала в высоту метров на пятьдесят, да и место, где она стояла было на холме. А потому с вершины дерева открывался поистине завораживающий вид. Минут десять я по квадратам осматривал окрестности и из заслуживающего внимания заметил лишь слабую струйку дыма у следующего перелеска. Там, кто-то остановился на ночлег. Но до костра по прямой километра четыре или чуть больше. Это неопасно. Еще два дымка рядом друг с другом заметил со стороны деревни в паре километров вниз по течению реки. Видимо, это пережидали лихие времена, ускользнувшие от солдат жители деревни. Бог им в помощь…
Спустившись вниз, освободил кошку и спрыгнул с нижней ветки на мягкую подстилку из сосновых иголок. Аллу уже заканчивала ощипывать и потрошить птичек и я в ускоренном темпе принялся собирать хворост для костра. Мне потребуются угли, так как имелось у меня желание, пожарить несколько курочек на костре на шампурах.
Отложив пока в сторонку шесть штук почищенных и помытых куропаток, я запалил два костра. Над одним повесил большой котелок и, черпанув в него воды из реки, заполнил до упора птичьими тушками. Второй костер оставил прогорать - мне были нужны угли, а не пламя.
Солнце уже скрывалось за горизонтом, когда второй костер дошел до кондиции, и я повесил над пышущими жаром углями шесть тушек на шампурах. Сказал Аллу, чтобы она не забывала их поворачивать для равномерной обжарки, чем вызвал легкую улыбку на ее лице, мол, - учи ученого.
Через минуту Аллу достала из мешка маленький котелок, вопросительно посмотрела на меня и коротко спросила.
– Чай? - Я глубокомысленно почесал кончик носа и кивнул. - Действуй!
И скоро рядом с большим котелком присоседился маленький. А я тем временем вбил колья и натянул полог, перебросив под него все, что может пострадать от хлябей небесных. Затем под пологом развернул медвежьи скатки и пристроил седла в качестве подушек.
Ужинали мы обстоятельно и неторопливо - похлебали крутого бульона из дичи, приправленного травками. Затем закусили вареными птичками и пока еще свежими лепешками. После чего плавно перешли на обгладывание арматуры курочек, зажаренных на шампурах. А увенчали все чашкой ароматного чая с сахаром. Завершив процесс насыщения, молча посидели у костра, глядя на прогорающие ветки, и отправились в койку. В качестве таковой выступала медвежья шкура. И я и Аллу намаялись за день, поэтому по обоюдному согласию решили отложить акт любви до утра.
Ночью снова шел дождь. А утром, еще спросонья, я почувствовал томление в членах и не стал сдерживать себя. После короткой подготовки, выдал то, что требуется. Очень хорошая зарядка поутру. Закончив плотские упражнения, выскочил из-под навеса, чувствуя себя настоящим мужиком, почти монстром и гигантом, энергичным и бодрым, готовым к любым трудностям. В это время Аллу еще приходила в себя в постели. После утренней зарядки крайне необходимо восстановить душевное равновесие и физические силы.
С удовольствием похлебав холодного бульончика, закусив вареными и жаренными цыплятами, запив все опять-таки холодным ароматным чаем, мы в ускоренном темпе собрались и пришпорили лошадей.
С обозом, который ночевал в перелеске, встретились на полпути. Три нагруженные подводы, хозяин-купец, возничие и шесть человек хорошо вооруженной охраны на лошадях. К первой телеге привязан конь, видимо хозяина. Я опять выдвинулся вперед, пришпорил коня и направился к главному боссу торгового каравана, а Аллу, тонко прочувствовав ситуацию, придержала лошадей. В свою очередь, от отряда отделились двое и устремились мне навстречу.
Я осадил лошадь задолго до встречи и перешел на шаг. В это время, двое секьюрити лишь прибавили хода. Они выхватили сабли и во всем их поведении, читалось желание на полном скаку снести мне голову. Причем, сделать это непросто так, а красиво. Чтобы показать хозяину, что они щи хлебают не лаптем, а пользуются серебряными ложками. Для этого удальцы решили впритирку проскакать слева и справа от меня и, по возможности, синхронно махнуть саблями… Новичку в пору растеряться.
Для себя я точно рассчитал момент и, как только расстояние между нами сократилось до нужного предела, лихо свистнул и поднял коня на дыбы. Обе лошади нападавших шарахнулись в сторону, но было уже поздно. Выхватив меч, с наклонами влево-право, я успел срубить обоих упырей. Лошади проскакали мимо, а их наездники-бедолаги, переоценив свои силы и умение, остались лежать на дороге. Как говорится - не рой яму…
Судя по всему, я ошибся. Никакие это не купцы, а была это спаянная команда мародеров. Причем, команда, чувствующая свою силу и, готовая по наглому грабить и убивать, особо тех, кто меньше числом и кажется слабее. И убивать, просто так… походя. Таких пруд пруди, желающих половить рыбку в мутной воде военного лихолетья. Одним словом - отморозки. Ну, а с бандитами и ворами у меня разговор короткий - я сам себе судья, прокурор и палач. Поэтому спрятал в ножны меч и взял в руки лук.
В это время возница на первой повозке успел просчитать ситуацию, наклонился и тоже вытащил лук со стрелами… И получив стрелу по центру груди навылет, опрокинулся назад. Охрана в замешательстве топталась на месте, не зная что делать. Лишь после энергичного крика хозяина - 'взять его', бандюганы пришпорили лошадей, вытащили сабли и, заорав дурным голосом, бросились на меня.
Четыре выстрела - три трупа. Почему четыре? А потому что одному из четверки выпал счастливый лотерейный билет - стрела случайно встретилась с его клинком и изменила направление. Бывает… но редко. Поэтому пришлось стрелять в него дважды. В жизни всегда встречаются особо удачливые люди. Но Фортуна обычно благоволит умелым и оставляет последнее веское слово именно за ними. В этот раз счастье, как и положено, стояло на моей стороне и четвертый труп покатился в придорожные кусты… Счастливчик прожил лишь на несколько секунд дольше остальных… что тоже немало.
Вот их и осталось только трое. Из этих троих, двое возниц выглядели абсолютно индифферентно. Подъехав ближе и посмотрев на их избитые физиономии, понял, что это простые по наглому рекрутированные крестьяне. Можно считать рабы, замордованные до потери чувства самосохранения и, которым глубоко наплевать на всяческие разборки их временного хозяина. А главный босс в это время суетился и не знал куда себя девать. Несколько секунд он сидел в ступоре раскрыв рот. Потом вдруг встрепенулся и дернулся было бежать, но сразу же понял, что это глупо. Наконец, вспомнил, что он мужчина, взял себя в руки, сделал страшное лицо и решил помахать сабелькой.
За всеми этими действиями я наблюдал с усмешкой на лице, остановившись в нескольких шагах от повозки. А, как только он принял окончательное решение, пустил стрелу целясь ему в правое плечо, с расчетом повредить сустав, чтобы было побольнее. Клинок выпал из руки мародера и совершенно неожиданно для меня бандит зарыдал. Впрочем, это вполне естественное явление, когда человек слизняк от рождения, а физическая боль накладывается на чувство безысходности.
Я убрал лук в налучье, слез с коня, накинул поводья на оглоблю сзади телеги, подошел к передку и выдернул босса с облучка повозки. Спланировав по воздуху, он неудачно грохнулся о землю, сломав мою стрелу у себя в плече. Носком сапога перевернув бандита на спину, я вынул у него из ножен нож и засунул себе за пояс. Прихватил за шкирку и подтащил мародера к телеге. Отрезал от поводий два куска и, раскинув ублюдку руки в стороны, привязал к борту повозки. Все это время мой 'крутой' самозабвенно рыдал без остановки, подвывая и захлебываясь слезами и соплями.
Обиходив начальника, я обратил внимание на возниц и скомандовал им слезать с повозок и ложиться руки за голову лицом вниз на обочине дороги. Это указание было выполнено быстро и четко. Полное впечатление, что исполняют роботы. Теперь оставалось только учинить допрос бандиту.
Встав напротив распятого, я несколько секунд рассматривал его, затем резко ударил ногой в кость, так чтобы было пронзительно больно, и рявкнул.
– Молчать, - бандит глубоко задышал и заткнулся. Тем же тоном я продолжил. - Где армия? Отвечать! - атаман мародеров дернулся, не понимающе вылупился на меня, и промолчал. Я прихватил обломок стрелы у него в плече и подвигал из стороны в сторону, царапая кости и ласково приговаривая, - Я задал тебе вопрос ублюдок. Почему ты молчишь? Язык проглотил. - Мародер засучил ножками и тонко завыл.
– Ну, я долго буду ждать? - и атамана, наконец, прорвало.
– Н-не знаю.
– Так, уже лучше. Как далеко отсюда она может находиться? - атаман всхлипнул и выдавил.
– Пять дней пути.
– Ну вот, совсем хорошо. Как долго вы шли по дороге?
– Три дня.
– Сколько обозов разграбили? - и рыкнул. - Отвечать!
– Д-два.
В принципе я узнал все, что хотел. Поэтому вынул нож атамана и коротким ударом, но от души, вогнал его в сердце бандита по самую рукоять, пришпилив его к деревянному бортику повозки. Как говорится, - кто с ножом к нам придет, тот от своего ножа и погибнет.
Подошел к лежащим на земле крестьянам. Они от страха переместили руки с затылка и закрыли себе уши, чтобы не слышать воплей покойного. Набрав побольше воздуха, я рявкнул.
– Встать! - энергией приказа возниц будто подбросило, но при этом руки от лица оба так и не отняли, закрыв себе не только уши, но и глаза. Видимо решили, что их сейчас будут бить, и, как они уже привыкли, бить будут по лицу. Нормальным голосом я спросил.
– Откуда родом, парни? - самый смелый осторожно опустил руки, зыркнул исподлобья и, не поднимая головы, ответил.
– Из Семипалок мы.
– Далеко ли отсюда? - главный переговорщик шмыгнул носом, поднял голову, посмотрел на меня подбитым глазом и ответил.
– Кубло-то наше? Дык, дня три пути.
– Дык, дык, деревенщина, - передразнил я и продолжил, - как только мы уедем, закопайте атамана и его разбойников. Затем повернете обоз назад и двинетесь к себе в Семипалки. По дороге, если встретите кого живого из ограбленных обозов, вернете добро. Я проверю и, если что не так, то разговор у меня короткий, - и в качестве иллюстрации ткнул большим пальцем себе за спину в сторону атамана, распятого на телеге с ножом в сердце. - Через два дня, чтобы не встретиться с армией, свернете в сторону и переждете в затишке несколько дней. Понятно?
– Мы поняли, господин.
– Ну, то-то же. А сейчас начинайте рыть могилу… для этих. - Еще раз махнул рукой себе за спину и отвернулся от крестьян.
С самого начала схватки я постоянно держал в поле зрения лошадь атамана - великолепную вороную кобылу, отменной стати. Что называется, - положил глаз на лошадь. И сейчас подошел к ней и постарался оценить ее физическую форму - осмотрел копыта, глянул в рот и обошел со всех сторон - хороша! По всем данным отличный боевой скакун. Да, и будет хоть, что взять в качестве военного трофея.
Затем решил осмотреть содержимое повозок. Стянул холстину, закрывающую содержимое первой повозки, и обалдел. Телега оказалась битком набита холодным оружием. Видимо, одним из двух разграбленных обозов был обоз оружейника.
Мечи, кинжалы, щиты, шишаки, кольчуги, арбалеты, болты и на что я сразу обратил внимание - луки и стрелы. Посмотрев стрелы, решил, что они очень неплохого качества. А так как у нас появилась еще одна лошадь ее не грех загрузить попутным грузом. Поэтому отложил в сторону две связки бронебойных стрел и, немного подумав, одну связку с широкими наконечниками, наносящими глубокие резанные раны. Для интереса перебрал все луки и после некоторого колебания решил взять один запасной… Мало ли.
Лук был простой, прямой, но изготовленный с большим знанием дела. Плечи лука сделаны из можжевельника. Сразу заметно, что дерево специально выращивали, так, чтобы оно приняло нужную форму, добиваясь соответствия длины и толщины - росту человека и его физическим возможностям. Для меня этот лук, конечно, слабоват, но дареному коню…
Быстро осмотрел остальные телеги - разные вещи, в основном неинтересное для меня барахло. Повесил отобранные связки стрел на луку седла и огляделся. Крестьяне работали, как заведенные, и уже успели отрыть могилу полного профиля. В свою очередь, Аллу собрала стрелы, надергав их из солдат, и сейчас невозмутимо стояла рядом с лошадью, держа в руке пучок окровавленных стрел.
Вскочив на коня, отвязал поводья вороной и направился к своему каравану. Привязал трофей к последней вьючной и скомандовал - 'вперед'. Затем снова возглавил караван, махнув на прощание крестьянам рукой. По предварительной прикидке, наша задержка на дороге составила не больше часа, так что из графика, который я составил сам для себя, мы не вышли.
В полдень сделали короткую остановку у маленького ручья, на скорую руку перекусили и снова тронулись в путь.
Когда до очередной переправы по моим расчетам оставалось часа полтора, я снова решил добыть к ужину чего-нибудь новенького и свеженького. Сообщил Аллу, что займусь охотой. Пересел со своего коня на вороную кобылу - нужно проверить ее поведение и понять характер. Гикнул, пришпоривая лошадь, съехал с дороги в сторону и пошел наметом по степи вдоль дороги, стараясь обходить перелески с тыла.
Минут через пятнадцать скачки, постоянно меняя аллюры, начиная с притруски малой рысью до полного галопа с растяжкой, понял - кобыла мне попалась действительно боевая, чистых кровей. Оставалось только научить ее повиноваться управлению ногами и цены ей не будет. Первого успеха в этом непростом деле я добился уже через полчаса.
За время скачки спугнул не менее десятка выводков серых куропаток, но до последнего момента решил искать, что-то особое. Наконец, краем глаза, засек чью-то серую шейку, приготовился к стрельбе и пустил вороную в галоп. Моя потенциальная добыча долго терпела и, наконец, не выдержала психической атаки. Перестала прятаться и припустила в сторону со всех ног. Судя по размерам, длинной шее, коричневой спинке - это была дрофа. Птица изумительного вкуса, но и одновременно - сильные ноги профессионального стайера.
Я знал, что она поднимется на крыло, лишь в крайнем случае, и попытался сразу до минимума сократить расстояние. Когда до стремительно убегающей птицы оставалось метров пятьдесят, сделал первый выстрел. Мимо! Стрелять на полном скаку, по движущейся мишени - это вам не разыгрывать партию в дарт. Сорок метров. Второй выстрел. Мимо, твою мать! А этот маленький страус, напуганный сверх всякой меры, уже собрался подняться в воздух. Тридцать метров. Выстрел. Есть! Распахнув крылья для полета, дрофа получила попадание в левое крыло и кубарем покатилась по земле. Четвертый выстрел я сделал почти в упор. Точно по центру. Подхватил добычу, не слезая с коня, выдернул две стрелы из трупика и подвесил тяжелый трофей к седлу. Отличный результат. Я собой доволен.
Теперь оставалось только вернуться назад и по дороге отыскать еще две стрелы. Это оказалось сделать нетрудно - белое гусиное перо оперения видно издалека.
В хорошем настроении, напевая что '…мы рождены, что б сказку сделать былью…', я на рысях направился к дороге и своему каравану. Аллу с лошадьми успела в это время скрыться за очередным перелеском, который по большой дуге огибала дорога.
Вдруг, почувствовал на сердце тяжесть. Что-то должно произойти нехорошее. Без колебаний пришпорил вороную и пустил ее в галоп. Я уже точно знал - сейчас с моей спутницей может случиться беда.
Вылетев из-за поворота, увидел, что спешил не зря. Три всадника устроили разборку с моей девочкой. Один держал коней в поводу и подпрыгивал от нетерпения, а двое за руки волокли Аллу-Сиату на мягкую травку обочины. Женщин редко убивают сразу, обычно сначала пользуют, а уж потом… как получится. Вот и эти солдатики захотели молодого комиссарского тела.
Не доезжая метров пятьдесят, я перешел на рысь, выдернул лук и с расстояния пистолетного выстрела выпустил три стрелы. Две так, чтобы на повал двоих, и одну, в правое плечо третьего. Нужен был мне язык для серьезного разговора, а эти воины, судя по всему, разведка или передовой отряд армии.
Заметили меня и схватились за оружие солдаты лишь в последний момент. Двое сразу полегли, как спелые колосья под серпом. Третий, получив стрелу в плечо и уронив меч, завыл от боли. Метил то я в кость, а куда метил - туда и попал. Его можно только пожалеть, но недолго. Жить ему осталось ровно столько, сколько потребуется, чтобы узнать от него последние новости.
Спрыгнув с коня, намотал поводья на маленький кустик и быстрым шагом двинулся к насильнику. Бросив взгляд, на сидящую на земле Аллу, заметил под ее правым глазом легкую ссадину. Не мудрствуя лукаво - око за око, выдал воину великолепный нокаутирующий хук по правому глазу, отбросивший сластолюбца в сторону на несколько метров. Фонарь, который у него должен был созреть в скором времени в результате удара, будет способен осветить небольшой городок районного масштаба.
