Альма шла по коридору в компании своей служанки и увидела, как Шита брата шел из гарема в сторону мужской зоны. Она приветливо улыбнулась. Он, странно оглядев ее, едва кивнул головой. Принцесса удивленно посмотрела ему в след. Что происходит? Ему не здоровится?

Она пошла по своим делам, а Сато медленно шагал в покои принца. Он едва ли не рухнул, когда увидел, как принцессу обволакивает бледно-голубоватая дымка. Это было очень странно. Последние несколько дней он видит эти дымки, то серые, то черные, то синие. Это пугает его. Очень. А сегодня, словно войдя в транс, он видел сон наяву. В этом сне кто-то что-то ему говорил и голова наливалась свинцом, тяжелела и разрывалась на части.

Как ему сообщил доктор, это был приступ из-за того, что наркотик оставил след. Но Сато не верил в это. По лицу доктора было видно, что он не знает, что с ним произошло. Его ответ это отговорка и не более того.

Сато шел по общему коридору, который объединял все зоны правящих жен и выходил в мужскую жилую зону. Ему навстречу шло человек шесть. Это были две дамы и их служанки. Одна надменная, ледяная, а вторая словно ее блеклая копия. Позади них тихо шагали молодые девушки в простых платьях. Обе женщины, не скрывая своего презрения и недовольства, смотрели на него. Он же, в свою очередь, проигнорировал их, чем вызвал бурю эмоций, не произнесенных в слух.

Когда Шита скрылся в проходе, Бьяри ошарашенно остановилась.

- Леди Мальмия, как вам такое?

- Я в шоке, леди Бьяри. Этот отброс посчитал себя равным нам? - женщина изумленно смотрела на пустой коридор.

- Я этого так не оставлю! - прошипела Бьяри. - Пусть он его игрушка, но он игрушка и должен знать свое место! Идемте, у нас назревает интересная беседа. - Она пошла прямиком туда, куда идти не собиралась.

Мальмия зашагала следом. Если Бьяри так прореагировала, то что остается всем остальным?

В кабинет постучались и Делла открыла дверь. На пороге стояла Бьяри с ледяным взглядом. За ней была Мальмия. Дуэт ничего хорошего не обещал. Анаман оглядела их и кивнула Делле, которая пропустила пришедших.

- Что привело вас леди Мальмия, третья жена императора и леди Бьяри, четвертая жена императора, ко мне на аудиенцию? - улыбнулась императрица, сидя за солом, где разбирала документы.

Бьяри покосилась на Деллу. Анаман кивнула и служанка удалилась закрыв плотно дверь. Императрица встала со стула и прошла к кушеткам, где еще час назад разговаривала с Роксаной и Тинаей. Она пригласила пришедших присесть. Обе женщины, по-царски опустились на кушетки.

- Итак, что вас привело в мою обитель? - когда не она приглашала на беседу, собеседник мог даже чаю не получить, не то что приятную располагающую беседу.

- Прошу, ответьте мне на вопрос. - Начала Бьяри.

- Прошу задавайте. - Анаман отметила, что Мальмия, как обычно не брала право говорить первой. Хоть и была выше по лестнице чем ее соседка.

- С каких пор Шита равен правящей жене?

Анаман удивленно на нее уставилась.

- Кто? - она оглядела обеих женщин. - Равен? Грязь под ногами и дорогой бриллиант? С чего этот вопрос? Равенства никогда не было и не будет! - Анаман строго посмотрела на них. - С чего этот вопрос? Да еще и в такой манере, словно я в чем-то виновата?

- Отчасти это и ваша вина. - Твердо проговорила Бьяри заставив Мальмию сглотнуть.

- Да? И в чем же она? - поинтересовалась императрица надменно глядя на собеседницу.

- В том что Шита ведет себя вызывающе. Не соблюдает правила гарема, не видит в нас своих господ.

- Шита? - Анаман склонила голову едва на бок и слегка ухмыльнулась. - Уж не тот ли Шита, о котором весь гарем судачит? Уж не игрушка ли Наследного Принца вас так взволновал, заставив вспомнить о господстве и иерархической лестнице?

- Вы правы, это именно он. Тот, что будучи Шита, не соблюдает элементарные правила приличия и приветствия тех, кто выше его на пять голов.

- И что такого серьезного, кроме игнорирования поклонов он еще совершил? - Анаман уже знала кое что, о чем ей нашептали шпионы.

- Вы знаете об этом? И ничего не делаете и говорите, что тут нет вашей вины? Вы Мать гарема! Вы наш закон и допускаете попрание его каким-то Шита? - Бьяри была в шоке.

- Не нужно таких гневных речей. - Анаман улыбнулась. - Это приказ Наследного Принца, что бы его игрушка не склоняла головы ни перед кем, пока он с ней играется. И Шита ЕГО приказ выполняет, беспрекословно.

- Принц так пожелал? - удивилась Мальмия. - Зачем ему это?

- Никто не знает зачем ему это. Может решил преподать гарему урок. Проверить, как мы будем реагировать. - Анаман не стала говорить того, что ей было передано в двоичном послании, ибо это знание разразится, как буря. Не зачем им пока знать.

- И что вы собираетесь делать? Просто смотреть, как Шита поднимают головы? Глядя на него начнется хаос! - Бьяри сжала кулаки.

- Я? Подожду немного. Не все вечно, не все вечны. - Анаман улыбнулась так, словно у нее уже был план, который она приведет в исполнение в точно назначенный срок. - И вам советую набраться терпения. Не поступайте опрометчиво. Не тормошите принца понапрасну. Вам ведь известны последствия? - она глянула на Бьяри, у которой едва побледнели щеки.

- Но, Правящая Мать, - Мальмия оглядела свои руки, - если он и дальше будет так себя вести, это просочится за пределы гарема. Слуги, Шита, наложницы. Они все это видят. Статус пошатнется. Вы сами понимаете, как это отразится на нас всех.

- Да, понимаю. Уверяю вас, у меня есть что этому противопоставить. Нужно немного подождать и тогда все встанет на свои места.

Бьяри задумалась. Анаман призывает их подождать. Значит у нее готов план. Просто время не подходящее. Скорее всего она заручилась поддержкой императора. Улыбнувшись холодной улыбкой, женщина кивнула в знак того, что согласна. Императрица так же кивнула.

Они распрощались. Когда женщины вышли, Анаман попросила всех святых и богов удерживающих этот мир, дать терпение Бьяри, а самое главное Сесилии. Если та бестия опять что ни будь выкинет такого, что гарем дрогнет, им этого никогда не простят. Эта женщина вообще не умеет вести себя тихо и сдержано. Для нее нет слова ждать.

Задумавшись, Анаман не скоро вернулась к работе.

Наступило время проведения церемонии. Тенанук сидел в зале, где были кушетки и верхушка семьи. Шесть женщин, жен императора и жена Согу, он сам, император и Наследный Принц сидели друг напротив друга и молча ждали. Комната была похожа на коридор в конце которого была огромная дверь. Она была закрыта. Рядом никого не было. Слуги покинули их, когда внесли два миниатюрных столика не которых лежали странные предметы на разносах.

Тенанук оглядел белое одеяние принцессы. Она была словно в халате и на голове накинута вуаль. Согу был в простом сером одеянии, которое ничем не было украшено. Принц подумал, что все в этой комнате были одеты в простые одежды. Даже женщины не надели своих украшений. Странно.

Дверь тихо скрипнула. На пороге появился мужчина лет тридцати. Его простые одежды, без украшений и излишеств, словно серая масса обволакивала крепкое тело. Он оглядел собравшихся и склонив голову вернулся назад оставив дверь открытой. Император поднялся и пошел к двери. За ним пошла Анаман и все остальные жены по главенству. Замыкали процессию Роксана, Согу и Тенанук.

Когда они вошли, то оказались в небольшой зале, где были полки, стулья, большой стол и у стены, словно под колпаком стояла подставка для книги, где лежала Книга Судьбы Будашангри. Тенанук сглотнул. Что они делают в этом месте? Что семья собралась сделать?

Человек стоял перед столом и смотрел на то, как входит процессия. Женщины сели. Император остался стоять. Кто-то шепнул Тенануку, что он и Согу так же должны быть рядом с отцом. Братья подошли.

- Рад видеть вас в здравии, Правящий Отец Нуоко Маин Норанто. - Мужчина поклонился.

- Спасибо, печатарь. - Император кивнул ему. - Сегодня я прибыл дабы просить о печати для сына.

- Его имя? - печатарь оглядел двоих прибывших вместе с ним.

- Элонду Маин Согу, носитель печати защиты дарованной Правящей Матерью Анаман, владелицы моей печати Умма.

Печатарь лишь кивнул и пошел к книге. Он приблизился к ней и глубоко склонился. Что он там делал или не делал им не было видно. Через минуту мужчина подошел к самой книге и открыв ее принялся перелистывать страницы. Так как этот печатарь лично не ставил печать защиты на тело Согу, то он и не знал есть ли у него свои собственные печати или нет. Перелистывая страницы в поиске имени, он делал это очень бережно и осторожно. Пролистав еще немного страниц, мужчина нашел имя и проговорил:

- В судьбе дарована печать Альсе. Одна печать. Кто избранная?

