Нежные слова продолжали звучать в сердце женщины. Встреча, о которой Мила часто думала в последнее время, мечтала о ней даже здесь, на этом побережье, ожидаемо и неожиданно случилась. Она сидела на балконе и смотрела на звёзды. Ночью шум прибоя плескался по всей тишине южного побережья звонким шепотом.

«Бабушка, милая бабушка, прозорливая моя аристократка, как всегда была права. Теперь, когда он рядом, я всё смогу ему рассказать. А он, может быть, мне. Я не стану больше его торопить и принуждать, как это случилось тогда, в детстве. И мы ещё посмеёмся над всеми нашими детскими бедами. Завтра утром я увижу его в кафе. И на столе моём будут стоять цветы, нет, их может и не быть… Что ж я так разбеспокоилась? А вдруг, когда мы всё вспомним и расскажем друг другу, все изменится? А вдруг, это простое совпадение?…» – ее сердце беспокойно заколотилось и понеслось до самых волн. – «Не нужно думать об этом сегодня.»

Она взяла блокнот, открыла страницу с записанной накануне радостью и торопливо начала писать: «Чудесная летняя ночь, сохрани мне мою радость от первых лучей утреннего солнца, сохрани от суеты наступающего дня, от людей и Богов, сохрани». Чувство, с которым женщина в ночи, писала свой дневник, походило на ритуал из прошлого. А теперь она бережно закрыла страницы, прижала к груди, тихо проговорила, как заклинание: «Нужно пойти и положить её рядом с собой в постель». Когда радость была рядом с ней, взволнованная полуночница сладко уснула.

Утро разбудило вопросами. Небольшая группа туристов за окном громко спрашивала у проходящих мимо местных жителей: «Как пройти к Высокому берегу, к Бухте любви?» Это название заставило прислушаться только что проснувшуюся женщину. Бухта любви? – что-то знакомое, далёкое летело к ней из детства, и созвучно сливалась с её нынешним состоянием и профессиональной мечтой. Уже несколько лет, как главный руководитель проекта в комитете по культуре, она пытается создать в своём городе Аллею любви. Из-за которой она и стала пленницей на этом побережье. Чувство и приличие – две чужие сестры одного организма. Огромное желание говорило: «Лети скорее в кафе», а приличие вторило: «Можно выпить кофе и в номере».

Через некоторое время Мила была на пляже, на своём прежнем месте. В кафе смущённая дама зайти не посмела. Костя знает, где её можно найти. С этими мыслями надежды она поплавала немного в море и расположилась позагорать на шезлонге. Думы о вчерашнем вечере не давали покоя. «Это состояние уже не для моего возраста» – подмывал внутренний голос. Она задавала себе разные вопросы, пыталась предаться любимому занятию – наблюдать всё вокруг, только мысли и взгляды были направлены к одному событию и человеку. Она приехала в этот город, чтобы решить две задачи. Спрятаться от нелепой ситуации сексуальных домогательств со стороны какого-то криминального авторитета-маньяка, как убедила её Марта, узнав о случившимся. И ещё ей необходимо было разобраться в себе, в своих отношениях с мужем.

Мила вспомнила, когда она обратилась с этим к подруге-психологу. Последние полгода отношения с Аркадием были мучительно непонятными. Они оба не просто не искали близости, а словно делали всё, чтобы её избежать, оправдываясь глупыми отговорками в себе. И поговорить друг с другом не получалось. Он много работал, часто уезжал. И, как ей почему-то казалось, не интересовался её делами. А она всё больше утверждала себя в интересном для себя занятии. Много общалась с людьми, и это доставляло удовольствие больше, чем общение с мужем. Они день ото дня отдалялись, становились чужими людьми. Только бережность, нажитая годами, не позволяла огорчать близкого человека. Сексуальное равнодушие стало спутником их когда-то надёжного и счастливого супружества. Погоревать об этом с подругами она не могла. Все знали больше, чем она сама, что их надёжный семейный корабль не потопляем. Зная о проблемах и потерях у своих знакомых, Мила не могла говорить о таком, по мнению постороннего взгляда, пустяке, как нежелание спать с мужем. Вчера, как молоденькая девушка, она замирала от поцелуев на пустынном морском берегу с незнакомым мужчиной, который волновал её, когда был ещё юным мальчиком. На недавней презентации её просто повело от сексуального напора незнакомого щёголя; и тогда она могла понять и даже оправдать своё состояние из-за сложившихся отношений с мужем. И точно знала, что способна себя контролировать. Как-то раз, в беседе с друзьями о недолгом веке женского счастья, Аркадий безотносительно согласился с этим и даже проговорил о возможности других отношений. Тогда Мила не сказала своего мнения, но была ошеломлена, зная прежнюю позицию мужа. Недоговорённая обида сыграла роль одного из слагаемых влечения в уравнении отношений с Аркадием и осталась на душе. Вчера она почувствовала сильную душевную тягу к другому человеку. И это было совсем другое состояние. Его безбрежности ей нарушать не хотелось.

