Анаман сидела в своих покоях и кусала губы. Император прислал весть о том, что пока Шита принца будет при нем. Император хочет поиграть в новую игру. И что он задумал? Ведь даже не намекнул на это! К тому же приказал помалкивать о том, что она причастна к попытке перевести Шита назад в гарем. Ради спокойствия всех.

Что произошло в коридоре никто не знал, ведь никто ничего не сказал. К тому же принцы никогда не скажут ни ей, никому бы то ни было о том что видели. Да и кто присутствовал при неудавшейся попытке, так же неизвестно. Анаман знает только то, что принц разнес после этого комнату и направился во внутренний сад на прогулку с Шита под руку.

Служанки донесли, что они прогулялись по западной части сада, посидели на скамейке, где принц лежал головой у Шита на коленях. Этот момент видели многие, кто гулял по саду. И они толпами приближались посмотреть на них. Как донесли слуги, Шита гладил его по голове и о чем-то говорил на языке рабов, а принц отвечал ему.

Анаман покачала головой. Ну и как ей теперь успокоить гарем? Волнения начались с момента прихода принца в гарем за Шита. Да еще и этот необдуманный его поступок по отношению к любимице Сесилии и Бьяри. Как сказал доктор, она не сможет играть на инструментах, а Сесилия обожает ее игру. К тому же Карвельт так просто не отступит. Пусть он и притихнет, но Сесилия и Бьяри сделают свое дело и он ответит принцу самым жестоким способом. А уж после этого не миновать беды.

Она поджала ноги под себя. Сидя на кушетке у окна Правящая Мать думала, как ей разыграть ситуацию так, что бы отголоски не стрельнули сильнее чем могут. Она смотрела на верхушки деревьев внутреннего сада, где в этот момент сидели Сато и Шао. Женщина покачала головой. Ну и морока же с этим выбранным принцем. Одно только то, что он прожил один оборот десяти в мире рабов наложило на него отпечаток и все его действия тянут его за собой.

Когда Анаман думала, сидя на кушетке и уставившись в окно ее никто не трогал и не беспокоил. В покоях огромных размеров, обставленных по-царски, всегда присутствовало не меньше шести служанок и пара Шита. Императрица держала их как украшение и редко обращала внимание. Обычно Шита сидели в углу рукоделия. Они вышивали полотна, обрабатывали кружевом постельное белье или просто ждали приказа. От угла, где стояло несколько стульев, одна кушетка и удобное кресло для Анаман, шли в разные стороны узкие комоды. После них были столики с вазами цветов. В центре стояли кушетки и кресла для принятия гостей, либо для досуга. Стены занавешены дорогими и яркими тканями, висели картины с изображениями природы. Из этих покоев было два выхода. Один центральный и один тайный. Им Анаман пользовалась когда хотела встретиться с императором тайно. В комнате так же было две внутренние двери. Одна вела в спальню, другая в ванную.

В ванной стояла огромная ванна, в которую входили по ступеням. Вокруг были украшения в стиле водных существ и повсюду висели легкие полупрозрачные ткани, переливаясь на солнце, пробивающееся сквозь стеклянный потолок, играя сотнями красок. На полу была ярко-синяя и бирюзовая плитка с рисунком в виде волн изумрудного цвета.

В спальне центром была кровать. Огромная с балдахином, заправленная шелковыми простынями она поражала своей простотой и одновременно богатством. В комнате так же стояло несколько шкафов и тумб. Было два комода, которые стояли под окнами.

Это были самые большие и дорого обставленные покои среди всех жен императора. Так как Анаман стала Правящей Матерью десять лет назад, она переехала в эти покои и жила здесь по сей день. Как и в первый раз, она выбрала кушетку у окна, когда хотела подумать.

Императрица сидела в глубочайшей задумчивости. Ее занимали мысли о том, что будет теперь?

Сато спиной ощутил, как его прожигает ненавидящий взгляд. Он оторвался от созерцания спящего Шао и повернул голову. Прямо позади него стояли несколько женщин и те двое мужчин которых он уже дважды видел. От женщин, особенно от самой старшей, исходила холодная ненависть. Сато осмотрел их и осторожно потормошил Шао за плечо.

- «Что такое?» - сонно спросил принц открывая глаза.

- «Они кажется к тебе». - Ответил Сато глянув назад.

Шао медленно сел и повернул голову. Он замер растерявшись. Она смотрела на него с упреком.

- Прибыли домой, дорогой сын, и ни разу не пришли навестить меня. Вам не стыдно? - спросила она оглядывая виновато смотревшего на себя Шао. - Или в новом мире у вас появилась новая мать?

Шао сглотнул. Он медленно встал. Сато не понимая смотрел на него. Принц молча подошел к ней и склонил голову. Она потеребила его по щеке и обняла.

Сато отвернулся. Он понимал, что скорее всего его семья полная и только из-за него он не выходил из комнаты и стремился уйти как можно дальше. Но мать есть мать. Она ведь существует. И вот она перед ними. Парень глубоко вздохнул. Он слышал, как они тараторят на языке, который ему не знаком. Слышал, как она его ругает и как он оправдывается. И парень понимал, что его присутствие мешает ему нормально принять то, что по праву принадлежит.

- Матушка, я понимаю, что вы не одобряете мое поведение, но я не просил власти. - Проговорил Шао. - Я понимаю, что отец не отступит, его обязывает долг, но можно же выбрать еще раз?

- Нет. Сын ты не понимаешь. Этого никто не знает кроме меня, императора, Эльмеши и старого печатаря. Даже Духовники еще не посвящены в детали твоего выбора. - Они стояли в стороне, так что бы их не слышали братья и сестра, которые рассматривали Сато, сидящего на скамейке. - Пообещай не говорить об этом в слух.

- О чем вы матушка? - удивился Шао.

- Обещай! - строго посмотрев ему в глаза, потребовала она.

- Обещаю. - Дрогнул он от грозного натиска со стороны своей слабохарактерной матери.

- Эльмеша приняла печать продолжения рода с условием, что сделает выбор по книге Судеб. - Шепнула она приблизившись вплотную к сыну.

- Что? Я думал у нее нет сыновей, поэтому она решила так отомстить одной из жен. - Удивился Шао.

- Нет, сын, у Эльмеши есть сыновья. Близнецы. Им по девять лет. - Она посмотрела на Шао. - Она выбрала по книге. Теперь ты понимаешь, что император не может отпустить тебя.

- Я этого не понимаю. Я не просил всего этого. У меня другая жизнь. - Гневно сжимая кулаки, он понимал, что мать тут ни при чем.

- Это из-за него? - спросила она.

- И из-за него тоже. - Шао оглянулся на парня, любовавшегося небом. - Я не представляю свою жизнь без него.

- Никто и не говорит, что ты должен его прогонять.

- Ну да. - Принц леденящим взглядом обжег ее. - Я это уже прочувствовал. Сегодня.

- Ты о чем это? - спросила мать.

- Император решил, что Сато это Шита. Он же решил его отослать на планету торгующую людьми. И это называется никто не лезет в наши отношения? Матушка, я от своего не отступлю. Я принадлежу другому миру и я вернусь туда вместе с Сато. И ни какие доводы не убедят меня. - Он взял ее руку, поцеловал и подняв глаза, добавил, - и, даже ваша материнская любовь не изменит этого.

Он поклонился и пошел к скамейке. Мать покачала головой. Анаман ударила, да только силу удара не рассчитала. Отголоски скорее всего еще не дошли до нее. Тиная медленно пошла из сада. За ней следом сыновья и дочь. Они прогуливались по саду, когда узнали, что принц здесь со своим Шита. Поэтому они пришли, но стоило только Шао поговорить с матерью, как она решила уйти. Ее не покидало чувство, что они все попали в самый долгий и трудный переплет в их жизни.

- «Что такое?» - нахмурился Сато, когда увидел, как на лице принца отразилась легкая боль.

- «Все в порядке». - Ответил Шао протягивая руку.

- «Мы уже уходим? - удивился он. - Но тут так красиво».

