— Задача подтверждена…

Джим, командир патруля смотрел в глаза своим солдатам и видел, что они хотели бы услышать другое — что местные ублюдки превысили свои полномочия и будут за это наказаны, а им нужно уносить отсюда свои задницы. Но они услышали другое и не были рады тому, что услышали. Нет, это не было трусостью, в САС не было трусов. Просто их опыт, опыт солдат, а потом и убийц — говорил им, что именно такие, наскоро сляпанные операции — чаще всего идут кувырком.

— Нам нужно оружие — наконец сказал Тим — или взрывчатка. Лучше взрывчатка. Я не хочу приближаться к этому ублюдку.

— Ты что, с дуба рухнул? Какая взрывчатка?!

Все понимали, о чем идет речь. Североамериканские соединенные штаты — это не Восток, не Африка, это дружественная территория. Если они устроят взрыв и пострадают гражданские — а они не могут не пострадать — североамериканская разведка об этом обо всем будет знать. Рано или поздно узнает, пусть не будет доказательств — но они и не нужны, в сумрачном мире разведдеятельности обычно все всё друг про друга знают. И тогда положение британцев в Новом свете, все их разведсети и контакты — будут поставлены под удар, потому что североамериканцы не простят содеянного. По этой же причине нельзя использовать ни автомат, ни дробовое ружье. Остается только один выход…

— Нам нужна винтовка. Хорошая снайперская винтовка, чтобы не подходить к этому ублюдку близко — а сделать дело и испариться.

— Я бы сказал, что нам нужна мощная винтовка. Очень мощная — сказал Рик, который в группе специализировался на снайперском деле — этот парень запросто может позволить себе бронированный лимузин и охрану. Скорее всего, он постоянно под присмотром и ездит в бронированной машине.

— У тебя есть такая винтовка? Если нет, то нам придется забраться в какой-нибудь охотничий домик за оленьей винтовкой, и это будет все, что мы сможем себе позволить.

Рик пожал плечами.

— Если есть друзья и деньги, то никаких проблем нет. Мне нужен доступ в Интернет.

— Окей. Бери машину и двигайся. У тебя есть карточка с деньгами, пообщайся с банкоматом. Этих денег хватит?

Рик прикинул в голове, переводя германские рейхсмарки в североамериканские доллары. Карточки у них были германского банка и счета были — в германских рейхсмарках.

— Должно хватить.

— Тогда встречаемся здесь же, вечером, в девятнадцать по местному. А мы двинем и посмотрим, что же представляет собой наша цель.

Примерно через два часа, внедорожник Фарго остановился у большой бензозаправки в районе городка Паттерсон, что на восьмидесятой дороге. Здесь можно было помыть машину, заправить ее и перекусить в придорожной пиццерии "Мама Пицца". Две колонки на заправке были установлены так, что с них можно было заправить восемнадцатиколесный трейлер.

Рик оставил машину, пошел в пиццерию и заказал пиццу с анчоусами и итальянским сладким перцем, почему-то именно в таких вот дешевых забегаловках пицца и прочие простые и полезные блюда намного вкуснее, чем в самом дорогом и роскошном ресторане. Пиццу он попросил на вынос, и ее ему завернули в большую фирменную коробку. Расплатившись, Рик вышел с пиццей на улицу — и увидел, что напротив его машины стоит небольшой грузовичок GMC красно-белый, как это и было оговорено.

Грузовичок минул фарами. Рик сел в машину, положил пиццу на заднее сидение и выехал со стоянки.

Через пять минут они встретились уже не в таком людном месте, на фермерской, укатанной с гравием дороге, где хорошо, если за день проезжает пять автомобилей. Контактером Рика оказался невысокий, но по виду крепкий человек в джинсовой куртке. Он носил небольшие "офицерские" усики и был похож на отставного сержанта в отставке, кем, по-видимому, и являлся

— С чем пицца? — кивнул он на коробку

— С анчоусами и сладким перцем. Пойдет?