Немолодая уже женщина была вся во власти приятно поглотившей её стихии чувства. «Дорожи мгновениями, но обязательно помни о всегда существующих нормах и понятиях», – вновь вспомнились бабушкины заветы. «Ты замужняя женщина», – сказала себе Мила словами бабушки. «Я знаю», – молча ответила сама себе. Наутро, после того злополучного вечера, где она хотела, но не смогла рассказать всё, что с ней происходит мужу, Мила позвонила Марте и договорилась о встрече. Психолог, выслушав свою подругу, а в этом случае ещё и клиентку, предприняла свой психотерапевтический приём, сама купила ей билеты на самолёт и отправила на юг. И вот – вся в раздумьях.

Солнце уже начинало припекать, и Мила перешла на другое место в тень. Мысли женщины также не остались загорать на солнце, перешли вместе с ней. Она подумала об Аркадии, Косте, но тут же защитные реакции психики перенесли её сознание в другие размышления. После презентации Мила несколько раз пыталась дозвониться до Ляльки. Телефон был вне зоны доступа. Только, когда утром от неё пришло сообщение, что всё в порядке, и она продолжает работу над их проектом, продолжает искать спонсора. Мила хорошо понимала, что Лялька, также, по неведению, оказалась втянутой в эту историю и очень беспокоилась за неё. Но по просьбе Марты и Кости, она не должна никому звонить по мобильной связи. Марта сама должна связаться с Лялькой, и всё ей сообщить по интернету. А друзей надо слушаться! Так, строго, при расставании вчера ей сказал Костя. И мысли опять возвращаясь во вчерашний вечер, шли к нему…

Может быть, сегодня вечером они встретятся?

– Девушка, вы не подскажете, как проплыть в библиотеку?

Перед Милой стояли двое мужчин. Эдвард, склонил голову под её зонтик; иначе, со своим ростом, ему было бы трудно расслышать ответ дамы. Рядом с ним стоял забавный старичок в обычных семейных трусах.

– Три румба вправо на зюйд-вест и пять тысяч миль прямо, сэр! – улыбнулась Мила. Почти английский джентльмен, который пишет великолепные сонеты и романсы, был ей очень симпатичен.

– Но там лишь читальный зал! – непринуждённо вклинился в диалог другой собеседник, радушно разулыбавшийся беззубым ртом.

– Его перепрофилировали в библиотеку для тех, кому миновал… – она выдержала паузу, незаметно окинув молодящихся мужчин, – полтинник!

– Очень любезно с вашей стороны, Милочка, не так резко подчеркивать более чем зрелый возраст мужчин. Не хотите ли пулечку расписать?

– Третьего не хватает, – добавил второй «джентльмен», своим видом и голосом, напоминая Миле Зиновия Гердта в известной роли Паниковского из «Золотого телёнка».

– Извините меня, господа. Карты – не моё.

– Тогда не обессудьте и нас, Милочка. Оставляем вас наедине с морем и солнцем. Надеюсь, вечером мы встретимся в кафе? – Эдвард выпрямился, и вместе с ним убежала тень от его поджарой фигуры. – Львович, вперед! На поиски третьего…

Удаляясь, на солнце эта парочка выглядела довольно комично. Дон Кихот и его сподвижник Санчо Пансо. Два вольно прогуливающихся пенсионера в поисках мужских невинных приключений.

