«Если американский народ когда-нибудь позволит частным банкирам контролировать эмиссию денег сначала через инфляцию, а затем — дефляцию, банки и корпорации, которые расплодятся вокруг них, лишат народ собственности в такой мере, что дети окажутся бездомными на земле, завоеванной их предками».

Томас Джефферсон, третий президент США, автор Декларации независимости.

В этом мире, стабильном и сильном, но одновременно очень жестком, крупное государство, либо государство, имеющее серьезные природные ресурсы само по себе выжить не могло. Оно могло выжить либо само становясь империей, либо принимая на себя вассалитет, то есть заключая договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи с империей, в зоне влияния которой оно находилось. Суть и смысл договора в каждом случае была своя. В некоторых случаях от страны оставалась одна оболочка, причем граждане этой страны становились гражданами второго сорта по сравнению с гражданами страны гегемона. Так поступала обычно Британия и Япония. В некоторых от страны тоже оставалась одна оболочка — но империя не просто брала новую страну в свое содружество, но и предпринимала конкретные шаги по обороне и развитию данной территории, предоставляя ее гражданам такие же права и блага, как и своим гражданам. Такая политика обычно была присуща Русской империи. В некоторых случаях договор касался только вопросов совместной обороны и внешней политики а остальное отдавалось на откуп стране-вассалу, но только в случае если руководитель страны-вассала будет платить определенные суммы за покровительство. Так обычно поступали североамериканцы. Каждый вел свою колониальную политику, но суть ее всегда оставалась одной и той же — есть сильные и непоколебимые страны, достойные называться империями — и они определяют судьбы более слабых стран и народов.

Сложно дать четкое определение, что такое империя, для того чтобы заслужить это право недостаточно было только одной грубой военной силы. Империя, прежде всего, отличалась от обычных государств тем, что цели и задачи в ней ставились не до очередных выборов, а на десятилетия, если не дольше. Преемственность — вот основа и суть стабильности. Преемственность политики, преемственность власти, преемственность силы. Империю невозможно построить за два президентских срока, на это нужны десятилетия труда. Вот например, страны южной Америки. Бразилия и Аргентина — в тридцатые и сороковые если и не Аргентина, то Бразилия уж точно обладала всеми чертами империи. И — не смогли, свалились в какие то поиски правды жизни, в череду военных сменяющих один другого в ходе военных переворотов. По хорошему, кому-то надо было расстрелять весь генералитет, все офицерство от подполковника включительно — потому что армия, устраивающая настоящие государственные перевороты раз в несколько лет и решающая кто будет править государством — это уже не армия. Так, лет за двадцать, Бразилия растеряла все свое влияние и сейчас была всего лишь американским вассалом. Очень неспокойным — вторым по неспокойствию после Мексики.

Из всех стран, бесспорно являвшихся империями и активно осуществлявших свои имперские права, выделялись Североамериканские соединенные штаты. Эта страна в своем роде была уникальной. Единственная страна, которая имела колониальные владения (то что это не было оформлено вассальным договором ничего не значило, по факту это были именно колониальные владения), и при этом имела демократическую систему правления и регулярно, раз в четыре года выбирала Президента. Причем хоть срок президентства юридически не был ничем ограничен — по факту, по традиции Президент САСШ не имел право занимать свой пост больше двух сроков подряд.

Многие историки и политологи считали Североамериканские соединенные штаты феноменом. В условиях постоянной политической борьбы, в условиях возможности нахождения у власти людей с самыми разными политическими взглядами, подчас диаметрально противоположными, страна не может стать островом стабильности, не говоря уж о том, чтобы быть опорой для других стран. Для достижения стабильности нужна долговременная несменяемая власть возможно с какими то ограничениями, но ни в коем случае не становящаяся переходящим кубков, который получает на время то одна политическая группировка, то другая. При демократическом строе такое построение властной вертикали было невозможно, годилась только монархия. Однако САСШ, даже без монархии и со свободными выборами каждый четыре года умудрялась не только не развалиться, но и развиваться, обгоняя в этом подчас все монархические империи мира. Этот феномен приводил политологов в изумление.

Все дело было в том, что помимо публичной власти, в Североамериканских соединенных штатах была и вторая власть — тайная. Вот эта власть и обеспечивала преемственность политики страны, умело манипулируя обеими основными политическими партиями.

