- Что значит вы не знаете? - прогремел на весь кабинет рассерженный голос, глубокий, властный.

- Но таков приказ…

- Где он написан? Вы что вообще ничего не потребовали предоставить? Совсем из ума выжили?!

Перед генералом стоял самый грозный из противников. Начальник заставы, в которой каждый солдат боится и шагу лишнего ступить в его присутствии. С ним, даже Файдал-Линг, держится с почтительным смирением. И вот сейчас этот грозный мужчина узнал, что в его ведомстве не хватает двоих солдат. И что именно этих солдат увез с собой именно тот самый Файдал-Линг, якобы по приказу императора. Да только нет самого приказа. Что само по себе странно.

Старый генерал, хоть и был чином выше, да не было у него силы верховодить в этом месте. Здесь правит этот жутко взрывной и агрессивный человек. И сейчас вся его агрессия и недовольство полностью сосредоточились на нем, таком маленьком и съежившемся старом человеке.

Долбанув кулаком по столу, начальник выразил свое крайнее недовольство.

- Куда именно он сопровождал этих солдат?

- В Сабу, начальник Хорти. - Тихо пролепетал генерал.

- Чего? - Хорти, аж побледнел. - И вы не спросили, для этого даже устный приказ?

- Так разве ж я могу? - генерал затравленно посмотрел на него и добавил, - это ж сам Файдал-Линг, лично, прибыл за ними.

- И что с того? - начальник сжал кулак. - У нас теперь не застава, а балаган? Любая дворцовая шавка, за просто так, может взять и забрать солдата? Да вы в своем уме?! - дальше полилась нелицеприятная брань на трех языках, переплетенная в один непонятный клубок крика.

Его голос раздавался за пределы кабинета и стоявшие на посту караульные вжимали шеи в плечи, боясь пошевелиться. Их местную гарпию и банши в одном лице, раздраконили и теперь долго еще будут страдать все, кто попадется на пути. Вся застава не скажет спасибо старому генералу за такую медвежью услугу.

Весть о том, что Хорти в ярости, разлетелась молниеносно. Застава зажужжала, стараясь привести все углы в порядок, что бы чего дурного не вышло…

Хорти сидел в кабинете и думал. Ну и подарочек ему сделали. Можно сказать поставили перед фактом некомпетентности. Да его же засмеют, если подобное просочится. Заходив желваками, капитан взял в руки селектор дальнего вещания и набрал код Сабу. За такое время они уже должны были прибыть на место.

Нажав на вызов, стал ждать и думать, что сказать. Через долгую минуту связь была сформирована и на том конце ответили. На экране появилось лицо начальника, который неделями не брился. Его лицо заросло щетиной, волосы стали длиннее чем в их последнюю встречу.

- О, какие люди! - просиял начальник Сабу.

- И вам не хворать. - Кисло ответил на приветствие Хорти.

Собеседник тут же осекся, зная о тяжелом нраве звонившего.

- Что стряслось, дружище? Вид такой, что будто убить кого хочешь.

- Если бы можно было, убил бы. - Устало проговорил Хорти.

- Даже так! И?

- Скажи, тебе не поступала пара солдат из красных мундиров? Так, случайно, без приказа…

Начальник Сабу нахмурился и стал полностью серьезным.

- Нет. Такой диковинки у меня не завалялось.

- Вот как. - Хорти совсем злобно заходил желваками.

- А, что, должны были? - осторожно поинтересовался он.

- Да уж как с недельку другую, как бы должны были быть.

Начальник Сабу вообще растерялся. Неужели побег? Да тут Армагеддоном попахивает! Если Хорти сам, лично звонит да еще и в таком скверном расположении духа, то быть беде. Хоть они и друзья, но этот мужчина спуску никому не даст. Всех достанет и перетрясет.

- Мне начать поиск в окрестностях? - осведомился он.

- Нет. Просто ответь, был ли вообще корабль из моей заставы, примерно десять-двенадцать дней назад.

- Сейчас посмотрю. - Он тут же повернулся боком и послышались легкие щелчки, потом звук листания, а затем тишина.

Хорти ждал с терпением, каким не обладал вообще. Ему не улыбалось, что на его территории его по носу щелкнули. Этого он так не оставит. Да еще и этот чертов Файдал-Линг, будь он неладен! Точно что-то во дворце задумали, а его подставили!

- Хорти, не было ни одного корабля от тебя. Ни десять, ни пять дней назад. Вообще за последние две недели у меня кораблей не было. - Начальник чуть язык не прикусил от вида лица Хорти, перекосившегося яростью и злобой. - М-мне начать поиск?

- Нет. Не нужно. - Он, свирепо глядя перед собой и не видя экрана, перебирая пальцами, уже думал, как сожмет горло этому проныре.

- Ладно… Еще что-либо от меня нужно? - осторожно поинтересовался начальник Сабу.

- Нет. Это все что я хотел узнать. Конец связи. - Монотонно проговорил Хорти.

Селектор погас и кабинет поглотила тишина.

Сато проснулся от того, что его мягко теребят за руку. Нехотя открыв глаза, он увидел Саит, которая стояла рядом с кроватью.

- Что такое? - сонно спросил Сато.

- Господин, прибыла служанка из храма.

- И чего ей нужно? - поинтересовался он сладко зевнув.

- Мне не сообщат, даже если я потребую.

- Почему? Она немая?

- Нет. Просто слуги храма никогда не говорят в присутствии посторонних. Они говорят только с тем к кому пришли.

- И, что, я теперь вставать должен? - скривился Сато, ясно ощущая теплую руку на своей талии. Такое сладкое ощущение и так не хочется его лишаться. - Она позже прийти не может?

- Боюсь, что нет. Это касается церемонии. Иначе бы она не пришла. - Саит прекрасно понимала, почему он так капризно себя ведет.

Саит видела, что его обнимают и сладко посапывают. К тому же Тенаар еще ни разу не поднимался раньше принца. Тенанук будит его и сообщает, что уходит. Только после этого он встает и начинает свой день. А сейчас ему говорят, что нужно нарушить порядок. Ему это не нравится. И он этого не скрывает. Но, изменить время призыва в храм на святой недели Весны невозможно.

Саит объяснила еще раз, что служанка будет стоять в гостиной и ждать его прихода. Тенаар нехотя выполз из кровати покинув теплые объятия. Заворчав, что пришибет и служанку и храм, Сато накинул халат и недовольный пошел на встречу.

Выйдя в гостиную, Тенаар смерил служанку грозным взглядом, от которого та поежилась. Скрестив руки на груди Сато спросил:

- Причина прихода в такую рань?

Женщина стрельнула глазами в сторону Саит и стоявшей у входа в комнату Вальмы.

- Язык проглотила? - поинтересовался Сато.

- Господин, разрешите нам выйти? - попросила Саит.

- Зачем? - удивился он.

- Это слуга Храма и она никогда не начнет говорить, покуда рядом стоят те, к кому ее не посылали.

- Что за бред! - возмутился Тенаар.

- Таков обычай. - Саит откланялась и направилась за дверь ведущую в комнату слуг.

Сато удивленно посмотрел ей в след. Вальма вышла из комнаты вообще. Это поразило его еще больше.

- Верхний Страж Духа призывает вас, Тенаар Сатори Хи-имо-Шинго, на утреннюю молитву, дабы начать молебен по усопшим.

- Смотри-ка не немая! - произнес Сато с легким раздражением. - И обязательно меня вытаскивать из теплых объятий в такую рань? - поинтересовался он.

Женщина вспыхнула, но лишь поклонилась и отступила к дверям. Сато так и остался стоять с удивлением на лице. Через пару минут вернулась Саит и стала готовить одежды для посещения храма. Служанка храма не покинула покои до тех пор, пока готовили Тенаара.

Женщины приготовили традиционные белые одежды отшитые зеленой нитью и драгоценными камнями нежно голубого цвета. Пока наряд готовился, Сато принял ванную с благоухающим ароматом цветов. Ему тщательно вымыли голову, сделали массаж и растерли тело благовониями. От запаха Сато морщился. Поинтересовавшись, настолько ли нужно все это втирать в его тело, получил ответ, что такова традиция. Скривившись, не став мешать, подумал, что на подобное он больше никогда не согласится. И что бы ему не говорили, он не изменит своего мнения.

Высушив длинные до лопаток волосы, Саит стала заплетать тоненькие косички на висках, которые скрепила соединив сзади. Вальма внесла одежды и помогла в них облачиться. Скрипя сердцем, Тенаар позволил себя одеть, вновь мысленно пообещав, что это в самый последний раз, когда он такое позволяет.

Служанки закончили шнуровать, завязывать и одевать части наряда, затем принялись за украшения. Браслеты, на руки и на ноги. Массивное колье, которое покрывало часть плеч. На голову водрузили нечто вроде стоячей шапки, так ее мысленно обозвал Сато. На самом деле это был символ принадлежности к королевской семье, который носил первый проситель тысячу лет назад. Этот головной убор, весь расписанный драгоценными камнями, золотой и нефритовой нитью, был поистине шикарный. Но Сато видел в нем лишь дорогую безделушку и прикинул про себя сколько бы она стоила на Алкалии.

Когда все приготовления были закончены, Тенаар вышел из покоев принца, думая, что он самый несчастный на свете. Такие теплые и сладкие объятия, что были у него, теперь остались за дверями покоев. Он вынужден прийти в так называемое святое место и ждать пока этот старик закончит свои молитвы. Неужели нельзя без него все это сделать?

Поморщившись, Сато прошел по коридору, спустился по лестнице и вышел во внутренний двор. Там его уже ждал аппарат, который доставит его в храм. Сев внутрь аппарата, Тенаар с грустью подумал, что Шао сейчас сладко спит…

Второй день праздника прошел в полнейшей тишине. Все сидели молча и чтили память ушедших душ. Как думал Сато, не произошло. Когда ему объяснили, что в этот день все будут молчать, он подумал, что уснет мгновенно. Тишина и свежий воздух должны были его усыпить, но он был бодр и полон сил.

На этот раз вино не пили и будущая правящая пара осталась на праздничный ужин. Их усадили подле императора и императрицы. Сидели на полу на подушках, перед ними стояли огромные разносы заставленные кушаньями.

Сато скептически оглядел блюда, слегка поморщив нос. Рядом с ним осторожно уселся Страж. Он улыбнулся и взяв тарелку легко наложил себе мясо и гарнир. Тенаар унюхал нечто неприятное и поморщился более заметно.

- Что с вами Тенаар? - поинтересовался Страж, который понятия не имел о его капризности в выборе еды.

- Не обращайте внимания. - Произнес Шао и тут же заставил Сато посмотреть в свою тарелку.