- «Хочешь еще остаться?» - Шао улыбнулся.

- «Ну, немного». - Игриво попросил, улыбнувшись и умоляюще глядя в глаза.

Шао кивнул. Он сел на скамью и обнял его. Сато прильнул к нему и удобно устроился.

- «Кто это был?»

- «Моя мать, братья и сестра».

- «Ого! Так я с твоей мамой почти познакомился! Ну надо же…» - пробормотал он.

- «Лучше бы она не приходила». - Вздохнув ответил Шао.

- «И что она тебе говорила? Вы довольно долго болтали».

- «Ревнуешь?» - усмехнулся принц.

- «Ну самую малость». - Улыбнулся парень.

- «Не стоит. Они все равно не смогут заменить мне тебя. Даже если всем семейством попытаются».

- «Боже! Это же мама!!! - Сато сжал руку принца. - Тебе не стыдно?»

- «Нет. Она полностью на стороне императора. Никогда не думала иначе, чем он того хотел».

- «Почему ты так думаешь?» - спросил Сато.

- «Моя мать бывшая наложница. Теперь она жена, но много лет была только тенью в семье. Меня и братьев не замечали, поэтому мы выжили в той мясорубке, которую устраивали старшие жены. Каждый их выпад разделял гарем, убивал ни в чем не повинных людей. Я ненавижу гарем! - В сердцах произнес принц и сжал руку Сато. - И она смеет мне говорить, что в мою жизнь никто не полезет. Что я могу сам решать, кто будет лежать в моей постели. Врать бы лучше научилась. Они все хотят, что бы я покорно склонил голову и шел туда, куда укажет император!»

Сато не ответил. Он вообще ничего не понимал во всем этом хитросплетении тел и интересов. Знал только то, что его кроме Шао никто не защитит. Да и Шао не всегда сумеет быть по близости. Сегодня это было наглядно продемонстрированно. Шао объяснил, что за Сато пришли, дабы переправить его на планету работорговли. Оттуда вернуться невозможно. Там даже Шимака никого не сумеет найти.

- Вы посылали за мной? - спросила не молодая женщина слегка склонив голову перед главой гарема.

- Да. Проходи Эльмеша, шестая из жен Правящего Отца. - Проговорила Анаман.

- Спасибо. - Она прошла и присела на кушетку после Анаман. - Чем обязана чести быть призванной?

Анаман лучезарно улыбнулась.

- Ну что же мы так официально и дальше будем говорить?

- Как пожелаете. - Эльмеша слишком хорошо знала эту лису. Она что-то задумала, не иначе. - По какому вопросу вы призвали меня?

- Ну для начала хотела лично убедиться понравился ли тебе мой подарок?

- Вполне. Они расторопные и смышленые. - «И полностью твои шпионы, грязная стерва!» подумала Эльмеша не выказав своих мыслей ни единым мускулом на лице.

- Ох! Я рада! - «Карга, ты еще смеешь так на меня смотреть! Убила бы!!!» - Если нужны еще, только скажи. - «И я уж постараюсь тебе когти вырвать вместе с зубами».

- Ох, не стоит, мне и с этими не управиться! - улыбнулась Эльмеша. «Ты видно решила на каждый метр своих дворняжек расставить? Совсем из ума выжила!».

- Ну не буду настаивать. - «Я тебе своих девочек столько впихну, что дышать свободно не сможешь». - Хотя если что, я всегда готова поделиться.

- Буду иметь в виду. - «Ага! Держи карман шире!».

В комнату вошли слуги неся разнос с едой и чаем. Напряжение в комнате слегка развеялось. Анаман предложила выпить чай. Эльмеша не отказалась. Их личные служанки, стоя за спинами своих хозяек, молча наблюдали их немое противостояние. Каждая встреча происходила именно так. Они обменивались любезностями, стреляя глазами, подкалывая друг друга и мило улыбались. Обычно чай наливался трижды, прежде чем Анаман приступала к бомбардировке оппонента интересующими ее вопросами. И Эльмеша с успехом проходила эту процедуру раз за разом.

На этот раз они выпили по второй чашке чая с завидным остервенением посылая друг другу шпильки и лавируя между строк, выказали столько недовольства и неприязни друг другом, что все остальные присутствующие были готовы даже в ад сбежать, лишь бы подальше от них. И они обе это прекрасно осознавали. И обе не собирались уступать.

- Правящая Мать, так в чем же собственно суть вашего приглашения? - Эльмеша, мило улыбаясь и лениво помешивая сахар в чае, отметила, что у собеседницы дернулся уголок левого глаза. Хороший признак. Значит она очень хочет получить ту информацию, за которой охотится.

Анаман театрально отпила небольшой глоток чая, держа чашку одной рукой, а блюдце второй. Затем медленно поставила их себе на колени и театрально-наигранно, изображая крайнюю непринужденность произнесла:

- Меня давно мучает один вопрос. - «И ты стерва его причина!». - И от этого иногда даже, как-то неспокойно.

- Вопрос? Вы не задали мне вопроса и теперь он вас мучает? - «Ну вот, теперь пошел разговор в действительно важном направлении. Чего тебе от меня нужно, дилетантка-псевдо-актрисулька!».

- Этот вопрос вам не задавал никто, по крайней мере официально. - Стрельнув глазками Анаман отпила из чашки.

- И каков же он? - «Да не тяни ты за узел, говори!».

- Ну он касается вашего выбора.

- Моего…О! - на лице Эльмеши отразилось крайнее удивление.

И ведь правда, ей этого вопроса никто не задавал, а напротив стремились избежать этой темы, как можно тщательнее скрывая свое любопытство. И вот теперь, по прошествии оборота десяти с ней заговорили на эту тему. И кто заговорил! Сама Правящая Мать!!!

- И что вы хотите спросить? - Эльмеша даже затаила дыхание.

Анаман глубоко вдохнула.

- Никто, по приказу императора, не осмеливался задать этот вопрос вам на протяжении долгих лет. Целый оборот прошел с тех пор.

- И что вы хотите узнать? - Эльмеша уже знала, но ждала когда ее спросят.

- Почему ваш выбор пал на третьего сына наложницы, хотя у вас у самой был сын на тот момент? Я прошу прощения за напоминание о горе, но я должна знать об этом вашем решении лично из ваших уст. - Анаман поставила чашку на столик и смотрела на шестую жену императора, у которой было крайнее удивление на лице.

Минуту женщины сидели в полной тишине. Потом вторая женщина поставила чашку на стол. Стрельнув глазами по сторонам, отметив, что никого нет, серьезно посмотрела в глаза Правящей Матери. Та подняла руку в жесте отсылающем всех и запрещающем приближаться к ним ближе чем на десять метров. Когда шуршание юбок стихло, Анаман слегка кивнула Эльмеше. Та вздохнула и примирительно проговорила:

- Это не мой выбор.

- Что? - Анаман подалась вперед. - Что значит не ваш выбор? Как это может быть? Вы ведь владеете печатью Продолжения Рода!

- И все же это не мой выбор. - Эльмеша улыбнулась той самой нежной улыбкой какой одаривала проигравшего. - Император дал мне печать с условием и клятвой, что я буду выбирать через Книгу Судьбы.

- Вы использовали Будашангри?! - Анаман обмерла и отклонилась на спинку кресла. - Вы выбрали через судьбу… - Она была в шоке и не скрывала этого. У нее пошла кругом голова.

- Правящая Мать, это условие императора я выполнила и третий сын любимой наложницы на тот момент, стал Наследным принцем избранным Самой Судьбой Будашангри. Теперь вы понимаете причины моего выбора.

Анаман сидела как в коконе нарастающего гула. Выбранный книгой это не выбранный женой и опротестовать этот выбор может только особый духовный сан, но это произойдет только после того, как принц вступит в наследие троном и никак не раньше. Да и тогда пройдет не мало времени, прежде чем духовники отважатся сделать подобный шаг.

