Бары бывают разные…
Бывают бары, где можно просто нажраться вусмерть, в хламину и не думать ни о чем. Таких баров немало, в них подают самые дешевые и крепкие напитки — дешевый виски, джин, водку. Иногда напитки эти оказываются разлитыми в подвале, без уплаты акцизов, есть и специальные бутылки, разбавленные водой — если бармен видит, что клиент "дошел до кондиции" — он наливает ему именно из такой бутылки, потому что ему все равно.
Бывают базы для одиночек. Это обычно бары в больших городах, в деловых районах, и вход для дам бесплатный, а для кавалеров наоборот — достаточно дорогой. В таких барах обычно знакомятся после трудового дня менеджеры, секретарши, дизайнеры, помощники адвокатов, и никому ни от кого здесь ничего не надо кроме одной ночи, проведенной вместе. Бармены здесь понимающие и стоит только подмигнуть и сунуть купюру покрупнее — они нальют вашей даме из специальной бутылки, в которую добавлен чистый спирт — дабы скорее снять моральные барьеры. Сюда же ходят на охоту дорогие проститутки — из тех, кто не стоит на углу улицы, а также дамы, совмещающие работу днем и подработку на ниве древнейшей профессии — вечером.
Есть бары, через которые организованная преступность отмывает свои капиталы. Там тихо, пристойно, напитки дешевые, а атмосфера спокойная. Там не любят шума, не любят драчунов, и если вам приспичило подраться — то лучше выбрать другой бар, ибо хозяева этого могут сломать руки бейсбольной битой.
Бывают бары по интересам. Самые распространенные из всех — "Девятнадцатая лунка", бары при гольф-клубах, где все пристойно и дорого и где проигравшие угощают победителей выпивкой. Но интересы бывают разные и бары по интересам тоже бывают разные. Например, у дорог часто бывают бары для дальнобойщиков, где не подают спиртное, зато можно дешево и вкусно перекусить, и есть бары для байкеров. Там рекой льется пиво, а у стоянки обычно бывает подвешена табличка "Harley parking only. All others will be crushed". Туда ходить не рекомендуется, у байкеров набить морду непонятно за что — ни разу не заржавеет. Есть и бары для других групп по интересам.
Самым разным…
Николас Альварес, бывший морской пехотинец, изгнанный из корпуса морской пехоты с позором, перед тем как подойти к нужной двери, огляделся по сторонам. Времени было немного — полиция явно уже выехала. Ни один полицейский Лос Анджелеса не горел желанием разбираться с тем, что произошло здесь, в насквозь бандитском районе — но если есть вызов на стрельбу — они обязаны его отработать. И если есть три трупа — они обязаны вызвать коронера и начать следствие, как полагается. Правда, настоящее следствие вели раньше, в шестидесятые-семидесятые годы. Благословенные годы, когда экономика росла, когда не было войны, когда на североамериканца — любого североамериканца — смотрели с уважением и даже некоторой опаской. Сейчас североамериканская армия уже не первый год вела две войны, победа в которых даже не просматривалась, во многих местах обоих американских континентов местные готовы были всадить пулю в спину североамериканцу, как только он отвернется. Инфляция зашкаливала за десять процентов в год, в некоторых штатах единственным местом, где можно было получить работу, оставался армейский вербовочный пункт, а место солидных гангстеров и мафиози заняли обдолбанные малолетки с CAR-15, ненавидящие весь мир и готовые перерезать автоматной очередью любого, кто не так на них посмотрел. Лос-Анджелес, город у моря, был поделен между вооруженными до зубов бандами, всякий приличный квартал отгородился от окружающего мира решеткой под током и частной вооруженной охраной. В Чино и Фолсоме — федеральных тюрьмах особого режима — вступило в строй новое приспособление для исполнения смертных приговоров — электрическая софа, позволяющая казнить троих осужденных одновременно. Не так давно на электрическом стуле казнили некоего Дэвида Чиапеля — его судили как взрослого, когда ему было тринадцать лет, и приговорили к смерти. Общественность штата — та, что живет, прикрывшись заборами под током — встретила исполнение приговора с чувством глубокого удовлетворения, потому что казнили его за то, что он наставил револьвер в живот какой-то даме из богатого пригорода и сказал: "Снимай побрякушки". Та замешкалась, и он трижды выстрелил ей живот. А потом еще раз выстрелил и убил копа, пытавшегося его задержать. И никто, ни один человек во всех этой запутавшейся, больной, исходящей взаимной ненавистью стране не сделал из произошедшего правильного вывода.
