Придя домой, Катя скинула с себя парик и одежду, убрала в коробочку цветные линзы и подсела к рабочему столу. Разложив на экране laptop только что сделанные снимки, она отобрала из них один, где отец Ломова был легко узнаваем и выглядел особенно жалким и запуганным. Подумав, Катя поместила рядом то страшное фото, сделанное ею в Воронеже.

Сменив Photoshop на Word, она принялась отстукивать послание:

«Эй, босс! Узнаёшь своего папашу? Все точно так, как было с моей матерью. Верно? Можешь сравнить. Как видишь, я способная ученица. Только вот изуродо-вать и прикончить его еще не успела. А ведь долг, говорят, платежом красен.

Ладно, так и быть, дам тебе шанс. И сутки на размышления. Если хочешь получить назад отца живым, сложишь в коробку из-под обуви 1 миллион долларов и снесешь ее в камеру хранения Киевского вокзала. Не жалей денег. Очень скоро ты их, в любом случае, лишишься. Позвоню завтра, в полдень узнать номер и шифр ячейки. Всё. И будь ты проклят!»

Катя положила диск с фотографиями и письмом в конверт, запечатала его и размашисто написала хорошо знакомым боссу почерком: «Виталию Ломову. Лично.» Сидя с конвертом в руках, она задумалась: Интересно, будет ли он уже знать, что отец похищен, к тому времени как получит это? Ей очень хотелось увидеть его реакцию собственными глазами.

Острота ситуации состояла в том, что для Ломова это должен быть двойной удар – тревога за жизнь похищенного отца и страх за свою собственную шкуру, поскольку он поймет, что разоблачен. Ведь если она нашла его отца, значит ей известно его подлинное имя, которое он тщательно скрывает.

Утром, наспех позавтракав, Катя спустилась в гараж и выехала на улицу. Моросил нудный, затяжной дождь. «Андрэ увез с собой наше лето. И всё, что было во мне человеческого, солнечного», – подумала она и тут же заставила себя забыть о нем. Не доехав до здания, в котором проработала несколько лет, метров 50, она остановилась и довольно долго изучала ситуацию. У подъезда стоял черный джип Ломова. «Значит, он не изменил своим правилам с утра всегда быть на месте. Отлично.»

Выйдя из машины и оглядевшись по сторонам, Катя свернула в соседний двор, окруженный с четырех сторон домами. В центре был разбит небольшой сквер со скамейками и детской площадкой, обсаженный по периметру высокими кустами персидской сирени. Между сквером и домами оставалось только место для подъезжавших машин. Дождик кончился, и на площадке под присмотром бабушек играли дети, слишком маленькие, чтобы обращаться к ним с поручением. С улицы заехала темно-вишневая «Нива». Из нее вышла молодая женщина с дочкой и скрылась в подъезде. Две девушки выпорхнули неизвестно откуда и неизвестно куда делись, скрытые от Кати кустарником. Потоптавшись на месте, она уже собиралась уйти, но тут из подъезда появился подросток и расхлябанной походкой направился в ее сторону.

Катя окликнула его. Парень окинул ее колючим, пренебрежительным взгля-дом, каким умеют смотреть на посторонних только подростки.

– Ты мня? – спросил он ломким фальцетом, перевалив жвачку с одной щеки на другую.

– Тебя, тебя. Подойди на минутку. – Она поманила его пальцем.

– Ну? – Он смерил ее с ног до головы, демонстративно жуя с открытым ртом.

«Врезать бы по твоей наглой роже», – подумала Катя. А вслух сказала:

– Заработать хочешь?

– А кто теперь не хочет. Сколько и за что? – Во взгляде пацана появился проблеск заинтересованности.

– Фирму «Контакт» знаешь?

– Это которая вон там, за углом?

– Точно. Письмо передать надо. Ее начальнику в собственные руки.

– А сама чего ж?

– Не твое дело. Возьмешься отнести или нет?

– Сколько?

– Стольник.

– Нашла дурака! – Парень засунул руки в карманы, собравшись продолжить свой путь.

– Ладно. Двести.

– Меньше чем за палтыщи и пальцем не пошевелю.

– Уговорил. Но если проболтаешься, кто послал и где меня искать, из под земли достану, на корню сгною. Усёк?

