В которой внимательный читатель знакомится как с неправильным эльфом, так и с причинами его неправильности. А также первыми последствиями применения означенного эльфа в процессе исполнения его изначального предназначения. И с теми последствиями, что воспоследовали следом. А также влияние оных на судьбу Матери Пауков и всех-всех-всех. (И как может Автор использовать подобные словосочетания? Мысли-ж — ёжиком!)
1 — 01
Илларион — это я.
В чём моя неправильность?
Например, в том, что я являюсь магическим смеском из трёх частей. Светлый эльф, тёмный эльф, и — управляющая частица в виде капли крови самой ЛЛосс, Матери Пауков, богини народа илитиири, они же дроу, они же трау.
Вообще-то, эльфами, всех, без разбора, — называют нас хумансы Основного Слоя. А так — у нас, у каждой ветви некогда единого народа, — имеется ныне своё самоназвание.
Хотя, — меня лично, — нельзя отнести ни к альвам, ни к трау. Я, извините, оборотень. Магический мутант-перевёртыш. Специфическое эльфоорудие Матери Пауков.
Так меня назвал Странное Чело, этот хуманс с виду и по происхождению, — и не пойми кто по сути. Достаточно упомянуть, что сама ЛЛосс признала его если уж и не ровней себе, то чем-то соотносимым.
Впрочем, обо всём по порядку.
1 — 02
Как мне теперь стало понятно, я получился удачно с некоторой примесью случайности. Все остальные попытки создания кого-то подобного мне результата не дали. Или были уничтожены. Поэтому я, как выражаются некоторые хумансы, — «товар штучный». И отношение ко мне было соответственным. Женщины не наказывали меня змеехлыстами за то, что я мужчина. Мужчины не испытывали меня на прочность, не пытались подчинить, вообще избегали меня. На всякий случай.
Прямой запрет ЛЛосс на причинение мне вреда отделил меня от всех остальных.
И вывел меня за пределы обыденного бытия Подземелья.
Частица крови Матери Пауков, введённая в моё тело при создании его, — наделила меня постоянной связью с нею. Даже первая жрица обязана взывать к Ллосс — для связи со своей богиней. Смотреть моими глазами и слушать моими ушами Мать Пауков могла постоянно. Вне зависимости от того, в каком именно теле: альва или трау — я сейчас нахожусь.
Глаза трау похожи со стороны на красные шарики без зрачков. Они приспособлены для теплового зрения во тьме Подземелья. Чёрная кожа трау обладает свойством максимального поглощения. Во тьме Подземелья усвоение любой энергии позволяет успешнее выживать. Поэтому кожа дроу впитывает излучение инфракрасное и электромагнитное, равно как и «рассеянную ци» биополей всего существующего: от мха и моллюсков до дварфов и свирфнеблей. (Вот какие слова мне теперь известны!) А вот вне Подземелья эта особенность способна убить и достаточно быстро.
Поэтому вне прохладных червоточин подземного мира я использую тело альвов. Их глаза имеют зрачок и радужную оболочку. А кожа обладает немного другими свойствами. Хотя, как выяснил Странное Чело, подаривший мне так много новых слов и понятий, — кожа и альвов, и дроу, — обладает свойством «боковой линии рыбы» и способна чувствовать движение в окружающем пространстве. Очень, очень полезное для выживания качество. Именно поэтому, кстати, на взгляд хуманса, в наших доспехах так много открытых мест. Просто возможность почувствовать наносимый удар до удара по себе — гораздо важнее непробиваемости лат. Наши латы отражают касательные режущие движения. От концентрированных прямых ударов мы уклоняемся, так как знаем, куда оный удар наносится. Да и какие латы устоят против усиленного магией клинка!
Н-да…
Вот такой я забавный зверёк: с двумя эфирными силовыми голограммами на одну сущность. Классическое внутреннее строение оборотня, между прочим. Так говорит Странное Чело. А он никогда не врёт, — можете себе представить?
Познакомились мы с ним во время начала выполнения мною основной задачи. Той, ради которой, собственно говоря, меня, неправильного эльфа со странным именем Илларион, — и создала ЛЛосс, Мать Пауков, богиня народа илитиири.
А произошло это так…
1 — 03
Отряд из восьми жриц высших рангов появился у моего жилища внезапно. Хотя и ожидаемо. Потому как ввод новых знаний о новых языках всё ещё вызывал у меня лёгкое головокружение. Так, еле-еле, чуть-чуть. Но именно это, такое резкое обучение новому языку, — и говорило о близости моего основного задания громче всех слов.
Меня погрузили на летающий диск жриц и, сохраняя молчание, повлекли за собою. Окружив при том со всех сторон в защитном построении со змеехлыстами наизготовку.
В полнейшей тишине мчались мы по извилистым пещерам Подземелья. И только сторожевые посты воинов на развилках провожали нас взглядами.
Наш полёт остановился перед бастионом, полукругом выдающимся перед входом в одну из самых загадочных пещер Подземелья. Старость и основательность постройки, количество воинов и жриц, — да, то, что притаилось внутри, было очень, очень важно для Матери Пауков.
Внутри оказалась пещера, обработанная руками и магией. Тягучие извивы форм потрохов пещеры, светящийся мох на стенах, в неких определённых внутренней логикой сего места местах, — всё это вызывало не то тошноту, не то головокружение. Причём я ясно отдавал себе отчёт, что моё головокружение от ввода нового языка и это головокружение от диких форм этой пещеры — есть разные головокружения, возникшие по разным причинам и имеющим разные последствия. Так, если головокружение от ввода языка способно пройти само по себе, дай только время, — то головокружение от местных форм грозило усилиться и затянуть меня — куда? — и узнавать-то нет желания. Потому как даже за самое малое время моего пребывания внутри, — в неком соответствии всему тому безумию форм, что окружало меня, — некое нечто словно принялось перебирать призрачными пальцами мои внутренности.
