Рядом с Тоней на сборке работает Валя. Характер у Вали устроен так, чтобы всегда со всеми спорить.
— Захожу я вчера в наш магазин, — рассказывает, например, Тоня попросту.
— Нет, а я, — перебивает Тоню Валя, — лично я никогда в наш магазин не хожу! Я хожу по магазинам только в центре.
И Тоня не спорит, потому что впустую: Валин характер никто еще не мог переспорить. Валя сама его переспорить не может, и ей самой себя бывает от этого жалко.
Валя кончила в школе семь классов и больше учиться не хочет ни года.
— Что я, лучше, что ли, буду, если выучусь? — говорит она дерзко, когда ее уговаривают всей бригадой поучиться еще.
Так и не можем мы ее уговорить.
Недавно пришел к нам на практику тихий студент. Посадили студента за стол рядом с Валей.
— Эй, студент! — кричит ему Валя, — Оглянись-ка, чего я тебе расскажу!
А студент молчит, не оглянется.
— Что ты за мужчина! — говорит ему Валя. — Все молчишь и молчишь. Разве тихие мужчины бывают?
А студент молчит себе, хотя мужчины тихие и не бывают.
— У тебя почему такой характер спокойный? — спрашивает Валя с завистью. — Наверно, потому, что ты ученый?
А студент молчит, не объясняет, работает, хотя ему трудно с непривычки на сборке, трудно угнаться за такими, как Валя.
— Вот характер! — восхищается Валя. — А все потому, что он долго учился. Видно, для характера учиться полезно.
После работы пошли они вместе со студентом домой. И о чем они там говорили, никто знать не может. Назавтра снова они выходили вдвоем. Послезавтра опять.
И характер у Вали стал слегка поправляться.
— Валя, а характер у тебя поправляется, — заметила Тоня.
— Да, — сказала Валя, — поправляется. Но это еще что! Скоро я учиться пойду, тогда он сразу поправится, на все сто процентов.
Нам всем было очень интересно: чек же студент переспорил трудный Валин характер? Какими словами?
Я часто ходил рядом с ними с завода. Я иду, а они недалеко впереди, и Валя без конца говорит, но студент с ней не спорит, только слушает ее и совершенно молчит.