Роксана встала и подошла к мужу. Она сняла с головы вуаль. Печатарь посмотрел на нее и опустил глаза в книгу. Он долго смотрел, словно читал что-то. Потом поднял свои ярко зеленые глаза, потерявшие белок. Женщина вздрогнула, когда эти глаза ее поймали.

- Судьбой равна. - Сказал он и его глаза вновь стали обычными серыми.

Печатарь закрыл книгу и пошел к одному из стеллажей. Взяв инструменты и покрывало, он подошел к столу. Легко расстелив покрывало, разложив странной формы и непонятного цвета пластины, а поверх них круглые как шары камни, печатарь проговорил:

- Готова ли к церемонии?

- Да. Верхний Страж Духа подготовил ее. - Проговорила императрица.

- Тогда, - он указал на стол, - муж помоги жене правильно лечь.

Согу тут же легко поднял ее на руки и перенес на стол. Уложив ее между камней, он улыбнулся любящей теплой улыбкой. Роксана ответила ему тем же.

- Подготовь место для Альсе. - Руководил тем временем печатарь.

Пока они проводили подготовку, Тенанук стоял и смотрел на то, что происходило. Что это такое? Что это за печати? Почему он об этом не знает? Разве не только у отца есть такое право?

Переведя украдкой взгляд на того о ком думал, принц вдруг отчетливо понял, что он так мало знает о своем родном мире. Что пробелы в его знаниях наносят ему удар за ударом. Это нужно исправить. Если Согу так спокоен, значит его посвятили во все это. И теперь он должен будет ему все объяснить!

Когда плечо и часть груди были оголены, печатарь посоветовал занять места и ждать, так как это долгая церемония. Никто не стал противиться и они уселись на стулья. Анаман просто сияла. Тиная так же радостно улыбалась. Из всех только Тенанук был не в курсе всего.

Печатарь начал наносить орнамент просто рисуя его на коже. Затем внутри получившейся рамки стал наносить письмена печать продления рода, закрывая тем самым способность проходить через «Путь». Как только он начал это делать стало видно, что Роксана как-то неуютно себя чувствует.

- Терпи, дева, от этого зависит твоя жизнь и судьба семьи. - Тихо проговорил он.

Когда печатарь начал наносить поверх рисунка странного зеленоватого цвета жидкость, которая запечатывала право «Пути», на лице у Роксаны отразилась боль. Ее энергия тела смешивалась с энергией вторгающейся извне. Это лишало ее сил сопротивляться. Она перестала что либо чувствовать, даже когда печатарь стал набивать печать татуировкой.

Вся работа длилась больше пяти часов. Роксана лежала смотря в потолок. Семья императора молча ждала, не двигаясь с мест. Они даже не говорили все это время. Не хотели мешать мастеру делать его дело. А когда он закончил, Согу поднял жену на руки и понес из залы.

Тенанук смотрел на то, какой бледной она была. Словно из нее вытянули все силы. Глянув на отца, который благодарил печатаря, передавая ему дар лично в руки. Что все это значит? Нужно как можно больше узнать об этом. Кроме Согу он никого спросить об этом не может. Даже мать, ведь она женщина гарема.

Приняв решение, Тенанук покинул залу печати. Но перед тем, как уйти, он поймал странный взгляд печатаря, словно тот говорил, что они ненадолго простились. Странный он. Не придав этому особого значения, Тенанук проследовал за семьей.

Ближе к полуночи, после разговора с Согу, вытянув из него всю подноготную о печатях, получив тонну укоризненных уколов о необдуманном использовании такой власти, Шао возвращался к себе. Так вот что значит иметь печать! Интересненько. Значит все его потуги отправить Сато отсюда не увенчались успехом. Так может стоит сделать нечто такое? Это взбесит императора и тогда точно их вышлют отсюда.

Согу сказал, что после печати он сходил к Верхнему Стражу Духа и получил разрешение покидать Легио через «Путь» и теперь путешествует как и раньше. Значит, стоит сотворить нечто похожее и его, как и Сато, отправят в изгнание. Такого унижения император не потерпит!

Войдя в комнату, отыскав глазами Сато, он пошел к кушетке. Присев на корточки, проведя пальцем по губам, принц улыбнулся. Сато слегка отстранился от щекочущего чувства на губах, но не смог его избежать. Он нехотя открыл глаза.

- «Привет». - Улыбнулся Шао. Он легонько поцеловал его.

- «Привет. Закончил с делами?» - сонно пробормотал он.

- «Ага. - Шао уткнулся ему в живот. - Знаешь, я кажется нашел выход, из этого мира».

- «Да? Тебя выпустят погулять?» - усмехнулся парень.

- «Не-а! Не угадал! Меня после этого вышвырнут отсюда, как самое позорное достояние империи, за что я им буду премного благодарен». - Улыбаясь проговорил принц.

- «И кого ты собрался лишить для этого чести?» - Сато сел.

- «Лишать чести бесполезно, как и убивать, и предавать. - Шао сел рядом и поставил одну ногу на край кушетки. - Любое мое действие прикроют заявлением, что я наследник и таково было мое решение и были причины. Объяснять никто ничего не станет».

- «Тогда что такого позорного ты хочешь сделать?» - удивился Сато.

- «Не позорного. Но для империи это не просто позорно. Такого никогда не было и походу не будет никогда. - Он взял его руку и сжав произнес, - я отдам тебе мою печать, которую должен буду отдать женщине, своей жене. - Он глянул на Сато. - А так, как я жениться не собираюсь, эту печать я отдам тебе».

- «Чего? Сбрендил? - Сато аж руку выдернул. - Совсем что ли?»

- «Не-а, я не сошел с ума. - Он притянул его к себе и шепнул ему на ухо. - Я хочу только тебя, только с тобой мне спокойно и только ты мой повелитель. Женщины этого не смогут. Даже собравшись воедино, изучив меня досконально. - Он поднял его лицо за подбородок. - У них нет такого взгляда. Нет этих глаз. Этих губ. Нет той власти, что ты имеешь надомной».

Принц впился в него глубоким поцелуем. После чего крепко обнял.

- «Я хочу покинуть Легио вместе с тобой и это единственный выход. Император не потерпит того, что я отдал печать тому, кого он именовал Шита. - Говоря это Шао напрягся, словно ненавидел как это произносится. - И я ударю его, его же оружием. Так же сильно, как и он меня. - Шао отстранился. - Пойми эта печать разрешит все наши проблемы».

- «Ты уверен? - Сато смотрел на него доверчиво. - Ты точно уверен, что такого рода поступок не лишит тебя головы?»

- «Я наследник, и убить меня они не могут. А того, кто несет мою печать и подавно. Я готов рискнуть. А ты»?

- «Я? - Сато улыбнулся. - Когда это я тебя бросал в интересных переделках?»

Шао просиял. Он тут же резко встал.

- «Тогда пошли».

- «Сейчас?» - удивился Сато.

- «А чего тянуть? Раньше сделаем, раньше результат узнаем!» - улыбаясь проговорил принц. - Файдал!

В комнату тут же вошел воин. Он поклонился. Принц поманил пальцем и он приблизился. Шао нашептал ему свой приказ и в глазах Файдал-Линга отразилось недоумение. Но он ни слова не сказал. Через минуту в комнату вошли Тен, Тайю и Чарви. Первые двое отдали свои аппараты инвиза и показали, как с ними обращаться. Через пару минут, после того, как Сато и принц запомнили на какие стороны нажимать что бы получить тот или иной результат, они покинули комнату. Следом за принцем пошли Файдал-Линг, Чарви и Таро-Ван. Остальные с мест не сдвинулись. Сим, Налин и Миро были вне инвиза, поэтому не видели, кто именно вышел из комнаты. Они так же получили приказ оставаться на местах до тех пор пока капитан не вернется.

Идя в инвизе, Сато ощущал, как мир вокруг словно в легкой дымке. К тому же все, кого он видел по пути, были такими не четкими и размытыми. Пройдя основную часть жилой зоны процессия спустилась на первый этаж. Оттуда они прошли по главной зале, через которую Шао впервые шел на встречу с семьей. Ночью тут было тихо. Сато огляделся. Он заметил нескольких теневиков, которые не видели их, так как их уровень сокрытия был мал и не позволял видеть охрану принца.

Они свернули в коридор и вошли в один из боковых коридоров. Через пару метров Файдал-Линг открыл потайную дверцу скрытую за материей украшающей стены. Его люди вошли в коридор прежде чем принц и его Шита. Когда господин скрылся в проеме, Файдал-Линг осторожно вошел закрывая дверь. Через несколько метров они вышли в большой коридор и пошли по нему прямиком к двух створчатой двери.

Чарви открыл ее и вошел. За ним последовали все остальные. Сато увидел длинную комнату с кушетками. Когда дверь закрылась, они вышли из инвиза. Стоило пелене спасть, как он увидел очень странное свечение со всех сторон. Интересно что это такое?

