Только к вечеру того ужасного дня я немного пришла в себя. Праджни-джи пришел ко мне, опустошенной, неживой, будто кукла, и положил руку на голову.

— Дитя, я нашел что-то для тебя. — Он вложил в мою ладонь металлический цилиндр толщиной в палец.

Я тактильно узнала подношение Валеры, которое выронила еще утром и не стала искать.

— Спасибо, Мастер, — ответила я потусторонним голосом и вяло отложила подарок на пол рядом с матрасом, на котором сидела.

Гуру опустился рядом.

— У тебя красивая душа, Варья, но немножко странно себя ведешь: так сильно хочешь вернуть свои долги, а другому не позволяешь отдать даже рупию.

К моим щекам горячей волной прилил стыд.

— Простите, Мастер.

— Всё хорошо, — сказал он и замолчал.

Было слышно, как за раскрытой дверью в теплой вечерней неге подсвистывают, разговаривают трелями птицы, то вскрикивают удивленно, то курлыкают далеким монотонным фоном. С неровным гулом и всплесками катила за парком волны река. Невдалеке что-то потрескивало, возможно, костер.

— Чего бы я ни хотела, — понуро констатировала я, — всё впустую. Думала, что научилась принимать, ошиблась. Радовалась, что могу не отождествляться с иллюзиями. Нет, оказывается, столько всего во мне кипит. Мысли… они шумят, словно в моей голове сломалось радио и выдает по нескольку передач на каждой волне ФМ одновременно. Я… — Хотелось пожаловаться на то, что мне гадко и муторно — сегодня я прогнала человека, которого так хотела видеть; и я не верю в него, но продолжаю искать в произошедшем разговоре крупицы правды, как сумасшедший копатель в бесплодных горах — золотую пыль. Мне было плохо оттого, что теперь в голосе Валеры мерещилась не корысть, а забота. Ей неоткуда было взяться, но я утонула в сожалениях. Обо всем этом я не стала говорить Мастеру, только добавила: — … Я боюсь смерти. Чувствую, что она близко: в моих видениях и в реальности. Я знаю, что не должна бояться, но мне страшно. Очень!

Мимо моей кельи кто-то прошел, наступая на плитку мягкими чаппалами. Я вздрогнула. Зашумели ветки. Возмущенно крикнула обезьяна, ей ответило раскатистое, разноголосое мяуканье. И снова только фон жужжания, стрекота, и моих мыслей. Праджни-джи никогда не отвечал быстро.

— Это все самскары и васаны— наконец, пояснил он, пробуя на вкус каждое слово. Не убегай, углубись в этот страх. Тотально. Ты же очень тотальная, Варья: на меньшее, чем любовь, не согласна; на меньшее, чем полное освобождение от кармы, не согласна, на меньшее, чем просветление, ты тоже не согласна. Но, девочка, просветления нет. Достаточно не затемняться.

Тяжело вздохнув, я призналась:

— Стало совсем темно, Мастер. И в душе, и на самом деле.

Праджни-джи похлопал меня по руке.

— Перед рассветом всегда темно. Очень темно. У души тоже бывает ночь. А ночью можно зажечь лампу, правда? Поэтому давай разберемся, как работает эта штуковина. Мне самому интересно.

И гуру принялся увлеченно возиться с гаджетом, словно ребенок с новой игрушкой, привлекая меня в исследование и незаметно, с каждым вдохом и словом снимая с моей души невыносимую тоску.

* * *

Дни потекли своей чередой. Ника не возвращалась, свет тоже. С привезенной Валерой штуковиной у меня получалось ходить по ашраму, не набивая шишек. Но все-таки даже про себя, шепотом я не могла сказать ему «спасибо». Что-то мешало. Эго?

Праджни-джи завалил меня работой: вызывал переводить беседы с французами по скайпу; назначил ответственной за группу из России, прибывшую всего на неделю, и велел вести для россиян йога-классы. А в свободное время я торопилась помогать Падмини на кухне: лепить сладкие шарики Ладу из нутовой муки и в промышленных масштабах резать овощи для столовой. Я с благодарностью принимала занятость, она была лекарственной, исцеляющей.

