Ещё по дороге в Стамбул заскочили на "Доминаторе" к Афону и высадили там батюшку Арсения, пообещав ему яйца отрезать, ежели будет там болтать лишнего. Правда, в спутники ему привязали благочестивого отрока Ивана, служку в его церкви, и Юра-Доктор постарался ему под гипнозом внушить, чтобы "бдил и чув". Толи Арсений и впрямь в одиночку не справлялся с окормлением христианских душ, толи истосковался по "родственной" душе, настаивая на втором попе на Буянии, но крутильный фонарик с "начинкой" и долгоиграющей флешкой в дорогу мы ему дали. Сам-то он меня вполне устраивал. И все "исповеди" в его церкви и в доме регулярно "писали". Потом разберёмся. Только иезуитов нам на Буянии не хватало.

С Юрой Ладыгиным ещё на Буяне переговорили. Пообещал он мне хитрую штуку с "главной" библией Руси сотворить, хранящейся в Храме Кремля. Будет де она поражать божьей молнией, каждого клятвопреступника, поклявшегося в Храме на ней, будь то мирянин или священник. Мне даже как-то жалко стало попов на Москве и Руси. Через пару таких клятв, в тот храм ни одного попа или боярина на аркане не затащишь.

Но главной его задачей было создание в Москве геологической коллекции. Сбор образцов минералов и руд со всех реально доступных сейчас месторождений полезных ископаемых в Московии. Ни Шороха, ни Винса туда я отпустить не мог, самому нужны были, а Юра химик по образованию, да и все наши комповские загашники ему в помощь. Вот и будет дерзать, заодно освоит и отладит производство различных кислот из тамошнего сырья и в тамошних условиях.

В этот раз Саша Пиндос в поход с нами не пошёл, Ладыгин с Золотом матерным ором и великим тарарамом не позволили. Одному срочно понадобился программируемый резак металла для раскройки корабельных шпангоутов и листов обшивки с рабочим столом 10х8 метров, ему де за лето ещё два речных монитора сварить надо успеть и танкер, а второму штампы и просечки для изготовления шестерёнок и прочей требухи для "ходиков". Ага, жила Русь испокон веков по-солнышку, а теперь срочно "кукушку" подавай, чтоб по ночам будила своими воплями А ещё листовая бронза разной толщины, прокатный стан, то бишь. Припрягли хлопца, короче. Но я не заметил, что он уж очень сильно огорчился, остров-то у нас курортный и комфорт на нём куда выше крымского, хотя командировки освобождают от еженедельных кроссов и изуверства "инструкторов".

Сотню дружинников, что везли с собой, и тех, что оставались на зиму в Крыму, передавали Петру. Для освобождения места в учебке. Всё ж таки староваты. Взамен заберём обещанных царём хлопчиков. В пути мы много обсуждали устройство и суть его новой армии. Я исподволь склонял его от рекрутчины к всеобщему призыву:

— Ну посуди сам, Твоё Величество, сейчас у тебя забривают в солдаты на всю жизнь. Забривают молодых, здоровых парней. Почитай все они навсегда исключаются из экономики страны и начинают только потреблять, ничего кроме службы царю не выдавая взамен. Будет война или нет, а кушать нужно каждый день. Ты только, покуда они живы, тратишь на них государственные деньги. Даже если они по увечью или нездоровью выходят в отставку, женятся и начинают плодить детей, то и дети у них получаются в большинстве не очень удачные, ибо отцы не здоровы. А вот ежели ты начнёшь призывать в свою армию каждого парубка (кроме убогих и больных), достигшего двадцатилетия, причём всех сословий, степени богатства и родовитости, да он отслужит тебе 5 лет, превзойдёт всю воинскую науку, выйдет в отставку и вернётся домой полным сил и здоровья. Мужиком в самом соку. Так он и хозяйством обзаведётся, и семьёй, и землю начнёт пахать, и налоги будет платить, а в случае войны, по призыву, и в армию вернётся уже обученным. За десять-двадцать лет "всеобщего призыва" у тебя почитай обученная армия будет равна почти всему мужскому населению страны.

Царь щерился, дёргал усами, но на них всё мотал, открыто не возражая. И я понял: — армейской реформе в России быть! Вроде этот вопрос мы с ним уже не раз со всех сторон обсосали и обкашляли.

С царём уже обговорили и, что балаклавскую бухту с прилегающими землями он нам передаёт в "безд-возд-мезд-ное" пользование на веки вечные для устройства там базы для наших кораблей. Ну и усадьбы в районе Ялты и Фороса для "братьев" обещал предоставить. Хватит с него и Севастополя с остальным Крымом. А ещё я ему и про будущие латифундии на Кубани намекнул, ну нужно же нам где-то прокорм для населения Буянии выращивать.

Намекнул я Петру Алексеевичу и о желательности, и даже необходимости экспедиции в Южную Африку с планами последующей её колонизации. Правда, выговорил нам первоочередные, вне конкурса концессии в тех краях. Запас, как говорится, заднице не угрожает. А пока на эти территории никто из европейцев серьёзно не претендует. Стало быть — халява!

