Думаю, что ты любишь праздники: Новый год, 8 Марта, 23 Февраля. Ещё бы – вкусная еда, подарки, веселье, гости! Вот и наши предки очень их любили. В те времена отмечали церковные праздники: Покров, Михайлов день, Рождество, Крещение, Пасху, Святую Троицу, Иванов день, Успенье.

Ты веришь в Деда Мороза? Отправляешь ему письма со списком подарков в Великий Устюг? Целый год с замиранием сердца ждёшь, когда под наряженной, сверкающей, пахнущей смолой и мандаринами ёлкой появятся долгожданные подарки? Значит, ты так же, как и мы с сестрой, любишь Рождество.

Рождество – день рождения Христа – было любимым праздником детей задолго до нас с тобой. 28 ноября начинался Рождественский пост, во время которого, по народным поверьям, Христос ходил среди людей, и поэтому они должны были вести праведный образ жизни: не сквернословить, не грешить, не есть скоромную пищу.

Канун Рождества – Сочельник – называется так потому, что с появлением на небе первой, Вифлеемской, звезды, возвещающей о рождении Христа, люди садятся за стол и едят сочиво – сладкую кашу из пшеницы или риса, с мёдом и изюмом. В сочельник по домам ходили дети и взрослые, пели рождественские гимны, колядки, поздравляя хозяев с праздником, в ответ получали орехи, конфеты, сладости:

Взрослые после Рождественской службы в церкви садились за стол, где должно было быть не меньше 12 блюд, по числу святых апостолов (учеников Христа). Как правило, это были фаршированный гречневой кашей поросёнок, запечённый в тесте окорок, гусь с яблоками, студень, маринованная лососина.

В Рождественскую ночь открывали настежь двери и приглашали к столу любого прохожего, потому что, по народным поверьям, это мог быть сам Христос.

12 дней с Рождества (с 7 января) до Крещенья (19 января) назывались святками. Все ходили друг к другу в гости, устраивали разные развлечения с ряжеными, девушки гадали на суженого.

Перед Великим постом, который предшествовал Пасхе, широко праздновались проводы зимы – Масленица. В это время разрешалось есть сливочное масло, молоко и рыбу. Все пекли блины и угощали ими гостей.

Каждый день Масленицы имеет свое название. Понедельник – встреча, когда родители мужа приходили в гости в дом невестки. Во вторник – заигрыш – проходили смотрины невест. Среда – лакомки, день, когда зять приходил к тёще на блины. В четверг – разгуляй, начало широкой Масленицы, когда штурмовали снежные городок. В пятницу – тёщины вечерки – с ответным визитом в гости к зятю приходила тёща. В субботу – золовкины посиделки – невестки приглашали к себе сестёр мужа. В воскресенье – проводы Масленицы, все близкие просили друг у друга прощения за причинённые обиды и неприятности. Вечером, в Прощённое воскресенье, ходили на кладбище поминать усопших.

Ходили в баню. В конце праздника сжигали чучело Масленицы.

Самый торжественный христианский праздник в году – Пасха. Смысл его в переходе от смерти к вечной жизни. Слово «пасха» в переводе с древнееврейского означает «освобождение», «избавление». Обычно Пасху празднуют между 4 апреля и 8 мая. Время её празднования определено Первым вселенским Собором в 325 году.

Так же, как и сейчас, наши предки готовились к Пасхе заранее, ведь ей всегда предшествует Великий пост, который длится семь недель. Во время поста надо ограничивать себя не только в еде, питье, но и в развлечениях. Если в наши дни не все постятся, то несколько веков назад это было обязательным. На улице было очень тихо: увеселительные мероприятия откладывались до святого дня. Самая интенсивная подготовка происходила во время последней – Страстной – недели поста.

'

Нужно было успеть сделать кучу дел: убрать в доме, приготовить пасхальную еду, освятить её в церкви. Существует строгая последовательность действий, которая из века в век не нарушается.

В четверг (его ещё называют Чистым) проводилась тщательная уборка в доме. Наши прабабушки верили, что, если на Пасху не будет грязи, то и весь год дом будет чистым. В Чистый четверг наши предки проводили ещё один обряд – очищение водой: купались в реке, озере или пруду.

