В самые трудные, голодные и холодные годы наше правительство делало всё, чтобы дети были сыты.
- Лучше сами поголодаем, а детей накормим, - сказал однажды Владимир Ильич.
И скоро слова эти стали известны всей стране.
Красноармейцы, которые сами часто недоедали, отдавали долю своего пайка детям. А курсанты Кремлёвских пулемётных курсов стали шефами большого детского дома.
Многие знакомые и незнакомые люди, зная, что Владимир Ильич и его семья питаются неважно, посылали Ленину посылки с едой. То пришлют сало в холщовом мешочке с вышитой на нём красивой надписью: «Владимиру Ильичу. Ешьте на здоровье», то целую голову сахара, завёрнутую в полотенце из белого холста, украшенное петушками, то ещё какой-нибудь редкий тогда продукт, аккуратно и любовно упакованный.
Жёны рабочих Главных железнодорожных мастерских Москвы прислали как-то Владимиру Ильичу домашней лапши и антоновских яблок из своих садов.
Но и сахар, и сало, и домашняя лапша, и антоновские яблоки тут же по указанию Владимира Ильича отсылались в детский дом или в детскую больницу.
Когда об этом узнали, в Москву стали приходить уже не мешочки и свёртки, а вагоны и даже целые составы с сахаром, маслом и другим продовольствием для всех ребят.
По указанию Владимира Ильича Ленина все эти продукты распределялись затем по детским учреждениям и больницам.
Чтобы грузы для голодающих детей не задерживались в пути, Совет Народных Комиссаров по предложению Владимира Ильина приравнял их к военным грузам. Обычно на борту вагона писали: «Особо важный груз, - детям».
И железнодорожники, читая эту надпись, прицепляли такой вагон к первому же эшелону.
Рыбаки одной артели, что промышляли рыбу где-то на Дальнем Севере, приготовили несколько бочек рыбьего жира и решили прислать его московским ребятам. Рыбаки направили с этим грузом Артёма Артёмова - солдата, потерявшего ногу на войне. Он теперь работал сторожем в рыбацкой артели. И это был отличный сторож. Такой не проспит и доставит ценный груз в сохранности.
Артёмов взял с собой на всякий случай в дорогу охотничье ружьё - берданку: может, пригодится припугнуть кого из саботажников, недругов Советской власти. Но воевать ему с саботажниками не пришлось.
Стоило железнодорожникам прочесть в бумагах Артёмова, что груз предназначается детям Москвы, как ему сразу же давали «зелёную улицу» - пропускали в первую очередь.
Однако возле Москвы на поезд, к которому был прицеплен вагон с рыбьим жиром, напали бандиты. Поезд охраняло несколько красноармейцев. Они стали отстреливаться. В дело пошла и берданка старого солдата. Он стрелял вместе со всеми.
Бандитам дали отпор.
Во время недолгой перестрелки Артём Артёмов был убит шальной пулей.
Но груз, как было указано в документах- «шесть бочек с рыбьим жиром высшего качества», - был доставлен в Москву в полной сохранности.
В детских домах и больницах появился рыбий жир.
Ребята не очень-то любят рыбий жир. Это, конечно, не мёд, что и говорить, хотя все знают, как он полезен для здоровья.
Но когда в московских детских больницах стало известно, как погиб, охраняя этот груз, часовой Артём Артёмов, дети пили рыбий жир и не отказывались, не морщились.
