Возмущение зашкаливало, тонкие ноздри Валерия раздувались, лицо покраснело, сердце билось, как после пробежки. Заломленные за спину руки хотелось выбросить вперед и расквасить рожу хоть одному из сидящих рядом полицейских в гражданском. Но, во-первых, это было не реализуемо, во-вторых, сопротивление при аресте, даже проведенном с такими вопиющими процессуальными нарушениями, чревато. Разум активно анализировал происходящее, отметая ненужные пока вопросы, типа, куда делся Сергей… Об этом Валерий подумает позже, когда уволит начальника охраны ко всем чертям.

— Я требую адвоката! — отчеканил Черкасов. — И предъявите мне ордер на арест. Я знаю свои права. Этот произвол вам с рук не сойдет!

Стриженный почти под ноль бугай задвинул боковую дверь фургона, словно был глухим, и сел напротив. Автомобиль тронулся и быстро набрал скорость. Внутри передвижной «кутузки» окон не было.

«Как скот везут, сволочи! Ну, ничего, доиграетесь еще!» — зло думал Валерий.

Под ложечкой сосало от досады, что все это происходит с ним, а не должно. Он потерял контроль над ситуацией. Так всегда: стоит поддаться эмоциям, и ком проблем увеличивается по нарастающей. Мышцы свело от напряжения и дискомфорта, Валерий попробовал сесть удобнее. Ум отсчитывал зачем-то повороты, остановки, видимо, на светофорах и проезд по кругам. Пробки были, но незначительные. Клиника располагалась не в центре, а в районе Соколиной горы, и, судя по всему, до МКАДа они не доехали.

— Куда вы меня везете? — не выдержал Валерий.

— Куда положено, — буркнул здоровяк в кожаной куртке, до противного крутой, будто статист из фильмов о девяностых.

Минуты тянулись. Интуиция подсказывала, что все это плохо пахнет, и до ближайшего отделения полиции они уже должны были доехать. То есть везли его не в ближайшее, а какое-то особое? Наверняка. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться: дело ему фабрикуют, пытаются навязать что-то потяжелее, чтобы не выкрутился. Но любой адвокат, даже не такой маститый, как Юрий Витальевич Морфин, докажет, что обвинение шито белыми нитками. Похищение? Это смешно! В конце концов, есть договор об оказании услуг, подписанный Варей при свидетелях. Сергей предупреждал, и они не придумали ничего лучше. Но почему сейчас? — судорожно анализировал Валерий. — Варя им при мне подтвердила, что не имеет претензий. Варя…

Сердце оборвалось. Она же осталась там! Шиманский на нее охотится, и если это его люди… «Они ее не тронут», — стараясь вернуть хладнокровие, убеждал себя Черкасов. Но беспокойство нарастало по геометрической прогрессии. Утешало только то, что если они сказали о похищении, значит, Варю просто будут обрабатывать, чтобы выступила против него. В груди защемило от этих слов.

— Что вы сделаете с Варварой Невской? — резко спросил он, глядя в упор на кожаного.

— Не твоего ума дело.

— Нечего мне тыкать, — бросил в негодовании Черкасов.

Кожаный только перевел взгляд на короткий автомат на коленях.

У Валерия пересохли губы. От мысли, что к ней кто-то прикоснется, застучало в висках. Почему? Ведь пьяный он сам черт знает что творил!

Валерий говорил себе, что она обычная. Как все. А она была прозрачная и многослойная одновременно, чем-то отталкивающая и этим же самым притягивающая. Загадочная, как игра теней.

Валерий не хотел смотреть на нее, но не мог отвести глаз. Особенно, когда она не замечала этого. С той самой минуты на параде он подсознательно искал ее взглядом. Когда она оказалась в его доме, что-то будоражило его до бессонницы, желания напиться до беспамятства. В ночь по возвращению он заснул только под утро. В машине, в гараже.

А она… Рядом с ним Варины плечи сутулились, голова опускалась и сплетались пальцы внизу живота. Знатоки жестов говорят: это признак обмана. Варя выглядела такой уязвимой, глядела исподволь, словно испуганная мифическая наяда, белокурая, нежная, невинная… А от нее несло сексом больше, чем от раздвинувшей ноги шлюхи. И еще неуловимой, тщательно скрываемой внутренней силой. Как всё это могло сочетаться в одном человеке? — Валерий не понимал. А ведь он хорошо разбирался в людях. И это раздражало, бесило невероятно: вся ее мистификация, сквозящая в жестах, странные взгляды, слова, междустрочье и постоянное ощущение обмана… Устав гадать, Черкасов решил, что она пытается манипулировать им. Было проще всего признать, что Варя — еще одна охотница за его деньгами, которой стоило отдать должное — она подсадила его на крючок. Так он считал. И просчитался.