Что происходило дальше, мужская часть семьи и Верхний Страж Духа, именовали как «невообразимо капризный ребенок!». В этот момент, уже обыденная вещь для гарема, была открыто показана всем остальным. Сато принюхался к тарелке что держал в руках Тенанук. Он скептически покосился на принца, который улыбаясь взял кусочек и поднес к его рту. Наморщив лоб, недоверчиво, открыл рот и позволил положить предлагаемый кусочек. Так же хмурясь медленно стал пережевывать.

- Ну? - поинтересовался принц.

- Сносно.

Вокруг стало тихо. Сносно? Священные блюда, что порабощают вкушающего и СНОСНО?! У Стража аж рот от изумления открылся.

- А, это? - принц предложил ему еще кусочек.

Попробовав, неуверенно качнул головой. Дальше они исследовали весь спектр блюд, что стояли на разносе. Принц весело улыбался и кормил его, явно привыкший к подобному. Гарем так же спокойно наблюдал за ними. Мужчины же, впервые увидели воочию подтверждение слуха, о необычайно капризном едоке.

Сато оглядел разнос в поисках понравившегося блюда. Шао внимательно следил за ним. Он любил его баловать. Видеть, как его лицо становится словно у ребенка, поистине наслаждение. Принц ткнул пальцем в блюдо и Сато покачал головой. Переместив руку дальше получил согласие. Без стеснения Тенанук забрал блюдо и поставил его себе на колени.

Страж чуть не задохнулся, а вместе с ним и император. Что за поведение за трапезой? Но на них никто не обратил внимания. И принц и Тенаар мирно сблизились уткнувшись плечами. Сато наклонился к блюду и вдохнул аромат. Закрыв глаза и улыбнувшись кивнул в знак согласия.

Шао тут же взял кусочек и стал кормить Сато, как бывало раньше. И ему ласково улыбались…

Страж покинул трапезу полный противоречивых чувств. С одной стороны это было полным неуважением к тем, кто ел за одним столом с ними, но с другой стороны все выглядело так, словно это был единственный способ нормально накормить Тенаара. И, как ему показалось гарем получил массу удовольствия. Даже Сесилия и Бьяри, которые никогда не приемлют подобного поведения за столом. Даже две эти гарпии молча отнеслись к подобному вульгарному поведению как принца, так и Тенаара.

Стоп! Страж осекся. Когда это он заразился сравнением и порицанием чьего бы то ни было поведения? Как так получилось, что он, Верхний Страж Духа, стал осуждать поведение Тенаара? Это что, влияние гарема проникло в его сердце и разум?

Покачав головой, мужчина вошел на борт аппарата и покосился на дворец. Н-да, это поистине зловонное место, если даже он опускается до низменных мыслей!

Сато вошел в покои и потребовал снять с себя все это гадское нагромождение тряпья. Служанки тут же раздели господина. Когда он остался неглиже, на его плечи сразу накинули халат. Удовлетворенно кивнув, Тенаар прошел в спальню.

Шао уже принял ванну и вышел из нее вытирая голову.

- Ну как тебе церемония? - поинтересовался принц.

- Дурацкая. - Процедил сквозь зубы Сато.

- Почему? - удивился принц.

- Я должен был встать на рассвете и слушать, как этот старик бубнит себе под нос абракадабру! - Сато наморщил лоб. - А, ты сладко спал себе и усом не повел! - укоризненно глянув на принца изрек он.

Шао рассмеялся и подошел.

- Ну и капризуля же ты! - он обнял его. - Разбаловал я тебя!

- И кто в этом виноват? - Сато провел пальцем по его шее.

- Я и только я. - Шао сжал его в объятиях чуть сильнее. - Но ничего не могу с собой поделать. Мне нравится тебя баловать.

- Тогда не жалуйся! - проговорил Сато поглаживая пальцем ключицу.

- Не буду. - Принц поднял его голову за подбородок. - Меня все устраивает.

- Да?

- Ага.

Сато лишь улыбнулся. Принц мягко поцеловал его в губы и повел в кровать. Шао лег на подушки и притянул к себе любимого. Он обнял его и уже через несколько минут стал дремать.

Тенаар еще долго просто лежал в объятиях. Потом медленно повернулся и оглядев лицо спящего принца, осторожно расцепил его руки. Быстро покинув кровать, Сато вышел из спальни. Закрыв дверь, позвал:

- Сим, Налин.

Женщины тут же появились перед ним присев на одно колено и опустив головы. Сато отметил, что начинает привыкать к подобному приветствию.

- Как обстоят дела с тренировками? - спросил он.

- Все трое хорошо обучаются и стараются изо всех сил. У Изры есть хороший потенциал. Вальма хуже всех, но упорная. - Ответила Налин.

- Саит?

- Быстра в теории, практика хромает. - Проговорила Сим. - Ей терпения не хватает.

- Понятно. Скоро им будут сделаны новые наряды, после этого я хочу, что бы вы, по одной, показали им смерть перед глазами. Они должны уметь не только защищаться но и нападать, а нападая быть готовыми лишить жизни.

- Да, господин.

- Начните с Саит. Я понимаю, что это будет шок и ей потребуется время, так что по очереди и с промежутками. А то, я так слуг лишусь. - Ухмыльнулся Сато. Женщины, стоя на колене, еще глубже поклонились. - Свободны.

Сато вернулся в спальню и ласточкой юркнул в теплые объятия.

На следующий день ничего существенного не произошло. Опять церемония, молитвы, ужин. Скукота в общем. И на следующий день, и на следующий тоже самое. В конце недели, когда праздник подошел к логическому концу, Тенаар в сотый раз поклялся, что больше он не будет в подобном участвовать. Но его ожидал сюрприз.

Вместо того, что бы идти на праздничный ужин семья императора, будучи в традиционных одеждах, направилась в дальнюю сторону дворца. Сато, облаченный в одежды наиболее украшенные, шел во главе процессии. Строй семьи был неизменен как при открытии недели весны, так и при ее закрытии. Тенаар нес в руках чашу с водой где плавали зажженные свечи, благоухающие ароматом цветов. От этого запаха становилось дурно.

Процессия прошла коридоры освещающиеся только свечами и вышла в просторное помещение, которое не имело одной стены. Когда Сато увидел это, то чуть не остановился. Противоположная сторона показывала небо и линию горизонта, яркие огни и несколько десятков громадных кораблей, что зависли в воздухе. Место, куда вышла правящая семья, это часть священного места, откуда император обращается к народу.

Пол был исписан символами, линиями и изображениями, которые сияли всеми цветами радуги. Потолок был усеян светилами звезд, изображающих ту часть вселенной, где была галактика, мать Легио. Свет, что падал с потолка играл со светом, что изливали надписи и символы, складывая причудливые световые пятна над полом, зависающие в воздухе, порой перелетающие с места на место.

Сато завороженно огляделся по сторонам едва поворачивая голову.

- Потрясающе… - прошептал он продолжая путь глубоко вдохнув.

В конце пути, там, где заканчивался пол был длинный подиум парящий над нижней площадью. Правящая семья выстроилась вдоль края властно глядя перед собой. Тенаар же слегка дрогнул. Перед ним длинный подиум, шириной в один метр и длинной в десять, не имея парапетов, выглядел ненадежным в его глазах. К тому же высота была метров пятьдесят и внизу…

У Сато даже глаза округлились. Огромная площадь, заполненная до отказа людьми. По углам площади выстроились команды операторов и репортеров. Позади площади, прямо перед взором Тенаара расположился громадный город, чья красота захватывала дух. Воздушные дороги, причудливой формы высотки, мосты, искусственные сады и водопады. Невообразимо прекрасная картина на фоне неописуемо яркого заката, переливающегося то красным, то розовым, то зеленым светом. И город был отделен от дворца рекой, через которую был перекинут широкий мост. Люди даже там стояли и смотрели на дворец.

Тенаар, несмело сделал шаг на подиум. Внизу наступила гробовая тишина. Ступая по каменной поверхности, он растерял все свои мысли. Каждый шаг отдалял его от императора, от Шао, от женщин. Каждый шаг словно паковал его в кокон и заставлял сузить мир до крохотной точки. И мир сузился. Мир стал тем местом, что предлагал подиум.

Сато остановился на краю подиума. Он оглядел площадь и замерших людей. У него дрогнули колени. Внизу море людских лиц. Словно волны, они заставили его сердце бешено заколотиться, сжимаясь, замирая. В ушах зазвенело. Тенаар ощущал, что эта людская масса поглощает его. Это было страшно. Даже дыхание сбилось. И тут все перестало существовать.

Тенаар ощутил всю людскую массу, что предстала перед ним. Их ожидания, что направлены на него, их биение сердец в унисон, течение мысли. Чаша, что держал в руках, сливала его и людей воедино. Неосознанно, словно во сне, Сато поднял руки над головой и произнес несколько слов, что разлетелись по вселенной через мониторы, вещающие сие празднество.

Люди притаились. Слова, что полушепотом произносил Тенаар никогда не звучали в этих стенах, в этом месте, перед этими людьми. Что это был за язык, что означали эти слова? Никто не знал. Но все чувствовали, словно они проникают в глубину тела и сознания, пробираются в потаенные уголки души и занимают свое место в сердце. Народ принял того Тенаара, что впервые со дня его становления, был представлен официально.

Сато медленно опустил руки и поднес чашу к губам. Осторожно отпив от края, он растворился в тишине. Его унесло в пространство пустоты и покоя…

Сияние Тенаара ознаменовали, как благословление богов. Такого сильного света еще ни разу за тысячу лет не наблюдали жители Легио. Скептики говорили, что это спецэффекты, рассчитанные на глупцов. Верующие говорили, что Легио благословили сами Боги даровав им Тенаара. Слухи-домыслы полетели по вселенной и то, что наследник империи женился на мужчине было подтверждено во всеуслышание на церемонии весны.

Империя напряглась. Появление новой фигуры на политической арене не очень приятное знамение перемен. Уже успев проработать план, работая с Анаман, стратеги и тактики теперь наскоро составляют новые модели поведения. Никто из внешних партнеров еще ни разу не видел его, не беседовал с ним и не может даже представить, как себя вести в его присутствии. Они даже не знают, кого он приблизил к себе, с кем близок сам.

Рано утром дворец огласили приятными известиями. Ночью принцесса Нерис родила сына. Как сообщил доктор Кива ребенок и мать в полном порядке. Когда об этом узнали устроили маленький праздник. Ее муж вернулся из командировки на пару дней, сестра вилась вокруг племянника, а братья подтрунивали над женщинами. Император сделал подарок дочери, императрица не отстала от нее.

По традиции новорожденного ребенка должен убаюкать Тенаар, как ему сообщили это давняя обязанность. И от того, как быстро он заснет будет зависеть его здоровый сон на долгие годы. Совершенно не понимая такого ажиотажа, Сато поначалу отказался, говоря, что с детьми не умеет обращаться. Но стоявший рядом Шао, весело улыбаясь проговорил, что Тенаар не отвертится от этого, прикрываясь медвежьей лапой.

