Третья Мировая война, развязанная компьютерным мозгом, подошла к своему логическому завершению. От многочисленных отрядов киборгов почти ничего не осталось, и остатки кибермощи, прижатые к стенке, вознамерились перебросить киборга в прошлое, чтобы он уничтожил мать Джона Коннора.
Именно так и думал будущий отец Джона, отправляясь вслед за Терминатором в прошлое. Он был абсолютно уверен, что после его переброски Машину Времени уничтожили, и не опасался подвоха.
Подвоха и не было.
Но было кое-что другое.
* * *
Стихли визжащие генераторы, и в наступившей тишине прозвучал голос:
— Улетел?
— Улетел! — ответил ему второй голос.
Изо всех щелей и укромных мест полезли Терминаторы самых разных моделей. Кто выбрался из укрытия, кто упал с потолка, а те, кто умел трансформироваться, встали с полов, которым притворялись, или перестали строить из себя столы и шкафы. Сорок восемь киборгов столпились около Машины Времени, и если бы это увидели войска Джона Коннора, они бы разом… они бы…
Даже и не знаю, что с ними стало бы…
— Доставлены по назначению! — сообщил киборг, проверив поступившие от Машины данные.
Киборги разом загомонили. Война перешла в другую плоскость, и им тоже хотелось поучаствовать в боевых действиях на фоне чего-нибудь покрасивее оставшихся развалин. И первым разрушить что-нибудь такое, что успели разрушить до них.
— Высказывания в порядке очереди!!! — прокричал Терминатор. Толпа согласилась, что при общем гвалте понять смысл сказанного нереально. Значит, так! Человек и Терминатор отправились в тысяча девятьсот восемьдесят четвертый год. Мы не знаем, победит он, или нет, и потому я предлагаю отправить других Терминаторов лет на десять позднее первого срока.
— Правильно! — поддакнули Терминаторы, — Перестраховка не помешает!
— А кто полетит в прошлое?
— Я!
— Я!
— Я!
— Пошли вы! Я полечу! Я лучше всех!
— А кто ты такой???
— Жидкокристаллический киборг Т-1000!!! — к Машине подбежал серебристый киборг. — Кто-то желает выступить против моей кандидатуры, устаревшие железяки???
Терминаторы сердито уставились на Т-1000.
— Ртутная выскочка!!! — проскрежетал Терминатор, похожий на Шварценеггера. — Не ходи вперед старших моделей!
— А я лучше его! — проскользнула сквозь киборгов первая модель киборга-женщины. — Мне и лететь в прошлое, убивать Коннора!
— Нет, сначала полечу я! — Терминатор Т-800 положил тяжелую руку на плечо женщины-Терминатора.
— Ты — отстойный хлам!
— Что??? Да я лично тобой сортиры замочу!!!
— Вы думаете, что классические модели киборгов уже ни на что не годны? — подал голос Т-400.
— Да!!!
— Кто сказал??? Ты??? — Терминатор сложил здоровенную фигу и поднес к носу женщины-кибрга. — Дудки!!! Да я специально улечу в прошлое следом за тобой, чтобы тебе помешать!!! Я докажу, что старые Терминаторы намного лучше новых!
— Да?
— Да!
— Выбирай год! Сразимся!
— Эй, а ну, стоять!!! — опомнились другие киборги. — Мы тоже хотим!
— Выбираем противника! — прозвучал призыв тех, кто остался в дальних рядах. Толпа стала выяснять, кто в каком времени будет сражаться, и чью сторону примет. Киборг Т-1000 испытал вполне человеческое чувство изумления и постарался стереть новые эмоции из программы: слишком сильно они действовали на работу микросхем. Толпа разделилась на два откровенно враждующих лагеря.
— Мы летим в девяносто второй год!
— А мы — в две тысячи четвертый!
— А мы — в тысяча девятьсот четырнадцатый!!!
Спорившие терминаторы запнулись на полуслове и одновременно повернули головы в сторону тех, кто пожелал переброситься в начало двадцатого века.
— А для чего так далеко??? — последовал резонный вопрос.
— А что, как киборги — так сразу начало Третьей Мировой??? Первую хотим начать!!!
— Стойте! — попытался образумить спорщиков самый старый киборг, Т-400, который не намеревался уноситься в другие времена, а собирался управлять Машиной Времени, — Если кто-то убьет Джона Коннора, то остальным не сразиться и не выявить лучшего!!!
Терминаторы замолчали, озадаченные неожиданным поворотом. Но задумчивость длилась недолго.
— Да пошел он к черту, этот Коннор! И без него обойдемся! Выбирайте любое место и время! Отныне никаких ограничений!
И все Терминаторы один за другим разлетелись по ближнему и дальнему прошлому Земли, чтобы сразиться друг с другом и выявить самого лучшего.
В конце должен был остаться только один.
А ни о чем не подозревающее и считавшее, что оно уничтожило всех киборогов, человечество радовалось победе над «Скайнет».