Оглядевшись, отметил, что солдат, который держал лошадей, ухитрился намотать поводья себе на запястья. Получив стрелу в правый висок, он теперь лежал на земле и уже мертвый своим весом удерживал лошадей на месте. К седлу одного из коней была приторочена веревка. Сняв ее с коня, я с успехом использовал вражеский припас, чтобы связать с трудом приходящего в себя солдата. Для пущего эффекта стянул любителю 'клубнички' руки сзади и притянул их к ногам, выгнув болезного, как колесо.
В это время Аллу поднялась на ноги. Я кивнул ей и взглядом спросил.
– Все ли нормально? - Поправив одежду, девушка ответила.
– Все хорошо Панкрат. Я здорова, - еще раз внимательно осмотрев ее, приказал.
– Садись в седло и малым ходом отведи караван назад до перелеска. Там дождешься меня или моего сигнала.
– Слушаюсь, Старший брат, - и, слегка прихрамывая на левую ногу, направилась к своему коню.
Я повернулся к пленнику, увидел, что он пришел в себя, и скрипит зубами от боли в неловко вывернутой и прострелянной руке. Сделав несколько шагов, подошел к солдату вплотную, опустился перед ним на корточки, подцепил подбородок, посмотрел в глаза и спросил.
– Где сейчас армия, солдат?
Сверкнув на меня одним левым глазом, так как правый, в полном соответствии с силой удара, уже полностью затянулся фундаментальной гематомой, воин попытался плюнуть в меня. Но это сложно сделать, когда во рту нет слюны. Мне ничего не оставалось, как по уже проверенной методе, зацепить стрелу в плече и дернуть пару раз. Дикий крик, который вырвался из пленника, порадовал мой слух и я сказал.
– А я уж думал, что разговариваю со стойким оловянным солдатиком без языка. Ты меня разочаровал, солдат. Плачешь, как ребенок, крепись. Ведь это только начало, - и снова дернул обломок стрелы. Единственный глаз воина вместо ярости, затопил ужас. Я ласково ему покивал и спросил.
– Так, где твоя армия? Не молчи, - воин прохрипел.
– Не знаю.
– Я улыбнулся и промурлыкал. - Хороший мальчик, а говоришь неправду, - достал кинжал, прижал его кончик к его правому глазу и сказал. - Тебе ведь все равно не нужен правый глаз. Ты ничего не видел и ничего не знаешь. Так зачем тебе глаза? - солдат зажмурился и закричал.
– Я знаю. Я все скажу, - и его прорвало. - Армия на расстоянии одного дневного перехода по дороге. Мы втроем отправлены разведать путь. В случае чего-либо серьезного один из нас должен предупредить Вечно второго.
– Почему Вечно второго, а не Первого?
– После взятия города, Первый покинул армию и ушел один через джунгли к Хрустальному озеру. - Я убрал от его глаза кинжал и продолжил допрос.
– Значит сейчас вместе с армией только один Вечно второй?
– Это так, господин.
– Велики ли потери при осаде города Вень?
– Под городом легла почти половина армии.
– Что с городом?
– Мы сожгли его дотла и никого не оставили в живых.
– Сколько в армии осталось солдат и лошадей?
– После осады в живых осталось три квадрата, но один квадрат из трех это раненные. Верховых лошадей осталась ладонь и еще четыре ладони запряжены в повозки.
– Почему так мало лошадей? Разве их не было в городе.
– Твари успели всех съесть. Их было много. Они голодали.
– Твари это кто? - солдат посмотрел на меня с удивлением.
– Жители города, конечно.
– Сколько сейчас в армии лучников и арбалетчиков?
– Четыре ладони лучников и одна ладонь арбалетов.
– Что так мало?
– На третий день осады, ночью, из города сделали вылазку смертники. Так получилось, что под этот ночной удар попали и были убиты лучники - десять ладоней, а также захвачены и сожжены почти все арбалеты. Не повезло… Но мы отомстили и вырезали всех.
– Понятно. - Я задумался. В принципе ситуация прояснилась. Не ясен лишь один момент.
– Почему Первый ушел к Хрустальному озеру и почему ушел один.
– У Хрустального озера храм Богов Света и Тьмы, он ненавидит и жрецов, и богов. Один ушел - потому что пройти нужно через Бешеные джунгли. Человеку через них хода нет.
– Сколько ему добираться до храма? - солдат надолго задумался и я его не торопил. Наконец он посчитал.
– Не меньше, чем полную луну, господин, и ушел он одну ладонь дней назад. - Я про себя прикинул - времени достаточно, успею перехватить симбионта. Больше у меня вопросов не было и я сказал.
– Ты был честен со мной, молодец, и я не буду больше мучить тебя, - и воткнул кинжал снизу под подбородок, так что лезвие пробило мозг и окорябало теменную кость.
Вытер о одежду солдата нож, встал на ноги и огляделся. Караван и Аллу стояли у перелеска. Я махнул рукой, предлагая девушке подъехать. Посмотрел на солнце, судя по всему было около шести вечера. До реки и очередного брода - всего ничего. Нужно искать удобное место для привала. Завтра я уже встречу армию на марше. Так что программа действий понятна. Посему, привязав трех лошадей в конце каравана, вскочил в седло и возглавил кавалькаду.
Очередная речка оказалась небольшой, кое-кто назвал бы ее ручьем. Одним словом - переплюйка. Мы свернули с дороги двинулись по руслу. Редкие дожди в это время года привели к тому, что река сильно обмелела. На свет божий вылезли отмели и перекаты. Каменисто-песчаное дно и глубины в редких случаях превышающие метр, предоставляли очень удобный путь. Но по этой дороге, до подходящего места для стоянки, пришлось пройти почти километр. У речушки оказались на редкость безрадостные берега - с правой стороны сплошь заросшие колючим кустарником. И за неимением лучшего остановились в первом же леске, который вплотную подходил к берегу. В зарослях худо-бедно можно укрыться и имелись дрова.
А обнаружился лесной оазис сразу как только за кустами показались верхушки деревьев. Здесь я выполнил цирковой номер. Балансируя руками, встал на ноги на седло. С этой высоты, заглянув поверх кустов, обнаружил маленькую полянку между лесом и рекой. Не ахти, но уже что-то.
За неимением косы, мечом сделал проход в колючках до поляны и провел за собой весь отряд. В смысле защиты от посторонних, поляна представляла собой идеальный вариант. Со стороны реки преграда из кустов с вырубленным узким проходом длиной метров пятнадцать. По нему так просто не пройдешь. С противоположной стороны, если смотреть от реки, неширокая, но густая, полоска леса. За лесом, по опушке, опять-таки заросли колючего кустарника - мышь не проскользнет. Одним словом, настоящая крепость - можно спокойно распрягать лошадей.
Вынул из мешка дрофу, кивком указал на нее свой поварихе, а сам отправился за дровами. Когда вернулся, отметил, что, судя по количеству пуха у кустов, птица ощипана и сейчас моя напарница промывает тушку в воде. Разводя костер, краем глаза увидел, как Аллу посмотрела на солнце, прикидывая сколько времени осталось до темноты, затем взглянула на выпотрошенную дрофу. Наконец, решив для себя систему уравнений с несколькими неизвестными, выплеснула воду из большого котелка. С решительным видом достала маленький топорик и начала рубить птицу на куски.
В это время я приступил к установке навеса, не забывая поглядывать за действиями стряпухи. А она набила кусками птицы большой котелок, каждый кусок, сопровождая щепоткой ароматных травок. Причем, разных. Затем достала из мешка маленький кувшинчик и плеснула тягучей жидкости в котелок. Я потянул носом, принюхиваясь, и понял - в котелке теперь есть кедровое масло и налито его от души. В заключение мастер-кулинар, посолила, сверху положила зеленые листы неизвестного мне растения, плотно закрыла крышкой и повесила томиться над костром…
Посмотрела на меня отсутствующим взглядом, собрала остатки птицы и вместе с пупками положила в большую миску под гнет, круто посолив, снова добавив травок и жидкости из другого кувшинчика. Дрофа была молоденькой, нежной и в предвкушении пиршества я сглотнул слюну. После чего для себя вычислил, что ужинать мы будем не раньше, чем через час, но ужинать будем - хорошо.
Закончив обустраивать лежанку, отправился посмотреть лошадей. И мой старый конь и вороная выглядели на отлично. Может только кобыла смотрелась чуть-чуть более уставшей. Это перевесило чашу весов, я решил - завтра поеду воевать на кауром.
Времени у меня было много и я присел рядом с костром подправить заточку меча и секиры. Необходимости в этом никакой, но все, как бы при деле. Под неторопливые 'вжик' точильного камня мысли в голове пробегали тоже неторопливо и, как бы рывками. Прокручивая в голове прошедший день, я пытался зацепить некий факт, на который не обратил внимания сразу. Было что-то такое, что я упустил. Но каждый раз внимание соскальзывало и получалось, что 'вынул старик невод с одною травою морскою…'. Обидно.
Наконец соратница подала голос.
– Ужин готов, Старший брат. - Я вышел из нирваны и двинулся к костру.
На расстеленной скатерке, как положено, расставлены миски и чашки. Выкинул до времени из головы все лишнее и сосредоточился на хлебе нашем насущном.
Ароматные куски большой курицы действительно оказались выше всяких похвал. Закусывая тушеную дрофу лепешкой и запивая чайком, признался себе, что так хорошо, как расстаралась приготовить Аллу, мне никогда не сделать. Все-таки специалист, в своей узкой области всегда победит универсала.
Сделав последний глоток из чашки, решил провести короткий инструктаж перед сном. Дождался, пока моя спутница вымоет посуду, кивнул ей, чтобы присела и сказал.
– Завтра поеду дальше один. Ты вместе с лошадьми и вещами останешься здесь и будешь меня ждать. Ближе к вечеру я должен вернуться. Если не вернусь к ночи, переночуешь здесь и утром поедешь назад на расстояние одного перехода. Остановишься в известном тебе месте, где снова будешь дожидаться меня до вечера. Постоянно держи арбалет рядом и, не задумываясь, пускай его в ход. Если наш обоз будет разграблен из-за твоей нерешительности, я могу проиграть войну и погибнет очень много народа в твоем родном городе. Эти подонки уже сожгли дотла Вень, сожгут и Берес.
– Я буду внимательна и жестока, Старший брат.
– Ну и ладненько, идем спать. Завтра у меня тяжелый день.
Завернувшись в медвежью шкуру, мы прижались друг к другу для теплоты и я провалился в сон без сновидений.
Проснулся посреди ночи, словно от толчка, проспав часа три. В ухо тихо дышала спящая девушка. Из-под полога видно, что взошла луна. Ее мягкий, призрачный и серебристый свет освещал поляну и ближайшие кусты.
Но вот я услышал легкий плеск на реке и понял, что послужило причиной побудки. Кто-то осторожно, стараясь не шуметь, шел по руслу реки.
Прислушавшись, понял, - идут двое. Вот они дошли до вырубленного прохода в кустах и остановились. Я медленно стал освобождать левую руку, которую использовала в качестве подушки Аллу. Вынув слегка занемевшую руку, подвигал пальцами, разгоняя кровь. В тот момент тихий плеск стал приближаться. Кто-то или что-то двинулось к проходу. Взяв в руки лежащий рядом лук, приготовился к тому, чтобы стрелять лежа из-под полога. И, как только в проходе показались темные силуэты, сделал подряд два выстрела.
Проснувшись от щелчков тетивы о рукавичку, Аллу вскрикнула со сна и, как эхо, я услышал тихий стон в проходе. Темные фигуры повалились на землю. Первая, дернулась несколько раз и осталась на месте. Вторая, поднялась и бросилась бежать. Пришлось стрелять ей вслед - третий раз. С протяжным стоном через несколько шагов тень упала, как подкошенная. Слава богу - никакой мистики. Вполне смертные существа.
Я подождал несколько минут - фигуры в проходе не шевелились. Чувство опасности растаяло. Я положил лук на место, погладил девушку по голове, прошептал.
– Спи! - Аллу опустила голову, расслабилась, а у меня глаза сами собой сомкнулись. Перед серьезной схваткой нужно обязательно выспаться.
Утром я выскочил из-под полога и первым делом направился посмотреть на ночных гостей. Кто тут такой храбрый, чтобы потревожить мой сон. Как и думал - это оказались солдатики. Двое. Один поймал две стрелы животом, второй получил в спину, под лопатку. Вынув стрелы, я за шкирку оттащил обоих через проход в сторону реки и бросил плыть вниз по течению, а подошедшей полюбопытствовать Аллу, пояснил.
– Дезертиры. Думали мы крепко спим… Ошибались! - Девушка поежилась. Все-таки не каждый день так легко и просто мочат в кустах.
Позавтракав остатками тушеной птицы и выпив две чашки чаю, оседлал каурого, подвесил к седлу две связки по полсотни стрел. Затем, прежде чем отправиться в путь, вместе с Аллу прошел узкую полоску леса и прорубил через колючий кустарник извилистую тропку. Вдвоем мы вышли в поле и поднялись на ближайший холм. С него открывался великолепный вид и, как я и думал, отлично была видна дорога.
Ткнув в сторону дороги пальцем, сказал девушке.
– С этого места весь день будешь наблюдать за дорогой. Отлучаться можно, но ненадолго. Если увидишь солдат, соберешься и отправишься на предыдущую стоянку. И все время держи арбалет под рукой.
– Я справлюсь, Старший брат, - и Аллу преданно посмотрела в глаза.
Я кивнул, - дескать не сомневаюсь, и мы вернулись на стоянку. Еще раз проверив экипировку, тронулся, в сопровождении Аллу, через проход в кустах в сторону дороги. Оставив девушку на вершине холма, пришпорил каурого и поскакал наискосок, собираясь выскочить на тракт минут через пятнадцать.
Все время пока скакал навстречу войскам, в голове крутились два альтернативных плана начала военных действий. Первый - подождать в засаде и второй - по наглому наехать, в прямом смысле слова. В результате решил - наехать!
Армию встретил на марше сразу после полудня. Съехав с дороги, направился к ближайшему холму и остановился на его вершине. Все отряды армии, растянувшиеся вдоль дороги больше чем на километр, с холма они были видны как на ладони.
Четыре всадника возглавляли войско, трое скакали рядом со своими отрядами. Две повозки двигались в авангарде, еще три в середине колонны и шестнадцать груженых телег замыкали колонну. В большинстве замыкающих повозок сидели и лежали раненые. Все остальные шли пешком, но выглядели бодро.
Я натянул на лицо свою спецназовскую шапочку и в этот момент меня заметили. От головы отряда отделились два всадника и галопом поскакали в мою сторону. Я достал лук, похлопал, успокаивая коня по шее, и стал ждать. Всадники выглядели грозно, скакали уверенные в своих силах и вот-вот должны были обнажить мечи. У каждого имелся хороший доспех - кольчуга, шлемы, все как на картинке.
– Чок, чок, - щелкнула по рукавичке тетива. Две бронебойных стрелы начали свой полет, когда до воинов оставалось метров двадцать. Обе стрелы ударили по центру, пробив кольчуги навылет. - Чок, чок, - влево вправо и кони, пробегающие с обеих сторон мимо меня уже без всадников, получив по стреле в голову, покатились по земле. Я исполнял один из пунктов своего плана - конников и лошадей в этой армии быть не должно в принципе.
Осторожно пришпорив каурого, сделал малый круг и собрал три стрелы из четырех. Четвертую в агонии сломала лошадь. Опять оказавшись на вершине холма, продолжил наблюдение, изображая собой конную статую черного ангела смерти.
Интересно, что теперь предпримут начальники в отряде и лично Вечно второй. Для меня идеальным вариантом было бы, если все конные кучей начнут атаку. И в первый момент казалось, что так и будет. Прозвучал рожок - от хвоста и середины отряда, обгоняя колонны, в его авангард поскакали офицеры. Некоторое время они покрутились на одном месте рядом с одетой в серый балахон фигурой. Затем фигура махнула левой рукой и я заметил ее серебряный блеск. После этого жеста Вечно второго, офицеры поскакали обратно, а отряд продолжил свое движение. Жаль. Но, как говорится, если гора не идет к Магомету, то он идет к горе. Тронул бока коня каблуками и без спешки двинулся на сближение с войском.
Подскакав на расстояние метров сто пятьдесят, развернулся и пошел параллельным курсом рядом с авангардом под внимательными взглядами нескольких сотен человек. Но война нервов продолжалась недолго.
– Керке, Лангру, - я на пределе слышимости услышал, как каркнул Вечно второй.
Два мужички подбежали и начали рыться в первой повозке. Через секунду вытащили на свет божий два арбалета.
– Чок, чок, - пропела рукавичка у меня на руке и две стрелы ушли на свидание с арбалетчиками. Оба в этот момент двигались ко мне спиной, на ходу нашаривая в телеге болты для своих самострелов. Оба и получили подарок от меня… точнехонько под левую лопатку. Причем, один из арбалетчиков повис на бортике двигающейся повозки, пришпиленный к ней стрелой.