Сразу направились в Севастополь, именно Севастополь, а не в Херсонес. Убедили мы таки Петра его так назвать, вместо очередного "Санкт-…", "Кронштадта" или "Шлиссельбурга". Оно бы и Херсонес не плохо звучало, но сошлись всё-таки на Севастополе, а вот Кафу переименовали в Черноморск.

Простояли там пять дней, разгрузили необходимое и побежали в Черноморск. Там ещё четыре дня потеряли. Спешили, потому как нужно было до Воронежа по высокой воде успеть и вернуться обратно. Хрен его знает, этот Дон нынче, с его мелями и перекатами в летнее время. Перед Азовом встретились с караваном, везущим войска и припасы из Московии. Царь, взяв с собой Кныша и трёх морпехов, на катере перебрался туда, чтобы не останавливаться, пока погода и переговорить со своими воеводами и офицерами без спешки, узнать последние новости из Москвы. Потом нас на шнельботе догонит.

Через сутки встали на рейде в устье Дона и немного расслабились. Приступили к окончательной разгрузке "Осётра", "Мануши" и транспортов. Всё, что было необходимо обговорили и решили ещё в море, теперь внесли коррективы, исходя из местных реалий, и я вместе с Эдиком, Юрами, Серёгой и Кузей на "Котёнке" и Щенке" потянули вверх по Дону до городу Воронежу. Прихватив с собой "молодожёнов" с будущей "императрицей". Шли сторожко, буквально на-ощупь. Через четыре дня нас догнал Пётр Алексеич на катере. Для страховки пустили вперёд шнельбот с эхолотом для прояснения фарватера и увеличили скорость. Ещё через четыре дня на берегу показались купола воронежских церквей. Всю дорогу наш МИД и Министр Образования натаскивали царя по основам организации внешней разведки-контрразведки и тайной полиции. Даже инструкцию-методичку успели накатать в 80 страниц и заставили "надёжу" сдать по ней экзамен. Методичку заперли в, подаренный мной, переносной сейф.

К приткнувшемуся у берега дебаркадеру приставать не стали, бросили якоря так, чтобы не загораживать проход по реке. На берег отправились на шлюпках. Едрён-батон! Что тут началось! Сначала на нас с кручи бросилось два десятка стрельцов с бердышами, Петенька начал орать и качать права и ему чуть не набили морду. Потом кто-то из начальствующих всё-таки опознал царя и грудью стал его прикрывать, вопя благим матом. А напоследок царская морда с дрючком гонялась по берегу за служивыми, карая псов, не признавших хозяина. Это он, видать, по молодости и самодержной дурости. Ума-то нет!

Ну, а как вы хотели? Ни с того, ни с сего нарисовалось два невиданных корабля без парусов и вёсел, явно иноземных, с них нагло сошла шобла мордоворотов в непонятной одёжке при оружии. М-да-а, с одеждой мы как-то пролетели, не подумали. Все наши вырядились просто по погоде, как привыкли у себя на Буяне. А чё, тепло-сухо, ну и напялили на себя свитерки, джинсовые костюмчики, а-ля 70-ые и лёгкие полусапожки, плюс "стетсоны". Дружинники, как положено, в сферах, полной броне с автоматами. Вот и кинулись добры молодцы защищать Русь-матушку.

Остаток дня и весь вечер провели в доме местного воеводы, бражничая. Воевода между ковшами доносил царю-батюшке о делах своих скорбных. Алексеич представил всех буянцев и пригрозил, что снимет голову со всех воронежцев, коль с наших голов упадёт хоть один волос. Пока никто из "наших" не упал мордой "в салат", по моей просьбе, нас отвели в покои и приставили снаруже много- и страхолюдную стражу.

Утро, как всегда, оказалось недобрым. От медовухи с непривычки трещала башка, кошки топали как слоны. Благо, земля уже вполне просохла и мы с "братьями", зацепив, захваченную на этот случай с "Котёнка", баклагу с пивом отправились изучать Воронеж… Как-никак, но петровскую Русь мы все увидели впервые.

Непривычно просторно, необычно архитектурно, мрачно потемневшим деревом…, но весенняя грязь уже подсохла, а до летней пыли ещё не дошло. Улицы почти не просматривались, город явно застраивался стихийно. Кругом суетились люди, изредка тыкая в нас удивлённо пальцами. Неподалёку двигался десяток стрельцов во-всеоружии, не спуская глаз с нас и с тыкающих. Мда-а…, одеты мы не по здешней моде. Погуляли под конвоем до обеда, полюбовались окресностями с берега Дона, попили сбитня в портовом трактире, вышли на околицу к лесу, да и вернулись во двор воеводского терема. А там царь правил суд праведный и скорый, охаживал тростью воеводу и ещё четырёхх бородатых чмырей в окружении полусотни стрельцов, зло дёргая усами и богохульствуя. Мы не стали вмешиваться в воспитательный процесс и поднялись в трапезную.

Четыре молодых-симпатичных-статных девки тут же начали накрывать на стол, не дожидаясь ни воеводы, ни самого царя. Дисциплина, однако, у них тут.