- Это как же так? - Анаман взялась за голову. - Нам теперь не позавидуешь…да еще и этот Шита…

- Правящая Мать? Вам не хорошо? - Эльмеша смотрела на то, как бледнеют щеки собеседницы.

Но она не обратила внимание на вопрос и стала обдумывать новость в своей голове. Теперь, зная полностью всю картину, она понимает, почему они просто не подождали два оборота десяти и не назначили другого наследника. Теперь понятно, почему был призван Шимака и его ловчие псы. И после всех потуг императора понятно, почему он стремится приручить его, а не сломить. Как только принц узнает, что он не сможет вообще уйти от правления, он разнесет все вокруг себя. Стоит только вспомнить какой бардак он навел в своих покоях два дня назад! А этот Шита? Да стоит только ему захотеть и принц пропляшет под его дудку с радостной пеной у рта!!!

Анаман отпустила Эльмешу не в состоянии вести разговор. Шестая жена ушла не задавая вопросов. Она понимала, что подобные новости шокировали Правящую Мать.

Эльмеша шла по коридору и тихо проговорила:

- Себа, проследи за ними.

- Будет исполнено… - донеслось сбоку и невидимый человек скользнул в потайной ход.

Эльмеша покачала головой. Теперь в гареме наступит хаос. Сам гарем вызвал гнев принца выбранного Самой Судьбой. Не стоит думать, что он будет снисходителен ко всему происходящему. Он даже кинжал судьбы использует. А это уже не шутки.

Как бы не старался император, но гарем узнает все новости раньше их распространения по дворцу. Все стычки Тенанука были переданы Анаман и Эльмеше в первые же минуты, как закончились. Сотни шпионов, невидимок и вышколенных слуг работали на огромную систему оповещения. За годы смуты несущей Бьяри и Сесилией, гарем научился выживать. И сейчас в гареме начинается нервоз. От этого пойдут волны недовольства. Хотя бы взять Карвельта. Он вернется через пару дней, и уж эти две гарпии не упустят во всех красках просветить его о последних новостях. Вот тогда-то стоит поостеречься.

Эльмеша шагала в компании двух служанок по коридору в сторону своих покоев. В отличие от остальных жен ее владения располагались в самой дальней части гарема и состояли из трех трехэтажных зданий соединенных длинными коридорами и террасами с внутренним садом. Хоть этот сад намного меньше того, в котором гуляли Шао и Сато, но он был куда краше и в нем росло куда больше цветов.

Когда Эльмеша пришла в свои владения, она немного перевела дух. Здесь только ее шпионы и охрана. Теперь можно спокойно подумать. Обдумать, как ей действовать после прибытия Карвельта. Ведь он однозначно ударит очень больно и реакция принца напрямую зависит от этого удара.

Минуло еще три дня. Все это время Сато и Шао провели в комнате, иногда прогуливаясь в большом саду. Император не призывал сына к себе. Он готовил свой план. Жены жили как обычно в немой войне и ненависти друг к другу. Анаман пролежала в постели день, потом принялась за работу.

И вот наступил день, когда прибыли корабли с границы. Воины и несколько принцев разъехались по своим домам. Во дворец прибыл Карвельт, несколько генералов и принцев, которые участвовали в рейде. Император тут же собрал военный совет и выслушал отчет. Он поприветствовал всех и внимательно выслушал. Только после этого отпустил их отдыхать.

- Вижу вы все так же вместе? - усмехнулся рыжий мужчина со шрамом пересекающим бровь, глаз и уходящим на шею.

Согу и Клави обернулись. Они лучезарно улыбнулись. Перед ними стоял один из сыновей Сесилии. Ромма-Саид считался самым искусный воином и был на хорошем счету у императора. К тому же был предан ему, и мало подчинялся матери, мечтающей о власти. Но он был сам себе на уме и поэтому братья к нему относились с осторожностью.

- О, Вижу вы выжили в скуке и холоде космоса! - прищурился Согу, его постоянный компаньон по походам по барам и женщинам.

- Это точно! Там так пусто и холодно! - Ромма-Саид расплылся в лукавой улыбке стрельнул глазами. - Вы же составите мне компанию в походе разогревающем душу и тело?

- И когда это я отказывался? - ухмыльнувшись спросил Согу.

Они стояли в малой зале, где располагались кушетки и столики. Тут же были скульптуры и бюсты на комодах. В этой зале собирались мужчины, что бы поболтать на мелкие темы и поиграть в меткости своих фраз, похвастаться новостями и достижениями.

- Я вас оставлю. - Клави поклонился и пошел.

- О, наш неприступный монах удаляется? - Ромма-Саид скривился. - Он так и не обзавелся любимой женой?

- Нет, Клави это не интересует. Говорит пустая трата времени.

- Ну, да…- брат оглядел его фигуру и гордую походку. - Ну отбоя от женщин у него нет, разве не так?

- Это точно. - Хмыкнул Согу. - Итак, куда на этот раз?

- Не так далеко. - Брат кивнул головой в сторону выхода и они пошли.

Согу понимал, что Ромма-Саид уже успел услышать новости, но хочет узнать из первых уст и не от императора.

Они вышли из залы и прошли в пустую комнату. Там теневые стражи проверили все на предмет прослушки и тихо вышли из нее.

Ромма-Саид сел в кресло. Он молча осмотрел брата и спросил:

- И какие на этот раз новости?

Согу сел напротив него и вытащил портсигар. Он достал одну сигарету и протянул ее брату. Тот отказался. Согу пожал плечами, вытащил зажигалку в виде длинной тонкой трубочки и прикурил. Медленно затянувшись он ответил:

- Как тебе уже известно Тенанук был найден. - Брат кивнул в знак согласия. - Он прожил один оборот десяти в мире рабов на Алкалии. Там приблизил к себе достаточно милого парня и, по неизвестной нам причине, Шимака привез его сюда вместе с Наследником. Тенанук, при первой встрече объявил, что его печать отпускает его и он свободен от прав на правление. Но его печать была не окончена. Мы ведь думали, что это похищение или заговор женщин. Но это не так. Тенанук сам сказал, что ушел, когда прочел печать.

- Он не так понял ее? - удивился Ромма-Саид.

- Да. Он просто не так понял. Его печать реально не окончена. Но в первую встречу он принес клятву на Кинжале Судьбы, что никто не смеет нанести ему ее продолжение. Он до сих пор сопротивляется признавать себя следующим императором. К тому же звереет когда до его Шита кто либо дотрагивается.

- А этот Шита… - брат склонил голову и коснулся указательным пальцем своих губ.

- Тот самый парень, что привез Шимака вместе с ним. Тенанук показал, что этот Шита ему очень важен. В первый же день император его поддразнил что Шита будет простерилизован, так он с места сорвался и в гареме сломал руку любовнице Карвельта.

- Ого! - Ромма-Саид даже руку убрал от лица. - А с чего это он так?

- Анаби устроила заварушку и в ней чуть по голове не ударила Шита шкатулкой. В этот момент Тенанук и сломал ей руку. С того момента Шита живет у него в комнате. Когда император решил разделить их и отправить Шита на Тарпенди к новому хозяину, он избил всех кто вел Шита в гарем.

- Ну надо же! А братец оказался тем еще зверем. И что теперь? Его наказали?

- Нет.

- Почему? Он ведь нанес вред не Шита, а любовнице родственника! - изумился мужчина.

- Мне неизвестны причины и мысли императора. Он пока не трогает Тенанука и его Шита. Отец не посвящает в свои планы, и тебе это известно лучше, чем кому бы то ни было.

- Ну, да…он не из тех, кто открывает свои карты. - Ромма-Саид задумался на минуту. - Вот ведь неприятно-то как получится. Карвельт уже ушел в гарем.

- Ну да. Его уже точно проинформировали о случившемся. К вечеру будет буря.

- Уж лучше бы с утра! - брат зевнул. - Мы летели очень долго и все в патруле. Не хочу заморачиваться на ночь глядя.

- Твои слова да богам в уши.