Увидев это безобразие Вечно второй заорал.
– Стоять. К бою, - а я продолжил обстрел, выцеливая лошадей.
Я, конечно, не Купидон, но четыре стрелы все ближайшие лошади поймали в сердце, успев на земле лишь пару раз дернуть копытом. Жалко лошадок, но что поделаешь - война.
Среагировав на команду, отряд человек в тридцать бросился к телегам, где очевидно хранились луки вместе с запасом стрел и болтов. Я остановился напротив и начал в ускоренном темпе планомерный отстрел, в данный момент самых опасных для меня солдат - лучников и арбалетчиков. В течение двух минут положил почти всех. Остались в живых только трое, кто успел спрятаться за колесами и бортиками повозок с противоположной стороны. Ну, и, конечно, сам Вечно второй. Его я тоже выцелил один раз, не очень рассчитывая на удачу, и оказался прав. Симбионт небрежно махнул своим серебряным протезом и стрела ушла в сторону.
В это время остальные ближайшие ко мне солдаты, человек пятьдесят, грамотно построили черепаху и прикрылись щитами, а от середины и хвоста колонны ко мне, проявив самостоятельность, снова поскакали трое офицеров. Вслед за ними бежали самые рьяные, что-то около двадцати воинов. У многих в руках имелись луки. Ну, бог им в помощь. Я в свою очередь тоже решил сократить дистанцию для стрельбы.
В первую очередь мне требовалось добить спецов по стрельбе из лука за повозками. Теоретически, они должны хорошо уметь стрелять, а следовательно, потенциально опасны. Спрыгнув с коня, упал на одно колено и сразу увидел ноги солдат. Три выстрела по ногам, три стрелы угодили туда куда метил. Двое упали молча, но одному, особо везучему, стрела попала в кость, в коленную чашечку. Он завопил благим матом, поминая всех святых, гребаных ангелов, демонов и всех их приспешников. Его крик добавился к воплям Вечно второго, который уже несколько минут, без особого успеха, отдавал команды солдатам идти в атаку широким строем. Воины зыркали поверх щитов на него, на меня и пока мой фактор страха перевешивал.
Тем временем, первые два офицера, размахивая мечами налетали, как ураган. Я встал на ноги и выдал дуплетом сначала по одному, затем по второму. Ударами стрел обоих вынесло из седел, а оба коня, получив по стреле в горло, упали и забились в агонии. Увидев эту демонстрацию силы, третий командир, который был еще относительно далеко, натянул поводья и благоразумно перешел с галопа на шаг. Аналогично сменили аллюр и солдаты, которые бежали за ним. То-то же. У нас не побалуешь…
Я вернулся в седло, пополнил колчан новыми стрелами из связки и, не торопясь, двинулся к Вечно второму, собираясь проверить его реакцию при стрельбе с более близкого расстояния. Но этот гнус, не стал испытывать судьбу. Сначала спиной вперед, затем бочком, он отступил к стене щитов, которую выстроили солдаты, и протиснулся в центр черепахи. Почему-то солдатики и симбионт решили, что щиты спасут их от моих стрел. Наивные люди.
Сократив дистанцию еще наполовину, я выдал очередь из десяти стрел по первому ряду щитов черепахи. Щиты у солдат были деревянные, покрытые дубленой шкурой какого-то животного, обитые по краям тонкой железной полосой и с умбоном по центру. И тем не менее, мои метровые стингеры пробивали щиты насквозь, оставляя на внешней поверхности лишь маленький хвостик из гусиных перьев.
Десять человек из первой шеренги легли, как скошенные серпом. И как только в стене щитов появилось свободное пространство, я дал вторую очередь по следующему ряду. Еще десять трупов. После этого перешел на одиночные выстрелы, выцеливая Вечно второго, который грамотно закрывался от меня телами своего пушечного мяса. Пару раз я его зацепил. Причем, это каждый раз был вторичный, смазанный эффект, - стрела, пробивая навылет тело солдата, успевала уколоть и Вечно второго.
Когда из полусотни солдат в черепахе осталось человек двадцать, последнему идиоту стало ясно, что иметь за спиной симбионта это гарантия получить убийственный подарок. И, как только это осознали все, - черепаха развалилась, а воины стали разбегаться или падать на землю. Это подвигло однорукого гнуса к очередному отступлению к следующему отряду, который тоже, еще не понимая, что это бесполезно, как по команде, закрылся щитами.
В это время офицер, скакавший на выручку из арьергарда, окончательно остановился метров за двести от меня. Видимо он, наивный, посчитал это расстояние безопасным для себя. Я постоянно держал его краем глаза в поле зрения и, как только он обернулся, чтобы скомандовать своим подбегающим солдатам, сделал выстрел в его сторону, целясь в лицо. Попал, но попадание получилось курьезным. Стрела, как иголка в носу у папуаса страшных Соломоновых островов, прошила ему щеки навылет. Видимо, по дороге повышибав зубы и, возможно, зацепив челюсть. Очень болезненно, но не смертельно. Несколько секунд покачавшись в седле из стороны в сторону, командир все-таки свалился с коня. А я выстрелил второй раз и его лошадь, получив стрелу в шею, перед смертью встала на дыбы.
Из тех, кто не разбежался из состава первой черепахи, на месте остались только трое. Эти бойцы не потеряли чувства дисциплины и сейчас спиной вперед, закрываясь щитами, отходили назад. Лучше бы они не делали этого. Я не пожалел на этих храбрецов три стрелы, посчитав их поведение сопротивлением представителю власти. Всем сестрам по серьгам, даже если серьги раздаются в виде стрел. А уж, если сестры из храброго десятка, то сам Бог велел… наградить.
Я отъехал на сотню шагов и снова пополнил колчан стрелами. Было заметно, что чувство страха и состояние паники, начинает овладевать массами. И солдат можно понять, потому как со стороны все выглядело непонятно и жутковато.
Один дьявол в черном, на коне, косит налево и направо, и нет от него спасения, и нет на него управы. Но мой фактор страха, пока что уравновешивался ужасом, который вызывал Вечно второй. Для победы нужно любой ценой вырубить его, как главное цементирующее звено. Но получалось, что это можно сделать, только после подготовки.
Я подъехал к брошенным повозкам, достал меч, и некоторое время посвятил приведению в негодность сложенных в них луков и арбалетов. За это время солдаты немного пришли в себя. Понукаемые симбионтом, отрядом численностью человек в восемьдесят, закрываясь щитами, двинулись на меня широким строем. Я опять начал делать просеку в рядах по направлению к Вечно второму, который не сменил тактики и продолжал прятаться за спинами. Не выдержав напряжения убийственной атаки, солдаты с шага перешли на бег и мне пришлось отступить, так как они начали охват с флангов.
Слегка оторвавшись от погони, перенес огонь на фланги и положил сначала левый, затем правый. В результате, в течение нескольких минут от второго отряда в живых осталось десять человек, самых догадливых, кто показал спину и побежал не ко мне, а от меня. Так перестал существовать второй отряд армии, но и стрел у меня осталось несколько десятков.
Тем временем к месту стычки начали подтягиваться другие отряды и армия приступила к формированию фронта, вытягиваясь влево и вправо от дороги. Крылья фронта стали загибаться с расчетом взять меня в кольцо. Но все это происходило слишком медленно. Посему, доломав последние луки и арбалеты в повозке, я решил остаток стрел употребить по еще незнакомому с моей тактикой ведения боя левому флангу противника. Пришпорил коня и по дуге направился ему навстречу.
Даже на первый взгляд было видно, что эти солдатики значительно проигрывают предыдущим и в вооружении, и в дисциплине. Проехав вдоль фронта в полусотне метров, как на параде, я демонстративно положил в первой шеренге на левом фланге с самого края каждого второго тридцатью пятью стрелами, чем привел в шоковое состояние и воинов и их командиров. Затем повернул коня и неторопливой рысью покинул поле боя. А чтобы запутать следы, двинулся от дороги в степь.
Отъехав на пару километров, так что меня вместе с конем скрыл очередной перелесок, бросил каурого в галоп, возвращаясь по большой дуге на стоянку. Нужно немного отдохнуть, перекусить, сменить коня и пополнить запас стрел. Воевать надо, как немцы, по расписанию.
К месту стоянки доскакал часикам к семи вечера. Еще за километр заметил фигурку моей девочки на вершине кургана… благо знал куда смотреть. В хорошем настроении, подскакав к подруге, подсадил ее себе в седло и мы двинулись к проходу в колючем кустарнике. От роскошных волос очаровницы пахло терпким запахом полыни и мое не остывшее еще от горячки боя тело, проснулось от желания. Выехав на полянку, я прошептал в розовое ушко.
– Сейчас будем мыться и купаться, - и направил коня к реке.
Отъехав по руслу вверх по течению к ближайшему песчаному пляжику, ссадил девушку и слез сам. Привязал коня и начал раздеваться. Аллу последовала моему примеру. Оставив одежду на песке, мы влезли в неглубокий бочажок, где воды оказалось примерно по пояс.
Я медленно погрузился в прозрачную и прохладную воду с головой. Вынырнул отфыркиваясь, окатил пригоршней воды Аллу, которая остановилась зайдя в воду лишь по колено и не решаясь сделать очередной шаг. Получив заряд брызг в лицо и высокую грудь, красотка непроизвольно взвизгнула и засмеялась. Я шагнул ей навстречу, подхватил на руки, занес на глубину, окунул и поставил рядом с собой. Девушке вода была по грудь.
Пока я смывал с себя пот и грязь, Аллу рассчитывая, что это оценят, начала рядом плавать брассом. Я не обманул ее ожиданий и коротко похвалил.
– Молодец. - В ответ девушка бросила взгляд полный обожания и любви. Оставалось только подкрепить слова действием.
Я снова подхватил прелестницу, вынес ее на мелководье, поставил в позу, сам пристроился сзади и начал нежно массировать спинку. Как хороший и дорогой автомобиль, Аллу замурлыкала и завелась с пол-оборота. Со стоном выгнула спину и я без промедления коротко и мощно запустил своего героя во влажные ворота крепости. Минут пятнадцать в пение жаворонка вплетались стоны и крики. После чего девушка обессилев повалилась на бок, а я поднялся и снова пошел на глубину ополоснуться. Лепота.
Закончив водные процедуры, подошел к девушке, склонился и прошептал в ухо.
– Как только отдохнешь, разводи костер. Я отъеду ненадолго и привезу на ужин чего-нибудь вкусненького. - В ответ услышал нечто нечленораздельное, но очень похожее на мурлыканье котенка.
Сходил на полянку и вынул из связки пучок охотничьих стрел. Подхватил рюкзачок со спиннингом, пустой мешок для добычи и вернулся к реке. Не утруждая себя одеванием, вскочил в седло и направился вверх по течению, нежась в ласковых лучах заходящего солнца.
Метров через двести нашел, что искал - широкий и глубокий плес. Высокий берег на противоположной стороне почти отвесно уходил на глубину, образуя бочаг. Судя по всему, глубина здесь не менее двух метров. В одном месте из узкой расщелины берега вытекал полноводный ручей. В этой точке вода в бочаге должна быть ощутимо холоднее. Типичное 'крепкое' место с чистым каменистым дном - идеальное местообитание для форели.
Не слезая с коня, собрал спиннинг и сделал первый бросок, стараясь опустить блесну на самое дно. Там по всем законам обязана стоять моя добыча. Протянув пару метров, почувствовал рывок. Есть.
Я получил то, что заказывал. Примерно восьмисотграммовая форель-пеструшка. Вся покрытая черными, красными и белыми крапинками с буровато-зеленой спинкой и желтыми боками. Настоящая красотка. Опустив первую рыбку в мешок, сделал второй бросок чуть правее. Есть. Сестричка-близняшка первой, сделала свечку и чуть было не сорвалась с крючка. Третий бросок. Снова удача. К близнецам присоединилась их подружка чуть меньше по размеру. Мешок уже приобрел ощутимый вес и прежде чем делать четвертый заброс, я заколебался, но победила жадность или чувство голода. Вздохнул и решил - ну, в последний раз.
Я пустил блесну слегка в сторону по течению. Удар. Ого. На конце лески сидел настоящий богатырь. Это оказался мощный самец и он доставил море удовольствия. Неожиданные рывки, полуметровые свечки, - он испробовал все и на каждый его ход я давал достойный ответ, то подтягивая, то приспуская леску, поднимая и опуская хлыст спиннинга. Пять минут бешеной борьбы за жизнь и он проиграл. Нам, профессионалам, сопротивляться бесполезно.
Соскочив с коня, вытащил рыбину на песок и перехватил за жабры. Необычайно крупный самец с удлиненным рылом и небольшим хрящеватым крючком на нижней челюсти. Гораздо светлее и серебристее своих подружек. По предварительной оценке веса в нем килограмма четыре. Это меня расстроило… С таким весом его подружки лишние на моем празднике жизни.
Только волки или олигархи убивают и гребут под себя без меры. Я всегда являлся сторонником умеренной политики. Бери ровно столько, сколько съешь и не более. Ну, да делать нечего. Выпускать пойманных рыб тоже не в моих правилах. Так что самочкам придется потесниться у меня в животе… и довольно основательно. Кроме того, можно сформировать некоторый запасец, который, как всем хорошо известно, карман не тянет.
Засунув форель в мешок, снова угнездился в седле и непроизвольно дернулся, услышав тугие свистящие звуки 'вить-вить-вить-вить'. Мгновенно оценив местность, где стоял, понял, - участок реки идеален для присада крякв. Подхватил лук, вложил стрелу и приготовился к стрельбе. Через мгновение из-за поворота вымахнула маленькая эскадрилья в составе трех селезней и двух уточек. Не заметив меня скрытого высоким берегом, тяжело и шумно совершила посадку.
– Чок, чок, чок, - щелкнула рукавичка и два селезня вместе с самочкой остались на воде пробитые насквозь стрелами. Помилованные и оставленные в живых самка с самцом проглиссеровали по воде без остановки. После чего они, можно сказать с грохотом, поднялись на крыло. Я покачал головой - очень шумная птица кряква.
Заехав на коне на середину реки, выловил уток и удивился их упитанному виду. Впрочем, уже скоро осень и, видимо, места их обитания особо кормные. Сунув птицу в мешок, твердой рукой развернул коня и двинулся обратно. Сейчас меня уже не могла соблазнить, взять в руки спиннинг или лук, никакая добыча.
Вернувшись на поляну, отметил, что костер весело пылает и меня с нетерпением ждет, готовая к стряпне и обороне, Аллу. Соскочив с коня, высыпал из мешка добычу и приказал боевой подруге заняться птицей. Девушка взяла меня за руку, прижалась к ней лбом и прошептала.
– Я все сумею сделать сама, мой Повелитель, - я слегка оторопел и не очень твердо ответил.
– Время дорого, Малыш, и мне не составит никакого труда заняться рыбой. Я не устал. - Девушка посмотрела мне в глаза и отпустила руку.
Я подхватил две миски и большой котелок. С трудом запихнул в котелок всю форель и мы вместе отправились к реке, чтобы у воды довести сырой продукт до предварительной кондиции.
Аллу начала ощипывать уток и своим кинжальчиком потрошить их, не выбрасывая даже пупки, а я занялся форелью, откладывая в сторонку от филе - головы, хвосты и перья рыб. Без сожалений выкинул только молоки самца. Разделив нарубленные куски рыбы на две неравные части, окликнул Аллу и, показав пальцем на меньшую кучку, сказал.
– Это нужно присолить и оставить на завтра. И оставь также на потом, одну утку. Из рыбы свари уху, уток пожарь на вертеле над костром и завари чай. Я пойду проверю обстановку в округе.
– Да, мой господин. - Я ополоснул руки и начал одеваться.
Уже темнело, когда поднявшись на курган, я закрыл глаза и постарался внутренним зрением заглянуть за горизонт. И ничего не увидел. До армии, которой я дал наглядный и жестокий урок, было очень далеко. Скорее всего, войско или осталось на месте стычки - все-таки нужно похоронить убитых и помочь раненым. Или оно успело пройти в этот день очень маленькое расстояние. Возможно, до первого ручья, а он, насколько я помнил, всего в километре от места боя.
Потеряв надежду увидеть армию, медленно начал поворачиваться кругом, осматривая ближайшую местность. На расстоянии двух-трех километров ни единой человеческой души, если не брать в расчет мою девочку. Ниже по течению, в кустах у реки кормилось стадо кабанов. Выше по течению, в километре - к водопою вышли олени. Вся остальная мелкая живность просто не заслуживала внимания. Очень хорошо. Я с облегчением спустился с холма и направился к проходу в кустах.
К моменту, когда подошел к костру, Аллу успела уже отварить головы и перья, выкинуть их и загрузить бульон смачными кусками форели. Рядом с основным костром над углями, роняя время от времени капли жира доходили до кондиции на вертеле две утки. Судя внешнему виду, еще минут десять - пятнадцать и они будут готовы.
