Непостижимо и странно, как иногда природа тайно, без ведома или даже против воли родителей, развивает в молодых людях любовь и склонность к такому искусству или занятию, которое приносит им потом большую пользу; так было и с Питером Артсеном, превосходным амстердамским живописцем, прозванным за его высокий рост Питером Длинным. Впоследствии, когда слава о его достоинствах распространилась уже далеко, его и итальянцы называли Pietro Lungo, что также значит Питер Длинный; и это слово — Lungo — очень даже подошло бы его роду как прозвище.

Он родился в Амстердаме в 1519 году. Родители его происходили из Пумерланда и жили в Амстердаме. Отцу хотелось, чтобы сын занимался его ремеслом и был чулочником, а мать желала, чтобы сын следовал своему страстному влечению к искусству, и говорила: «Пусть я должна буду зарабатывать деньги своей пряжей, а все-таки я дам ему возможность учиться живописи». Итак, Питера отдали в учение к Аларту Классену, одному из лучших амстердамских живописцев того времени, несколько портретов которого и теперь еще находятся в помещениях стрелковых обществ этого города.

Питер с самого же начала усвоил себе твердую и правильную манеру живописи и все схватывал на лету, так что благодаря своему искусству достиг большой славы.

Когда ему было около семнадцати или восемнадцати лет от роду, он, запасшись письменной рекомендацией амстердамского бургомистра, отправился в знаменитый в ту пору замок Буссю в Геннегау, чтобы посмотреть собранные там прекрасные картины различных мастеров. Оттуда он поехал в Антверпен, где и поселился у одного валлонца по имени Ян Мандейн. Однако я думаю, что живописцев с этим именем было двое, а именно — был еще другой, родом из Харлема, искусно писавший очень красивые, странные картины во вкусе Иеронима Босха и получивший пожизненную пенсию от города Антверпена.

Питер потом женился в Антверпене и в 1533 году вступил в гильдию живописцев. Он стал писать с натуры кухни со всякого рода посудой и припасами и находил для каждого предмета такие верные краски, что все они казались как бы настоящими. Благодаря тому что он много этим занимался, он в умении подбирать цвета красок сделался самым искусным мастером, каковые когда-либо существовали, и эта приобретенная им способность навсегда осталась в его семействе. Он был человеком, мало придававшим себе значение, и к тому же имел очень простой и мужиковатый вид, так что никто и подумать не мог бы, что это был великий художник, если б об этом не говорили самым красноречивым образом его произведения.

На одной из своих картин, представлявшей интерьер кухни и купленной потом Раувартом из Амстердама, он поместил написанного с натуры своего второго сына, Арта Питерса, тогда еще маленького мальчика, который жив и теперь еще. В этой кухне среди других предметов виднелась бычья голова со снятой кожей, как это бывает в лавках у мясников. Это произведение, когда его увидели в Амстердаме, послужило поводом к тому, что он получил заказ на картину для главного алтаря Старой церкви, или, иначе, церкви Богоматери, в Амстердаме. Когда Питер прибыл в то место, где городские советники должны были вести с ним переговоры, и сел у очага, то его спросили: «А где мастер Питер?», не подозревая, что перед ними был он сам. Между прочим, его спрашивал бургомистр Йос Бюйк, прекрасный человек, тот самый, кто от имени города приводил испанского короля Филиппа к присяге на верность конституции страны, и, узнав из расспросов, что он был именно тем живописцем, которого ждали, и сыном чулочника Арта Питерса, сказал: «Если ты такой же искусный живописец, каким искусным чулочником был твой отец, ты должен быть великим художником, ибо со смертью твоего отца я не могу найти никого, кто бы мог угодить мне так, как он».