Таро-Ван пошел к дверям в конце комнаты. Он осторожно постучал. Через пару минут дверь открылась. На пороге стоял печатарь в тех же одеждах, что и при церемонии. Он оглядел склонившегося воина. Затем перевел взгляд на принца и удивленно распахнул глаза. Не церемонясь, мужчина пошел прямиком к нему. Но, как ожидалось, печатарь не им заинтересовался.

Впившись взглядом в лицо Сато, мужчина, словно не верил своим глазам, изучал каждую его черточку, изгиб, линию. Потом, оторопело посмотрел на Тенанука. Затем улыбнулся и пригласил их войти, запретив охране. Так же велел вернуть пластины сокрытия. Когда Сато снял свою, печатарь словно от удара вздрогнул. Сглотнув, он прошел внутрь. Когда пара вошла следом, дверь закрылась на замок. Охрана нервно огляделась, прислушалась. Тишина.

- Что привело вас в мою обитель Наследный Принц Элонду Маин Тенанук? - спросил он повернувшись к ним.

- Я хочу знать, могу ли нанести печать до свадьбы?

- До брака? - удивился печатарь.

- Это разрешено или запрещено?

- На такое нет запрета. - Ответил печатарь. - Зачем вам раньше брака?

- Я хочу опечатать его.

Лицо у печатаря вытянулось от крайнего удивления.

- Дать печать мужчине? - он призадумался. - Право слово, я такого еще никогда не слышал, что бы передавали женскую печать мужчине.

- На это есть запрет? - поинтересовался принц.

- Нет. - Покачал головой печатарь. - Просто никто и никогда из мужчин семьи не думал передавать печать тому, кто не способен выносить плод в своем теле. Я искренне удивлен вашему желанию.

- Так оно будет удовлетворено? - серьезно спросил принц.

- Если таково ваше желание. Только…

- Только что? - Шао подошел.

- Он ведь не прошел церемонию посвящения и не готов к принятию такого дара. Ведь так?

- А это так важно? - спросил Шао. - Мне что, обязательно просить Верхнего Стража Духа провести церемонию?

- Это желательно, - печатарь глянул на Сато, - но думаю, ему не будет так трудно принять ее, как деве сегодня вечером.

- Значит ты это сделаешь?

- Если таково ваше обоюдное согласие. - Он посмотрел на Сато более строго. - Ведь пройдя церемонию посвящения дева Роксана дала свое согласие и у меня не было вопросов. А, так как он не подготовлен и не давал ответ духовному лидеру, то спрошу я. «Готов ли ты, - его глаза тут же стали чисто черными, как бездна, - Сатори Ши-имо-Хинго принять силу печати?»

- «Да, готов». - Ответил он на своем языке, которого даже Шао не понял.

- Тогда, у меня нет причин дальше медлить. - Печатарь пошел к книге и повторив все те же манипуляции, что и раньше, открыл ее и стал листать. Листал он долго. Словно не мог найти имени.

- Принц, повтори свое имя, которое никто кроме него не произносит.

- Имя? Какое имя? - удивился Шао.

- То, которым только он тебя называет. - Ответил печатарь подняв голову и Сато с принцем вздрогнули. Глаза были полностью белые, словно он ослеп.

- Шао. - Медленно ответил Тенанук.

Печатарь опустил голову и через страницу остановил руку. Он стал читать и что-то бормотал. Потом замер. Затаив дыхание, прочел еще раз и тихо проговорил:

- Судьба одарила всем наследием что имеет. - Он поднял голову. - Пять печатей. Альсе, Умма, Инра, Сут и Ракку. Какую печать ты выберешь, для его пути?

Впервые слыша о таком числе печатей, Шао облизнул губы. Со слов брата он знает только три из них. Альсе продолжает род, Умма это главенство, как у Анаман, а Сут была у Урсун, как у духовной опоры семьи. Две другие ему неизвестны. Значит нужно выбрать? Глянув на Сато, он понял, что ничего выбирать не собирается. Как можно пытаться решить, какая из этих печатей будет лучше всего ему подходить? Улыбнувшись так, словно получил то, что всегда мечтал, Шао повернулся к печатарю и сказал ему то, от чего у того волосы дыбом встали:

- Все пять.

- В-вы уверены? - запинаясь спросил он.

- Абсолютно. Я не буду делить свое сердце. Оно только в его руках.

- Как пожелаете. - Печатарь опустил голову и произнес название печатей. Он долго смотрел в книгу, а потом подняв лицо, впившись в глаза Сато, произнес, - равен.

Отойдя от книги, не закрывая ее, он подошел к столу на котором проводил церемонию. Положив руки на него, мужчина произнес:

- Это будет самая долгая церемония. Под ее конец, вы не сможете стоять. Еще два дня будет лихорадка. Ни каких лекарств быть не должно. Они только усугубят положение.

- Я прослежу за этим. - Сказал принц.

- Ну что ж, начнем.

Печатарь взял черное шелковое покрывало и застелил им стол. После чего взял круглые диски из белого металла. Разложив их по столу, стал собирать с разных полок разные камни. Он складывал их на диски, по пять на каждый. На всех дисках были камни пяти цветов в определенном порядке. После того, как камни заняли свое место, мужчина принес материалы для нанесения печатей и поставил на столик рядом. Так же он принес пять прозрачных баночек с жидкостью различной по цветам.

- Помоги своему избраннику занять правильное положение.

Шао подвел Сато к столу и подняв его на руки уложил на стол не задев диски с камнями. Затем он помог ему снять верхнюю рубаху, так как она не позволяла оголить часть груди и плечо. Ложась на прохладную поверхность парень ощущал, что рядом с ним что-то странное. Он повернул голову к баночкам. Эти предметы словно излучали энергию. Но как такое возможно?

Печатарь произнес слова молитвы и принялся чертить орнамент. Как только он коснулся кожи у Сато перед глазами все перемешалось. Он впал в застывший транс и пребывал в нем до того момента, пока мастер не нанес последнее слово последней печати.

Он делал это всю ночь, все утро и завершил только к полудню. Последний штрих опечатал тело Сато, что он на мгновение потерял ощущение мира. Это его испугало и он ринулся на его поиск. Он словно в бешенном ритме несся вперед, стараясь настигнуть свет.

- «Тише. Тише», - шептал Шао, поднимая Сато на руки.

Печатарь вытер пот со лба. Он закончил наносить татуировку и теперь понял, как сильно устал. Эта печать далась ему куда сложнее, чем печать Согу. К тому же принц Тенанук несет лишь часть правящей печати. Если бы она была полная, парень бы не выдержал. Его поглотили бы силы печатей. И как он отважился сделать такое?

Шао же шел к выходу. Дверь открылась и его охрана тут же слегка с тревогой осмотрела вышедшего принца. Они помогли ему закрепить на теле Сато и на его собственном пластины инвиза. После того, как включили и стали невидимы, выдвинулись назад.

Пройдя тем же путем, маневрируя между людьми в нижнем холле процессия вскоре добралась до лестницы. Файдал-Линг мягко предложил понести Сато и Шао нехотя передал его. Они поднялись и прошли коридоры, не раз сворачивая и проходя по потайным ходам. В итоге оказались перед входом в коридор ведущий в покои Шао. Файдал-Линг тут же приказал охране, что стояли на посту, выйти из инвиза. Никто не ослушался.

Налин и Сим стояли на посту. Миро, чуть поодаль осматривал коридор. Файдал-Линг вышел из инвиза и пошел к ним. Он тут же спросил, что было замечено. Отчитавшись обо всех приходящих, охрана проговорила, что всех отправили в зону ожидания. Файдал-Линг лишь кивнул.

Затем он открыл дверь и хотел было войти, как словно вспомнил что-то и повернувшись к Миро, дал ему указание сходить на кухню, за обедом для принца. Миро поклонился и направился по поручению. Благодаря этой небольшой задержке с открытой дверью, все, кто был в инвизе, вошли внутрь. Процессию завершил Файдал-Линг запирая дверь.

Чарви и Таро-Ван тут же вышли из инвиза и покинули комнату вместе с Тайю и Тен. Файдал-Линг помог снять приборы и отошел. Он видел, как был бледен Сато. Что там такого произошло, что его всего лихорадит?

- Файдал, никто кроме вас сюда не должен входить. Даже доктор. - Шао повернул голову. - Ты понял?

- Да, господин.

- И так до тех пор, пока Сато не станет лучше. И, - Шао приблизился, - будь предельно осторожен. На этот раз поблажек не жди.

- Я вас понял, господин. - Ответил воин глянув в глаза принца.

Шао кивнул и подошел к кровати. Сколько еще ему придется вынести, что бы получить свободу? Через что они должны пройти, что бы от них отстали?

Симбуизу встретила теплой погодой военного посланника летевшего на скоростном корабле. Эта модель кораблей в отличие от сверх скоростных шхун и крейсеров, была куда более медленной и ей потребовалось дважды дозаправиться. Сначала была планета Тарса, после нее Миар. Обе планеты входят в состав империи и поставляют на Легио товары и людей.

Посланник проделал путь длинною в неделю и теперь был готов передать посылку правителю Симбуизу, лорду Карвельт. Личная посылка от привратника дворца. Личная и пугающая.