— Пойдет…

Оружие действующему спецназовцу САС оказалось раздобыть проще простого. Для этого Рик воспользовался одной из самых тайных и закрытых организаций во всем мире — сообществу сержантского и младшего офицерского состава британской армии. Для посторонних этот клуб был закрыт наглухо, для своих — здесь можно было одолжить денег, машину, найти оружие, выпутаться из неприятностей. Достаточно было отправить запрос о помощи по нужному адресу — и через полчаса ему скинули "контакт" который мог решить его проблему. Даже такую специфическую, какая была у него…

Рик намеренно не стал резать пиццу, чтобы посмотреть, как это сделает его контактер. Контактер это сделал быстро и умело, не порезав коробку и тем более не поцарапав крышку капота. Он воспользовался ножом Spyderco с клипсой и большим отверстием в клинке сложной формы, чтобы можно было быстро открыть его. Такие ножи носили при себе опытные военнослужащие и полицейские — как запасное оружие и спасательный инструмент.

— Дик сказал, у тебя проблема.

Рик молча кивнул, поедая пиццу.

— И у тебя есть деньги, чтобы ее решить.

Рик снова кивнул. Он успел заехать в один из молов и пообщаться с банкоматом.

— Покажи.

Рик достал из кармана толстую пачку денег, мелкими купюрами, какие обычно бывают в банкоматах.

— Есть еще.

Контактер кивнул

— Что у тебя?

— Пошли.

Они подошли к кузову пикапа, прикрытому пластиковой крышкой, контактер открыл крышку, там лежал большой пластиковый кейс армейского образца, в таких кейсах, выложенных изнутри поролоном — военные перевозят требующее особых условий точное оборудование. В том числе и снайперские винтовки.

Контактер открыл кейс.

— Девяносто девятая…

— Она самая.

— Я просил восемьдесят вторую.

— Такую надо заранее заказывать. Пять — семь дней, которых у тебя, как я понимаю, нет. Это моя винтовка и ничего подобного ты за такое короткое время не найдешь. В штате Нью-Йорк очень скверные законы об оружии.

Рик это знал.

Перед ним, на подложке из вспененного полиэтилена, прикрытого темно-серым поролоном, лежала длинная, красивая своеобразной, понятной только любителям оружия красотой винтовка. Это бы не охотничье оружие, тут не было ни приклада из дорогого дерева ни изящных линий ствола и ложа — каждая деталь этой винтовки была предназначена исключительно для того, чтобы выполнять положенную работу и не более. Сама винтовка представляла собой длинную серую трубу с затыльником приклада на одном конце и косым срезом на другой, из этого среза торчал тяжелый, толстый ствол с массивным дульным тормозом на конце, напоминающим дульный тормоз скорострельной пушки. В месте, которое, наверное, было геометрическим центром тяжести винтовки, снизу в трубе была приделана простая пистолетная рукоятка, похожая на рукоятку старой М16 и спусковой крючок, сверху, примерно в этом же месте был массивный кронштейн с оптическим прицелом. Прицел был необычным, с небольшим экранчиком — видимо, с встроенным лазерным дальномером. Магазина у винтовки не было, была большая, широкая щель в боку трубы, там был затвор, он отходил назад, чтобы выбросить гильзу и туда же, очевидно, нужно было вставлять новый патрон.

Рик взял винтовку — она была неожиданно легкой, совсем не то, чего ожидаешь от винтовки калибра в полдюйма. Центр тяжести и в самом деле был в районе рукоятки, он отвел затвор назад, чтобы убедиться, что в патроннике нет патрона — он скользнул назад плавно, как хорошо смазанная дверца швейцарского сейфа. Закрыв затвор, он щелкнул курком — спуск у этой винтовки был легким, отчетливым и понятным. Короче говоря — это было совсем не армейское, грубое и дешевое оружие — это было оружие высокого класса.

— Пристреляна?

— На ремне.

Винтовка была с ремнем, Рик посмотрел на него — и увидел пришитую к нему белую материю, на которой чернильным карандашом было написано отклонение СТП на разных дистанциях, дистанции были в ярдах, привычные для него. Похвальная вежливость одного снайпера по отношению к другому.

— Сколько выстрелов сделано?

— Меньше двухсот. Здесь сложно найти стрельбище под нее.

Да уж… Рик имел дело с такими винтовками в Индии — там, в северной Индии место можно было найти. В Британии тоже были проблемы с длинными стрельбищами.

— Сколько?

— Девять.

Рик удивился — это были три каталожные цены, даже считая прицел.

— Не дорого берешь?

— Нормально. Ты не найдешь такую же за такое короткое время. А тебе, как я понимаю, она очень нужна.

Это и в самом деле было так. Рику она была очень нужна.

— Патроны?

— Двадцать, фирмы A-square, набиты вручную. Можно сказать — матчевые, пуля с медной оболочкой. Входят в цену.