Чтобы понять, откуда взялась эта невидимая тайная и недобрая сила, надо обратиться в далекие, очень далекие времена. В 1215 году король Великобритании Иоанн Безземельный, под нажимом крупных феодалов подписал так называемую Магна Карта [Magna Charta Libertatum, так назывался этот документ на латыни] или Великую Хартию вольностей. Это был довольно обширный по размерам и необычный для своего времени документ где король предоставлял неотъемлемые привилегии баронско-феодальному сословью. В этой Хартии был пункт, на который обычно не обращают внимания — но при этом он очень важен. Один из пунктов Магна Карта запрещал начислять процент на долг под страхом смерти. Пункт этот для феодалов был очень важен как инструмент давления на ростовщиков. Феодалы были людьми воинственными и нехозяйственными, часто они брали деньги в долг и забывали долг отдавать. Эта статья была инструментов давления на ростовщиков в таком случае — мол если не простишь долг, я дам присягу в суде что ты дал мне деньги под проценты и тебя казнят. И так продолжалось несколько веков — то была эпоха рыцарства. Но любая эпоха когда-нибудь заканчивается.

В 1694 году король Англии Вильгельм Оранжский, находясь в весьма стесненных обстоятельствах — шла война с Францией, знаменитая Столетняя война, продолжавшаяся на деле сто четырнадцать лет и приведшая британское хозяйство в совершенный упадок, для продолжения войны занял у британских ростовщиков и банкиров ни много ни мало одну целую две десятых миллиона фунтов стерлингов (тогда это было больше чем весь годовой бюджет страны), под высокие даже сейчас, а тогда и подавно восемь процентов годовых. Дополнительным условием, на котором настояли банкиры, было подписанное королем письмо, отменяющее смертную казнь за ростовщичество, и разрешающее выдавать денег больше чем у них есть на вкладах. В те же годы возник Банк Англии. Эпоха рыцарей прошла, настала эпоха тайных обществ. Тогда же начали образовываться две крупные, борющиеся за власть группировки — группировка банкиров и группировка аристократов.

Противоборство аристократов и банкиров постепенно приняло более скрытные, но и более жестокие формы. Оно перекинулось из колоний в метрополии — так во время Гражданской войны в САСШ аристократы в основном поддерживали юг, где у них были деловые интересы, банкиры же поддерживали бурно растущий промышленный Север. Кто победил — думаю, не стоит напоминать…

Отделение САСШ от Великобритании и провозглашение Декларации независимости для банкиров было сущим подарком. Наконец то появилась страна, которая была свободна от родового порока — аристократии и аристократического правления. Эта страна могла в потенциале стать той площадкой, тем сверкающим градом на холме, откуда можно было бы контролировать весь мир, все человечество. Но для этого надо было еще много чего сделать…

Мало кто помнит сейчас имя Фредерика Хайнце и его трастовую компанию Никербокер — между тем именно с этого начался финансовый спрут опутавший своими сетями весь североамериканский континент.

Фредерик Хайнце родился в одна тысяча восемьсот шестьдесят девятом году в Бруклине, в добродетельной семье. Получил диплом горного инженера, начал работать в Монтане, на медных приисках. Там же, купив крошечный участок земли он атаковал судебными исками компанию Amalgamated Copper Mining Company, за которой стояли ни кто иные как Херсты, одна из богатейших семей Северной Америки. Своими исками он привел их в такое отчаяние, что в качестве отступных ему дали десять миллионов долларов — огромные деньги по тем временам — и он отправился покорять с ними Нью-Йорк.

В Нью-Йорке он нашел компаньона по спекуляциям — некоего Чарльза Морзе, который непонятно каким образом заполучил свои руки контрольный пакет банка Bank of North America. С накопленными активами оба компаньона принимаются за дело — приобретают контрольный паке сначала Торгового национального банка а потом и трастовой компании «Никербокер» — одного из крупнейших банков того времени с восемнадцатью тысячами вкладчиков, и шестьюдесятью пятью миллионами долларов активов. Дальше начались новые махинации, любой разумный человек скажет, что в одиночку, без мощной финансовой поддержки их невозможно было совершить.

Кончилось все плохо. Паника 1907 года, массовое изъятие денег вкладчиками, надвигающийся крах экономики и вот тут то вышли на сцену те, кто это все и организовывал. Банкиры, за которыми стояли старые, накопленные веками деньги полученные еще от ростовщичества в Европе. Скупив на корню подкошенную паникой 1907 года банковскую систему Америки, они создали то, чего еще не было в истории человечества. Федеральная резервная система — частное финансовое учреждение, получившее возможность печатать деньги! Всегда и везде печатание денег было неотъемлемой привилегией власти — в САСШ же отныне деньги печатали частные лица. А кто держит в руках деньги — тот держит в руках все.