Притащив к костру себе и девушке седла в качестве седалища, устроился на своем. Затем, с удобством скрестив ноги, постарался расслабиться. Минут через десять, отхлебнув на пробу очередной раз из котелка и потыкав кинжальчиком куски рыбы, моя повариха кивнула. Взяла в руки большую миску и стала заполнять ее наваристым бульоном и порционными кусками форели. С поклоном передав миску, отошла к костру приглядывать за утками, а я приступил к процессу насыщения.
После первой миски была вторая и третья. Затем поспели утки и я, размазывая утиный жир по лицу, приступил к показательной акции их уничтожения. Напротив села Аллу, и аккуратно, поглядывая в мою сторону, начала прихлебывать бульон. Как только я закончил с утками, девушка налила чаю и, увидев, что я не очень загружен тяжелой работой поглощения пищи, сказала.
– Можно задать вопрос, Старший Брат? - я благосклонно кивнул.
– Спрашивай.
– Зачем мы взяли продуктов на неделю?
– Места для меня незнакомые, а мы делаем серьезное дело. Осечек быть не должно. Но, ты права, - я улыбнулся, - в следующий раз возьмем строго на два дня.
– А будет ли следующий раз, мой господин?
– Будет. Я доволен тобой Аллу-Сиата. - Девушка повеселела и, напевая, начала собирать миски, а я направился под полог в нашу опочивальню.
Утром, собравшись и оседлав вороную, велел Аллу продолжать наблюдение на холме, пришпорил кобылу и двинулся навстречу армии.
В соответствии с планом ведения военной компании, в этот день предстояло нападение на армию с тыла. Нужно окончательно лишить ее мобильности. Без лошадей и обоза, на своих двоих, особо не повоюешь. Поэтому, еще задолго до предполагаемой точки встречи, съехал на обочину, углубился в степь и двинулся по широкой дуге, лишь временами подъезжая к высоким холмам, с которых местами была видна дорога.
Но вот, наконец, увидел головной отряд. Они действительно ночевали у первого ручья и за сегодняшний день успели пройти километров десять. Учитывая последствия вчерашней стычки, Вечно второй сосредоточил в авангарде крупный и, видимо, отборный отряд человек в двести. Чувствовалось, он отобрал в него лучшие кадры. Наивный думал, это ему поможет, а я тупо повторю вчерашние действия. Но меня в первую очередь интересовал обоз, до которого я не добрался вчера.
Головной отряд армии успел скрыться за деревьями, когда я увидел повозки. Теперь их стало четырнадцать. Две телеги из арьергарда перешли в головную часть колонны. Три штуки - по-прежнему пылили в центре.
Как только последняя повозка колонны будет закрыта деревьями, можно приступать к атаке. Сразу после перелеска начинается большое ровное поле. На нем все будут, как на ладони, и есть где разгуляться.
Основная задача на сегодня - перебить всех лошадей и в очередной раз попробовать достать Вечно второго. Я подождал еще пару минут, после того как последняя телега скрылась за перелеском, затем пришпорил вороную.
Старясь держаться за кустами и двигаясь рысью, быстро догнал колонну. Выждав момент, выскочил из-за кустов и бросил коня в галоп. Меня заметили. Обозники засуетились, а последний отряд в колонне в количестве сорока человек, попытался построиться, закрывая собой повозки и раненных.
Я начал стрелять на ходу с пятидесяти метров и, когда подъехал к солдатам вплотную, в живых из отряда остались лишь пять человек… Наиболее догадливых. Они бросили оружие, встали на колени и закрыли голову руками. Проскочив мимо, пошел вдоль колонны, игнорируя раненных и загоняя стрелы под лопатки, каждому из четырнадцати битюгов. Есть. Конный обоз, как таковой, перестал существовать. Все раненные, кто мог двигаться, в ужасе попрыгали с телег и с воплями, ковыляя или ползком, побежали в сторону от дороги.
Повернув лошадь назад, я подъехал вплотную к повозкам и заглянул в первые три. Здесь оказалось свалено походное снаряжение. Интерес к содержимому у меня был не праздный. Имелась одна мыслишка, и она с блеском подтвердилась. Эти крохоборы - собрали мои вчерашние стрелы и, судя по толщине двух связок, нашли почти все. Теперь у меня появился дополнительный запас - не менее сотни штук. Подхватив упаковку, я наполнил колчан, снова повернул коня и двинулся к центру колонны.
На моем пути вояки успели выстроить фронт. Атаки с их стороны следовало ждать через пару минут. Я усмехнулся и, что называется, - не стал экономить патроны. Постоянно сближаясь, стрелять начал со ста метров. Выпустил сто двадцать стрел, положив всю переднюю шеренгу фронта. Минут через пять после начала расстрела линия фронта смешалась и возникла паника. Я опять вернулся к телегам, подхватил вторую связку вчерашних стрел. Обновил содержимое колчана и пристроил все, что еще оставалось, в тороках.
Пришпорил вороную и пошел в наступление на правый фланг. Мое приближение вызвало нездоровое оживление в рядах. Солдаты остановились и я выдал убийственные стрелы по нескольким сержантам, которые имели глупость продолжать командовать. После этого фронт правого фланга стал медленно отступать, загибаясь в сторону основной колонны. Но, как только я нацелился зайти ему в тыл, смешался и побежал.
На месте, как всегда бывает, осталась маленькая кучка стойких оловянных солдатиков. Обычно, вокруг них в каждом серьезном сражении собираются все остальные, но сейчас не тот случай. Я остановился в тридцати метрах и со снайперской точностью в течении минуты положил всех двадцать семь храбрецов. После этого в войсках наступил полный разброд и шатание. А самое главное - путь к центру колонны оказался открыт.
Я пришпорил вороную и галопом поскакал к трем повозкам. Все-таки, несмотря на все печальные события, пока меня не воспринимали всерьез. Армейцам казалось, что слишком уж несопоставимы силы. Я один, а их многие сотни. Поэтому отряды в центре попытались сделать то, чему их учили - выстроить черепаху из щитов. Но их черед придет позже. Меня интересовали кони и, как только они оказались в пределах выстрела, я выпустил три стрелы, поставив свою печать смерти, каждому из битюгов. Есть. Семнадцать ноль в мою пользу.
Осадив вороную, я заставил ее встать на дыбы, громко заржать и пройти несколько шагов на задних ногах. Очень эффектно. После чего с места вышел в карьер и направился к авангарду, где еще остались в живых два последних мерина. Ну и, конечно, ждала своего часа моя основная цель - главный мотор всей компании - Вечно второй.
Последних двух коней я уничтожил, чуть ли не с метров двухсот, чем привел в шоковое состояние всю головную часть колонны. Первый акт драмы сегодняшнего дня завершен. Теперь можно приступать к второму действию спектакля - охоте на симбионта. Я пересчитал оставшиеся стрелы - семьдесят три штуки и пополнил колчан.
Подъехав к строю метров на пятьдесят, попытался найти свою главную цель. Это оказалось сделать непросто. Подлый трус не изменил своей тактике и прятался в самом конце большой черепахи из щитов. Так, что между ним и мной оказалось никак не меньше шести рядов. Гнус позорный.
Я с шумом выдохнул, сконцентрировался и начал пробивать просеку в черепахе по направлению к Вечно второму. Двадцать стрел - двадцать трупов, сорок стрел - сорок трупов… Нет, пока на ногах стоит хотя бы один солдат, симбионту достанет ловкости держаться за его спиной. При таком раскладе придется мочить всех. Что нездорово… Поэтому положив шестьдесят три человека, я остановился. Затем, был вынужден отъехать на сотню метров. В моем направлении набегала группа из пятидесяти солдат из центра колонны.
В принципе, программу сегодняшнего дня я практически выполнил… даже с некоторым перевыполнением плана. Осталось сделать последнее - провернуть идеологическую диверсию и запустить в ряды противника агента влияния. Я повернул коня и по дуге направился обратно к арьергарду колонны. Нужно заняться захватом языка.
Для этого имелось две возможности. Первая вступить в схватку и постараться выхватить одного солдата из строя. В общем, не лучшее решение - есть вероятность получить в подарок метательный нож или дротик. Вторая возможность - захватить одного из тех, кто сделал ноги, во время разгрома арьергарда. Это был, пожалуй, оптимальный вариант. Я лихо гикнул и добавил прыти вороной.
Оставив далеко позади все мобильные отряды, которые уже устали бегать вдоль колонны туда и обратно, подскакал к арьергарду. Еще издалека высмотрел трех человек. Они благополучно бежали в самом начале с поля боя. Сейчас, видимо почувствовав угрызения совести, решили вернуться. Я направил коня к ним. Увидев такое дело, герои снова повернулись и ударились в бега. Но скорость бегущего человека несравнима со скоростью благородной лошади. Я догнал их в пару минут и на ходу подхватил одного за шкирку, бросив поперек седла и приложив слегка кулаком по затылку, чтобы не рыпался.
Отъехав с добычей по дороге несколько километров, съехал на обочину и, закрываясь перелеском, двинулся по большой дуге обратно. Примерно через полчаса на пути встретился удобный, неглубокий овраг. Я остановился в центре и сбросил с коня языка. Соскочил с коня сам, накинул поводья на маленький кустик, подошел к пленному, связал ему сзади руки и посадил на пятую точку.
Молоденький паренек смотрел на меня с ужасом и я понял, что никаких проблем он мне не составит, но, чтобы не выходить из образа, спросил замогильным голосом.
– Как тебя зовут, солдат? - солдатик пару раз сглотнул и писклявым голосом выдавил.
– Мериньо, господин, - и я приступил к изложению политинформации, заколачивая рубленые фразы в его голову, как гвозди.
– Слушай меня внимательно и запоминай. Старый Правитель Лирея Ткелес убит. Я убил его лично. Вот этой рукой, - и сунул сжатый кулак ему под нос. - Сейчас Лиреем правит новый шах Камбор. Возможно, ты его знаешь. Он был казначеем. Новый Правитель послал меня наказать всех, кто хранит верность Ткелесу. Ты понял меня, Мериньо?
– Да, господин.
– Правитель Камбор просил меня узнать живы ли его друзья Геррим и Каранча?
– Вечно второй послал их на стены города Вень в самом начале. Каранча убит, а Геррим тяжело ранен. Его сбросили со стены. Он без сознания со сломанными ногами и лежит в пятой телеге. - Я подумал, добавил еще рокота в голос.
– Сейчас я отпущу тебя. Ты вернешься и будешь, чем можешь, помогать Герриму. Если он умрет - умрешь и ты. Если нужно, вынесешь его на носилках или на своей спине. Правитель вознаградит тебя. Щедро. Всем своим друзьям перескажешь то, что я тебе сообщил, и добавишь, что моя цель одна - убить Вечно второго. Как только он умрет, я могу принять вашу капитуляцию, а новый шах Лирея не будет вам мстить. Однако, пока Второй прячется за вашими спинами, я буду уничтожать всех, кто мне мешает. Если Вечно второй останется жить, я готов уничтожить всю армию. Всех до единого… В том числе и тебя. Ты понял меня, солдат?
– Да господин. Я сделаю все, что нужно. - Я кивнул, достал нож и разрезал веревки у него на руках.
Вскочил в седло, махнул рукой, указывая куда ему нужно бежать, дождался пока пленник не вылезет из оврага и двинулся в противоположном направлении, забирая по большой дуге в сторону дороги.
Ну, вот, 'крот' запущен в курятник. Посмотрим завтра, как мое слово и дело отзовется.
В этот раз я добрался до места стоянки еще быстрее, чем вчера. По уже заведенной традиции на кургане подхватил Аллу в седло и довез до поляны. Соскочив на землю и расседлав коня, решил не суетиться, лечь пораньше спать, а закусить, тем, что осталось со вчерашнего дня.
Сел по-турецки скрестив ноги на снятое с коня седло и с удовольствием стал наблюдать, как хлопочет моя девочка. А Аллу порхала, как птичка, и приличный ужин был готов уже через полчаса.
Попробовал наваристую уху, от которой склеивались губы, кусочки форели горячего копчения на ольховых щепочках с добавлением ароматных травок, жареную крякву фаршированную пшеном и истекающую жиром. Затем зацементировал все это крепким душистым чаем, подобрел душой и отвалился от костра, как насосавшийся крови клещ.
Под пологом тоже произошли изменения. Аллу накосила травы и устроила под медвежьими шкурами настоящую перину, которая к тому же распространяла аромат свежескошенного сена и терпкий запах полыни. Лепота. Жить хорошо и жизнь хороша.
Такую инициативу надо поощрять и, как только, помыв посуду, моя красотка нырнула ко мне под бочек, я устроил праздник души и тела - выдал четырехкратный салют. После чего провалился в сон, как убитый.
Утром третьего дня я сообщил своей спутнице, что, возможно, сегодня армия сложит оружие, и мы сможем спокойно с победой вернуться в город. К этому девушка отнеслась без восторга. Ей явно нравилась экстремальная жизнь в пампасах и все атрибуты нашего совместного времяпрепровождения, а степень доверия и преданности в глазах просто зашкаливала за черту. Скажи я ей кинуться с обрыва, как породистая овчарка, прыгнет, не раздумывая.
Выехал я рано и в этот раз не стал утруждать себя обходными маневрами. К моменту, когда добрался до армии, войска еще стояли на месте. Судя по всему, мой подсыл, может сам того не желая, постарался по полной программе. Благо дурные вести легли на уже хорошо унавоженную трупами почву.
Воины собрались кучками в одном месте и активно обсуждали последние новости. Я решил какое-то время им не мешать. Съехал с дороги, встал на вершине холма, как наглядное напоминание того, что от судьбы не уйдешь.
Разборка среди армейских продолжалась еще около часа. Затем солдаты разделилась на две неравных части. Основная масса отошла по дороге в сторону, а на месте осталась маленькая группа из двадцати человек. Среди них я разглядел серую хламиду Вечно второго.
Эта кучка вояк решила меня атаковать по принципу - погибаю, но не сдаюсь. Взяла на изготовку оружие и двинулась в моем направлении. В свою очередь, я направил шагом каурого им навстречу. Главные остатки армии, как зрители в театре, с напряжением и неподдельным интересом следили за развитием событий.
Среди атакующей группы имелось три арбалетчика и я их снял, как наиболее опасных, пятью стрелами метров с двухсот пятидесяти. Причем два раза не попал. Но только потому, что поганый гнус-симбионт прикрывал их и ухитрился отбить две стрелы. Когда до отряда осталось пятьдесят метров, начал методичный отстрел. Совершенно закономерно, что, как только расстояние сократилось до двадцати метров - в живых остался только один Серебряный.
Я перешел на следующий уровень и ускорился раза в три. В этот момент Вечно Второй дико закричал и решил по максимуму сократить расстояние, понимая, что только в ближнем бою у него есть некоторый шанс на победу. Он большими прыжками кинулся ко мне, размахивая мечом. Мой лук заработал на пределе возможностей. Не успевала еще тетива щелкнуть о рукавичку, как я уже тянул ее для нового выстрела. Получилась очень высокая скорострельность, почти как у электрического пулемета. И, если на пятнадцати метрах гнус успевал отбивать стрелы, то на десяти - пропустил первую в плечо, а на пяти - я его истыкал, как подушечку для иголок. Финита.
Подъехав к бившемуся в конвульсиях телу, спрыгнул на землю, вынул меч, отрубил голову и серебряный протез. Подхватил обрубки и сунул в мешок. Череп и протез будут к месту на витрине музея храма Света и Тьмы.
От основной части армии отделились три человека и без оружия направились ко мне. Среди них был и 'крот'. Он замыкал группу. Вернувшись в седло, я остановил коня, демонстративно убрал лук в налучье и стал ждать.
Двое матерых вояк и мой агент влияния остановились метрах в шести. Вперед выступил самый старый ветеран и упал на колени. Его примеру последовали остальные двое, а затем и вся армия. Усатый вояка, склонив голову, прохрипел.
– Прости нас Черный. Мы будем верны Правителю Камбору. - После тягостной паузы мой каурый всхрапнул и я ответил, добавив металла в голос.
– Прощаю. Возвращаясь в столицу, город Берес обойдете стороной. Разрешаю оставить в городе тяжело раненых. Все мои стрелы, даже сломанные, соберете и передадите в храм. И берегите Геррима. Понятен приказ?
– Да, Черный, мы не обманем тебя.
– Ну и хорошо, что не обманем, - буркнул себе под нос и добавил громче, - с Богом, Аминь. - Вояки и парнишка поднялись на ноги, повернулись и направились обратно.
А остаток войска, догадавшись, что все вроде утряслось, в лучших традициях дешевой американской киноиндустрии, стал демонстрировать бурную радость. Ну, может быть, этот 'happy end' отличался тем, что никто не бросал вверх бейсболки. И не слышалось за кадром дружного смеха и хлопанья в ладоши суфлеров - так, чтобы и последнему американскому дебилу было понятно - это очень смешная сцена и нужно выразить свой восторг и радость. Я сплюнул, пришпорил каурого и направился обратно по дороге, а за спиной еще долго были слышны восторженные вопли…
Как только армия пропала из виду, за первым перелеском, съехал на обочину и рысью пошел по степи с расчетом подстрелить чего-нибудь вкусненького на обед. Стрел у меня еще оставалось в избытке.