Ромма-Саид покачал головой. С утра будет ураган. Карвельт так гордился тем, что у него в любовницах самая красивая женщина и она любимица двух самых диких жен императора. А, он в этом трио на самом лучшем счету, так как холит и лелеет ее. И вот теперь его больно шлепнули по носу. Он этого не забудет.

Согу же тихонько курил задымляя пространство вокруг себя синеватой дымкой пряного аромата. Он не стал говорить, что принц использует кинжал как обычное оружие. Хоть об этом и знает вся правящая верхушка гарема, но пока стоит гробовая тишина и все ждут действий друг друга.

Как же не вовремя Шимака притащил его сюда. Мог бы еще с годик другой поискать для видимости. У Согу есть план и он начинает разваливаться от действий брата. Теперь придется крутиться вдвое резвее и осмотрительнее.

В дверь постучали. Братья оглянулись. В комнату вошел слуга с приглашением на ужин через два часа. Это был общий сбор на котором будут присутствовать все мужчины замка. У Согу отвисла челюсть. Этого еще не хватало!

Пока братья вставали с кресел и направлялись в свои комнаты, дабы подготовиться к предстоящей буре, Карвельт стоял и смотрел на загипсованную руку своей женщины. Он молча смотрел на нее и не мог собрать мысли воедино. Она больше не может играть музыку так любимую Сесилией и Бьяри, и не сможет вышивать полотна, так нравящиеся им обоим. Теперь она по сути перестала быть инструментом для его плана. Его лишают такой потрясающей возможности!

В комнату вошла служанка. Она оглядела напряженную спину мужчины. Он стоял перед кроватью на которой спала Анаби. В личных покоях этой женщины словно сгущались тучи. Все убранство словно померкло.

- Господин, госпожа Бьяри призывает вас к себе. - Склонившись проговорила служанка.

Он вздрогнул. Как-то это быстро. Она желает ему принести свое неудовольствие на блюдечке перед ужином в главной трапезной? Или изобрела еще более изощренную пытку? Из-за Анаби он теперь под ударом между двух разгневанных гарпий гарема!

Мужчина кивнул и пошел следом за девушкой. Они вышли из комнаты и пошли по узкому коридору. Затем свернули и вышли в малый зал откуда был выход на террасу и в коридор ведущий во внутренний большой сад. В малом зале никого не было. Служанка шла прямо в большой сад. Она уверенно вела его в сторону скрытых беседок.

Карвельт оглянулся. Его слуга остался стоять при входе в сад. Словно его остановили. Значат Бьяри не хочет говорить во всеуслышание. И как это понимать?

Служанка провела его к беседке скрытой диким вьюном и плющом, распустившем свои яркие бутоны похожие на розы, но имеющие усики выпирающие из под лепестков. Плющ надежно скрывал того, кто сидел на мягких подушках установленной кушетки внутри беседки. Перед кушеткой стоял столик и на нем были две пары чашек и чай в заварнике. На кушетке восседала Бьяри в темно-синем платье с завышенной талией и прозрачными рукавами ниспадающими легкой волной по рукам. Ее волосы были собраны на затылке и скреплены диадемой жены.

Карвельт поклонился с глубоким уважением. Она просияла и пригласила его жестом присесть рядом, что он незамедлительно сделал.

- Как добрались, все ли было в порядке на границе? - с любопытством спросила она.

- Добрались хорошо, без задержек. На границах относительно спокойно. - Он улыбнулся слегка натянуто.

- Ох, бедный юноша. - Бьяри изобразила на лице крайнюю озабоченность. - Я вижу вам уже сообщили о трагедии произошедшей с леди Анаби. - Она взяла его за руку. - Это вопиющее недоразумение! Леди Анаби поступила совершенно правильно. Я считаю, что Шита не заслуживает того, как Наследный Принц о нем заботится.

- Кто? - Карвельт замер напрягшись, чем порадовал Бьяри.

- Наследный Принц был найден. В тот же день Шимака привез и его Шита во дворец. Как и требовали правила Шита был отправлен на обследование и после этого прибыл в распоряжение гарема. Он вел себя не подобающим образом и посмел говорить на языке рабов обращаясь к леди Анаби. Она преподала ему урок, за что принц сломал ей запястье. - Бьяри театрально смахнула мнимую слезинку. - Бедняжка, никогда не сможет играть. А ведь у нее талант.

- Из-за Шита? - Карвельт побагровел.

Бьяри тут же положила свою руку ему на колено и наклонилась немного вперед. Это тут же остудило его пыл.

- Это странно. Но это правда. - Она выпрямила спину. - Я не понимаю почему Правящий Отец не наказал принца за подобную выходку. Тем более он сделал это в вотчине женщин. И ни он, ни Шита не понесли наказание, только бедняжка леди Анаби.

- И как император пояснил свое решение?

- Нам это неизвестно. Правящая Мать не стала доносить до нас его решение и причины такового.

- Значит теперь в гареме Шита могут произносить рабий язык? - перекосившись от омерзения спросил Карвельт.

- Нет, что вы! Это единичный случай. - Бьяри приблизилась наклоняясь вперед и Карвельт тоже. - Думаю, стоит показать принцу, что Шита это просто Шита. Но не сейчас. Все слишком взбудоражены прибытием принца и весь дворец гудит. Даже привратник применил силу когда вел его на первую встречу.

- Этот старый пергамент заговорил? - изумился мужчина.

- Да. И, как говорят очевидцы, он применил свою особую технику Купол Смерти.

- Ну ни чего себе! Так теперь привратник у нас применяет свои силы внутри дворца?

- Это единичный случай, демонстрация перед князьями, министрами и гостями планеты. Более он не проявлял активности.

- Странно. Такое чувство, что принц какой-то особенный.

- Возможно. - Бьяри пожала плечами. - Нам не известны его мотивы и почему император разрешил ему такую выходку не применив ограничение.

Карвельт покачал головой. Тут что-то не так. Вся эта ситуация странная. К тому же не было наказания за применение силы против кандидатки в жены. И все произошло из-за Шита, того, кто ниже рабов в гареме.

- Я не намерен это терпеть. - Заявил мужчина сжав кулаки. - Мне нанесено оскорбление. Все знали, что леди Анаби кандидатка мне в жены. И нанести ей непоправимую травму из-за мусора, это непростительно!

- Да-да! Но, - Бьяри положила руку ему на плечо и заставила наклониться ближе к себе, - не стоит сильно требовать ответа от принца.

- Почему это?

- Потому что он бьет любого, кто касается его игрушки. - Она глянула своим ледяным взглядом в его глаза. - Потребуйте компенсацию и примите то, что вам назначит император. Немного походите позлившись, но не предпринимайте ни каких необдуманных поступков.

- Вы так говорите, но мне нанесли оскорбление. Я не приму денег. Мне нужна равносильная компенсация. Нанесенное оскорбление смоется только кровью Шита из-за которого пострадала леди Анаби. - Упрямо проговорил Карвельт.

Бьяри сжала его плечо и обжигающе холодно посмотрела. Она вздернула бровь и мужчина осекся.

- Вы не понимаете складывающуюся ситуацию? - тихо спросила она. - Если вы сейчас это потребуете, император отошлет и вас и всю вашу семью в самую дальнюю колонию.

- Но…

- Ни каких но! Делайте так как я говорю. Иначе защитить вас никто не сможет. Ни я, ни Сесилия. Имейте в виду, любое отклонение от моих слов приведет вас к поражению.

Он замер, так как ее хватка ощутимо сдавливала плечо причиняя ему легкую боль. Если Бьяри так настаивает, да еще и силу применяет, значит она припасла план.

- И если я согласен? - медленно спросил он приподнимая одну бровь и слегка склоняя голову на бок.

- То я помогу нанести принцу непоправимую травму. Раз принц наплевал на законы и правила, то мы ему их вернем с торицей.

- И как долго мне ждать?

- Не дольше чем нужно. - Она просияла. Мгновенно убрав руку с плеча мужчины она взяла чашку и налила чай, затем предложила его ему.