Корабль приземлился в военном порту и трое воинов вышли из корабля. Они отрапортовали встречающему офицеру о цели своего визита. Офицер выслушал их внимательно и выделил транспорт с сопровождением. Как только посланник и его свита отчалили, передал послание правителю о гостях.

Сио Карвельт ждал их с замершим от подкожного страха сердцем. Со дня свадьбы принца Согу минула неделя. Новостей не было. А тут сразу посланник. Да еще и с посылкой. Лорд закрыл глаза. От порта до его дома минут десять лететь. Все эти десять минут будут длиться неимоверно долго и слишком быстро. Сио тяжело вздохнул. Ответ императора пугает, не успевший даже прозвучать вслух.

Сегодня был теплый день, тихий ветерок играл в верхушках деревьев. Дом правителя Симбуизу, как и многие дома на этом материке, был белый и вытянут как сталагмит вверх, имея разного рода округлости и полости для балконов и террас. Возле дома была просторная парковка и разбит ухоженный сад в котором преобладали фигурные кустарники.

Летомобиль приземлился. К аппарату шел высокий слуга, который внимательно смотрел на выходящих воинов. Он остановился в трех метрах от посадочного диска и принялся ждать приближения сопровождающего посланников офицера. Мужчина быстро подошел и тихо передал послание на словах. Слуга не мигая слушал человека и после окончания послания сдержано кивнул. Оглядев прибывших воинов, посмотрев на их ношу, которую держали двое из них, слуга еще раз кивнул. Развернувшись, чинно шагая в сторону дома, слуга не стал выяснять идут ли за ним прибывшие или нет. Только в дверях он слегка покосился назад. Они шли следом.

Войдя в дом, посланник огляделся. Симбуизу резко отличается от Легио. Здесь все такое белое, легкое, эфемерное. На Легио же пестрое, резкое, будоражащее и стремительное. Оглядывая первую гостевую залу, люди медленно шли за слугой, который вел их по большому дому тихой поступью.

В кабинет постучали. Дверь тихо открылась и слуга вошел поклонившись. Сио Карвельт сидел в кресле и принялся ждать, когда ритуал будет пройден. Слуга, как и всегда подошел и передал тубу с посланием. Взяв ее в руку, лорд отправил слугу к двери. Он раскрыл тубу и стал читать.

Как выяснилось, любое прошение о встрече, даже между мужем и женой, передается через слугу с тубой, которая показывает послание только адресату. Даже прибытие гостей или посланников проходит через эту процедуру. Сио еще не привык к такому молчаливому общению. Словно здесь все говорит о тишине и стремиться ее поддержать. За все эти недели, что они пробыли на Симбуизу, Сио ни разу не услышал от слуг ни единого слова. Только тубы с посланиями. Слуги даже между собой не разговаривали. Его жена скоро выть начнет от такого.

Сио кивнул слуге у двери и он открыл ее впуская прибывших. Тут же в комнате наросло напряжение. Трио, прибывшее из столицы, было одето в военную форму и принадлежало к особому элитному отряду, которое подчиняется только императору и оно прибыло к нему.

Слуга вышел и дверь закрылась за ним. Сио осмотрел людей. Они его. Через пару секунд посланник передал лично в руки шифрованный браслет. Лорд сглотнул беря его и надевая на руку. Что такого хочет ему передать император, что прибегнул к самым радикальным мерам?

Нажав на кнопку пуск, после того как одел наушники, лорд превратился в слух. Император говорил, что лорду необходимо воспитать свою жену иначе может статься так, что именно она и уничтожит их всех. Еще он сообщил, что ей от него подарок. Затем сказал, что если подобное повторится, или хотя бы малейшая тень подобного, то она лично испытает на себе то, что лежит в подарочной упаковке привезенной на Симбуизу.

Лорд поднял глаза на посланника, который стоял и ждал когда он закончит прослушивать сообщение. Карвельт опустил голову. Император недоволен. Он зол и готов к радикальным мерам. Но от него только посылка. Нет приказа явиться или наказать виновницу. Именно отсутствие подобного сильно тревожит мужчину. Это не спроста!

- Мы должны лично передать посылку адресату. - Проговорил посланник, когда Сио снял браслет.

Лорд кивнул. Он нажал на черную пластину на столе и в кабинет вошел слуга. Карвельт отдал приказ привести Арвель. Слуга поклонился и вышел. Минут через пять леди Арвель прибыла в компании служанки. Она оглядела прибывших людей и узнала их военную форму, принадлежавшую элитному роду войск на Легио. Личному войску императора.

Как только женщина подошла к столу, двое из воинов повернулись к ней и поставили свою ношу на маленький столик, где до этого стояла ваза с цветами. Это был металлический черный ящик, квадратной формы. Ни каких особенных очертаний или стыков у него не было. Просто ящик. Они молча сняли печати закрывающие зазоры защелок.

- Император шлет вам свой привет, леди Арвель Карвельт, и желает долгой жизни. - Проговорил посланник.

У ящика тут же открылась одна из сторон повернутая в сторону женщины. Арвель побелела. Лорд замер. Этот «привет» и пожелание долгой жизни была прямая угроза. В ящике была голова мужчины. Арвель его знала. Это брат лучшего друга ее сына погибшего вместе с ним от руки Наследного Принца.

Женщине стало плохо. Она рухнула на пол в приступе рвоты. Лорд не смог пошевелиться. Посланники оглядели эффект их работы. Он был таким, какого и ожидал правитель. Ошеломляющий.

- Император просил перенести посылку в покои леди Арвель и оставить ее там в напоминание о милости Правящего Отца. - Холодно проговорил посланник. - И, - он оглядел лорда, - посылка должна быть в покоях на самом видном месте, что бы ее было видно из любой точки обзора. Ведь это подарок императора. - Договаривая, посланник истинно наслаждался тем, каким белым был лорд и какой приземленно низкой была его жена.

Лорд смог только кивнуть. Ядовито улыбнувшись, посланник резко развернулся и вышел, не выказав положенного уважения поклоном, чем подчеркнул недовольство императора. Когда за ними закрылась дверь, Сио рухнул в свое кресло.

Он смотрел на отрезанную голову в черном ящике криокапсуле и все никак не мог отделаться от ощущения, что следующим трофеем будет его собственная голова. Его голова будет в таком же ящике…император позаботится об этом…если она…

Минуло несколько дней в течение которых принц Тенанук отказывался выходить из своих покоев и прогонял всех посыльных. Он так же прогнал братьев и сестру. Не действовали ни какие уговоры. До тех пор пока Сато не встал с постели и последствия нанесения печати не прошли, Шао держал оборону. Иногда конечно он выходил, но требовал, что бы его игрушка оставалась при его покоях. Как он узнал от Файдал-Линга, у его любимого был приступ в гареме и это стало предлогом не выпускать его из комнаты.

Потом, словно немного успокоившись, он отпустил Сато в гарем, а сам пошел на собрание, на которое его призвали. Там принц, более тщательно за всем следил. К тому же его полнокровные братья присутствовали. Согу и Клави, в подобного рода совещаниях принимали участие не один год. Они прекрасно ориентировались и могли сделать свои выводы, да и подучить младшего брата.

Как потом сказал Клави, лучше учить его на делах сейчас, а не исправляя ошибки потом. Шао никак не ответил на это. Он просто на некоторое время притих. Словно успокоился. Эх, знали бы они, что такое его поведение означает, что у него есть туз в рукаве, плакали бы всем миром. А так, как они не понимали, то и думали, что миновало лихо.

За их сближением, а так же за приближение к принцу других людей, развитие его отношений с офицерами, строго следил император. Он то одного ему на знакомство подкинет, то другого. Как ему казалось, сын начинает принимать то, что он будущий правитель. И исходя из подобных умозаключений, он осторожно так, на цыпочках, подбирался все ближе и ближе.

Как ему доносили шпионы, его личная жизнь стала потихоньку утихать. С каждым днем принц возвращался все позднее и позднее, его Шита был мрачнее и мрачнее. К тому же было видно, что Тенанук начинает слегка остывать по отношению к нему.

За пару недель после церемонии передачи печати Роксане, у императора сложилось мнение, что принц все-таки наигрался. Он частенько флиртовал с женщинами из совета, с некоторыми дамами в гареме, даже дочерями политиков, которые гостили у правящих жен. Кто-то даже поговаривал, что видели, как принц на глазах у своей игрушки нагло приударял за одной из наложниц императора! И глаза у этого Шита были такими!!!

От подобных новостей Норанто чуть не запрыгал от радости. Он был готов избавиться от надоевшей игрушки сына. Для этого был готов даже отдать ему любую свою наложницу, если он захочет! Пусть уж лучше играется с «его» женщиной, чем с ЭТИМ! Но его удерживало то, что слишком мало времени прошло. Всего пара недель. К тому же он все еще держит Шита подле себя и спит с ним. Значит не так уж и поостыл.

А потом произошло нечто, что заставило его задуматься привести свой план в исполнение. Шита и принц подрались, где принц врезал ему так, что он отлетел. После этого Шита остался на ночь в гареме. В тот же день Анаман прибыла к императору и потребовала его убрать из дворца.