Сато слегка нервничая принял сверток на руки, который попискивал от того, что прошелся по стольким рукам. Он даже глазки открыл. Как только они встретились взглядом малыш с интересом уставился на него, а Сато словно замер. Так прошло минут пять, а потом ребенок усну. Да так уснул, что проспал шесть часов.

Сато же, когда вернул ребенка матери, постарался уйти, но его задержали еще на несколько минут. Семья весело болтала и втянула его в разговор. Потом прибыли правящие жены и Тенаар ускользнул. Шао следом.

- «И как тебе малыш?» - спросил Шао, входя в комнату.

- «Обычный».

- «Да?» - принц обнял его со спины и медленно подталкивал в сторону спальни.

- «А, что ты хочешь от меня услышать?»

- «Ну хотя бы, что он тебе понравился», - улыбнулся Шао вдохнув аромат идущий от его шеи.

- «Ребенок, как ребенок». - Проговорил Сато.

- «Понятно».

Принц заставил его войти в спальню и направил на кровать. Сато было воспротивился, но его мягко опрокинули на кровать и придавили всем телом. Капитуляция пришла минутой позже.

Император сидел в своем кабинете и довольно щурился. Ну вот и пришло то известие, которое он ждал. Со дня принятия своего наследия, Тенанук сильно расслабился и похоже забыл о долге. Его конфетно-букетный период первого брака подошел к концу. Пора подумать о наследниках. И кандидатура весьма ни дурна собой.

Повертев в руках присланные отчеты, еще раз глянув на изображение принцессы, что вскоре прибудет на Легио, Норанто улыбнулся. Довольно милая и хорошо воспитана. Принцесса Ремана Аульбринти создавала впечатление покоя и уюта. Хмыкнув, император открыл панельку на столе и тут же появилась скрытая консоль на которой он написал короткий приказ.

Погладив подбородок указательным пальцем, Норанто призадумался.

Через двадцать минут в дверь постучали и открыли. На пороге был принц Тенанук. Он плавно вошел внутрь и дверь закрылась.

- Призывали, отец? - поинтересовался он слегка напоминая ироничную зверушку, нежели учтивого сына.

- Да, вызывал. - Император указал пальцем на стул и принц прошел к нему. Когда он сел, правитель продолжил. - Через неделю прибывает корабль. На этом корабле очень важный гость. После недели заседания, через три недели ты и этот гость отправитесь на Энрон.

- Я? -удивился Тенанук.

- Да, ты.

- Но, разве…

- Для этого не нужно проходить «Путь». Энрон находится довольно близко, хватит и обычного корабля.

- И что требуется от меня?

- Завершить сделку. Правитель Энрона готов к подписанию, но хочет удостовериться, что ты достойный кандидат.

- Кандидат? - нахмурился принц. - Кандидат для чего?

- Для мужа его дочери.

- Чего?!

- А ты, как я погляжу, уже и забыл наш уговор? - сощурился Норанто.

- Уговор? - Тенанук нахмурился, а потом у него на лице отразилось истинное недовольство. - Брак?

- Именно. - Улыбнулся император.

- Дай угадаю. - Тенанук скрестил руки на груди. - Этот важный гость, невеста?

- Именно. - Император положил на стол перед сыном изображение принцессы. - Зовут Ремана Аульбринти, вторая дочь правителя Энрона.

Шао даже не глянул на фото. Ему было все равно.

- И как она на такое согласилась?

- Для Энрона этот брак довольно выгоден. Ведь они породнятся с Легио в прямом и переносном смысле. И в будущем их принцесса станет одной из правящих жен нового императора.

- Я все равно не пойму. - Тенанук потер переносицу и устало спросил, - ты для этого меня вызывал?

- Да.

- Я могу идти?

- Иди.

Принц встал и поклонившись вышел. Как только дверь закрылась, ему стало душно. Сато его порвет на мелкие кусочки! Простонав нечто нечленораздельное, он двинулся с места.

Император был весьма удивлен. Ни тебе гневного взгляда, ни ярости в глазах, ни открытого протеста. Он что, сдался? Невероятно!

Пока Норанто пытался понять, что произошло, принц дошел до комнаты обучения и на пару часов забылся в познаниях законов. Он не хотел думать о том, что будет, когда сообщит эту новость Сато. Страшно представить его реакцию…

- О, вот как. - Только и ответил Сато на сообщение принца о том, что его первая жена прибывает через неделю и состоится помолвка.

Шао так и замер с открытым ртом. Что-то это ни есть хорошо! Совсем не хорошо! Такая реакция не типична для Сато. Он должен был, по крайней мере, возмутиться. Но, он молча принял его слова.

- И это все, что ты мне ответишь? - поинтересовался принц.

- А, что я должен был сказать? Мы ведь знали, что у тебя будут женщины, которым ты детей заделаешь. От меня то ты чего хочешь? - безразлично спросил он.

Армагеддон! У принца волосы на затылке встали дыбом. Это ни есть хорошо!!! Он должен был рвать и метать, но не спокойно стоять и смотреть на него. Плохо! Очень-очень плохо!

- Сато, только давай без лишнего радикального твоего решения, ладно? - взволнованно попросил принц.

- Радикального? - невинно улыбнулся Тенаар, а в глазах застыл лед, который заставил принца поежиться. - Ну что ты, я никоим образом не собираюсь причинять вред политической жене.

Волосы у принца окончательно встали дыбом. Когда он говорит, что не будет причинять вред, именно это он и собирается сделать. Плакал весь гарем и он вместе с ним!

Пока Тенанук думал, как ему отвлечь Сато, наступил поздний вечер. Время близилось ко сну. Служанки приготовили ванну и Тенаар ушел окунуться. Он сел в воду и безрадостно уставился в одну точку. Жена. Вот и пришел момент, когда узаконят измену. Какая она, эта женщина? Как выглядит? О чем думает? На что надеется?

Сглотнув, Сато закусил нижнюю губу. Ведь Шао будет спать с ней!

У Тенаара перехватило дыхание. Его Шао будет спать с кем-то еще! Кто-то еще будет касаться его голого тела. Кого-то еще он будет ласкать…

Зарычав от ревности, Сато резко встал и переступил через край ванной, не дав намочить свою голову. Грозно зыркнув на Саит, накинул халат и вернулся в комнату. Шао уже разделся отказавшись от ванной. Он лежал поверх простыней и созерцал взволнованного супруга.

Тенаар прошел к кровати и забрался под простыни.

- Что такое? - удивился Шао, когда от него отвернулись.

- Спать хочу. - Коротко бросил Сато.

Принц наклонился и приобнял его за плечи. Положив голову ему на шею, Шао спросил:

- Совсем-совсем спать хочешь?

- Да. - Сато закрыл глаза и глубоко вдохнул воздух через нос. - Отстань, голова болит.

Шао встревоженно оглядел его приподнявшись на локте.

- Как давно болит?

- К вечеру стала болеть. Ложись спать.

- Сильно болит?

- Благодаря тебе она заболит сильнее. Спи.

- Хорошо. - Шао забрался под простынь и притянул его к себе крепко обнимая. Он заставил Сато лечь на свою руку вместо подушки.

- Зачем?.. - было воспротивился Сато, как его стиснули в объятиях.

- Мне нравится когда ты рядом. Позволь обнимать тебя, раз запретил приласкать.

- Черт с тобой… - пробормотал Сато сдаваясь.

Шао крепко обнял его и подумал, что теперь ему делать? Ведь женщина станет костью в горле. В горле Сато. А он не любит, когда ему что-то мешает. Не любит до такой степени, что готов порвать на кусочки и еще раз разодрать после этого. Выдохнув воздух, принц поцеловал его в макушку и закрыл глаза. Сон сморил моментально.

Рано утром в вотчину Правящей Матери прибыли хорошие новости. Послание от императора гласило, что через шесть дней прибывает невеста Наследного Принца. После ее прибытия через неделю состоится помолвка. Когда закончится неделя заседаний сыграют свадьбу, после чего принц и его супруга отправятся на ее родину, для заключения сделки и ближнего знакомства с семьей.

Анаман радостно улыбнулась. Прибавление в доме всегда было радостной новостью. Императрица выслала сообщение в каждую вотчину и призвала Тайгури-сиппе. Слуга прибыл через двадцать минут. Он склонился в почтительном глубоком поклоне, смиренно ожидая приказа.

- Через неделю прибывает важный гость. Подготовь белые покои и удостоверься, что в каждом углу будет все блестеть. - Приказала женщина довольно улыбаясь глазами.

Сиппе сделал пометки в папке.

- Госпожа, сколько слуг выделить для гостя? - поинтересовался сиппе.

- Хм-м… Думаю человек шесть хватит. - Анаман улыбнулась. - Присмотри миловидных девушек, сообразительных и хорошо выполняющих свою работу.

- Как прикажите, госпожа. Особые пожелания?

- Нет. Пока никаких пожеланий. Ступай.

- Слушаюсь, госпожа.

Как только сиппе покинул кабинет Правящей Матери, в дверь постучались. Анаман посмотрела на открывающуюся дверь и просияла. Внутрь вошла Тея.

- Дочь моя, ты так рано встала? - улыбнулась мать.

- Ох, мне не спалось с самого утра. - Принцесса оглядела сияющее лицо матери и спросила, - произошло что-то хорошее?

- Да. Очень хорошее! - Анаман понизила голос. - Прибывает невеста Наследного Принца.

Тея заулыбалась расплываясь в хищной улыбке.

- И это значит, теперь Тенаар не единственный, кто будет подле наследника?

- Да, дочь моя. Через неделю мы ее увидим. Еще через неделю помолвка. После заседания будет свадьба. А, потом принц и его молодая супруга отправятся на ее родину, для заключения договора. И отсутствовать они будут не меньше месяца.

- Какие хорошие новости! - молвила Тея с долей яда в голосе.

- Да, дочь моя, хорошие. Юному Тенаару придется научится быть не единственным, на кого принц смотрит. С этого момента первая семья станет больше и, - императрица лучезарно улыбнулась, - пусть звезды и сама вселенная подарит первенца, как можно быстрее.

Тея победоносно улыбнулась. Для гарема наступает самый радостный момент. Укусить Тенаара на законных основаниях, да так больно, что он никогда не забудет этого урока. Принцесса аж облизнула губы, ощущая, как его будут драконить и он не сможет ответить.

Глядя на дочь, Анаман прекрасно понимала, через что придется пройти Тенаару. Женщины гарема не упустят такой возможности. С того момента, как император объявит о прибытии невесты во всеуслышание, гарем зажужжит осиным роем. И Тенаар в полной мере насладится укусами. Тогда-то он поймет, что нужно иметь сильных союзников, нежели все решать самому.

Императрица окинула взором кабинет. Наступает момент, когда она обязана взять его под свое крыло. У него не будет места, где бы он спрятался от назойливых женщин. Только личные покои. Но ведь не будет же он в них вечно сидеть! И именно в этот момент ее вотчина станет спасительным кругом. Анаман протянет ему руку помощи и покажет, что она на его стороне. Улыбнувшись плану, женщина сложила руки на груди.

