Сергей Павлович Мансуров родился 14 июня 1890 г. на берегу Босфора, в летней резиденции русского посольства в Константинополе, где отец его Павел Борисович Мансуров служил секретарем посольства. По линии отца среди прямых предков Сергея Павловича можно указать много известных деятелей русской истории, например, генерал-губернатора Москвы, героя войны 1812 года светлейшего князя Дмитрия Владимировича Голицына, известного полководца генерал-аншефа князя Василия Михайловича Долгорукова-Крымского и многих других. По линии матери Софьи Васильевны (урожденной Безобразовой) также можно указать немало имен, оставивших след в русской истории.

В Константинополе Сергей Павлович провел первые 12 лет своей жизни, а затем семья переехала в Москву, где он окончил в 1908 г. 5-ю Московскую гимназию вместе со своими родственниками и друзьями Н. С. Трубецким и Д. Ф. Самариным, братом будущей жены Сергея Павловича.

Вместе с друзьями в 1908 г. Сергей Павлович поступает на философское отделение историко-филологического факультета Московского Университета. По воспоминаниям его будущей жены, друзья с юношеской самоуверенностью и некоторым пренебрежением относились к университетским лекциям Г. И. Челпанова и Л. М. Лопатина, работая в основном дома и изощряясь во взаимной полемике, в спорах во время прогулок по тихим переулкам Москвы и в доме Самариных на Поварской, «где эти схватки доходили до крика».

Будучи еще студентом 3-го курса, Сергей Павлович пишет и готовит к печати работу «Иоанн Грозный как деятель западного типа». Преподаватели не со всем согласны, но отмечают дарование студента.

В октябре 1912 г. Мансуров подал сочинение «Преграды па пути к Гегелю».

Много размышляет Сергей Павлович об особенностях и призвании своей Родины. Размышление о глубокой связи русской культуры с культурой Византии «ведет его мысль к Церкви Вселенской, явившей и вечно являющей себя в веках как единое целое». В духовной жизни Сергея Павловича совершается переворот. Хранение церковного предания по доверию и вере отцов теперь оживает как личное, становится всепоглощающим. С детства склонный к светской жизни, он теперь все больше отходит от нее и сближается с церковными кругами. В центре внимания становится «личный подвиг», «цельность личности как здание».

По окончании университета ему было предложено остаться на кафедре философии для подготовки к профессорскому званию, но он этим предложением не воспользовался.

Большое впечатление на него произвела работа о. Павла Флоренского «Столп и утверждение Истины», вернувшая, по воспоминаниям современников, в лоно Матери-Церкви многих русских интеллигентов.

Разразилась война. Сергей Павлович с осени 1915 г. работает в санитарном отряде на Кавказе, где знакомится и сближается с Юрием Александровичем Олсуфьевым, в доме которого в Сергиевом Посаде он затем с лета 1917 г. живет вместе с женой Марией Федоровной (урожденной Самариной). До этого, в ноябре 1916 г., он во время отпуска едет в Оптину Пустынь, где встречается со старцем Анатолием.

В Сергиевом Посаде Сергей Павлович вместе с о. Павлом Флоренским и Юрием Олсуфьевым работает в Комиссии по охране Троице-Сергиевой Лавры; в сборнике 1919 г. «Труды Сергиевой Лавры» появляется статья Сергея Петровича «О библиотеке…»

Начинаются аресты и болезни. Первый арест в январе 1920 г. закончился освобождением в мае того же года. Во время заключения Сергей Павлович заболел сыпным тифом. Зимой 1922 г. обнаружились первые признаки туберкулеза.

«Зимой 1921–1922 г., — пишет М. Ф. Мансурова, — Сергей Павлович часто бывал в Москве, там встретил людей, которым он был очень нужен и которые почувствовали его духовное богатство». Речь, видимо, идет о кружке М. А. Новоселова, где он читал главы своей работы по истории Церкви.

В 1924 г. снова арест, длившийся 2 месяца.

Весной 1925 г. под угрозой нового ареста Мансуровы покидают Сергиев Посад. Начинаются скитания. Летом — деревня близ Аносино. Осенью — Новгород, встреча с родными тетушками-монахинями, матерью Иоанной и матерью Сергией. Затем вновь деревня.

5 сентября 1926 г. Сергей Павлович посвящен в сан священника и начинает службу в Сергиевом женском монастыре около села Дубово, в 12 км от г. Вереи, но из-за болезни прослужить пришлось всего один год и четыре месяца.

Преставился о. Сергий 2 марта 1929 г.

Рукопись «Очерков из истории Церкви» осталась незавершенной. Текст публикуется по изданию: «Богословские труды». Сб. 6, 7 (М„1971–1972).

Поскольку рукопись не была подготовлена автором к публикации, в отдельных местах мы сочли необходимым ввести поясняющие или дополняющие вставки в квадратных скобках. Пунктуация там, где это не затрагивает смысла, приведена к современной норме. В авторской рукописи встречаются в скобках варианты словосочетаний и выражений, передающих авторскую мысль, — мы сохраняем их в публикации.