- Правящий Отец, если мы не сделаем этого сейчас, то упустим момент и это существо опять напомнит о себе. У него красивое лицо и он умеет этим пользоваться! - говорила она с жаром.

- Жена моя, к чему так торопиться? - император, сидя в своем кабинете, после переустановки системы защиты, уже целый час беседовал с Анаман.

- К чему? А вы желаете посмотреть на то, как этот Шита поднимает руку на вашего наследника? Как он попирает наши законы и традиции? Как он ни во что не ставит нас всех вместе взятых? Что еще вам нужно, что бы избавиться от него?

- Я понимаю ваше негодование, но еще не время. - Он покачал головой. - Ну наказал он его. Ну спит Шита в гареме. И что? А завтра принц возьмет и захочет его вернуть. Что тогда? Где вы его возьмете?

- На этот счет я могу предоставить столько красавиц, сколько душа пожелает. Принц показал, каким он может быть дамским угодником. От него в восторге не только женщины сената, но и в гареме, даже дочери Мальмии, эти ледяные дамы, отзываются о нем с такой теплотой, что впору задуматься, что лучше сделать в первую очередь: ждать или действовать?

- Ледяное трио Мальмии тепло отзывается? - поразился император.

- Да. Все три ее дочери только и щебечут о том, как он хорош и как воспитан. И каждая говорит, что его грубость необходимое качество правителя. - Анаман смотрела на него так, словно он был нашкодившим ребенком и не понимал, что лучше всего сделать.

- Я понимаю, но еще рано. - Император вздохнул. - Если Шита ему не так дорог и он действительно охладел, то я начну действовать. Но ели уже завтра с утра, он будет в его покоях и мне донесут, что они были близки, я палец о палец не ударю.

Анаман ледяным взглядом одарила императора, затем встала и поклонившись ушла. Норанто ухмыльнулся. Сначала одна, потом другая, а теперь и третья пожаловала. Одна просит подождать, вторая жаждет его смерти, а третья мечтает отослать куда подальше. И как ему между ними маневрировать? Если оставить все как есть, они опять начнут рвать на части гарем и все что к нему привязано.

Император вздохнул. Он постучал по столу, а потом позвал одного из своих людей.

- Как там дела у принца?

- Вполне сносно. Сегодня он был на прогулке с леди Тинаей и принцессой Нерис. Потом пообедал с принцами Эльмиром, Ромма-Саидом, Барга и Клави. Они довольно долго говорили, после чего принц Тенанук пошел в сад и встретил на прогулке министра Саббо и его дочь. - Слуга улыбнулся. - Дочь министра была приятно удивлена общаясь с ним. Как и министр.

- Хм. Это хорошо. Значит сын начинает втягиваться. Ну что ж, думаю вам стоит еще тщательнее наблюдать.

- Слушаюсь, господин. - Слуга поклонился и вышел.

«Так значит тебе начинает тут нравиться. Вспомнил про манеры, хорошее впечатление и заведение союзников». - Подумал император.

Затем он приказал следить еще и за Шита сына, вдруг чего интересного узнает. Но как бы он не ожидал, ничего нового не произошло. После ссоры, из-за чего непонятно, Шита так и не вернулся в покои. А принц не стал его возвращать. На любые провокации ни он, ни его Шита не реагировали, а только качали головой. Братья один раз спросили о нем и неодобрительный взгляд, истолкованный по-своему, заставил их не спрашивать больше. Сато же на смешки и откровенные издевательства не реагировал вообще. Он учил язык, их культуру, вернее ту часть которой обучаются Шита, и прибывал в самом наихудшем расположении духа.

Он уже третий день в гареме. И пока не готов вернуться. Они на этот раз крупно поцапались. Последний раз такое было на Алкалии. И тот раз затянулся на три недели. Если бы не их банда, то и на дольше было бы. Ведь Сато сам никогда мириться не пойдет, если не он начинает ссору. А принц еще не остыл, так что пока еще рано его прощать.

За Сато наблюдали все женщины гарема. Каждая так и норовила сказать нарочито громко какую ни будь пакость. И так, что бы он обязательно услышал. И каждая ждет, что он ответит и тогда его опять отчитают. Но теперь его такими вещами задеть было очень трудно. Он прекрасно знал, что они все клубок гремучих змей и если не кусают его, то грызут друг друга. Поэтому он их полностью игнорировал. И это давало свои плоды. Женщины цапались между собой, когда не могли добиться результата укуса его персоны.

Прошло еще три дня. Тенанук так и не пришел за Шита. Он вообще не говорил о нем, так же как и его окружение. Император решил действовать. Он призвал одного из сыновей и передал ему поручение. Затем сообщил, что тот должен сделать до того, как отправится в путь. Сын искренне удивился, начал спорить, на что получил четкие инструкции.

Анаман получила приглашение в залу Глаз. Она удивилась, но собралась и в назначенный час отправилась в указанное место. Пройдя по коридорам, женщина вошла в одну из комнат которые были оборудованы со всеми удобствами. В центре стояла кушетка, рядом стоял столик на котором было блюдо с фруктами. Стена напротив входа была черной, матовой.

Императрица вошла и расположившись на кушетке принялась ждать. Ее служанка осталась стоять снаружи. Прошло минут десять и матовая чернота прояснилась показав большое помещение, сродни бальному залу. В зале стоял император. Он смотрел на входящего принца. Анаман так и ахнула, когда увидела кто именно пришел.

Император отметил, что он все так же ведет себя, как чужой человек на встрече с правителем. Его глубокий поклон, взгляд в пол при этом. Он даже остановился в тех метрах от него. Как и положено любому подданному на аудиенции у правителя.

- Зачем вы меня призвали? - поинтересовался принц.

- Что бы решить одно дело. - Строго проговорил император.

- Дело? Со мной? - удивился Шао.

- Да. - Император заложил руки за спину. - Я хочу решить проблему, которую создали мы все разом.

- И что это за проблема? - принцу было любопытно насколько он прав в своих догадках.

Норанто оглядел сына и проговорил:

- Я вижу, что пришли кое-какие изменения в твоем настроении и отношении. Теперь я могу сделать так, что твоя клятва защищать твоего Шита не будет нарушена, но и Шита здесь более не останется.

- Что прости? - Шао аж напрягся.

- Не напрягайся пока не выслушал все, что я хочу сказать. - Серьезно проговорил император. - Я понимаю, что ты дважды обязан ему своей жизнью, и отдал ему слово. Но он здесь больше не может находиться. В гареме еще не было такой ситуации, когда женщины не могут с ней справиться самостоятельно, без моей помощи. Если бы это был простой Шита, они давно бы его уже научили послушанию. Научили вежливости. И покорности. Но это ТВОЙ Шита и его не трогают, хотя он своим поведением, пусть и не произнеся ни слова, унижает моих жен, твоих сестер, женщин, что живут в гареме. Ты наверное не помнишь, но Шита это те кого отдают в дань уважения империи. Шита это обменный товар. Даже у рабов и то больше шансов выбиться в господа.

- Я не раз говорил тебе, отправь его назад и нет проблемы. - Проговорил Шао.

- И как я это сделаю? «Путь» закрыт, а снаряжать ради него корабль, пустая трата времени. К тому же не так важен тот мир, что бы его посвящать в дела вселенной.

- И что же ты предлагаешь? - нахмурился Шао.

- Отправить его туда, где ему найдется благодарный хозяин, который пылинки с него будет сдувать. - Невинно улыбнулся Норанто. - У меня как раз есть человек, который едет туда по делам. Вот он и сопроводит его. Ну перед этим, как правило опробует настолько ли хорош товар, что бы передавать его в чужие руки с особым указом.

У Шао заходили ходуном желваки. Он не успел ответить, как в залу вошел конвой ведущий Сато. Рядом с ним были Сим и Налин. Женщины поклонились принцу и слегка склонили головы перед императором.

- Ну вот, предмет всех наших ссор уже тут. - Император хлопнул в ладоши и в залу вошел один из братьев.

У Шао аж дар речи пропал. Он так и смотрел на то, как он идет, кланяется отцу и слушает его слова.

- Теперь этот Шита на твоем попечении, Ромма-Саид. Бери его и через неделю отправляйся в путь. Перед этим опробуй товар, настолько ли он хорош, для нашего предложения.

Сато смотрел на них такими глазами, что Шао мог поклясться, что он сейчас убьет их всех. Потом ошарашенно перевел взгляд на принца. Тенанук сдержано кивнул, посмотрев на него так, как смотрит перед битвой, говоря «Делай, как велят». Сато, оробев, сглотнул, не мало порадовав закулисье, которое бесновалось от радости. Наконец-то этот кусок всеобщих нервов и тревог будет отправлен куда подальше.

У Сато задрожали руки. Он хотел было спросить, как ему поступить, но взгляд принца парализовал его.

- Не будь груб с ним. - Проговорил Шао Ромма-Саиду. - Он любит ласку и нежность. - Глянув на брата глазами полного безразличия, заставив Сато оробеть еще сильнее, произнес, - «не сопротивляйся и делай все что он хочет». - Затем принц отвернулся и посмотрел на отца. - Сим, Налин.

