Глава 1

— Как отдохнули? — спросил Одинцов, крепко пожимая Васинцову руку.

— Нет слов…

— Как африканские зверушки?

Васинцов понял, что интересуется начальник отнюдь не жирафами и верблюдами.

— Их от туристов прячут, там турист вообще от всех случайностей застрахован. А что поделаешь — самая доходная статья бюджета, блюдут, но разок на сафари попал, поохотился.

— Хорошо, потом расскажешь. Девочка как?

Васинцов тяжело вздохнул:

— Сейчас в приюте, по подружкам соскучилась, а так от Карины не отходила.

— Снов-то вещих не видела больше?

— Было, я все в рапорте изложил…

— Лады, ну что ж, отдохнул, приступай к работе.

— Всегда готов, как мои ребята?

Одинцов промолчал, и Васинцов с удивлением обнаружил, что его командир прячет глаза.

— Что-то случилось? — спросил он, сразу вспотев от нехороших предчувствий.

— Ты телевизор-то смотришь?

— Во время отпуска только спортивный канал! Газет тоже не читал, ни одной.

— Тогда просвещаю. Отличились наши ребята. После футбола фанаты погром затеяли, ну вот наши и встряли. Но чуток переборщили, привыкли, понимаешь, со зверями не церемониться, а тут молодежь. В общем, под следствием они, всей гоп-компанией. От работы отстранены. Три недели уже. В общем, натворили дел.

— А вы, товарищ полковник?

— А что я? Там камер штук десять было, вся страна видела, как «пьяные менты» малолеток дубинками по ребрам. А как эти самые малолетки машины переворачивали и витрины громили, что-то показать забыли. Да и не в камерах дело, кому-то наша группа явно дорогу перешла, ну не зря ж эти бритые уроды на «грифов» залупнуться осмелились. Нет, дело тут нечистое, сам вижу, только сделать пока ничего не могу. Оттуда приказ пришел, — и Одинцов ткнул пальцем в потолок, — кстати, есть шанс ребятам помочь, тут завтра нас телевизионщики на программу приглашают на тему «Люди и звери», тебе идти…

Васинцов словно и не услышал про телевидение и быстро спросил:

— И где же ребята сейчас?

— Да так, калымят пока. Вот адресок.

— Я съезжу к ним.

— Вот и правильно, поезжай, пообщайся. Но на телевидении будь как штык! Свободен!

— Отдыхаем, значит? — сказал Васинцов, распахивая ногой дверь «караулки».

Грифы повскакали с кожаных диванов и с радостными возгласами окружили командира.

— Пустите, черти, задавите! — отбивался, смеясь, Васинцов. Решимость устроить подчиненным суровый разнос за дебоширство сразу улетучилась.

— Слышь, мужики, а вы неплохо устроились, — сказал он, обозрев «караулку» — большую светлую комнату с дорогой мебелью и суперсовременным пультом наблюдения. Да и экипированы ребята были на уровне, Васинцов разглядел спецкомбинезоны «Спрут», знакомые по Кавказу, и даже британского «Нельсона» — многозарядную винтовку с самонаводящимся прицелом на зверя. Правда, экипировка вместе с оружием в беспорядке висела на вешалке, сами же «грифы» были обряжены в дорогие спортивные костюмы или легкие шорты, все в сандалиях или шлепанцах..

Около окна блестела никелем и неоном барная стойка, и судя по запаху, исходящему от ребят, Васинцов понял, что «грифы» содержимое бара не игнорировали.

— Ну рассказывайте, что за работа, — сказал Васинцов, усаживаясь в большое мягкое кресло. — Я пока до вас добрался постов пять прошел, если б ни «грифовские» «корки», и говорить бы со мной не стали. Что за поселок-то такой? Я такое только в кино про буржуйскую жизнь и видел.

«Грифы» переглядывались, мялись, наконец Дзюба ответил:

— Да порядок, командир. В общем, здесь семьи разлученные свиданки назначают.

— В смысле? Что значит «семьи разлученные»?

— Ну вот, допустим, папа-мама нормальные, а сын звереныш. Они его все равно любят, но опасаются. Вот мы и способствуем мирному общению. Бывает и наоборот, детишки вроде нормальные, а старик озверел до потери человеческого обличья. Но все равно ведь кровь родная. Короче, охраняем мы, командир, богатых зверушек…

— И платят за это так, что становится мучительно больно за бесцельно проведенные на посту охраны месяцы, — добавил корыстный Юдин. — Работаем, то есть дежурим, в две смены, через сутки.

— Да отсюда хоть вообще не выходи, — добавил Крушилин, — сауна, бильярд, даже этот есть, гольф, вот!

— Девочек привезут, только трубку подними, хоть мулаток, хоть негритянок, — гоготнул Юдин.

— Погоришь ты, Юдин, из-за своих яиц, — унял общие восторги Васинцов. — Значит, деньгу зашибаем. Всем и вся довольны. А глупый Одинец из-за вас высокие пороги обивает, чуть ли не в жопу генералов целует.

— А че, командир, нет нашей вины, мы защищались, они со всех сторон как поперли, — заговорили «грифы» разом.

— Отставить! — скомандовал Васинцов. — Дзюба, ты говори, что там после футбола случилось?

— Да хреновая история, командир, — ответил Дзюба, почесываясь. — В общем, все шло нормально, наши выиграли 3:1 и все, в общем, без эксцессов. Мы решили по пивку пройтись, пока толпа схлынет, вот у пивнухи они и напали.

— Напали, — хмыкнул Васинцов, — пацаны в шарфах?

— Да, но когда их не десяток, а сотня… В общем, я тут просканировал все записи, что смог собрать, смотрите, какая картина вырисовывается. — Он вывел на экран схему лужниковского стадиона. — Вот толпа, здесь — милицейское оцепление, фэны выходят двумя колоннами, особо буйных из сектора «С» ведут конные. Но вот смотри, здесь, за ларьками, они словно взбесились, прорвали два ряда конной милиции и начали громить павильоны. Обрати внимание, хохлов здесь не было, да и быть не могло, «киевлян» вели отдельной колонной прямо к метро. Нашу пивнуху они в клочья разнесли в пару минут.

— Ну а драться кто первым начал?

— Какой там драться? Мне, к примеру, бутылкой по бабешки врезали сзади, я и не увидел кто, а Крушилина прямо в очереди смели, он за повтором стоял. И телевизионщики. Сначала их не было, а когда мы фанатов в кучку сгребать начали и рядками укладывать, тут как тут. И во всех комментариях «грифы», группа «ГРИФ». Они-то откуда узнали, мы ж без формы были…

— Так думаешь, по команде фэны работали?

— Скорее по «зову».

— Матерый зверь?

— И не один, вон у Корича два дня башка болела.

— Ладно, — сказал Васинцов, — картина становится яснее.

В это время часы на стене гулко пробили.

— Елы-палы, — Юдин кинулся к лестнице, — наша смена. Командир, не хочешь ли посмотреть свиданьице? Зрелище незабываемое, можешь мне поверить…

Красивая женщина лет сорока сидела на лавочке под яблоней и читала вслух. Крупный серый волчар нерешительно переминался на лапах шагах в двадцати, затем все-таки подошел к женщине и робко лизнул ей руку.

— Вадик, маленький мой, — сказала женщина, отложила книгу и погладила зверя между ушами. Тот радостно забил хвостом по бокам, совсем как собака. — Ну как тебе здесь, не обижают? Папа сказал, если тебе здесь понравится, он домик купит с отдельным вольером где-нибудь у озера. Конечно, тут дорого все, но он дачу может продать и машину. Ему и в банке кредит обещали.

Волчар приподнялся на задние лапы и лизнул мать в лицо.

— Фу, опять зубки не почистил, ну сколько раз обещал.

Зверь проскулил что-то виновато.

— Ну ладно, ладно, только больше не забывай, договорились? А я тебе котлеток твоих любимых принесла, как ты просил, без чеснока. И мармеладу. Нет, сначала котлетки, не перебивай сладким.

Васинцов наблюдал, как мать ласково гладит волка по крупной голове, как нежно целует его в холодный нос, и отвернулся.

— Дороговато здесь обходится зверька содержать? — спросил он Юдина, не выпускающего волчара из прицела.

— Ну не дешево, поселок-то частный, кооперативный. Если в вольерах, то пять тысяч в месяц за клетку плюс по сотке баксов за каждое свидание с контролем. Правда, без контроля уже запретили, тут недавно один юный чикатил папу своего порвал в клочья, пришлось усыплять. Мать приезжала — реву было! И не понять по кому, по сыну или по мужу. А если домик целый покупать, то «штук» двести — не меньше. Про коттеджи я уже не говорю, за «лимон» зашкаливает. Там же охрана круглосуточная нужна.

— А они знают, что вы за ними наблюдаете?

— А то как же. Хотя у меня первое время руки дрожали. Ну как это, видеть зверя в прицеле и не стрельнуть хоть ампулой. Жуткое искушение, а сейчас ничего, привык.

— Ясно, а Пашка где? Почему я его не вижу? В ночной смене, что ли?

— Не, Пашка после первого же дежурства уволился, сейчас у отца Иоанна в охране. Звонил на днях.

 

Глава 2

КОШМАР В ПРЯМОМ ЭФИРЕ

Пожалуй, в жизни своей Васинцов еще никогда так не волновался, даже когда шел в одиночку на матерого зверя, он так не потел, как сейчас. А может, все дело и не в волнении, а в этих идиотских прожекторах, что натыканы, куда ни глянь. Тетка с кисточкой закончила обмахивать его лицо пудрой и предложила глянуть в зеркало. Блин, совершенно идиотский вид, словно с бодуна после недельного запоя, глаз почти не видно. И эта «грифовская» парадка, и зачем он ее только надел? Пришел бы в обычной куртке, так ведь нет, начальство настояло. Парадка строгого черного цвета с красного цвета прошивкой жала где только можно, особенно в паху и под мышками. «Жирею, на глазах жирею», — решил Васинцов, вспомнив, что всего полгода назад при примерке она была ему впору, даже чуть свободна. И рубашка белая, когда он в последний раз надевал белую рубашку? Разве что на выпуске в училище. Тем более в белой рубашке со своим африканским загаром он выглядел настоящим негром.