– Не стращай. Не вчера родился. Давай свое письмо. – Он взвесил конверт на ладони, пощупал: – Что здесь?

– А вот это уж тебя ну никак не касается! – взорвалась Катя.

– Да? Не касается? А что как ты со мной бомбу передаешь? – Он приложил конверт к уху: – Вроде не тикает.

– Болван. Диск это. Обыкновенное CD в своей упаковке. Вот тебе 200 баксов. Остальное когда вернешься…

– Деньги вперед.

– Умник нашелся. Почем я знаю, может ты за угол завернешь и смоешься, а письмо мое выбросишь по дороге.

– Ладно. Жди тут.

– Слушай внимательно. Войдешь в подъезд, где вывеска «Контакт», поднимешься на второй этаж. Первая дверь налево. Тяжелая такая дверь, сейфовая. Там, в приемной секретарша сидит. На остальных внимания не обращай. Скажешь ей, что письмо должен лично вручить Ломову. Запомни, Ло-мо-ву. Если она захочет сама передать, не уходи, пока не убедишься, что она к нему вошла. А потом без промедления дуй сюда. И смотри у меня, чтоб без хвоста!

– Понял. Не дурак. – Он презрительно глянул ей под ноги и направился в сторону улицы, но уже совсем другой – деловой походкой.

Катя нервничала. Как только Ломов поймет, от кого это послание, он тут же пошлет вдогонку за пацаном своих ищеек, и она даже до машины не успеет добежать. Оглядев еще раз двор, она только сейчас заметила с его противоположной стороны арку, выходившую на соседнюю улицу. Обрадовавшись, Катя поспешила к своей машине, села за руль и въехала во двор. Она поставила машину таким образом, чтобы входящему с улицы не был виден ее номер. Спустив стекло и не выключая мотора, она стала ждать, зажав в руке три сторублевые бумажки.

Через несколько минут из-за угла появился ее гонец. Он тревожно озирался по сторонам, явно решив, что Катя сбежала, не доплатив ему обещанное. Высунувшись из окна, она тихонько свистнула и поманила его пальцем. Сразу успокоившись, он направился к машине.

– Ну что? Передал? Говори скорее, не тяни.

– Да передал, передал.

– Кому?

– Кому велела.

– А как он выглядел? – недоверчиво спросила Катя.

– Здоровый такой бугай. – Он напыжился и раздул щеки, изображая Ломова. – Секретарша когда письмо в кабинет понесла, я видел, как он…

Тут из-за угла показались два типа в черных костюмах, шарящих глазами по сторонам. Один был коренастый, широкоплечий и чернявый, похожий на кавказца, другой – длинный, белобрысый и накаченный, с маленькими злыми глазками.

– Вон он! – крикнул чернявый, указывая на мальчишку и прибавляя шагу.

– На! Держи и отваливай! – Сунув ему деньги в руку, Катя вдавила педаль газа в пол.

Взревев, машина рванула с места, нырнула под арку и скрылась. Все произошло с такой быстротой, что телохранители Ломова не только не увидели номера машины, но и не поняли даже, какой она была марки. Разросшиеся кусты сирени сыграли свою роль.

Катя долго колесила по городу, перескакивая с улицы на улицу, на случай, если ей все-таки кто-то «сел на хвост». Чтобы выиграть время и при этом не терять его, она зашла в несколько дорогих, фирменных бутиков, пополнив свой гардероб осенними туалетами и аксесуарами к ним. А потом пообедала в «Савое», за тем самым столиком, за которым совсем недавно – и так давно! – они сидели вдвоем с Андрэ. Нет, Кате определенно не нравился разлад, творившийся в ее душе, что каза-лось ей признаком малодушия и даже более того – предательством по отношению к памяти матери. Она поспешила закончить трапезу и вышла из ресторана.

Снова зарядил дождь, достаточно сильный, монотонно барабанивший по крыше машины. «Дворники» едва успевали сгонять слезы небесные с ветрового стекла. Мысли то и дело возвращались к несчастному старику, томившемуся взаперти. От одной только могильной тишины, царившей в ее звуконепроницаемых подвалах, можно было сойти с ума. Что как не выдержит его сердце? Кате удалось заставить себя до завтра не думать о нем.