Лишь два «но» регулярно выбивали меня из состояния равновесия: напряженное ожидание следующего видения и всплывающие откуда-то из глубины, словно горячие воды гейзера, мысли о Валере. Доходило до делирия — сквозь ароматы растений, специй, людей и благовоний вдруг моего носа касался его запах. Он исчезал, а мне мерещилось, что Валера где-то рядом, вот-вот обратится ко мне или возьмет за руку, и, сжавшись в комок, я тщетно всматривалась в темноту.

Однажды я случайно подслушала разговор двух своих подопечных из России, когда сворачивала коврик после занятий по йоге.

— Ты видела, какой тут потрясный дворник? — говорила одна девушка своей подруге. — Я таких высоких индусов не видела! Выше их всех на голову. Но ни бельмеса не понимает ни по-русски, ни по-английски. Я его спрашиваю одно-другое, он только качает головой и двор метет. Надо будет спросить, как на хинди «давай познакомимся».

— О, тебя уже дворники интересуют! — рассмеялась вторая. — Банкиры, биржевики сегодня не в цене? Кризис?

— Да ладно тебе, Саш! — хмыкнула подруга. — Я же не замуж, а просто. Ну он красавец, офигеть! Даже не знала, что индусы такие бывают. А потом он топлесс камни таскал, я аж забыла, куда шла.

— Ты сериал про «Махабхарату» посмотри, там их столько, индусов фактурных, — ответила тоном эксперта Саша. — А костюмы — в основном штаны и украшения, да такие, что Картье отдыхает.

— То в кино, а этот настоящий. Ой, Варя, — обратилась она ко мне, — не подскажете, как зовут вашего дворника?

Я улыбнулась.

— Тут слишком много людей, я всех не знаю. И этот дворник, скорее всего, кто-то из прихожан, просто выполняющий свою садхану.

Но девушка не успокоилась. Горя азартом, она выспросила у меня, как сказать на хинди несколько фраз и утащила с тренировочной площадки подругу со словами:

— Я его тебе покажу. Хорошо, что я позже тебя из гостиницы на занятие пошла, так бы и не знала, зачем мы тут москитов кормим…

— Ничего ты не понимаешь, Аня, — вздохнула вторая.

Они ушли, а я рассмеялась, прикрывая ладонями рот: вот, оказывается, зачем богатые туристки едут в Ришикеш — за индийскими дворниками!

Возможно я бы не смеялась, если бы знала, что происходило за тысячу километров отсюда, на юге Индии.

* * *

После двенадцати часов в кондиционированных салонах авиалайнеров, пересадок и заигрывания со стюардессами, Ларин бодро спустился по трапу, хлебнув сходу жары и солоноватого запаха моря. Путешествуя налегке, Сергей надел солнцезащитные очки и с непроницаемым лицом миновал набирающуюся за получением багажа очередь.

Живо пошел дальше по маленькому, совершенно провинциальному аэропорту Даболим. Служащие двигались, как сонные мухи, медитируя на чемоданы, зато частные носильщики и прочий разномастный сброд с поистине южным ажиотажем набрасывались на приезжих, предлагая достопримечательности, жилье и покатать.

У Ларина подхватывать было нечего, поэтому пяток индусов пытались втулить «прекрасному белому человеку» услуги гидов и водителей. Глянув на дремлющего полицейского в фуражке и форме а ля сафари, Сергей обратился к частникам и, словно заядлый картежник развернул вместо тройки, семерки и туза фотографии Ники, Егора и Шиманского.

— Со мной работает тот, кто видел хотя бы одного из троих, — объявил он на вполне русском английском и не особо английские индусы его замечательно поняли. Они зашумели, но Ларин, возвышающийся на целую голову, а то и на полторы, остановил галдеж и добавил: — Мне нужно знать, куда эти люди направились. Плачу хорошо. За ложь оторву голову.

Индусы покосились на его бычью шею и пудовые кулаки, но все равно расцвели улыбками. Один из них, одутловатый и почти светлокожий, лет сорока, с рябинками на круглом лице пропел, тыкая коротким пальцем в Егора:

— Я этого господина видел.