Младшая редакторша, молодая особа в короткой юбке, появилась откуда-то из внутренностей студии, обворожительно улыбнулась:

— Господа, до начала передачи осталось десять минут, занимайте свои места и попытайтесь расслабиться, помните, вас увидят миллионы зрителей, и им не обязательно видеть, что вы сильно волнуетесь. Не переживайте, Елена Антоновна профессионал, всегда держит руку на пульсе передачи, так что, если надо, поможет.

«Как, интересно, она собирается мне помогать?» — подумал Васинцов, усаживаясь в кресло. Неожиданно в кресле он почувствовал себя намного спокойнее, свет хоть и слепил, но терпимо, да и правую туфлю можно чуть снять, а то жмет неимоверно.

Массовка неторопливо занимала места на трибунах, редакторша, активно размахивая руками, объясняла, куда смотреть, когда хлопать. Васинцов, уже совсем освоившись, глянул на своих будущих собеседников и едва не остолбенел: за соседним столом неторопливо наводил глянец на мощные когти Гнашевич Роберт Вениаминович собственной персоной, а за крайним столом просматривал какой-то журнал доктор Танюков.

Свет вспыхнул ярче, заревели фанфары, на стенах загорелась неоновая тема нынешнего шоу «Люди и звери». Ведущая, энергично покачивая крутыми бедрами, вышла на сцену, ослепительно улыбнулась.

— Люди и звери, — загадочно сказала она, — звери и люди. В чем мы похожи, а в чем расходимся. Над этим вопросом задумывались мыслители с глубины веков, но никогда этот вопрос не был так серьезен, как в последнее время. Сегодня гости нашей передачи — удивительные люди, чьи фамилии вы наверняка слышали: социолог, астроном, доктор наук Олег Танюков, ученый, первый рассчитавший точную орбиту кометы Амадея!

— Вааааааааау! — взревел зал.

«Надо же, этот „серый человечек“ еще и астроном», — подумал Васинцов.

— Автор нашумевшего бестселлера «Одиночество в толпе» Роберт Гнашевич! — торжественно выкрикнула ведущая.

— Ваааааааау! — подхватила массовка. — Ууууууу, — загудел зал, когда камера показала крупно звериную морду с мощными белыми клыками без намордника.

— Михаил Тарутин, дипломированный ловец!

— Вааааау!

— И наконец, командир спецподразделения «ГРИФ» подполковник Васинцов.

— Ааааааааааа, — взревел зал еще громче.

— Вот как, а меня, оказывается, любят, — усмехнулся Васинцов.

Васинцов соображал, что на фоне своих собеседников он выглядит совершенным идиотом. Доктор Танюков довольно убедительно вещал о человеческом социуме, неожиданно для себя столкнувшемся с иным социумом, с иной моралью, и о последствиях этого столкновения для человеческой цивилизации. Звероподобный Гнашевич уже дважды давал ведущей и девушке из зала дернуть себя за шерсть и пощупать уши — зрители в зале просто не верили, что зверь может так складно рассуждать о высоких материях и даже цитировать классиков на латыни и французском. Ловец Мишка поражал захватывающими историями о схватках один на один с самыми лютыми зверьми. И только Васинцов отвечал на каверзные вопросы ведущей либо бессвязно, либо односложно. Вот и теперь:

— Скажите, Геннадий Николаевич, — зловещим шепотом начала ведущая, — а каково это, идти на зверя? Что вы чувствуете, когда видите нечеловека?

— Я чувствую ответственность за выполнение задания, — брякнул Васинцов. — Я вижу зверя и знаю, что он опасен для людей, и я должен не допустить этой опасности.

— Вам приходилось убивать? — после отлично выдержанной паузы спросила ведущая.

— Да, и не раз. Но я убивал зверей.

— Вы убивали, защищаясь?

— Не всегда, нередко мы получали задание уничтожить зверя, как уничтожают бешеную собаку.

— Но нажимая на курок… вы представляете себе, что зверь — это вчерашний человек, что у него есть родные, близкие…

— Уважаемая Елена, если вы, допустим, сегодня поздней ночью будете возвращаться домой по темной улице и услышите за спиной шаги чикатила, увидите его оскаленную морду, вы вряд ли вспомните, что у него есть жена и дети. Поверьте, у вас возникнут совершенно иные чувства.

Елена Антоновна снисходительно улыбнулась. Васинцов сообразил, что сморозил очередную глупость, вряд ли эта теледива знает, что такое возвращаться домой по темному переулку. Скорее всего персональный шофер ее подвозит прямо к подъезду собственного особняка, напичканного всеми мыслимыми системами «противозверинки», кои в изобилии продаются в спецмагазинах.

— И вы считаете, что в отношениях со зверем может быть только один довод — ваша винтовка? — продолжала допытываться ведущая.

— Знаете, — устало сказал Васинцов, — в дикой природе тоже много обычных зверей, есть бобры, лисы, слоны, бегемоты, львы, крокодилы. Они живут, едят, размножаются. И у нас нет к ним особых претензий, скорее у них претензии к нам, людям, которые вытесняют диких животных из их привычных мест обитания, отнимают у зверей шкуры, чтобы сшить одежду или шапки. В природе дикий зверь не опасен, если его не трогать. Есть, правда, еще волки, и они порой приносят людям вред, нападая на скот. Тогда на них объявляется охота. Так вот, сами подумайте, что будет, если дикий зверь попадет в большой город? Сколько времени он может бороться со своими инстинктами, пока не нападет на человека? И если вы хотите знать мое мнение, мои доводы, то они таковы: звери должны жить отдельно от людей, так будет лучше нам всем.

— Довольно странно слышать такое от… специалиста, который по роду службы должен зверей ненавидеть. И который получает зарплату как раз за отлов нелюдей. Скажите, вы много зарабатываете?

— Наверное, все же меньше вас, — ответил Васинцов, и зал одобрительно загудел…

— Хорошо, а теперь послушаем, что думают зрители, которые смотрят нас на улицах перед гигантскими экранами. Итак, наша камера работает на Манежной площади. Владимир, вы в эфире… Владимир? Вы меня слышите?

Вместо Владимира на гигантском экране возникла морда зверя. Крупного матерого зверя. Зал охнул, дежурная улыбка с лица ведущей слетела. Видимо, это в сценарии передачи не предусматривалось. Камера отъехала, зверь в роскошном кожаном плаще сидел на парапете у фонтана и покачивал лапой, одетой в дорогие туфли, у ног его смешно дрыгался связанный телевизионщик, видимо, тот самый Владимир. Морда зверя показалась Васинцову очень знакомой. Да ведь это Артур Гнашевич, тот самый неуловимый зверь, за которым так упорно гоняется эфэсбэшник Кочетов, тот самый Артур — родной брат Роберта, сидевшего здесь же, в студии.

— Добрый вечер, господа! — улыбнулся он, показав крупные белые клыки. — Извиняюсь, но мы были вынуждены чуть-чуть изменить сценарий, на улице пошел дождь и мы решили спуститься вниз, под землю, и прихватили камеру вместе с режиссером. Да, господа, мы под землей, мы в «Манеже», самом престижном торговом центре столицы, можете, кстати, после передачи выставить им счет за халявную рекламу. Вы знаете, москвичи оказались не столь радушными и гостеприимными хозяевами, а некоторые даже попытались в нас стрелять. А мы-то всего и хотели, что просто высказаться в прямом эфире, ну почему всем можно, а нам нельзя?

Камера крупно показала тело в форме охранника у входа в торговый зал. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — человек мертв, из-под головы его вытекала лужица бурого цвета. Остальные охранники стояли на коленях с заложенными за головы руками, лица у некоторых носили следы побоев.

— Нам пришлось объяснить господам, что надо быть приветливыми и уважать покупателей любого вида. Чем мы хуже, разве у нас не такие же рубли? — Гнашевич кивнул, и его помощник в таком же плаще несколько театрально раскрыл сумку. В сумке (крупный план) ясно виднелись пачки новеньких сторублевок. — И еще, очаровательная Елена, очень прошу не лишать нас эфира, а то могут пострадать невинные, — и Гнашевич кивнул в сторону людей, сидевших вдоль блестящих витрин. (Крупный ракурс — испуганная девочках в объятиях заплаканной женщины на фоне витрины с кожаными сумочками, ценники с тремя нулями и подписями «новыми».)

— У нас есть еще несколько сумок, и в них нечто удивительно взрывное, — продолжал Гнашевич, и второй помощник раскрыл сумку с длинными серыми цилиндрами, перевязанными красным шнуром. — Предупреждаю, что двери этого превосходного заведения заминированы, и любая попытка проникнуть сюда может закончиться плачевно. (Крупный план, стеклянные двери, от которых тянутся провода, милицейские мигалки за стеклами, толпа людей за турникетами вдали.)

— Послушайте, — спохватилась ведущая, — я прошу вас не причинять людям вреда, вы останетесь в эфире, сколько вам будет нужно…

— Похвально, — оскалился Гнашевич, — мы так и думали. Предупреждаю, если мы выйдем из эфира, через минуту умрет один заложник, еще через минуту второй. Народу в «Манеже», несмотря на позднее время, оказалось много, особенно внизу, в столовой. Вы, люди, так любите много жрать, так что хватит часа на три. Договорились, не будете отключать? Ну теперь, когда у нас получается настоящий диалог, давайте попробуем обсудить проблему «Люди и звери». Первый вопрос вам, уважаемая ведущая. Объявляя тему передачи, вы имели в виду именно нас или весь животный мир? Для вас господин, что восседает за средним столом в студии, и полевая мышь, подвальная крыса, вонючий скунс — одно и то же?

