Следующим утром Отто Ланге испросил в гараже мотоцикл и укатил на нем за город. Ехал с четверть часа вдоль берега, наконец, остановился, свел мотоцикл с дороги, спрятал его в ивняке. Там же разделся.
Подошел к морю. Солнце светило ярко и даже немного грело. Но ветер уже был злым, волны будто налились свинцом, стали тяжелыми, серыми.
Ланге поцеловал нательный крестик, разбежался и нырнул.
От холода выдох застрял в горле, сердце забилось часто и неровно, то замолкая, то делая три удара вместо одного.
Хотелось орать благим матом, но Ланге вместо того засмеялся, пытаясь испугать море и подбодрить себя. Он плескался как ребенок, подымая тучи брызг. Ныряя под волну, затем поплыл в море, метров через тридцать развернулся к берегу.
Вышел на песок и бегом вернулся к мотоциклу, стал быстро вытираться полотенцем, предусмотрительно повешенным на руле.
Теперь ветер обжигал, казалось, кожа горела огнем.
Ланге бросил полотенце в сумку, собираясь одеваться. Одежда лежала почти так, как он ее оставил. Почти, но не так…
Отто присел, огляделся — все было тихо.
Проверил одежду — да, в самом деле, не было часов. Открыл бумажник — не хватало монетки, которую носил на счастье и пары купюр.
Делать было нечего и, одевшись, Ланге вернулся в город.
* * *
"Дурак, — подумал Бойко, — самоуверенный дурак".
Но в слух сказал:
— Вам не стоило так рисковать, господин хауптштурмфюрер…
— Пустяки. Когда мне только показали, куда я еду — решил, что надо искупаться пренепременно, даже если получу воспаление легких…
— Я не о том. Вас могли убить. Почему вы не взяли пистолет?
— Потому что они украли бы и оружие.
Несмотря на все Ланге выглядел даже довольным.
— Пустяки, — повторил он, — часы, конечно, жаль… Но врать не буду — это не семейная реликвия. Мне их подарили друзья по случаю в Берне… Важно иное… За мной следили — и мою одежду обыскивали. Не для того, чтоб украсть, они искали зацепку. А часы и деньги — это сработал инстинкт вора. Ну как можно не украсть, вдруг не заметит…
— Не заметит пропажу часов? Денег?..
— Вот вы можете точно сказать, сколько денег у вас с собой?.. А часы я, скажем, мог забыть на рукомойнике в столовой…
* * *
— Ну и на кой они тебе нужны были?.. — проговорил Колесник, вращая хронометр в руках, прищурился и прочел надпись на крышке: "Глас…" "… хюте", "…хуте" что ли. — Не слышал, если честно. Так зачем ты часы упер, объясни мне?..
— Дак для доказательства. Думаете легко за мотоциклом да на велосипеде?
— Я тебе говорил — проследить за ним, но не воровать вещи…
Щипач сник и полез в карман за папиросами. Что характерно — полез не в свой карман. Колесник перехватил руку и сжал пальцы в своих ладонях:
— Вон пошел… — затем повернулся к Либину:
— Жень?
— Чего?
Колесник подал ему часы:
— Держи, дарю…
— А мне? — подал голос Щипа.
— А ты наказан за самодеятельность…
Либин принял часы с легким кивком, сразу одел на руку, принялся заводить.
— Кстати, а который сейчас час?.. Надо бы часы подвести.
Николай посмотрел на свои. Глядел на них долго, но времени так и не назвал. Зато проговорил:
— А ты знаешь, Жень, это идея… Часы-то подвести…
* * *
Ланге, на самом деле, заболел. Не слег с воспалением легких, не стал отсиживаться в комендатуре, глотая чай с конфискованным вареньем.
Просто простыл, но на зло Бойко делал вид, что здоров, был весел без причины. И тайком подтягивал сопли.
Номер Фогеля-Гусинского обыскали. Но ничего существенного не нашли. Кой-какие вещи, одежда без бирок. Только в чемодане нашли бутылку русской водки.
Ланге не задумываясь, сорвал пробку:
— Будете?..
— А вдруг отравлено? — спросил Бойко, ни капли не веря в произнесенное.
