Посольство Североамериканских соединенных штатов располагалось в самом центре Лондона, в районе Вестминстер, рядом с Гайд-Парком и Вестминстерским аббатством. Адрес его был Гроссвенор-Сквер, дом 1. В целом, оно представляло собой прямоугольное, архитектуры пятидесятых-шестидесятых годов здание, с неуместно здесь выглядящим парадным входом с семью простыми колоннами. В отличие от других зданий посольств Североамериканских соединенных штатов, здесь не было сада, который еще и выполняет функцию внешней линии обороны посольства. Морские пехотинцы несли свою службу внутри здания посольства, причем несли службу довольно разгильдяйно — здешняя безопасность расхолаживала. На фронтоне здания гордо парил, раскинув крылья, американский белый орел…

Одним из правил дипломатического этикета, обязательным к исполнению при официальных визитах, является прием в собственном посольстве, который обязан дать прибывший в страну глава государства. Не отступили от этого правила и здесь — прием был назначен на третий день визита…

С точки зрения безопасности обеспечение безопасности при приеме является несложным мероприятием. Посольство находится на своей территории, постоянно под контролем контрразведки список гостей тоже тщательно проверяют. На входе гости проходят под рамкой металлоискателя - извините но такие правила. Охранке больше приходится смотреть, чтобы к президенту не приставали третьеразрядные дипломаты и просто высокопоставленные лица страны пребывания, каким-то образом добывшие приглашения, и чтобы на прием не просочились борзописцы с фотоаппаратами. А так… пей дешевое шампанское, один бокал целый вечер и развлекайся, как можешь…

Марианна Эрнандес сегодня вспомнила старые времена Лас-Вегаса. Оделась она сегодня более пристойно — длинное, до пят вечернее платье, расшитое стразами от Swarovski. Обычный пистолет спрятать было некуда — пришлось ограничиться миниатюрным North American arms тридцать второго калибра за подвязкой — старый дамский способ ношения оружия. В таком виде она могла сойти за кого угодно — например, за искательницу приключений из высшего света но никак не за сотрудника Секретной службы.

Сейчас она, ослепительно улыбаясь, вышла из подсобного помещения, где les miserables расставляли на подносы канапе с красной рыбой и бокалы с шампанским. Нашла глазами Донатаса — поддонка-карьериста, прихлебателя Косгрова, который уже разок был пойман на том, что стучал в отдел HR на неполиткорректные высказывания своих коллег. Тот кивком головы дал понять, что все нормально, дежурная смена обстановку контролирует.

Хоть тут можно расслабиться — не до конца правда…

Кивнув в ответ, Марианна стала бочком протискиваться к выходу в танцующей толпе — она хотела проверить и внешние посты, там стояли морпехи, а им она не доверяла.

Все произошло внезапно — она даже не успела ничего сделать. Кто-то обхватил ее за талию, будто в танце и увлек в один из коридоров ведущий в зал для приемов. Занесенная для пощечины — чисто женская реакция, да и до пистолета сейчас не добраться — рука остановилась на полдороге…

— Добрый день, мисс Эрнандес…

Марианне с трудом удалось сохранить на лице улыбку

— Что вы здесь делаете…

Русский улыбнулся, непринужденно и светски, точно также как это делали собравшиеся на прием в посольстве британские аристократы.

— Пью шампанское. Развлекаюсь. Наблюдаю. Шампанское кстати скверное. И рыба не сказать что свежая. У нас принято подавать на таких приемах черную икру.

— Что вы здесь делаете? — повторила Марианна — как вы сюда попали?

— Очень просто. По пригласительному билету. Показать? — русский полез в карман.

— Не надо…

Чертовщина…

За спиной послышались шаги — и прежде чем агент Секретной службы опомнилась и успела что-то сделать — она почувствовала руки русского князя у себя на талии. И чуть ниже. А губы…

За спиной многозначительно хмыкнули, но удалились…

— Британцы очень деликатны….

— Еще раз так сделаете…

— Да бросьте. Закройте глаза и думайте о Родине. Хотите сказать, что вам не понравилось?

— Бывало и похуже…

На самом деле ей понравилось — хотя спроси ее кто нибудь об этом, и она бы отказывалась даже под присягой. Она не могла понять, когда русский серьезен, а когда шутит. Она не могла понять — друг он или враг. Она не могла…

За спиной снова раздались шаги — и князь снова проделал то же самое, на сей раз это длилось еще дольше…

— Вот видите, у вас отлично получается…

Черт…

— Есть новости.

— Какие? — Марианна с трудом выровняла дыхание

— Вам известен человек по имени Кеннет Косгров?

— Да, он… Черт, откуда вам он известен?

— Неважно. Он раньше работал в ЦРУ. Проходил и проходит по списку «Омега», за такими людьми наша разведка ведет непрерывное наблюдение. Я работаю не один.

— И что?