– Удачи, джентльмены! – попрощалась Мила и вернулась к своим размышлениям.

Глядя на удаляющихся пожилых людей, она невольно вспомнила и о своем возрасте. «Не сегодня – завтра Настя выйдет замуж. Родит ей внуков и станет Милана бабушкой Милой. Хорошо, если милой бабушкой – заулыбалась женщина. – Пришла зрелость, придет и старость. В юности она порхала как бабочка. Сейчас, – опять вспомнила вчерашний вечер, танцевальную площадку, – тоже летала бабочкой, правда, после танцев была лёгкая отдышка».

Есть и вторая проблема, которую она прятала сама от себя – Аркадией. Почему же он – проблема? Он-то как раз – не проблема. Умница, любит её, надёжен. Столько лет вместе. С ним она чувствует себя защищенной и уверенной… Конечно, не он – их нежелание друг друга. Ведь не зря говорят: «Только двое знают, почему они вместе». Да, один плюс один – больше двух, так всегда об их отношениях раньше говорил Аркадий. Почему он ею пренебрегает в последние месяцы? Что это? Синдром из глянцевых журналов или что-то другое? Так она и сама в последнее время, не тянется к нему. И в этом она призналась себе и рассказала Марте. Как будто надломилось что-то. Или нет. Больше похоже на размагниченные половинки. Вроде вместе, а тяги между ними нет. Причем все внешне-то хорошо, накатано. А без близости, которая по сценарию жизни со временем уже не стояла в центре, но занимала место важной авансцены, сегодня ушла за кулисы. И её отсутствие провоцирует холод и пустоту в отношениях, а самое главное – они не могут поговорить об этом с мужем. Родилось табу по умолчанию, и о звоночке своем сердечном они совсем забыли».

Секс в её представлении всегда был главной начинкой для отношений. Разной: сладкой, с горчинкой, с томлением, радостью и волнением. Именно он насыщал любые их отношения. «Привыкли за столько лет? Конечно, привыкли. А сколько пар живет в браке намного больше, чем они? И?» – Мила стала перебирать своих знакомых. Картина получилась грустная: разводы, измены, брошенные дети, вдовство. У всех по-разному. Понимая, что без этого, как бы она сама себя не уговаривала, всё летело в тартарары. И сейчас, в душе клокотали чувство и разум, не подвластные друг другу. Женщина потянулась к сумке и открыла тетрадку с психотерапевтическими заданием от психолога – описанием радости. Страницу с вечерней радостью она прочитала несколько раз и непроизвольно прижала к сердцу. Когда просмотрела остальные прописанные листы, поняла, что об Аркадии нет ни слова. Оправдывать себя не хотелось. Тетрадь с радостями оказалась снова в сумке.

Она продолжала думать о другом человеке. Вечером Мила была потрясена последней работой Кости. Можно только догадываться, сколько у него замечательных других творений. И аллея любви, вероятно, может быть связанна тоже с ним. Так ей подсказывало сердце.

Женщина загадочно улыбнулась: «Опять обошел меня этот мальчик». Главное другое: «Прошло столько лет, у каждого прожита разная жизнь, а мы неведомо жили одним дыханием».

Когда у Милы родилась идея создания своего проекта, она как-то вечером озвучила его Ляльке. Та внимательно выслушала её, молча, подошла к открытому окну, протянула вперёд обе руки, медленно повернула ладони вверх, вниз и проникновенно, обращаясь к звёздам, тихо произнесла своё всегдашнее заклинание: «Хар-хар. Хар-хар». Потом тихо села в кресло, закурила сигарету и серьёзно добавила.

– Никому об этом не говори. Не спугни пришедшие мысли, дай им зароиться в нашем сознании. И помни, у мыслей нет границ, они с таким же успехом могут расселиться в голове другого человека. Так ещё наши предки говорили.

– Лялька, да это уже существует в мире.

– В мире, может, и существует, а у нас нет.