— Но я… но мы… Так просто принято называть. Как вы хотите, чтобы вас называли?

— Не в том дело, как мы хотим, — с досадой махнул лапой Гнашевич, — дело в элементарной справедливости. Почему существо, изнывающее во время торков чертовой кометы от приступов раскаяния за свершенные ранее подлости считается нормальным, а другое существо, изменившееся по той же причине, но не только внутренне, но и внешне, называется зверем?

— Но нападение на людей, — попробовала возразить ведущая, — чикатилы, стаи волчаров…

— Так ловите их, наказывайте, если они приносят вред, почему вы объявили вне закона весь наш вид? Вот мой уважаемый братец, что с идиотским видом восседает в вашей идиотской студии. Привет, Роберт, узнаешь братишку? Вот он очень умно говорил о системе мирного взаимоотношения видов, но спросите у него, где он занимается своими научными исследованиями. В подвале дома на Звездном бульваре среди сотен таких же, как он. Сидит, как крыса в конуре, и боится выглянуть на солнце. Хотите точный адрес? Извольте, вот на этом плакате подробные адреса так называемых «лечебниц». Покажите, пожалуйста, покрупнее, пусть все видят и запомнят. Их можно хоть сегодня брать голыми руками. Уверяю, они не будут кусаться, вы даже можете почесать их за ушком, как моего братца. Особо, наверное, порадуются ловцы, вон я уже вижу, как заволновался этот ловец с нахальной рожей.

— Артур, что ты делаешь? — вскочил с места Роберт Гнашевич.

— Прости, братец, ты хоть и старше меня на год, но сейчас прошу тебя не перебивать. Ты же ведь в этой конуре прячешься добровольно, верно? А как быть с теми новолюдьми, да, мы называем себя новолюдьми, нравится? Так вот, как быть с теми, что содержатся в так называемых «вольерах» ваших чертовых исследовательских центров? Как быть с теми опытами, а по существу — пытками, которым они подвергаются. Что делать тем, кто сейчас прячется в своих логовах и за кем завтра придет этот мордастый Михаил, или господин Васинцов, напяливший форменный мундир и оттого ставший похожим на расписную матрешку с Арбата. Кстати, хочу открыть вам небольшую тайну, уважаемые телезрители, а ведь гроза зверей майор Васинцов — в быту примерный семьянин, очень любит свою супругу, хоть в загсе и не расписан. Супруга у него красавица, да что там говорить, взгляните сами. (Камера, крупный ракурс, Карина в одном халатике, видно, ее взяли прямо из постели, волосы распущены, руки в наручниках, у ног открытый «футляр» с винтовкой.) И гражданский брак их крепок общностью интересов. Да-да, господа, уважаемая Карина тоже состоит в группе «ГРИФ» и является штатным снайпером, то есть большинство из тех пуль, что ставят точку на днях жизни большинства новолюдей, уничтоженных этой группой, выпущены из этой винтовки, и нажимал на них вот этот милый пальчик. (Крупный ракурс, пальцы Карины мелко дрожат).

Васинцов вскочил с места, снятая туфля отлетела под ножки стула.

— Вы взволнованы, господин «гриф»? Что ж, согласен, этому есть причины, а добавьте сюда, что в автобусе, стоящем у дверей «Манежа», сидят милые вашему сердцу детишки из приюта отца Иоанна, и сам батюшка с ними, хотя силой его никто не тянул. Хотим, знаете ли, показать детишкам ночную Москву, а то что они видят, помойку, ха-ха-ха…

— Но господин Гнашевич, — ведущая глянула куда-то за спину оператора, крупный мужчина отчаянно жестикулировал, то и дело скрещивая руки, — что же вы хотите?

— Замечательно, люди наконец-то поинтересовались, что именно хотят их бывшие сограждане с более густым волосяным покровом. Хорошо, объясню: мы хотим справедливости. Мы хотим, чтобы все новолюди немедленно были выпущены из «вольеров», чтобы ловцы прекратили на нас охоту, Мы хотим, чтобы воплотилась в жизнь библейская заповедь «зуб за зуб». С этой минуты за каждого убитого новочеловека мы будем убивать человеческого детеныша. У нас хорошая связь, не хуже, чем у вас. Око за око, жизнь за жизнь. Я думаю, так будет справедливо! Заложники, а они заложники, будем называть вещи своими именами, останутся у нас, пока не будет выпущен на волю последний новочеловек и пока не будут приняты законы, определяющие законный статус новолюдей. А теперь, господа, вынужден откланяться, мы уже предупредили милиционеров, которые здесь в обилии собрались, что в случае штурма немедленно приведем в действие взрывные устройства. Мы это сделаем, можете не сомневаться. Терять нам нечего, как когда-то пролетариям-цепевладельцам.

— Вот и поболтали в прямом эфире, — пробормотал Михаил, хватаясь за «мобилу» и судорожно набирая номер.

 

Глава 3

СОВБЕЗ

Президент вошел в зал, кивком головы поприветствовал Совет Безопасности, уселся во главе стола, глянул на министров. Лица большинства из силовиков были измождены, словно от долгой бессонницы. На месте Военного министра присутствовал его новый зам в парадном с иголочки адмиральском мундире. Седовласый Адмирал явно смущался столь высокого собрания, он испуганно глянул на главу государства и замер истуканом (спина идеально параллельна спинке стула, почти не дышит), только часто моргающие от волнения глаза выдавали, что данная особь жива.

— Как сами? — с улыбкой спросил Президент, решив приободрить нового члена Совбеза.

Адмирал решил, что речь идет о его начальнике, и тут же отрапортовал:

— Плох, после вторничного торка сильно скрутило.

— За что на этот раз?

— Старые грехи, имущество Группы Советских Войск в Германии и генеральские дачи в Подмосковье.

— Здрасьте, он же тогда на вторых ролях был.

— Ну не совсем на вторых, как я понял… Все равно скрутило, принял на себя ответственность, сейчас пишет покаяние, плачет много.

— Плачет, это хорошо, слезы, они очищают. Что касается вас… Вы в курсе всех дел? Торки хорошо переносите? Оно и понятно, на Севере, среди льдов особо не поворуешь. Сегодня же я подпишу приказ о вашем назначении, так что принимайте дела. А что Премьер?

— Тоже плох. За приватизацию муку принимает, — тут же отозвался секретарь.

— Наконец-то осознал, — удовлетворенно кивнул Президент. — Видимо, хорошо торкнуло. Придется пока работать без него. Итак, думаю, тему экстренного совещания можно не объявлять. Что мы имеем на данный момент? Министр внутренних дел, вам слово, доложите ситуацию.

Министр встал, подошел к экрану, щелкнул пультом:

— Ситуация тревожная. Вы знаете, что торговый центр «Манеж» блокирован группой террористов из группы Гнашевича, и хотя там пока тихо, по оперативным данным — заложники на грани нервного срыва. Благо, что детей террористы согласились выпустить.

— Хорошо, а не могли бы вы просветить, как случилось, что группа звероподобных вооруженных террористов появляется прямо в центре Москвы, в прямой видимости от стен древнего Кремля? Как им удалось захватить целый торговый центр? Что, завтра можно ожидать их визита прямо сюда?

— Автобус туристический, — спокойно ответил Министр, — арендован турфирмой для экскурсий по Москве. Таких в столице сотни, тысячи.

— Надеюсь, остальные-то хоть без террористов?

— Выясняем, — так же спокойно ответил Главный Мент.

— Вам известно, где базировались террористы? Не под кроватями ведь они оружие хранили?

— Ведется оперативная работа, о результатах я смогу доложить несколько позже. Пока могу сказать, что у террористов были сообщники внутри торгового центра. В частности, некоторые из них замечены с образцами оружия, что были на витринах торгового отдела «Кольчуга».

— А не могли они просто разбить витрины? — подал голос Главный Спасатель.

— На витринах в лучшем случае гладкоствольные охотничьи образцы, у террористов же — нарезные карабины. Нет, эти точно из сейфов.

— Хорошо, — сказал Президент. — Вы не знаете, как террористы готовили захват, а что сейчас с заложниками, вы знаете? Где автобус с детьми?

— Мы его вели до заповедника…

— Что значит «вели»? — сурово спросил Президент.

— На МКАД террористы высадили водителя, тот передал требование прекратить сопровождение и угрозу, что, если будет наблюдение, они будут убивать детей. Пришлось сопровождение снять и вести их тайно, с воздуха. В заповеднике они свернули в лес… В общем, автобус обнаружен пустым.

— Вы это серьезно? Вы упустили автобус с заложниками в паре километров от МКАД?

— Вы поставили мне основную задачу — избежать жертв. Я ее выполнял! — твердо ответил Главный Мент. — Когда мы попробовали приблизиться, один из террористов вывел ребенка из салона и приставил к его голове пистолет. Это же звери, Александр Сергеевич, они не остановятся. И я приказал снять наземное наблюдение.

— Тогда где, по-вашему, дети?

— Судя по данным разведки, вот здесь.

— «Орешки»? Тот самый бомжовский приют?

— Да. Подмосковная «зона отчуждения».

— Господи, еще не легче. Вы вышли на связь с его администрацией?

— Да, но директор «Орешков» доктор Танюков, видимо, тоже захвачен. Он выдвинул ряд требований, в числе которых… даже основное требование… Он хочет общаться только с командиром группы «ГРИФ».