Двигался я от перелеска к перелеску, внимательно осматриваясь прежде, чем выйти на открытую местность.
Через полчаса, такая тактика дала свои результаты. Из-за кустов очередной рощицы разглядел типичную картину гона косуль. Два матерых самца метров за двести от меня выясняли отношения. Драка была жестокой, а возбужденное 'чуфырканье' слышно на большом расстоянии.
Я достал лук, приготовил стрелу и… заколебался. Из достоверных источников мне было известно, что гураны-косули во время гона едят мало и сильно худеют. А раз так, то меня интересовала в первую очередь - косуля-самочка, из-за которой и разгорелся весь сыр-бор между двумя горячими рогатыми парнями. Сама же виновница потасовки должна обретаться, где-то поблизости, но я никак не мог ее разглядеть. Пришлось подключать внутреннее зрение.
Закрыв глаза и сосредоточившись, наконец, засек чаровницу. Молоденькая косуля, настоящая красотка, мирно пощипывала травку, не обращая внимания на своих ухажеров. До нее от меня по прямой метров триста. Почти на пределе уверенного выстрела в погоду, когда дует легкий, но переменчивый ветер.
С минуту взвешивал и решал - то ли синица в руках - отощавший и жилистый самец, то ли журавль в небе - молодая и нежная самочка. Ведь стоит мне промахнуться первым выстрелом и спугнуть козочку, - вторая стрела почти наверняка пролетит мимо. А на таком расстоянии, по движущейся мишени, попасть в цель - мудрено. В результате, получится, как на охоте за двумя зайцами. Но жесткое мясо козлов не вдохновляло и я решил бить по журавлю.
Выстрел нужно сделать на гране моих возможностей, мастерский. Навесной - косуля находилась в ложбинке, не в пределах прямой видимости. Дальнобойный - до нее никак не меньше трех сотен метров. Я задержал дыхание, прицелился под углом сорок пять градусов, как раз в центр маленькой беленькой тучки, ввел поправку за легкий ветерок и выпустил стрелу. Чок, - щелкнула рукавичка и стрела, оперенная жестким гусиным пером, ушла в голубое небо.
Прикрыв глаза, я наблюдал ее полет. Вот она преодолела верхнюю точку своей траектории и устремилась вниз.
Для самочки это был, как удар молнии. Сверху под лопатку и навылет. Только что она стояла на ногах, мгновение… и на земле ее тело. А козлы-гураны, тем временем, продолжали драться за любовь, которой уже никогда не будет. Это и называется - реальная жизнь… Я тяжело вздохнул, убрал лук в чехол и выехал из кустов. Самцы, наконец, разглядели опасность и пырснули в разные стороны. Хорошо быть иногда - пожилым, тощим и костлявым…
Подскакал к жертве моего неуемного желания хорошо и вкусно есть и подхватил трупик. Перекинул через седло, вынул стрелу и направился рысью, теперь уже не обращая внимания на окружающий животный мир, прямиком к месту ночевки.
По уже заведенной традиции Аллу встретила на кургане, я соскочил с коня, обнял девушку за плечи и сообщил, что победа осталась за нами, армия разбита, Вечно второй убит и мы можем устроить себе праздник. После этого в обнимку отправились к нашей уже хорошо обжитой поляне.
В этот раз я вернулся рано. До вечера еще далеко и мы с чувством искупались, позагорали, порезвились. Затем опять поплавали и моя девочка, чистая, сытая духовно, отправилась готовить плацдарм для устранения физического голода. А я, пригревшись на солнышке, слегка вздремнул на песчаной отмели.
Разбудили меня ароматы, которые легкий ветерок принес от костра. Аллу жарила козу, как всегда, добавляя фантазию и вдохновение в этот прозаический процесс. Не в силах терпеть пытку поглощением ароматов жаренного мяса, закончил загорать, оделся и направился к костру.
Моя девочка крутилась вокруг костра, как пчелка вокруг цветка, и на расстеленном полотне, как по волшебству, стали возникать мисочки, тарелочки и горшочки. Некоторые из них парили ароматами, некоторые просто вкусно пахли. С самого дна одного из мешков с провизией на свет божий появилась баклажка с какой-то жидкостью.
В принципе, я отрицательно отношусь к алкоголю в любом виде и не люблю пиво, но согласен с теорией, что защитные силы организма должны быть в постоянном тонусе. Для этого они должны получать периодические удары со всех сторон. В том числе, хотя бы раз в полгода, вспоминать, что это за зверь такой - алкогольная интоксикация, когда по собственной воле становишься дурак дураком, и по утру выясняется, что во рту кошки устроили общественный туалет, а голова раскалывается, как после хорошего удара дубиной.
Вынув пробку из фляги, понюхал и установил, что булькает в ней крутая медовуха. Причем, сделанная в лучших традициях и с большим тщанием. В нее добавили настои различных травок и приправ. С ходу я унюхал и смог определить - корицу, гвоздику, лаврушку, тархун, но это только малая часть букета. В общем, достойный напиток к празднику.
Наконец Аллу расставила все что хотела. Я разлил в чашечки медовуху - себе по полной, девушке половинку. Кашлянул, привлекая внимание, кивком указал, чтобы она взяла свою кружку, и сказал.
– Ну, за победу! - и опрокинул в себя емкость. Тягучий, ароматный напиток проскочил через горло и упал в желудок, взорвавшись там, как канистра с напалмом. Круто!
Подхватил двузубую вилку, нож и приступил к дегустации тушеной козлятины, приготовленной с пряностями и приправами. Мясо таяло во рту и я не заметил, как оприходовал полную миску с горкой, заложив прочный фундамент в основание праздничного ужина.
Заметив, что Аллу отпила от своей кружки лишь четверть, я плеснул ей из фляги чисто символически, свою кружку наполнив, что называется - под ободок. Поднял свой 'стакан', дождался пока Аллу возьмет в руки свой, чокнулся и прибавил.
– Ну, за нас! - Выпил маленькими глотками, смакуя изумительный вкус напитка, и прокомментировал. - Хорошо. - Глотнул крутого мясного бульона и плавно перешел к отварному мясу, стараясь попробовать все соусы и подливы, которых моя искусница наготовила в большом количестве.
Затем мы продолжили праздник в постели, и этой ночью я спал, как младенец, только что не причмокивал губами соску.
Утром без спешки собрались и тронулись в обратный путь, останавливаясь в красивых и кормных местах. На все про все у меня имелась неделя и я собирался провести ее на природе, отдыхая с полной отдачей.
Через семь дней въехали в ворота города и я прямиком направился в храм. Последний раз приласкал свою девочку, махнул рукой на прощание жрецам и поднялся по ступенькам храма. Прошел по лабиринту, вскарабкался на постамент и шагнул на Базу.
Конечно, отдых дело святое, но меня ждали неотложные дела на Земле. Я накоротке пообщался с Дервудом, выяснил, что в 'Багдаде' без перемен, и снова спустился вниз.
Устроился в кресле и вошел в Систему. Нужно дать дополнительный импульс процессу перестройки и первое с чего начал - это ознакомился с финансовой сводкой фирмы 'ББ'.
Как и положено, листок с последними данными лежал на столе, дискета в сейфе, а сумма остатка в двадцать три миллиарда евро подтверждала - процесс пошел. На лазерном диске записан обзор событий с момента моего ухода до настоящего дня.
Следовало в первую очередь войти в курс дел и я приступил к ознакомлению с информацией. Затем, забрав все оперативные материалы, взялся за более углубленное изучение. Раскладка, составленная Председателем, предлагала открыть финансирование восьми пунктов меморандума на общую сумму одиннадцать миллиардов. Я подумал и согласился, не вникая в детали. В примечании отметил. - 'Деньги небольшие, главное начать.'
Текущее состояние дел в России заставляло торопиться. Есть такие птицы-падальщики, грифами называются. Они ничего не умеют и все их существование состоит в том, чтобы прилететь к умирающему, усесться рядом и с ехидной ухмылочкой ждать. Ждать, пока еще живое тело окончательно подохнет и протухнет. Все их видение светлого будущего - это один большой погост и гора смердящих трупов. Типичные некроманты и любимая их еда - мертвечина. Временами они могут прокаркать, как приговор, что-нибудь типа, - 'Российская экономика оказалась неспособной переварить приток нефтедолларов'. Конечно, у маленькой кучки элитных отщепенцев может и обнаружилось временное несварение желудка… в конце концов - сколько же можно покупать себе яхт и самолетов? Но вся-то страна живет впроголодь… Экономике жизненно необходимы деньги. Это я и собирался исправить…
Затраты на Фонд по строительству в необжитых районах предлагались в сумме шесть миллиардов. Три миллиарда на освоение северных территорий и три для строительства новых дорог. Здесь я решил проявить инициативу и в раздел освоения перебросил из фонда инноваций триста миллионов на закрытие Байкальского ЦБК и создание инфраструктуры экологического туризма в этой зоне. Указал срок завершения проекта - один год. Сделал приписку, что через год, если будет заминка с закрытием, сотру Байкальский ЦБК с лица земли в буквальном смысле слова. От него останется только ровное место.
Далее, изменил приоритет для автодороги Брест-Владивосток - поставив ее на первую строчку и перебросив из фонда инноваций дополнительно двести миллионов. Изменил характеристики дороги - поставив по четыре полосы в каждом направлении от Москвы до Владивостока и по шесть от Москвы до Бреста.
В результате, утвердил бюджет Фонда освоения в сумме шесть с половиной миллиардов и приступил к изучению предложений по Фонду инноваций.
В этом разделе, взвесив все за и против, поднял ставку единичного гранта с десяти до ста тысяч евро. Далее предложил выдавать дипломы на определенный срок, типа охранных грамот, что данное направление финансируется фондом ББ и любая несправедливость в отношении этого направления - чревата. В качестве подготовки к введению монополии внешней торговли указал создать две государственных организации типа 'Экспорт-Импорт ББ' - аналог Росвооружения, но по всем направлениям и 'Разноимпорт ББ' для обеспечения проектов фонда любым оборудованием и материалами без посредников с оптимальным соотношением цена-качество. Придал надгосударственный статус этим организациям. Они будут руководствоваться в работе принципом - все, что можно купить за деньги, они обязаны купить и им должны продать без проволочек. Для них нет никаких ограничений по секретности и не действуют понятия государственной безопасности. Человек с документом этих фирм может пройти в любой стране куда угодно и посмотреть все, что ему интересно.
Посидел, повздыхал и выдал в объеме одной страницы свои соображения по реформированию нефтяной и газовой отрасли в ближайшее время. Закончив этот меморандум понял, что следует сказать несколько слов о лесной и металлургической промышленности… Потом подумал, - стоп, не все сразу… и продолжил изучение.
Ознакомился со списком тем, предлагаемых к финансированию Фондом инноваций. В целом список одобрил, передвинув несколько направлений из конца списка в начало. В завершение, утвердил начальный бюджет фонда в сумме пять с половиной миллиардов.
В ускоренном темпе просмотрел записи программ 'Они преступили закон' и 'Они заслужили наказание'. Предложил перенести показ сериала 'Они преступили закон' на более удобное время, а программу 'Они заслужили наказание' на более позднее, передача явно не для детей и слабонервных - слишком много крови.
Дополнительно изложил соображения по новой ежедневной часовой программе, которую хотел бы назвать 'Новое время'. В ней должны быть показаны последние новости фондов ББ, как расходуются средства, освещаться все достижения и успехи проектов и новаций. А главное показать, что деньги можно и нужно зарабатывать честным трудом. Также предложил сменить на телеканале Россия содержание вредительской программы 'Спокойной ночи, малыши'. Пожалуй, нужно в самое ближайшее время устроить разбор полетов и организовать показательную порку киношников и телевизионщиков. Выжечь на корню весь медиа террор…
Здесь меня озарила идея сделать видеоклип-заставку для ТВ и, возможно, рекламных плакатов. В ускоренном темпе сфотографировал свои глаза, разместил их на черном фоне и сделал короткую подпись насыщенно-красным цветом. - 'Помни! Я стою у тебя за спиной.'. Дешево и сердито.
Будем эту заставку, на правах рекламы ББ, показывать по ТВ по всем программам в течение одной, двух минут каждый час. Ну и, конечно, сделаем плакатики на бумаге и развесим их в подходящих местах. Например, в каждой камере СИЗО и бараках лагерей на месте образов. В принципе, я не против, если некоторые ответственные товарищи, повесят красочное изображение себе на стенку в кабинет или вставят в рамочку и поставят на стол. Товарищ Сталин в свое время доказал, что такая реклама, очень способствует просветлению мозгов и может вовремя остановить коррупционеров…
В конце утвердил расходы по Фонду гласности в двести пятьдесят миллионов.
Переправил завизированный вариант раскладки по финансам Председателю, сообщив, что он должен опубликовать этот документ, и в очередной раз созвать пресс-конференцию.
Передохнув и перекусив, решил узнать, как себя ведут мои основные фигуранты из олигархических структур.
Как оказалось, купить бывает гораздо проще, чем продать. Когда покупали, то платили не торгуясь, деньги то ворованные и их немеряно. Теперь из-за большого предложения, недвижимость в Европе и остальных бермудах резко подешевела и это мне не понравилось. Деньги должны вернуться в полном объеме. А, если, кто еще и наварил, то и с прибылью.
Подумал и решил - солидарную ответственность должны нести государства и правительства, которые позволили покупать прохиндеям - дома, поместья, яхты, самолеты и прочие атрибуты роскошной жизни. Поэтому заготовил письменные распоряжения для основных заинтересованных лиц в Штатах, Англии, Франции, Швейцарии, Израиле, Испании и прочих Европах и оффшорах.
В преамбуле распоряжения сообщил, что времена бесконтрольного приема у себя богатых ворюг и их капиталов остаются в прошлом. Ключевым же моментом в извещениях являлось то, что правительства стран должны следить за продажами предметов роскоши, которые куплены на ворованные деньги и, если имеет место отрицательная разница, то гасить ее из бюджета страны специальным переводом на счет 'ББ'. Иначе, чревато…
Кое-кому из олигархов для поднятия тонуса жизни решил напомнить о себе. Напечатал короткие записки - 'Время это не деньги, время это жизнь. Хочешь жить не теряй времени - суетись.'. Переправил записки по назначению, не забыв каждого весьма болезненно ущипнуть за задницу.
Попутно собрал новую информацию для сериалов Фонда гласности. Думаю народу будет интересно.
Главное в любой работе это системность, последовательность и неотвратимость. Следующей темой на очереди стояла борьба с криминальным элементом. В списке этнических ОПГ первой стояла знаменитая 'цветочная мафия', специализирующаяся на наркотиках, оружии и валютных операциях. Здесь зарабатывались миллиарды и нужно сделать так, чтобы снизилась норма прибыли 'бизнесменов'. С учетом, что эта 'норма' не менее пяти сотен процентов, я, не мудрствуя лукаво, предложил все 'рыночные' цены поделить пополам.
Далее через наркоманов довольно быстро вышел на каналы поставки и начал последовательно вырубать наркодилеров. Таких оказалось неожиданно много.
Затем, в течение суток, смог подавить всякое организованное сопротивление, включая забастовки, этнические демонстрации солидарности и прочие попытки саботажа. Кто-то в свое время, небескорыстно естественно, запустил в народ клюкву, что 'мафия бессмертна', хотя еще Отец народов на практике доказал, что это не так. А, правда в том, что нет бандита-отморозка и нет проблемы.
Для гарантии еще день наблюдал за ситуацией в городе и стране, устраняя отдельных активных этнических вирусов и ярких представителей 'сочувствующих движению' в СМИ.
Затем, когда асфальт отмыли от крови и трупы без музыки зарыли в землю в братских могилах, а цены на рынках упали вдвое, решил посетить пресс-конференцию Председателя.
По уже накатанной колее пресс-конференция была организована в пресс-клубе РИА "НОВОСТИ". В отличии от первого раза, количество желающих попасть на нее, значительно превысило возможности разместить всех в помещении. Мощная и почти неуправляемая толпа заинтересованных лиц колыхалась у входа, надеясь прорваться в зал. И не обошлось без безобразных сцен мордобоя, ругани и драки за вход.
Для наведения элементарного порядка организаторам пришлось собрать удостоверения личности и около получаса Председатель ЗАО ББ изучал документы желающих, раскладывая из на две неравных части. Закончив с отбором, журналистов и телевизионщиков стали запускать, выкликая по именам с удостоверений. Еще минут через пятнадцать, когда, наконец, пишущая и снимающая братия разместилась в зале, мой ставленник приступил к ответам на вопросы.
Представитель РИА "НОВОСТЕЙ" взял микрофон и обращаясь к присутствующим сказал: Наша пресс-конференция посвящается новому фактору отечественной и мировой экономики и политике. Здесь присутствует глубокоуважаемый Председатель ЗАО 'Бич Божий', который поможет нам прояснить ситуацию и, как мы надеемся, ответит на все наши вопросы. По праву хозяина хотел бы задать первый вопрос. Как часто ЗАО ББ собирается публиковать данные о бюджетах фондов?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - По мере поступления средств на счет нашей организации, но не реже одного раза в месяц.