Весть о невесте разнеслась по кулуарам дворца со скоростью урагана. За один час коридоры наполнились слухами. Слуги шептались, женщины говорили в пол тона. Министры, что были вхожи во дворец, ходили и говорили о предстоящей неделе совещаний, а думали о новости которая взбудоражила всех. И все умы занимал только один вопрос - как себя поведет Тенаар?

Посыльные, преодолев сотни метров коридоров и десятки поворотов, прибыли в разные концы гарема. Они передали приглашения правящей семье, прибыть в общую залу. Женщины, уже зная тему дня, приоделись и выдвинулись.

Тенаар одел простые одежды, не позволил водрузить себе на голову диадему, лишь заплести косички по вискам. Ни какие уговоры не подействовали и он остался без украшения отождествляющего его, как равного правителю.

Когда Сато вышел из ванной полностью одетым, Шао оглядел его скептически.

- А, где диадема? - поинтересовался он, стоя раскинув руки и позволяя себя одевать.

- Я не женщина таскать подобное. Заколки и диадемы, это удел жен. Пусть и носят их. Моя голова подобного не выдержит, надломится. - Ворчливо проговорил Сато.

Шао аж сглотнул. Разозлился его любимый, не на шутку разозлился. Он крайне редко показывает свое недовольство. И когда это происходит, принц прекрасно знает, что его любимый вот-вот закипит.

А там и до взрыва не далеко.

- Но это традиция…

- Не моя это традиция. - Поморщившись, Сато окинул взором традиционный наряд принца. - И ты меня не заставишь изменить решение.

Шао лишь улыбнулся:

- Я и не собирался. - Он покачал головой. - Только ты должен быть готов к тому, что тебе целую лекцию прочитают о том, как должен выглядеть представитель власти и что носить, и как это носить.

- Ну-ну, пусть попробуют. - Оскалился Сато.

- И не только попробуют, а будут постоянно говорить это. Ты еще не знаешь на что способен гарем, когда попираются вековые традиции. - Весомо проговорил Шао.

- Мне все равно. - Скрестив руки на груди, Тенаар покачал головой. - Я не женщина и более подобные вещи носить не буду. Хотят знак власти, пусть придумают его в другой вариации. Диадемы, колье и прочую лабуду я не одену. И никто не заставит.

- Поступай, как знаешь. - Улыбнулся Шао повернувшись к нему лицом. - Ну как?

- Выглядишь как пестрый павлин. - Скривился тот и нахмурил брови еще сильнее на искры веселья в глазах принца.

- Именно! - принц оглядел свой наряд. - Ну это часть моего повседневного одеяния. Я не ты и не могу терпеть нудное нытье над ухом. Да и неудобства не вызывает.

- Рад за тебя.

- Идем? - улыбнулся принц и слуги тут же ринулись открывать двери.

Наследный Принц и Тенаар в компании служанок и охраны выдвинулись в сторону общей залы. Они миновали несколько поворотов и вышли в длинный коридор, который объединял в себе несколько входов в залы, где было принято проводить встречи и совещания. На этот раз использовали залу общего сбора, который подразумевал объявление важных новостей.

Перед дверью стояли воины, которые завидев правящую пару, тут же открыли ее перед ними и глубоко поклонились. Как только пара прошла сквозь дверной проем, створки закрылись не издав ни звука.

Внутри залы было много стульев, кушеток, маленьких столиков вдоль стен и в полном составе правящая семья. Даже император был тут. Они все уставились на пришедших. Вернее на Тенаара, который шел с непокрытой головой. На нем не было громоздкого традиционного наряда, отсутствовали украшения, а во взгляде читалось полное безразличие.

- Правящая Мать, почему голова Тенаара пуста? - строго спросил император.

- Я… - начала было она.

- Не вижу целесообразности надевать женские штучки. - Прямо ответил Сато перебив императрицу. - И впредь не намерен их носить. Голова болит от такого веса.

- Но это же…

- Мне все равно что означают эти украшения. Они созданы для женщины. - Сато оглядел присутствующих, - а я, как вы могли убедиться, мужчина. Женские вещи носить не намерен. Я не трансвестит. И более говорить на эту тему не хочу. - Отрезал он пресекая возгласы возражений.

Император только хмыкнул, зыркнув на императрицу. Та, под его взглядом съежилась. Этот взгляд поймали все заинтересованные лица. Правитель понял, что спорить бесполезно и отдал распоряжение всем рассаживаться. Когда вся семья уселась в кресла, выставленные в форме полумесяца, император опустился на свое место перед всеми.

- Итак, семья моя, - произнес торжественно Норанто. - Пришло время для нового праздника. Из-за недели заседаний придется разделить его на две части, но не страшно. - Он улыбнулся и объявил: - Через шесть дней прибывает караван из Энрона. Вместе с караваном к нам летит принцесса Ремана Аульбринти. Одна из дочерей короля, правителя Энрона. Принцесса летит заключить политический брак с Наследным Принцем Элонду Маин Тенануком. Прошу принять ее как надлежит, как принято в правящей семье.

Вокруг Сато зашептались змеи. Он это ощутил всеми частями тела.

- Повелитель, а когда будет свадьба? - поинтересовалась Бьяри, стрельнув глазами на Тенаара.

- Через неделю по прибытии состоится помолвка. Само венчание проведем после недели заседаний. Думаю так будет куда лучше, чем накануне.

Женщины заулыбались. Мужчины испытывали разные чувства. Единственный из всех, кто искренне боялся срыва, это Шао. Ну не может Сато воспринимать подобное так просто и смиренно. Что-то будет. Сам же Сато сидел с каменным выражением лица, на котором не читалось ни одной мысли и выражения. Сидящие позади него Альма и Нерис нервно переглянулись.

- Само празднество должно быть пышным и запомниться надолго. - Продолжал говорить император излучая радость от ситуации, в которой было мало приятного.

- Гарем сделает все, что бы праздник стал самым пышным за последние годы. - Улыбнулась Анаман слегка покосившись в сторону Тенаара.

- Да, пусть так и будет. К тому же принцесса Аульбринти сама расскажет о своих предпочтениях и вы скрупулезно проработаете все детали. - Норанто глянул на Тенанука возвращая ему тот камень, который он подкинул с первой своей свадьбой. И Тенанук понял намек. А так же понял и то, что гарем подчеркнет различие между женщиной и мужчиной на церемонии. - И, - император глянул на императрицу, - надеюсь покои Тенаара готовы?

- Через два дня будут полностью готовы. Остались мелочи.

- Прекрасно.

- Покои для Тенаара? - спросил принц подумав, что ослышался.

- Да, покои для Тенаара. - Подтвердил отец оглядывая сына. - Или ты думал, что вы и дальше будете жить в одних покоях? Разуй глаза сын мой, Тенаар не ты и ему нужен простор. Да и не будешь же ты отсылать Тенаара в соседнюю комнату, когда твоя супруга будет приходить дабы исполнить супружеский долг! Пора бы уже повзрослеть. - Император снисходительно улыбнулся.

- С какого перепугу я должен отсылать Сато…

- «Не разыгрывай комедию,» - проговорил Тенаар ледяным тоном от которого поежились многие.

- Но…

- «Ты принц, я Тенаар и это не изменить. Разные покои? И что с того? - он оглядел Шао возмущенным взглядом. - Ты ведешь себя, как ребенок, которого отсылают в детский лагерь и не позволяют взять любимого плюшевого мишку. Реально, Шао, пора взрослеть!» - Тенаар посмотрел на императрицу. - Когда будут готовы мои покои, избавьте меня от всякого рода цветочков, лютиков и фантиков. Я не праздничная клумба, что бы вонять Соционорой-фабулит. Терпеть не могу этот запах.

Его слова обдали всех присутствующих ледяным душем. Это было впервые, когда ощущение его власти и его желаний пронизывали всех.

- Еще пожелания будут? - спросила Анаман гордо держа голову.

- Мне нужно еще три служанки. Что б заполнить простор, а то потеряюсь в новых хоромах.

- Вы можете выбрать в любое время, Тенаар. - Слегка склонив голову и вежливо улыбнувшись произнесла императрица.

- И выберу. - Он одарил ее ледяным взглядом.

В семье, каждый сам для себя, отметил, что Тенаару пришлось не по вкусу менять место жительства. И в отличие от принца он избрал изощренный метод это высказать. Такие люди, как Бьяри и Сесилия, увидели полный спектр раскрывающихся возможностей. Натянутые отношения Тенаара и императрицы играли им на руку, чем они не преминут воспользоваться.

Дальше разговор пошел про предстоящие дела и что ждет император от семьи. Он объяснил всему гарему, что нужно в первую очередь и кого приблизить из торгового союза. Совещание семьи продлилось минут сорок. И все это время Сато просидел полный своих невеселых дум.

Сначала его отселят, потом будут подкладывать под Шао эту женщину. Затем начнется вознесение женщины над ним и по наклонной. Сверкнув глазами, Тенаар решил, что так не будет. Он не станет таким же как и эти женщины. Никогда. Для него есть только Шао и только ради него он тут разворачивает свою игру. И никому не позволит лезть в их личный космос. Едва заметно выдохнув, Сато подумал, какая же она, эта законная любовница?

Когда совещание подошло к концу, а семья разошлась по своим вотчинам и делам, во дворец прибыл один человек. Он был сильно взволнован и нервно оглядывал коридор по которому шел. В каждом его шаге угадывалось нетерпение. Идеально сидящая униформа черного цвета с яркими синими нашивками цвета индиго на плечах были чем-то чуждым во дворце. Здесь воины ходили в серых мундирах, либо в красных. А, этот гость был явно из тех, кто служил на заставе или действующей военной базе.

Люди, завидя издали черного солдата отходили как можно дальше. Этот цвет ничего хорошего не предвещал. Такой цвет нес проблемы и их старались избегать.

Воин вошел в первый зал, где принимали просителей. Это было огромное помещение вдоль стен которого расположились стойки и за ними стояли люди в униформах клерков. В центре залы был круг из стоек внутри которой стояли приветливые девушки. Этот круг принимал обычных людей, министров и направлял их по маршрутам в разные кабинеты и к разным чиновникам. Те стойки, что были у стен принимали иноземцев, инопланетян и туристов. Зала была огромная и могла вместить более трех тысяч человек. И очередь была достаточно большой, но на удивление живо двигалась.

Воин оглядел залу. Это место ему не подойдет. Его отсюда направят разве что к начальнику охраны дворца и дальше он прождет не меньше недели. Хмыкнув, мужчина пошел в сторону узкого коридора, куда пропускали только тех у кого был военный пропуск. И у воина он имелся. Пройдя огромный заполненный людьми зал, несколько раз маневрируя между ними, воин предстал перед своей целью.