Так что сейчас следствие по поводу убийства двоих молодых бандитов и их девушки в районе Сан Габриэль должно было закончиться лишь фразой: "Может быть, когда-нибудь мы и узнаем, кто сделал это". В Североамериканских соединенных штатах преступления раскрывались обычно двумя способами — либо преступник оказывался запечатленным какой-нибудь камерой наружного наблюдения, коих по улицам приличных районов было пруд пруди, либо преступник начинал болтать о содеянном и полиция узнавала это. Николас Альварес не был запечатлен камерой, он не собирался ни о чем болтать, он был одет в перчатки во время того, как застрелил этих подонков, а пистолет он выкинул куда подальше, от души размахнувшись. Можно сказать, с концами — в районе Сан Габриэль если кто-то выйдет из дома и найдет валяющийся пистолет — мысль пойти и отнести его копам в голову нашедшему точно не придет.
Николас Альварес ничуть не сожалел о содеянном. Война сильно меняет людей, и жизнь что своя, что чужая начинает цениться меньше. Появляется понятие "враг" и врага можно и даже нужно убивать. Те трое, которых он уничтожил — именно уничтожил — это были отморозки, без чести и без совести, они напали на него первыми, чтобы ограбить и, возможно, убить. Возможно, их когда-нибудь задержали бы, осудили на пожизненное или электрический стул, но, скорее всего, они погибли бы раньше, погибли бы в разборках между бандами. Как бы то ни было — все то время, пока они жили бы — они, безусловно, совершали бы еще преступления и, более чем вероятно, убили бы кого-нибудь. Причем кого-нибудь, кто в отличие от них не был бы виновен ни в чем. Сейчас же их отвезут в морг, засунут в специальный холодильник в пластиковом мешке, а потом, если никто не востребует их тела — закопают в дешевом гробу за счет дяди Сэма. Как бы то ни было — можно быть уверенным в том, что эти трое больше не совершат ни одного преступления, и тем более никого не убьют. Этот результат произошедшего был для стафф-сержанта Альвареса самым главным и оправдывающим все, что он сделал.
И тем не менее — с улицы надо было уйти.
Наблюдение он заметил сразу — те, кто наблюдал за улицей, сидели в дешевом белом минивэне с затемненными стеклами, припаркованном на противоположной стороне улицы. Те люди, которые держали этот бар, были серьезными людьми, выходцами из силовых структур, из Министерства безопасности Родины, из Федерального бюро расследований, из Центрального разведывательного управления. Все они имели немалый опыт обеспечения безопасности тех или иных объектов и знали, что одна из грубейших ошибок — ограничить периметр охраны самого объекта, натолкать на этот периметр побольше датчиков, посадить на охраняемом объекте вооруженную охрану и на этом успокоиться. Да, обеспечение периметра самого объекта является важной задачей службы охраны — но не менее важным является обеспечение наблюдения и наличие мобильной силовой группы за периметром самого объекта. Вот эти трое — а Альварес посадил бы именно троих в этот припаркованный на противоположной стороне улицы фургон — являются одновременно наблюдателями и охранниками. Они видят, что происходит на улице перед объектом и могут сообщать об этом своим коллегам. Они могут проверить кого-то на улице, не задействуя для этого охрану самого объекта. Наконец, у каждого из них есть оружие, и они могут при штурме объекта нанести удар в спину штурмующим и кардинально изменить ситуацию — в этом случае штурмующие оказывались под огнем сразу с двух сторон.