— Время пришло, — сказала богиня.
Мать Пауков пребывала в своей паучьей, боевой форме. И внутреннее напряжение богини словно как-то взаимодействовало с дикой магией этого места.
Матроны первых Домов споро переоблачили меня. Новая одежда, новые доспехи, новое оружие, новые амулеты. Всё вместе словно потрескивало от переполняющей их магии.
Ушли матроны, сделав своё дело.
Ушла Ллосс. Всё сказано давным-давно.
Я остался один и шагнул в портальный круг.
Необычный, ощущающийся как-то более — внушительно, что ли? — по сравнению с другими знакомыми мне Кругами, он выделялся внешне наличием невысокого, — по колено, — бортика. Шагнув внутрь, я почувствовал, что тошнота внутри меня усиливается, поэтому развернулся, чтобы уцепиться взглядом за что-нибудь обычное и привычное. За внешний вид укреплений. Успел подумать, что укрепления, обращённые к портальному кругу, раз в десять мощнее укреплений, обращённых во тьму Подземелья.
А затем — краткий миг беспамятства.
Переход.
1 — 04
Форму тела не менял, оставил дроу.
Поэтому, услышав новые звуки, понял, что переход произошёл и открыл глаза. И тут же сощурился. Посреди благословенной Тьмы вокруг — круглый светлый диск наверху. Он не терзал зрение, как светлое свыше, над миром Подземелья. Но и к этому свету надо привыкнуть.
Быстро огляделся.
Лес. Но, хвала Матери Пауков, явно не лес альвов. Другие растения. Другие запахи. Другие звуки. Другая теплота воздуха, всё — другое.
Да. Точно. Я оказался в другом мире.
Обнажил мечи. Вчувствовался в окружающее.
Не шевелится ли кто вокруг меня, укрытый за листвой? Не желает ли отведать мяса илитиири? Или взять в плеч чужака для допроса под весёлой (для допрашивающего) — пыткой?..
Так! Звуки речи и движения.
Скользящим бесшумным шагом двинулся к будущей добыче. Моя первичная цель — разведка. Взятие пленного или пленных — для последующего допроса в Подземелье лично Матерью Пауков.
Подкравшись поближе, увидел двоих. Самец хумансов и самка альвов? При этом самка альвов пристаёт к самцу хумансов с целью совокупления с ним, а самец хумансов — отказывается?!!
Нет, это какой-то неправильный мир.
Прислушиваюсь.
Да! Есть! Язык, введённый в меня — это язык местных. Хорошо. Послушаем…
1 — 05
— Отчепись от меня, самка противная.
— Да-а? А кто меня в соблазн вводил? Кто знания давал? А? Про правильное поебение человека человеком? А?
— Вот нет бы каких хороших словосочетаний запомнить!.
Эльфа хихикнула.
— Ну так сам же говорил: первый закон магии: «Подобное притягивается к подобному». Это же для меня новые знания будут! Познаний жажду я! Вон Адам Еву познал — и как интересно получилось? А? Ну? Ну-у? Учитель! Сэнсеюшка ты моя ненаглядная! Ну что тебе, жалко, что ли?
— Жалко! — отвечал самец. — Потеря миллиардов, а с твоими аппетитами — и триллионов энергоинформационных сгустков, — вещь несомненно вредная и буржуйская.
Самка альвов хихикнула ещё гнуснее.
Меж тем, в процессе его уклонения от её попыток прижаться к нему, они, совокупно извилистым шагом, — но приближались ко мне. Я решил: пусть приблизятся. И вдруг что полезное услышу?
Однако, услышал.
— В лагерь иди! — отмахнулся самец. — Там тебе большой выбор совокупляторов найдётся. Эльфы светлые, эльфы тёмные, гномы-орки-хоббиты и прочая волшебная фауна! Отчепись, говорю!
— Ого! — думаю. — Любопытный мир!
Но тут блудная альва сказала вообще невероятное:
— Гурушка ты моя тантрическая! Открою тебе тайну я, тайну страшненькую! Нету в лагере базовом народов волшебных! Одни оборотни мерчендайзеров, разный вид принявшие, тусуются тама!
Самец хрюкнул невнятно и произнёс, с придыханием:
— Народиков волшебненьких — сказать надо было. Для полноты формулировочки.
— И тогда ты мне отдашься, милый? — вздохнула она.
Он снова хрюкнул и снова невнятно. Потом произнёс:
— Хватит уже вздыхать, как монашка под бармалеем. Без бармалея.
— Так это из меня мечтательность выпирает, — мурлыкнула она.
А в голове моей мысли вскружились заклинанием «воздушный вихрь». Какие интересные новости! Самка альвов желает родить полукровку от хуманса, потому что неведомые оборотни «мерчендайзер» захватил все тела светлых? Это что ж тут деется-то? Ужасы-то какие! А, плевать! Захватить их — и обратно! Мать Пауков сама разберётся, кто там оборотень и что с ним делать.
Сжимаю мечи покрепче и выскакиваю из кустов. Направляю на них клинки.
— Стоять! — говорю. — Именем Матери Пауков объявляю вас пленниками. Идите за мной, если хотите получить хорошее посмертие.
Они переглянулись и посмотрели на меня как первая жрица ЛЛлосс на сушёного слизня, философствующего посреди её тарелки. И вместо страха на их лицах читалось лёгкое удивление.
— Слушай, ты, придурок лагерный, — сказал самец. — Игры толкиентнутых хоббитологов начнутся завтра. И я сильно сомневаюсь, что твои мечи прошли проверку мастеров игры. Шибко они у тебя на настоящие похожи.
— Что-о?! — подумал я. — Мечи, изготовленные под наблюдением самой ЛЛосс — всего лишь — «похожи на настоящие»?
Сейчас я покажу вам — «похожие»!