— Да полно вам… Слишком мелок масштаб.
Стаканов не было, пили по глотку, прямо из горла.
На столе, словно покойник, накрытый саваном, дремал под платком разобранный пистолет. Ланге сдернул покров: детали были аккуратно разложенные.
— Смотрите-ка, он сыграл немца до последнего… Не стал его портить, разбрасывать, а разложил по порядку. Он был хладнокровен и спокоен. Такие люди почти никогда не ошибаются. С ним нечего было надеяться на удачу, надо быть просто лучше чем он. И где-то Георг был прав — надо было брать вашего приятеля сразу.
Отто стал собирать пистолет. Дело шло у него быстро.
— Когда-то сталкивались с таким? — спросил он.
— Нет.
— Хорошее оружие… Хотите, отдам его вам?..
Со щелчком стала на место обойма. Ланге даже протянул его Владимиру, но тот покачал головой:
— Одного пистолета вполне достаточно.
— А вы не стреляли по-македонски? С обоих рук?
— Стрельба по-македонски — занятие для налетчиков. Больше шума, чем прока. Да и сами посудите: тот пистолет, что вы мне дали, калибра семь и шестьдесят две. Этот, я смотрю, под девятимиллиметровый патрон.
— Ну хорошо, возьму себе… — согласился Ланге. — Вообще оружие как ничто иное характеризует нацию. Взять тот же "Лахти" — оружие надежное, солидное, где-то даже избыточное. Как, собственно говоря, и финны. Такой пистолет можно на неделю спрятать в снегу, переплыть с ним озеро, провести месяц в лесу. Его можно переехать танком — и он все равно будет стрелять. Но финны, известные старьевщики, натаскали в оружие элементы с "Байярда", "Браунинга", "Парабеллума"… Кстати, вы стреляли из Парабеллума? Парабеллум пистолет типично-немецкий. Стреляет хорошо, но довольно сложен в конструкции, чувствителен к загрязнению. Как он вам кажется рядом с вашим, советским оружием?..
— Продолжая вашу речь, замечу, что русскому человеку, вероятней, ближе "наган".
— Ваш "наган" каску не пробьет, разве что долго колотить по каске рукояткой. Да и к тому же, какой он ваш? Он наш, европейский "Nagant". Даже такую пустяковину вы не смогли сделать сами. Если бы не европейцы, вы бы до сих пор дрались бы ослиными челюстями.
— Вы знаете, думаю револьвер ближе славянину как раз из-за барабана. В барабан можно вложить патрон, крутануть его, подставить к виску.
— Ну, тогда понятно. Как по Дарвину: естественный отбор. У большинства револьверов шесть отверстий в барабане. У "нагана" — семь. Вероятность выжить больше. Вообще, эта ваша рулетка от нерешительности. То ли пристрелить себя, то ли нет, посмотреть чего дальше будет.
Не обращая внимания на слова Ланге, Владимир достал свой пистолет, повертел на ладони:
— А здесь, как ни крути, хоть один патрон, хоть вся обойма — пуля сразу у виска. Бойко медленно, задумчиво поднес оружие к голове. Ствол приятно холодил кожу.
— Знаете, всегда меня такие шутки раздражали, — отреагировал Ланге, — либо уберите пистолет от виска, либо стреляйтесь уже…
Владимир убрал пистолет от своей головы и тут же прицелился в лоб Отто.
— Бойко, не валяйте дурака, — хмель сразу вылетел из головы Ланге, — это ведь я дал вам пистолет… Вы это забыли?
— Нет, не забыл. Но неужели вы никогда не думали, что данное оружие я могу обратить против вас. Мы тогда говорили, говорили, говорили… Что вы там сказали.
Ланге облизал внезапно пересохшие губы — язык тоже стал тяжелым и шершавым.
— Я сказал… Сказал, что вы не выстрелите в спину.
— Ну да, конечно! Я пущу вам пулю в лоб! А ну-ка вынимайте свою пушку!
Ланге прикоснулся к кобуре, отстегнул ремень.
— Ну же!
На крик Ланге выдернул пистолет, одним движеньем вывел его на прицельную линию и отщелкнул предохранитель. Палец напрягся на курке.
