Джин решила прекратить с Ленни все отношения, ей было непривычно самой выступать инициатором разрыва. Она даже не могла припомнить, чтобы ранее такое случалось. Обычно бросали ее.

Пора. Ленни стоял рядом, прямо перед ней. Джин нервно теребила завязки своего фартука.

— Ленни, — начала она, — я должна тебе кое-что сказать.

— Тсс, — прошептал Ленни, поднося палец к губам и подмигивая ей. — Нам не нужны слова. Я знаю, что ты скажешь, и я чувствую то же самое.

У Джин перехватило дыхание, но она собралась с силами.

— Нет, мне нужно тебе сказать. Я повстречала одного человека и…

Ленни снова перебил ее.

— И его зовут Ленни, и он перевернул твой мир. Я знаю. Я понимаю, ты напугана. Я и сам боюсь. — Он начал цитировать песню «Стикс»: — Но я знаю, детка, что, если мир перевернется вверх дном, я всегда буду думать о тебе. Когда мы с тобой одни, то наступает самое лучшее время… Идет ли дождь, светит ли солнце, мир создан для нас двоих. Это лучшее из времен. Это лучшее из времен.

Уф. Джин терпеливо ждала, пока он закончит, затем продолжила свою речь.

— Я встретила еще кое-кого, — твердо проговорила она. — То есть пока не встретила, но такое может случиться. Однажды, вот. И когда это случится, я больше не смогу с тобой встречаться. Прости.

Ленни отпрянул от нее.

— Ну и ну, детка, ну и ну! — он замотал головой. — Ты мне тут просто мозги запудрила. О чем ты? Ты хочешь порвать со мной, потому что ты можешь встретить кого-то другого?

Джин кивнула.

— Что-то вроде того. Да.

Ленни не верил своим ушам.

— Но идеальный мужчина стоит перед тобой. Я его воплощение.

Воплощение? Джин откашлялась.

— Мне жаль Ленни, правда, жаль. Ты хороший парень. — Ленни казался таким опустошенным, что Джин пришло на ум только одно — она запела. Песню «Стикс».

Ленни натянуто улыбнулся, и Джин поняла, что он переживет.

* * *

А тем временем в школьной столовой Эмми и Холли разрабатывали план дальнейших действий.

— Китай? — удивилась Эмми. — Но где мы возьмем китайскую марку?

— Она нам не понадобится, — хмыкнула Холли. — Теперь, так как он «в отъезде», он попросил маму прислать ему на е-мейл адрес ее электронной почты.

Эмми прищурилась.

— А у него есть е-мейл?

— Парень из Бруклина, — Холли взглянула на Эмми. — Новый пользователь, которого я собираюсь установить.

Эмми покачала головой.

— Чего и следовало ожидать, ложь захватывает киберпространство.

— Только теперь невозможно использовать мой компьютер, мама может все обнаружить, — Холли заговорила о том, что ее беспокоило.

Эмми тоже тяжело вздохнула, не в силах ничем помочь.

— Я бы предложила наш, но мой брат сидит за ним двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, проворачивает свои дела через Интернет.

— К кому бы обратиться?

Холли и Эмми оглядели шумную столовую, в которой толпилось множество народу. На другом ее конце сидел Адам, склонившись над своим блокнотом.

* * *

— Прошу прощения, что неубрано, — извинился Адам, впуская Холли в свою комнату; они пришли к нему после занятий. На стенах в комнате Адама висели картинки из комиксов и фантастические изображения единорогов и драконов.

Окна завешивала темная плотная ткань. На заваленном столе горел экран монитора.

— Здесь как-то… темно, — осторожно осматривалась Холли.

— Ах, — смутился Адам, — ну да. — Он подошел к окну и сдернул закрывавшую его ткань, скомкал ее и отбросил назад. Взглянув случайно себе под ноги, он, заметив на полу одно из нарисованных им изображений Холли, быстро наступил на него, пока она не заметила. Он указал на стол.

— Располагайся, — пригласил Адам.

Пока Холли усаживалась, Адам незаметно подобрался к кровати и запихнул рисунок под подушку.

Холли подождала, пока компьютер подключится к системе.

— Большое спасибо, что разрешил воспользоваться твоим компьютером, — поблагодарила она. — Я понимаю, что тебе, вероятно, мои выдумки кажутся глупостью, но, по крайней мере, моя мама счастлива, она изменилась. Обычно она проводила большую часть времени в подавленном состоянии. Или с идиотами.

Адам понимающе кивнул.

— Наверное, мне тоже стоит попробовать. Моя мама улыбается только раз в месяц, когда приходит чек на алименты.

Холли протянула руку и нажала на диктофоне кнопку воспроизведения.

— Что, если ее часто обманывали? — послышался ее собственный голос. — Что тогда?

Адам уселся на кровать с номером «Оптик Нерв». Читал ли он? Или притворялся, что читает, а на самом деле наблюдал за Холли?

В комнате раздался голос Бена.

— Женщина, которой разбили сердце, как в общем-то и любая другая женщина, идеальным посчитает того, кто захочет находиться где угодно в мире, только чтобы она была рядом, потому что жизнь прекраснее, когда любимая вместе с ним.

На мгновение Холли задумалась, а потом принялась печатать.

* * *

В тот вечер Холли сделала вид, что полностью поглощена тем, что красит ногти на ногах Зоуи, но тайком она поглядывала на Джин, которая подключилась к сети и стала проверять свою электронную почту. Холли слово в слово знала все, что ее мама видит на экране, но, тем не менее, мурашки пробежали у нее по спине, когда Джин начала читать письмо вслух.

— Невероятно! — воскликнула Джин. — Только послушайте. — Она нагнулась поближе к монитору. — Я провожу дни с очень важными деловыми партнерами, — читала она, — и знаю, что должен бы прислушиваться к каждому сказанному ими слову, но только я никак не перестаю задавать себе вопрос: что я вообще делаю в Китае? Проект ресторана в Китае появился еще до того, как я увидел тебя. Если бы можно было повернуть время вспять, я купил бы здание рядом с твоим домом и открыл бы ресторан там.

Джин остановилась и прижала руки к груди. Она посмотрела на дочь, и Холли заметила, что в ее глазах блестят слезы.

— Он предпочел бы быть со мной, — прошептала Джин.