Особенно политиков. Политиков при необходимости купить проще всего. Если политик выборный — то это порождает две проблемы. Первая проблема — политик понимает, что рано или поздно его на посту сменит другой точно такой же политик, а поскольку все хотят кушать — то он старается извлечь из своей должности как можно больше, пока ее не отняли. А тот, кто хранит деньги этого политика — то есть банкир — знает обо всех его проделках, подпадающих под ту или иную статью уголовного законодательства. Вторая — политику нужны деньги на перевыборы. Перевыборы с каждым годом обходятся все дороже и дороже, политиков продают как товар, с обильной рекламой на телевидении, со всеми прочими пиар-ходами. А кто на это на все даст деньги как не банкир…

Вот поэтому то Североамериканские соединенные штаты — страна финансового капитала — держалась, оставалась и империей и великой державой с колониальными владениями. И какой бы президент не занимал свой пост — к каждому находился подход. А вся чушь насчет имперского президентства, задуманная еще Никсоном — так красивых слов можно сказать много, суть же остается одна. У кого деньги — тот и прав.

Совет Национальной безопасности, как и многие другие инструменты президентской власти в САСШ был инструментом достаточно гибким, его влияние от президента к президенту то возрастало, то падало почти до нуля. Максимального расцвета он достиг при Рейгане актере-президенте, объявившем крестовый поход против империи зла — России и ничего этим не добившийся, только надорвавший бюджет и влезший в долги. Президент Рейган сам по себе был личностью интересной — пустой, недалекий, фанатично верящий человек, имеющий очень тесные связи с калифорнийским лобби военных промышленников, он сделал Совет национальной безопасности едва ли не главным проводником своей политики. Любой, кто смог бы на нем побывать в те времена, ужаснулся бы и сделал вывод, что Русская Православная Церковь, объявившая Рейгана действующим по воле Сатаны, не так уж и не права. На заседания СНБ допускались христианские фундаменталисты, они выступали там с проповедями, метали громы и молнии заводили и себя и всех присутствующих. Некоторые открыто молили о скорой ядерной войне как о Судном дне, предсказанном Библией. В СНБ того времени почти не было здравомыслящих людей, способных понизить градус этих собраний, верховодили «ястребы» — Уайнбергер, Миз, Кейси. Активно во все вмешивалась и нередко присутствовала на заседаниях СНБ Нэнси Рейган. Почти весь второй президентский срок Рейган был настолько тяжело болен, что страной от его имени управлял триумвират Уайнбергер-Кейси-Нэнси Рейган. За время правления Рейгана начался бурный экономический рост, но держался он на военных заказах и долгах которые надо отдавать. Государственный же долг за время его правления возрос в три раза.

В восемьдесят восьмом на пост президента был избран наиболее умеренный и здравомыслящий человек команды Рейгана (так, по крайней мере, казалось). При нем политика Рейгана продолжалась правда в более смягченной форме, влияние СНБ пошло на спад, потому что в нем сидело много представителей калифорнийского лобби, Буш же был техасцем. При нем же, Североамериканские соединенные штаты вторглись в одну из стран своего влияния — в Мексику, вознамерившуюся проводить собственную политику. Относительно быстро разгромив мексиканскую армию и поставив на правление своего человека, американцы столкнулись с вялотекущей войной в городах и с резким усилением влияния наркомафии в стране. Разбежавшихся солдат и полицейских собрали под свое крыло наркомафиози — и война продолжилась, только в форме восстания. Не стабилизировалась обстановка и до сих пор…

Президент Уильям Джефферсон Клинтон к СНБ относился двойственно. С одной стороны — у него не было особого опыта в управлении государством, он вынужден был полагаться на мнение компетентных людей и СНБ как инструмент для общения со специалистами в военной области и области безопасности его вполне устраивал. С другой стороны — то, в каком состоянии он нашел этот орган, придя в белый дом, его ужаснуло.

В отличие от своего предшественника совещания СНБ он проводил в Овальном кабинете — он был тесный и на основании этого на заседания можно было не приглашать людей, которые очень стремились на них попасть и которым делать на них было совершенно нечего. Поскольку на носу были выборы и большая часть команды президента работала на его переизбрание — в суть дела он посвятил только двоих — Госсекретаря Уоррена Кристофера, который оставался в Вашингтоне «на хозяйстве» пока президент и вице-президент разъезжали по стране и агитировали избирателей, и министра обороны Уильяма Перри, бывшего бизнесмена из Калифорнии. Каждый из них должен были обсудить русское предложение о строительстве стратегического моста на Аляску в узком кругу своего ведомства и дать ответ. К сегодняшнему дню ответ должен был быть готов…

