Следующие шесть недель после встречи Азата с местным большим боссом мафии закрутили круговертью многих жителей секторов контрактных рабочих с финансовым обременением. Широкая рекламная компания практически на каждом углу разъясняла, что мудрёная штука, под названием «Лотерея» не очередное разводилово с нагибаловым, а вполне себе респектабельное мероприятие. Судя по всему, в корпорации смазали кого надо и участие в лотерее приравняли к расходам на требования по психической устойчивости. Так что к первому розыгрышу подготовка была очень активная. Как Азату поведала Дукс, верхушка «Химии и жизни» совместно с боссами «Свободы воли» решили, что такая лотерея будет мотивировать сотрудников на трудовые подвиги и повысит их производительность. А заодно загонит в кабалу посильнее большинство неудачников. Ну и даст дополнительную прибыль, как без этого?

В этой авантюре землянину отводилась роль эксперта. Он выдал техникам всю информацию по тому, как должен выглядеть барабан, он же Лототрон («Лохотрон», как его про себя называл Азат вполне справедливо). Как должны выглядеть шары и почему их не сделать разноцветными. Более того, нанятый шоумен довольно грамотно вызнал всё, что Азат помнил по поводу проведения подобных шоу на Земле и даже составил программу, по которой землянин так же должен был дать своё резюме. В итоге на свет появился прозрачный вертикально стоящий барабан, сияющий серебряным блеском крепежей и ручек для вращения. Барабан должен был наполнятся чёрными, матовыми шарами. Каждый шар был разобран на половинки, куда ведущий должен был на глазах у всех вложить жетоны с номерами от одного до тридцати шести. А потом со-специального пускача шары должны были водопадом обрушиться в жерло барабана.

На репетиции это выглядело красиво и величественно. Большое светлое помещение, ряды приглашённых зрителей, голографическое оформление стен какими-то хитрыми узорами, которые не раздражали, а навевали солидность и респектабельность (по утверждению оформителя). Азат, глядя на это пробормотал «готичненько». По всюду были установлены камеры, которые могли передавать изображение в виде объёмной голограммы с эффектом присутствия. Ожидалась видеотрансляция на всю станцию. Устроители планировали расширять аудиторию игроков и не ограничиваться парой секторов единственной станции. У них в планах была вся система, а потом, возможно, и весь сектор.

К некоторому сожалению, Азат с этой авантюры не получал ни доли, ни премии. И Штерн, и Дукс подтвердили, что всё вырученное с этого проекта первоначально будет вложено в зашибенского ребёнка. А уже потом будет уходить в бюджет клана или ещё на какие-то нужды. Здесь пока всё было невнятно. А вот оттуда, Азат подумал, может потом что-то и обломиться. Впрочем, кандидату в члены клана подсластили пилюлю, предоставив доступ к обменному фонду. Обменный фонд клана состоял из того, что самим клановцам было особо и не нужно, выбросить жалко, а продавать муторно или не выгодно. Часто фонд копился, а потом его оптом сбывали какому-то барахольщику по мизерной цене. В клане посчитали, что такому обделённому, как Азат и это сойдёт. Землянин не возражал.

Конечно, был и момент обиды. Мужчина притащил идею, которая должна была дать миллионы, а ему выдали по принципу «На тебе боже, что нам не гоже». С другой стороны, в фонде Азат для себя углядел десяток баз знаний, в основном бытовой направленности второго ранга, практически убитую систему микроклимата, которую он подшаманил, всё же технические базы у него были, и установил в свой двухместный кубрик — качалку. Заниматься в помещении с микроклиматом было гораздо приятнее. Ещё он забрал кучу бытовых приборов уже вышедших из строя и не работающих по прямому назначению, зато в них было полно датчиков, которые Азат смог приспособить для контроля наполняемости своих ловушек. Свободного времени было мало, а охоту никто не отменял и Ним уже начал недобро ворчать на землянина. С датчиками планировать обход ловушек стало проще. Вот, собственно и вся выгода от Лохотрона, основным выгодоприобретателем которого стал клан Дукс и Штерна.

И вот момент истины. Первый розыгрыш лотереи сектора Кондоминиума свободных корпоративных образований. Первый розыгрыш проводится при большом стечении народа. Как вскользь упомянул Штерн, билетов было продано почти восемнадцать тысяч. Если учесть, что стоимость билета была всего то десять кредитов, то первоначальный выхлоп от мероприятия был около нулевой. С другой стороны, он мог в принципе в минус уйти, и это всё равно никого бы не остановило. Посмотрев собственными глазами на счастливчика, который выиграет Суперприз, многие захотят испытать удачу.

Азат смог увидеть только трансляцию. Его смена как раз совпала с проведением мероприятия. Ним тоже был в смене, так что они смотрели вдвоём. Можно было конечно получить ссылку на трансляцию непосредственно в нейросеть, но приятели предпочли посмотреть с планшета Дукс. Ведущий напомнил условия лотереи, сообщил, что куплено семнадцать тысяч восемьсот три билета и начал процедуру загрузки шаров в барабан. Все желающие могли видеть, что жетоны с номерами в шары загружаются по-честному. Потом ведущий выдернул какую-то девушку из толпы, и она стала тягать шары из барабана. Девушка была сильно растеряна и ведущий дублировал её. В итоге, после мытарств и выматывания нервов всем игрокам, выяснилось, что победитель всё-таки был. Им оказался никому не известный молодой парень. Впрочем, Азат припомнил, что кажется именно он и был тем, кто интересовался на первом инструктаже, после того как всех рабов разморозили, куда идти тем, у кого уже установлена нейросеть. Помимо суперприза были разыграны ещё полтора десятка поощрительных призов размером от полтинника до пары сотен кредитов. Так же, девушке, тягавшей шары, подарили новый комбез. Само-собой, оранжевый. Конечно, многие надеялись получить вожделенное закрытие контракта и всех лотерея удовлетворить не могла, но живое подтверждение выигрыша взволновало весь сектор.

