Девочка Рада разливалась соловьем. Напульсник в режиме диктофона исправно записывал. Тимур, натянув на лицо маску глубокого внимания, напряженно размышлял.

Назвать Раду Алинтас госпожой язык не поворачивался – девочка и все тут. Огромные, доверчиво распахнутые навстречу собеседнику глазищи, ямочки на щеках. Тонкие руки летают, точно две балерины, танцующие под музыку слов. Странная, несовременная стрижка – короткий ежик. Такую хотелось кормить с рук и жалеть.

Стоп! Притормози, старик, сказал себе Тимур. Расчувствовался? На свежатинку потянуло, как Хельмута? Охолонись. Во-первых, если информация Сегуры верна, пичуга совсем не так проста, как хочет казаться.

А во-вторых, даже если вся эта история окажется полной и окончательной лажей, тебе вряд ли что-то обломится. Найдутся кандидаты в пичужкины ухажеры и поинтереснее угрюмого, битого жизнью журналюги.

Он хмыкнул и покосился на одного из таких "кандидатов". Лощеный тип, сидевший по правую руку от Рады, скучающе оглядывался по сторонам и изредка подносил к губам бокал с коктейлем. Смазливый, зараза, честно признал Тимур. И девочка – видно – втюрилась по уши. Это ему, лощеному, а не какому-то скучному журналюге, поет она сейчас о своей работе. Да как поет! И слова какие знает. Подумать только: реликтовые криогенные структуры, экзарация, распределения гляциоизостатических движений земной коры. Точно палеогляциология – самое интереснее и увлекательное, что только может быть на свете! Пожалуй, если бы вся сила Радиного обаяния была направлена на Тимура, он бы уже подавал запрос на смену профессии.

Однако, это все лирика. Пора заканчивать концерт по заявкам.

Тимур широко улыбнулся, привлекая внимание Рады, и мягко произнес:

– Спасибо огромное, госпожа Алинтас!

Девочка растерянно замолчала. Ямочки на щеках как-то приувяли, не зная, стоит ли им оставаться в обществе грубого мужлана, перебивающего хозяйку.

– Покорнейше прошу прощения за то, что прерываю ваш увлекательный рассказ…

Тимур чуть не зажмурился: что я несу?! Откуда эти старинные высокопарные обороты? Быстро переходи на нормальный язык!

– Вы очень интересно рассказываете о палеогляциологии, Рада! – поправился он. Девочка, напрягшаяся было, вновь улыбнулась. – Но, к сожалению, мое время ограничено.

Он развел руками, сострил виноватую мину. Мельком скользнул взглядом по мажористому типу и удивился – от безмятежной расслабленности того не осталось и следа. Парень смотрел на Тимура, слегка нахмурившись и играя желваками на скулах. Что за черт? Думает, я собираюсь кадрить его девчонку? Успокойся, парень, я тебе не соперник. Хорошо бы его как-то отвлечь, но тип не представился, а снять возникшее напряжение, обращаясь к собеседнику безлично, вряд ли получится. Ладно, сейчас я уйду, потерпи пару минут, мысленно сказал Тимур парню и перевел взгляд на Раду.

– Я думаю, материала для статьи вполне достаточно, – сказал он, с трудом удерживаясь от того, чтобы посмотреть на ее бойфренда – от того волнами шло почти физически ощутимое напряжение. – Еще раз хочу сказать спасибо, госпожа Алинтас! Уверен, что миллионам читателей нашего журнала будет крайне интересно узнать о палеогляциологии! Это крайне важная и злободневная тема! Да!

Он вскочил и, пристально глядя в изумленные глаза Рады, схватил ее за руку, будто бы в порыве искреннего восторга:

– Вы молодец, госпожа Алинтас! В наше время, когда гедонизм становится все более популярным, так приятно встретить человека – да что там, прекрасную молодую девушку! – искренне увлеченную важным и трудным делом!

Девочка кивала как китайский болванчик, с откровенным испугом глядя на Тимура. Перебор, подумал он недовольно. Перестарался с комплиментами. Это тебе не старик-академик, которого фуду не корми, дай послушать какой он замечательный. Девочка, похоже, настолько наивна, что приняла его экзальтацию за чистую монету. Покраснела аж до корней волос. Ладно, пустяки. Главное – дело сделано, нано-передатчик надежно закреплен на Радином напульснике. Теперь остается только ждать и анализировать информацию. Все, что будет происходит в девочкином напульснике, станет известно Тимуру. Ну и плюс перемещения госпожи Алинтас, все разговоры, не только с ее участием, но и происходящие рядом с ней. Тимур невольно покосился на девочкиного бойфренда. Тот снова потягивал коктейль и увлеченно наблюдал за футбольным матчем, разворачивающимся на гигантском голоэкране над барной стойкой.

– Спасибо вам, – Рада несмело попыталась выдернуть руку из хватки Тимура. – Мне было очень приятно…

– О, безусловно! Взаимно! – воскликнул Тимур, отпуская ее ладонь. – Всего хорошего!

Он мимоходом кивнул молодому человеку – реакции не последовало – и стремительно ретировался, спиной чувствуя смущенную растерянность девочки Рады.