Но он не представлял видимой опасности — один и без оружия. В этом баре бывали специфические люди, и приходили они сюда для того, чтобы решить свои, специфические вопросы, и Николас Альварес вполне вписывался в рамки понятия "Обычный посетитель бара "Две розы". Поэтому охрана уделила ему не больше внимания, чем обычным посетителям этого бара.
А он — уверенно подошел к обитой сталью двери с глазком и трижды постучал.
Ждать пришлось долго — на какой-то момент ему показалось, что бар закрыт — потому что окон в нем не было, и понять с улицы, закрыт он или открыт, было невозможно. Но когда он уже повернулся, собираясь пойти прочь — глухо и солидно лязгнул засов.
Альварес развернулся — и столкнулся взглядом с мрачным молодым мужиком, испанского вида, но не факт что испанцем. Мужик был одет совсем не так как испанец — черные штаны, очень похожие на те, которые носят копы из спецгрупп, черная же куртка, в распахнутом на шее отвороте которой выглядывала белая трикотажная футболка армейского образца. Рукава куртки были закатаны довольно высоко, обнажая сильные мускулистые руки. Местные eso, да и вообще испанцы обожают татуировки — здесь же, по крайней мере, на видимых частях тела, их не было ни одной. Не было видно и оружия — хотя чутьем опытного pistolero Альварес определил, что оружие есть и привратник умеет им пользоваться. Особенно насторожило его то, что привратник смотрел ему не в глаза — он смотрел в район солнечного сплетения, туда же, куда попадет его пуля.
— Я вас знаю? — привратник говорил спокойно и вежливо, как каком-нибудь дорогом отеле.
— Нет, сэр. Но кое-кто посоветовал прийти сюда и пропустить пару стаканчиков. Сказал, что здесь я встречу единомышленников.
— Могу я узнать имя вашего друга?
— Круз. Специалист Гонсало Круз.
— И как поживает специалист Круз?
— Никак. Он мертв.
Специалист Гонсало Круз и в самом деле говорил про это место — набравшись текилы. Про него не стоило говорить, что в трезвом виде, что в пьяном — но он в тот вечер набрался более чем серьезно и у него развязался язык. Тогда в жуткой перестрелке в Паррас-де-Фуэнте, в гребаной дыре в одном из центральных штатов они потеряли сразу двоих — и потери противника не могли это компенсировать. Нажравшись, Круз начал говорить то, про что следовало бы помолчать — например, куда обращаться, если нужна будет работа или ты просто хочешь подработать. Вообще-то говорил он это другому человеку, а Альварес просто слышал, лежа на соседней койке в алкогольном угаре. И запомнил — чудом. А через три недели они хоронили уже самого Круза, словившего пулю калибра.50 при проверке на одном из блок-постов в Сан-Мигель…
— Значит, вы хотите встретить единомышленников?
— Так точно.
— Вы их встретили. Хотите выпить?
— Возможно, сэр. Бутылочка холодного "Курс" найдется?
Это был еще один пароль. Президент фирмы Курс — она так и принадлежала семейству Курс бог знает уже в каком поколении, был известен как крайне правый и, (это надо исключить) и активно помогающий деньгами крайне правым.
— Найдется, сэр. Думаю, вам лучше сесть вон туда, за свободный столик — и бутылочка Курс найдет вас. А пожевать?
— Если пару гамбургеров…
— Свинина? Говядина?
— Да все что угодно, лишь бы мясо.
Стафф-сержант Альварес сел за указанный ему столик, отчетливо понимая, что где-то уже заработала видеокамера и сейчас его личность пытаются установить по армейской базе данных. Возможно — и не только армейской. Но на лжи его будут ловить потом, сначала установят — что есть правда, а что — ложь.
— Сэр, пиво и гамбургеры.
Пиво и в самом деле было холодным. Гамбургеры — кинг-сайз, королевского размера.
— Спасибо. Сколько?
— Доллар пятьдесят, сэр, ни больше, ни меньше.
Еда и выпивка здесь были на удивление дешевыми. Тот, кто держал этот бар — похоже, что особо в лишних деньгах не нуждался.