Совещание началось примерно в восемь — примерно, потому что из-за предвыборных поездок все графики летели ко всем чертям. Президенте появился в своем кабинете, когда на горизонте только брезжил рассвет и дороги ведущие к Вашингтону были почти пусты — он сам видел это с борта вертолета. Появившись в своем кабинете, он первым делом выпил одну за другой две чашки кофе, потер ломившие виски. Господи, в тринадцать ноль-ноль он уже должен выступать в Индиане, в одном из университетов. Проклятые мужланы… [в САСШ каждый штат имеет свое прозвище, Индиана — штат мужланов]

Министр обороны появился вовремя, как и подобает бизнесмену — до своего назначения он занимался бизнесом и умел ценить свое и чужое время. К президентской команде он не принадлежал, был подобран партией — поэтому с президентом он поздоровался холодно сугубо протокольно…

Госсекретарь, отношения с президентов у которого были намного теплее старый испытанный боец, юрист как и сам Президент, но адвокат а не прокурор, немного опоздал — впрочем глядя на него этому не стоило удивляться. Мешки под глазами, сами глаза красные от недосыпа, серый, нездоровый цвет кожи.

— Это тебе не Верховный суд, да Уоррен… — не упустил возможности подколоть госсекретаря президент

— Ни за что не поменяюсь с вами местами, сэр… — устало проговорил Кристофер — тем более за ваше жалование…

Это тоже была тонкая подколка. Все знали, что адвокатом и партнером фирмы О.Мелвини и Майерс Кристофер зарабатывал куда больше, чем зарабатывает президент, а сам президент особым богатством не отличается. Что даже странно — в САСШ за редким исключением на высший государственный пост не избирались люди, не заработавшие несколько миллионов долларов.

— Итак? — президент испытующе посмотрел на своих подчиненных — времени мало а вопрос серьезный. Может, изложите то, до чего додумались ваши высоколобые аналитики?

— Государственные мужи переглянулись

— Сэр, это ловушка — начал Перрри — русские готовят нам ловушку. Нельзя попадаться в нее ни в коем случае.

Интересно…

— Почему же? Мне предложение кажется очень здравым. Тем более что русские берут на себя справедливую долю финансирования, а вокруг этой дороги мы сможем создать немало рабочих мест. Русские строят подобные дороги десятилетиями, на них уходят огромные ресурсы — но они не строили бы их если это не окупалось бы. Такая дорога даст работу сотням тысяч людей.

— И лишит работы сотни тысяч людей. — мрачно заметил Кристофер

— Вы о чем?

— Я о портовых рабочих и о моряках, сэр. О профсоюзах. Совсем бы не хотелось попадать в такую же ситуацию, как Рейган попал с авиадиспетчерами. Тем более что дорога будет в будущем — а профсоюзы взовьются уже сейчас.

Профсоюзы были скорее проклятьем Северной Америки, нежели ее достижением. Особенно это чувствовалось перед выборами. Многие профсоюзы контролировала организованная преступность. Бизнесменов шантажировали неприятностями с профсоюзами, если они не будут иметь дел с мафией и платить ей деньги — это называлось рэкетом и поделать с этим ничего не могли. Состоявшие в профсоюзах рабочие проводили крайне агрессивные акции, особенно отличались этим этнические меньшинства — негры и мексиканцы. В угоду профсоюзам и принятых под их давлением законов, многие фирмы брали на работу не действительно сильных специалистов, многие из которых как на грех были белыми а продвигали вверх по лестнице всякие меньшинства, только чтобы не напороться на обвинения в расизме, сексизме и тому подобные. Иногда профсоюзы схватывались между собой — тогда дело доходило даже до перестрелок. Наконец, профсоюзы обладали заметным политически влиянием — на федеральном уровне это еще не так чувствовалось, а вот на выборах местного уровня и выборах уровня штата это влияние очень ощущалось. В итоге профсоюзы вели переговоры, политический торг и добивались того, чтобы решения принимались исходя из их узких интересов. Так и с дорогой — да, дорога делала рабочие места и в строительном бизнесе и в бизнесе железнодорожных перевозок и во всех бизнесах понемногу, потому что теперь изготовленные в Америке товары могли попасть в Российскую империю намного быстрее, нежели чем по морю. Но вот профсоюзы докеров, моряков, судостроительной отрасли это бы совсем не устроило, потому что многие в этих отраслях могли потерять работу. И на выборах, где надо угодить всем и сразу это конечно сказалось бы.