Волна негодования улеглась при мыслях о Варе, и вернулось чувство тошноты от вчерашнего виски и смутных воспоминаний прошлой ночи. Пальцы в наручниках за спиной похолодели.

Поганый виски, даром что дорогой, до сих пор отдавал керосиновым привкусом во рту. Еще бы — выглушил целую бутылку сам!

Валерий не собирался спать с ней. Поганый виски… Он напился до чертиков, чтобы расслабиться. А потом ее расширенные от страха зрачки и запах секса снесли мозг и включили в нем зверя, которому место было только в самых темных, запретных фантазиях. Он не позволял себе такого даже с проститутками, которым платил немерено. И никогда бы не позволил, если б не она, если б не неизвестно из каких глубин вырвавшееся желание вывести ее на чистую воду, а потом наказать за притворство и еще неизвестно толком за что, подчинить, сломать — назло обманчивой чистоте, назло фальшивой, казалось, праведности, которую Варя олицетворяла собой. И которой в нем не было.

Только удовольствие от животной похоти не стало удовлетворением, оно осело свинцовой пылью на протрезвевший ум, гадливостью на душу, усталостью и непроизвольной дрожью в мышцах. Но что сделано, то сделано, не прокрутишь вспять и не сотрешь.

Во рту стало отчаянно сухо, губы сжались, а язык приклеился к нёбу. Валерия не отпускал ужас — маньяк, о котором впору снимать триллеры, — он сам. Первой мысли — откупиться, забыться, уехать — не суждено было реализоваться: Варя ослепла из-за него… И, похоже, тронулась.

Теперь его везут в клетку, как зверя. Заслуженно. Но он не готов был, не готов расплачиваться так. К тому же о том, что случилось роковой ночью, никто не знает, а Варя не скажет, — был уверен Валерий, коря себя за малодушие. — Потому что, либо святая, либо сумасшедшая…

Фургон остановился.

— На выход, — скомандовал бугай.

Валерия повели по коридорам какого-то здания, больше похожего на заброшенный с Советских времен завод, чем на отделение полиции. Стул посреди пустого цеха выглядел банально и угрожающе. Решили проработать его до того, как привезут в реальное отделение? Нет, нельзя сдаваться! Не этим.

— Я требую адвоката! — громко сказал Валерий, оглядываясь.

Здоровяки с автоматами усадили его на стул.

— Будет тебе, Черкасов, и адвокат, и нары с видом на парашу, — донеслось справа, и крупный, седой мужчина с грубыми, словно вытесанными лесорубом чертами лица, приблизился к центру помещения и сел на стул, поданный тут же.

Валерия пробило холодным потом — Шиманский!

Тот осклабился:

— Не ожидал? А стоило бы. Что же ты сегодня, Черкасов, без армии телохранителей из замка своего сунулся? Может, нет у тебя этой армии, а? Только пшик, как и ты сам?

— Я не буду с вами разговаривать, — стиснул зубы Валерий. — Ни слова не скажу, пока рядом не будет адвоката.

— Вот и правильно, — похлопал пленника по плечу Шиманский, — помолчи и послушай.

Валерий отпрянул с отвращением. Шиманский скривился:

— Не выёживайся, Черкасов. Таких ерепенистых, да еще и смазливых быстро на зоне раком ставят. Не поумнеешь, скоро узнаешь.

Валерий сузил глаза.

— Не запугаете. У вас на меня ничего нет.

— Как раз об этом. Говорили тебе, говорили, что нельзя жадничать, а ты, вроде умный такой, с двумя высшими, а простые вещи не понимаешь. Надо делиться. Все делятся. Раскрывают мошну и радостно несут процент. И живут припеваючи. Ты же сам делился, когда на рынке торговал, студентиком еще. И потом, когда магазинчиком обзавелся, отчислял ведь азербайджанцам. А теперь что, великим стал? Акула бизнеса?

— У меня белая компания и честный бизнес. Я плачу налоги государству, — зло процедил Валерий. — Этого достаточно.

— Во-от, налоги, — ухмыльнулся Шиманский. — Но не все.

— Я никому ничего не должен. Особенно бандитам.

Шиманский зацокал языком.

— Не хорошо старшим грубить. Историю учил? Учил. А там, где великие князья дань платили, прогулял?

Валерий промолчал.

— Я не за себя радею, Черкасов, ты больших людей обижаешь.

— Сейчас не Средневековье. А 90-е были двадцать лет назад.