Но он не выстрелил.
Не выстрелил и Бойко:
— Так бы и сразу…
"Парабеллум" вернулся в карман. Бойко тут же расслабился, стал тяжелым, осел на стул. Ланге секунду подумав, тоже убрал "Вальтер", взял стул, присел рядом.
— Мой друг, вы меня испугали…
Но Бойко не отвечал — он выглядел безучастным, потерянным. Ланге положил ему на плечо руку, но секундой позже убрал, решив, что и так что-то горбит эти плечи.
Бойко молчал, тишина становилась невыносимой, и Ланге стал говорить первое что пришло на ум:
— Война не так страшна, как ненависть. Война закончится, оружие поржавеет. И знаете, кто в ней проиграет?
— Кто? — спросил Бойко.
— Мы…
— Немцы?..
— Нет. Мы с вами. Войну проиграет конкретно Отто Ланге и Владимир Бойко. Потому что мы неправильные. Мы делаем свою работу и не мешаем ее с ненавистью. Мы имеем такую роскошь, ибо трудно быть солдатом и ненавидеть врага, который вчера убил твоего товарища. За войной следует эра ненависти. И хорошо бы, чтоб наши дети дожили до времени, когда люди скажут: "Прощаю и хочу быть прощенным".
— Это вы к чему сказали?
— Все просто, Владимир… Все просто…
Ланге тянул время, растягивал слова, стараясь додумать — а действительно, к чему это сказано. Наконец, нашелся:
— Все ваши земляки клялись в ненависти к немцам. В Германии сейчас модно ненавидеть славян… Жуткая мода, согласен, но тем не менее… Вот и пистолет вы выдернули потому что подсознание кричит: "Убей немца". Но не выстрелили вы, потому что увидели во мне Отто, своего знакомого, к которому зла не питаете.
* * *
В доме Назара никто не мог предложить разоблаченному "фон Фогелю" таких же комфортных условий, как скажем, в гостинице "Метрополь". Было здесь, пожалуй, получше, чем в эвакогоспитале, но все же не слишком удобно — маленький домишко с вовсе мизерными комнатами. И уже на следующий день после своего побега Гусь стал готовиться к своему возвращению.
— Знаешь, кто мне еще нужен? — спросил он у Колесника. — Портной…
— Ты разве не знаешь? — удивился Колесник. — Портного убили в декабре.
— Нет, мне нужен нормальный портной — с иголкой и ниткой. Ты, конечно, не подозреваешь, но, вероятно, портные понадобятся вам всем.
Но перед отъездом ему предстояло решить один вопрос, из-за которого он, собственно, и появился в этом городе.
Впрочем, этот вопрос распадался на уйму небольших.
И еще рано утром, когда сели за завтрак, намазывая хлеб маслом, Николай будто невзначай заметил:
— Не в обиду вам будет сказано, но заставь дурака богу молиться — он и лоб расшибет. И хорошо, если только свой.
— Это, простите, как понимать? — спросил Колесник. — Это что, предьява?
— В некотором роде да. Но я просил — не обижаться. Мне кажется, что вы уж слишком уперлись в банк. Надо работать изящней, открыть свой разум, стереть границы…
— Короче, план у тебя есть.
— А как же. Даже два.
— С какого начнем?
— Начнем, пожалуй, со второго. Потому что он касается непосредственно вас.
Гусь обрисовал свой план — заняло это не больше пятнадцати минут. Его слушали, не перебивая. Когда он, наконец, закончил, Колесник заметил.
— Хм, а ведь это может сработать.
— Это сработает.
— Довольно простой план. Странно, как мы сами не придумали ничего подобного.
— Я же сказал почему — вы слишком уперлись в этот банк.
Замолчали, обдумывая изложенный план. Каждый пытался найти в нем слабое место. Первым удалось это Козе.
— Есть еще одна трудность…
— Какая?
— Бойко всех нас знает в лицо…
— Ты не поверишь, но именно над этим я сейчас и думаю, — ответил Николай.
— Хорошо, — подытожил Колесник, — а что ты там говорил относительно второго плана?