— Тот самый Васинцов, жену которого они взяли?

— Да, и его группа уже там. Они были временно отстранены от работы после той истории в Лужниках, но я взял на себя смелость в сложившейся ситуации…

— Так, хорошо, с этим решим. Давайте думать, что делать с требованиями террористов? Они требуют отпустить всех зверей, насколько это реально?

Главный Мент снова щелкнул пультом, на появившейся карте страны высветилось несколько красных пульсирующих точек. Вокруг Москвы их было особо много.

— Отпустить, конечно, можно, но… Ситуация тревожная. Стоит признать, что практика концентрации так называемых зверей в исследовательских центрах вблизи Москвы и крупных городов европейской части Федерации была ошибочной. Мы просто не предполагали такого объема… нелюдей.

— И что за объемы? — спросил Президент.

— Четыре процента от населения, из них примерно половина опасных — волчары, чикатилы. Появились несколько новых видов зверей — в основном «дуропитеки» и «зверобизяны», очень опасные особи.

— А вторая половина?

— Так называемые «снежники» и «чудики». С ними другая проблема, особых хлопот они не приносят, приходится, наоборот, охранять их от населения. А население напугано и особо не разбирается, где какой вид… Ситуация особо обострилась на фоне последних событий…

— Уважаемый министр, вот насчет этих самых событий — нельзя ли поподробнее, — попросил Президент.

— Конечно… первый сигнал поступил сразу после известной нам всем телепередачи вот отсюда, — и Главный Мент указал на красную точку вблизи столицы. — Это исследовательский Центр института изучения излучений имени Капицы, здесь собраны и изучаются особо опасные особи. Так называемый «вольер». Объект засекречен, тщательно охраняется, и до сих пор особых инцидентов там отмечено не было… Но теперь «вольер» блокирован группой граждан. Увидев у ворот объекта толпу безоружных людей, охрана не решилась применять силовых мер, пока руководство решало, что делать дальше, подобные сигналы стали поступать и с других объектов. Исходя из того, что события начались по всей стране почти одновременно, можно сделать вывод: акция по блокированию пунктов концентрации зверей спровоцирована из одного центра.

— Что представляют собой эти самые «спланированные» акции?

— В основном пикетирование ранее секретных объектов, где содержатся вышеупомянутые звери. Некоторые из объектов были до предела законспирированы, но… Видимо, имеет место утечка информации.

— А эти пикетчики, они кто?

— Социальный состав крайне неоднороден: пролетариат, служащие, интеллигенция, молодежь, бритоголовая в основном. Несколько раз наблюдались группы так называемых ловцов.

— Ловцы? А вообще не их ли рук это дело? — подал голос Главный Штирлиц.

— Скорее нет, чем да. Они там, как мне кажется, скорее из корыстных интересов, премии за сданных властям зверей пока никто не отменял.

— Ох уж эти премии… — фыркнул досадливо эфэсбэшник, — доверять такое дело любителям, черт-те кому…

— Могу гарантировать, что любителям, как вы тут сказали, мы лицензий не выдаем, — немедленно парировал Главный Мент, — но сдают эти «черт-те кто» зверушек поболе, чем профессионалы из вашего ведомства. Эта акция позволила обезопасить улицы наших городов в ночное время…

— Разумеется, куда уж моим «орлам» до ваших «грифов»…

— Друзья мои, — прервал прения Президент. — Я думаю, сейчас не лучшее время для межведомственных разборок. Все мы делаем одно общее дело, и не столь важно, кто и сколько сдал. Гораздо важнее выяснить, что с этими самыми «сданными» делать? Чего, к примеру, хотят, требуют пикетчики, кто ими руководит?

— Руководят ими обычные граждане, попавшие туда, как и остальные. По крайней мере четко организованной группы руководства там нет. Что касается требований, то самые экстремальные — уничтожить! «Каленым железом!», «Под корень!» Это, как вы понимаете, бритые предлагают. В основном же требование — оградить людей от зверей, увезти их куда подальше, в Сибирь, в тайгу… Плакатов с требованием любой ценой спасти детей заложников не так много, но встречаются. Некоторые называют институт Капицы вторым Чернобылем. Да, впрочем, что я говорю, смотрите сами, — и министр вызвал на экран картинку.

Пикетчики. Разного возраста, разношерстно одетые, мужчин и женщин примерно поровну. Рты широко открыты, видимо, что-то скандируют, в руках у некоторых исписанные красным и черным ватманские листы — транспаранты. Надписи сделаны от руки, но профессионально, шрифт читается, восклицательных знаков много. «Волчарам волчья смерть!», «Спасите наших детей от зверя!», «Хватит разводить нелюдей, помогите лучше людям!» За спинами пикетчиков небольшой палаточный городок и большой транспарант: «Нет Чернобылю под Москвой!»

— Так что, они и ночуют здесь? — поинтересовался Президент.

— Да, причем количество пикетчиков постоянно увеличивается. Они блокировали подъезды и проверяют все грузы. Две партии перспективных особей пришлось срочно направлять на другой объект.

— А что, резонно, — подал голос Адмирал. — Вряд ли стоит такую опасность держать вблизи крупных населенных пунктов? У нас на Севере буйного зверя просто вытеснили в тундру.

— Что значит «буйного»? — удивился Президент.

— Того, что на людей бросается. А те, что мирные, живут себе отдельно на окраинах и в поселках заброшенных, охотой пропитание добывают… Они никого не трогают — к ним не пристают…

В кабинете воцарилась тишина.

— И давно это у вас так? — осторожно спросил Главный Штирлиц.

— Да, считайте, с первых торков. У нас на Севере народ попроще да пожестче. Условия жизни такие, суровые, вокруг сплошь охотники, промысловики да военные. Все, как правило, при оружии, и все на виду, особо не побалуешь. У нас… эти звери, мы их «тундряками» называем, давно отселились… А те что баловали, в стаи сбивались, так их сразу того. В общем, у нас с ними проблем особых нет.

Эфэсбэшник начал что-то быстро чиркать в блокноте.

— Интересный факт, мы об этом с вами особо поговорим… Надо же, «тундряки», отселенные… Кстати, а что у нас с так называемыми «зонами отчуждения»? — словно спохватившись, спросил Президент.

Главный Мент щелкнул пультом, на карте появились новые точки, отмеченные вопросительными знаками.

— Ого, сколько же их?

— Шестнадцать зарегистрированных, в основном малые и средние населенные пункты вблизи лесных массивов, еще три под сомнением.

— Что значит «под сомнением»? — удивился Президент.

— Там существует легитимная власть, она с нами постоянно на связи, но очень просит не вмешиваться.

— Ничего не понимаю. Там есть люди, большие скопления нелюдей, но люди просят не вмешиваться?

— Именно так. Пока мы окружили все эти районы армейскими частями и народной милицией, объявив их карантинной заной. В качестве эксперимента уважаемый Министр Обороны, точнее, — эмвэдэшник кинул взгляд на Адмирала, — бывший Министр Обороны приказал ввести войсковую часть, усиленную танками, в поселок Авдонино, вот здесь, — и Главный Мент ткнул указкой в небольшую точку на берегу Волги. — Последствия плачевны. Много жертв.

— Военнослужащие?

— В основном местное население.

— А вы можете сказать, что именно происходит в этих «зонах отчуждения»?

— Поступающие данные противоречивы, но если кратко… Оставшиеся в данных зонах люди пытаются как-то сосуществовать с прибывшими нелюдями.

— Сосуществовать?

— Да, находят какой-то жизненный компромисс, в основном это касается животноводства.

— Вы можете говорить ясно? — начал терять терпение Президент.

— Я видел запись, качество, правда, неважное, но… В общем, зафиксирован факт, когда волчары пасли стада коров и овец в крупном фермерском хозяйстве.

— Вы это серьезно?

— Вполне… На пленке ясно видно, как волчары загоняли отару на фермерский двор, как гнали коров на дойку.

— Может быть, собаки? — сказал нерешительно Адмирал.

— Поверьте, я могу отличить стаю волчаров от собачьей стаи.

— И чем же занимается… население в «зонах отчуждения»?

— Сейчас в основном готовится к сбору урожая.

— Им оказывается помощь?

— Да, по первому требованию, у нас подключена транспортная авиация. Но просят они в основном медикаменты и ГСМ.

— Ясно… Какие будут предложения по данной ситуации?

Министр Внутренних дел прокашлялся в кулак и наконец сказал:

— Я думаю, безопасность детей — превыше всего. Предлагаю немедленно начать эвакуацию нелюдей с объектов вблизи крупных городов в безлюдные районы страны, благо, таких у нас за Уралом достаточно. Это не в Европе…

— А в Европе как с этими нелюдями поступают? — спросил осмелевший Адмирал.

— Евросоюз по этому поводу пока четко не определился. Англичане, как обычно, грузят на корабли и везут на острова, — просветил молчавший до того Главный Спасатель. — Хотели в Австралию, как встарь, да местные фермеры взбунтовались, а у них там демократия. Французы официального статуса зверям так и не дали, напал на прохожего — в тюрьму, на полицейского — пулю в лоб, а так ходи на работу, хоть с волчьей пастью, хоть с рысьими ушами, никто тебе слова не скажет, — тоже демократия, мать их. Немцы то же самое, но еще дополнительное пособие зверушкам назначили, австрияки своих в горы отселили, в курорты горные… Да только нет у них столько зверя, сколько у нас, какие-то десятые процента, и то — сплошь мигранты.

— Ну конечно, нашу статистику почитай, у нас официально тоже и процента не наберется… — возразил эфэсбэшник.

— Хорошо, хорошо, — замахал руками Президент. — Допустим, мы перемещаем так называемых нелюдей в Сибирь, что дальше?