Сергей помахал перед его носом долларовой купюрой.

— Спрашивал автобус в Панаджи. Наша столица, — с гордостью добавил индиец, получив свою мзду. — Два часа назад. Такси, рикша закажу, прекрасный сэр. Тоже поедем. Я — Винод, весь к вашим услугам.

— Меня ждет у выхода автомобиль, — сказал Ларин. — Но ты давай, иди за мной. Будешь гидом, плачу за день двадцать долларов. Будешь хорошим гидом, получишь пятьдесят.

Индиец аж подскочил и резво бросился расталкивать народ перед Сергеем.

— Выход туда. Выход туда.

Когда они садились в новенькую красную Махиндру, смахивающую на покрашенный хорошей автомобильной краской УАЗ и дырчащую почти также, Сергей вручил пятерку Виноду.

— Для затравки. Выясни, на какой автобус тот тип сел. Где его высадили?

— Пара момент, сэр! Вон тот автобус с синей полосой. Уже обернулся.

Не прошло и нескольких минут, как индиец сиял всеми белыми зубами рядом с Сергеем.

— Легко найти, сэр. Парень искал гостиницу возле Церкви Непорочного Зачатия.

Ларин махнул рукой услужливому аборигену:

— Садись рядом, навигатором будешь.

* * *

После Нячанга во Вьетнаме с французским готическим собором Сергей не слишком удивился португальскому антуражу в Панаджи, хотя ожидал увидеть несколько более индийский город. Здесь португальским было всё: яркие фасады домов, заборчики, таблички с названиями на них, фонари. Жители столицы Гоа с удовольствием и рвением поддерживали стиль колонизаторов.

Так что если бы не традиционная одежда женщин, не утлые мопеды и не беспризорные коровы особой индийской масти, как в любимом Валеркином мультфильме про Маугли, Ларин решил бы, что прилетел не туда.

От обхода гостиниц Сергея уже тошнило, но он сказал себе, что «бешеной собаке семь верст — не круг» и принялся показывать фото администраторам. Расторопный Винод помогал, быстро курлыкая что-то на хинди, отчаянно жестикулируя и кланяясь чуть ли не каждому столбу.

Фортуна оказалась благосклонна на этот раз, и задобренный купюрой, тощий администратор захудалого отельчика утвердительно кивнул на фото Ники. Он заглянул в свой гроссбух и прочитал на индийский манер:

— Мисс Кандиба. Номер два-три-шесть. Сейчас мисс ушла. Но должна вернуться, второй гость еще не приехал.

— А где же он шляется? — удивился Сергей.

Выяснив, что неподалеку есть еще три гостиницы, он отправил туда Винода с фотографией Егора, а сам решил дожидаться Нику в холле. Но едва сопровождающий скрылся, администратор подманил Ларина к стойке и загадочно заморгал. Сергей достал еще купюру:

— Этого хочешь?

Украдкой подгребая под ладонь деньги, администратор пробормотал, прикрывая рот коричневыми пальцами:

— Перед тем как уйти, мисс спрашивала хорошую кухню. Я посоветовал «Звезду Гоа», от нас направо всего сто метров. Очень вкусно там.

Сергей сунул подсказчику еще доллар, визитку со своим телефоном на случай возвращения Ники и выскользнул из холла.

Через несколько минут, не веря такой легкой удаче, Ларин шел по узкой улочке, застроенной синими, бордовыми, оранжевыми и желтыми зданиями с белыми каемками оконных и дверных рам. А навстречу ему со стороны пляжа в обнимку с совершенно непримечательным хлопцем шла счастливая, растекшаяся от удовольствия и неги Ника.

Сергей прибавил шагу, доставая из карманов руки. Он не обратил внимания на приближающийся от моря автомобиль. Поравнявшись с парочкой, черный джип резко затормозил. Из него выскочили двое славян бандитского вида. Один саданул битой по голове Егору. Расслабленную тишину вспорол женский крик.

Сергей бросился на помощь. Не успел, второй уголовник впихнул Нику в салон. Внедорожник рванул с места, оставляя на распаренном асфальте рифленые черные следы.