Он съел гамбургеры, выпил пиво, и уже подумал, что сегодня ему не светит — когда кряжистый, седой человек опустился на стул напротив него. Стул только крякнул под тяжестью.
Альварес молча смотрел перед собой. Он не звал незнакомца — но незнакомец принес две больших кружки с пивом и поставил одну из них перед ним.
— Кажется, мы знакомы.
— Не знаю… — ответил Альварес, и чуть подумав, добавил — сэр.
— Зона Койот.
— Я вас там не видел, сэр.
— Просто не обратили внимания, стафф-сержант. Подполковник Мемфис, Большая красная первая.
— О да…
— Не стоит, стафф-сержант, не стоит.
— Я ничего такого не сказал, сэр.
Между обычными пехотинцами, в частности, из Большой красной первой (бронекавалерийской дивизии), и морскими пехотинцами постоянно существовали антагонистические противоречия. Большая зеленая машина не вписывалась в классическую триаду "армия-флот-авиация" и имела немного от армии, немного от флота, немного от авиации. Офицеров морской пехоты учили рассчитывать только на себя, это делало их несколько заносчивыми и не склонными к сотрудничеству. Морская пехота целиком относила себя к силам спецназа, что вызывало справедливое возмущение пехотных частей. Поставить рядом пехотную и морпеховскую часть — значило обеспечить полевой лазарет работой еще до боеконтакта с противником.
— Сержант, мы оба знаем, что вы сказали. И что вы не сказали. Оставим это. Я в отставке, вы тоже…
— Откуда вы знаете, что я в отставке?
— Слухи быстро разносятся. На рынке дефицит специалистов, хватаем, кого только можем. Скоро дойдет до того, что придется казаков звать.
Обе стороны рассмеялись, отсалютовали друг другу бокалами.
— Док мне сказал, что еще одна хорошая контузия и…
— Да бросьте, сержант… Во-первых, есть места там, где контузия никому не грозит. Во-вторых — черт, каждый из нас привык бросать кости на стол судьбы и ничего не умеет делать кроме этого, не так ли?
— Возможно, сэр.
— Короче — без хождений вокруг да около — я хочу предложить вам работу, пока ее не предложили другие.
— От кого, сэр?
— Трианон. Слышали?
Про Трианон мало кто не слышал. Все больше и больше функций, которые раньше исполняла армия — теперь исполняли частные лавочки, в которых работали (или служили, черт поймет) те же, кто раньше служил в армии, и дяде Сэму все это обходилось втридорога. Каждая такая контора кем-то крышевалась, за каждой кто-то стоял. За Трианоном, если верить слухам, стояли сами Буши, ни больше, ни меньше.
— Слышал.
— Жалованье умножьте на два. Для начала.
— И что я должен делать за такие деньги?
— Интересный вопрос… Сначала мы должны вас проверить. Во Флориде у нас есть учебный центр, будете преподавать там за жалованье. Потом, как только получите допуск — там будут другие задания, разовые, но хорошо оплачиваемые. За них — оплата другая.
— Поверх жалования?
— Да, сэр.
Что это были за задания, и почему за них платили отдельно, поверх жалования — Альварес не спросил. В дверь шандарахнули — раз, другой, похоже, что молотом. Здесь дверь была устроена так, что автомобильным тараном не возьмешь, и обычным, ручным молотом ее выбить — тоже было непросто.
— Быстрее! — подполковник, как завсегдатай заведения, сориентировался быстро и четко — сюда! Пошли!
Копы… Из-за тех наркоманов. Черт…
— Куда?
— Там лаз! Быстрее!
Посетителей было немного — тот же бармен, который принес ему пиво Курс, открыл спрятанную в стене дверь — и они оказались в какой-то мастерской. Стапели, подъемники, полуразобранные машины. Бензиновая вонь.
— Где мы?
— На другой улице. Тихо. Это давно работает.