Это была неприметная дверь, возле которой никого не было. У двери имелся замок открывающийся от прикосновения. Если о человеке с правом войти записано в системе, то двери раскрывались являя лифт и впуская в него. Если запись отсутствовала, то и дверь с места не двигалась.

Воин положил ладонь на индикатор предварительно сняв перчатку. Индикатор засиял зеленым и дверь скользнула в бок. Войдя в лифт сделав один шаг, воин негромко сказал место куда хотел попасть. Дверь закрылась и лифт поехал вниз.

Минуло несколько секунд и перед воином открылись внутренние двери. Он вздохнул глубоко и выдохнул прежде чем выйти из лифта у которого не было кнопок с указателями. Стоило ему переступить границу лифта как его уши наполнились звуками. Перед воином был просторный коридор, несколько десятков дверей и полно снующих туда-сюда людей в военной униформе. На вновь прибывшего человека никто внимания не обращал.

Выдохнув еще раз он пошел в сторону регистратуры. Это был отдельный блок который виден невооруженным взглядом и к нему ведет единственный указатель. На остальных дверях нет ни одного знака или таблички. Не знающий человек подумает, как они тут ориентируются, если нет обозначений? Но это не так. Система защиты скрывает надписи и бейджики на людях. Любой прибывший сюда воин видит только тот участок пути, куда его направит регистратор сняв блокировку системы. Без регистратуры прибывший посетитель вообще не будет знать, куда ему идти и кого искать.

Воин бывал здесь ни один раз и никогда не мог понять, кто и что тут делает, кто и за что отвечает, к кому идти, если нет указателя. Система безопасности скрывала оптическим обманом и зеркальными отражениями всю информацию, которую ты не должен знать. Бывало так, что рядом с тобой может стоять тот к кому тебе просто жизненно необходимо попасть, а ты и не знаешь, что это тот самый человек.

Свернув в сторону регистратора мужчина подумал, а что ему сказать и к кому просить аудиенцию? Ясное дело к императору его не пропустят. А начальник охраны не посвящен в такие дела. К тому же разнести весть о своей некомпетентности дальше кулуаров правителя непростительная роскошь. Покусав нижнюю губу, он приблизился к стойке.

За стойкой стоял молодой приветливый человек в чисто белом строгом одеянии. Ничего лишнего, просто кофта и брюки. Волосы коротко стрижены, в ухе переговорное устройство, на лице вежливая улыбка. Ну типичный менеджер, которому что-то от тебя нужно.

- Слушаю вас сэр. - Вежливо проговорил регистратор.

- У меня прошение. - Ответил воин.

- Какого рода и от кого? - так же вежливо поинтересовался регистратор открывая энерголист.

- Личного характера.

- Кому направлено? - немного удивившись человек сделал пометку в бланке.

- Привратнику.

Глазами полного удивления регистратор на пару секунд оглядел пришедшего.

- Привратник не принимает по личным вопросам. У привратника не может быть личных встреч с воинами за пределами дворца.

- Я знаю устав. - Холодно проговорил воин. - У меня личное дело к императору, но встретиться я должен с привратником и он решит насколько мое дело важное. Суть моего дела не вписывается ни в один ваш пункт бланка прошения, поэтому и объявляю его личным. Передайте прошение привратнику и пусть он сам решает встретиться ли со мной или отправить куда подальше. Не решайте за него, прикрываясь полномочиями регистратора. На пользу это никому не пойдет. Особенно, если мое дело станет куда серьезнее, чем я предполагаю на данный момент.

Состроив недовольное лицо регистратор прочистил горло и, сделав пометку в листе, поставил печать. Коснувшись мигающей красной надписи, мужчина отправил электронную версию прошения начальнику отдела безопасности. Стоявший воин перед ним не назвал себя, ведет себя вызывающе, указывает на некомпетентность его работы. У этого человека либо с головой не все в порядке, либо он настолько важный чин, что его имя не нуждается в звучании.

Воин что стоял перед регистрацией ждал, когда за ним придут люди из охраны. По одному поведению регистратора стало ясно, что он отправил бланк начальству, а никак не привратнику. Когда пятеро воинов вырулили из бокового скрытого входа, воин только улыбнулся.

- Ну хоть что-то можете быстро сделать. - Проговорил он оглядывая людей.

На него смотрели во все глаза бывалые вояки. Двое из пяти не так давно были под его личным командованием, троих перевели сюда после обучения в его корпусе. Вся пятерка сглотнула.

- Ну, ведите к вашему начальнику. - Холодно проговорил воин и шагнул к ним.

Пятерка нервно переглянулась и слегка отступила. Они пропустили его между собой в центр и пошли по коридору. Регистратор удивленно посмотрел им вслед. Странно все это. Покачав головой, он продолжил свою работу.

Кабинет начальника охраны был примерно три на четыре метра. Весь заставлен шкафами на которых нашли пристанище папки с документами, несколько трофеев и одна маленькая фотография, где император лично пожимал ему руку. Тут так же был большой стол, весь заложен энерголистами и папками. Сам начальник сидел в небольшом удобном кресле и что-то печатал хмурясь глядя в монитор.

- Сэр, проситель доставлен.

- Хорошо, свободен. - Ответил начальник не отрываясь от созерцания монитора. - Кто вы и откуда?

- Для начала голову от монитора оторви.

Начальник резко зыркнул на человека стоявшего перед ним. И так же резко осекся. Черная униформа, нашивки цвет индиго и ястребиный взгляд. Перед ним стоял, сам собственной персоной, начальник Хорти, начальник дьявол! Слегка поежившись от неприятного ощущения, которое испытывали все и всегда, стоило только ему грозно посмотреть, начальник охраны сдержано кивнул в знак приветствия.

- И чем обязаны вашему визиту, начальник Хорти? - поинтересовался хозяин кабинета.

- Мои слова предназначены не для ваших ушей. Мое прошение оформлено. Передайте его привратнику и уж он решит, кто и кому и чем обязан.

- Тц. - Начальник охраны покачал головой. - Знаете ли это не ваш гарнизон. И тут не вы командир.

- Знаю. - Хорти прищурился. - Поэтому я крайне вежлив. И, даже слова подбираю, что б уши не резало.

- Не думаю, что вы их подбираете. - Оглядев его с ног до головы, насколько позволял край стола, хозяин кабинета ухмыльнулся, - и не думаю, что у привратника есть личные дела с вами. Вы можете передать суть прошения мне, а я отправлю его привратнику, если оно целесообразно.

Хорти заходил желваками. Ну не прошибаемые люди тут служат. Если что-то касается привратника так ребром встает вопрос любопытства и попытки влезть в его личное пространство. Уж больно он загадочен и ни разу не допустил промаха.

- Целесообразно? - усмехнувшись, Хорти покачал головой. - Интересно насколько это будет целесообразно, когда суть моего вопроса достигнет ушей императора с опозданием из-за вашего любопытства. Как думаете, кому спасибо скажут?

- А вы мне не угрожайте. Я свою работу выполняю. И таких как вы просителей, тут куча целая. Дальше этого кабинета ваш запрос не пройдет, если вы отказываетесь его озвучить. Еще вопросы будут?

- Один.

- И какой же он?

- Как думаете куда сошлют вас, после того, как вы заблокируете мой запрос на встречу с привратником? И кто будет вам чрезвычайно рад?

Хорти резко развернулся и вышел из кабинета оставив начальника охраны в полном недоумении и с легким подкожным страхом. Уж он-то знает куда отправляют тех, кого высылаю из дворца. К Хорти на его персональное жерло вулкана. Сглотнув, хозяин кабинета подумал, что же такого произошло, что он лично пришел? Неужели все так серьезно, что озвучить можно только в присутствии привратника?

Глубоко задумавшись, начальник охраны дворца закрыл глаза и взял в руки энерголист, где сияло прошение Хорти. Сделав пометку от кого, он скрипя сердцем отправил его. Как бы странно это ни звучало, а угроза Хорти подействовала куда лучше всех его слов сказанных ранее. Гарнизон, что был в его подчинении, считался вратами ада. Солдаты даже Сабу считали курортом, после службы у Хорти.

От невеселых мыслей начальника отвлек ответный запрос. Открыв его, он немало удивился. Привратник требовал привести Хорти в первые залы, что означало пропустить его во дворец. Опешив от подобного, начальник тут же написал послание и отправил его на все входы и выходы. Через несколько секунд зеленым пискнул лифт в который Хорти только что вошел.

Покачав головой, начальник переправил место прибытия и лифт проскочил залу прошений на два этажа. Как ожидал Хорти не произошло. Он вошел в лифт и не поворачиваясь произнес место прибытия. За его спиной дверь закрылась и должна была открыться перед ним, показав полную людей огромную залу. Но дверь не открылась спереди. Она открылась слева, чем немало удивила воина.

Нахмурившись, Хорти вышел из лифта. Вышел и замер. Это был неописуемо шикарный коридор. Расписанные стены и потолок, повсюду стояли одноногие столики с вазами радужной окраски в которых благоухали цветы. С потолка свисали лампы в форме шаров и мягко освещали пространство разными цветами. Во всю длину коридора через пять метров стояли колонны, упираясь в потолок и расходясь словно ветви деревьев.

Опешив настолько, что не заметив рядом стоявшего юношу, Хорти чуть не подпрыгнул на месте, когда его руки коснулись. Он зыркнул на паренька в коротеньких бриджах, жилетке и заплетенными в косу волосами. Юноша был ниже его на две головы и совершенно не испытывающего перед ним страха или нервозности. Он просто не знал, кто перед ним стоит и что он за человек. Либо ему было все равно.

Паренек поклонился глубоко и повел рукой в сторону коридора, приглашая проследовать по нему. Хорти удивленно посмотрел на него, но приглашение принял. Его повели по коридору. Хорти отметил, что с виду хилый паренек шел достаточно быстро, и порой заставлял его самого прибавить ходу.

Когда коридор подошел к концу они свернули и пошли вниз по лестнице. Это была большая лестница из белого камня, застелена красной ковровой дорожкой. Стены были гладкие и блестели, словно их натерли специально.

Пока воин оглядывал дворцовые коридоры и невиданные доселе росписи, юноша провел его практически до самых дверей приемной привратника. Они почти свернули в нужный коридор, как перед ними, словно черт из табакерки, выскочил не молодой, поджарый мужчина с папкой в руках. Он немного прихрамывал и выглядел сильно рассерженным.

- Что без дела слоняешься? - с ходу спросил незнакомец, не обратив внимание на воина.

Слуга склонился в три погибели.

- Чего молчишь? Язык откусил? - нетерпеливо потребовал он ответа от замершего слуги.

- Нет господин. - Юноша явно побледнел.

- Я вопрос задал, отвечай! - грозно рыкнул он.

- Г-господин, сиппе, я должен проводить гостя…

- Так чего замер, как истукан? Живо проводил и за работу! - рявкнул мужчина грозно буравя слугу взглядом.