В кабинете снова воцарилось молчание.

— А ничего, — сказал Главный Мент. — Пускай живут там, а мы здесь… Главное, чтобы детей освободили. Что касается законов, то думцы и так копытом бьют, выборы скоро, пускай решают, что со зверьем делать. Для того они и избирались.

— Точно, — поддакнул гочеэсник, — только бы Министр транспорта не подкачал, вагонов много понадобится, и зеленый свет по всему маршруту…

* * *

После заседания Совбеза Президент обычно приглашал «выпить кофейку» Главного Разведчика. Этот раз не стал исключением.

— Что у нас с этим Гнашевичем? — спросил Президент просто, словно интересовался, как здоровье кошки у Главного эфэсбэшника.

Эфэсбэшник поморщился:

— Вы же поручили это дело моему ведомству.

— Да, поручил, потому и спрашиваю.

— Но почему-то тем же делом занимается и группа из ведомства уважаемого Министерства внутренних дел.

— В смысле?

— Группа спецназа «ГРИФ»!

— Вы уверены? Я такого указания не давал.

— Тем не менее мои люди едва не сорвали операцию из-за вмешательства специалистов вышеуказанной группы.

— Ох уж мне эти межведомственные разборки! Вы имеете в виду ту операцию на Черноморском побережье и на Кавказе?

— Именно.

— Я читал отчет об этой операции. Значит, это были ваши люди, и это правда, что вы используете в качестве агентуры… нелюдей?

— Я готов использовать и черта лысого, и грифа лохматого, если это действительно для пользы дела.

— Почему мне не доложили?

— Я докладывал неоднократно, я предупреждал, что в операции будут использованы все возможные средства, в том числе и лица с необычными способностями.

— Что-то не особо постарались ваши люди «со способностями». Я-то кобеля на Главного Мента спустил, а следовало бы на вас. Именно вам я поручал разработку этого дела. В результате Гнашевич на свободе, более того, он в прямом эфире, да еще с сотней заложников. Осрамились на весь мир.

— Моя агентура докладывает, подобные акции прошли в Бомбее, Нью-Йорке, Париже. Там звери «Мулен-Руж» захватили. В Рио тоже — многочисленные жертвы. Через час в новостях сообщат. В Берлине была попытка захватить бундестаг прямо во время собрания парламентариев, предотвращена.

— Значит, немцы могут работать у зверей, а вы…

— Немцам просто повезло, у зверей взрывчатка сработала прямо в автобусе.

— Ладно, хоть что-нибудь об этой акции было известно?

— Ничего, если не считать «вещего сна» девочки Люды. Но мне доложили слишком поздно…

— Людмила Коротких?

— Да, она назвала даже время. Но мы даже представить себе не могли, что «большой подземный магазин» в ее видении — это «Манеж». Я же говорил, что девочка должна быть под нашим постоянным контролем, а эти «грифы» попросту спрятали ее.

— Спрятали? От вас? — усомнился Президент. — Разве такое возможно?

— Да, если прятать за бугром. Людмила Коротких после того, как была освобождена из плена там, в горах, провела все лето с семьей майора Васинцова на дивных пляжах Хургады и Шарм-аль-Шейха.

— Но как они смогли покинуть страну?

— Как туристы, для них были приготовлены очень хорошие документы. Обычная семья русского инженера: мама, папа, дочка едут отдохнуть на недорогой египетский курорт. Таких тысячи, десятки тысяч.

— И теперь эта девочка в руках террористов? Видимо, автобус именно с этими детьми террористы выбрали не случайно?

— Думаю, что нет. Какой-то анонимный меценат подарил приюту автобус, и тот повез детей на экскурсию по вечерней Москве. По всей видимости, водитель состоит в группе террористов.

— Так он человек?

— Видимо, он все-таки из «чудиков», от людей их почти не отличишь. По крайней мере «чудики», что работают на мое ведомство, вполне могут сойти за простых людей. И реакция на тест-контроль такая же, чихают.

Президент задумался:

— А те специалисты, «лица с необычными способностями», о которых вы упоминали, в каком смысле они звери?

— Это особи, имеющие небольшие различия с нами внешне, но уникальные способности. Они считают, что им выгодно сотрудничать с человечеством. Или пока выгодно. Отобраны в наших «вольерах», и пока мы на них не жалуемся, но и не доверяем особо. Они это тоже чувствуют.

— Хорошо, оставим частности, перейдем к фактам. Этот Гнашевич, он действительно готов пролить кровь? Он очень опасен?

— Что Гнашевич, так, возомнивший о себе мальчишка… Сын миллионера, биржевого спекулянта, с детства не знал ни в чем отказа, вот и докатился. Телезвездой себя возомнил! Опасен не он, а силы, стоящие за ним. Огромные капиталы, которыми эти силы располагают, я же когда еще говорил, что с олигархами надо кончать. Опасны также технологии, которыми они завладели благодаря этим капиталам. Вчерашний захват так, репетиция, способ заявить о себе на весь мир. Замышляют они кое-что покруче.

— Ядерное оружие?

— Не только, еще тектоническое, климатическое.

— Значит, Гнашевич решил на самом деле устроить Апокалипсис?

— Апокалипсис? «Апокалипсис» по-гречески — откровение.

— Ну не Апокалипсис, а этот, Армагеддон, конец света.

— Да, что-то типа этого, но не совсем. Вернее, не для всех. Он хоть и зверюга, но отнюдь не дурак. Сам он предпочитает остаться в живых, хотя планы его группы… ужасные планы, даже не знаю, с чем сравнить.

— Господи, что может быть страшнее конца света? Ну говорите, я не девочка, нечего меня подготавливать.

— Стоит признать, что эта уникальная девочка из приюта отца Иоанна, которую постоянно показывают по телевизору, несколько спутала их карты, как, впрочем, и наши. Звери очень организованы и умеют заметать следы. В общем, мы потеряли несколько агентов, внедренных в лигу «Судного дня», но планы их примерно таковы: сначала тремя ядерными взрывами в космосе скорректировать орбиту кометы Амадея и направить ее к Земле.

— Так, значит, все-таки конец света. Как в кино, столкновение с метеоритом, нет?.. Прошу прощения, продолжайте.

— Комету они хотят направить по касательной, без столкновения с планетой. Не исключены стихийные бедствия, ураганы, землетрясения, цунами и прочие прелести. Но главное, временно поле кометы усилится многократно, а следовательно, и сила излучения.

— Большой торк?

— Я бы сказал: огромный торк! С трудом представляю, во что это все выльется, но если в прошлую среду даже бывалые разведчики слезами обливались, а излучение составило всего лишь 1,3 нормы…

— Я понял, дальше.

— Дальше — тектоническое оружие, направленные землетрясения в неустойчивых сейсмологических зонах, в зонах вулканической активности.

—???

— В результате спровоцированные извержения и миллионы тонн пепла в небе — долгая и холодная ночь. Озимые еще переживут, а вот яровые придется пересевать.

— Допустим, а смысл?

— Паника, усиленная страшным торком, крах мировой экономической системы и… появление новых хозяев мира.

— Нелюди?

— Именно. Во время мощных торков они не будут терять времени даром, скорее всего первым делом нападут на электростанции, прочие объекты энергетики. Наши города погрузятся во тьму, и тогда стаи зверей учинят кровавую бойню, чтобы доказать свою силу. Разумеется, драть глотки людям будут те самые выродки, чикатилы и волчары. А править — те, которыми сейчас занимаемся мы. Вот это — по-настоящему опасные звери.

— Мировое господство зверей? Но ведь это… крах цивилизации.

— Крах нашей цивилизации, человеческой. Те, кого мы сейчас называем «нелюди», считают себя более прогрессивным видом, новым этапом в эволюции. Да! У них ведь даже Своя, так сказать, философия вырабатывается, я бы сказал — религия. Существование в тесном единении с природой без границ, без крупных городов.

— Всемирный заговор?

— Что-то типа этого.

— С ними, с силой, которую они представляют, можно как-то договориться? Или полная ликвидация? Надеюсь, вы понимаете, вопрос — чисто теоретический?

— Да, я понял. Договориться можно, но так, как договорилась бы овца с пастухом. Пастух согласится, что он будет пасти овцу, стричь по сезону, кормить зимой и заботиться о приплоде. Но пастух сам решит, сколько раз в год овцу стричь, каким бараном-производителем ее крыть и когда сделать из нее шашлык. Так вот, нас они считают овцами, себя — пастухами.

— Просто «Война миров» какая-то, — проговорил Президент. — Ну допустим, только каким образом они собираются осуществить это самое изменение орбиты кометы? Мы даже вместе с американцами и европейцами не можем человека на Марс высадить, а тут три ядерных заряда в открытом космосе. Мы же в силах воспрепятствовать несанкционированному запуску ракет в космос.

— Они уже в космосе и летят навстречу комете, — спокойно ответил эфэсбэшник.

— Что?!

— Сегодня утром поступило сообщение от наших друзей за океаном, американцы обеспокоены и спрашивают, а не мы ли запустили ракеты к Марсу?

— И когда же они… взорвутся?

— Судя по расчетам астрономов, примерно через полгода, в наиболее близкой к Земле точке орбиты кометы.

 

Глава 4

— Алле, алле. Это вы, Олег Миронович?

— Да, рад слышать вас, Геннадий Николаевич.

— Не могу сказать того же. Что с детьми, что с Кариной?

— Успокойтесь, все живы, все здоровы.

— Они содержаться у вас?

— Да.

Васинцов сделал паузу:

— Вы с ними заодно?

— Вы не меняетесь, Васинцов, для вас существует лишь черное и белое, а мир цветной.

— Вы мне не ответили.