Карвельт сдался. Ему не тягаться в силе с этой женщиной. Она жила в состоянии войны задолго до его рождения. Пусть она и выглядит молодо, но она вдвое его старше и опытнее. Мужчина решил положиться на ее план и внимательно слушал его детали. С каждым словом ему нравилось все больше и больше.

На ужин Шао прибыл вместе с Согу, который встретился ему по пути. Они шли молча. В основном брат смотрел на его хмурое лицо и думал, что будет. Ведь Карвельт вернулся, а это не тот человек которого стоит недооценивать.

Они вошли в залу трапезной. Там уже собрались почти все братья. С каждым мужчиной из правящей семьи был один охранник, остальные ждали снаружи, а теневики сыновей жен императора, распределились по трапезной не выходя из инвиза. Если глянуть в тепловом режиме на эту комнату, то она словно облеплена живыми существами по стенам и кое-где на потолке. В реальности же видны были только господа.

Император вошел и тут же стало тихо. Ему поклонились. Он поприветствовал всех собравшихся и усевшись на свое законное место пригласил остальных. Шао хотел было сесть рядом с братом, как его руки коснулся слуга и пригласил следовать за собой. Нахмурившись, Шао пошел за ним. У него было неприятное чувство, что его ведут как бычка на заклание. С каждым шагом он приближался к отцу и ощущал на себе взгляды всего семейства, родных и двоюродных братьев, дальних родственников. Неприятное ощущение.

Слуга пригласил его сесть на стул рядом с императором по его правую руку. Когда он сел ощутил волну ненависти и зависти. Сощурившись, он стрельнул глазами в ту сторону, где сидели все остальные и рядом с ним сидящие мужчины поморщились от силы его волны. На него тут же перестали давить, поостереглись.

Император замер. Он тоже ощутил эту психоделическую волну и хотел было вмешаться, как наследник за одно мгновение смел ее без остатка. Усмехнувшись, Норанто проговорил:

- И ты еще смеешь отрицать Выбор.

Шао не ответил. Он выпрямил и без того прямую спину.

- Ну что ж, начнем трапезу! - и Правящий Отец хлопнул в ладоши.

В залу тут же внесли блюда на разносах и за две минуты расположили их перед мужчинами. Было налито вино и провозглашен первый тост за благополучное возвращение Наследного Принца в лоно семьи. Шао к вину не притронулся. Он не стал даже в руки бокал брать. По столу прошелся шепоток, что его бокал полон.

Император нахмурился:

- Не нравится красное вино? Приказать сменить на белое?

- Я не пью вообще. Ни вино ни что либо еще. - Тихо проговорил Шао.

За столом стало тихо. Братья чуть не подавились. Его упрямство может стоить ему головы! Но вопреки всему император легонько улыбнулся. Он поднял бокал и громко сказал:

- За первого не пьющего наследника! - и залпом осушил бокал. - Что бы его мысли были так же трезвы, как его тело, и разум всегда был при нем!

Его поддержали все присутствующие. Шао опешил. Так же поразились и братья, что ждали взбучки или, хотя бы выговора. Но отец не поддержал их немое стремление и поступил по своему. Ну ничего не поделаешь, раз он так решил, значит так и будет.

Все принялись за еду. Шао же сидел и тупо смотрел в тарелку. Ну почему он сидит именно здесь на самом видном месте? Ему так надоело это внимание. Да и Сато там один. Этим идиотам веры нет. Пусть Файдал-Линг поклялся, что они жизнь положат на его защиту, он им не верил. Один раз уже проходили. Весьма неприятно было.

- Вам не нравится блюдо? - спросил один из приближенных министров, что всегда принимали участие в таких ужинах.

- «Кухня здесь паршивая, из чего готовят непонятно, от чего помрешь неизвестно». - Довольно тихо пробормотал принц введя в ступор министра.

У министра так и побелело лицо. Принц посмел произнести фразу на языке рабов в присутствии императора?! Все ближайшие мужчины, что его слышали обмерли. Он роет себе могилу! Пусть они не поняли содержание его фразы, но его лицо выражало крайнюю брезгливость по отношению к кулинарному шедевру, приготовленному самым лучшим составом поваров во вселенной. Слышали бы они его, померли бы от шока.

Император замер, нахмурился, положил вилку на тарелку.

- Все никак не успокоишься и продолжаешь вести себя как ребенок? Невоспитанный и глупый.

- Что же такого невоспитанного и глупого тянете на престол? - парировал Шао глянув в глаза отца.

Тот ухмыльнулся.

- Невоспитанный и глупый так бы спрашивать не стал. - Император оглядел сына. - А ты не такой, каким прикидываешься. Так что смерь гордыню и поешь нормально.

- Нет аппетита в серпентарии есть.

Замерло гораздо больше людей, прошелся шепоток. Император покачал головой:

- Из этого серпентария вырос змееныш отрицающий свое происхождение. Он наверное полагает, что он птица и волен лететь туда, куда хочет?

- И полечу. - Упрямо заявил Шао.

- Хм. Уверен, что крылья вырастил достаточно сильные?

- Уверен.

- Ну как знать, как знать. - Отец положил в рот овощ красного цвета наполовину окунутый в соус.

Было видно, что он получает удовольствие от этой перестрелки острыми словечками и того, что при этом присутствуют все остальные. Император стремился показать, что их будущий правитель неуправляем и лучше примкнуть к нему, пока он не обрел корону. К тому же, самостоятельно об этом уже задумались многие. Пусть не смело и не открываясь никому, они делали первые робкие шаги.

Конечно поведение принца не нравилось, его не понимали, но не могли открыто высказаться. Если император ничего не предпринимает против его вздорного поведения, то они и подавно пикнуть не смеют.

Согу покачал головой. Эльмир, сидя рядом постучал пальцами по столу. Братья переглянулись и кивнули в знак немого согласия. Помощь Тенануку потребуется огромная. Такую махину, как Легио подчинить после его отрицания будет очень ни просто. Конечно с братьями есть еще несколько единомышленников и, даже, среди полководцев есть свои люди, но этого недостаточно. Значит Клави придется потрудиться вдвое больше обычного. Ну что поделать, когда-то начинать нужно.

Ужин шел дальше в полу-приглушенном состоянии ожидания коллапса. Все ждали выпада от Карвельта, сидящего среди кузенов сыновей Бьяри. Но он молчал. Ел и молчал. Именно его молчание заставляло напрягаться Согу и Клави. Этот хитрый лис что-то задумал не иначе. И пока они это не узнают не будет им спокойствия.

Карвельт же осторожно поглядывал на наследного принца. Он сильно изменился. Вырос, возмужал. Его взгляд стал стальной, колючий. Хоть госпожа Бьяри и говорит, что ее способ будет самым больным, он в это с трудом верил. Не может человек с такими глазами повестись на такое. Это просто невозможно.

Карвельт еще раз глянул на него. Даже император на его фоне малыш в песочнице. От этого парня веет хаосом и холодом. Что бы это существо испытывало хоть какие-то чувства? Госпожа Бьяри точно не видела его вблизи и не может судить объективно. Но в чем-то она права. Если сделать все так как она говорит, то вполне вероятно это заденет его гордость и унизит его. А этого вполне достаточно.

Ухмыльнувшись, он наколол на вилку кусочек мяса и поднес ко рту. Глянув на зажаренную плоть животного он представил, что это часть принца.

«Я поглощу тебя точно так же!» - подумал он.

В этот же момент Шао плотно сжал кулак. Ему прям почудилось, что его заживо съедают. Странное ощущение. Зыркнув в сторону конца стола, он словно увидел кого-то по свою душу. Но видение исчезло, как и неприятное ощущение. Остался лишь осадок.

Шао не притронулся к еде, не выпил вина. Он вообще сидел и ждал, когда его отпустят. Ему очень хотелось в самый уютный уголок во всем этом гигантском серпентарии. Туда, где его ждет он. Мысленно тепло улыбнувшись, внешне оставаясь непроницаемо холодным, принц покосился на императора, который косился на него.