— Ага, ты еще за гей-парады выступи, Черкасов. Хотя что с тобой разговаривать? По-хорошему ты не понимаешь. Приходится по-плохому. У нас серьезное дело на тебя есть. Спасибо тебе, сам справился. Может, подкорректируем немного, а так сам. Молодец!

Валерий вскинул глаза, не понимая, о чем тот.

— Догулялся ты с бабами, Черкасов. Уже два имеется на тебя заявления в полиции о похищении одной и той же девушки: Варвары Константиновны Невской. Одно в Ростове, другое в Москве.

— Это глупость. Похищения не было.

— Ну-ну, а заявления есть. А еще сегодня нам любопытную запись доставили, как ты этой девушкой пользовался. — Шиманский хохотнул, качая головой. — Затейник. Хоть в интернет выкладывай. Она просит: не надо, о помощи кричит, а ты… Знаешь, как это называется? Это называется изнасилование.

Валерий сглотнул, и, показалось, что не капля слюны, а булыжник изо льда рухнул в живот.

— У нее нет ко мне претензий, — сдавленно сказал он. — Она не подтвердит ничего.

— Зато ее труп с несколькими ножевыми ранениями будет очень красноречивым. Прикинь, Черкасов, какая скандальная история: миллионер похитил девушку, изнасиловал и убил. И запись есть, и судмедэскпертиза твои следы обнаружит. Так и вижу заголовки в газетах и журналах, — Шиманский провел пальцами по воздуху, показывая крупные буквы: — «Маньяк-олигарх». Ни один суд присяжных тебя не оправдает. Без записи с ее криками нам бы постараться пришлось, а ты упростил дело, Черкасов. И заявитель твой. А там и убийство в Ростове привяжется. Всё логично: паренек хотел защитить девушку, а ты его бац, и в мусорку…

Сзади кто-то подошел и втиснул в пальцы что-то холодное. Валерий дернулся, но чья-то лапа его придержала.

— Вот и твои отпечатки пальцев на пистолете есть, — выпятил губу Шиманский. — А Елена Бриннер подтвердит, что ты отлучался в клубе.

Валерий онемел. Это было жутко, невероятно, и слова Шиманского провалились в туман. Одна мысль: Варю убили или, возможно, убивают сейчас, скрутила внутренности узлом колючей проволоки.

— Не убивайте ее, — хрипло вырвалось у Валерия, — она не сможет давать против вас показания, она ослепла. Мы только что от врача. Ее психическое состояние делает все ее свидетельства не действительными. У нее галлюцинации, она…

— Ну, считай, отмучилась девка, — резюмировал Шиманский. — А что еще взять с пешки? В жизни она играла маленькую роль, зато ее труп послужит большому делу. — Он глянул на часы. — Девчонка уже мертва. Поздно рыпаться.

Не помня себя, Валерий рванулся с сиденья и врезал лбом в ненавистную харю так, что Шиманский вскрикнул от неожиданности и упал назад. Лязгнули об пол стальные трубы на спинке перевернутого стула. Головорезы, стоящие рядом, насильно вернули Валерия на стул, буквально вдавили его, взбесившегося, обратно. Один из них смачно ударил кулаком по лицу и рассек губу. Боль и вкус крови вернули Черкасова в чувство. Земной шар внезапно стал тесным и душным, звенящим безысходностью.

Пионерку убили? Не может быть, просто не может! Это блеф!

И тут же надежда угасла — по любой логике Варя Шиманскому живой была не нужна. Ни при каких обстоятельствах.

Валерий смотрел исподлобья на отирающего кровавую юшку с носа врага, на бугаев рядом и ему казалось, что они в аквариуме, за толстым стеклом, открывают рты, как рыбы, и не издают ни звука. Хлесткая пощечина вернула звук.

— К цифре, которую я озвучивал твоему холую, добавишь ноль, — зло сказал Шиманский.

Валерий ничего не ответил. Ему казалось, что его уже нет. Вообще ничего нет. Есть только Пустота.

— Надо же, какой ты чувствительный, Черкасов, — процедил Шиманский. — На сегодня всё. Это была репетиция. Тренировочный день. Если к десяти утра сумма не будет на этом счету, — он засунул бумажку в нагрудный карман куртки Валерия и достал оттуда простенький мобильный, с удивлением глянул на него, скривился и швырнул кожаному, — всё будет по-настоящему. Арест, нары и пожизненное. Твои деньги тебе уже не пригодятся. Или будешь жить по-старому, но как все, делясь. Так что думай, Черкасов. Говорят, ты умный. — Шиманский обернулся к кожаному. — Высадишь его на шоссе, у леса, как мы договаривались. Парень приметный, вот пусть его и примечают.