Я завертел «вихрь смерти» и неспешно зашагал к ним. Шаг. Шаг. Свистят, рассекая воздух, клинки. Нарезаемые кусочками ветви кустов опадают наземь.
Шагах в трёх от них останавливаюсь и снова направляю на них мечи.
— Похожи на настоящие? Всего лишь?
Альва бледнеет, прячется за самца и вцепляется ему в плечи, — в поисках защиты.
Презрительная усмешка кривит мои губы.
Самец без оружия. Нет даже кинжала. Но если бы и был — он скован хваткой за плечи. Воистину, самки альвов — самки безмозглые!
Самец вздыхает и повторяет мои мысли вслух:
— Редкая баба понимает, что она дура. И не потому, что дура, а потому, что баба.
Самка не понимает. Он поясняет действием. Удар каблуком по подъёму ноги, удар затылком назад, разбивая нос, шаг влево, правым локтем назад, по печени. Судорожно сжатые на его плечах пальцы разжимаются. Движение корпусом — и самки валится на колени позади него.
— Сюрприз, — говорит он и наставляет на меня нечто. Амулет? Нет, магический фон отсутствует.
Свист. Удар. Кисть «отсыхает», расслабляются пальцы, отпуская меч. Он вываливается, втыкается в землю и покачивается. Снова свист. Снова удар. Я обезоружен.
Он прыгает вперёд, выбрасывает ногу. Удар под моё колено сбоку. Словно зацепившись за меня, словно используя меня как точку опоры, он бьёт второй ногой. Я падаю. Он садится сверху на мою грудь и приставляет своё оружие к моему плечу. Я скашиваю глаза. Если выстрелит, сустав будет раздроблен.
— Знаешь, что это такое, придурок? Это моя личная разработка. Тебе что-нибудь говорят такие слова, как «искровой разряд в жидкости»? Или «электромагнитная пушка», известная также как «рельсотрон»?
Вижу, что нет. А зря. Я, касатик, соединил вместе две разработки. И получил кое-что рабочее. Револьверный игломёт, маза твою фака. Искровой разряд в жидкости даёт начальное ускорение, а дальше идёт классический рейлган. Или как его там называют. Я ничего не изобретал. Я соединил две старые разработки в одну. В надежде, что тёмные силы электричества откликнулся. И они таки откликнулись!
Вполне рабочая хреновина ближнего боя. И никаких атомных батареек, питание от банального гражданского электрошокера. Прикинь, да? Так что это не ты нас, а мы тебя в плен берём. Дернёшься — покалечу. Дёрнешься дважды — расчленю и прикопаю поблизости. Ву компрене, анклфака?
Пытаюсь применить амулеты. Ничего не происходит. Такое ощущение, что между мной и амулетами некая незримая стена, точнее — плёнка.
Дело плохо.
Лежу на спине, руки вдоль туловища. На мне сидит вооружённый неизвестно чем самец. У нас подобное оружие неизвестно. Ногами он контролирует прижатие к земле моих рук. Одну свою руку, с этим оружием, он положил мне на нижнюю челюсть, удерживая мою голову ухом к земле. Вторая держит у моего горла кинжал. И, между прочим, это мой кинжал.
Сбоку, там, куда повёрнута моя голова, лежит на боку самка. Она приподнимает голову, её взгляд скользит по мне, потом её глаза расширяются и она начинает шипеть в сторону спасшего её хуманса. Вот-вот и дурная альва разразится громкими воплями. Но оседлавший меня прерывает её намерения простыми словами:
— Проверь его мечи на остроту.
Она как будто запинается обо что-то, молча встаёт, подходит к моим мечам, тянет палец прикоснуться к лезвию. Мои губы словно сами искажаются в ухмылке. Но тут снова:
— Стой! Лезвия могут быть отравлены.
Моя ухмылка угасает. Опасный противник. Там, у нас, в мире над Подземельем, альвы опаснее хумансов. Тут же, видно, наоборот. Парализующий яд, — я же за пленниками вышел, а не для жертвоприношения чужой крови своей богине! — не сработал.
— Ну а теперь, когда некоторые дурные мальца успокоились, давай-ка, касатик, побалакаем заслегка о делах наших скорбных.
Итак.
Оружие у тебя настоящее. Не знаю, можно ли твоими мечами бриться, но вот вывести в расход всю игрушечную шоблу без затачивания, таки вполне. Как два пальца об асфальт.
Дальше.
Уши у тебя, касатик, зело интересные. Или свои, натуральные, а тогда ты всамделишный эльф, — или, что гораздо вероятнее, они есть результат пластической операции. А это денежка и изрядная.
И каковой у нас первый вывод напрашивается из всех возможных?
Первый вывод прост, как мычание трицератопса. Ты — киллер. И должен грохнуть кого-то на данной игре. Или самого кого-то, или родственника кого-то. И, в таком случае, почему мы не должны убивать тебя, если ты решил потренироваться на нас?
Вывод второй, из числа возможных. Ты — детёныш какого-то много укравшего «нового г'усского», решивший оттянуться по-настоящему, как в фильме «Охота на индюшек». То бишь, устроить себе, любимому, «Королевскую охоту», в смысле — охоту на человека. И, раз уж «акела» прыгнул на нас, но промахнулся, — к твоему праву умереть добавляется твоё право слегонца помучиться перед издохнуть. Как там в рекламе? «Ты — достоин этого!»
В общем, так. Или ты говоришь правду. Или я сейчас начинаю с повреждения твоих плечевых суставов, — это пара ударов кинжалом, доли секунды. Потом — колени. Потом привязываю к дереву и принимаюсь делать тебе БОЛЬНО.
Одна булавка плюс знание биологически активных точек чжэнь-цзю, это много-много боли без риска умереть от болевого шока.
Между нами присутствует взаимопонимание, касатик? Тогда колись до самой сраки.
Итак, кто — ты?
Говори.
