Существует ли в природе состояние абсолютного покоя, неподвижности, застывшей формы строения и деятельности? «Все течет и изменяется, и ничто не пребывает в покое», — изрек более двух тысяч лет назад древнегреческий философ Демокрит. Повторим его слова: «Ничто не пребывает в покое». Вечное и беспрерывное движение, изменение, преображение, перевоплощение всего существующего на свете — таково основное правило могущественной Вселенной. Изменение от простого к сложному, от сложного к упрощенному, но более совершенному, иному, нежели прежде — и опять к еще более сложному. И так до бесконечности. Вообще, не скрывается ли тайна существования Мироздания во всесильном законе постоянного развития материи?

И еще: движение всего окружающего — не просто движение, а основанное на борьбе, на противопоставлении, на взаимной зависимости друг от друга противоположного, противоречащего, находящегося, казалось бы, во взаимной непримиримости и вместе с тем невозможного существования без своего антипода от самого большого до самого малого. Нет явления, лишенного своей противоположности. Холод противостоит теплу и, если бы на Земле всюду царила одинаковая температура, то не существовало бы понятия тепла и холода. Если бы на Земле царила одна глубокая темнота, то не было бы понятия света. И так во всем остальном. Ветер противостоит штилю, влажность — сухости, твердое — мягкому, медленное — быстрому, любовь — ненависти, злоба — доброте, война — миру, жестокость — милосердию и, самое загадочное, жизнь — смерти.

Все познается в противоположности, без нее нет развития, нет сущности. Все, что бы ни было вокруг нас — все во взаимном противопоставлении, и чем сильнее это противопоставление, тем сильнее выражено движение.

Проявлением вечного движения является чрезвычайная, постоянная, вездесущая, всюду проступающая изменчивость, отсутствие твердого стандарта. И особенно сильна она, эта изменчивость, в самом сложном — в живых организмах. Чем сложнее организм, тем резче, чаще и постоянней выражена его изменчивость. Она всемерна, безраздельна и бесконечна. Взгляните друг на друга. Как мы, люди, различны по своему облику, характеру, поведению, отправлению физиологических процессов и всему остальному, как в большом, так и в малом. Даже рисунок кожи поверхности пальцев, используемый в криминалистике, у каждого свой особенный и неповторимый. Из большого числа знакомых чуткая собака всегда узнает по запаху людей, следы или какой-либо предмет, принадлежащий своему хозяину. В данном случае запах — отражение изменчивости биохимических процессов, протекающих в организме. Изменчивость организмов — основа жизни, ее процветания, развития, эволюции.

Изменчивость связана со средой обитания. Различные условия жизни оказывают влияние на генетическую структуру организма, и она проявляется изменчивостью. При этом изменчивость не обязательно соответствует обстановке среды обитания. Она поставляет разнообразный материал для отбора, совершаемого в природе. Природа отбирает те признаки, которые более совершенны, полнее подходят к обстановке жизни, выживанию, конкуренции видов. Изменчивость поставляет разнообразный материал: и плохой, и хороший, представляя его, говоря образно, на экзамен выживаемости. При этом изменчивость, порожденная на основе противоположностей, не случайная, а закономерная. Между тем укоренилось представление о том, что образование видов, эволюция жизни происходят из-за так называемых мутаций, случайных перестроек генетического аппарата. Они, конечно, существуют, но не являются главным поставщиком видообразования. Так что напрасно противники эволюционного происхождения жизни на Земле иронизируют, заявляя, что совершенствование жизни не может идти только благодаря случаю.

Итак, не случайные изменения, вызывающие мутации, определяют основу эволюции жизни, а закономерная изменчивость, проявляющаяся на основе противоположности любого явления природы с последующим естественным отбором.

Изменчивость существует разная: приобретенная, врожденная и наследственная. Наследование приобретенных признаков не происходит. У атлета, развившего мышцы тренировкой, могут родиться слабосильные дети, настроенные на умственную работу, и наоборот. Не наследуются приобретенные признаки, вызываемые уродованием. Китайцы несколько столетий изменяли ступни девочек, для того, чтобы они не росли и оставались крошечными. Но как только этот варварский обычай был отменен, стали рождаться дети с нормальными ступнями. От человека, лишившегося при жизни ноги или руки, никогда не рождаются дети с дефектами родителя.

Но нет ничего в мире абсолютного без исключения. Одним из таких исключений оказывается впервые подмеченное русским ученым Северцовым наследование приобретенных черт поведения. То есть, организм, пытаясь приспособиться к тем или иным особенностям среды, изменяет не столько свою структуру, сколько свое поведение, привычки. Почему-то эта деталь эволюции не получила дальнейшего развития в отечественной науке, и об этом я знаю, так как в своей практике натуралиста-зоолога подмечал ее не раз и кое-что давно опубликовал на примере давно изучавшегося мною ядовитого паука каракурта.