— Я и не отвечу. Могу лишь повторить требования террористов, все так называемые звери должны быть отпущены из «вольеров», тогда дети и остальные заложники не пострадают. У вас мало времени, новолюди очень нетерпеливы.

— Могу я сам поговорить с Гнашевичем?

— К сожалению, нет, он сейчас очень занят, в общем, он доверил мне вести все переговоры. И очень прошу вас убедить начальство обойтись без глупостей, не надо танков и штурмовой авиации, дети могут пострадать…

— Откуда был звонок? — спросил Васинцов Кайметова, едва в трубке запикало.

— Профилакторий «Орешки», кабинет главврача, — «считал» телефон связист.

Васинцов подумал и набрал номер, который запомнил так, на всякий случай — память тренировал.

— Да, майор Кочетов. С кем я говорю?

— Васинцов, помнишь такого?

— Хотел бы забыть, да не получится.

— Еще бы… Как твои мечты, еще остались?

— Какие мечты?

— Взять Гнашевича.

Кочетов сделал долгую паузу.

— Слышь, «орел», я по мобильнику говорю, у меня хоть тариф контора оплачивает, но бухгалтерия за каждую минуту сверх лимита ноет, как обиженная. Хочешь взять Гнашевича?

— Ты серьезно?

— Да, только условие, выдвигаешься немедленно и начальству не докладываешь.

— У нас серьезная контора, у нас так не принято.

— Тогда пока, пишите письма.

— Постой, постой, чего гонишь. Я же говорю, что не принято, но не говорю, что отказываюсь. Так, скажи, куда выдвигаться?

— Профилакторий «Орешки», через два часа в кустах перед воротами административного корпуса. Найдешь?

— Жди…

Бифштекс деловито протрусил по тщательно разровненному песочку «пограничной полосы», протиснулся через виток «колючки», прошел на другую сторону и выразительно тявкнул. Потом залился звонким лаем. Никакой реакции.

— Давай, — скомандовал Васинцов.

Корич ползком прополз к колючей проволоке, ловко поработал саперным ножом, тихонько свистнул. «Грифы» по очереди миновали «пограничную полосу» и цепочкой двинулись в сторону «Орешков». Корич первым вышел на обочину дороги и приложил бинокль к глазам. Несмотря на позднее время, многие здания поселка были освещены, откуда-то гремела музыка. Внезапно над домом, в котором Васинцов угадал местный Дом культуры, что-то ярко вспыхнуло. Салют!

— Я покажу тебе салют! — прошипел сквозь зубы Васинцов и решительно двинулся в сторону клиники. Команда след в след следовала за ним.

Перед оградой команда залегла, Юдин вернулся довольно быстро, доложился:

— У ворот двое охранников с собаками, еще двое ходят по периметру.

— Звери?

— Не, люди, идут, анекдоты травят.

— Больше никого?

— Я че, слепой? Да вон и Бифштекс молчит, а он зверя за версту чует.

Васинцов глянул на часы:

— Видимо, «орлов» мы уже не дождемся. Ладно, справимся сами, двинулись.

Окна административного корпуса были темны, лишь на третьем этаже горел свет, за жалюзи угадывались какие-то силуэты.

— Что за черт? Их там сколько? — выругался Васинцов шепотом.

— Охранник один, сидит на вахте, треплется по телефону с медсестрой, — доложил Кайметов, сняв наушники, — заманивает в гости бутылкой мартини. Но не сейчас, а чуть попозже, когда Танька уйдет. Жена, что ли?

— Танька — это Танюков, — объяснил Корич, — я верно соображаю, командир?

— Верно. Давайте быстро через туалет.

Васинцов с Коричем не зря провели три дня в этих гостеприимных стенах, да и здание было типовым. Режешь стекло, открываешь потихонечку фрамугу, засовываешь внутрь кого поменьше, тот открывает окно, и все дела. Туалеты обычно на ночь не закрывают. А если и закрывают — не беда, отмычек целая связка.

Юдин остался внизу следить за словоохотливым охранником, остальные, бесшумно ступая по ступенькам, поднялись на третий этаж.

Из приемной главврача пахло хорошим кофе и раздавались голоса.

— И каким же образом ты все это снесешь? — раздался знакомый голос.

— Да тебе отдамся два раза таким вот образом. А потом ему, — объяснил голос, тоже показавшийся знакомым.

— Всего одну?

— А что делать, дал бы больше, но откуда взять…

Васинцов показал три пальца, «грифы» рассредоточились. На счет «три» Васинцов с Коричем бросились к двери. Выбивать ее не потребовалось, дверь была открыта.

Васинцов замер с открытым ртом. На креслах и мягком кожаном диване приемной у журнального столика сидели трое. Не зря голоса показались Васинцову знакомыми, кроме профессора Танюкова, здесь фигурировали Пашка и… отец Иоанн. Бифштеск с радостным лаем бросился к хозяину, норовя лизнуть его в лицо. Вид у отца Иоанна был грустный, по всему почти непробиваемый мизер ему сыграть не светило.

— Ну и дела, — только и сказал Корич и опустил ствол своей пушки.

— А, ребята, — словно не удивившись, сказал Танюков и глянул на часы. — Оперативно вы, я вас где-то через час ждал. Сейчас, подождите, мы пулечку допишем, а я пока для вас кофе сварю…

«Грифы» быстро работали челюстями, поглощая бутерброды, только Корич не унимался:

— Но как же ракеты?

— А что ракеты? — Танюков объявил «шесть крестей» и ухмыльнулся, глядя, как партнеры раскладывают карты веером. — Ракеты летят себе, летят, на то они и ракеты, чтобы летать.

— Но куда они летят?

— Куда и послали, — объяснил Танюков, записывая себе пару в пулю, — к нашему ближайшему соседу, планете Марс. Еще его зовут «Красная планета», слышали?

— Слышал. А комета?

— Комета тоже летит, законы вселенной они ведь такие, планеты крутятся, а кометы летают.

— Значит, взрыва не будет?

— Зачем врыв? Не будет никакого взрыва, — сказал удовлетворенно Танюков, прикрывая карты от хищного взора Пашки. Павел сделал вид, что потянулся за сигаретой, внезапно глаза его почернели и начали расширяться, пока не стали огромными, в пол-лица.

— Павел, ну как вам не стыдно подглядывать, — укоризненно сказал Танюков. — Ведь договорились же без всяких этих штучек, а то отцу Иоанну обидно.

Отец Иоанн погладил бородку и объявил «бубей». Пашка вернул лицо в обычное состояние и обреченно сказал «пас», Танюков тоже паснул.

— Взрывать мы ничего не будем, — продолжил он мысль, — хватит, на матушке-Земле навзрывались.

— Так зачем же ракеты летят? — продолжал не врубаться Корич.

— Чтобы первый человек ступил на Красную планету! — гордо сказал бригадир. — Видел бы ты экипаж, прямо орлы! Половина, кстати, наши клиенты, из «вольера». Лучше бы было, конечно, пять ракет запустить, да по срокам не успевали.

— Подождите, подождите. Значит, все эти миллиарды Гнашевича и лиги «Судного дня» пошли на…

— На пилотируемую экспедицию к Марсу, — просто ответил Танюков, — и на заведения, подобные этим, и еще на много-много хороших дел. В том числе на обустройство заповедников для… ну в общем, вы меня понимаете.

— А если они проверят?

— Проверят что? Ракеты, летящие к Марсу? Резервации, которые мы строим вроде как для людей, а на самом деле — для зверушек?

— А дети, а Карина? — не унимался дуболомистый лейтенант. Юдин аж хмыкнул от такой непонятливости и едва не подавился бутербродом, потому как немедленно схлопотал от старшего по званию по затылку.

— Дети в клубе на дискотеке, мы для них еще сегодня салют заказали, — объяснил Танюков, записывая себе в пулю, — Карина с ними. А че ей с нами, стариками, сидеть, молодая, пусть порезвится, мужа дожидаючись…

— Мне вот только непонятно, а что будет с этим Гнашевичем? — наконец подал голос Васинцов.

— А что с Гнашевичем? — Танюков глянул на часы. — Он сейчас в аэропорту, личного самолета дожидается. Как раз сейчас его спецы обкладывают. Хорошая группа, почти как вы, «орлы» называется. А вы разве не знакомы с господином Кочетовым, командиром группы? Он, кстати, просил извиниться, что не мог вас встретить, очень спешил.

— Слышь, Пашк, ну а ты че молчишь? — спросил Корич.

— А че говорить? Они-то думали, что я свой, да я в принципе и был свой. Я ж у Олега Мироновича, — Пашка кивнул на доктора, — давно работаю, способности свои развиваю. В общем, они попробовали меня на испуг взять, «Зовом Зверя» постращать, а я чего, я «дуропитеком» прикинулся и сижу, баранку кручу, насвистываю. Потом, когда детей из автобуса в автобус пересаживали, так потихонечку бомбу и разрядил, да там в принципе и разряжать нечего — всего одна ловушка простенькая. Во-о-о-от, а как Гнашевич с командой на аэродром свалили, так я этих зверьков и повязал. Одному монтировкой по затылку, второго ампулой снотворной. Но так, легонько, чтобы мог на связь выходить. Вот в общем-то и все…

В дверь осторожно постучали, Танюков удивленно вскинул брови и сказал:

— Войдите.

На пороге кабинета стоял охранник, держа за руку маленькую девочку. Охранник, естественно, не ожидал увидеть здесь столько вооруженных людей.

— Что у вас? — движением руки успокоил его Танюков. — Почему Людочка наша плачет?

Люда Коротких увидела Васинцова и словно не удивилась, подошла к нему и спрятала заплаканные глаза у него в рукаве.