Я нашёл взглядом глаза самца. Жёсткие глаза. Этот сделает всё, что обещал, и даже добавит сверху, не сомневаюсь. А если?.. Да что я теряю, в конце-то концов!
— А можно, — говорю, — покажу?
— Кажи, — соглашается он. И усмехается.
А я закрываю глаза. И даю себе повеление изменить тело. Тело тёмного эльфа на тело светлого эльфа. Во мне, где-то там, на самом краю сознания, присутствует опасение, что данное изменение будет невозможно, как и попытка воспользоваться амулетами. Но — хвала Ллосс! — всё происходит в штатном режиме. Открываю глаза. Красных тепловизоров больше нет. Нормальные зелёные глаза лесных эльфов. Со зрачками.
— Тывою мать, — бесстрастно произносит он.
1 — 06
Самка смотрит на меня. Морщит лоб.
— Не поняла, — говорит.
— Это всё по настоящему, — тихо произносит он.
— Чего? — недоверчиво усмехается она. — Настоящий эльф? Ты же вроде не пьёшь?
Он делает движение головой, будто стряхивает что-то с головы. И велит:
— Сказав «А», говори «Б». Имена, явки, пароли, задание и всё такое прочее.
Я отвечаю. Потому что моё задание никто не отменял.
— Имя — Илларион. Посланец Матери Пауков в этот мир. Рождён и выращен именно с данной целью. Другие не способны пройти через портал в ваш мир. Задача — разведка. При возможности взять пленника. При невозможности взять образцы из этого мира. Зачем это нужно Матери Пауков — не знаю.
Он хмыкает, качает головой. Говорит самке:
— Знаешь, когда меня позвали сюда, я рамками проверил. Нужно ли мне ехать. Рамки показали, что нужно. И теперь ясно, почему. Где-то тут, поблизости, портал в один из отсеков брамфатуры.
Она фыркнула:
— А человеческим языком — можно?
Он вздохнул. Как провинившийся дроу, подведённый к алтарю для — в жертву.
— Даниил Андреев в «Розе Мира» поведал нам, таким-сяким, что наш мир есть брамфатура. То есть, набор разновременных и разного размера пространственных — отнорков. Мы — основной слой. Говоря просто и образно, мы, тутошние двуногие, — нечто вроде Карлссона, который живёт на крыше. А под нами — целый многоэтажный жилой дом, башня красного кирпича, туды её в качель. И вход в каждую квартиру — заперт на замок, а ключей у нас, на крыше — нет. И вот кто-то из одной из квартир — сумел открыть лаз на крышу. Так — понятнее?
Она фыркнула:
— И с чего ты решил, что он откуда-то — оттуда?
Он вздохнул тяжко и покачал головой:
— Ты наблюдательна, как официальный учёный. Чью бы жопу лизнуть, чтобы грант получить? И на какие удовольствия потратить свою долю… Ты чем смотрела, озабоченная? Когда этот шпиён — разведун — пролазчик — на нас вышел, — у него были глаза как красные, без зрачков, поверхности. Я ещё удивился, помнится, — как он через такие контактные линзы смотрит, пусть ночь и лунная? А теперь у него — зелёные глаза. Со зрачками. И он ничего не делал, чтобы линзы поменять. Глаза закрыл — открыл, и всё.
Дальше.
Кожа у него была чёрная, негр негром. Это даже при лунном свете заметить можно. А сейчас — сама посмотри, — больше зеленью отдаёт. Классическая маскировка. Попробуй увидеть эльфа в лесу, если всё вокруг зелёное.
И он — опять же — не перекрашивался. Глаза закрыл — открыл, — и всё.
Она хмыкнула. Всё так же недоверчиво, но уже с некоторым сомнением. Обошла вокруг нас, то есть меня лежащего и его, на мне сидящего. Потом радостно взвизгнула… и принялась стягивать с меня штаны!!
Честно признаюсь — мне стало не по себе.
А она взяла в руки ту мою часть, что применяется для размножения и ахнула, даже отсюда счастливым голосом. И, этак, грудным голосом, с чувством:
— Да у него же — ТРИ ЯЙЦА!!..
Я не понял. А ей сколько надо — четыре, что ли?
А она, счастливым голосом, оттуда, из-за его спины:
— МОЖНО, А?..
Он вздохнул, участливо посмотрел в мои глаза и тихо произнёс:
— Лучше его, чем меня…
Потом встряхнул головой и произнёс снова, уже громче:
— Как говорится, если изнасилование неизбежно, расслабься и попытайся получить удовольствие. Судьба у тебя, касатик, такая, скорбная. Тебя сейчас трахать будут.
За его спиной счастливо взвизгнули. Их двое? Или у неё две головы?
Он слез, убирая мой кинжал от моего горла. Затем чуток отодвинулся, направил на меня своё странное оружие и предупредил:
— Сам понимаешь.
Я понимал. Семя создания ЛЛосс, несущего в себе каплю крови самой Ллосс, — это возможность получения детёныша-смеска с новыми, неизвестными свойствами. Худо дело у тутошних альвов, если они на самца дроу кидаются. Ой, худо!..
1 — 07
И меня стали насиловать.
Раздели. Погладили. Поиграли ладошками в нужном месте, дабы добиться работоспособности необходимого органа. Потом произошел томный вздох и отчётливо запахло самкой. Потом она напрыгнула на меня. И — вошла в контакт.
Поза совокупления — стандартная для дроу. Самка сверху контролирует ногами прижатие рук самца к туловищу самца. А то с нашими-то ногтями-когтями… Выпил противоядие, смазал треугольные роговые пластины ядом, она расслабилась, а он её — цап-царап! И подкупившая его жрица занимает место УМЕРШЕЙ.
Нет, потом он и сам, — незаметно для себя — выпьет яду.
Но для той, первой самки, — это уже не имеет значения.