Хорти аж рот раскрыл. Он сам его остановил и теперь спрашивает почему тот стоит?! Что это за человек такой?

- Прошу прощения господин сиппе. - Еще ниже склонил голову паренек.

- Живее! - рявкнул сиппе, введя Хорти в еще более ошеломляющий ступор.

- Как прикажете господин. - Юноша, как показалось капитану, согнулся пополам и лбом в пол уткнулся.

От следующего возгласа сиппе отвлек легкий шорох в коридоре. Его услышал Хорти, так как он военный, а сиппе, так как он дьявол дворца. Резко развернувшись в направлении звука, оскалившись, сиппе ринулся в ту сторону. Его стремительный уход был подобен бегу гончей завидевшей добычу.

До рука Хорти дотронулись и они продолжили путь.

- Кто это был? - поинтересовался Хорти, когда они свернули за угол.

- Тайгури-сиппе, верховный слуга дворца, палач слуг и преданный человек Правящей Матери. - Ответил юноша слегка поежившись.

- Он всегда такой? - Хорти услышал отдаленную ругань.

- Нет. Это у сиппе хорошее настроение.

- Хорошее? - переспросил Хорти, думая, что ослышался.

- Да. Сейчас оно у сиппе хорошее.

- Боюсь спросить, какое же тогда у него плохое настроение.

- Мы прибыли господин. - Слуга поклонился остановившись перед дверью.

Мало чем приметная дверь, такая же как и другие. Ни тебе резных украшений, ни особых примет. Просто дверь и все. И эта дверь открылась пропуская гостя. Хорти шагнул и оказался в информационном вакууме. Такие места он мог распознать с первого мгновения. Ни звук, ни вид, ни какое-либо еще проникновение в это место невозможно. Здесь стоит система полного контроля пространства, заглушающая звуки, вибрации и даже энергетический след. Если проще, то барьер исключающий любое просачивание информации.

В комнате, куда попал Хорти мебели не было. Вернее была, но сводилась она к двум кушеткам и одному маленькому столику. Больше ничего не было. Вернее было. На одной из кушеток сидел привратник. Старик, седая голова, сухие черты лица и живые въедливые глаза. Он оглядел пришедшего человека и показал рукой на кушетку. Гость не отверг предложение и плавно сел на нее.

- Итак, что же за личное дело у вас к императору? - спросил привратник властным голосом.

- У меня пропало два солдата.

- И это та тема, которая касается императора? - удивился привратник.

- Да. Более десяти дней назад, ночью прибыл Файдал-Линг и лично забрал двух солдат. Без приказа, без устного наставления от императора. Мой заместитель в тот день был один, я был на смотре войска. Заместитель не посмел попросить какого-либо письменного приказа императора, либо устного. Просто отдал двух солдат под ответственность воина дворца.

- И что из этого следует?

- Файдал-Линг заявил, что эти солдаты, бывшие красные мундиры, будут переведены в Сабу.

- Красные? - нахмурился привратник.

- Да, господин. Красные мундиры. Двое, что были отосланы из дворца не так давно. Те самые, что состояли на службе личной охраны Наследного Принца.

Привратник задумался. Что все это значит? Он лично подписал разрешение отослать этих двоих, так как принц потребовал их заменить. А замена означает высылку из дворца. Навсегда. Что происходит? Неужели эти двое что-то сделали такого страшного, что их отправили еще дальше.

- И что теперь, Сабу просит официальный запрос от вас?

- Сабу ничего не просит.

- То есть, как ничего не просит? - удивился старик.

- А вот так. Сабу ничего не получали. Воинов к ним не привезли. И начальник впервые слышит о том, что к нему кто-то из красных мундиров должен был прибыть. Даже устного указа ранга «А» там не получили.

- Файдал-Линг не привез их, хотя сообщил, что конвоировать будет именно туда?

- Да. Он увез их в неизвестном направлении. Корабль, что был ему дан, имел программу на полет по кругу в течение нескольких недель. Вчера он вернулся. Как бортовой компьютер показал, пассажиры сошли не приземляясь.

- И теперь вы ищете своих воинов? - спросил привратник ясно понимая, что не стоит показывать, как он встревожен, дабы Хорти думал и дальше, что это манипуляции императора.

- Они числятся за моим гарнизоном. Если императору нужны эти люди, мне нужен приказ, разрешающий их отпустить. Я начальник гарнизона и просто так отпускать людей, что числятся под моим началом, не могу. Любая проверка и я не объясню, почему у меня не хватает бойцов.

- Я вас понял, начальник Хорти. - Привратник улыбнулся. - Видимо Файдал-Линг запамятовал взять с собой приказ. Все же ночь и все такое.

- Понимаю. - Хорти про себя даже усмехнулся. Этот лис впервые слышит о пропаже двух воинов из отосланных красных мундиров. Но он никогда не признается. - Мне нужен документ.

- Не беспокойтесь. Я передам императору вашу просьбу и сообщу, что маленькая шалость доставит в будущем проблемы. Вам будет направлен приказ. Тихий приказ. - Сощурившись, привратник встретил понимание в глазах воина. - Есть еще что-либо, что требует внимания императора?

- Нет, господин, более вопросов у меня нет.

- Тогда вы свободны. Приказ ожидайте в ближайшие пару дней.

- Спасибо. - Хорти встал и поклонился.

Он покинул кабинет привратника, который глубоко задумался. Что все это значит? Что задумал принц? Сначала отослал двух человек с пометкой некомпетентности, а теперь вернул. В какую игру он намерен играть? Цокнув языком, привратник привлек внимание своих людей стоящих за границей барьера.

Один из воинов вошел в зону круга и ему был отдан приказ. Он и еще трое воинов, уйдя в инвиз, отправились проверить весь дворец. Они обыщут его снизу до верху, прежде чем до императора дойдет хоть мизерный слушок, что нес с собой Хорти.

Сидя на кушетке, постукивая пальцами правой руки по колену, старик призадумался. Что же задумал принц? В какие игры он намерен играть и зачем такая секретность? Не доверяет? Хочет иметь свободные «уши» и «языки»?

В тот же самый момент, как привратник глубоко задумался, Тенаар вошел в покои принца, которые уже через несколько дней будут в его единоличном пользовании. Оглядевшись, Сато невесело подумал, что через некоторое время, совсем скоро, сюда войдет женщина. Оглядевшись еще пристальнее, он словно увидел, как она будет тут расхаживать, рассматривать тут все. Ей принесут сюда обед, ее будут тут одевать. Заскрипев зубами, он закрыл глаза. Женщина.

Одно это слово убивало его намного быстрее, чем весь гарем вместе взятый. Это будет женщина. Маленькая, мягкая, нежная. Ее тело разительно отличается от его собственного. Она иначе пахнет.

Открыв глаза, Сато пошел в спальню резко махнув рукой отсылая слуг. Распахнув дверь, оглядев пространство, сфокусировав внимание на ложе, он чуть не закричал в голос. Ее положат сюда? На эту кровать? На эти простыни?

Сжав до боли кулаки, оставляя отметины от ногтей на ладонях, Тенаар сглотнул. Одно дело говорить о предстоящей женитьбе, когда нет ни сроков, ни конкретного человека, и совершенно другой вариант, когда дата уже назначена и человек почти здесь. Это две разные вещи.

Не выдержав напряжения, что нагнетал сам себе, Тенаар резко вышел из спальни и направился прочь из покоев. Служанки едва успели дверь открыть. Не понимая его внезапного импульса, женщины почти бежали за ним следом. Охрана сорвалась с места и двинулась в инвизе.

Сато пролетел все коридоры, что разделяли его и внутренний сад. Он влетел в него ни на кого не обращая внимания. Пройдя до ближайшей скамейки плюхнулся на нее и постарался абстрагироваться.

Служанки замерли в нерешительности. Все же их господин еще полнейшая загадка для них. Он не открывается, не показывает себя. Его балует принц и он ведет себя соответственно, но сейчас иная ситуация. Новая женщина в гареме и это будущая жена его супруга. Как он поведет себя? Он не рос в гареме, не был из знатного рода и его не готовили на роль супруга принца. Никто не объяснял законы и то, через что ему придется пройти, будучи главой семьи. Женщины могли лишь догадываться о чем он сейчас думает.

Сато же словно замер. Он пытался забыться. Его съедала ревность. Он еще не видел эту женщину, а уже так вышел из себя. Эти чувства должны быть под полным контролем. Здесь нет никого кому можно довериться. Шао его не поймет. Да и напрягать его своей ревностью, пустой и глупой, Сато не хотел. Можно сказать он еще мог себя контролировать, здраво мыслить и пытаться держать себя в руках.

Глубоко вдохнув и выдохнув, Сато подобрал ноги под себя и облокотился о спинку скамейки. Положив руки перекрестив их, а поверх положив голову, Тенаар попытался подумать о чем-то другом. Но это плохо получалось. Его все время возвращало на круг и он по новой начинал думать о предстоящей свадьбе и этой невидимой, но такой реальной сопернице. Будь это Алкалии, эту женщину нашли бы где ни будь в кустах. Хищно облизнув губы, Сато горько подумал, что его не правильно поймут и это может плохо отразиться на их всеобщем будущем.

Саит с грустью посмотрела на спину господина, прекрасно понимая, через что ему придется пройти. Женщина в его маленьком мире. Женщина способная дать то, что он в силу своего тела никогда не сможет сделать. Наследники. Дети.

К такому задумчивому Тенаару приблизилась принцесса Альма. Она вежливо поздоровалась. Присев на край скамейки, женщина улыбнулась:

- Сегодня на удивление безветренно.

- На удивление?

- Да. Обычно в это время года много дует ветров. Сезон летящих вестей его в народе называют. - Альма оглядела сад. - Вы не находите, что это место такое же красивое, как и вид из беседки в большом саду?

- Не сравнивал. - Признался Сато.

- Может попробуете? - женщина лукаво улыбнулась.

- Не думаю, что это удачная идея. - Пробормотал Сато увидев, как к ним шли Тея и еще с десяток дам.

Альма повернула голову и мило улыбнулась.

- Не стоит думать, что ничего не получится, только из-за назойливости мух.

- Будь это мухи, была бы хлопушка.

- На всех есть своя хлопушка.

К скамейке приблизилась процессия. Тея, как бы невзначай обронила:

- Ох, господин Тенаар, а я вас и не заметила. - Женщины позади нее едва скрыли хитрые улыбки. - Вас теперь трудно отличить от слуг, что снуют тут без дела. - Она специально дернула головой, что бы ее длинные сережки засияли на солнце.

Принцесса была одета как истинная госпожа, вся в дорогих шелках, украшения на голове и руках. На шее лежало массивное ожерелье, которое идеально подчеркивало ее бледную кожу и сияющие глаза. Женщины, что пришли с ней были не менее пышно разодеты.