— С каких пор ты стал лоббировать докеров и моряков, Уоррен — спросил президент

— С тех самых, как вы объявили о намерении идти на второй срок, господин президент — заметил Кристофер — эти профсоюзы сильны в Калифорнии и в Нью-Йорке — а сколько там выборщиков [в САСШ президентские выборы не прямые, а косвенные. От каждого штата избирают выборщиков, выборщики принадлежат к партиям и они уже выбирают президента. Анахронизм — но это так. Количество выборщиков от штатов зависит от количества жителей в штате, больше всего выборщиков — в Калифорнии. Может получиться и такая история, что в абсолютных голосах президент получит меньше чем его соперник — но будет избран именно он. В нашем мире так случилось на выборах 2000 года, когда президентом был избран Д.Г.У. Буш, получивший голосов меньше, чем его соперник Альберт Гор. К чему это привело — рассказывать не надо], вы наверное помните. И там и там могут быть проблемы, если мы примем этот план. Калифорния и так под вопросам после сокращения военных заказов на вас косо смотрят. Если же мы ввяжемся еще и в это — Калифорнию мы потеряем.

Президент улыбнулся

— Возможно. А возможно и нет. Калифорнию мы скорее всего и так потеряем — или не потеряем. Но дело ведь не в этом — не так ли, господа…

— Так — подхватил Перри — действительно так, господин президент. Есть и еще одно соображение, почему мы выступаем решительно против этой стройки. Мы считаем, что русские могут использовать стратегический мост для внезапного вторжения на территорию САСШ с целью отторжения Аляски. Это может произойти в любой момент. Если сейчас нас с обеих сторон защищают океаны — то после ввода в строй стратегического моста океан перестанет нас защищать, и мы будем также уязвимы, как и европейские государства.

Любой военный специалист если бы и не посмеялся — то подверг бы эти слова серьезному сомнению. Мост — объект уязвимый, он постоянно на одном и том же месте, он неподвижен и его сложно защищать. Существующие крылатые ракеты со спутниковой системой наведения позволят уничтожить этот мост максимум за час. Так что в роли военного объекта этот мост… труднопредставим.

— Разве Российская Империя предъявляла когда — либо права на Аляску — иронично поднял бровь президент

— Официально — нет сэр. Но у них есть поговорка — если русский флаг где то один раз поднят — он не может быть спущен. Русские контролируют значительные нефтяные запасы, вместе со своими сателлитами они доминируют на нефтяном рынке. Одни из тех немногих нефтяных бассейнов, которые они контролировать не могут — это Аляска, где запасы нефти не меньше, чем в Техасе. Кроме того — присоединив к себе Аляску, они полностью будут контролировать Арктику, мы же выхода к Арктике лишаемся. В Арктике, по мнению ученых, находятся огромные запасы нефти и газа, если русские захватят Аляску, то смогут претендовать на них единолично. И тогда русские не оставят шанса на самостоятельную политику ни нам ни кому либо другому. В их руках будет находиться наша жизнь и смерть…

Президенту эти размышления вслух совсем недавно показались бы разумными. Недавно. Но не сейчас, после разговора с наследником русского престола который точно предсказал реакцию североамериканской элиты на русские предложения.

— Но разве русские не могут атаковать нас без использования этого моста? Разве он столь стратегически важен?

— Он важен сэр. И даже не столько в военном сколько в геостратегическом плане. Захватив Аляску они смогут использовать этот мост для связи с ней, для вывоза ее богатств. Построив этот мост, мы привязываемся к евроазиатскому континенту, а этого нельзя допускать.

Пошло по второму кругу…

— Господа… — президент взглянул на часы, демонстративно взглянул — я благодарю вас за проделанную работу. Думаю к этому разговору следует вернуться после выборов. Я во многом не разделяю ваши опасения, и считаю, что в этом мире должно быть нечто такое, что когда-нибудь с полным правом назовут моим именем. Прошу сохранять все сказанное здесь в полной и абсолютной тайне. На этом — все. Штат невежливых мужланов ждет меня…

История эта имела продолжение. И Кристофер и Перри отлично знали, как делаются дела в Вашингтоне и как вершится политика. В этот же вечер, когда Президент уже очаровал мужланов и улетел очаровывать землезахватчиков, сразу в нескольких политических салонах был пущен слух о предстоящем строительстве огромного моста, железной дороги через весь континент и про все те беды, которые принесет это строительство народу Америки. Это тоже был политический инструмент — слух разошелся чрезвычайно быстро, лоббисты принялись за дело, сенаторы и конгрессмены начали плести интриги. Самый лучший способ похоронить какой то проект — это заранее сообщить об этом вашингтонскому политикуму и сделать его предметом лоббирования и интриг.

Но кое в чем интриганы просчитались. Президенту доложили о случившемся почти сразу, он как раз и хотел проверить реакцию подчиненных и их верность ему. Проверил. И сделал определенные выводы…