Главный символ Пасхи – яйцо, которое содержит зародыш будущей жизни и символизирует воскрешение Христа. По легенде, Мария Магдалина после воскрешения Христа преподнесла римскому императору Тиберию яйцо красного цвета. С тех пор на Пасху принято красить яйца в красный и другие яркие цвета. Красили яйца тоже в Чистый четверг.

В пятницу верующие ничего не ели, а пили только воду. В этот день готовили главные пасхальные блюда – куличи и пасхи.

В Великую субботу, накануне Пасхи, женщины отправлялись в церковь, сложив в корзину кулич, пасху и окрашенные яйца, чтобы их освятить. Наши предки считали, что освящённое яйцо спасает от многих напастей, поэтому хранили его за иконой несколько дней. Некоторые даже пытались лечить с помощью такого яйца домашних животных, проводя им по шерсти.

Праздник начинался церковной службой задолго до полуночи. В храме в это время горели все светильники, церковь была украшена цветами. Прихожане в светлой нарядной одежде держали в руках зажжённые свечи, слушали не сравнимое ни с каким другим по торжественности, особенное богослужение, участвовали в крестном ходе.

Пасхальное утро начиналось, как и сейчас, с радостного звона колоколов и всеобщего ликования. Интересно, что позвонить в колокол мог любой мужчина, а не только звонарь. Этот обычай сохранился и до наших дней.

Встречающиеся приветствовали друг друга возгласами: «Христос воскресе!» и, слыша в ответ: «Воистину воскресе!», троекратно целовались.

Пасха – время радости, поэтому можно было делать все, что угодно: ходить в гости, посещать вечеринки, праздновать свадьбы. Раньше в первый день Пасхи в гости шли мужчины, а жёны оставались дома. На второй день «гостевать» отправлялись женщины.

В гости приглашали близких и дальних родственников. Было такое поверье, что каждый сидящий за семейным праздничным столом непременно доживёт до следующей Пасхи. Начинали завтрак с освещённого в церкви яйца. Согласно древней традиции, хозяин дома должен был поделить его на всех, как кулич и пасху. Ну, а уже потом приступали к остальным блюдам.

Наши предки щедро вознаграждали себя за длительное воздержание. Столы ломились от фаршированных поросят, запечённых гусей, жареных барашков, колбас, сыров, ветчины.

На Пасху царило всеобщее оживление: улицы бурлили от людей всех возрастов, кто-то просто гулял, а кто-то участвовал в пасхальных забавах. Наши предки в этот день водили хороводы, играли в ручеёк, пели под гармошку, устраивали танцы.

Очень популярно было в старину качаться во время Пасхи на качелях. Их к святому дню строили в каждом дворе, а самые большие – на главной площади. Перед ними устраивалось нечто вроде деревенского собрания: парни, девушки, дети, бабы с семечками, мужики с гармошками…

В старину всю Пасхальную неделю люди ходили по улицам, распевая веснянки – песни, посвящённые весне.

Яйцо – главный символ Пасхи, поэтому многие игры связаны именно с ним. Одна из самых популярных – ударялки. Сидящие за столом стукаются острыми концами яиц, загадывая при этом желание. Мужчины обычно катали яйца в специальных наклонных желобках с невысокими бортиками. Выигрывал тот, чей «снаряд» прокатится дальше. Если он при этом задевает чужое яйцо, игрок забирает его себе.

В старину, на Пасху, люди собирали деньги для выкупа должников из тюрем и выкупали пернатых у птицеловов, чтобы отпустить их на волю. Помнишь стихотворение Александра Пушкина:

На Радоницу, во вторник через неделю после Светлого воскресенья, ходили на могилы к умершим родственникам. Приносили с собой праздничное угощение, часть которого оставляли на могилах.

Считалось, что добрые дела помогают загладить собственные грехи. Благотворительность и сейчас остаётся главной пасхальной традицией. Поэтому, если хочешь по всем правилам встретить «праздник праздников», подумай, какие добрые дела сможешь совершить.