Они вообще за все то время, что не говорили, играли в под-гляделки. Что сын, что отец понимали, что это глупо, но ни один из них не мог прекратить эту игру. Пока в счете вел император. Он трижды ловил взгляд сына и легонько склонял голову на бок. Тогда принц отводил взгляд и сердито смотрел перед собой заставляя своего соседа напротив нервно ерзать на месте и ронять кусочки пищи на тарелку, краснея при этом.

За всей этой картиной тихо наблюдал Файдал-Линг, пытаясь понять, что они делают и когда это им надоест. Он стоял позади принца и ему все хорошо было видно. Иногда он едва мог сдержать улыбку. Иногда слегка опускал глаза, что бы было не так заметно, что его это все сильнее веселит. Половина слуг вела себя точно так же. Они все ждали, что будет дальше.

- «Черт бы его побрал!!!» - швырнув на кресло часть своего наряда Шао фыркнул.

Сато смотрел на принца и начинал расплываться в улыбке. Когда Шао злится не по-настоящему, он так комично это делает. То лицо скривит, то проговорит в тон того на кого он не может серьезно злиться, то фыркать начинает. Не знающие его люди в рассыпную от него бегут. Им кажется, что он их сейчас пришибет.

- «Как прошел ужин?» - невинно улыбаясь спросил Сато ожидая бурной реакции.

- «Не напоминай!» - подняв перед лицом руки и растопырив пальцы, Шао зажмурился.

- «Так все плохо?» - парень подошел.

- «Да!» - принц расстегнул ворот рубахи и облегченно вздохнул.

Эти одежды его всегда так сковывали? Сюртук, высокий воротник рубахи, узкая жилетка. Разве раньше они его сковывали? Или он отвык от них, нося просторную удобную одежду, такую как майки-джинсы и кроссовки?

- «Знаешь, ты сейчас не выглядишь таким очень уж злым». - Проговорил Сато подойдя вплотную.

- «Д?» - Шао стоял смирно, глядя на то, как его руки прошлись по пуговицам сорочки.

- «Ага. Словно ты растерян и пытаешься скрыть это за маской разгневанности и недовольства». - Сато глянул в его глаза и улыбнулся.

- «Да ты что? - он взял его за руки и сощурившись добавил, - сдается мне неделя уже прошла».

- «О!» - парень улыбнулся и медленно отступил.

- «Куда это ты собрался? - Шао резко схватил его и прижал к себе. - Разве я не говорил тебе, что выжму из тебя все соки?»

- «Мне стоит начинать бояться?» - игриво спросил Сато ощущая, как его рука скользнула по его спине в низ.

- «Сам выбирай». - Шао приблизился и поцеловал его в шею, затем слегка прикусил.

- «Решили меня съесть? Ужин был таким постным, что вы не наелись?» - пробормотал Сато чувствуя, как его трогают и заставляют слабеть, дрожать в коленях.

- «Это был не ужин, так закуска перед главным блюдом…» - Шао запустил руки в длинные волосы любимого и мягко собрав руку в кулак отстранил его голову назад. - Я буду есть тебя долго и мучительно, наслаждаясь.

- «Что? Я не понимаю этот язык». - пробормотал Сато.

- «И не нужно». - Шао впился в его губы и страсть поглотила их.

Утром, когда весь дворец был на ногах, принца призвал император все с тем же вопросом. Братья разбрелись по своим делам. Жены занимались ежедневными обязанностями. Сато проснулся от того, что ему стало холодно. Он открыл глаза и огляделся. Комната, такая большая, заново обставленная, была просто шикарна.

Вазы, с цветами и без, украшали столики. Два комода, как историческая хроника, были украшены резьбой и вкраплениями металла и драгоценного камня. Медленно повернув голову, Сато осмотрел стены, завешанные тканями и свисающими с потолка украшениями. Было видно, что тот кто украсил эту комнату долго думал над ее стилем и кропотливо все собирал. Ну, после разбора полетов от Шао комната пострадала, зато теперь в ней было намного меньше хлама, как выразился принц.

Сато попытался сесть, но это было проще сказать, чем сделать. У него разом заболело все и везде. Охнув, парень опустился на подушку осторожно подгибая ноги. Низ живота и спина заныли сильнее прежнего и он поморщился распрямляясь.

- «Чертов садист!» - выругался Сато прикусив губу и тихонько застонав.

Вчера Шао дорвался до бесплатного и часа четыре не слезал с него. Потом передохнул и опять принялся доводить его до беспамятства. Последние минуты или целый час, Сато не помнит, просто все стерлось из головы. Охнув и осторожно попытавшись устроиться поудобнее, парень пожелал своему мучителю споткнуться, что тот тут же благополучно и сделал.

В дверь поскреблись. Сато поднял голову с подушки. Тени переместились, значит уже за полдень. Решив, что все еще спит, парень отвернулся. Он впал в дрему и ощутил прохладное приятное ощущение. Это было так приятно, что он едва улыбнулся.

Звук воды привел его в чувство. Он распахнул глаза и обмер. Вокруг него было четыре женщины и они его обтирали. У Сато онемело все тело от подкожного страха. Он судорожно перевел дыхание. Женщины повернулись к нему. Они сначала улыбнулись, а потом замерли. Парень смотрел на них, как на нечто страшное и опасное.

- Не беспокойся, - мягко сказала самая старшая. - Мы оботрем тебя и переоденем. - Она указала рукой на белые тряпки аккуратно сложенные на краю постели.

Сато покосился на одежду, на их руки и постарался отползти от них. Его не достигали их слова, так как он их не понимал да и не слышал в этот момент. После двух нападений и насилия в его голове крепко засела ноющая, звенящая и давящая вещь - никто кроме Шао к нему не притронется. Все, кроме него причиняют боль. И Сато прилежно выполнял все условия, дабы не оставаться с кем-то наедине без принца. А сейчас, его голого и беззащитного, трогают четыре женщины. И то, что они слабее, его в этот момент не интересовало. Их четверо, он один.

Парень отполз от них. Он, дрожа всем телом, старался быть как можно дальше. Женщины изумленно смотрели на него. Он их поражал. Такой красивый и такой пугливый. Странно.

- Ступайте! - грозно приказал внезапно появившийся мужчина перед кроватью.

- Но, мы его даже не… - запротестовала самая старшая.

- Не видишь он тебя боится. Идите отсюда. - Мотнув головой в сторону двери он их спровадил.

У Сато глаза были как два блюдца. Он же не знал, что его охрана постоянно остается в режиме невидимости. К тому же он не знал, что их четверо и один всегда в комнате, когда Шао уходит.

Мужчина поклонился. Он выпрямился и поднял руки в знак «я не опасен» медленно приблизился к краю кровати. Сато зачарованно смотрел на него, следил за движениями. Мужчина присел на одно колено и медленно разложил рубаху из легкой материи расписанной в природном стиле. Затем так же осторожно разложил легкие штаны и белье. Потом еще глубже склонил голову и встал медленно пятясь назад. Он пятился до двери, затем стукнул по ней и ему ее открыли. Он исчез в дверном проеме.

Сато сглотнул.

- «И чего это за хрень?» - спросил он у голых стен.

Парень даже забыл про свои страхи и то, что был совершенно голый. Внезапно появившийся человек из воздуха выветрил из его головы все мысли. Он осторожно взял вещи и оделся, все еще пребывая в состоянии глубокого шока. И каждую долгую минуту смотрел на дверь, озирался по сторонам, словно хотел убедиться, что он тут совершенно один.

Через двадцать минут в комнату постучались. Сато приготовился к появлению стражи или еще кого либо опасного. Но это были всего лишь слуги, которые принесли разнос с едой. Слуги накрыли на малый стол и приставив к нему стул удалились.

Парень приблизился и посмотрел на три большие тарелки и четыре маленькие. Странного вида кушанья, плюс хлеб и кажется вино, стояли на столе и приятно будоражили нос. Желудок призывно заурчал. Парень приблизился еще ближе. Он наклонился и сам того не осознавая, принюхался как Шао. Пожав плечами, так как просто не понимал зачем сделал это, он осторожно присел на край стула. Слегка поморщившись, еще раз пожелав Шао споткнуться, что тот тут же сделал, Сато взялся за первое блюдо с виду напоминающее мясо.