Подполковник подошел к стене — тут двери представляли собой подъемные жалюзи наподобие тех, что используются в обычных гаражах. Нажал на кнопку, дверь с шорохом поползла вверх, открывая путь к…
Сразу несколько фонарей — прожекторов осветили их
— Полиция Лос-Анджелеса! На колени! Не двигаться!
Тот, кто имел дело с североамериканскими копами, знают, что их приказы лучше всего исполнять. До сих пор на слуху дело, как пятеро копов пытались задержать одного парнишку, чернокожего. Он не сопротивлялся, он просто стоял и не выполнял их приказы. Прошло минут двадцать — и, наконец, один потерявший терпение коп выстрелил этому парню в голову. В городе начались расово-ориентированные массовые беспорядки, копа судили — но суд так ни к чему и не пришел. Состав присяжных раскололся, не смог принять решение — и коп вышел на свободу.
Подняв руки, сержант осторожно опустился на колени, то же самое сделали и другие. Несколько копов, прикрываемых остальными, приблизились к ним, держа наготове оружие, надели наручники и положили лицом на бетон.
— Чисто!
И вот это "чисто" и убедило Альвареса в том, что все это — хорошо разыгранный спектакль. Чисто — это армейская аббревиатура, полицейские ее не используют никогда. Или — почти никогда.
— Фамилия. Имя?
— Альварес, Николас. Среднего имени нет.
— Год рождения.
— Семьдесят второй.
— Место рождения?
— Пало-Альто, Калифорния.
— Привлекались раньше к уголовной ответственности?
— Нет, сэр.
Составлявший протокол коп посмотрел на сидящего перед ним человека. Впервые — как на человека, а не как на потенциального преступника, на которого надо составить протокол.
— Служил?
— Морская пехота.
— Мексика?
— Она самая. Спецотряд.
Коп положил ручку.
— Ты что, оборонялся от нападавших?
— О чем вы, сэр?
— Перестань. Двое мексиканских ублюдков и телка. Несколько часов назад.
— Сэр, я по-прежнему не понимаю.
— Двое ублюдков с ружьем, ножом, револьвером. Подъезжают и просят подать на бедность, на дозу наркоты. Оказывается, что перед ними не простой белый пендехо — а морской пехотинец, превратившийся в Мексике в боевую машину. Бах-бах-бах — и тремя ублюдками стало меньше, а у меня прибавилось головной боли. Итак?
— Сэр, я просто зашел в бар выпить пива и перекусить.
— Самооборона. Прокурор попросит пару лет условно, адвокат согласится. И ты выйдешь на свободу.
— Сэр, я просто зашел в бар выпить пива и перекусить.
Потеряв терпение, полицейский нажал на кнопку. Вошли двое.
— В камеру его.
Камера, конечно же, была не одиночной — в наши криминальные времена одиночная камера это роскошь, мало кому доступная.
Примерно десять на восемь, какие-то нары в два этажа, запах дезинфицирующего средства и дерьма. И примерно пятьдесят ублюдков. У того, кто стоял ближе всего к нему — не было одного глаза и тело было покрыто татуировкой. Вся шея, все лицо, бритая наголо голова. МС-13, сальвадорская мафия. Эти обожают казнить, вырывая из человека внутренности через задний проход. Рядом еще один ублюдок. Этот — из конкурирующей Зетас, ангелы смерти. Профессиональные убийцы, но не только. Садисты, поклоняются смерти, обожают сжигать людей заживо в бочках и рубить на куски. Буква Z, похожая на ту, которой расписывался Зорро, любимый герой в латиноамериканской мифологии. На воле МС-13 и Зетас конфликтуют, здесь — трогательное единение.
Все как один — латиноамериканцы. Негры, видимо, тоже есть, их намного меньше — но их не трогают. За все надо платить — замочи сейчас негра и потом, если придется отбывать наказание где-то севернее, где негры в большинстве — негры сделают из тебя горячую латиноамериканскую девчонку.
Белых не видно. Вероятно — их здесь нет.
— Привет, солдат… — сказал представитель Зетас.
