Стало твориться нечто странное с погодой. Начали даже говорить, что это какой-то немецкий пропагандистский трюк, секретное оружие.

Утром было холодно.

Из-за леса солнце всходило сразу в тучи. Будто даже пускался редкий-редкий дождик. На аэродромах пилоты скучали, спасаясь от капель под крыльями самолетов.

Но дождик если и был, то быстро заканчивался, едва прибив пыль.

Затем распогаживалось, по влажной траве самолеты выруливали на взлетную полосу, давали газ, взлетали и над тучами уходили на восток.

Когда они возвращались, во всю светило солнце. Механики приводили машины в порядок, снаряжали на следующий день, пилоты отдыхали, загорая, порой, прямо на крыльях самолетов.

Каждое утро Бойко с надеждой смотрел на восток: может, хоть сегодня тучи накроют этот город?

Хотелось дождя.

Вот будет дождь, — думал он, — и я ударю. Ударю и уйду.

Ветер доносил только гром.

Не дождь.

* * *

— На пятницу, — доложил Либин, — в автопарке выдан наряд… На три машины. Два "Опель-Блица" и одна эсдекаэфа… Прошу особое внимание обратить на последнюю машину. К восьми они должны быть поданы к банку…

— А кто-то мне объяснит, чем они отличаются? — зевнул Назар.

— Очень просто: спутать их невозможно, — вмешался в разговор Костя, — "Опель-Блиц" обыкновенный двуосный грузовик, вроде нашего ГАЗ-АА… Эс-Де-Ка-Эф-Зет-Семь… Так он именуется полностью. Это грузовик-тягач, полугусеничной схемы… Отличается он грузоподъемностью.

— На нем повезут золото?

— По-видимому. Иначе было бы странно вызывать такую машину — капризная и жрет бензина, что стадо танков. Вероятно, напихают ящики между сиденьями…

— А вы уверены, что вовсе напихают? Что грузовики для золота? Может, они мебель собираются перевозить? Или там строительный мусор.

— Да нет. Не все так просто. Опять же на пятницу приказано освободить первый путь на пассажирском вокзале. Велено так же держать открытыми входящие и исходящие семафоры на станциях. Все сходится. Время отправления ценностей из города немцы держат в секрете. Но, с иной стороны, оттранспортировать так, чтоб никого не потревожить, они не могут.

— Давайте еще раз прогоним. Состав, который собирает ценности, идет с востока. Возьмет воду для котлов на Водяной…

— Тут все правильно?

— Правильно. Одиннадцать-двенадцать минут у нас есть.

— Какая калькуляция времени?

— Немцы, вероятно, заранее грузить не будут. Перестрахуются и оставят ящики в деньгохранилище до последнего. Для погрузки им понадобится полчаса, если ничего не случится. Путь от банка до вокзала займет двенадцать-пятнадцать минут. Загрузят в вагоны… Это еще тридцать минут. Таким образом, вне деньгохранилища золото будет в городе час и двенадцать минут. Может быть час и пятнадцать…

— Семьдесят две минуты… Не густо.

— Назар…

— Да?..

— Ты возьмешь на себя Бойко. Постарайся сработать чисто. Они завесят все перекрестки от банка до вокзала. Прочешут мелкой гребенкой сады и дома. Если что-то случится по пути следования — нагонят такое подкрепление, что битва за Киев вам покажется сущей нелепицей.

* * *

На пустыре возле кладбища мальчишки играли в футбол. Мяч был тяжелым, тряпичным, но постоянно залетал далеко между могил.

Чуть дальше кого-то хоронили. Странное дело было к вечеру, и покойники к этому часу или тихо-мирно лежали в земле, или ожидали следующего дня, чтоб успокоиться с миром. Или как придется.

Видимо, на этой земле похороны всегда были чем-то постыдным, и усопшего надлежало предать земле, когда большинство соседей на работе и не смогут заметить, что их знакомый допустил бестактность, выставил себя в невыгодном свете, а именно умер.

Когда покойник был на своем месте, а сопровождавшие его ушли пить горькую на поминках, из рощи вышли трое.

Впереди шел Костя-оружейник. За ним — Вольских, замыкал приятель Пашки Озимова — Глеб. Нес на плече он две лопаты.

Мальчишки взглянули на них, но игру не остановили. Мало ли кто ходит — одного только похоронили, уже на следующего нужна могила. Такая вот жизнь.

Прошли краем кладбища, к углу, где на могилах не было крестов, лишь таблички с номерами. Здесь больница хоронила неопознанных.

И вместо того, чтоб рыть новую могилу, Костя подвел их к существующей.

— Здесь копать…

Сам присел под деревом.

Вольских и парень начали рыть землю.

После похорон очередного неизвестного, к могиле редко возвращались, не досыпали ее. Земля оседала, и вместо классических могильных холмиков быстро образовывались ямки. Во время дождя в них собиралась вода, грязь стекала в них, схватывалась коржом.

Поэтому, пока копали, два раза устраивали перекуры. Однажды, оглядев остальные могилы, подпольщик заметил:

— Чую не все так просто. А что будет, если я приду, Костя, без тебя и попробую покопаться.