— Она говорит, что… ее ангел умирает и хочет с ней проститься, — объяснял охранник. — Что за ангел, я так и не понял…

Джип летел по ночной дороге, разбрасывая фонтаны брызг. Людочка еще всхлипывала и крепко держалась за руку Карины. Васинцов уже знал куда ехать, большой дом на Звездном бульваре, неужели тот самый, куда они ходили с отцом Иоанном? Да, именно туда, Людочка молча указала на дом и подъезд.

— А откуда ты знаешь, что ангел ждет тебя там, Людочка? — осторожно спросила Карина.

— Я чувствую, — всхлипнула девочка, — он ждет, он боится умереть, не увидев меня. Тут надо спуститься вниз к большой железной двери.

— Подвал, что ли?

— Ну да, вон там, где большая белая машина с огоньками.

— «Скорая помощь»?

— Да, там большая железная дверь с колесом, вы постучите, вам откроют.

Но стучаться не понадобилось, дверь лежала на полу, должно быть, вывороченная взрывом. В проеме стояли два охранника в форме группы «Кондоров» с автоматами наперевес. Васинцова они узнали и разом козырнули…

— Что случилось? — спросил Васинцов, указав на дверь.

— Нападение, толпа человек пятьдесят, с оружием. В общем, бойню учинили.

— Он там, там, я чувствую, — тихо сказала Людмила.

Васинцов подхватил девочку на руки и вошел в длинный коридор, едва не столкнувшись с санитарами, выносившими чье-то тело. Рука с длинными бледными ногтями свешивалась из-под простыни и качалась при каждом шаге.

Роберт Гнашевич лежал на носилках, голова его была высоко запрокинута. Людочка осторожно подошла к нему, опустилась на колени и прижалась головой к груди. Большие ресницы Гнашевича дрогнули.

— Он потребовал не трогать его, пока вы не приедете, — сказал санитар, в котором Васинцов узнал Александра, питомца отца Иоанна. — Он был уверен, что вы придете.

— Это и есть твой ангел? — спросил Васинцов, глядя на заросшее лицо новочеловека.

— Да, это он, но он внутри не такой, не страшный, он хороший, добрый. Он мне много рассказывал, когда являлся ангелом. Он боялся, что из-за этого мне будет плохо, но по-другому он не мог, за ним постоянно следили.

Гнашевич с трудом открыл глаза и встретился взглядом с Васинцовым.

— Позаботься о ней, — шевельнулись губы, и из уголка рта покатилась кровавая струйка.

 

Параллель 7. ЗАПАХ ЗВЕРЯ — ФИНАЛ

Зверь интуитивно почувствовал опасность, проснулся и вскочил на лапы. Опасность, явная опасность, но пока труднообъяснимая. Ему что-то угрожает, но не здесь, не в данном месте. Кто-то чужой замыслил его убить, кто-то очень опасный хочет его гибели и знает, как это сделать.

От нахлынувших на него ощущений зверь тихо заскулил и завертелся на месте. Нет, надо собраться, он не должен отчаиваться, он ведь так силен, он ведь так умен и хитер. Он прилег на пол и припал мордой к передним лапам. Думать, думать об опасности.

Зверь замер, словно окаменел, лишь нервно дергающийся кончик хвоста показывал, как он возбужден, как он лихорадочно думает. Впрочем, что здесь думать, если есть опасность, эту опасность надо ликвидировать как можно быстрее. Иначе зачем ему эти мощные зубы, эти острые когти. Зверь вскочил на лапы и, не размышляя больше ни минуты, метнулся к балкону. Лапы мягко спружинили о газон, он тут же сделал огромный прыжок и вспугнул двух милующихся кошек. Ненавистные, мерзкие животные, жалкие прихлебатели ничтожного человечества! А эти ничуть не лучше: на лавке прямо под открытым небом занимались любовью человеческий самец и похотливая человеческая самка. В нос ему ударил отвратительный запах табака, спиртного, желез внутренней секреции самки. Отвратительно, омерзительно, мерзко! Он на миг замедлил движение, решая, а не прекратить ли парой ударов ничтожные жизни этих омерзительных существ, но тут же прибавил ходу. Не до них сейчас, сейчас главное — предотвратить опасность. Он справится, он сможет, он сделает это.

— Вы Белов Борис Глебович?

— Да, я, — удивленно сказал Белов, выпрямляясь над сумкой с вещами. — А чем могу служить?

— Следователь областной прокуратуры Пачнев, у меня к вам несколько вопросов.

— Коллега, значит? Что стряслось, коллега?

— Вы знали Домбровского Александра Львовича?

— Что значит знал? Мы виделись с ним не далее как вчера вечером. С ним что-то случилось?

— Он убит.

— Что?.. — Белов уставился на следователя. — Как убит? Я же только вчера у него…

— Поэтому я и приехал к вам, на его автоответчике был ваш телефон, и консьержка сказала, что вы часто бывали у него, когда он приезжал к нам в город.

Белов почувствовал, что ноги у него затряслись, он сел на кровать и заискал по тумбочке в поисках сигарет:

— Этого не может быть, просто не может…

— После встречи с Домбровским вы вернулись сюда, в санаторий?

— Да, можете проверить… Слушайте, вы что, меня подозреваете, что ли?

— Нет, что вы, просто порядок такой. А какого рода у вас были взаимоотношения с Домбровским?

— Дружеские. Можешь записать, что я помогал ему снимать кино.

— Вы, кино?

— Да, а что вас так удивляет?

— Да нет, ничего. У него были еще знакомые или дела в нашем городе?

— Насчет дел — вряд ли, а знакомые… разве что моя… невеста, Галина.

— Чащина? Да, мы уже связались ней, ее телефон тоже был в памяти его компьютера. А еще?

— Нет, скорее всего в нашем городе у него знакомых больше нет. У него были какие-то тяжбы в Москве, он, кажется, судился с «Роспрокатом»… Как это произошло?

— Мы выясняем. Утром горничная трижды пыталась убрать его номер — он не отзывался. Забеспокоились, он ведь пожилой уже, вызвали дежурную по этажу, открыли дверь, а он в пижаме, на полу, в луже крови…

— Что-нибудь пропало?

— Ценности, кредитные карточки, все на месте, так что ограбление мы пока исключили. Правда, компьютера нет, уничтожен. Впрочем, может быть, преступник просто не ожидал увидеть хозяина в номере и испугался. Этот Домбровский говорил о своих планах на вечер?

— Да, он хотел поужинать в ресторане и приглашал меня составить ему компанию, я предложил перенести встречу на завтра — то есть на сегодня…

— Вы можете проехать с нами и осмотреть, не пропало ли что-нибудь из ценностей?

— Вы на машине? Тогда подкинете мои вещички, я сегодня выписываюсь. Я позвоню Николаю, это брат моей невесты, чтобы он не беспокоился, хорошо?

— Не знаю, вроде все как было, когда я… навещал господина Домбровского.

Белов еще раз глянул на очерченный мелом силуэт около двухместной кровати, залитой кровью, и отвернулся к окну. Вот так же еще вчера стоял здесь известный американский режиссер польского происхождения и любовался осенней природой, листопадом. А теперь он мертв, теперь его тело лежит на столе патологоанатома, и тот восхищается, насколько была изношена печень у этого в общем-то крепкого старика. Умеют же америкосы наводить лоск на внешность.

— Вы нашли его ноутбук? — наконец спросил Белов.

— Да, он валялся на асфальте под окнами номера, наши ребята там копаются, но, кажется, и «материнка», и память — вдребезги.

— Известно, как убийца проник в номер?

Следователь помедлил с ответом, потом все-таки сказал:

— Замок цел, ключ торчал изнутри. Так что скорее всего через балкон, куда спустился с крыши. Но тут метра три, а никаких веревок или иного мы так и не нашли. Да там и зацепиться не за что.

— А ему и не надо цепляться, три метра для него так, пустяк.

— «Ему»? Вы кого-то подозреваете? — удивленно спросил прокурорский.

Белов отошел от окна и сел в кресло, рана неожиданно дала о себе знать, отдавшись волной боли во всей спине. Он помассировал плечо и спросил:

— Скажите, коллега, вы верите в оборотней?

Белов лихорадочно перелистывал сценарий, Галина распечатала ему файл с дискеты Домбровского на обычном принтере без указания страниц, поэтому он часто сбивался, то и дело заново перечитывая отрывки и целые страницы: «…зверь шел, выбирая дорогу по одному ему известным приметам. Он знал, что сейчас весь мир против него, только луна и его страсть — вот его союзники. Страсть, которая вела его уже многие годы, века, тысячелетия. Если бы она могла знать, догадаться, какая она древняя, какая она могучая, его страсть, сколько неземных наслаждений она сулит ей и ему. Она не сможет снова отвергнуть его, нет, не сможет, он просто этого не переживет»…

Часы на стене заскрипели и глухо начали отбивать удары: раз, два, три… одиннадцать. Пора. У Галины закончилась смена и, если повезет с маршруткой, через двадцать минут она будет на остановке. Белов с сожалением отложил сценарий и накинул куртку.

— Ванька, спать! — сказал он строго, стукнув кулаком в стенку детской комнаты. — И так уже лишний час играешь, все мамке расскажу!

Угроза возымела действие, тут же характерные вопли убиваемых монстров стихли — послушный мальчик выключил компьютер, а скрип дивана сообщил, что Ванечка поспешно забрался под одеяло.

Дик-джуниор, виляя хвостом, попытался лизнуть его в руку, но Белов решительно уклонился от телячьих нежностей и открыл калитку.

Галина приехала только через сорок минут, она вышла из троллейбуса и остановилась, оглядываясь по сторонам. Белов уже хотел было по традиции подкрасться к ней и как-нибудь пошутить, когда заметил, что глаза у Галины мокрые от слез.

— Что случилось, Галь? — спросил он, беря ее за руки.