А совокупляться-то — надо! Не рожающая жрица (а все самки дроу — жрицы Ллосс) — это путь на алтарь. Потому как слишком много дроу погибает как в походах против всех, так и в таких вот — внутренних конкурентных взаимодействиях. Вот поэтому-то женщины дроу и выбирают позу сверху. Потому как женщины дроу выбирают безопасный секс. Это когда главное — остаться в живых.
Ну, думаю, сейчас она стандартно осуществит захват пальцами ключиц, чтобы в случае чего, движений каких подозрительных, — быстро сломать эти самые ключицы. Ну и попытать провинившегося, допытываясь — кто подкупил.
… Нет. Захват за ключицы отсутствует. Странно.
Впрочем, почему странно? Она же не дроу.
А вот извиваться, не разрывая контакта наших специальных органов, чтобы высвободить мои руки — это-то зачем? А зачем брать своими руками мои ладони и прижимать их к своим оттопыренным холмикам спереди?.. А, кстати, ничего так, ничего, приятнее стало.
Стоп. Не о том думаю. Скашиваю глаза вбок. На странного хуманса.
Тот сидит, смотрит на нас с совершенно непонятной усмешкой. Так мог бы смотреть мастер клинков на новобранца, впервые взявшего в руки тренировочный меч. Ствол его непонятного оружия спокойно лежит на его коленке. Но я-то знаю, как быстр может оказаться этот хуманс с виду.
Вот интересно, а что — потом? Запрут в местном узилище, для осеменения самок тутошних альвов? Или попросту убьют? Чтобы не делиться ни с кем семенем дроу-оборотня?
Нахожу своим взглядом его взгляд и спрашиваю:
— Что вы собираетесь делать со мной после осеменения самки?
Насилующая меня самка сбилась с ритма и уставилась на меня гневными глазами.
А чё не так-то?
— После того, как ты удовлетворишь её, тебе придётся удовлетворить и меня тоже, — говорит он.
— Давно знала, — говорит она, чуть задыхаясь и продолжая двигаться на мне, — что ежели мужик не хочет трахнуть всех имеющихся вокруг баб, то он или импотент, или гомосек, или дрочит. Но чтобы вот так, открыто? Хотеть мущинку?
— Мущинка — это такая членистоногая насекомая, — сообщает он, глядя в мои глаза. — Почему членистоногая? Потому что мечтает ублажить член и сделать ноги. Почему насекомая? Потому что состоит из головогруди и брюшка. Впрочем, некоторые мущинки доходят в своей эволюции до стадии «моллюск» и становятся полностью — БРЮХОНОГИМИ.
Совершено безумная гримаса: уголки губ расходятся широко в стороны и вверх.
— Сперматозавр, перпетум-кобеле, импотентикус пьяникус, — произносит он. — Вот путь нормального мужика. Но я-то — ненормальный. И мне требуется совершенно другая сатисфакция.
— Тот же «фак», только иначе, — в перерывах между шумными дыханиями громко шепчет она. — Мосье знает толк в извращениях!
Он хмыкает и улыбается.
— Это она так вспоминает один древний анекдот. Француз-альпинист попадает в высокогорный публичный дом. «Мосье желает девочку?» «Нет!» «А-а, мосье желает мальчика?» «Нет!! Мосье желает жареную индейку!!» «О-о-о, мосье знает толк в извращениях….»
А мне ты нужен не эротически, а электрически, то есть как проводник. Проводишь меня через портал. Хочу увидеться с твоей изготовительницей. Есть о чём побалакать с Матерью Пауков, знаешь ли…
Движения добивающейся от меня осеменения самки приняли, как мне показалось, протестный характер. Что она тут же подтвердила и словами:
— Протестую! Тебя там убьют! И твой электрический пистолет не поможет!
Он хмыкнул:
— Во-первых, не пистолет, а револьвер. А во-вторых, мне есть чем удивить тамошних…
1 — 08
Мы стояли внутри круга полегшей травы. Он назвал его «ведьмин круг» и «проекция портального устройства на растительность». Отсюда начинались мои следы в этом мире, — или в этой отдельной пещере мира, если доверять словам оного непонятного самца, желающего, чтобы его называли Странное Чело. Как он тогда сказал?
«Слово «человек» состоит из двух составляющих, «чело» и «век». «Век» имеет значение времени преимущества или господства чего-либо. Каменный век, бронзовый. Век пара, электричества, атома. Чело же есть орган мышления. Двуногое, мыслящее самостоятельно, именуется — человек. Остальное как-нибудь потом»…
Несмотря на то, что мы собиралась вернуться в место силы Матери Пауков, внутри меня что-то сомневалось. С одной стороны — я выполнил задание. Провёл пусть небольшую, но разведку. Вдобавок есть тот, кто хочет поговорить и даже добровольно… С другой стороны — от Странного Чела я могу ожидать самых невероятных поступков, умений и качеств.
Я внезапно вспомнил, что внутри меня — капля крови богини. И, следовательно, ЛЛосс и так уже знает обо всём произошедшем. Я попытался воззвать к ней, — просто спросить, как себя вести, — но ответа не получил… Неужели эта странная преграда, не давшая мне воспользоваться амулетами, препятствует и связи с богиней?
Внезапно я что-то почувствовал — внутри себя. Сперва я попытался понять — что именно чувствую, а потом повернулся к этому странному существу и сказал:
— О нас знают, нашего прибытия ждут. Идём?
— Ага, — ответил он.
И я активизировал амулет Призыва. Он вшит под моей кожей.
Я ещё успел подумать: «Так она знала про местные условия!..»
И в этот момент произошёл портальный переход.
1 — 09
Снова пещера дикой магии.
Снова головокружение от окружающих диких форм.
Странное Чело крутанулся вокруг себя и, как и я, остановил свой взгляд на каменной кладке, как на проявлении чего-то привычного и не вызывающего неприятных ощущений при взгляде на себя.