Сато лишь покачал головой. Ну не ребенок ли? Нелепо выставляет побрякушки пытаясь выглядеть шикарно. У самой еще нет никаких заслуг, а пафоса с небоскреб.

Альма улыбнулась лучезарной улыбкой.

- Я смотрю, принцесса Тея, пока вашего учителя нет у вас полно свободного времени. И вы решили пройтись, подышать чистым воздухом. Похвально. Перед ужином подышать, размять застоявшиеся косточки.

Тея так и сверкнула на нее рассерженными глазами.

- Конечно. У вас, так же много времени, для вечерней прогулки, принцесса Альма. И, - она скептически оглядела ее наряд, - вполне закономерно, видеть вас в окружении… - Тея старательно стала крутить кистью руки подняв ее на уровень лица, как бы подбирая правильные слова. - …кого-то менее блестящего, дабы вы на фоне серости, сияли куда больше, чем вообще способны.

- Ну что вы, младшая сестрица, мне за вами не угнаться. Ваш фон серости, мой, перещеголяет в зачатии.

Сато нахмурился, когда понял, что тут битва не на жизнь, а на смерть. Альма вежливо улыбалась непробиваемой улыбкой. Ее почтительно-поучительный тон вызывал тошнотворное ощущение. Вокруг стоящие женщины начинали тихо ненавидеть ее и в их глазах это легко читалось. Сама же принцесса, сидя на скамейке, рядом с Тенааром, выигрывала во всем. Она красива. У нее точеная фигура. Она хорошо одета и ее манеры были на высоте. В разговоре ее не ухватить. На скандал не вытянуть. Как провокатор, была идеальным оружием. И ее младшая сестра Тея это все прекрасно видела. Альма, для нее была непреодолимым противником. Как для ее матери Эльмеша и ее тайные махинации. А, Альма, ученица с высшим балом похвалы и опыта, была гордостью учителя и венцом коллекции орудий.

Женщины обменялись еще парой колкостей прежде чем Тея озвучила то, что хотела сказать, да сестра ее отвлекла.

- И все же, мир прекрасен, принцесса Альма. И очень тесен. Надеюсь новые покои, что готовит сиппе станут куда просторнее покоев Наследника престола. Для Тенаара должно быть все самое лучшее. Мои поздравления, господин. - Тея склонила голову и улыбнулась змеиной улыбкой. - Вскоре ваша семья, семья будущего правителя, станет больше. Надеюсь боги и звезды подарят первенца уже к концу зимы, или раньше.

Сато стал белым как мел. У него перед глазами замельтешили мушки. В ушах зазвенело. Знала бы Тея, что сейчас стоит одной ногой в могиле, уносила бы ноги как можно дальше.

- Вы пришли не того человека поздравлять, принцесса Тея. - Альма положила руку на ладонь Сато и тот вздрогнул. - Ваши поздравления надо бы принести сначала Наследному Принцу, а уж потом Тенаару. Да и раньше времени раздавать поздравления, дразнить удачу. Вдруг она к вам спиной повернется и, - Альма ехидно оскалилась, - ненароком среди серого окружения засияет бриллиант, на фоне которого вы сами станете серой и невзрачной.

- Бриллиант? Уж не себя ли вы имеете в виду? - осведомилась Тея дернув бровью, в точности как ее мать.

- Я? - удивленно спросила Альма положив руку на грудь. - Ну что вы! Право слово! В ваших кулуарах мне мало места. Я даже и не думала, что такая как я, смогу вместить там хоть десятую долю своего гардероба. Не говоря уже о месте подле вас. Больно темно рядом с вами. Боюсь споткнуться.

- Десятую долю от ничего? - поинтересовалась Тея едва сдерживая волны гнева.

- Наверное вы правы. Фон, что позади вас, настолько сер, что застилает мне глаза. Не могу определить истинный размах моего гардероба. - Проговорила Альма торжествующе улыбаясь, давая понять, что этот короткий бой за ней.

- Ступайте осторожнее сестрица, - Тея прищурилась, - как бы не споткнулись о свои же платья.

- Спасибо за совет. Учту, покупая новый наряд.

Тея так и побелела от злости. Она гордо вздернула подбородок и попрощавшись с Тенааром удалилась. Провожая взглядом младшую сестру, женщина заскрипела зубами. Когда Тея полностью скрылась из виду Альма сжала кулаки и разжала их зарычав.

- Я ее ненавижу! - в сердцах высказалась принцесса. - Соплячка, а строит из себя не весть кого!

Сато так и замер ошеломленно уставившись на нее. Принцесса Альма, эталон манер и холодного рассудительного здравомыслия, предстала перед ним простой женщиной. Ее тоже можно вывести из себя, разозлить. Она тоже испытывает сильные чувства.

- И самое главное, что я терпеть в ней не могу, это ее наивность! - Альма повернула голову и оглядела Тенаара. - Неужели она не понимает, что прыгает на краю пропасти?

- Почему?

- Вы Тенаар! А она сейчас неуважительно к вам отнеслась. Это верх невоспитанности! Даже Анаман, Правящая Мать, и та ведет себя уважительно по отношению к вам. А эта соплячка, едва оперившись, задирает нос!

- Мне как-то все равно. - Солгал Сато.

- А вот мне нет! - принцесса взяла его за руку. - Невоспитанность одной из нас отбрасывает тень на всех. Списывать все на молодость просто верх неблагоразумия. Пусть она и дочь старшей женщины, главной жены, но она не наследник. Так оставлять эту ситуацию, все равно, что дать зеленый свет всем остальным.

- Мне все равно. - Он оглядел сад. - Если вам так хочется, призовите ее к ответу. У меня пока нет сил и желания показывать зубы. Да и не наточил я их…пока что.

Альма покачала головой. Он не понимает. Если не приструнить эту бестию, то все женщины всех вотчин начнут говорить с ним в подобном тоне. А не будь ее, Альмы, тут, то что она могла бы наговорить? Да упаси светила!

Тем временем Тея шагала по коридору и думала, как ей обойти Альму. Этот Тенаар даже слова не вымолвил. Притих. Да и что он может сделать? Наследник женится и забудет о нем. Вот и все. Она даже заулыбалась.

С этой секунды и вплоть до дня, когда покои Тенаара были готовы, в гареме нарастали не шуточные страсти. Они все вертелись вокруг Сато. Стоило ему покинуть покои принца, как тут же находился кто-либо, кто желал поздравить его с пополнением в семье. Обязательно восхваляли звезды и богов, что бы те подарили наследника в ближайшем времени.

Сато делал вид, что ему все равно, а в душе нарастал комок ярости переплетенный ревностью. С каждым днем, с каждым словом и фальшивой улыбкой его душа чернела, обрастала ядом. Он дико ревновал. Он не давал до себя дотронуться. Со дня вестей они ни разу не были близки.

Шао сильно волновался. Но он ничего не мог поделать. Принц понимал, что Сато переживает. К тому же сегодня его переведут в личные покои. Они так же располагаются в закрытом крыле, где живет принц, но намного дальше. Даже дальше покоев императора…

Перед Сато открыли дверь. Он скептически оглядел открывающееся пространство перед собой. Сделав шаг через линию разделяющую коридор и комнату, Тенаар отчетливо понял, что теперь его жизнь круто перевернулась. С самого первого дня, когда он сюда попал, место его отдыха и сна, его убежище, было подле любимого. Теперь у него нет такого места. Это не его убежище. Это холодные стены. Это острые углы. Это ледяной пол. Даже огонь в камине обдавал морозной дымкой.

Сделав несколько шагов, скептически оглядев пространство огромной гостиной, где стояли всевозможные столики, пуфики, кушетки и кресла, Тенаар фыркнул. Огромные окна, метра три, оборудованы широкими кушетками, заменяющими подоконник, были занавешены тяжелыми портьерами и легкими шторами. Света в этих покоях было куда больше чем в тех, где они жили до этого.

Они? Сато даже усмехнулся. Теперь ОНИ жить не будут. Будет ОН и ЕГО многочисленная семья. Нахмурив лоб, Тенаар прошел дальше по комнате и оглядел ее еще более внимательно. Кивнув на внутреннюю дверь слугам, он подождал, пока ее не откроют.

Спальня была огромная. Два больших окна и одно маленькое полукруглое. Громадная кровать. Балдахин. Море подушек. Пол застелен светлым ковром почти на всю комнату. Был камин, в котором горел огонь. Тут же стояли кресла и стол. В дальнем углу ниша, откуда был выход на широкий балкон. Именно наличие балкона поразило Тенаара.

Удивленно рассматривая выход на балкон, Сато прошел к нему. Он оглядел импровизированную беседку. Странно все это. Хмыкнув, повернувшись к слугам, Тенаар пожал плечами.

Ванная оказалась почти в два раза больше, чем в покоях Шао, при этом разочаровав Сато. Та ванная была уютная, а эти хоромы больше походили на общественную баню. Огромная вмонтированная в пол ванная, напоминала мини бассейн. Тут же стояли кушетки для отдыха или массажа. Была так же ниша, куда складывались все принадлежности для купания. Недалеко стоял столик на котором выставили много пузырьков, явно благовония.

Изучая их, Тенаар нахмурился, так как странным образом переместились тени. Он огляделся. Не увидев причину перемещения теней, он нахмурился. Что все это значит? Медленно подняв голову чуть не ахнул. Потолок был из полупрозрачного стекла. Мозаичное исполнение было шедевром и переливалось разными красками. А над всем этим парили птицы, что пролетали над дворцом. Их полет отбрасывал тени, которые заставили Тенаар взглянуть вверх.

Значит этот этаж самый верхний, либо эта часть дворца обособлена от общей конструкции здания.

Тенаар огляделся еще раз и вышел из ванной. Служанки следовали за ним по пятам. Они хотели знать, как ему покои, но он хранил молчание. Вскоре наступит время обеда и его принесут сюда. Саит огляделась по сторонам и заметила подходящее место для приема пищи. Небольшой столик и удобное кресло. При желании можно придвинуть еще одно. Но, как подумала служанка, такого не произойдет. Теперь принц будет принимать пищу у себя, а Тенаар у себя.

В дверь постучали. Саит пошла открывать и чуть на пол не рухнула. Наследный Принц, сам собственной персоной! Он не обратил внимание на слуг и недовольное лицо Даррелла. Он пришел узнать, понравились ли покои его любимому и никто не смеет его останавливать.

Сато только удивленно посмотрел на него. Принц приблизился и ласково погладив по щеке, поцеловал его.

- Ну как тебе новое место жительства? - с нежностью в голосе спросил он.

- Сносно. - Кисло ответил Сато.

- А чего так немногословно? - Шао улыбнулся. - Неужто сиппе не угадал с цветом? Или мало места для полета фантазии?

- Здесь полно места, фантазируй не хочу! - Нахмурился Сато.