Видимо, Галина долго крепилась, потому что, едва увидев Белова, она дала волю чувствам и расплакалась у него на руках.

— Вот сволочи, ну откуда только такие берутся?!.

Оказалось, что под самый конец смены к ним в отделение привезли тяжелого больного с аварии, требовалась срочная операция. Они снова переоделись, оставив свои вещи в ординаторской, и когда вернулись, оказалось, что из большой металлической коробки для инструментов, куда они складывали свои вещи, все исчезло: кольца, браслеты, цепочки, что сняли с себя ассистенты перед операцией, даже часы «Сейко», что подарили врачу японские коллеги во время последнего визита. В том числе и Галин перстень с изумрудом.

— Менты сказали, что знают, кто это смог сделать, и сразу домой к ней поехали, — всхлипывая, рассказывала Галина по пути домой, — представляешь, Наташка Терентьева, практикантка из медучилища, друг у нее еще есть, помнишь, я тебе рассказывала, лохматый такой, на наркомана похож. У нее как раз тоже смена кончалась, и ключи были от ординаторской, вот она и… А больше некому, ее мать сказала, что она домой не возвращалась, милиционеры к ее другу поехали, он где-то на низах живет. Ну надо же, сучка какая, а мы еще ее подкармливали, вещи почти неношеные дарили, я ей сумку польскую из натуральной кожи отдала… Как же она торк завтра переживет, или тоже звериной породы.

«…и тогда детектив Уайт почувствовал, как свет полной луны наполняет все его тело, даже не тело, а всю его сущность огромной силой, мощью и желанием. Жгучим, непреодолимым желанием. Он понял, что напрасно сидел в засаде ночи напролет, напрасно ждал, потому что зверь все равно не пришел бы, он просто не мог прийти. Потому что зверь — внутри него, зверь — он сам… Зверь оказался хитрей, он умел прятаться и столько времени заставлял Уайта выслеживать… самого себя.

Уайт стоял перед зеркалом и с ужасом наблюдал, как лицо его вытягивается в звериную морду, как растут клыки, заставляя его стонать от боли, как бугрятся мышцы, растягивая кожу, покрывающуюся густой курчавой шерстью. Но самое ужасное было не в чудовищной боли, а в том, что зверь вытеснял сознание Уайта из его тела, овладевал телом, и уже не детектив Уайт поднимал руку, а зверь торжествующе поднимал лапу, любуясь блеском острейших когтей…

И тогда Ненси, увидев изменения в облике своего возлюбленного, в ужасе закричала, а зверь торжествующе повернулся к ней во всей красе могучего хищника.

— Джонни, Джонни, опомнись, — вскричала Ненси, протягивая к нему руки, — ты же сильней, Джонни, ты должен сопротивляться! Я люблю тебя, Джонни, только вернись скорей!

— Поздно, — торжествующе прорычал зверь, — Джонни больше нет и не будет, он — жалкий слабак, теперь ты только моя!..

— Барсик, бросай ты эту лабуду читать, гаси свет, — сказала Галина, сладко зевая и обнимая Белова за плечо. — Луна-то какая, с такой луной можно и без света читать.

Белов отложил сценарий и дернул за шнур ночника, Галина нежно обняла его поперек груди и потерлась подбородком о его плечо. Какая же она свежая, милая, сладкая, желанная.

— Соскучился, Барсик? Ну подожди, милый, — прошептала она, — я ночнушку сниму, а то ведь опять проснусь с шарфиком на шее, хулиган ты этакий, агрессор сексуальный…

Утомившись от любовных ласк, Галина заснула, уткнувшись Белову в плечо, а он лежал с открытыми глазами и смотрел в окно на полную луну. Действительно, луна сегодня была на редкость хороша, самый пик полнолуния, даже невооруженным глазом хорошо были видны ее океаны и моря, никогда не знавшие воды. Странно, что ничего подобного он раньше не замечал. И звуки, оказывается, насколько богата звуками ночь. Вот где-то вдалеке прогрохотал товарняк, вот захрустел коробкой передач при подъеме на мост поздний таксист-левак, вот тявкнула во сне собака в будке, наверное, ей привиделся давний недруг — соседский кот. И запахи, запахи вокруг, миллион запахов: запах крахмального белья на постели и свежих наволочек, запах легких Галиных духов, запах сушащейся рыбы, что привез Коля с последней рыбалки, запах химикатов из набора «Юный химик», что подарил он сегодня Ванечке, запах Дика-Джуниора, которого давно пора помыть, запах от большой говяжьей кости, что Дик заныкал под крыльцом дома на черный день…

Белов снова глянул в окно и вспомнил прошедший день и очерченный мелом силуэт Домбровского на полу. Господи, ну кто же мог этого старичка порешить, кому он мешал? «Ограбление? А что у него грабить? Ну, может, с виду он и выглядел богатой добычей, но, кроме карточек кредитных, у него и наличных-то почти не было, из всех вещей один кейс да ноутбук. Может, они охотились именно за ним? Тогда зачем было компьютер разбивать? Он, поди, тысячи две американских денег стоит. Может, преступник решил скрыться через крышу и уронил, когда через балкон забирался? Чертовщина какая-то. Хорошо хоть, что у него алиби стопроцентное, а то бы затаскали коллеги прокурорские…

Потом Белов вспомнил сценарий Домбровского. Конечно, от всех этих Джонни, Ненси, «понтиаков» и прозрачных бассейнов в подсветкой за километр несет голливудщиной, но вот эта идея вечной страсти, что-то в этом есть, определенно есть. И сюжет, коп выслеживает сам себя, днем он человек, устраивает ловушки, сидит в засадах, оберегая покой любимой, а ночью превращается в зверя, и все эти ловушки легко обходит. Что же имел в виду этот поляк, да упокоит его католический Господь его католическую душу, когда говорил, что знает, как убить зверя? Белов почувствовал, как глаза его закрываются, широко зевнул и покрепче прижался к Галине.

Зверь понял, что настало его время. Все, теперь никаких преград! Проклятого камня, излучавшего древнюю мистическую силу, больше нет, никто не помешает ему, и ничто не помешает! А тот вонючий старикашка, решивший, что может тягаться с ним, со зверем, мертв. Что ж, старикашка хотел увидеть зверя вблизи, он доставил ему такую радость напоследок. Он с огромным удовольствием заглянул старикашке в глаза, исполненные ужаса, перед тем как с наслаждением перегрызть ему глотку.

Зверь с наслаждением потянулся, постепенно обретая контроль над телом, чувствуя, как волны мощи накатываются на него одна за одной. Самка пошевелилась и во сне обняла его поперек груди.

— Ой, что, что это?.. — громко сказала Галина, просыпаясь.

Белов вдруг громко застонал, рванулся и сполз на пол, тело его забилось в конвульсиях…

— Боря, Боренька, что с тобой?! — закричала женщина, включая свет. Тут же она закричала снова, Борис корчился в судорогах, по спине его прокатывались бугры мышц, ногти, вернее, уже когти скребли по лаку паркета. — Борька, ну что же это такое, Боря! Я в «скорую» позвоню, потерпи, Боренька.

Белов вскочил на ноги, глаза его горели дьявольским огнем, руки-лапы тряслись, из края рта-пасти хлопьями падала густая слюна. Он, шатаясь, добрался до стула, на котором были сложены его вещи, и схватил пиджак, пистолет вывалился из кобуры и тихо стукнулся о паркет…

— Ты не сделаешь этого! — прорычал зверь вслух, уже понимая, что хочет этот человечишка, оказавшийся не таким уж и слабым. — Покорись, иначе ты убьешь и себя.

— Ну и черт с ним, — сказал Белов, стирая слюну с уголка рта.

— Идиот, ты ведь не будешь жить, — снова закричал зверь, неожиданно понимая, что это — не бравада, что этот смертный на самом деле готов прострелить свою голову, нет, их общую голову. Он усилил натиск, стараясь завладеть всем телом, но страх, ужас, сводящий, сковывавший все его члены, мешал ему победить. Внезапно он понял, что больше всего, по-настоящему он любил не Галину и не тех остальных самок, что сводили его с ума многие века, а жизнь. Да, он со всей возможной страстью любил жизнь, существование во всех возможных ипостасях. А этот ненормальный Белов уже взводил затвор, а эта самка, из-за которой он мог сейчас лишиться драгоценной жизни, только сидела на своем диване, прикрывшись одеялом, и дико орала.

— Брось орать, идиотка, да останови же ты его в конце концов… — призвал в отчаянии зверь.

— Боря, не надо, Боря! — закричала Галина, а Белов уже подносил пистолет к виску.

— Постой, погоди! — как за соломинку попытался ухватиться зверь. — Давай договоримся, ну зачем нам умирать, подумай? Я согласен, я больше не буду претендовать на твою самку, ты победил, она останется тебе. Я уйду, уйду внутрь, навсегда, навсегда-а-а-а, — завизжал зверь.

Белов на секунду остановился и глянул на Галину:

— Нет, он вернется. Он обязательно захочет вернуться. Прости, Галя, но так надо. Я люблю тебя, прощай… Эх, жаль, глушителя нет, Ванечку разбужу…

Приехавший врач «скорой» подтвердил предположение милиционеров о самоубийстве. «Следователь прокуратуры Белов застрелился из своего табельного пистолета системы „Макаров“ дома у сожительницы Чащиной Галины Ивановны. Причина суицида — сильный психологический стресс после недавнего ранения и продолжительной болезни».

— Поплачь, милая, поплачь, — нежно гладил рыдающую Галину по плечу старенький доктор в очках. — Слезы, они помогают. Любила его? Сильно? Тогда ничто, кроме слез, и не поможет. Жалко их, служивых. Сегодня уже третий за ночь. Такой вот торк сильный, а то ли еще будет…