- Да, господин. - В унисон произнесли они.

- Вы останетесь здесь.

- Как прикажете господин.

Стоявший рядом Файдал-Линг ждал приказа защищать, но принц молчал. Воин покосился на него и ему тут же, едва покачав головой, приказали не вмешиваться. Он замер, в ожидании приказа. Напрягся и затаился.

Император, вполне довольный собой, кивнул сыну и тот, поклонившись, пошел прочь в компании стражи и растерянного Сато. За кулисами погасли стены. Женщины, полные счастья стали расходиться. Они, некоторое очень громко, а некоторые сдержано, выражали свои радостные эмоции. Их слуги шли чуть поодаль и гадали, что такого произошло. Ну те, кто слышал вопли радости своей госпожи мгновенно поняли причину этого. Уже через пару минут, после того, как они вошли в зону гарема, гарем встал на уши от новостей. И эти новости, смакуя перелетали из уст в уста. Эти же новости долетели до ушей Согу, когда он шел по коридору.

Поняв, что прозвучали имена Тенанука, Ромма-Саида и Шита, брат метнулся в сторону покоев сына Сесилии. Принц как раз успел к тому моменту, как он открывал дверь и заставлял бледного Шита Наследного Принца войти внутрь. Рядом не было никого, кто хоть как-то напоминал охрану, либо самого Тенанука. Поняв, что это не есть хорошо, Согу со всех ног кинулся к Клави, который сейчас был в своем любимом кресле в малой зале с камином. Если Тенанук взбесится, быть беде!

Пока по гарему шло движение, а Согу летел в надежде, что он еще успеет, в зале, стоя напротив отца, Шао ждал что будет дальше. Он завел легкую беседу, а в его глазах плясали черти, о происхождении которых император даже не догадывался. В то же время, как происходили все эти изменения, а принц Тенанук удерживал императора в зале Глаз, Ромма-Саид дойдя до своих покоев, не заметив того, что за ним наблюдают отпустил стражу. Стража вернулась в гарем. Сато вошел в комнату и тут же почувствовал на себе руки. Его взяли за талию и проводили к кровати. У Сато все поплыло перед глазами. Он внутренне содрогнулся. Его, от сопротивления удерживали только слова Шао, который словно приказывал не бояться. Что он защищен. Что его не тронут дальше прикосновений.

Ромма-Саид повернул его к себе и поразился тому, каким испуганным он был. Принц хотел было поцеловать его, но Сато слегка отвернулся. Мужчина тут же впился в его шею грубо ставя засос. Сато весь напрягся. Ему было неприятно, даже противно чувствовать, как руки незнакомца блуждают по его телу.

Через какую-то извечно долгую секунду, Сато повалили на кровать и стали целовать в шею, а руками расстегивать пояс. Еще через пару секунд, после пяти пуговиц, ему распахнули первую рубаху и на открывшейся ключице вновь поставили засос. Сато аж поморщился. Его начинало тошнить. На глаза наворачивались слезы. Ну почему именно он в такие ситуации попадает? В чем его вина?

Наглые руки блуждали по телу, касались самых нежных мест и доводили до панического ужаса. Он дрожал от страха, а не от возбуждения, как полагал Ромма-Саид. Медленно, через перерывы на поцелуи кожи, принц расстегнул вторую рубаху нежно салатового цвета. Он стал целовать его все ниже спускаясь от ключицы. Потом оголил чуть больше тела и замер увидев орнамент. Не просто замер, а застыл.

Сато даже не понял, что принц остановился. Его всего трясло от страха. Сковало тисками так, что он не мог пошевелиться. Лицо побелело. Перед глазами мелькали мутные картинки былого пережитого ужаса и беспомощности. Ромма-Саид же уперся рукой в постель поддерживая тело на весу и осторожно раскрыл полностью левый бок. Он в недоумении посмотрел на парня, что лежал под ним, белого как полотно, дрожащего от страха.

Потом принц коснулся татуировки и по его руке словно прошелся легкий ток. Став смертельно белым, вспотев, принц шарахнулся в сторону и слетел с кровати. Он, полный паники и ужаса, отполз подальше от того места, где касался опечатанного тела. Наступила полнейшая тишина и в ней принц различил тихие всхлипы парня. Это никак не говорило о том, что его возбудили прикосновения. Принц осмелился перевернуться со спины на живот и занять положение «смиренно молю о пощаде». Едва шепча молитву, прося сохранить его жизнь, Ромма-Саид на несколько секунд притаился не шевелясь.

- П-прошу, простите меня. - Пробормотал принц выведя Сато из оцепенения.

Он, сглотнув и поняв, что его не трогают, осторожно приподнял голову. Мужчины не было видно. Тогда он осторожно сел и увидел того в пяти метрах от кровати, стоящего на коленях и касающегося лбом пола. Опешив, парень осторожно запахнул одежду. Он огляделся. Никого.

- Пожалуйста, приведите одежду в порядок. Вам следует вернуться, как можно скорее в залу Глаз. - Он говорил не поднимая головы и не изменяя позы.

Сато оторопело уставился на него. Потом быстро запахнул нательную рубаху завязав мягкий поясок. Осторожно встав на пол, он застегнул верхнюю рубаху на пуговицы и одел пояс из кожи. Как только все части его одеяния оказались на теле испытал легкое облегчение и подобие защиты.

- Вы готовы? - так же не поднимая головы спросил принц.

- Д-да. - Неуверенно ответил Сато.

Ромма-Саид медленно не отрывая глаз от пола, встал и попятился к дверям. Он осторожно нащупал ручку и открыл дверь, после чего вышел. Сато, слегка неуверенно пошел следом. Не понимая происходящего, парень вышел из комнаты в коридор. С легким страхом, неуверенностью и даже паникой, он покинул покои в которых его только что чуть не взяли силой.

Принц показал рукой, что Сато должен идти первым. Они двинулись в сторону залы Глаз. Сколько бы ни поворачивался Сато, а Ромма-Саид так и не оторвал глаз от пола. Он был белый, его руки тряслись. На лбу проступили капли пота. Казалось он сейчас рухнет на пол и никогда не поднимется.

С каждым шагом парню становилось все легче и вскоре он начал думать, что там произошло. И как ему повезло. А самое главное это то, что принц ведет себя так, словно он нарушил самый страшный из законов и теперь его ожидает суровое наказание. Наказание сродни смерти либо самому страшному позору за всю его жизнь!

Когда они повернули к самой зале, Сато уже несколько раз задался вопросом, что такого страшного увидел в этих печатях брат Шао. Почему он не просто остановился, но и обращается с ним, как с тем, кто выше его раз в двести? Почему мужчина, сын одной из правящих жен, пресмыкаясь перед ним, перед тем кого нарекли в гареме Шита, идет позади, как смиренный раб?

Подойдя к зале, Ромма-Саид быстро приблизился к двери и открыв ее молча подождал, когда Сато в нее войдет. Внутри залы, только что говорившие император и принц замолчали. Норанто, полностью опешив, на полуслове повернулся к идущему в их сторону Шита. Шао же просиял во всю свою улыбку. Он медленно пошел навстречу.

- Что это значит? - строго спросил император.

Сато посмотрел на правителя и тихо с акцентом сказал:

- Не особо меня хотел.

- То есть, как это не особо хотел? - поразился правитель.

Шао подошел и осторожно отодвинул край рубахи. Он увидел четыре засоса.

- «Только это?» - спросил он у парня.

Сато кивнул. В залу вошел бледный, сконфуженный и дрожащий брат. С каждым шагом, не отрывая глаз от пола, он приближался к своему наказанию. Шао смотрел на него и у него начинала закипать кровь. Он ласково погладил Сато по щеке и быстро, на опережение, метнулся к брату врезав ему в челюсть с правой руки. Ромма-Саид не устоял и рухнул на пол. Норанто раскрыл глаза и рот от удивления. Тенанук тут же врезал брату с ноги в живот. Саид хрюкнул через разбитые губы выплевывая кровь. Следующий удар пришелся опять по животу.

- А ну прекрати! - взревел император делая несколько поспешных шагов в их сторону.

- Нет! - закричал Ромма-Саид. - Молю не мешай. Угх…

Он получил еще удар и еще один. После этого Шао отошел от него. В его глазах играл недобрый огонь. Он глянул на императора и быстро вернулся к Сато. Свирепо оглядев правителя, легкими движениями расстегнув пояс и пуговицы, развязав мягкий поясок оголил левое плечо любовника.

У Норанто все поплыло перед глазами. Шита был опечатан, а над печатью назревали четыре свежих засоса. И не просто какой-то там печатью защиты, а полным набором печати семьи. Став смертельно бледным, император даже за грудь возле сердца схватился. Впервые в жизни теневики появились и подхватили его.

Пока отец приходил в себя, брат постанывал на полу, Шао миролюбиво застегивал одежду на Сато. Он не отрываясь смотрел только на него и улыбался тому эффекту который произвел его туз в рукаве. Это было феноменально по шкале шока и неожиданности. Сато же поглядывал то на его довольное лицо, то на белого императора.