Рик подумал — выхода не было.

— Идет. Остальное привез?

Торговец достал с заднего сидения еще один кейс, открыл его. Там лежал ночной монокуляр швейцарского производства и прибор для второго номера снайпера, от той же фирмы, с встроенным лазерным дальномером и баллистическим компьютером. Он был намного лучше, чем усовершенствованная версия артиллерийского оптического дальномера Барр энд Страуд, которым нередко вынуждены были пользоваться британские снайперы за неимением лучшего.

— Два комплекта батареек. Новые совсем.

— За это?

— Пять.

— Четыре.

Торговец улыбнулся

— На мой товар торга нет.

Сукин сын…

— Тогда мне нужно будет что-то еще.

— Что именно?

— Не знаю… пистолет-пулемет, пистолет с автоматическим режимом огня. Что-то для ближнего боя.

— Вы это не заказывали.

— Черт, я не знал, что вы привезете мне винтовку, которая заряжается по одному патрону!

Торговец снова пожал плечами — видимо, у него была такая привычка. Потом полез в багажник — в этих пикапах были багажники в надколесных нишах — для всякой мелочи, очень удобно — достал черный, непривычно выглядящий, изящный пистолет.

— Что это?

— Беретта-92. Итальянская, почти новая.

Рик никогда не имел дело с такой.

— Калибр?

— Девять миллиметров, германский Парабеллум. Удлиненный магазин — семнадцать патронов вместо пятнадцати. Итальянская, оригинальная, никакая не лицензия. Больше ничего нет.

Рик вздохнул. Эти североамериканцы как никто другой умеют лишать человека всех его денег.

— Сколько?

— Одна.

Ну и ублюдок…

Рик вздохнул и начал доставать из карманов пачки.

— И еще. Где можно пристрелять эту штуку? Хотя бы несколько выстрелов.

— Карта есть?

На обратном пути Рик свернул в карьер — по словам торговца там раньше добывали глину, теперь там ничего не было, только подростки заезжали на отцовских машинах, чтобы трахнуть подружку. Фарго шел тяжело, утопая чуть ли не по ступицы в песке — но все-таки шел. Карьер и в самом деле был пустым, только у самого его края сиротливо стоял большой, старый экскаватор, на вид он был выпущен годах в пятидесятых, если не раньше. Он давно был заброшен и никому не нужен.

Рик остановил машину, осмотрелся. Снял с себя куртку, свернул ее валиком и положил на капот, чтобы получить упор для стрельбы. Потом достал винтовку, повернул поудобнее ремень и начал повторять значения СТП для разных дистанций — снайперу нужно было знать это наизусть, в бою смотреть на записи некогда.

Зарядив батарейками дальномер, он промерил расстояние до экскаватора. Дальномер был швейцарский, поэтому он давал показания не в ярдах, а в метрах — это было плохо. Ровно девятьсот семнадцать метров — именно на такую длину вытянулся невидимый лазерный луч, прежде чем уперся в черный ковш экскаватора. Девятьсот семнадцать метров, это тысяча три ярда, можно сказать — тысяча ярдов, стандартная, как нельзя лучше подходящая для стрельбы дистанция. Рик достал из укладки — эти укладки вмещали по десять патронов — длинный, золотистый, блестящий, тяжелый патрон. Семьсот пятьдесят гран стали в медной оболочке, настоящее копье, которое в начале века разрабатывалось для того, чтобы пробивать броню первых, тогда еще несовершенных танков. Потом — Джон Мозес (или Моисей, кому как больше нравится) Браунинг разработал под этот, и под патрон калибра.50 пулемет — модель 1917. На какое-то время он стал почти стандартом для пулеметов этого калибра, точно так же, как ранее стандартом стар пулемет североамериканского инженера Хайрема Стивена Максима. САСШ, Россия**, Великобритания, Япония, даже Германия с ее традициями производства оружия — все приняли этот пулемет на вооружение, его производили по лицензиям в восьми странах мира. Потом, после того, как из Российской Империи появились автоматические гранатометы — про этот пулемет стали забывать, но тут одновременно в России, САСШ и Великобритании были созданы винтовки под этот патрон, противотанковые и снайперские. И история этого великолепного патрона — вышла на новый виток.