— Валяй, — согласился Костя, — только кайлом сильно не маши. У меня приятель где-то зарыл противотанковую мину…

Наконец, на глубине полуметра лопата скользнула по деревянной крышке.

Ящик вытащили на поверхность. Сбили крышку: снаряды лежали плотно, как сардины в банке, блистая на солнце маслом.

Вольских даже облизнулся.

Достали не без труда — ящик был тяжеловат.

— А как же ты его сюда спрятал, — спросил парень.

— Нашлись добровольцы вроде вас, — кривовато усмехнулся Костя.

— Сколько с нас? — спросил Вольских, прикоснувшись к пистолету в кармане.

Ответ чуть не свалил его в могилу.

— Нисколько…

— Это отчего же?..

— Ну мы же все советские граждане. Наш долг — бороться с оккупантами. И всякое такое…

* * *

Над городом появился архангел. Достал трубу, разложил на облаках ноты. Открыл партитуру Конца света, пробежал пальцем по строкам, но закрыл их и заиграл Утреннюю зарю.

Многим ниже, но еще не на земле, а на третьем этаже банка, в угловой комнате Ланге чуть отодвинул тяжелую штору:

— Вот и утро…

C аэродрома, густо гудя двигателями, взлетела эскадрилья, перестроилась в боевой ордер "растопыренные пальцы" и ушла на восток. Тучи все больше наползали на город, но граница облачности была высока, и самолеты можно было еще посадить.

Ланге спустился в подвал — ящики стояли на месте. Словно Скупой Рыцарь он запустил руку в ящик с золотыми червонцами, пересыпал из ладони в ладонь. Один попробовал на вкус — не кажется ли?.. Но нет золото было мягким в меру — никак не миражом. Оно было на месте.

Отто поднялся в операционный зал, встретил там Бойко. Посмотрел на часы.

Тот почти не опоздал. Ланге не стал обращать внимание на это "почти" — не такой все же день, чтоб изводить подчиненного и портить настроение себе. В этот день плохо или хорошо многое закончится. Но лучше чтоб хорошо.

Пока все складывалось хорошо — у ворот стояли машины. На пустыре скучали пригнанные из лагеря пленные. В городе было будто тихо — пикеты заняли свои места по пути следования конвоя. Да что там: Отто показалось даже, что и погода стала налаживаться.

Ланге и Бойко пили чай, ожидая звонка. Пока пили чай, что-то глухо взорвалось на севере — будто ударили из орудий. Может быть, из любопытства глянули бы в окна, но из кабинета, где они чаевничали, было видно только южную сторону.

Через окно было видно, что в доме напротив, в том самом, откуда копали подкоп, открывался новый магазин. Допотопная витрина оказалась будто к случаю: в витрине стояли голые манекены, некоторые были не собраны. Валялись руки, ноги, головы из папье-маше.

А может, — подумал Бойко, — в магазине и будут торговать конечностями мелким оптом?.. Калек нынче много…

Наконец, зазвонил телефон. Ланге поднял трубку. Говорил недолго.

— Вот и все… Поезд прибыл. Даже досадно, что так все заурядно заканчивается…

Спустились вниз. Ланге дал сигнал на погрузку.

Открыли двери, подогнали машину. Пленных выстроили цепочкой — от деньгохранилища до борта машины.

Возле машин погрузкой командовал Отто, Владимир спустился вниз, чтоб показывать какие ящики брать. План разгрузки подвала составили еще накануне вечером.

Работа надсмотрщика, тем паче над соотечественниками, не сильно нравилась Бойко, и довольно скоро он сбросил пиджак и стал в цепочку первым.

Работали быстро — ящики, выструганные гробовщиком, были набиты под завязку и весили порядочно. Довольно скоро Владимир вспотел и появилась отдышка.

"Все же старею, — подумал он, — нет, надо завязывать с такой работой."

Когда подвал опустел где-то на треть, на пороге появился Ланге.

— Владимир. На Сортировочной взрыв. Они еще не знают, что именно произошло, но, вроде бы, обратно литерный они могут пропустить. Возьмите машину, прокатитесь на Сортировочную, разберитесь что там… Если что — позвоните.

Ланге зевнул. Выглядел он усталым и почти довольным.

— Может, погрузим золото на поезд, — предложил Бойко, — съездим вдвоем.

— Да, ладно, здесь я управлюсь сам. Да и на Сортировочную ехать обоим — какой резон. Если что серьезное и касается нас, криминальной полиции, тогда подъеду и я. Вам пора бы выезжать…

Бойко кивнул:

— Пора…

Готовиться всю жизнь, чтоб успеть за миг, — пронеслось у него в голове.

Владимир накинул пиджак, вдвоем поднялись по лестнице, вышли на улицу.

Чуть в стороне стояла штабная машина. За рулем скучал Пашка Озимов — Ланге собирался ехать на ней впереди колонны, но теперь любезно уступал ее Бойко.

— Поеду в грузовике. До встречи, Владимир.

— До встречи…

К правому виску Владимир поднес два пальца, легко потер кожу.