- Призвать печатаря. - Прохрипел правитель, едва стоя на ногах. - Привратника сюда!!! - рявкнул он.

Несколько теневиков юркнули на поиски привратника, а один к печатарю. Кто-то принес стул и Норанто тяжело опустился на него. Вот так сюрприз устроил ему сынок! Оглядев лицо Шита император горько усмехнулся. Если это реальная печать, то плакал весь гарем и он с ними вместе!!!

- «Эм. Шао, а он тут не помрет?» - тихонько поинтересовался Сато, глядя на Норанто.

- «Нет. Он нас с тобой переживет. - Тихо усмехнулся принц и погладил его по щеке. - Страшно было?»

- «А ты как думаешь?» - вздрогнул он.

- «Не хочу даже думать, как это было. - Шао облегченно обнял его и положил голову ему на плечо. - Теперь все, меня и тебя точно сошлют. И я потребую, что бы место ссылки была Алкалии. Им же будет проще там про меня забыть».

- «Хорошо бы, да что-то я с трудом в это верю - Сато шепнул прижимаясь сильнее. - Этот парень, как увидел печать, так мухой на пол приземлился и лбом в него уткнулся. А потом всю дорогу, как слуга плелся позади и даже дверь мне открыл. Не похоже это на то, что нас сошлют».

- «У них нет другого выбора. - Принц покрепче обнял его. - Я не вижу для них другой дороги. Я, по всем меркам принес нечто сродни Армагеддону. Ведь ты записан, как низшее сословие, а я передал тебе свои печати. Это серьезное унижение и попрание гордости. Они будут вынуждены выслать нас подальше. Верь мне».

- «Я верю тебе».

- «Вот и хорошо». - Шао крепче обнял его и погладил по голове.

Норанто смотрел, как Тенанук обнимает парня. Если это правда, то понятно почему он успокоился и перестал так болезненно реагировать. Он защитил его на всех уровнях. И, даже Ромма-Саид поплатился за то, что последовал приказу отца. Только если это правда, тогда еще чудо, что Тенанук не убил брата.

В дверь тихо просочился старик. Он поклонился и оглядел обнимающего Шита принца. По мере того, как он шел, его глаза становились все больше и больше. Только по его поведению, император понял, что хотя бы одна из печатей настоящая. Привратник во все глаза смотрел на то, как сильно исходили волны свежей печати от тела принца. Он не понимал, что это не тот человек о котором он подумал. Ведь если бы Тенанук отказался от клятвы и ему нанесли бы печать правления, то вся империя знала бы уже. А, о том, что излучает тело Шита он и помыслить не мог.

Император молчал. Он был бледный и нервно думал о чем-то. Так продолжалось еще минут пять. После их истечения в Залу Глаз вошел печатарь и привратник, по приказу Норанто, опечатал помещение заглушив все частоты передачи звуков и видео. Встав со стула, император громко спросил:

- Ответь печатарь, делал ли ты печать по просьбе Наследного Принца или нет?

Совершенно спокойно, не понимая, что забивает последний гвоздь в гроб гарема, печатарь ответил:

- Да император, делал.

- И кому ты ее делал? - тихо спросил Норанто, понимая, что это конец.

Печатарь повернулся глядя на принца, который обнимал Сато.

- Сатори Ши-имо-Хинго. - Ответил он.

- Кому? - удивился правитель.

- Избраннику Наследного Принца Элонду Маин Тенанука. - Хлопая глазами, словно недоумевая от вопроса и непросвещенности императора, печатарь повел рукой указывая на Сато. - Этому человеку, Правящий Отец.

У императора пересохло во рту. Это конец!!!

- И какое число печатей ты нанес? - почти шепча, едва стоя на ногах, спросил он, молясь, что бы была только одна.

- Все пять, что одарила судьба. - Невинно, до самого конца, забив гвоздь в общий гроб, проговорил он.

- Ха. - Император коснулся бороды. - Ха! Ха-ха-ха! - истерично засмеявшись, слегка обескуражив всех, Норанто махнул рукой давая понять, что печатарь свободен.

Тот пожал плечами и удалился. На похихикивающего правителя во все глаза смотрел привратник. Он был в нокауте от такой новости. Ромма-Саид, немного отошедший от ударов, почти плакал. Он касался того, до кого вообще касаться нельзя. Это смертный приговор! Тенанук его убьет! Как низшее существо!!!

Через минуту император глянул на сына, который, вполне довольный собой, обнимал бывшего Шита со всей нежностью. У императора в голове щелкнуло. Он нахмурился, после чего сел на стул и тихо, вкрадчиво проговорил:

- В общем так, - начав свою речь буравя взглядом непокорного сына, - я так понимаю ты со мной в игры играть вздумал? Ну так и я поиграю. - Он цокнул языком. - Катись-ка ты куда хочешь. Да побыстрее. Хочешь вернуться на рабью планету? Пожалуйста. Держать больше не буду. - Шао аж просиял. - Но не думай, что победил. - Император встал. Первая волна шока спала, пришла злость. - Я так понимаю, ты мне тут подарочек обеспечил и поэтому такой смирный был? Так ведь?

- Вы правы император. Вы меня вынудили. Сколько раз я просил отправить Сато назад? Так нет, правила, законы. - Шао надменно посмотрел на отца. - Пожинайте плоды. Это мой вам ответ на ваши законы.

- Ну что за глупый ребенок, - император усмехнулся. - Думаешь ты выиграл? Не надейся. Ты свободен. Он остается.

- Что?! - свирепея прорычал Тенанук.

- Не ори. Сам так сделал, что он теперь с Легио ни куда и никогда не улетит. Ты сам перекрыл его дорогу. Ты сделал из него Тенаара. Отныне он Тенаар Сато, глава над всеми в гареме.

- Что? - опешив спросил принц.

- Ты его таковым сделал, поставил пять печатей на одно тело. Закрыл «Путь» жестче чем печать Правления. Я теперь не имею права его выпускать из поля зрения. Он отныне под моей охраной. Ромма-Саид! - рявкнул император. - Проводи Тенаар Сато в свои покои и проследи, что бы ему было удобно и он ни в чем не нуждался.

Принц, который давно встал с пола, слегка дрожа поклонился Сато. Шао же вцепился в парня мертвой хваткой.

- Ты чего это мелишь? Он никуда не пойдет!

- Это ты мелешь. Разделить их! - приказал император.

Теневики тут же среагировали проигнорировав охрану принца. Сато оттащили стараясь не причинять ему вреда. С принцем не церемонились. Его резко повалили на пол и скрутили руки за спиной. Кто-то навалился сверху заблокировав любое движение. Когда Файдал-Линг метнулся в сторону Сато перед ним встал привратник. Безвыходная ситуация. Без вариантов.

- Я сказал, отныне он Тенаар Сато и находится под моей опекой. Принц более не имеет права на него. - Холодно, громко и четко проговорил император. - Ромма-Саид, я неясно выразился?

Принц склонил голову перед Сато и пригласил его идти из залы. Но Сато это не понравилось. Он метнулся в сторону. Его тут же перехватили. Он цветасто выругался на своем языке и стал отбиваться. Шао заскрипел зубами, будучи на полу и скрученный охраной отца. Даже его людей обезвредили.

Через минуту борьбы, Тенаару вкололи легкое успокоительное и он стал заметно слабеть, от чего Шао глухо зарычал. Еще через минуту его подхватили на руки и понесли следом за братом, который от воплей Тенанука сгорбился.

Когда дверь закрылась, принца поставили на ноги и император произнес:

- Ты сам виноват в том что произошло. Теперь Тенаара будут охранять мои личные охранники. Твои до них не дотягивают. Сам посуди, сколько лет я правлю. - Норанто безрадостно кивнул людям и они отпустили принца. - Делай что хочешь, хоть землю грызи. Мне теперь все равно. - Норанто отвернулся от сына и пошел прочь из залы.

Привратник снял барьер и двинулся за правителем. Шао остался в зале, где только что ему показали на дверь, но в полном одиночестве. В голове пусто, сердце пропускает удар за ударом. И что теперь делать?

Охрана, в полной нерешительности и растерянности стояли кто где, кто как боролся так там и оставался. Они были поражены. Особенно те кто не ходил к печатарю. Они вообще не знали про печати. Все было сделано тихо. Даже если Тен и Тайю знали, что под инвизом выходил Шита, они не знали того, что принц принес его на руках без сознания. Файдал-Линг отдал им их пластины за пределами комнаты, сохранив в секрете итог похода. К тому же в течение тех дней, что у Сато заживали татуировки внутри комнаты на посту были Чарви и Таро-Ван. А потом Сато не ночевал в покоях принца, а в гареме переодевался и принимал ванную без свидетелей. Сим и Налин стояли на страже снаружи ванной.

Шао в состоянии сродни обмороку поплелся из залы. Он, невидящим взглядом оглядел коридор и пошел в первую сторону куда его качнуло. Сколько времени он пребывал в таком состоянии принц не знал. Только потом до него стало доходить, что он не один и сидит в кресле со стаканом в руках, сжимает его так, что тот хрустеть начинает.