Створки ворот распахнулись, в портальную пещеру вступила Мать Пауков, — в своей боевой, паучьей, — форме.
Она преодолела расстояние между входом и низким бортиком, ограждающим портальную площадку, за несколько движений гигантских лап.
Она, — каким-то замедленным движением, как мне показалось, — двинула свою голову вперёд, над бортиком. И в этот момент глаза Странного Чела вспыхнули ослепительно белым светом.
Мне показалось, что я оказался внутри некой гигантской сферы. Молочно-белой, непрозрачной. Сфера опиралась на низкий бортик портальной площадки, как бы вырастая из этого каменного круга. И голова Матери Пауков, застывшая неподвижно посреди непостижимой белизны, показалась мне отделённой от остального её тела.
Не успело пройти первое ошеломление от увиденного, как моих ушей достиг холодный голос Странного Чела:
— А вот теперь — поговорим…
И не надо так дёргаться. Оторвёшь себе головушку. Не знаю, насколько она тебе необходима, но вообще-то в неё принято есть. А некоторые так даже и думают — тем же самым предметом. Вон тот же Штирлиц! Слыхала о таком, нет? Штирлиц подумал. Ему понравилось, и Штирлиц подумал — ещё раз.
А теперь подумай ты.
Зачем пытаться меня схватить, если я сам пришёл для разговора и могу сказать: и смачно, и много?
Я кое-что знаю, кое-что умею, и у меня есть к тебе деловое предложение.
Я, Илларион, просто кровью почувствовал всю оскорблённость этой, даже временной неволей, что сам не заметил, как мои губы разжались — и голос, так похожий на голос Матери Пауков, произнёс моим ртом:
— Отпу-с-с-сти меня…
Он повернул голову в мою сторону, чуток отшатнулся, расширив при том глаза, затем покачал головой, произнёс что-то вроде: «Ну и рожа у тебя, Шарапов», потом передёрнул плечами и снова повернул лицо к голове Матери Пауков.
— Чуток попозже. Чисто техника безопасности. Кое-что, что ты сейчас услышишь, тебе очень-очень не понравится. А потому как ты женщина без тормозов, можешь попытаться сделать нехорошее. А это, в свою очередь, способно окончиться плохо для всех присутствующих.
Чутка погоди и всё будет гожо.
Итак.
Сведения, полученные мною, идут, в первую очередь, из ментального плана планеты. Ты знаешь наш язык, потому должна понимать и значения слов. Есть литосфера, есть гидросфера, есть атмосфера — и есть ментосфера. То есть, некая среда, в которой и происходит так называемое мышление так называемых людей. Среда сия примерно такой же сложности динамическая система, как и атмосфера, — и имеет разные характеристики при удалении от основного слоя обитания протоплазменных объектов. То есть, опускаясь в глубокие пещеры или поднимаясь на космическом корабле, люди уходят в пограничный слой ментального плана, — и начинают видеть и слышать не запланированное.
Мысль, точнее — мыслеформа, накачанная психической энергией, — становится неким Объектом с некими психофизическими характеристиками. Я достаточно поздно догадался, что иерархическая лестница мёртвого существования нужна и для того, в частности, чтобы загадить ментальный план. На каждом уровне «посвящения» тех же масонов, — двуногие генерируют разные Объекты. И вот разобраться в этом искусственном захламлении, отделить мух от котлет, образно говоря, — очень непростая задача.
Но кое-что мне удалось.
Итак.
Ты — планетарный демон класса «Промежуточный Сборщик».
Такие как ты присутствуют почти в каждом отсеке брамфатуры. Брамфатура есть нечто вроде набора отдельных пещер, объединённых в некое подобие Подземелья, только с преградами между переходами. Одну из таких преград ты преодолела с помощью вон того эльфа.
Задачи демонов твоего класса просты. Контроль поведения бройлерных существ, ложно именующих себя разумными. Сбор некробиотической энергии, то есть волнового излучения боли, страдания, смерти. Частично она идёт на местные нужды. Но большинство добытых излучений уходит планетарному демону класса «Господь». Главному среди подобных тебе.
О тебе.
Ты была изготовлена в одной из Цитаделей Коцита. Под подозрением находятся Цитадели Ахерон и Драг-Упсар. Но это моё личное мнение, оно вполне может оказаться ошибочным.
Как ты была изготовлена? Банка с пауками.
Только не дёргайся и не пытайся отомстить мне за своё прошлое. Я понимаю, что разбудил у тебя крайне неприятные лично для тебя воспоминания. Но это, в первую очередь, для того, чтобы одна многоногая тётенька поняла — моя информированность имеет под собой прочное основание.
Итак. Даю сравнение.
Если дым очага разово проходит сквозь печную трубу, то труба остаётся практически чистой.
Если же очаг постоянно тренируется в горении в себе огня, труба покрывается сажей.
Тренировка есть регулярное повторения действия, эмоции, желания, мысли.
Существо, тренирующее в очаге своего сознания желания подчинения, господства, наслаждения болью других, наслаждения ложью, наслаждения вырождением, — и другие духовные практики мёртвого существования, — покрывается изнутри духовной сажей, образно говоря. Каковая сажа и является одним из ценных добываемых ресурсов этого мира. Именно поэтому двуногие Подземелья и есть те, кто они есть. А после смерти своих тел, — они отправляются своими сущностями на переработку. Мёртвая духовная сажа плюс мёртво-существующие очаги сознания — есть ценнейшие добываемые ресурсы для планетарного демона класса «Господь».
Теперь о твоей судьбе.