- Присядем? - игриво поинтересовался принц указывая на кушетку.

- А здесь есть куда? - поинтересовался Тенаар выражая полное недовольство.

- Что значит есть куда? - опешил принц.

- Тут нет места, куда я сяду. Некуда сесть! - скривившись ответил Сато.

Шао, держа его за руку, медленно огляделся. И правда, того места, куда Сато сядет без единого возгласа и возмущения, в этом помещении не было. Поняв, что ошибка все же была допущена, принц холодно проговорил:

- Сиппе сюда, немедленно!

Саит выскользнула из покоев и передала приказ. Так, как сиппе был недалеко, он прибежал через минуту. Слегка переведя дух, кивнул слуге и тот открыл дверь. Войдя в покои Тенаара, опешил представшей картине. Наследный Принц стоит и держит за руку Тенаара и все это выглядит таким естественным в этих стенах, что напрашивается вопрос, зачем их селить в разные комнаты? Едва заметно моргнув, прогоняя наваждение сиппе проговорил:

- Господин, призывали? Чем могу услужить? - склоняясь в глубоком поклоне.

- Ты ведь вездесущий дьявол гарема?

- Простите? - сиппе опешил поднимая глаза.

- Ты глаза и уши в гареме, ты старший слуга, сиппе. В твоем ведомстве сотни слуг и столько же ушей. - Шао оглядел его с ног до головы. - Неужели так трудно было сделать всего одну единственную простую вещь?

- Господин, что я упустил? - со страхом, бледнея, спросил он.

- В этой комнате некуда сесть! - ответил принц так, словно стоял в совершенно пустом помещении.

- Простите? - сиппе даже голову поднял. Он украдкой огляделся. Да тут плюнуть некуда, одни кушетки, да кресла! Что значит некуда сесть?

- Ты хоть раз слышал о том, на чем именно сидит Тенаар в моих покоях?

- На зеленой кушетке…

- Именно. А здесь, - Шао огляделся, - нет места, куда он сядет.

- П-прикажете перенести кушетку? - дрогнув спросил сиппе.

- Ты должен был перенести ее раньше тряпок и благовоний! - рявкнул Шао. - Живо исполнять!

Сиппе вздрогнул и откланялся. Когда он вышел из покоев Тенаара, то чуть не рухнул. Такого провала у него еще не было. Его даже императрица так не отчитывала в тот день, когда он расклеился. Вдохнув и выдохнув, сиппе быстро раскрыл свою папку и начертил несколько приказов. Стоя перед дверями покоев Тенаара, Тайгури думал, что же ему делать и где еще он ошибся. И не дай-то Боги он ошибся!

Через несколько минут из покоев наследника вынесли зеленую кушетку и внесли ее в покои Тенаара. Под зорким взглядом ее поместили на самом удобном месте. Шао хмыкнул, прогнал всех и потянул Сато за собой. Заставив сесть на кушетку, улегся на нее свесив ноги и положил голову на его колени. После того, как в наглую сделал из коленей любимого подушку Шао протянул руку и погладил его губы.

- Что с тобой сегодня? - спросил Сато.

- А что такое? - ласково улыбнулся принц.

- Ты кричал на слугу, просто потому, что не сказал, как мне нравится эта кушетка?

- Не поэтому. - Шао провел пальцем по подбородку опуская руку ниже. - Я просто не хочу, что бы ты спал тут. Я хочу обнимать тебя всю ночь. Просто не представляю, как спать врозь.

- Научишься. - Холодно проговорил Сато.

- Не хочу. - Шао резко сел. Он повернулся к Тенаару лицом и притянул его к себе. - Я не собираюсь учиться!

Сжав объятия сильнее, принц вдохнул носом воздух ощущая его запах.

- Я хочу тебя. - Принц разжал объятия. - Очень хочу. - Слегка хриплым голосом проговорил принц.

Сато не нашел слов отказать ему в этом. Он и сам хотел его крепкие объятия. Едва кивнув, он тут же ощутил, как его подняли на руки. Возмущаться не было желания. Если Шао хотел отнести его на руках, то пусть делает это.

Кровать приняла их не издав ни единого звука. Шао навис над замершим Сато. Он смотрел завороженным взглядом и медленно расстегивал пояс. Его глаза горели огнем, дыхание участилось, сердце бешено колотилось. Слегка наклонившись, проведя рукой по груди любимого, принц распахнул полы верхней рубахи.

Сато облизнул губы и положил руки на талию Шао, медленно поглаживая ее. Касаясь тела через одежду, он принялся исследовать его грудь, плечи, бока. Его пальцы расстегнули пуговицы.

Шао улыбнулся, давая ему полную свободу действий. Как только он это понял, так сразу пошел в наступление. Через несколько секунд на Шао не осталось вообще никакой одежды. Его опрокинули на спину и принялись исследовать, поглаживая, иногда пощипывая. Затем наклонились и стали целовать, слегка покусывая. Эти легкие дразнящие движения распаляли принца. Он дышал тяжело, слегка сипло. В голове было пусто.

Сато снял с себя остатки одежды, выгибая спину, завораживая. Отшвырнув одежду за пределы видимости, повернув лицо к любимому, поймал его голодный взгляд. Чарующе улыбнувшись, Тенаар медленно пополз вперед.

Его лукавый дразнящий взгляд говорил о многом. Нависая над Шао, слегка прищуриваясь, он облизнул губы и медленно провел пальцами по возбужденной плоти. Принц аж вздрогнул, таким жарким ему показалось прикосновение.

- Сато… - едва слышно прошептал Шао.

Но на его мольбу ответили молчанием и легкой улыбкой. Мягкие пальцы тут же обхватили плоть и слегка сжали ее. За реакцией следили покусывая нижний уголок губы. Скользя по всей длине, иногда поглаживая пальцем самый кончик, принца дразнили и наблюдали за ним.

Сато наклонился и поцеловал принца сначала легко, а потом со всей страстью. Шао не выдержал и резко повалил его на кровать придавливая всем телом. Он яростно принялся целовать податливые губы, жадно блуждать по телу руками. Его быстрые движения, кое-где чуть мягче, а кое-где резче, возбудили Сато до предела. Он слегка застонал, когда проворные пальцы сомкнулись на его плоти и стали скользить по ней.

Шао припал к его груди и принялся дразнить соски, то покусывая, то всасывая их. После нескольких минут игры, он услышал, как его любимый сдавленно что-то простонал. Принц тут же поднял голову и увидел жаждущий томный взгляд. Резко припав к губам, осторожно введя палец, Шао принялся подготавливать тело, дабы оно приняло его…

Сато весь выгнулся от судороги, что свела ему спину. Жар прошелся по всему телу. Просить Шао остановиться нет смысла. Он только раззадорится еще больше. Лежа на животе, придавленный весом любимого и ощущая его медленное отступление, а затем резкое возвращение, Сато протестуя вскрикнул. Его тут же нежно поцеловали в шею и стали нашептывать нежности на ухо. От этого шепота и запаха тела, у Тенаара пошла кругом голова. Не понимая, что делает, он вцепился рукой в бедро принца и поцарапал его.

Шао охнул и резко отстранил карябающую его руку. Сато дернулся и зарычал уткнувшись головой в кровать. Он дернул бедрами в такт движений Шао и вцепился в простынь свободной рукой.

Шао переместил руку, что его карябала перед головой Сато и наклонился полностью ложась на спину любимого. Заставив его вытянуть руки вверх и заблокировав их, принц сделал несколько резких отрывистых движений. Затем медленно и плавно. Сато под ним задрожал и постарался приноровиться к новому ритму. Но ему не удалось. Шао сменил темп на резкие и отрывистые движения, чем вызвал недовольный протест, после чего протяжный стон.

Улыбнувшись, принц просунул руку под живот любимого и обхватил его плоть пальцами. Поласкав его между ног и плавно двигая бедрами, принц довел Сато до оргазма и полной отключки. Сато отрубился после бешенного марафона. Шао же сделал еще несколько отрывистых движений и излил свое семя не вынимая плоти из любимого.

Он, тяжело дыша, обессилив, замер лежа на Сато. Его сердце гулко стучало и отдавалось в висках. Слегка отдышавшись, Шао поцеловал мочку уха Тенаара, который был в глубоком сне. Осторожно выскользнув из него, принц повернул его на бок. Оглядев безмятежное лицо, Шао улыбнулся.

- Я люблю тебя, мой маленький господин. - Шепнув ему на ухо принц нежно улыбнулся продолжая нашептывая нежности и слегка поглаживая его плечи.

Сато лишь что-то пробормотал толи ему в ответ, толи просто во сне. Принц схватил край простыни и накинул на Сато полностью его укрыв. Он притянул его к себе и крепко обнял. Удовлетворенно вздохнув, принц положил голову на подушку и мгновенно уснул.

Утром, когда дворец еще спал, Даррелл преодолел расстояние до дверей в покои Тенаара. Как ему сообщил слуга, наследник не вернулся в свои покои. Он провел ночь в покоях Тенаара. Конечно подобное не запрещалось, но было бы лучше, если бы Тенаар пришел к нему, а не наоборот.

Даррелл остановился у входа и сообщил, что у принца плотный график и его нужно разбудить. На что ему ответили:

- В покои Тенаара будет передан ваш запрос.

Секретарь принца опешил. На его глазах его проигнорировали. И делали это минут сорок. Охранник сдвинулся с места только когда на часах наступило семь утра. Он осторожно открыл дверь и взял со столика, что стоял возле входа, маленький колокольчик. Сделав несколько движений рукой, оглашая о том, что прибыли посетители, охранник вернул колокольчик на место и закрыл дверь.

Через пару минут дверь раскрылась ровно настолько, насколько было позволительно. На пороге стояла Саит полностью одетая. Она строго оглядела охрану, секретаря и вышла за пределы покоев.

- В чем дело? - хмурясь спросила женщина.

- У его высочества, Наследного Принца, сегодня очень плотный график.

- И что с того? - надменно осведомилась она.

Даррелл аж замер с открытым ртом.

- Как что, принцу нужно вставать и подготовиться к началу дня. - Пролепетал секретарь, не понимая почему стушевался.

- Принц отдыхает. И Тенаар тоже.

- Но…

- Тенаар уснул два часа назад, как и принц Тенанук. Как думаете, они вас поблагодарят за такой ранний подъем?

- Два часа назад? - как попугай переспросил Даррелл.

- Да. - Саит улыбнулась. - У наследника престола отменное здоровье, для подобного марафона. Ступайте, я не позволю вам их разбудить.

- Н-но…

- Ни каких НО! - Саит оглядела секретаря. - Нам всем предстоит научиться не лезть в дела, между принцем и Тенааром, иначе не сносить нам головы. Даже, если дела неотложные и мир вокруг рушится. Ступайте, я вас позову, когда они проснутся. - И Саит скрылась за дверью, зыркнув на охрану, ясно давая понять, что в покои никого не пускать.