Шао шел с собрания, на которое его обязал прибыть отец. Он представил его министрам в более непринужденном кругу. Хоть беседа и была весьма странной, Шао немного разобрался зачем его пригласили. Как ожидает отец принц в скором времени займет свое место и примется усиленно изучать правление и политику. Он ему завуалированно толковал об этом на протяжении всей беседы. От этого только голова разболелась.

Файдал-Линг шел слегка позади, остальные трое телохранителей шли спереди и сзади. Воины просматривали коридоры на наличие малейшей угрозы. Что ни говори, а умельцев на микроскопическую дрянь у них навалом. Чего только стоят мини жучки проникающие в легкие и минирующие их! Шао этого не знает, но вокруг него постоянный биобарьер. За последние несколько дней охрана зафиксировала семь попыток слежки, три попытки подчинения и одну попытку убийства. А эти два раза, когда принц споткнулся на ровном месте? Такое чувство, что кто-то ему подножку поставил!

Файдал-Линг приказал своим людям не стесняться и применять всю имеющуюся технику для его защиты. Что его команда с успехом и делала. К тому же его покои охранялись круглосуточно. Так же его Шита был под наблюдением. Налин предупредила, что Шита проснулся и не важно себя чувствовал после того, как принц мучил его всю ночь. Затем Налин донесла что женщины приходили обмыть его, так как он не вставал до полудня вообще. Потом Файдал-Линг получил известие, что Шита все же встал и медленно бродит по комнате. Он немного поел капризно копаясь в кушаньях, но к вину не притронулся.

Шао глянул на воина и тот тут же передал ему новости из комнаты. Он только хмыкнул. Сато ему мозги прополощет и высушит за сегодняшнюю ночь. Принц улыбнулся. Ну ничего не в первой.

Они шли в комнату, так как отец приказал ему прибыть на трапезу с послами, чего он терпеть не мог. Сидеть за столом и делать вид что вы друзья, когда каждый так и метит глотку перегрызть, да побыстрее остальных. Свернув в сторону комнаты принц думал на сколько его хватит. Сколько еще он сможет притворяться сдержанным и степенным с ледяным и ясным разумом? И когда его выведут окончательно?

Шао вошел в комнату и окинул ее взглядом. Сато в комнате не было. Он нахмурился. Обернувшись на дверь грозно глянул на Файдал-Линга, который едва был виден. Воин скосил глаза и через мгновение шагнул ближе.

- Принимает ванну. - Сказав это мужчина отошел и прикрыл дверь.

Шао удивленно посмотрел на дверь, потом развернулся и пошел в направлении ванной комнаты. Вход в комнату был скрыт шторами и выглядел как часть декораций. Принц подошел и расслышал легкие всплески воды. Он едва улыбнулся и осторожно вошел. В комнате наполненной приятными цветочными ароматами была огромных размеров ванная вмонтированная в пол. Вокруг были статуи обнаженных фигур водных нимф и несколько зеркал в полный рост расставленные по периметру.

В ванной, спиной к двери, сидел Сато. Его волосы были собраны на затылке и он осторожно поливал себе на плечи воду зачерпывая ее пригоршнями. Шао аж залюбовался его изгибами. Он так и затаил дыхание. На плечах и кое-где на спине были видны отметины, которые он сам ему поставил сегодня ночью. Улыбнувшись воспоминаниям, принц легонько шаркнул ногой.

Сато тут же резко повернулся с настороженно-испуганным выражением лица. Потом оно сменилось на обиженную комичную рожицу и парень фыркнув отвернулся. Шао изумленно уставился на его затылок.

- «Что такое? Что случилось?» - спросил он подходя.

Но Сато не ответил. Он гордо выпрямил спину и встал от чего принц аж задохнулся. Такой соблазнительный. Он было двинулся к нему, как парень резко развернулся и холодно проговорил:

- «Ты меня убить хочешь?»

- «Эм…нет». - Шао голодным взглядом блуждал по его телу.

- «Даже не надейся! Ты на мне живого места не оставил, так что сегодня, да и завтра ничего не будет! Ясно?»

Шао улыбнулся. Он покачал головой и сделав шаг в сторону взял с мягкого пуфика халат, встряхнул его и подошел предлагая надеть. Сато неуверенно повернулся спиной и принц накинул на плечи легкую ткань, потом резко схватил его и вытащил из воды. Хохотнув на раздраженный вопль, мужчина пронес свою ношу до спальни и опустил ее на кровать.

- «Я знаю, что перестарался». - Примирительно проговорил он садясь рядом.

- «И что собираешься убедить меня, что даже пытаться не будешь?» - сощурился Сато повернувшись.

- «Я попытаюсь, получу пару ударов и усну спокойно, крепко прижимая тебя к себе». - Улыбнулся принц.

Сато скрестил руки на груди. Он недовольно смотрел на его улыбающееся лицо. Ну почему этот идиот так ведет себя?

- «Тебе понравилась здешняя кухня? Вино?» - спросил Шао.

- «Я не пью, и тебе это прекрасно известно. - Сато поморщился от неприятных воспоминаний. - Скажи, ты в курсе, что тут люди-невидимки ходят?»

- «Люди-невидимки?» - удивился Шао.

- «Ага. Один такой сегодня появился из ниоткуда и вышел из комнаты». - Проговорил Сато.

- «А, ты про охрану! А я-то думал о ком это ты». - Шао хлопнул в ладоши. - Файдал-Линг, зайди.

В комнату открылась дверь. Вошел воин, который постоянно шел следом за Шао. Он глубоко поклонился и замер в ожидании приказа.

- «Это Файдал-Линг, мой личный телохранитель. Он, как и еще семеро воинов, охраняет меня круглые сутки».

- «От чего охраняет?»

- «От всего. На Легио тот кто обладает информацией и передовыми технологиями правит миром. Отец приставил их ко мне с первого дня, что бы предотвратить покушения и попытки манипуляций. - Шао глянул на воина. - Думаю раз десять они отразили мини-атаки».

- «Десять раз?!» - Сато, расширившимися глазами от удивления, смотрел не мигая.

- «Скорее всего десять, может и больше. Мне они не признались. - Принц улыбнулся и коснувшись его губ добавил. - Ты мое сокровище и они обязаны тебя охранять. Он оставил при тебе четверых охранников. Один постоянно находится в спальне, когда меня нет. Он всегда невидим и готов прийти на помощь, даже если тебе просто не понравится выражение лица собеседника. Они получили четкий приказ стоять намертво в любом случае и при любом противнике».

- «Здесь всегда есть кто-то из них?» - ужаснулся Сато.

- «Не бойся. - Принц взял его за руку и сжал посильнее, что бы привести его в чувство. - Их работа твоя безопасность. Даже если ты будешь в неглиже расхаживать, то не будешь представлять для них никакого интереса».

- «То есть я типо такой не привлекательный?» - скривился Сато.

- «То есть ты такой ценный, что у них нет времени на тебя пялиться, когда они проверяют безопасность. Ну и если уж кто либо из них попытается…я их просто прирежу». - Шао повернулся к воину застывшему у двери. - Кто сегодня был внутри?

- Таро-Ван, после его сменила Сим, мой господин. - Проговорил воин.

- Пусть зайдут все четверо.

- Слушаюсь.

Через пару секунд дверь открылась и вошла одна женщина. Она была в плотно облегающем костюме. Он был красного цвета с черными сапогами и поясом. Куртка, укороченная до нижней линии ребер застегивалась на три пуговицы. На бедре висело оружие, в сапоге была едва видима рукоять клинка. Волосы были коротко стрижены, бровь рассечена. Глаза колючие, оценивающие. В ухе серьга с красным камнем. Она склонила голову и выпрямилась.

- Имя? - не повернувшись спросил Шао.