— Когда вы вернетесь в штаб — вам сообщат о том, что он погиб.

— Погиб?!

— Да. Больше трех часов назад. Тише…

— То есть убит?

— А вы сами как думаете?

— Зачем вы его убили?

На лице русского отразилось недоумение.

— Мы? Помилуйте… Мы его и пальцем не тронули.

— Тогда как вы смогли так быстро узнать о его смерти? Это невозможно сделать за три часа.

— Ошибаетесь. Вы знаете что такое «Эшелон»?

— Глобальная система перехвата?

— Вот именно. Всемирная сеть. Но у нас есть такая же система, называется «Невод». Еще более совершенная, чем Эшелон. Косгров погиб в ДТП, очень подозрительном. Его подозрительно быстро опознали. На место прибыла полиция, когда полиция прибывает на место происшествия, она же обязана….

— Составить отчет.

— Точно. Раньше мы не могли его перехватить, он составлялся на бумажных бланках. Теперь он составляется на переносном компьютере, и передается в общую полицейскую базу данных по беспроводной сети. Шифр — самый примитивный — Невод расколет и обработает такое сообщение за миллионные доли секунды. После чего информацию передали по списку всем, кто интересуется Секретной службой САСШ, по закрытому списку рассылки. В том числе и мне…

Странно — но на этот раз Марианна поверила. Сразу.

— За что его убили?

— Я могу только предполагать. Как он отнесся к визиту президента в Лондон?

Марианна вспомнила то скандальное совещание перед поездкой, то самое после которого она поехала домой, потеряла бдительность и встретилась в коридоре с русским.

— Настаивал на возможности визита даже при наличии информации о серьезной угрозе. Это очень странно.

— Ничего странного. Он заговорщик. Он точно знает что произойдет — верней, знал. Попробую угадать еще раз. Он карьерист?

Марианна хмыкнула

— Еще какой.

— Скорее всего, он попытался кого-то шантажировать. Он знал о том, что произойдет и решил козырнуть в последний момент. Скорее всего, требовал себе какой-то пост в новом кабинете. Но эти люди не из тех, кого можно шантажировать. Тот, кто начал шантажировать уже не остановится — вот они и решили проблему. Раз и навсегда.

— Господи… Надо…

— Вам никто не поверит. Это всего лишь ДТП. Одного Богу известно, кто в это во все замешан помимо Косгрова. Вы отлично отработали в Оксфорде. Но остается еще Гайд-Парк. Думаю, он ударит именно там?

— Снайпер?

— Нет. Вряд ли. Там плохие места для снайпера. Деревья, дороги с интенсивным движением. Кстати — не перекрывайте движение, пусть машины едут.

— Почему?

— Потому что от движения машин образуются воздушные волны, причем непредсказуемые. Если стрелять больше чем на тысячу метров — для пули эти волны будут чувствительны. Хотя… зависит от винтовки. Как я понимаю, накрыть колпаком не удастся…

— Нет.

— Тогда вот что. Поставь рядом с ним двоих ребят со щитами. У вас есть щиты, замаскированные под кожаные папки?

— Да, есть.

— Машину подгоните прямо к трибуне, как можно ближе и держите ее наготове, если придется срочно уносить ноги. Сделайте еще вот что. Возьмите несколько светошумовых и дымовых гранат свяжите в сеть. По сигналу — взрывайте.

— Вы с ума сошли? За это меня просто уволят.

— Отнюдь. Это ослепит снайпера, а дым закроет цель. Иначе не получится. Еще. Как можно дальше оттесните британцев от президента, все, что можно перекрыть — перекройте своими людьми. Доверяйте только своим людям, он может проникнуть в охраняемый периметр с документами полицейского.

Марианна кивнула в знак согласия

— Еще мне нужен переговорник с вашей частотой.

— Это я вам дать не могу.

— Тогда хотя бы назовите частоту, на которой вы будете завтра работать. Я сделаю простейшее устройство, нажал кнопку — и на вашей частоте раздастся сигнал тревоги. Как только вы его услышите — хватайте Президента в охапку и сваливайте со всех ног. Понятно?

Немного подумав, Марианна частоту назвала. Русский кивнул, показывая, что запомнил

— Меня за это точно уволят.

— Не думаю. В крайнем случае, вы можете заменить на своем посту Первую леди. Вы неплохо смотритесь с Президентом.

Русский наклонился к самому ее уху

— Я снял номер в гостинице как представитель прессы. Двадцать три, на втором этаже. Дверь не будет заперта.

Прежде чем Марианна придумала, что ответить на такую дерзость — русский развернулся и пошел обратно в шумящий, плывущий по волнам Шуберта зал…

Самая большая проблема встала перед ней поздно вечером. И проблема эта называлась «Номер двадцать три на втором этаже, не заперто». Надо отдать должное, Марианна Эрнандес колебалась в своем решении без малого час. Но потом все же приняла его.

Хуже чем сейчас все равно не будет…