ГАЗЕТА "КОММЕРСАНТ", корреспондент, как всегда растолкав всех: - Какие изменения в проект бюджетов фондов внес лично Представитель Господа?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Первые восемь пунктов прошли без изменений с пометкой, что 'деньги небольшие, главное начать'. Фонд освоения увеличен на пятьсот миллионов за счет Фонда инноваций. Строка о финансировании и сроках закрытия Байкальского ЦБК вписана Представителем Господа лично. В этой связи с завтрашнего дня объявляется тендер на проект работ по закрытию ЦБК. Срок приема документов две недели. Время отпущенное на все работы один год. Сроки не обсуждаются и время пошло. Ровно через год или раньше ЦБК прекратит свое существование.
АГЕНТСТВО "ФРАНС-ПРЕСС": - Смогут ли иностранные компании участвовать в тендере на работы по закрытию ЦБК?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - В тендере, да. Но иностранные компании-претенденты будут находиться во втором эшелоне и получат подряды только если отечественные компании покажут свою несостоятельность.
РАДИОКОМПАНИЯ "ГОЛОС РОССИИ": - Могут ли соотечественники за рубежом рассчитывать на получение грантов?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Первое и основное - нужно любить Россию. Конкретно, для получения гранта необходимо иметь Российское гражданство, желание работать и иметь серьезную программу работ. Все остальное несущественно.
КОМПАНИЯ БИ-БИ-СИ: - Что будет, если правительства ряда стран, не будут поддерживать особых полномочий представителей компаний 'Экспорт-Импорт ББ' и 'Разноимпорт ББ'?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ усмехнулся и сказал: - Возможно, жителям этих стран надоело существовать на нашей планете? Если они хотят еще пожить на белом свете, то такие вопросы не должны приходить им в голову.
Могу кратко пояснить, что статус компаний предполагается надгосударственный и к сотрудникам будут предъявляться особые требования в плане порядочности и компетентности. Отдаленным аналогом им может служить Интерпол. В этой связи будут приниматься на работу не только лица, имеющие Российское гражданство. Работа компаний, очевидно, будет под контролем ББ и, зная какими методами Представитель Господа решает вопросы, могу дать гарантию, что понятие коммерческой тайны будет соблюдаться свято.
"РЕЙТЕР": - Собирается ли Бич Божий регулировать цены на энергоносители?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Да.
ЖУРНАЛ "НЕФТЬ. ГАЗ. ПРОМЫШЛЕННОСТЬ.": Как относится Представитель Господа к реформированию нефтегазовой промышленности?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Ключевых моментов несколько. Первое. В ближайшее время в России вводится мораторий на величину экспорта нефти. Все 'достижения' в экспорте могут иметь только отрицательную величину. - По залу пронесся гул. - Второе. Так как запасы нефти и газа это дар Божий, то все нефтяные и газовые компании в России национализируются. - По залу пронесся стон, собрание забурлило и это нездоровое оживление продолжалось с минуту, пока Председатель не постучал карандашиком, требуя внимания, и продолжил. - Тем более, что практика показала неэффективность работы частных компаний в производственной сфере. Вот воровать, скрывать доходы и поднимать цены - это у них получается отлично. Следует устранить последствия обмана в приватизации, учитывая существенное снижение за последние пятнадцать лет производительности труда в нефтяных компаниях и прочие прелести от работы оборудования на износ. Не умеешь нормально работать - иди подметать улицы. А чтобы не быть голословным, например, стоимость прокачки нефти по трубопроводу у 'Транснефти' в десять раз ниже, чем у ее частных конкурентов. А уж о ценовом сговоре на бензин и говорить нечего, к нему применимо одно слово - позорище. Третье. Если идея национализации кому-нибудь не понравится за рубежами нашей Родины, то не исключен вариант общего единообразия или глобального перевода во всех странах, где этого нет, нефтяных компаний в госсобственность.
ГАЗЕТА "РУССКИЙ КУРЬЕР": Как вы относитесь к последнему из оставшихся тезису либералов, что 'государство в очередной раз потратит деньги на танки и самолеты'?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Как показала практика, а за примерами далеко ходить не надо - у всех перед глазами пример Югославии, вложения в армию не самое плохое применение денежных средств и ресурсов. Хотя, конечно, во всем нужно знать меру.
"ВЕЧЕРНЯЯ МОСКВА": - Какая мафиозная группировка Москвы следующая на уничтожение?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Промысел Божий мне неведом, но можно предположить, что те, кто занимается наркотиками, имеют повышенные шансы.
DPA, ГЕРМАНИЯ: - Как Представитель Господа относится к проблеме севера и юга, странам 'золотого миллиарда' и Киотскому протоколу?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Промысел Божий мне неведом.
РАДИО "СВОБОДЫ": - Почему олигархи попали под пристальное внимание ББ? Вы лично не боитесь расправы над собой?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Ответ на первый вопрос - мы будем брать пример со Швеции. Или Белоруссии. Что примерно одно и тоже. На второй вопрос можно ответить так. Не будет меня, ББ выберет кого-нибудь еще. Но преступники должны понимать, что в отличии от существующей правоохранительной системы у ББ не бывает нераскрытых преступлений. Причем, устанавливаются и уничтожаются все фигуранты хоть в малой степени причастные к преступлению. Если преступление выполнено в интересах третьих лиц, то будут наказаны и третьи лица. Даже, если третьим лицом является целая страна. И наказаны жестоко. ББ не ангел небесный, а карающий меч. Возможно, кто-то считает, что смертнику все равно, но это не так. У каждого смертника есть что-то ему лично очень дорогое, например семья, родственники и друзья. Выявить это что-то, не так уж и сложно… - Прошу Ваш последний вопрос, - и Председатель указал в сторону молоденькой девушки, которая не опускала руку все время конференции.
"АРГУМЕНТЫ И ФАКТЫ": - Можно ли воспользоваться вашими материалами, которые пока не были опубликованы или показаны.
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ: - Мы заинтересованы в широкой огласке фактов воровства, мошенничества и прочего криминала. Подавайте заявку в письменной форме и, скорее всего, ваша просьба будет удовлетворена. Мне, кажется, что всем уже стало ясно, что понятие 'тайна личности' на планете Земля осталось в прошлом. Спасибо всем за внимание. - Председатель поднялся и направился к выходу из зала.
В целом я оценил поведение Председателя на пресс-конференции, как достойное. Он в очередной раз не разочаровал меня.
Чувствуя себя разбитым и уставшим - все-таки двое суток без сна и в постоянном напряжении, вышел из Системы и еле переставляя ноги поднялся наверх. Махнул рукой.
– Потом, - на предложение Дервуда поужинать и завалился спать.
Сон мой был тяжелым и темным. Проснувшись утром, понял, что требуется серьезная разрядка. Как бывает в таких случаях, количество отрицательных эмоций, полученных на Земле, перехлестнуло через край и перешло в качество.
Без аппетита поклевав, что-то на завтрак, переоделся, натянув легкую накидку, и спустился вниз. Вошел в Систему и на автомате отправился на Остров отшельника. Шагнув на постамент в зале, не стал оповещать о прибытии. Еле переставляя ноги, стараясь не шуметь, шаркающей походкой проковылял по лабиринту, вышел из храма и посмотрел на ночное небо. Яркие звезды и серп луны у самого горизонта. Волшебная лунная ночь. Кристально чистый морской воздух наполнен ароматами тропических цветов с легким запахом соленой воды. Нежный теплый ветерок ласкает лицо. Постоял с минуту, запрокинув голову, не шевелясь и закрыв глаза. Затем почувствовал, что внутри что-то медленно провернулись, подобно пришедшим в движение заржавевшим шестеренкам. Заклинившийся было процесс восстановления душевного здоровья, стал набирать обороты. Экая все-таки отрава эта Земля!
Опустив голову, посмотрел направо и увидел в лунном свете, что на приступке храма, спиной ко мне сидят две девушки и наблюдают за волшебными красками свечения озер пальцев Ладони руки. Озера испускали еле различимый призрачный свет разных оттенков… Сказочно красиво и отдаленно похоже на северное сияние. Хотя, конечно, масштаб не тот.
Я направился к ним. Осторожно положил руки на плечи Керулле и Ксо. Девушки, может находясь под гипнозом красоты озер, как будто так и надо, слегка отодвинулись друг от друга, освобождая место. Я устроился в центре, обнял обоих за плечи и мы, слившись в единое целое, стали наблюдать за сиянием. Давящий на психику негативный груз стал истончаться, снова проснулось желание действовать и руки сами собой опустились с плеч на талии. Красавицы, почувствовав элемент желания, прижались еще теснее. Я шепнул.
– Идите к озеру Мизинца Руки и ждите меня там.
Девушки поднялись и тихим шагом двинулись к крайнему водоему, а я пошел к Указательному пальцу Руки. Встал на берегу и сделал несколько упражнений Ушу, проталкивая себя на очередную ступень к душевному равновесию.
Затем скинул одежду и нырнул в Указательный палец. Вынырнул, чуть не закричав от обжигающего холода жидкости, и поплыл бешеным брасом, стараясь согреться. В одно касание вымахнул на берег и в два прыжка оказался на берегу озера Среднего пальца. Подпрыгнул и, исполнив сальто прогнувшись, вошел в воду. С ходу поплыл кролем на пределе возможностей, делая не менее пяти гребков в секунду. А вода казалась крутым кипятком. Винтом, выскочив из Среднего пальца, снова через сальто с диким воплем радости вошел в Безымянный палец и поплыл баттерфляем. Стараясь работать на полной отдаче, разогнался до максимальной скорости. Затем попытался выскочить на берег, как дельфин, в прыжке, не коснувшись руками берега. Получилось. Бегом в три прыжка к Мизинцу Руки, повыше подпрыгнуть и бомбочкой в воду. Туча брызг, море удовольствия и счастья! Все, хандра прошла, ее смыло, я снова свежий, как огурец.
Пронырнув под водой весь Мизинец, вымахнул из воды у самого берега, без разговоров сгреб в охапку своих прелестниц. Под радостные визги обеих, повалился в воду спиной вперед вместе с ними. Туча брызг, счастливые крики, мы резвились, как дети…
Но уже минут через десять на нас накатило совсем недетское желание и началась форменная оргия в воде. Затем я вынес девушек на берег, усадив каждую себе на плечо. Здесь на берегу продолжил фигуры высшего пилотажа. Стоя, сидя, лежа на траве, закручивая сложнейшие узлы, вызывая сладострастные стоны и крики. И это сумасшествие продолжалось несколько часов.
В конце пришлось опять разместить на плечах, израсходовавших все свои физические силы жриц, отнести их в домик в верхней деревне и уложить в постель.
Утром проснулся поздно. Рядом в кровати уже никого не было. Сделав потягушеньки, не касаясь руками постели, встал на ноги и натянул легкую накидку, которую мои девочки уже успели принести с озера.
Светило солнце. Мир казался переполненным яркими красками. Вся моя команда выстроилась рядом с навесом. На столе расставлены миски, горшки и кувшинчики. Я по сложной траектории устремился к столу, по дороге ополоснув руки и лицо в большой кадке наполненной ключевой водой. Благосклонно кивнул жрецам и занял царский трон.
По уже заведенной традиции начал с салатиков, плавно перешел к смачному куску копченой форели с оригинальными подливками и приправами. Продолжил насыщение грудкой фазана в собственном соку и закончил 'легкий' завтрак фруктами и литровой кружкой жидкости, представляющей собой оригинальное попурри из соков.
С одобрением крякнул, покивал и широким жестом предложил присесть Кенору, пока Гельн вместе с девочками убирал со стола. Налил себе еще компота и, прихлебывая, предложил жрецу сообщить последние известия.
Как оказалось, два дня назад приплыл корабль с материалами и строителями. Сейчас они в нижней деревне и сегодня должны закончить разгружать шхуну. На корабле двенадцать человек команды и шесть строителей. Один из строителей передал письма к Старшему брату от нового шаха Лирея и главного жреца Тентора.
Я взял пергаменты и ознакомился с содержанием писем. В письме из храма Тентор сообщал, что они пока не нашли замену брату Мельху, но обязательно найдут и пришлют на остров. В свою очередь шах Лирея Камбор писал, что у него все нормально, и при необходимости настоятельно просит обращаться к нему за помощью. Я покивал и попросил Гельна позвать Кринта.
Минут через десять подошел старший из братьев-строителей и мы втроем вместе с Кенором отправились смотреть место для бани. Как я себе представлял, ее нужно поставить на берегу ручья, соорудив ниже по течению небольшую запруду. Эта плотина должна служить стенкой маленького бассейна для омовений после парилки. От баньки на глубину следовало выложить удобные ступеньки, а на берегу помост для уханья в воду с гиканьем.
Закончив осмотр места, спросил Кринта, сколько времени им потребуется на работу. Кринт поковырял ногой землю, посмотрел по сторонам, подумал и сказал, что 'само здание нужно только собрать, и это займет день-два, а на фундамент и сборку потребуется максимум два дня. На работу с запрудой и оформлением участка понадобится еще два дня. Получается, что через неделю, все будет готово'.
Я воздержался от оценок, повернулся и бросил через плечо.
– Начинайте! - Затем направился в верхнюю деревню попрощаться с девочками.
Начиная с момента пробуждения, я остро чувствовал, как капля за каплей истекает время, которым могу свободно располагать. Назревали события на Хрустальном озере. Я обязан быть там.
Попрощался в лучших традициях Леонида Ильича, поцеловав в засос от души, сначала Керуллу, а затем и Ксо, так что у обеих задрожали ноги. Причем, Ксо, чтобы не упасть, пришлось облокотиться о подружку. Махнул рукой и быстрым шагом направился к храму. Как говорится, - и снова в бой, покой нам только снится…
Оказавшись на базе, поднялся наверх, сбросил легкую накидку и начал готовиться к серьезному делу. Переоделся в чистое белье, натянул кожаные куртку, штаны, сапоги и кольчугу. Проверил заточку меча и метательных ножей, добавил несколько стрел в колчан и осмотрел тетиву - основную и запасную. Застегнул пояс с кинжалом и подвесил ножны с мечом. Просмотрел содержимое маленького рюкзачка - все, что положено иметь из предметов первой необходимости, в нем было. Разместил за спиной лук в чехле, налучье и колчан. Попрыгал проверяя притертость снаряжения, покидал ножи в стенку, стараясь попасть в маленьких юрких мошек. Получилось. Присел на дорожку, вспоминая не забыл ли чего-нибудь. Вроде полный комплект и по списку все на месте.
Настроился на серьезное дело и, нахмурив брови, решительно направился вниз, провожаемый испуганными взглядами всей своей команды. Да что там говорить - выглядел я грозно…
Через Ворота шагнул на постамент храма и, стараясь не шуметь, пошел к выходу. Еще на полдороге к выходу услышал звон оружия. Неужели опоздал?
Слышалось тяжелое дыхание, громкое хаканье и приглушенные матюги. Причем, ругались по-русски! С новгородским акцентом. На душе как-то сразу потеплело.
Осторожно выглянув из дверей храма, увидел, как на мощеном дворе, рубятся три человека. Причем, создавалось полное впечатление, - каждый из них выступает сам за себя. Сражались два парня и одна девушка. Первое, что поразило, внешность бойцов. Ее можно описать одним словом - викинги. Двухметровые белокурые бестии. Причем и девушка оказалась из одной обоймы с парнями.
Через минуту понял, что, несмотря на ожесточенность, по рисунку боя, я мог бы сразу догадаться - схватка тренировочная, но, конечно, на грани фола и без игры в поддавки. Попятившись назад, вернулся в зал по лабиринту и аккуратно щелкнул по гонгу ногтем. Акустика, как всегда не подвела, и даже этого легкого удара хватило, чтобы меня услышали, - Черный пришел! - Уже не прячась, направился к выходу.
Выйдя на свет божий, увидел картину вполне ожидаемую. Трое викингов и два старика стояли на коленях, склонив головы. Затем самый старый адепт, не без труда с кряхтением, поднялся с колен и направился ко мне. Мы встретились на полпути и старик провозгласил.
– Жрецы храма Богов Света и Тьмы приветствуют тебя Старший брат! - Я посмотрел ему в глаза и спросил.
– Как твое имя брат?
– Селестр о Посланник богов.
– Сколько братьев в храме Хрустального озера.
– Нас семеро, Старший брат. - Я подошел к нему вплотную, прихватил за локоток, увлек к воротам в стенах, окружающих храм, и приказал.
– Зови меня Панкрат, Селестр и пусть братья поднимутся с колен.
Все вместе мы вышли через ворота и я осмотрелся. Это было нечто! Храм был построен на возвышенности высотой метров пятьдесят в конце вытянутой долины. Ее со всех сторон окружали горы. В ширину эта удлиненная горная впадина составляла примерно километр, в длину не менее трех.
С противоположной стороны долины в отвесном скальном массиве имелось широкое ущелье и через этот разлом буквально напирали джунгли. Я, конечно, прохенький ментат со слабыми зачатками, но, даже для меня, как сильная головная боль, ощущалось со стороны ущелья постоянное давление на психику. Невольно скривившись, бросил взгляд на адептов. Неужели они не чувствуют? Может притерпелись? У меня же мурашки по коже и странное чувство будто там, среди деревьев, ворочается кто-то живой - голодный, жестокий и могучий.
