— Может быть, лучше всё-таки на воды? — несколько ошарашенно спросил Ганса господин Гуго, председатель правления банка и прочая, и прочая, и прочая…

— …В конце концов, мы же цивилизованные люди! Да, я разговаривал с твоим психоаналитиком. Но всему же есть пределы! Определённые границы. Нет, я готов признать твоё право на некоторую экстравагантность. Ты заработал для банка больше миллионов, чем у меня волос на голове. Осталось…

Господин Председатель неуклюже попытался обратить всё в шутку.

— …Поэтому, если ты хочешь, я готов дать тебе отпуск. Хоть на целый год.

— Год — слишком много. Если через полгода я снова не стану собой, прежним собой, я не стану им уже никогда… Есть ещё одна причина, почему я хочу этого. Я не смог проститься со своей семьёй. Я не проводил их в дальнюю дорогу. Если, как вы говорите, я буду ходить на грани смерти, я смогу хотя бы послать им последнее «прости». Говорят, Смерть сентиментальна. Она не откажется взять коротенькую записку на свою сторону.

— Это безумие, — господин Гуго шумно вздохнул и поднял к люстре потолка глаза и руки.

— Безумие есть оптимальное поведение для безумца, — усмехнулся Ганс.

— Тебя же там убьют!..

— Тогда банк избавится от опасности понести убытки от ошибок в расчётах безумца. Посмотрите на мою смерть с точки зрения приобретения, а не потери, господин Гуго.

— Ты христианин, Ганс, самоубийство есть тяжкий грех!

— Но я же не собираюсь бросаться с моста или вешаться на подтяжках?

— Ты там пропадёшь, ты же не знаешь их языка!

— Три месяца погружения в языковую среду достаточны для приобретения навыков беспрепятственного общения на бытовые темы.

— А что ты будешь делать первые три?

— Ходить со словарём. Или найму переводчика. Я узнавал, это достаточно дёшево. Студенты всегда готовы немного подзаработать.

Председатель тяжко вздохнул и выкинул свой последний козырь.

— Я уверен, он никогда на это не пойдёт! Да, я готов признать, что ты — самый настоящий безумец! Но он-то — наверняка нет!

Ганс усмехнулся.

— Пари?