А ещё неделю спустя показали трансляцию отбытия счастливчика в свободный сектор станции. Он, с его слов, добровольно подписал контракт с корпорацией «Химия и жизнь» на три года и стал контрактным работником без обременения. Впрочем, Азат заподозрил, что парню ещё надо было отработать некоторые копеечные расходы на базы, материальное обеспечение или ещё что-то не сильно дорогое. Да и новая заработная плата у парня была не в пример прежней — гораздо выше. После чего Дукс шепнула Азату, что уже продано более тридцати тысяч билетов, а Лер поведал, что он стал одним из распространителей билетов в кредит и будет иметь по одному проценту с продаж.

— Ты понимаешь, что это для нас значит? В секторе, только у меня покупают ежедневно около пяти тысяч лотереек. Это же сто семьдесят пять тысяч в месяц!

— Лер, тебе это даст меньше двух тысяч. Не самое большое достижение.

— Ай, да что ты понимаешь? Это за шестьдесят в год. Я со своей заработной платы и всех левых приработков столько же откладывал. Только твоя идея с МММ дала большой прирост. А так приходится раздавать денег всяким с верхних секторов и их прихлебателей. Они, палец о палец не ударив, получают с меня больше меня самого.

— А когда было по-другому? Ты, когда с Нимом летал, на себя всю прибыль тратил?

— Нет конечно. Я не был совладельцем корпорации. Но я был востребованным наёмным специалистом с большой заработной платой. Ну и на себя крутил разные дела. Так что в сумме выходило не плохо. А здесь из меня выжимают восемьдесят процентов дохода.

— Так тут вся система потогонная. Она сразу так строилась. С неудачников денег больше всего собирают.

— Ну да. Попали мы тогда с этими долбанными шахтёрами и нашим хитро кручёным капитаном.

— Он, кстати, куда делся то?

— Он выкупился сразу. Штраф ему вкатили огого, так у него денег было и всё из него не выжали тогда.

— В смысле?

— Ну, когда мы сдались, нам предложили добровольно передать все свои денежные средства в фонд помощи того ВКС, который нас отловил.

— А скажем часть денег зажать было нельзя?

— Не, ты что? Там на это давно отработанная процедура. Во-первых, нам спец препараты, подавляющие волю, вкололи. В во-вторых договор дарения так написан, что даже если ты зажал часть денег, то потом, когда всплывёт, всё едино отдашь. Точнее, банк сам переведёт твои деньги по этому договору.

— А капитан твой как тогда?

— Ну, это известная хитрость. Он трастовый фонд создал. Формально, он не ему принадлежал, и даже не им управлялся. Но когда потребовалось, то фонд капитана выкупил.

— Это как? Кому же фонд тогда принадлежит?

— Как правило, такие трастовые фонды принадлежат сами себе. Или делают два, и они принадлежат друг-другу. Это если налоги не надо путать. Если надо, то там количество будет запредельное.

— Значит капитан сделал такой фонд, залил туда денег и дал инструкцию на выкуп, если случится беда?

— Да. Только это не дёшево. За себя капитан отдал не меньше четырёх сотен тысяч. Больше, чем я и Ним должны в сумме. Да ещё и имущество у него отжали. Корабль, кое какое другое. Он конечно и запрятал много чего на других лиц, типа соклановцев или те же трастовые фонды, но всё же выбрался с большими потерями. И вернуть всё ему будет сложно.

— Понятно всё с вами. Жадность фраера сгубила.

— Это точно. Пожадничал он. Да дело то было простое.

Единожды запущенное прибыльное предприятие будет кормить и поить прорву разумных. Кого-то больше, кого-то меньше, но многих и многих. Клан Дукс уже строил планы по портировнию лотереи на другие базы в секторе Кондоминиума свободных корпоративных образований. И даже на окрестные сектора Содружества заглядывался уже. Так же, решили разнообразить ассортимент. Так, появилась тиражная и безтиражная лотереи. Последняя стала вариантом мини-лотереи, где розыгрыш стали проводить один раз в день, билеты стоили кредит, а выигрыш не превышал пяти сотен. После запуска этого проекта Лер нанял себе помощника.

Азат для себя решил, что будет покупать одну лотерею каждую неделю. Любую. Раз уж расходы на этот порок были приравнены к расходам на психологическую устойчивость, то всё лучше, чем дурь и стимуляторы покупать. К тому же, некоторый запас их уже был приобретён и шёл в оплату за разделку тушек грызунов, на которых он с Нимом охотились и с которых шла основная прибыль. Хотя, в последнее время, лотерейные билеты даже стали использовать в качестве оплаты. И некоторые рэкетиры даже стали вместо фиктивных долгов выбивать покупку лотереек. Чудные дела твориться стали.