Средняя доска алтарного складня представляла Успение Божией Матери, внутренняя сторона створок служила дополнением к этой картине, а на внешней их стороне было изображено Поклонение волхвов; это большое, великолепное и очень искусно написанное произведение было особенно замечательно по светящимся телесным краскам и общему колориту. Вазари пишет, что за этот складень было заплачено две тысячи крон. Впоследствии Питер получил заказ на картину для главного алтаря Новой амстердамской церкви, для написания которой сперва был вызван из Мехелена Михил Кокси; но когда тот увидел только что описанное искусное произведение и узнал его ничтожную цену, то, крайне удивленный, сказал: «Тот, кто написал эту картину, так же хорошо напишет и другую», с тем и уехал.

Алтарный складень в Новой церкви изображал Рождество Христово и имел четыре створки; на внутренней стороне были изображены Благовещение, Обрезание и Поклонение волхвов или что-то подобное, а на внешней — Усекновение главы св. Екатерины. Картон этой картины, в величину подлинника, существует и теперь еще в Амстердаме. Это было великолепное, уверенно и мастерски выполненное произведение; нагие части тел и многое другое нередко были написаны с одного удара кисти и исполнены так решительно, что издали производили необыкновенно величественное впечатление, ибо должны были быть видимыми на некотором расстоянии. Я не думаю, чтобы можно было где-либо увидеть более сильное и мужественное владение кисти.

Этот прекрасный и достойный великого мастера памятник был, к несчастью для искусства, уничтожен святотатственными руками иконоборцев вместе со многими другими его произведениями, в числе которых находился и большой алтарный образ со створками. В монастыре картезианцев в Делфте находилось его работы «Распятие», на внутренней стороне створок которого были изображены Рождество Христово и Поклонение волхвов, а на внешней — четыре евангелиста. Равным образом и на главном алтаре Новой церкви в Делфте были его картины «Поклонение волхвов» и «Се человек» и еще нечто подобное на створках. Сверх того, много алтарных картин он написал и в других городах, как Лувен, Диет, и иные картины, от которых около двадцати пяти штук сохранилось и до сего времени.

В Амстердаме можно видеть целый ряд его произведений. У некоего Жака Вальравена есть его картина «Марфа» с фигурами большого размера. На Голландском дворе, у мастера Класа, находится его картина «Ученики в Эммаусе», где также большие и превосходно написанные фигуры. У Яна Питера Реаля есть несколько его картин, изображающих сцены из жизни Иосифа или тому подобное.

В Харлеме также есть его картина «Марфа» у живописца Корнелиса Корнелиссена и на Бекениссе-Грахт — «Ярмарка».

В маленьких картинах он был не так хорош, но в больших, в которых собственно и выказывается сила искусства, он был превосходным мастером, хорошо обдумывавшим архитектуру и перспективу своих картин, которые оживлял, помещая в них то животных, то что-нибудь подобное; фигуры же свои он всегда одевал несколько странно, я бы сказал, по-маскарадному.

Произведения свои он часто продавал за бесценок, и многие из самых лучших были куплены Якобом Раувартом.

В Северной Голландии, в Варменхёйзене, есть также большая его алтарная картина «Распятие», где среди других второстепенных фигур особенно обращает на себя внимание удивительно живо написанный человек, раздробляющий топором ноги одного разбойника. Внутренняя сторона створок служила дополнением главной картины.

В 1566 году неистовствующая толпа в куски изрубила топорами эту картину, хотя госпожа Зонневельдт из Алкмара и предлагала за нее сто фунтов. Ибо, когда картину выносили из церкви, чтобы передать госпоже, крестьяне, как безумные, набросились на полотно и уничтожили прекрасное произведение.

Питер часто сильно переживал оттого, что его произведения, которые он думал оставить на память потомству, погибли таким образом, и потому неоднократно вступал с такими врагами искусства в жаркие споры, чем подвергал себя большой опасности. Он умер в Амстердаме 2 июня 1573 года шестидесяти шести лет от роду.