Примеров изменения поведения можно привести великое множество. Так, морской бобр, питающийся моллюсками, покрытыми раковинами, ранее выходил на сушу, где разбивал о камни покровы своей добычи, чтобы полакомиться мясом. По из-за того, что выход на берег оказался опасным, постепенно он изменил свою привычку и стал питаться, плавая на поверхности воды вдали от берега. На воде, плавая, он ложился на спину, укладывал раковину на живот и тогда разбивал ее камнем. Эта особенность поведения спасла жизнь морского бобра от истребления наземными врагами, и он продолжает процветать. Весьма вероятно, что впоследствии у бобра развились какие-либо, хотя и небольшие, особенности строения тела, вызванные манерой поедания раковины, передающиеся по наследству. Многие дикие животные очень легко усваивают осторожность по отношению к охотникам, вооруженным огнестрельным оружием. Громадное большинство зверей и птиц точно соблюдают безопасную дистанцию между собою и охотником.

Изменчивость поведения широко распространена среди насекомых и пауков. Так самка ядовитого паука каракурта, когда на ее логовище появляется много самцов, уничтожает своих кавалеров тотчас же после копуляции, хотя каждый из них способен оплодотворить самку еще один раз после некоторого отдыха. Но когда численность пауков в природе сильно падает, самцов становится мало, кавалеру-удачнику даруется жизнь не только после первой копуляции, но и после единственно возможной второй, и, даже неспособный к оплодотворению, самец не уничтожается, а остается бодрствовать на логове самки, пока его не постигнет естественная смерть.

Надо полагать, что наследованная черта поведения, оказавшись ненужной, может исчезнуть, а организм проявляет способность к временному наследованию других приобретенных признаков. В этом отношении оказался интересным жизненный опыт кинологов. Многолетняя косметическая ампутация хвостов у некоторых пород домашних собак привела к рождению бесхвостых карликовых бульдогов или с уродливыми хвостиками, как бы переломленными у основания. Кинологи хорошо знают, что, если будущему владельцу собаки нужен четвероногий друг не только для дома, а еще и для охоты, то необходимо учитывать качества его родителей. Охотничьи собаки, два-три поколения воспитанные в городе и никогда не работавшие в поле, теряют к охоте способность. Прекрасные охотничьи собаки, такие как, например, собаки по перу сеттера или норовые терьеры-фоксы без тренировки теряют охотничьи инстинкты и превращаются в обыденных добродушнейших друзей человека. Но утраченные инстинкты при надобности постепенно возвращаются.

И еще пример несколько иного характера, относящийся к человеку.

В 1347–1351 годах на земле свирепствовала чума. Только в Европе она унесла 25 миллионов жизней. В Англии погибло 45 % населения, в странах Востока жертвами этой страшной болезни стали 50 миллионов человек. Выжили те, кто обладал наследственным иммунитетом. Благодаря появлению людей, невосприимчивых к болезни, она угасла. Не постигнет ли человечество массовая гибель от СПИДа?

Таланты передаются по наследственности, но проявиться они могут только при счастливой комбинации генов, ранее дремлющих в подавленном состоянии.

И последнее, имеющее отношение к видообразованию и эволюции организмов. Изменчивость организмов полезна, когда поставляет материал для естественного отбора, и вредна, когда способствует распадению видов на множество разных, еще не опробованных природой, и могущих оказаться нежизнеспособными. Препятствием распаду вида на множество форм, засорению его излишней изменчивостью служит половое размножение. Оно смешивает признаки отца и матери и приводит их в определенное постоянство. Каждый вид, каждая особь является носителем множества различных особенностей, находящихся в подавленном, скрытом или, как говорят, «рецессивном» состоянии. В том, что это действительно так, можно убедиться хотя бы на практике животноводов. Собаководы из существующих немногочисленных пород домашних собак выводят множество неизвестных ранее, вычлененных после умелого искусственного подбора пар.

В природе царит бесконечная и безраздельная борьба за жизнь, за существование, за право продолжения жизни, за способность произведения себе подобного потомства. И чем ярче и сильнее эта борьба, тем более жестоко происходит отбор приспособленных, сильных, энергичных. Не всем родившимся есть место на земле. Громадное количество появившихся на свет обречено на неудачу, прозябание, преждевременную гибель, уход с арены жизни без продолжения потомства.

Вымирание происходит постоянно среди существующих видов одновременно с появлением новых, ранее неизвестных. Жизнь в своем развитии от давних времен до современного существования прошла мимо гибели многих миллионов вымерших видов растений и животных, не выдержавших испытания. Такова горькая правда Земли.