Перед ним стоял обеспокоенный Согу. Что он ему говорил, Шао не помнил, знал только то, что это конец. Он загнал сам себя в угол. Стремясь вырваться отсюда, обеспечить Сато защитой, накинул себе петлю на шею и потянул его же за собой. Усмехнувшись, он откинулся на спинку кресла.

Клави, стоя у камина, нервно перебирал зубочистку между пальцами. Когда к нему прибежал Согу и передал информацию, они ринулись в сторону Залы Глаз. В этот момент из залы выходил император. Он был зол и не обратил внимания на сыновей. Когда они заглянули внутрь, увидели Тенанука и его людей в полной растерянности. Брат стоял не шевелясь, потом медленно пошел к выходу. На оклики не реагировал, словно потерял нить существования.

Братья перепугались и отвели его в малую каминную залу. Эльмир и Барга стояли на страже. Охране принца было приказано не двигаться, иначе они спровоцируют ненужный конфликт. Клави объяснил Файдал-Лингу, что на горячую голову лучше ничего не решать. Воин согласился подождать приказа господина и встал на страже снаружи.

Император сел в кресло и глубоко задумался. И как ему теперь объясняться с гаремом? Жены видели, как Ромма-Саид забрал Шита. Они были свидетелями того, что Тенанук не сопротивлялся передаче. Значит он, в глазах гарема, был согласен на это. А теперь? Взять и объявить во всеуслышание, что Шита стал Тенааром? Да там такое начнется!

Тяжело вздохнув в который раз, мужчина покачал головой. Ну и задачку же ему подбросили. По всем критериям, сколько бы не прошло времени, и как бы принц не сопротивлялся, а после того, как император отойдет в мир иной, он займет свое место в правлении. И к тому моменту его Тенааром так и будет оставаться этот бывший Шита. Никто из гарема не будет иметь над ним власти. Даже Анаман ему не указ. И как разрешить это мирным путем?

В дверь тихонько постучали. Норанто поднял глаза на медленно вошедшего привратника.

- Как там? - спросил император.

- Принц Ромма-Саид очень нервничает. Я его предупредил молчать и он полностью согласен. Тенаар еще спит.

- Хорошо. Почему я узнал об этом только сейчас? Где были твои люди?

- Мастер Гая прочла след и сообщила, что пятеро из охраны наследника приходили к печатарю вечером, после нанесения печати леди Роксане. Они пробыли там довольно долго и ушли только на следующий день, после полудня. Все время использовали инвиз на полной мощности сокрытия. Система их не видит в этом режиме, как вы и просили мастера Гаю сделать, для стражей теней.

- И то верно. - Тяжело вздохнув правитель спросил, - и что мне теперь делать?

Привратник осмотрел лицо императора, загнанного ситуацией в угол и осмелился проговорить:

- Наследный Принц откажется от слова на Кинжале Судьбы.

- С чего ты так решил? - сверкнув глазами, спросил император. - Этот сопляк сделал все, что бы вернуться в мир рабов. Зачем ему теперь отказываться от своих слов, когда он волен катиться ко всем чертям?

Привратник улыбнулся едва заметной улыбкой, чем заинтриговал правителя.

- Ты что-то знаешь?

- Не то что бы знаю. Это мои домыслы.

- Не тяни, озвучь их! - Норанто подался вперед. Ему сейчас нужна любая здравая мысль, даже от слуги.

- Принц Тенанук неоднократно просил вас и даже требовал, отправить Тенаара назад. Он спорил с вами и временами переходил границы дозволенного. Отвергал все связи семьи, даже свою мать. Ссорился с гаремом, использовал кинжал. И все это только для того, что бы обеспечить безопасность Тенаара.

- И? - слегка оживился император.

- И теперь нет причин противиться принятию преемственности. Ведь принц хочет оставаться подле него, а без согласия на наследие власти у него не будет разрешения приблизиться к Тенаару. Так же до церемонии брака вы можете запретить ему с ним видеться.

- Брака? - опешил правитель.

- Да. Брак должен быть. - Привратник оглядел императора. - Сами посудите, повелитель. Человек с печатью и не под венцом. Как это отразится на Легио.

- Ты прав. - Норанто почесал подбородок. - Значит, этот мальчишка сам загнал себя в угол. - Он тут же припомнил выражение лица сына, когда сообщал ему, что он свободен, а Сато нет. - Понятно. Значит так и поступим. - Улыбнувшись, найдя выход из положения, мужчина проговорил, - иди и передай этому мальчишке, что если он хочет быть подле Тенаара, он должен снять клятву и принять правление. А, затем состоится церемония их брака. До момента брака они не будут видеться, не приблизятся и, даже не будут переписываться. Все время до церемонии Ромма-Саид будет лично сопровождать Тенаара и ни единого слова не вымолвит о его состоянии. Ну, а если принц будет настаивать на своем, то уже завтра с утра он отправится назад на планету рабов.

Привратник улыбнулся шире. Его повелитель повеселел и пришел в себя. Его лицо порозовело, глаза засияли.

- Ступай и передай мои слова в тишине.

- Слушаюсь, повелитель.

Привратник вышел оставив его вкушающего первые позывы разгромной победы. Пока император обдумывал как и что сделать, в какие сроки организовать церемонии и что кому сказать, будучи полностью уверенным в согласии сына, старик прибыл в малую каминную залу. По донесениям слуг, Тенанук был там все время после ухода отца.

Перед дверями была охрана принцев. Привратник окинул их взглядом. Файдал-Линг с вызовом посмотрел на него. Парень не робкого десятка, подумалось старику, а вслух он произнес:

- Весть от императора Наследному Принцу. Лично.

Охрана передала сообщение от прибывшего элитного посланника и через минуту впустила его, приоткрыв дверь. Когда он вошел то увидел Согу сидевшего в кресле и Клави стоявшего у камина. У обоих лица были встревоженные. Тенанук сидел боком и не реагировал на пришедшего человека. Привратник же тихо сообщил, что его слова только для принца и его братья вышли.

Как только дверь закрылась, старик опечатал комнату барьером. Он встал напротив принца и передал ему слова императора. С каждым словом у Шао все больше округлялись глаза. Потом принц затих минут на пять.

- И он не против, что у меня будет партнер, а не жена?

- Ну император никогда не говорит необдуманных вещей. К тому же у вас есть выбор.

- Выбор?

- Да. Вернуться на Алкалии одному или принять свою судьбу держа за руку Тенаара. Решать вам. Но, примите решение сейчас. Ибо завтра вас отправят назад, приняв молчание за ответ означающий отказ.

- А Сато?

- Тенаар сейчас спит в покоях Ромма-Саида. Ваш брат бдительно следит за тем, что бы ему было удобно и комфортно.

- Это бесполезно. - Шао встал и приблизившись к старику проговорил. - Когда он очнется, вы поймете, что я и мои драки ничто по сравнению с его яростью. Вам его не успокоить. Если он не увидит меня и мы не поговорим, вы будете колоть ему снотворное всю оставшуюся жизнь.

- А, вы значит, сумеете его успокоить? Уговорить не делать того, что может ему навредить? - вкрадчиво спросил старик, стоя перед принцем и глядя в его глаза.

- Да. Если мы не поговорим, мое согласие или отказ ровным счетом ничего значить не будут. Ведь если он начнет драку, его не осмелятся ударить, ведь так? - осведомился Шао.

- Вы правы. Бить Тенаара запрещено. За это Верхний Страж Духа грозно покарает. - Старик оглядел лицо принца. - Я передам ваши слова императору. Его ответ будет передан вам сегодня.

Старик поклонился и вышел. Шао рухнул в кресло. Ну вот и все! Он попался в свою же ловушку. Как ни брыкался, а крутиться ему теперь в этом дерьме со всеми вместе. И, самое паршивое, что Сато втянут в это по самое горло. Не так дернись и накроет с головой.

Согу и Клави вошли. Они отметили, что Шао оживился. Он даже иронично пошутил, что отрубил себе хвост. Не поняв метафоры, братья принялись усиленно отвлекать его разговорами.

Привратник вошел к императору. Он передал все, что ему ответил принц.

- Так значит он говорит, что Тенаар устроит истерику если они не поговорят? И что мы не сумеем его успокоить без него?

- Да, повелитель. Принц уже на пути согласия. Просто хочет убедиться, что ваши слова правдивы.

- Значит все еще пытается трепыхаться? Ну да ладно. Завтра, как Тенаар проснется устрой им встречу, только ни каких там обниманий и прочего. Чисто разговор, при тебе.

- Слушаюсь, повелитель.

Когда привратник вышел император разразился хохотом. Он выиграл. Его чутье никогда не подводило. Принц сдастся и примет свою судьбу. Конечно паршиво, что в руках этого Шита будет такая власть, да и поначалу гарем взорвется в возмущении, но ничего уже не поделаешь. Им всем придется с этим жить. А гарему придется научиться принимать Тенаара пряча яд. Ибо его яд будет куда губителен, нежели у тех же Сесилии или Бьяри.