Две трети котловины занимало озеро. Со стороны храма озеро кристально чистое. Причем, подобной прозрачности воды я раньше не видел никогда. Может только на Байкале. Ветра не было и через ровное зеркало воды с точки, где мы стояли, я видел дно. Если же это не обман зрения, то глубина озера здесь поболее ста метров. Вполводы и у самого дна хорошо заметны темные змеиные тела гигантских угрей. Их я в первый момент принял за мурен. Но это были не водяные змеи и не мурены, а тысячи угрей разных размеров от десятков сантиметров до двух метров длиной. Озеро представляло собой гигантский садок для деликатесного продукта. Ха, кому-то семгу и форель подавай, а кто-то очень угрей уважает…
Но чем ближе к выходу из ущелья, тем мутнее становилась вода. Вплотную к джунглям, весь противоположный берег водоема можно обозвать - грязной заболоченной поймой. Каждый воспринимает мир в меру своей испорченности и у меня создалось впечатление, что из джунглей в озеро, подобно гною из раны, стекает всякая гадость.
Со стороны храма перед болотом имелась тонкая полоска плодородной почвы с маленькими лоскутками возделанных полей, огородов и посаженных деревьев. Немного в стороне, ниже по склону, почти на берегу озера стояла деревня в двенадцать домов.
Я повернул голову к Селестру и спросил.
– Где еще двое братьев? - Он махнул рукой в сторону ущелья и ответил.
– Они на страже у Бешеных джунглей. - Я повернулся лицом к нему и трем, стоящим сзади него викингам.
– Ладно. Слушайте внимательно! Сюда через Бешеные джунгли идет Первый - Золотая рука, - мои слова явно не нашли отклика у жрецов. Было видно, что о симбионте они слышат впервые. Для них его грозная слава - пустой звук, - и я уточнил. - Вы слышали о Первых и Вечно вторых? - за всех пятерых ответил главный жрец.
– Нет, Панкрат. Бешеные джунгли непроходимы. Дорога в нашу долину идет через горы. - Он махнул рукой в сторону и добавил. - Кто такой Первый?
– Очень опасный демон. И он идет сюда, чтобы убить вас всех. - Вперед шагнула валькирия, положила руку на рукоять меча, гордо вскинула голову и провозгласила.
– Мы потомки Черного. Нам нет равных на мечах среди людей. - Я усмехнулся, ну, не люблю я девиц в военной форме и, с трудом удержавшись чтобы не сплюнуть, сказал.
– Проверим. Но, Первый очень опасная тварь и он не человек. - Девица еще выше задрала подбородок, а я спросил. - Когда будет смена часовых? Хотел бы познакомиться со всеми, - и пояснил. - Каждый должен знать свой маневр. По моим подсчетам, - я замолчал, закрыл глаза и постарался дотянуться до монстра через джунгли, что-то нащупал опасное, злое - вроде он, и продолжил, - По моим ощущениям, Первый должен выйти к храму завтра днем, до полудня. Вы обязаны помнить - демон двигается со скоростью смерти. Ему все равно - находится ли эта смерть на кончике стрелы или кончике меча. Он всегда рядом и опередить его сложно. Поэтому нужно подготовить план сражения и расписать все роли. Голова Первого и его золотая рука обязаны занять свое место в храме. У него не должно быть никаких шансов. Это приказ! - Я жестко взглянул на наглую девицу. Еще не хватало бить ее по лицу, и с металлом в голосе прибавил. - Я так хочу! - жрецы склонили головы, девица стушевалась и за всех ответил Селестр, с осуждением посмотрев на валькирию.
– Стража меняется каждые полдня. До смены осталось еще четыре клепсидры. - Я кивнул и сказал.
– Тогда пусть, кто-нибудь проводит меня. - Селестр оглянулся и приказал.
– Фаронга, - молодой белокурый атлет, вздрогнул и, не оглядываясь, направился по тропинке в сторону ущелья. Я двинулся за ним следом.
Тропинка петляла по обрывистому берегу озера. Чем ближе мы подходили к ущелью, тем более пологими становились склоны. Каменистые осыпи плавно перешли в альпийские поляны, а затем в поля, сады и огороды. По всему заметно, что долина имеет свой микроклимат. Он позволяет собирать неплохие урожаи. По крайней мере, на отдельных пятачках плодородной земли.
Но вот тучная почва закончилась, появился зеленый плотный сфагнум, чем-то похожий на толстый ковер. Под ногами захлюпала вода. Постепенно зеленый цвет мха сменился на розовый, а затем на желтый. Местами стали попадаться затянутые ряской окна и отдельные хилые островки осоки. Здесь Фаронга остановился и, приложив ладонь ко рту, выдал в пространство 'гуль-гуль-гуль-гуль'.
Я непроизвольно дернулся, бросив взгляд по сторонам. Фаронга оказался хорошим имитатором. По крайней мере, я не смог выявить фальши в характёрном крике улара. В ответ на этот призыв с двух сторон донеслось гусиное 'га-гэ'. Через несколько минут с разных сторон, шлепая плетеными лыжами по болоту, к нам подошли двое. Пожилой воин, весь затянутый в темно-коричневую кожу, и не менее грозного вида женщина в годах. Оба вооружены короткими копьями с обоюдоострыми плоскими наконечниками у основания шириной в ладонь и длиной в локоть. Чем-то копья напоминали ассегаи племени масаи и предназначены были для охоты на крупную дичь. За спиной у обоих имелся лук и колчан со стрелами.
Да, чувствовалось, что в отличии от расслабухи в других храмах, здесь к военной подготовке относились очень серьезно.
Представляться воинам не пришлось. Оба, не доходя до меня пяти шагов, упали на колени, расплескав болотную грязь, и склонили головы. Я подумал, что у стражников очень острый слух, если они смогли услышать удар гонга из храма на таком большом расстоянии.
Посмотрев на макушки жрецов, я скривился и сказал.
– Мы члены одной семьи и негоже братьям вставать на колени друг перед другом. Встаньте и скажите свои имена. - Воины поднялись и амазонка сказала.
– Меня зовут Атарея, моего мужа Танкор. - Я решил прояснить свою позицию.
– Перед нами, братья, на колени должны вставать враги, признавая наше превосходство, - муж с женой твердо посмотрели мне в глаза. Кажется, поняли, и я поинтересовался, - Зачем нужна стража в этом месте? - Ответила снова Атарея.
– Из джунглей выходят свиблы и проглоты. Если их вовремя не остановить, то они натворят много бед. Если не отгонять грифов, - и женщина ткнула копьем в небо, где я разглядел крупную птицу, барражирующую над нами на большой высоте, - то эти пожиратели падали слетятся тучей и съедят крабов. - Атарея в свою очередь указала в направлении заболоченной поймы и продолжила. - Не будет крабов, Бешеные джунгли, - и показала в сторону ущелья, - затопят собой долину и испоганят священное озеро. - Я кивнул на птицу, затем на луки у них за спиной и спросил.
– Почему вы не собьете эту пташку?
– Птица-разведчик всегда слишком высоко.
Я прикинул расстояние, под удивленные взгляды снял свой чехол с луком, натянул тетиву. Встал для устойчивости раздвинув ноги, прикрыл глаза и прицелился. Внутренним зрением увидел птицу, и с возгласом 'ха' бросил стрелу в полет. Сконцентрировался и повел ее к цели. С некоторых пор у меня появились новые возможности. Видимо, это и называется телекинезом - я одновременно и корректировал, и ускорял свой 'стингер'.
Нормальный человек не может выстрелить на полкилометра и ссадить на землю парящую птицу, прошив ее стрелой навылет. Я смог. В голове промелькнуло понимание - во многом моя бесподобная стрельба из лука это результат нового таланта.
Увидев результат выстрела, уже все трое братьев нацелились было упасть на колени, но остались на ногах после окрика.
– Стоять! - убрав лук в чехол, я показал рукой Атарее на ее ноги и сказал.
– Мне потребуются плетенки. Нужно осмотреть подходы к озеру. - Амазонка расстегнула ремешки и шагнула в сторону, а я добавил, - со мной пойдет Танкор. Вы двое подождете здесь.
Нацепив на ноги средство передвижения по болоту, я махнул рукой и мы пошлепали к входу в ущелье. Через короткое время стало понятно, что имела ввиду Атарея, когда говорила о крабах. Чем ближе мы подходили к кромке леса, тем больше под ногами встречалось ярко-желтых панцирей. Учитывая форму и окрас, это явно какие-то эндемики. Первое время крабы разбегались в разные стороны, но у самого леса их количество стало таким, что нам пришлось идти по сплошному шевелящемуся ковру. Причем, менялось не только количество, но и размеры экземпляров. У самого леса попадались отдельные монстры с размерами панциря сантиметров сорок в диаметре с мощными клешнями способными шутя отхватить палец у человека. И эта клешнястая банда, как степной пожар, уничтожала всю органику, которая перла из ущелья.
Ползучие лианы, мангровые корни, семена, ростки деревьев и цветов, поваленные стволы, какие-то червячки и жучки - все это служило пищей для армии десятиногих ракообразных. Органика джунглей измельчалась и проглатывалась, после переработки в желудках, формируя слой дерьма. Я присел на корточки и выяснил, что далее, в этом навозе продолжали работу по созданию плодородной почвы, доводя перегной до кондиции, белые черви толщиной в палец.
И все-таки, в экологической цепочке: органика джунглей - крабы - черви - угри, чего-то не хватало. Должен был быть, кто-то еще, очищающий воду до кристальной чистоты. Скорее всего в озере обитали еще какие-то эндемики типа креветок, фильтрующих воду. В этом случае кормовая база священных угрей принимала завершенную форму - ешь не хочу, расти и жирей, как на дрожжах.
Получив таким образом представление о самых дальних подходах к храму, окликнул Танкора и повернул назад. Дошлепав до Атареи и Фаронги, отстегнул плетенки и направился по тропинке обратно. Атарея окликнула меня в спину и, когда я оглянулся, ткнула пальцем вверх. Задрав голову, увидел, что вместо одного разведчика, над долиной кружили три птицы, а со стороны джунглей подлетала четвертая.
Впрочем, иначе и быть не могло. Ведь грифы, также как мясные и прочие мухи, обслуживают и отвечают каждый за свою территорию, внимательно наблюдая друг за другом. Стоит одному падальщику переместиться на кучку свежего навоза, как остальные, связанные одной цепью, подтягиваются к счастливцу, набиваясь ему в компаньоны. Что называется, - свято место пусто не бывает…
Единственное, что помогает в таких случаях, это настойчиво и неотвратимо выбивать всех новых претендентов на дерьмо. До тех пор пока большой, ранее контролируемый район не станет совсем пустой и лететь до падали издалека станет себе дороже. Впрочем, это общее правило, - оно применимо и для человеческого социума.
Я достал лук из чехла, пожалев свои, попросил у Атареи четыре стрелы и на интервале в тридцать секунд, снял всех четверых нахлебников. Убрал лук и двинулся к храму. Было у меня предчувствие, что адепты покормят меня жирными копчеными угрями, которых я обожал с детства… А это радовало.
Ужин действительно оправдал все ожидания. Наряду со стандартным набором, включающим овощные салатики, соки и фрукты, храм Хрустального озера имел и фирменные блюда. К особо понравившимся, можно отнести: крупных ярко-оранжевых креветок, разложенных на стебельках укропа, под молочным соусом с луком; голубцы тушеные в собственном соку, фаршированные мясом крабов с зеленью; крабы заливные с вареными овощами и шейками креветок. И, конечно, изумительно приготовленный угорь в различных ипостасях - копченый, вареный, жареный.
Завершив процесс насыщения и сделав последний глоток приторно сладкого яблочного сока, я отвалился от стола и окончательно решил для себя, по какой схеме пройдет завтрашняя схватка.
Поднял вверх палец, привлекая внимание, и изложил план жрецам. Затем отправился на боковую. Уже засыпая, подумал, что Черный - мой предшественник, готовил это место и этот храм под свои вкусы и привычки. На основании своих представлений о прекрасном он сбалансировал в долине экологию. И, видимо, провел остаток жизни, в месте, которое полностью отвечало его представлениям о рае. Однако, любопытные у него были предпочтения.
Утром еще раз провел инструктаж. Ключевым элементом плана было то, что все жрецы-воины должны биться одной сплоченной группой. Более молодые, закрываясь щитами и помогая друг другу - стараясь достать и, останавливая Первого своими копьями. А старички, из-за спин молодежи, должны не оставлять попыток попасть в Золотую руку метательными ножами. Причем, все должны действовать синхронно, как единый организм. Ждать демона они должны у ворот храма, закрывая собой вход и не позволяя обойти себя с тыла. Я в это время буду исполнять роль свободного игрока-чистильщика и действовать по обстоятельствам.
Около полудня Первый вышел из джунглей. По моему прогнозу, прежде чем напасть, он должен остановиться в саду и закусить спелыми фруктами. Даже демону, способному есть пиявок и мокриц, иногда требуется нормальная пища. Здесь, с максимального расстояния в полкилометра, я сделал по нему первый выстрел. Вслепую, по наитию и не прогадал. Видимо, переход от ужасов Бешеных джунглей к идиллической пасторали Священной земли сыграли с монстром злую шутку. Расслабился наш ужастик и моя стрела, как гром с ясного неба, проткнула ему правый бок со спины навылет.
Взревев бешеным медведем, сломав наконечник и с трудом, выдернув древко, Первый бросился к храму. Еще раньше я успел прошмыгнуть в ворота мимо заслона из жрецов и в одно мгновение по крутой лестнице взлетел на стену, окружающую храм. Так, что к моменту, когда демон, как ураган налетел на адептов, я уже выцеливал его из лука со стены. Теперь моей главной задачей было стрелять синхронно с бросками метательных ножей.
Старички не подкачали. Еще на подходе монстра бросили два ножа одновременно. Я же добавил к спарке ножей свою стрелу с расчетом, что она догонит клинки, как раз в момент их соприкосновения с монстром. Есть! Два ноль в нашу пользу… но продолжался нулевой счет в партии только мгновение. Первый перехватил один нож в полете, от второго увернулся и с убийственной точностью и силой отправил обратно чужой клинок. Фаронга получил этот подарок в свой левый глаз. Сила удара оказалась настолько велика, что его буквально вынесло из шеренги и бросило на спину. Два один. Но викинги не зря вели родословную из глубины веков, с генами к них было все в порядке. Шеренга сомкнулась и, как поется, - отряд не заметил потери бойца… На душе потеплело, эти будут стоять до конца
А Первый был уже не тот - укатали Сивку крутые горки! Моя вторая стрела попала ему в правое плечо, зацепила кость и, когда жрецы метнули ножи еще раз, он потерял темп. В этот раз он не стал выеживаться, а просто отбил клинки. И как результат, получил третий подарок от меня в центр груди. Три один и это было уже серьезно. Я почувствовал, что монстр заколебался, и у него в голове мелькнула мысль о бегстве. Но было поздно! Старички замахивались для третьего броска, а я выцеливал сердце. Бросок, щелчок рукавички и от удара одного ножа жрецов в руку в районе предплечья и стрелы в сердце, демон не устоял на ногах. Его развернуло боком и он начал заваливаться на спину. Пять один в нашу пользу.
Он еще не успел коснуться спиной земли, когда я послал вдогонку своей четвертой стреле еще две, целясь в лицо. Поэтому, опрокинувшись навзничь, Первый уже не увидел голубого неба. Из каждого глаза у него торчало по древку стрелы, оперенных белым гусиным пером. Семь один. Аут.
Я опустил лук и не спеша спустился со стены. К моменту, когда подошел к еще бьющемуся в конвульсиях телу, валькирия успела отрубить Первому голову. Он в свою очередь, и это с такими-то ранениями, смог зацепить мечом ей ногу. Сейчас она разглядывала голову, держа на вытянутой руке, не обращая внимания на серьезную резаную рану левого бедра. Я же, чтобы поставить последнюю точку - отсек монстру золотой протез, разрубил его вдоль на две половинки, вытащил кончиком меча моллюска и раздавил каблуком. Собрал стрелы, еще раз осмотрел поле боя - вроде все, как надо. Дело сделано… Можно возвращаться.
По моим расчетам с популяцией нового вида, состоящей из Первый и Вторых, покончено. Патогенный этнический вирус уничтожен. Все сделано так, как учил сухорукий Вождь всех времен и народов.
Махнув рукой на прощание жрецам, направился к Воротам.
Закрыв Систему у себя на Базе, поднялся наверх и переоделся. В отдыхе я не нуждался - стычка у Хрустального озера не потребовала много сил. Поэтому, выслушав стандартный доклад Дервуда, сразу спустился обратно в храм.
Уселся в кресло и вошел в Систему. Меня ждали неотложные дела на Земле.