— Второй план касается непосредственно меня. Верней, он касается и вас, поскольку я не смогу с вами оставаться так долго — мне надо возвращаться.
— Мы управимся и без тебя.
— Ни мало не сомневаюсь в этом. Но тут возникает вопрос о моем вознаграждении. О моей доле.
— Зачем это тебе? Я расплачусь, переведу твои деньги в банк. Какой хочешь? Швейцарский?.. После войны заберешь.
— Мне нужны деньги сейчас — не после войны.
— Ну тогда оставайся с нами — сделаем дело…
— Тогда я опоздаю в часть.
— Да зачем тебе такие деньги на фронте?
— Пока не знаю. Не думал об этом. Может, куплю танк. Может — бронепоезд.
— Ну а как я тогда смогу тебе деньги отдать?.. Об этом ты думал?
— Как ни странно, но уже думал. Расплатитесь натурой — мне нужна ваша помощь…
* * *
Перекапывать огород однорукому было неудобно. Но Костя как-то умудрялся копать — зажимал лопату между плечом и щекой, переворачивал плечом.
Краем уха уловил шаги на улице. Оборачиваться он не стал — был не любопытен. Знакомый поздоровается сам, чужак пройдет стороной. Но прохожий остановился. Больше всего Костя не любил, чтоб на него глазели.
— Ну чего вам надо?.. Если ничего — уходите, пожалуйста…
Но прохожий не ушел. Вместо этого ответил:
— Помочь? — за забором стоял Женька Либин.
— Помоги, если не боишься штиблеты испачкать. Возьми в сарае лопату.
Либин не побрезговал — зашел во двор, взял лопату, начал копать рядом. Земля была жирная — то и дело железо лопаты резало червяка.
Минут десять копали молча. Двигались вдоль одной линии. Сближались плечо к плечу и опять расходились в разные стороны участка. Копали где-то с одинаковой скоростью: если Костя копал медленно вследствие своего увечья, то Женька, похоже, последний раз копал еще в школе на субботнике. Да и спешить им, по большому счету, было некуда.
— Ты по делу или так, — наконец, спросил Костя.
— Просто так к тебе далеко собираться. Как всегда.
— Значит, по делу. Оружие? Что-то особенное хочешь прикупить? Себе или барышне игрушку? Есть симпатичный револьвер. С перламутровыми щечками…
— Нет, спасибо… Барышни — потом.
— Себе?..
— Нет, у меня есть пистолет. Смотри, вот украл недавно, — на мгновение Женька распахнул пиджак, выхватил пистолет, крутанул на пальце и вернул на место.
— "Штейер"… — спокойно отметил Костя, — недурной выбор. Но выстрел мощный, пистолет редкий, так что не дай бог тебе встретиться с его хозяином.
— Хозяин землю грызет… Да и сейчас за любой пистолет к стенке ставят. Меня прислал Колесник.
Оружейник тяжело вздохнул:
— Заказ отменяется?..
— Нет, напротив… Есть некоторые изменения. Надо добавить три немецких пулемета. Одну винтовку надо чем скорей, тем лучше. К ней оптику.
— Какая оптика? Полуторократная, четерхкратная?.. Четырехкратный достать легче.
— Полуторократный — вопрос не в цене, а в дальности, в угле обстрела… Затем, ты говорил Сереге, что у тебя были фугасные снаряды.
— Ну да, к восьмидесяти восьми миллиметровым зенитным немецким орудиям. В количестве…
— Колесо просил, чтоб ты их передал подпольщикам.
— За кой хрен? Они же не расплатятся, — возмутился Козя.
— По этому поводу Серега сказал: занеси на наш счет.
— Серега, кстати, сам в долгах как в шелках…
— Насчет этого у меня к тебе отдельный разговор будет…
— Ну раз так — начинай, а я послушаю…
И Либин заговорил. Костя слушал его, не перебивая.
* * *
Говорил Женька недолго. Ответа требовать сразу не стал.
— Подумаешь? — спросил он у Кости.
— Подумаю… — согласился тот.
Затем Либин ушел, вернув лопату в сарай.
Костя все же вернулся на огород, но копал совсем не быстро, задумавшись глубоко…
А через час и он бросил копать…