Когда натренированность в мертвечине превышает некое количество, она переходит в новое качество. И тренирующийся в мертвечине преобразует свою сущность в состояние «Пряность Господина». Что это даёт? Это даёт возможность планетарному демону класса «Господь» отщипывать по клеточке эфирной силовой голограммы, и, уничтожая её тем или иным образом, добиваться психофизического резонанса от остальной эфирной силовой голограммы. Голограмма сия, часть так называемой «души», — есть объёмная конструкция типа силового поля, по форме будущего тела, она наполняется жирами, белками и углеводами, что даёт в своей совокупности — тело белковое, «рабочее». В наших религиях переработка Пряности Господина обозначается термином «вечная смерть» или «вечное умирание». У тебя, тётенька многоногая, две такие голограммы. Форма тёмной эльфы и форма паука. Когда придёт твоя очередь стать особо ценным добываемым ресурсом, оправленным на переработку, ты будешь умирать по количеству клеток твой паучьей формы. А это намного больше, чем у твоих эльфов. Если тебя устраивает данная участь, — можешь продолжать нападать на меня дальше.
Если нет — есть предмет для разговора.
На предмет оттаскивания твоей тушки от необходимости умереть.
Ты можешь захотеть спросить — зачем это надо мне?
Отвечаю.
Представь себе битву, твоих эльфов — с кем-нибудь ещё. На помощь врагу идёт караван с воинами, магами, запасами оружия и всего такого прочего. У тебя есть возможность уничтожить этот караван. Будешь делать это? Будешь. Потому что — выгодно. У твоих будет больше шансов на победу. Ты — есть большой склад ценных ресурсов, то есть, нечто вроде того каравана, идущего на усиление моего врага.
Я рассматриваю всё происходящее с точки зрения ответственного за планету. Да, я понимаю, что звучит напыщенно и где-то даже смешно. Да и хрен с ним. Но у меня появилась возможность ослабить планетарного демона класса «Господь». Центр мёртвого существования захваченной некогда брамфатуры.
А события у нас, там, в Основном Слое, подходят к Большому Сбору Урожая. То есть забою всего живущего. Вы, планетарные демоны класса «Промежуточный Сборщик», являетесь одним из самых ценных добываемых ресурсов.
А теперь — думай сама. Принять мою помощь. Или быть съеденной через достаточно небольшое время. У тебя же у самой внутри беспокойство завелось. Иначе ты вряд ли бы сделала то, что сделала. То есть, изготовила и применила странного эльфа по имени Илларион.
Всё поняла? Тогда — отпускаю.
1 — 10
Он снова взглянул неким непонятным образом, — и это вот белое, — стало как бы рассеиваться. Сперва до полупрозрачности, потом до полной прозрачности. Только еле-еле заметная призрачная плёнка, — что-то вроде нагретого воздуха над пламенем, — осталось. В виде всё той же сферы, словно опирающейся на каменный круг вокруг портала.
Мать Пауков сделала шаг назад, выходя за пределы этого призрачного. И отдала команду отбоя тревоги. После чего цепь жриц и воинов, стоявшая вокруг бортика портальной площадки, развернулась и удалилась в распахнутые внутренние ворота бастиона.
Врата захлопнулись.
Мать Пауков словно окуталась белёсой непрозрачной плёнкой. Будто попала в некий кокон — потом белёсость рассеялась. И мы увидели Мать Пауков в двуногой форме. В теле тёмной эльфы.
Эльфа вошла под призрачную сферу и остановилась.
Была она выше хуманса, мощнее его и от неё просто разило Силой.
— Ты так много знаешь, — произнесла она властным голосом. — Не объяснишь, как можно сменить тело? И чтобы размер и вес тела были столь различны?
— Элементарно, Ватсон, — спокойно ответил он. — Как говаривал ещё Гермес Трисмегист: «То, что вверху, подобно тому, что внизу». У твоей сущности имеет место быть своя брамфатура. И ты просто выходишь из одного тела в заходишь во второе. Вышла из одной пещеры, вошла во вторую. Сняла одну одежду, надела вторую. Вторая осталась в сумке, первой пещере… Так понятнее?
— Возможно, — ответила она. — И что ты предлагаешь? Каким образом видишь наши взаимоотношения?
— Очень просто, — сказал он. — Для начала я предоставлю тебе сведения о том, что происходит у нас. Сейчас мы с твоим эльфоорудием вернёмся в Основной Слой. Там нынче проходит забавное мероприятие. Группа людей собралась, чтобы поиграть в чужие жизни.
— Меня не интересуют сумасшедшие, — прервала она.
— Меня тоже, — утешил её он. — Но дело в том, что в нашем отсеке нашего общего мира многие группы двуногих отторгают окружающую действительность, потому что она их не устраивает. И делают это разным образом. Так, в Японии людишки просто отказываются выходить из своих домов и работают на дому. А всё необходимое им приносят посыльные. Если не ошибаюсь, подобных двуногих именуют там что-то типа «хикикомори».
Многие находят утешение в вине. Или наркотиках. То есть, средствах, на какое-то время просто отключающих реальность.
Разновидностью такого бегства являются компьютерные игры. С помощью магического артефакта людишки создают в своей голове иллюзорную реальность. И сбегают туда.
Некоторые отвергают свою жизнь и начинают жить жизнью выдуманного персонажа. Есть у нас такой зверь — «развлекательная литература». Одни люди выдумывают выдумки, другие в эти выдумки верят. До такой степени, что отказываются от своей жизни и начинают повторять своим поведением — поведение выдуманных персонажей. Как бы надевают маску и живут этой маской. Называется — «косплеить».
Ну а то, что наверху там и теперь — это массовые игры в выдуманные события и выдуманных персонажей. Люди переодеваются эльфами, гномами, дварфами, вампирами и так далее. И совместно играют, договорившись о едином видении иллюзорного мира. Мы с твоим Илларионом сейчас отправимся туда, там я поговорю с разными людишками. О разном. И ты получишь сведения о том, что происходят у нас, в нашем слое реальности. Это будут отрывочные сведения, согласен. Но ты убедишься, что Большой Сбор Урожая, то есть забой всего живущего, — идёт полным ходом. И у тебя лично остаётся всё меньше и меньше времени.
— Меня не так легко убить, — сказала как отрезала она.