- Налин. - Ответила она глубоким бархатистым голосом.

- Сим. - Ответила женщина чуть ниже и худее, в точно такой же одежде и с точно такой же серьгой в ухе. Она появилась справа, чем ввела в состояние легкого шока парня сидевшего рядом с принцем.

- Чарви. - Ответил мужчина, коренастый, со шрамом на виске. Он был одет так же и появился справа от Сим.

- Таро-Ван, - проговорил мужчина которого Сато уже видел.

Он сглотнул. Они появились из воздуха и смотрели на него так равнодушно, что он был готов поклясться, что они считают, что зря время тратят возясь с ним.

- «Это твоя охрана. Двое всегда стоят на страже и всегда видимы. Двое всегда в инвизе».

- «В чем?» - хлопая глазами спросил Сато.

- «Инвиз, значит невидимый. Один всегда здесь, другой снаружи. Это очень хороший способ защиты. Только маловато людей. - Он повернулся и махнул рукой. Люди тут же ушли, даже Файдал-Линг. - Будь моя воля, призвал бы целую роту!»

- «Будь твоя воля? - парень скривился, - да ты бы разнес дворец по кирпичикам!»

- «И то верно». - Он улыбнулся и потянулся.

Шао легонько коснулся его губ и поцеловал его. Затем сообщил, что ему опять нужно уйти. Сато спросил, может ли он выйти из комнаты, на что Шао проворчал, что не долго и если его охрана потянет за собой не сопротивляться. Потом Шао ушел, переодевшись не без помощи слуг.

Сато послонялся по комнате и решил все же выйти. Он оглядел одежду, что ему дали женщины. Кажется это ни пижама или что-то еще в таком же духе. Подумав, что не проверив не узнает, он вышел из комнаты. Тут же рядом с ним появился Чарви. Он легонько оглядел парня и пошел следом. Остальные трое двинулись соблюдая некоторое расстояние.

Сато шел по коридору точно зная дорогу, так как Шао ни один раз его водил в сад. Там было очень красиво. Это место его умиротворяло и заставляло расслабиться.

Охрана четко следила за периметром и отметила некоторое движение. Кажется соглядатаи зашевелились и скоро донесут императору, что игрушка вышла на прогулку. И как поведет себя правитель неизвестно. Сато же об этом даже не догадывался. Он тихо мирно шагал по коридору и приблизился к лестнице откуда поднялся на этаж выше и вышел на террасу.

Там было несколько мужчин и женщин. Они все, кто украдкой, кто в наглую, посмотрели в его сторону. Что ни говори, а рассмотреть знаменитого Шита принца хотели все. К тому же слух о том, что он необычайно красив, хоть и парень, будоражили воображение. Кто-то говорил, что это просто нелепо сравнивать его красоту с нимфами, кто-то говорил, что даже нимфы не сравнятся с ним. Знал бы Шао обо всех этих слухах, запретил бы ему покидать комнату. В отличие от Сато он знал когда в садах почти никого нет, а когда полно народа. И Сато конечно же попал в момент пика и самую толчею.

Немного поежившись под пристальными взглядами, он пошел по траве намереваясь скрыться в самой отдаленной беседке и понаблюдать за небом и ручейком. Охрана двинулась следом не обращая внимание на то, что им здесь не положено быть при оружии. Можно сказать их не волновал такой приказ, который поставит под угрозу их компетентность и способность защитить то, что принц бережет как зеницу ока.

Сато, под шепотки и назойливые взгляды шел к беседке, где никого не было. Он прям ощущал, как его спина горит от пристальных взглядов. Замедлив ход, парень провел рукой по горлу ощущая сухость. Чарви тут же приблизился. Он пристально оглядел периметр и контакт прекратился. Дышать стало заметно легче.

Они продолжили путь и через минуту Сато опустился на подушки в беседке. Он окинул взором небо и прекрасный вид сада. Глубоко задумавшись уставился на воду.

- Это он? - тихо спросил Карвельт у стоящей рядом с ним женщины.

- Да. Это и есть тот Шита, который травмировал леди Анаби. - Так же тихо ответила она.

- Красив, ничего не скажешь. - Согласился он со всеми слухами разом.

- И принц защищает его своей личной охраной. Он не доверил это никому из охраны гарема. Можно сказать, что даже слушать не стал. - Женщина с ненавистью посмотрела на парня. - Я не могу до него добраться. Даже приблизиться. Мои пауки слабы перед этим воином.

- Чарви силен. Не думал, что император отдаст своих лучших воинов для охраны принца. Если бы Файдал-Линг захотел, то был бы в личной охране Правящего Отца. Сил на это у него хватит.

- Файдал-Линг особый воин и отношение к нему особое. И команду он сам собирал, тренировал и обучал. Как думаете, Карвельт, этот Шита сколько еще будет при принце?

- Не знаю. Наверное пока тот от него не устанет. - Сощурился мужчина разглядывая лицо парня задумчиво глядящего в воду.

- Скорее бы он устал. Тут в гареме, да и подле него, уж очень много интересующихся.

- Считаете, что он будет пользоваться спросом? - вскинув бровь он усмехнулся.

- Если он хорошо обучен, то его будут перетаскивать из кровати в кровать и воровать каждый день. За пару месяцев его сотрут изнутри и он проклянет тот день, когда ищейка притащил его сюда.

- А вы очень опасны, моя госпожа. - Он поклонился.

- Ну что вы! - она мгновенно раскрыла веер и приставила его к лицу оставив только глаза. - Я ведь констатирую факт.

- Ну разумеется. - Он поклонился и предложил ей свою руку.

Женщина благодарно приняла ее и они медленно побрели по саду тихо переговариваясь на разные невинные темы.

- Госпожа, - одна из служанок осторожно привлекла внимание женщины, что шла подле нее.

- Что такое? - женщина в величественном платье и головном уборе похожем на замысловатую корону повернула голову.

- Шита Наследного принца. - Служанка показала глазами на отдаленную беседку.

Госпожа повернула голову и постаралась рассмотреть того, кого едва скрывала листва беседки. Он сидел и о чем-то думал. Анаман пристально разглядывала его лицо, фигуру и едва заметно сжимала кулак. Этот Шита был как кость в горле! Из-за него гарем похож на рассерженный улей. Да и император не пытается принять меры по его устранению.

Анаман медленно шла и думала, как ей избавиться от этого человека. Пока она рассматривала его, не заметила, как к ней приблизился мужчина со шрамом почти во всю правую сторону лица. Он тихонько кашлянул и Анаман повернулась. Она расплылась в улыбке.

Мужчина глубоко поклонился и приблизился.

- Рад встрече, Правящая Мать.

- Ромма-Саид! - Анаман протянула руку и он легонько поцеловал ее. - Как я рада встрече!

- Взаимно, госпожа. - Мужчина предложил ей руку и она приняла ее. - Как ваше здоровье?

- Все хорошо, хвала нашему Небу и Правящему Отцу! - женщина улыбнулась лучезарно.

- Я, как всегда поражен вашей красотой! - Ромма-Саид повторно поклонился. - Но я вижу на вашем лице легкий налет тревоги. Вас что-то беспокоит настолько сильно? - чуть тише спросил он.

Анаман нервно бросил взгляд в сторону беседки, где сидел Сато. Ромма-Саид понял намек и едва скосил глаза. Он успел рассмотреть его. Как и сказал император он очень красив, хоть и парень. Значит этот человек смог прибрать к рукам Наследного принца и заставить его всеми силами защищать?

- Госпожа, Тенанук еще не устал от него? - спросил мужчина медленно шагая по дорожке.

- Нет. Он выделил часть своей охраны для него и игнорирует свою безопасность. К тому же Шита живет в его покоях и в гарем не возвращается. - Она дернула головой.

- Ну, все всегда может перемениться. Ведь никто не застрахован от ошибок?

- Если бы ваши слова да в нужные уши! - она вздохнула.

- Ну может они уже пришли в нужные уши? - многозначительно проговорил он интригуя ее больше, чем кто бы то ни было.