К числу нидерландцев, отличавшихся особенным умением пользоваться красками, должен быть отнесен и Гиллис Куанье, антверпенский живописец, живший в Антверпене, до своего отъезда в Италию, у Антониса Палермского.
У него был товарищ по имени Стелло, вместе с которым он исполнил много различных произведений, а в Терни, между Римом и Лорето, они украсили целую залу гротесковой живописью во французском вкусе и, сверх того, написали в технике фрески алтарную картину. Стелло погиб на мосту Св. Ангела в Риме от попавшей прямо ему в грудь ракеты во время торжеств, происходивших в один из католических праздников.
Куанье приходилось также бывать в Неаполе, на Сицилии и в других местах Италии, где он писал разные картины и масляными красками, и al fresco.
В 1561 году он вступил в гильдию живописцев «Левкой» в Антверпене и с тех пор стал жить в этом городе. Тут он создал много разных произведений, в особенности картин на полотне и дереве, причем пейзажи на заднем плане он нередко поручал писать Корнелису Моленару, прозванному Нелом Косым.
Гиллис много работал для скупщиков картин и был известен под прозвищем Гиллис-с-пятном, которое он получил от бывшей у него на щеке родинки, покрытой, как мышь, волосами; дело в том, что его мать во время беременности страшно испугалась мыши.
Из-за войны во времена принца Пармского он покинул Антверпен и переселился в Амстердам, где ему благодаря его искусству жилось недурно. Однако, вследствие ли религиозных убеждений или по каким другим причинам, он уехал отсюда в Гамбург, где и умер около 1600 года. Он был любезный, веселый и шутливый человек, очень изобретательный в своих произведениях и довольно опытный во всем: в фигурах, пейзажах, изображении заднего плана и прочем. Он прекрасно писал хорошо придуманные им ночные сцены, в которых часто для изображения пламени свечей, факелов или ламп пользовался густо наложенным слоем золота, чем достигал весьма большого сходства с действительностью. Однако некоторые не одобряли такого приема, полагая, что живописцы должны изображать все исключительно красками. Другие, напротив, считали, что всякий прием хорош, раз он усиливает впечатление и увеличивает обман зрения.
Куанье осуждают, и весьма основательно, за то, что он продавал копии своих учеников как собственные произведения, сделав на них лишь ничтожные поправки.
В числе его учеников был сын одного амстердамского золотых дел мастера Класа Питерса, левша, подававший большие надежды. К сожалению, он умер в молодые годы от изнурительной немощи, так же как и его старший брат, одинаково много обещавший.
Примечания
Данное жизнеописание — основной источник сведений о нидерландском художнике Гиллисе Куанье (ок. 1535, Антверпен — 1599, Гамбург), сыне золотых дел мастера, однако оно требует некоторых уточнений. Поездка в Италию, как теперь считают, не предшествовала вступлению художника в антверпенскую гильдию (1561), а последовала за ним. Куанье вернулся в родной город в 1570 г. В 1583 г. он избирался деканом местной гильдии св. Луки. В Антверпене его учеником был Корнелис Корнелиссен ван Харлем. В 1586 г. из-за неспокойной обстановки он переехал в Голландию и поселился в Амстердаме, где спустя три года получил права гражданства. Однако около 1595 г. Куанье переехал в Гамбург и там провел последние годы жизни. Он писал портреты, картины на мифологические и религиозные сюжеты, пейзажи, в том числе ночные; во время пребывания в Италии освоил также технику фрески. В Королевском музее изящных искусств в Антверпене хранятся две подписные работы Куанье: «Портрет П. ла Хюэ, барабанщика роты арбалетчиков» (1581) и «Св. Георгий» (1581).