Постепенная химическая эволюция на Земле, создание веществ, пригодных для построения организма, появление коацерватных капель, совершенствование их, появление примитивных первейших одноклеточных существ, выживание из них наиболее приспособленных к окружающей обстановке, возникновение многоклеточных организмов, постепенная дифференциация клеток в организме и разделение между ними функций, зарождение простейших — червей, моллюсков, рыб, выход из воды на сушу и появление примитивных земноводных — ящериц, богатейшее развитие холоднокровных динозавров, появление птиц, млекопитающих и, наконец, формирование среди них предков человека — таков путь развития жизни во всем ее многообразии, великолепии, сложности и взаимной зависимости друг от друга. Изменчивость, борьба за существование как междувидовая, так и особенно внутривидовая, отбор более совершенных — основа эволюции.

Эволюция жизни сопровождалась постоянной сменой ее представителей. Одни из них вымирали, на их место приходили другие, развивавшиеся из новых, более совершенных. Менялись условия жизни, изменялся лик Земли, климат претерпевал величайшие изменения. От первичных организмов до современных эволюция жизни порождала величайшее множество видов, уходящих в небытие, уступая место другим. Каждый вид имел начало, расцвет, угасание и конец. Никто не был вечен и постоянен. И не было среди видов с одинаковыми судьбами и длительностью существования. Некоторые из них оказывались неудачниками или обстановка, к которой они приспосабливались, резко изменялась. Другие, оказавшись в очень медленно преобразуемой среде, на больших глубинах морей, в глубоких пещерах, где царило постоянство температуры и не было света, сохраняли свой облик длительное время, дожив с далекой древности, исчислявшейся миллионами лет до наших дней.

Быстрота эволюции видов различалась у разных организмов, и она хорошо изучена палеонтологами. Есть виды, эволюция которых происходила замедленно. Так, раннесилурийская ногохвостка Triassamachilis почти неотличима от современной ногохвостки Machilis. Есть виды с почти застывшей эволюцией. В 1962 году новозеландский зоолог X. Б. Фэлл открыл примитивную группу животных из типа Иглокожих «Сомастеридов». Она считалась вымершей 400 миллионов лет назад и может быть названа живым ископаемым. В 1952 году в Тихом океане датское исследовательское судно нашло примитивных моллюсков Neopilina galatea. Этот вид существенно не изменился за 350–400 миллионов лет. Причина остановки эволюции — постоянство среды в море, особенно на больших глубинах. Раз в пять лет в Тихом океане на побережье Аляски собираются мечехвосты. Их тогда усиленно ловят жители. Они остались неизменными за последние 35 миллионов лет.

Часто новые виды появляются как бы внезапно, из-за чего создается представление, будто в цепи развития проявляются разрывы. Они сопутствуют катастрофическим изменениям среды, когда большая часть видов исчезает, и создаются новые виды. Они вначале очень малочисленны, и палеонтологам найти их удается только, когда через тысячелетия или более они появляются во множестве. Крупный ученый Кювье, живший до Дарвина, построил ошибочную теорию катастроф, согласно которой периодически на Земле все существующие виды исчезали, а на их место «Высшими силами» создавались взамен новые виды.

Эволюция организмов необратима. Направленность эволюции, выражающаяся в усложнении организмов, обусловлена взаимоотношением их со средой, не имеет под собою никакой мистической подоплеки. Эта направленность является следствием единственного пути в объективно складывающихся отношениях организмов со средой обитания.

В результате эволюции в природе царит ранее упоминавшаяся органическая целесообразность. Этот широко распространенный термин означает, что каждая, даже как будто незначительная особенность строения, химического состава, поведения организма имеет свое назначение, соответствует особенностям обстановки, то есть целесообразна. Всё органически нецелесообразное, не приносящее пользы или даже вызывающее вред, тотчас же отметается с арены жизни и не оставляет после себя потомков. Это состояние соответствия к среде существует непременно, являясь как бы показателем права на жизнь. Что-то подобное происходило и в неорганической природе, позволившее мне предложить термин «неорганической целесообразности».

Учение эволюционного развития организмов, обоснованного знаменитым натуралистом Ч. Дарвиным, впоследствии было еще более развито и дополнено многочисленными исследованиями, но никто не поколебал его основу. Жизнь возникла более четырех миллиардов лет назад. Человек разумный существует около 40 тысяч лет. Эволюция человека от Рамапитека до Человека разумного тянулась в течение 20 миллионов лет. Млекопитающие возникли приблизительно 180 миллионов лет назад в конце триаса. Вначале это были мелкие зверьки. Затем наступила эпоха исполинских динозавров. Бронтозавр, например, весил около тридцати тонн, но его мозг — всего около трехсот грамм. Богатая видами группа этих животных вымерла. Об этом следует сказать несколько подробнее, поскольку о вымирании динозавров существует немало суждений.