После него осталось трое сыновей, которые также занимались искусством. Старший из них, Питер Питерс, учившийся у своего отца и усвоивший себе его манеру, был очень хорошим мастером; но он по большей части писал портреты с натуры, так как в его время очень мало делалось заказов на большие картины. Впрочем, для гильдии булочников в Харлеме он написал картину «Три отрока в пещи огненной», представляющую весьма выдающееся произведение по своей композиции, и если бы он захотел заняться этого рода живописью, то мог бы создать чудные произведения. Он умер в 1603 году в Амстердаме шестидесяти двух лет от роду. Он был человеком необычайной памяти, весьма красноречивым, умным и ученым.

Второй сын, Арт Питерс, теперь уже человек около пятидесяти четырех лет от роду, с детства также проявивший свои дарования и прилежание к искусству, равным образом благодаря писанию портретов с натуры, в чем достиг высокого совершенства, был совсем не склонен к исторической живописи и другим композициям, хотя и имел к тому способности.

Дирк Питерс, самый младший из сыновей, восемью годами моложе Арта, был также живописцем и учеником своего отца. Он жил в Фонтенбло, во Франции, где несчастным образом и погиб во время последней войны.

Вышеупомянутый старший из сыновей, Питер Питерс, в свою очередь, оставил сына, носящего его имя, который в искусстве является достойным преемником своего отца.

Примечания

Голландец по происхождению, Питер Артсен (1508, Амстердам — 1575, там же) учился у Аларта Класса в Амстердаме, затем переехал в Антверпен, где в 1535 г. стал членом местной гильдии живописцев. В Антверпене он работал до середины 1550-х гг. В 1557 г. Артсен упоминается в Амстердаме, его родном городе, куда возвратился, вероятно, в связи с выполнением важных церковных заказов (алтарей для Старой и Новой церквей; в последней по сей день находятся три витража, созданные чуть раньше по его картонам). В 1563 г. художник получил права гражданства в Амстердаме, где работал до конца жизни. Артсен рано завоевал признание. К. ван Мандер упоминает о многочисленных алтарях, написанных им для церквей Антверпена, Лео, Амстердама, Делфта и других нидерландских городов. Многие из них погибли от рук иконоборцев. Сохранились «Рождество» (сер. 1540-х, Брюгге, церковь Христа Спасителя), «Распятие» (1546, Антверпен, Королевский музей изящных искусств), «Семь скорбей Марии» и «Семь радостей Марии» (оба — 1554, Лео, церковь Св. Леонарда) и несколько фрагментов (Амстердам, Рейксмузеум). Однако истинным призванием художника была жанровая живопись, к которой он обратился еще в ранний период творчества: первая из его сохранившихся картин — «Молочница» (1543, Лилль, Музей Викар). Особенно много жанровых работ Артсен создал в амстердамский период. На дальнем плане некоторых из них помещены евангельские сцены, вносящие в изображение определенный дидактический смысл. До наших дней дошло довольно много произведений такого рода: «Кухарка» (1559), «Кухарка с девочкой и мальчиком», «Христос у Марфы и Марии» (1557, все — Брюссель, Королевский музей изящных искусств); «Кухарка» (Генуя, Палаццо Бьянко); «Две кухарки» (1562, Стокгольм, Национальный музей); «Торговец и его жена» (1561, Будапешт, Музей изобразительных искусств); «Торговец дичью» (Санкт-Петербург, Государственный Эрмитаж); «Христос у Марфы и Марии» (1553), «Приготовление блинов» (1560, оба — Роттердам, Музей Бойманс-ван Бейнинген); «Христос и грешница» (1559, Франкфурт-на-Майне, Штеделевский художественный институт и Стокгольм, Национальный музей); «Крестьянский праздник» (1550), «Натюрморт» (1552, оба — Вена, Художественноисторический музей); «Танец с яйцом» (1557, Амстердам, Рейксмузеум); многочисленные изображения рынков и лавок (1567, Берлин, Государственные собрания; Упсала, Университет; Стокгольм, Музей Холлвилл, и др.).