Заглянул в штаб-квартиру и ознакомился с балансом приходов и расходов фирмы. Сумма остатка на счете составляла в сорок семь миллиардов евро. Уже проведены выплаты по отдельным статьям меморандума в общей сложности на восемнадцать миллиардов. Процесс пошел. Нормально.
Но еще классик говорил, что главное это контроль. Поэтому в ускоренном темпе пробежался по информации о поступлениях от олигархических структур. Как всегда, передовики олигархического производства не подкачали. Рома, например, практически завершил эпопею возврата наворованного. Для него я подготовил краткую инструкцию с распоряжением. После полного завершения финансовых операций, дать покаянное интервью, основой которому должно служить содержание его секретной книжечки со счетами и суммами. По каждой позиции требовался короткий обличительный комментарий с посыпанием головы пеплом - в лучших традициях товарища Вышинского.
Утром, просматривая новостные каналы, с удовлетворением узнал, что на 'химию' начинает выстраиваться очередь. Началась-таки перековка криминальной России.
После этого плавно перешел к ассирийской ОПГ. Нынешнее их увлечение связанное с банковскими аферами, нефтью, газом и отмыванием денег, еще худо-бедно можно понять, но неуемное желание сначала девяностых годов захватить рынок сбыта наркотиков, простить нельзя. Поэтому, сцепив зубы, приступил к скрупулезной работе и всех, кто хоть каким-то боком прислонился к 'дури', выбил, как шашки в игре поддавки. Ну, а дальше больше…
В сухом остатке получилось - резкое сокращение количества 'акционеров' нефтяных компаний и скачкообразный наплыв 'туристов' с криминальным прошлым во все страны 'свободного' мира. Но наиболее умные, все-таки брали в руки лопату и топор. И добровольно отправлялись облагораживать дикие окраины и валить лес на северных рубежах моей все еще необъятной Родины. Правда, пока, таких единицы.
И как следствие, работая целую неделю, как робот-автомат на сборке, смог слегка подмести Москву и московский регион. Но, безусловно, работа 'эпилятором' требует системного подхода. Гладенько выбритой у России оказалась даже не нога, а только коленка. Следующими на очереди были - криминальная столица, юг, Урал, Сибирь, Дальний Восток. Затем следовало облагородить весь континент, начиная с гладкой задницы Европы и далее везде, включая волосатую грудь Северной Америки…
За неделю количество поступлений на расчетный счет возросло вдвое, а Москву и всю так называемую 'элиту' трясло, как в лихорадке. Элитарная прослойка сокращалась в количестве прямо на глазах, а средства массовой информации оттянулись по полной программе, захлебываясь слюной, комментируя события. Причем, спектр мнений был самый широкий - от 'гаси по полной', до 'да что же это делается'.
Последним пришлось несладко - крокодиловы слезы по убиенным, идеологическая поддержка криминальных структур, воспевание романтики воровской жизни, по моему мнению, это серьезное преступление. Но, чтобы заткнуть фонтаны фекалий с экрана и газет, не потребовалось много времени. Получили все, начиная с телевидения и кончая говорливыми политиками.
Таким образом, вчерне, сформировался базис нового порядка в многострадальной России. Оставалось только твердой рукой 'расширить и углубить', то, что началось с легкой руки одного крапчатого полудурка.
В завершение решил проверить, как там мои ребятки-энтузиасты. Они, вроде, обещали сделать высококлассный доспех. Набив карманы банковскими упаковками, направился по знакомым адресам.
В общем, все получилось так, как я и думал. В любом живом деле от жгучего желания до конечного результата всегда дистанция огромного размера. И хорошо, если провалены сроки… Это, как говорится, - как к гадалке не ходи… само собой, то есть. Поэтому пришлось в воспитательных целях сначала помахать в воздухе перед носом розовыми и зелеными упаковками. Затем с саркастической усмешкой выслушать долгие и пространные извинения и объяснения. Как известно, - всегда найдется тысяча причин, почему дело оказалось проваленным… Энтузиасты, они такие, а вот профессионалы, дело другое.
К счастью, эту работу я начинал не вчера и все яйца в одну корзину не складывал. Уже четвертый год на Урале по моему заказу трудились два коллектива. Одна команда работала с титаном, другая с холодно деформированной, хромоникелевой сталью. И те и другие, должны уже получить конечный продукт. И я направился проведать оборонщиков.
Титановая кольчуга получилась на загляденье. В ней было все - и легкость, и прочность. Пока глядел на шедевр оружейного дела слюни текли полноводную рекой. Тут же, не отходя от кассы, заставил руководителя работ составить платежную ведомость. В нее следовало внести всех, кто хотя бы каким-то боком прислонился к теме, и проставить им, не чинясь, суммы премиальных. Таких бойцов трудового фронта оказалось восемьдесят шесть человек, а максимальная сумма в ведомости имела величину тридцать две тысячи сто сорок пять рублей. У меня на глаза навернулись слезы… Дерьмократы, мля. Довели страну до ручки.
Забрав кольчугу и предупредив, чтобы все кто прописан в ведомости, собирались для получения премии я посетил сначала квартиру Председателя и забрал чистый бланк охранной грамоты, вписав в него все что нужно. Затем, заглянул к себе в хранилище с деньгами и набил ими два больших полиэтиленовых мешка. С таким расчетом, чтобы каждый по списку, получил одну банковскую упаковку розовых и упаковку тысячных в рублях на мелкие расходы.
Вернувшись на завод, вручил грамоту и дал разъяснения, что по две упаковки - евро и рубли, должен получить каждый. Затем некоторое время наблюдал за выдачей денег. Но, когда, получив свою сумму, одна пожилая женщина конструктор разрыдалась в голос, заскрипев зубами, погасил картинку. Из глубины души на поверхность стала подниматься темная муть, а это чревато неконтролируемым бешенством. Меня стало неудержимо тянуть отвинтить головы всем либероидам поголовно… что, конечно, неправильно. Надо не всем, а через одного. И чтобы обязательно было ПОКОЯНИЕ… у тех кто останется в живых.
Вторая команда еще не закончила проект. Но результаты у них были даже лучше, чем у титанщиков. Они смогли холодной деформацией добиться от высоколегированной стали чуть ли не трехкратный разницы по прочности относительно титана. Это позволяла сделать кольчугу на пятьдесят процентов эффективнее по показателю масса-прочность.
Положительно оценив их работу, я тоже выдал грамоту и один полиэтиленовый мешок с рублевыми упаковками. Так сказать, - премия за хороший промежуточный результат.
В завершение, пожал всем руки, похлопал по плечам и, пожелав дальнейших успехов, отправился к себе на Базу. Нужно отоспаться и успокоить растрепанные чувства.
Шагнув с базы на постамент храма на острове Отшельника и спрыгнув на пол, от полноты чувств шваркнул кулаком по бронзовому гонгу, заткнул уши и, раскачиваясь под напором децибелов, побежал по лабиринту к выходу. Как пробка из бутылки, выскочил на волю и полной грудью вздохнул пьянящий воздух свободы тропического острова.
Справа от меня, рядом с озером Мизинца руки, стоял, радуя глаз, аккуратненький деревянный домик с открытой террасой. Сбоку, вплотную к дому, под навесом пристроилась поленица дров. В общем, все милые сердцу атрибуты активного отдыха русского человека. Непроизвольно улыбнувшись, направился к баньке.
Перед этим я, чтобы почувствовать всю прелесть жизни, не поленился в очередной раз забраться в супермаркет. В нем отобрал кое-какие полезные вещи и продукты. Естественно, оплатив их стоимость.
Сейчас из этого комплекта прихватил с Земли три фарфоровых чайничка и шесть изумительных по красоте чашечек. В комплект к ним по килограмму свежего чая трех сортов: полуферментированный красный элитный китайский чай 'Золотое плетение', состоящий из почки и первого чайного листочка, вручную переплетенных между собой, дающий напиток темно-медового цвета с очень мягким, сладковатым вкусом; Юньнаньский черный чай Конгоу 'Тайна востока' с заваркой ярко-красного цвета и особым цветочным ароматом; элитный чай Оолонг 'Долголетие Будды' с юго-западных плантаций провинции Юньнань, связанный вручную в форме сушеного инжира с прозрачным изумрудно-медовый настоем с очень свежим и насыщенным вкусом.
Зайдя на террасу, снял рюкзачок с подарками и выгрузил чайный сервиз вместе с тремя пакетами с чаем на широкий стол в центре. Скинул рубашку и уселся в удобное кресло. Почти сразу же бегом наперегонки на поляну вылетели адепты - впереди Ксо и Керулла - молодые спортсменки. Чуть сзади Кенор и, как всегда, замыкал шеренгу растяпа Гельн. Заметив меня на террасе, все дружно с бега перешли на шаг и торжественно направились к дому.
Девочки поднялись на террасу первыми. Я кивнул им, указав рукой рассаживаться в кресла на противоположной стороне стола. За ними подошел Кенор. Я строго посмотрел на него, ожидая доклада.
– Строители закончили строить вчера вечером. Я проверил качество работы и не нашел упущений, - сообщил мне жрец. Я кивнул и сказал.
– Гельн, зови Кринта. Буду принимать работу. - Младший брат повернулся и припустил обратно, а я поднялся и в сопровождении Кенора начал обход объекта.
В целом все понравилось. К недостаткам можно отнести только свежепосаженные кусты и цветы у бассейна. Но тут уж ничего не поделаешь - кусты не отрастут и цветы не распустятся за один день. Зачерпнув кристально чистой воды, я, фыркая, поплескал себе на лицо - день стоял солнечный и жаркий. Вернулся на террасу как раз когда подошел Гельн вместе с Кринтом. Взял рюкзачок и выудил со дна тяжелый кожаный мешочек с золотыми монетами. Подошел к Кринту, вложил золото в руку и сообщил.
– Я доволен. Считайте, что объект принят. Еще хочу, чтобы подготовили к плаванию кораблик в фиорде, нужно посмотреть вместе с матросами его состояние, если требуется какой-нибудь ремонт, то сделать его. После этого можете плыть обратно и передайте Правителю Лирея мои наилучшие пожелания. - Кринт поклонился и снова в сопровождении Гельна направился обратно. Я же повернулся к Кенору и сказал.
– Сейчас нужно принести сюда, что-нибудь легкое - салатики, соки, фрукты. Через две-три клепсидры можно серьезно, как положено, накрывать этот стол. До этого времени я вместе со жрицами Света буду занят. - Кенор поклонился и отправился в верхний поселок готовить священный ужин, а я повернулся к девочкам и сказал.
– Предлагаю, как только проверят и подготовят ваш кораблик, отправиться на нем на ближайшие острова, поплавать, позагорать, половить рыбу и, вообще, походить по океану, - обе красавицы с радостью закивали. - Сейчас я займусь печкой, а вы вдвоем сходите в поселок и помогите принести Кенору легкую закуску.
Баня, которую построили по моему плану, имела два предбанника. Один для духовитости отделан можжевеловым деревом, второй имел в обшивке вставки из сандала. Так сказать, - черная и белая половины… Пользоваться можно было любой. Имелись в предбанниках и столы с широкими скамейками и массивные топчаны для массажа. В парилке высотой метра два с половиной устроены трехуровневые полки и нагревала все основательная каменка с базальтовыми голышами. Обшита парилка осиновым шпоном. В общем, все по науке.
Раскочегарив печку сухими поленьями и с минуту понаблюдав за великолепной тягой, подхватил в предбаннике деревянное ведерко, распахнул двери и вернулся на террасу. Затем по удобной лестнице с широкими ступенями спустился к бассейну. Черпанул ключевой воды и для разогрева бегом, курсируя челноком, принялся заливать воду в несколько деревянных кадушек. Закончив наполнять кадки, вынул из рюкзака два пакета. В одном находился классический березовый веник, во втором дубовый с можжевельником. Замочив оба в кадках, подкинул дровишек в печку. Втянул носом пока еще слабый аромат от веников, расслабился и вышел на террасу.
А здесь уже с помощью ловких рук красавиц, Кенора и Гельна стол начал заполняться легкими закусками и напитками. Попробовав хлебного кваса, перенес кувшин с тремя большими кружками в можжевеловый предбанник. Вернулся обратно и передал Кенору три чайничка и мешочка с чаем, кратко пояснив, как заварить напиток. Уточнив, что как только заварка будет готова, ее нужно принести на веранду.
Чтобы не лезть в парилку на голодный желудок, что как известно нездорово, я чисто символически поклевал салатики и закусил фруктами. Девочки в это время томились от безделья и пока парилка набирает жар, я решил провести ликбез по контактному и точечному массажу.
Переместился со жрицами в сандаловый предбанник и сначала уложил на топчан Ксо. Приказав Керулле внимательно наблюдать за моими руками, провел сеанс массажа девушке спереди и сзади, давая короткие пояснения свои действиям. К концу сеанса красотка слегка сомлела. Закончив обработку и шлепнув по попке, сказал, чтобы красавицы поменялись местами, и повторил тоже самое, но уже с Керуллой. Завершив тренинг, предупредил, что через некоторое время им придется вдвоем на полной отдаче сил делать тоже самое, но со мной.
К этому моменту парилка набрала жар и, подбросив дровишек в печку, погнал девочек в парную. Устроил их в самом низу, а сам забрался наверх. Здесь, истекая потом, в перегретом влажном воздухе, в котором витают ароматы дубовых и березовых листьев, почувствовал, как усталость покидает тело. Немножко согревшись, сходил за дубовым веником, уложил девушек на полку. Кинул на каменку ковшик воды и приласкал обоих сначала дубовым, потом березовым веником, продолжая обучение азам.
Затем мы выскочили в можжевеловый предбанник, смыли пот горячей водой, восстановили потерю жидкости кружкой хлебного кваса и устроились на скамейках. Сказав, чтобы девушки пока отдыхали, снова полез добирать жару и пропотеть. Через некоторое время, выскочил из парилки и, сбежав по лестнице, ухнул в холодную воду бассейна. Вылез, вернулся назад, кивнул красавицам, чтобы заходили следом за мной, прихватив березовый и дубовый веники. Плеснул на каменку и устроился на нижней полке, а девушки начали мою обработку паром, жаром, березовыми и дубовыми листьями… И так, в несколько заходов.
В конце перебрался, в пахнущий сандалом предбанник, развалился на топчане, а нежные и твердые четыре девичьих руки, массируя, начали обрабатывать тело, помогая спящим силам проснуться.
Закончили мы на веранде за накрытым столом, уставленным простыми, но приготовленными с душой блюдами: форелью - копченой, соленой в зелени и вареной с оттяжкой из красной икры; тушеным фазаном; холодным кабанчиком отварным с хреном и, запивая все это свежим элитным красным чаем.
Уже заполночь, обняв девушек за талии и поддерживая их, вместе с красавицами направился в верхнюю деревню к себе в опочивальню. И всю дорогу пока шел буквально распирало от желания затянуть песню…
Утром выяснилось, что Кринт и матросы затеяли большой ремонт лодочки - начиная от пошивки новых парусов до покраски. Выдав несколько ценных, но в принципе ненужных, указаний, решил пока суд да дело, вернуться на Базу. Посетить Землю и проверить, как продвигаются вопросы нового мироустройства.
Войдя в Систему, уже с некоторой долей небрежности, ткнул в точку входа на квартире Председателя.
Опа! Вот это номер - стол девственно чист! Никаких сводок и отчетов о проделанной работе. В углу комнаты пустовало место для сейфа и присутствовала масса мелочей в обстановке, которых еще день назад не было и в помине. На душе сразу, как-то поплохело…
Перескочив на свой склад между панелями в подвале дома, увидел на полу вместо кучи банковских упаковок от Саудитов - кучу мусора и толстый слой пыли. Следующий скачок на конспиративную квартиру криминального 'авторитета'. Ее я несколько месяцев использовал в качестве базовой, устранив ее обитателя. И во всей своей расписной красе в маячке, радуя глаз незатейливыми наколками, живой 'крестный отец' предстал передо мной здоровым и счастливым, попердывая, на толчке в сортире.
Далее в ускоренном темпе пробежался по ключевым местам. Это был явно другой мир.
Я вернулся на квартиру Председателя. В дальней комнате работал телевизор. Как раз в этот момент, передавали последние новости - нападение бандитов на Северном Кавказе - полный атас. Следующий сюжет - американы в Ираке, не жалея патронов и сваливая трупы в большие кучи, борются за светлое демократическое будущее с американским оскалом. Да что ж это такое. Меня прошиб холодный пот. Я тупо смотрел на голубой экран и в голове крутились варианты развития событий. Но объяснение могло быть только одно. Это другой параллельный мир. Все мои усилия остались где-то за кадром и были потрачены на организацию нового порядка в совершенно другой реальности. А именно этот 'гадючник' развивался без моего активного вмешательства.
И все мое 'веселье' здесь на Земле продолжалось меньше двух месяцев. Негусто. Так революции не делаются. Что же это получается? Поманили конфеткой и только я почувствовал вкус к преобразованиям… тормознули. Низя, дескать… Сплошное разочарование.
Смогу ли я вернуться в свой мир Земли, на который потрачено столько сил и времени? Получится ли продолжить так хорошо начатое дело? И что делать с этой новой реальностью?
2004 -2007