Не успели окончить обед, заявились царь с боярином Прозоровским. Наскоро сжевали по гусиной ножке и рванули из горенки, прихватив нас с собой.

— В школу едем, князь. — пояснил на ходу Пётр. — сейчас сам всё увидишь!

От вёсельного баркаса я категорически отказался, предложив взамен шнельбот. Правда, когда отходили от дебаркадера боярин почему-то решил высигнуть из него на ходу. Царь-батюшка буквально налету успел его споймать… Следом Кныш на двух "Пузырях" вёз десяток наших морпехов, чтобы сразу взять под охрану усадьбу будущей школы. В двенадцати километрах выше по Дону была цель нашего визита. Ещё когда мы подходили к месту, окрестности мне понравились. Матёрый лес с обеих сторон подходил почти к самой реке. Только на правом берегу он стоял почти на 20-ти метровом обрыве, а на левом полого спускался прямо к реке, не переходя границу весеннего паводка.

И тут, вдруг, поперёк реки поднялся, обросший всякой хернёй, толстенный трос. Мы даже среагировать не успели и втюхались в эту завесу парашютной стойкой. Мы-то втюхались, но пузыри Кныша заложили классические развороты вправо-влево и открыли автоматный огонь по опушкам берегов. Пока мы освободились от троса (обычная пеньковая верёвка, только толстая и облепленная всяким проплывающим хламом), на каждый берег высадилось по пять морпехов Кныша. Результатом был один пленный на правом берегу, возле кола на пляже, к которому крепился трос и два разбойничка на левом берегу, которые этот трос воротом поднимали. Остальных, как корова слизала. Солнце стояло ещё высоко и Кныш приступил к экспресс-допросу:

— И атаман банды и все остальные участники были из той деревни, в которую мы ехали. По осени боярин Прозоровский приехал в усадьбу, объявил, что они отныне не принадлежат прежнему боярину, а принадлежат какой-то "школе" и уехал. Прошла осень, прошла зима, весна проходит, а новый барин так и не объявился. Вот мужички и озоровать начали. Купчишек на речке стопорить.

Пётр опять заработал тростью, но уже заранее не давая боярину сигануть в воду.

Ещё до заката прибыли в усадьбу. Правый берег, необычно.

Хорошая усадьба! Боярский двухэтажный дом с мезонином-балконом над рекой. Дом деревянный, но и снаружи, и изнутри отдранкованый и оштукатуренный известковым раствором. Посад для дворни, в полукилометре деревня в 100-ю с лишним дворов. Была б церковь, считалась бы селом. В 300-х метрах выше по течению Дона впадает приток, довольно полноводная речка с бурным течением. Для лесопилки, мельницы и генератора вполне хватит. Мы пошли к берегу. Недалеко от уреза воды здоровенная куча наломанного камня, изрядно заиленная паводком. Как пояснили, всю зиму возили по льду реки от ближайшей каменоломни. Боярин, подгоняемый царём, помчался в усадьбу, а потом в деревню. Я, пока не село солнце, развернул свои удочки, Кныш расставил сигнализацию и караулы, и с Доктором заколдовал над шашлыком на всю компанию. Вирич и Кузя принялись "обнюхивать" окружающую местность. Как стемнело, все разместились вокруг костра, почти тотчас прибежали староста деревни с боярином, брякнув сигнализацией, задобропожаловали в господский дом, но нам и здесь было хорошо, крестьяне забились по домам после неудачного нападения разбойничков, ночь тёплая, а комары ещё не озверели. Май на дворе. Сплошной пикник на обочине.

Лично я спал в каютке шнельбота.

Утро было росистым, стало быть, день будет жарким. После завтрака, остатками вчерашнего пикника, приступили к дотошному изучению доставшегося хозяйства и прилегающего ландшафта. Пока мы лазили по всем углам, царь с боярином вдумчиво и не спеша пороли горе-разбойников. Я с трудом уговорил его не разбрасываться людскими ресурсами и ограничиться розгами, а не кровавыми казнями.

Закат встречали за столами, накрытыми на крыльце боярской усадьбы. Подводя итог увиденному за день, всеобще порешили: — школе здесь быть! Место хорошее, лесу много и разного, речка многоводная и удобная для целого каскада плотин — любой заводик потянет. На завтра приступим к разгрузке кораблей, а царь с боярином помчатся в Воронеж организовывать обоз до Москвы.

Через четыре дня государь со свитой с обозом отбывал в столицу, пообещав немедленно прислать в школу наилучшего архитектора и строителей. Он-то, конечно, обоз обгонит и прибудет туда намного раньше, но Юра Ладыгин ни в какую не хотел оставлять своё оборудование и вещички без присмотра и решил сопровождать телеги самолично. Мы обнялись с ним на прощанье, свидимся только через год.

Корабли полностью разгружены и даже вновь частично загружены бочками с мёдом, мочёной клюквой, сушеными грибами, выделанными кожами и полотном, закупленными в Воронеже и окрестностях. С Доктором, Виричем и Гришей оставались десять морпехов с полной оснасткой, даже снегоход втихаря притащили, ироды. Посидели на-посошок недолго, и я приказал капитанам скатываться к Азову.