— Да ну? — прищурился он. — А ты уверена, что эти твои демоны, как их там? Йоклол? Что они являются твоими слугами? А не надзирателями от планетарного демона класса «Господь»? И повинуются тебе лишь до получения приказа взять тебя и доставить на пункт первоначальной переработки планетарных демонов класса «Промежуточный Сборщик»? А?
Мать Пауков нахмурилась и задумалась.
Так прошло некоторое время. После чего она встряхнула головой, снова посмотрела на Странное Чело и сменила тему.
— В твоём мире много разных народов?
— До хрена и больше. На эту тему даже анекдоты сочиняют. Ну, забавные истории. Типа:
Кто с чем идёт в гости?
Англичанин — с чувством собственного достоинства. Француз — с тортом. Русский — с бутылкой. Еврей — с семьёй.
Кто с чем возвращается из гостей?
Англичанин — с чувством собственного достоинства. Француз — с женой хозяина. Русский — с синяком под глазом. Еврей — с тортом.
Кто о чём думает, возвращаясь из гостей?
Англичанин: «А не потерял ли я чувства собственного достоинства?» Француз: «Надо было ограничиться дочкой». Русский: «А всё равно — хорошо посидели!» Еврей: «А там ещё и апельсины были!!»
— И что — только люди?
— Ага. Все остальные — только в сказках, мифах, легендах, преданиях. Мечтах, опять же.
— Хорошо, — сказала она. — Сходите и покажите мне ваш мир. Но есть одно препятствие. Связь с Илларионом — почти отсутствовала. Почему?
— А изоляторы работают. «Три Плёнки». После событий, известных в наших мифах как Вторжение и Война Богов, мир наш был изолирован от окружающего безграничного Космоса. На полюсах планеты установили особые комплексы особых устройств. Используя магнитные линии магнитного поля планеты как спицы зонтика, они натягивают между ними Внешнюю ограничительную плёнку. Внутренняя — идёт прямо по поверхности земли. И Средняя — обволакивает каждое живое существо нашего мира. Тут, в отсеке брамфатуры, эти плёнки отсутствуют. Потому что Внешняя и Внутренняя плёнки работают как излучатели, навстречу друг другу, совместным действием образуя Средние, или Обволакивающие. Тут — этого — нет. Тут — работают внутренние ресурсы планеты. Струится по «леям» планетарная ци, и так далее. Поэтому тут существует магия, можно пользоваться внешними магическими устройствами, то есть амулетами. А вот там — хрен в грызло. Поэтому ты, скорее всего, обращалась по привычке ко внешним устройствами. Типа амулетов-усилителей сигнала. А нужно будет обращаться напрямую к своей крови в его теле. Другой принцип связи. Внимание на свою кровь внутри, потом на свою кровь удалённую, психофизический резонанс… И, кстати, у вас в Подземелье уже начались странные, необъяснимые случаи?
— Да, — ответила она. — Вернётесь из твоего мира, получишь работу. Мои жрицы не могут не только разобраться со странностями, они не могут даже определить — что происходит. А как ты объясняешь, что у вас нет разных народов: орков, троллей, гномов, — а только разные группы не очень много отличающихся друг от друга людей?
— Разные группы людей необходимы для выработки разных вариаций психической энергии. То есть, одного из ценнейших добываемых ресурсов в нашем мире. Доение «американцев» даёт немного другое «молоко», чем доение «китайцев». Образно говоря. Вдобавок немного отличающихся друг от друга проще стравливать между собой — и получать моря некробиотики во время войн… Ты недостаточно ловко попыталась замаскировать как СВОЮ немощь в данном деле, так и свою ПРОСЬБУ о помощи в твоих делах. Я не твой слуга, я твой партнёр, если так можно выразиться. Так что в обмен на мои знания и прочие услуги мне нужно будет получить что-нибудь взамен. В качестве платы, так сказать.
— Постарайтесь обернуться побыстрее. И в качестве аванса за твои знания получи мои знания, получи имя. Маггиф.
И Мать Пауков активировала портал. Отшагнув назад.
1 — 11
— Последнее слово она попыталась оставить за собой мошенническим способом, — проворчал он и хмыкнул. — «О, женщины, вам имя — вероломство»! — как правильно сказал один крайне литературный дяденька. Так и не ответивший на вопрос: «Писал ли Шекспир шекспировские пьесы?» Хм…
Он почесал в затылке.
— Маггиф? Странно… Специализация Маггиф — это Мельчайшие. То есть микробы, вирусы, бактерии и прочие там риккетсии. Хотя… Цитадель Маггиф — это единственная Цитадель, расположенная полностью под землёй. И разбросанная практически по всей территории современной Африки. Под землёй… Ну не болван ли я! Подземелья Цитадели — лучший полигон для изготовления того, кто будет обитать в подземельях! Н-да. Как говорится, и на старуху бывает проруха…
Ну-с, приступим!
— Слушай! — вспомнил я. — А что ты тогда сказал про мою рожу и шарап какой-то?..
— Ты имеешь не два тела, а два с гаком, — ворчливо произнёс он. — Глянул я на тебя, а у тебя вместо лба, глаз и носа — костяная пластина, а на ней — восемь паучьих глаз дугой вытянулись. Видимо, твоя «лосиха» использует это для того, чтобы отдавать команды. Дабы ни у кого не возникло сомнения в том, что с ними через твоё тело говорит сама многоногая тётенька. А Шарапов — это фамилия такая. Произошла она от старого бандитского выражения «взять на шарап» — то есть путём вооружённого грабежа. После чего полагалось делить награбленное, то есть «дуван дуванить». Забавно, что фамилию одного из героев, обозначенного как ловец грабителей, — образовали от слова «грабёж» на древнем жаргоне грабителей… Будет время, покажу тебе это кино…
И мы отправились добывать первую информационную порцию для Матери Пауков.