— Что, голова болит?.. — спросил Пашка.

— Нет, все нормально…

То был личный знак Бойко: салют, завуалированный в обыденность. Обычно он употреблял его в двух случаях: привет-прощай.

Ну откуда Ланге было знать, что Бойко прощается с ним?..

— Едем… — сказал Бойко, садясь рядом с шофером.

— Куда?..

— На Сортировочную. Только заедем ко мне домой. Надо кое-что взять.

Шофер стал сдавать назад, пытаясь выехать. На порог здания вышел Ланге. В руке он держал очередную чашку чая.

* * *

Еще с пяти утра солдаты оцепили банк, поставили посты на перекрестках. Они были вооружены и предупреждены — при малейшем подозрении — открывать огонь, не допускать на трассу следования кортежа ни свадеб, ни похорон.

Но город, испуганный активностью немцев, сидел по домам. Все было тихо.

Ровно в назначенный срок кортеж тронулся — бронетранспортер впереди, три машины, за ними бежали пленные, нужные для разгрузки уже на вокзале.

Ланге смотрел по сторонам и думал — а все же здорово. Здорово ехать вот так, по пустой дороге, и чтоб вдоль тротуаров караул, чтоб не пропускать никого на перекрестках, чтоб, напротив, пропускали тебя.

Состав уже стоял, готовый к погрузке. Его уже переформировали — специфика мироновского вокзала была в том, что, поезда отправлялись и приходили с одной стороны, с севера. На юг еще шли рельсы, но заканчивались довольно близко, в порту.

Впереди, перед локомотивом, стояла платформа с пулеметчиком. За локомотивом — три товарных вагона, затем еще одна платформа с пулеметчиком.

Возле одной открытой двери курил совсем молодой штурмбанфюрер. Ланге обменялся с ним салютами. Как младший по званию, Отто представился первым. Обменялись бумагами, просмотрели их вскользь — одному не терпелось сбыть с рук груз, другому — поскорей покинуть этот город. Локомотив стоял под парами, порой выпуская облако пара.

Грузовики подали как раз к открытым дверям вагонов — к трем вагонам три грузовика. В вагонах уже лежали другие ящики, собранные в других городах.

Погрузка шла быстро. За это время Ланге перебросился с прибывшим офицером хорошо если десятком фраз. В присутствии старшего по званию, он чувствовал себя чуть сжато, а штурмбанфюрер выглядел суровым, молчаливым.

Наконец, погрузка была закончена. Закрыли двери вагонов. Штурмбанфюрер запломбировал их.

Показал рукой машинисту — трогай. Локомотив дал еще облако пара, колеса медленно закрутились.

Чуть ускорив шаг, штурмбанфюрер догнал локомотив, по лестнице поднялся в кабину. Снял фуражку и повесил ее на манометр.

— Вроде бы успели? — спросил он у машиниста.

Машинист кивнул, достал из кармана хронометр, отщелкнул крышку:

— Даже на три минуты раньше…

Прежде чем вернуть часы в карман, машинаст еще раз посмотрел на часы. Поверх гравировки "Отто Ланге от друзей по V отделу РСХА" было нацарапано: "Женьке от друзей".

* * *

То, что на Сортировочной что-то произошло, можно было понять далеко от вокзала: в небо подымался столб дыма и пыли. Ржали лошади, было слышно стрельбу и ругань — немецкую вперемешку с русской.

— Давай, езжай прямо на платформу, — приказал Бойко. — Что там творится? Налет конницы Буденного?

Тот кивнул и зачем-то пару раз нажал на клаксон. Толку с этого не было — все равно никто не перегораживал им дорогу.

Машина перескочила через бордюр, выехала на тротуар, обогнула здание вокзальчика, понеслась по перрону.

В сторону от станции к Миронову на маневровых путях было видно завал — взрывом опрокинуло несколько платформ, на которых перевозили лошадей. Еще на нескольких — ранило и поубивало животных, сопровождающих их солдат.

— Курва-мать… Ну чем же им кони не угодили? — прошептал Бойко. — Видишь, чего твои подпольщики наделали?

Не доезжая метров тридцать до места взрыва, машину остановили. Вдвоем спрыгнули на землю.

— Что делать, что делать… — шептал Пашка.

Он был растерян: вот она, почти настоящая война с убитыми и ранеными. Как он и не готовился к ней, все же в его жизнь она пришла неожиданно.

— Что делать, что делать, — передразнил Владимир, — помогай перевязывать. Это уже не солдаты — это раненые…

И, действительно, раненых было много, кто-то из уцелевших солдат ходил меж лошадей, достреливал безнадежных животных. Бойко пролез под платформой, осмотрелся и кивнул: как он и предполагал — под прицелом подпольщиков был совсем другой состав, просто так оказалось, что он проходил рядом. И если в товарняке, на котором перевозили животных, перевернуло несколько платформ, то от одного вагона атакуемого поезда остались лишь колесные тележки.

Что-то шумное налетало на Сортировочную. Бойко поднял глаза — на полных парах через станцию проносился литерный.