На следующий день у Милы на столе уже лежал бизнес-план нового проекта. Она внимательно просмотрела его и ещё раз загадочно улыбнулась: «Чувствовала подруга». Как тут не поверишь в существующую современную теорию «мысли о мыслях», о которой Аркадий когда-то ей говорил…

«…Он стал настоящим художником за эти годы. Великолепный скульптор. Сколько нежности в его работе, сколько чувств, динамики, жизни. Это какое же надо иметь чуткое, нежное сердце, чтобы создавать такие произведения… – И опять мысли о Косте, а не о муже… Что же это со мной творится?! Я влюбилась… Что теперь мне писать в этот дневник?»

Марта, шутя, любит повторять свою любимую поговорку: «Живи согласно графе в паспорте о дате рождения».

«Полста лет, а сорому нет», – сказал бы Аркадий о такой ситуации.

Она встала с шезлонга, положила очки и шляпу рядом с сумкой, посмотрела на море. Оно созвучно с ней слегка волновалось, словно искало своего ответа.

Мимо проходила девочка с мамой. В руках у неё на тонкой ниточке развевался голубой шарик.

– Держи крепко, – сторожилась мама, – иначе улетит!

Малышка, завидев торговую палатку, стала тянуть за руку взрослую женщину и просить мороженое. При этом она нечаянно выпустила ниточку из рук, и громко заплакала: «Шарик улете-е-ел!» Через несколько секунд её мгновенное, безутешное горе уже сладко таяло во рту. А мама строго продолжала: «Ешь маленькими кусочками! Не глотай всё сразу!» Мила, глядя на эту простую сцену, едва не расплакалась: как всё просто в детстве!

Маленькое голубое облачко удалялось от неё всё выше и выше в безбрежное небо.

Седой мужчина в шляпе и с рыженькой эспаньолкой стоял на своем месте в тени, недалеко от большого камня у скалы. Трость в его руках была неподвижна и не чертила загадочных кругов на песке. Он по-прежнему вглядывался в морскую даль. И где-то рядом, должно быть, существует та самая бухта любви, которой утром под её окнами интересовалась группа отдыхающих.

Мила позвала мальчика, торговавшего кукурузой. Попросила себе початок.

– Скажи, – обратилась он к маленькому торговцу кукурузой. – Ты его знаешь? Кто этот мужчина с палочкой у скалы?

– Конечно. Это отец дяди Кота. Он каждый день тут стоит. У него крыша поехала, как мама говорит, вот он её и ждет, когда она приедет на место.

Женщина отсчитала сдачу за кукурузу и протянула Миле.

– Не слушайте вы его. Ребенок. Мать Константина Михайловича давно утонула, а он – его отец – все ждет, надеется, что она вернется. Больной человек…

И они с сыном медленно зашагали по побережью, выкрикивая свою рекламу про раков, пиво, кукурузу.

«Вот как, оказывается, сложилась жизнь у Кости. Получается, Эдвард – это его родной дядя… Я совсем про него ничего не знаю…» Она собрала вещи и пошла к себе в номер, не переставая надеяться на встречу с Константином. Ей хотелось совершить прогулку по городу, но было немного беспокойно делать это в одиночку.

До вечера женщина так и не получила никакой весточки от спутавшего ее мысли вчерашнего спутника – мальчика из детства. Это очень её огорчало и настраивало на разные домыслы. От Аркадия тоже не было электронных писем, он все еще был в другом городе на своей конференции.

Вечером Мила пришла в кафе и села на знакомое место.

– Мадам! В указанной вами библиотеке сегодня санитарный день! А у вас? – Эдвард, улыбаясь ровными рядами вставных зубов, стоял рядом.

– А у нас – рыбный! – женщина посмотрела на стоявшую перед ней тарелку с филе судака под овощами. – Присаживайтесь, Эд!

– Вы, как всегда очаровательны и остры на язычок, Милочка. Репризы и шутки пишете? в «Камеди-клаб»…

– Можно ли мне вас попросить, сэр Эдвард?

– Пожалуйста, я весь во внимании.

– Не могли бы вы сегодня вечером составить компанию даме? Совершить с ней прогулку по городу?

– Кто эта невыгуленная дама?

– Скажу вам по секрету, что весь сегодняшний день меня не покидает мысль о том, – она наклонилась к его уху, – что давно… Я жила … здесь.

– Вы?! Да, с превеликим удовольствием, Милочка.