Патрон скользнул в положенное ему место, непривычно, но не сказать что неудобно, скорее дело привычки. Закрыв затвор, Рик положил винтовку на капот, цевьем на валик, прицелился. Ковш экскаватора, вынувший не одну сотню тысяч тонн породы, предстал перед ним во всей красе, приближенный прицелом с шестнадцатикратным увеличением — с патиной ржавчины, солидный, угловатый, с открывающимся дном. Солидная вещь…

Бухнул выстрел, резко запахло пороховыми газами, винтовка чувствительно ткнулась в плечо и Рик, давно не стрелявший из подобного оружия выругался. Удар был чувствительный, все-таки винтовка была легкой, а патрон — мощным. Но все равно — отдача чуть сильнее ружья двенадцатого калибра, можно потерпеть. Стрелять удобно, отдача идет по прямой, в основном гасится дульным тормозом. Звук выстрела такой, что в ушах звенит — но можно потерпеть и без наушников. Как-то раз они опрометчиво заночевали рядом с батареей двадцатипятифунтовых гаубиц, которые всю ночь долбили по хаджам. После этого — можно вынести любое издевательство над органами слуха.

Рик отложил винтовку, уставился на ковш через прибор наблюдения. Сначала он не понял, что произошло, показалось даже, что он промахнулся. Потом — заметил дыру и понял, что это — дыра от пули. А пробить сделанный из износостойкой стали ковш экскаватора — ох как непросто…

То, что надо.

Он сдвинул затвор назад — и горячая стреляная гильза плюхнулась ему в руку. Верный своим привычкам, он сунул гильзу в карман — по дороге выкинет.

По экскаватору ему стрелять больше не хотелось, в конце концов, это была вещь, которая стояла тут не один десяток лет и могла простоять еще столько же, и Рик не видел никаких причин уродовать хорошо послужившую человеку машину. Поэтому он наметил несколько точек в карьере и начал методично, выстрел за выстрелом их поражать, отмечая попадания. После четвертого выстрела произошло то, что он и хотел — тяжелая, слежавшаяся бурая масса песка дрогнула — и одним махом осыпалась вниз, издав звук чем-то напоминающий глубокий вздох. В карьере поднялась большая туча песчаной пыли, это походило на песчаную бурю в южном Афганистане, где ему с его подразделением пришлось побывать.

Удовлетворенный пристрелкой, Рик сложил винтовку и пачку с остатком патронов в кейс, кейс затолкал в багажник внедорожника. Повернулся — и увидел в сотне ярдов от себя двоих ребят, пацана и девчонку. Он не знал, откуда они взялись, он не видел из машины — но они были там и смотрели на него во все глаза. Паренек был высоким и худым, в клетчатой рубашке и джинсах, девчонка была блондинкой, молоденькой, с растрепанной прической и в легком платьице. Пацану на вид было лет пятнадцать, девчонке еще меньше и они видели то, что видеть были не должны.

Пистолет был за поясом — но Рик стрелять, конечно же, не стал. Вместо этого, он помахал пацану рукой, и пацан неуверенно помахал рукой в ответ. Они поняли друг друга без слов — у каждого в этом карьере были свои тайны, и каждому из них — следовало держать язык за зубами относительно того, что он видел.

— Ну?

— Норма — Рик достал пистолет, перебросил командиру. Пистолет и винтовка — вот и все оружие, что было у них, они пересекали границу, летали на самолете — и спалиться с оружием нельзя было ни там, ни там. Прибор для ослепления, больше похожий на мощный аккумуляторный фонарь — запрещенным к провозу не являлся.

— Дорого?

— Дал две цены.

Командир скривился — за потраченные деньги по возвращении надо отчитываться, а бухгалтер способен вынуть душу за каждый пенни.

— У нас норма. Парень ездит на Майбахе, кажется бронированном. Охраны мы не обнаружили. Судя по виду — подходить к нему близко нельзя. Зато нам дали штуку, с помощью которой за ним можно следить — Джим показал устройство Blackberry, очень популярное в САСШ — кто-то оказал нам услугу, пометив этого парня маяком

— Тогда не будем терять время?

— Да, двинулись…

* Средняя точка попадания

** В России пулемет М2 Браунинг попал в больших количествах после того, как североамериканские фирмы стали поставлять корабли для русского флота и самолеты для ВВС. Первоначально он шел под стандартный патрон, потом Россия заказала партию под более мощный патрон 12,7*108. Потом, в сороковых — на вооружение были приняты пулеметы Дегтярева под патроны 12,7 и 14,5, а все пулеметы М2 передали в резерв и казакам.