Венчание брака – довольно обширный церковный чин, и хотя священник должен читать слова молитв ясно и вразумительно, все равно, сплошь и рядом, их смысл не вполне доходит до молодоженов. Им в эту минуту бывает и не до того, чтобы вслушиваться и вдумываться в глубины церковнославянской речи… А жаль.

Поэтому очень советую всем вам: перед свадьбою познакомьтесь поподробнее с чином венчания. Издано много книг и брошюр для молодоженов и просто интересующихся православным богослужением, с описаниями Таинства, с текстами и объяснениями молитв. Есть они и в Интернете. А в крайнем случае вам подойдет книга под названием «Требник»: в ней содержатся службы, совершаемые по просьбе прихожан (требы), в том числе и чин венчания.

Польза для вас от такого знакомства будет огромной. Вы не только подготовитесь к самому Таинству венчания, но и избавитесь от всяческих суеверий и предрассудков, которые гуляют у нас в околоцерковной среде, как вирусы гриппа в детском саду, отравляя верующим людям праздник и причиняя им массу неприятностей в дальнейшем.

Чин бракосочетания состоит из двух неравных частей: обручения и собственно венчания. В прошлом, да иной раз и в наше время, обручение, то есть торжественное соглашение о предстоящем браке и обмен кольцами между женихом и невестой, совершалось заранее; но все же, как правило, сегодня венчание следует тотчас же вслед за обручением.

Начинается венчание с диалога, который ведет священник с женихом и невестой: надо выяснить и провозгласить перед лицом всех собравшихся, что выполнены главнейшие, необходимые условия бракосочетания. Он не спрашивает: « Есть ли у вас квартира?… Автомобиль?… Окончили ли институт?… Какие у вас доходы?…» (о чем иной раз так усердно заботятся наивные молодожены), даже не спрашивает о степени горячности взаимного чувства… Священник задает всего два вопроса каждому: « Имеешь ли свободное и твердое намерение стать мужем (женою) той (того), кого ты видишь здесь перед собою?» и «Не связан(а) ли обещанием брака с кем-нибудь другим?» Получив надлежащий ответ, он поворачивается лицом к алтарю и начинает священнодействие.

Внимательный взгляд непременно заметит, что чин венчания имеет немалое сходство с Литургией Преждеосвященных Даров, от возгласа «Благословенно Царство …» и до чаши, из которой по очереди пьют вино молодожены. И в самом деле, в древности бракосочетание совершалось епископом во время служения Божественной литургии. Сегодня же венчание брака происходит обычно после Литургии, за которой жених и невеста причащаются Святых Тайн.

По меньшей мере три разных русских слова передают смысл греческого « стефанос »: венец – знак власти или славы, венок – символ любви, красоты и мира, и ограждение – круговая оборона. Эти значения определяют многогранный смысл Таинства, которое недаром получило свое имя. В большинстве случаев молодоженов венчают изящными металлическими венцами в форме царской короны (чуть больший для жениха, чуть меньший для невесты) с миниатюрными иконами Спасителя и Пресвятой Богородицы соответственно. Но иногда – как, например, в молодежном лагере на оз. Селигер, когда там совершали церковное бракосочетание, – друзья жениха и невесты плетут для них венки из живых полевых цветов: поверьте, это ничем не хуже…

« Господи, Боже наш, славою и честию венчай их!» – в тот самый момент, когда священник, возложив венцы на головы жениха и невесты, торжественно произносит эти слова, взятые из величественного Восьмого псалма, хвалебного гимна Богу и человеку, совершается Таинство брака. Давайте послушаем авторитетное слово Церкви – как она учит эти действия понимать («Настольная книга священнослужителя», т. 4):

«Прежде всего этими словами и увенчанием глав их провозглашается честь и слава человеку как царю творения. Каждая христианская семья – это, безусловно, малая церковь. Сейчас ей открывается путь в Царствие Божие. Эта возможность может быть упущена, но сейчас, здесь она есть. На всю последующую жизнь, долгую и многотрудную, полную искушений, они становятся друг для друга в самом реальном смысле – царем и царицей – в этом высший смысл венцов на главах их.

Этим увенчанием выражается также честь и слава мученических венцов. Ибо путь к Царству Божиему – это свидетельство Христа, а значит, распятие и страдание. Супружество, которое не распинает постоянно свой собственный эгоизм и самодостаточность, которое не “умирает для себя” с тем, чтобы указывать на Того, Кто превыше всего земного, нельзя назвать христианским.

В супружестве Божие присутствие подает радостную надежду, что брачный обет сохранится не до тех пор, “пока смерть разлучит”, но покуда смерть не соединит нас окончательно, после всеобщего Воскресения – в Царствии Небесном.

Отсюда исходит третье и последнее значение венцов: они являются венцами Царства Божия. “Восприими венцы их в Царствии Твоем”,– произносит священник, снимая их с головы жениха и невесты, и это значит: приумножь этот брак в той совершенной любви, единственным завершением и полнотой которой является Бог».