Солдат здесь люто ненавидели, назвать другого солдатом — значило дать повод для расправы. Солдаты несли смерть — там, где была зона свободного огня.
Николас Альварес презрительно плюнул на пол.
Прежде чем мексиканцы добрались до него — он, вцепившись руками в решетку, нанес страшный двойной удар ногами. Он видел, что попал, и сальвадорец и мексиканец упали под ноги своих сородичей, остальные продолжали напирать. Ему удалось нанести еще один сильнейший удар — тыльной стороной ладони по носу снизу вверх — правильно выполненный, он вызывает смерть от того, что сломанные кости носа входят в мозг. После чего ему оставалось только отбиваться от озверевших мексов, хотевших только одного — убить его…
— Как он?
Человек в полицейской форме раздраженно махнул рукой
— Нормально… С вашими дубинноголовыми ничего не делается. Вы знаете, что он убил человека в камере?
Человек средних лет, в гражданском, но с военной выправкой, в черных очках, которые он не снимал даже в помещении — усмехнулся
— Человека, мистер Лекок?
— Черт бы вас побрал с вашими экспериментами…
Полицейский капитан, которому выпала нелегкая доля служить в участке, который находился в одном из самых опасных районов Лос-Анджелеса, испытывал странное чувство. Смесь гнева, раздражения и… страха. Он был родом из Нового Орлеана, веселого, шумного, почти латиноамериканского города, который после урагана Катрина превратился в рассадник бандитизма. Он был белым христианином мужского пола, относился к самой угнетаемой в современной Северной Америке социальной группе. Сначала он вступил в популярное на юге Общество Джона Бэрча, потом еще кое-куда, где состояли многие полицейские и военные, ребята, которые реально делают дела, а не просто размахивают флагом Конфедерации на тусовках. Но теперь он все чаще и чаще задумывался — а куда идет путь, по которому они идут. Вот и этот, то ли майор, то ли полковник, побывавший и в Мексике, и в Бразилии. Он же псих, у него крыша поехала! Он вообще не считает мексиканцев за людей! Для него убитый в камере мексиканец — все равно, что падаль, от которой надо быстро и тихо избавиться. И он ведь не один такой…
— Наш… подопытный сильно пострадал?
— Переломов нет. Несколько порезов, один глубокий. Зашивают.
— Тогда я его забираю. И этого ублюдка, которого он прибил — тоже.
Николас Альварес пришел в себя в чем-то, напоминающем морг. Кто-то наскоро латал его, порезанного и избитого в камере, словно после ранения, полученного от взрыва подложенного террористами фугаса. Было больно.
Он повернул голову — и понял, что это и в самом деле морг. Он лежал на секционном столе и кто-то зашивал его рану на груди, сделанную обломком опасной бритвы.
— Лежи спокойно, парень… — голос врача был добродушным и уверенным — через несколько минут будешь как новеньким.
— Черт… — прохрипел Альварес — а у вас нет чего-то типа… наркоза?
— Здесь морг, как ты видишь. Зачем местным… клиентам наркоз?
Потом ему выдали одежду, недорогую, неприметную, но крепкую, такую обычно носили наемники. Массивные ботинки "Катерпиллер" со стальной вставкой, пластиковые противоударные часы, возможно — с маяком внутри. Они прошли чередой каких-то выложенных белой плиткой коридоров, мимо омерзительно воняющих кабинетов, где хранили и вскрывали трупы — и вышли во двор каунти-морга. Здесь их ждал черный, новенький Субурбан.
— Там тебя ждут. Иди.
Альварес сделал шаг, потом остановился.
— Спасибо, что подлатали док. Как смогли…
Доктор помедлил немного, потом протянул руку, большую и сильную.
— Будут проблемы, обращайся. Здесь безопасно и никакой отчетности.
Альварес пожал руку, потом сел в Субурбан, на заднее сидение. В машине были трое, все в гражданском, но Альварес не сомневался — военные. Отслуживший в морской пехоте, он давно научился отличать военных и гражданских…
Субурбан тронулся с места, выехал на улицу, стафф-сержант понял, что они направляются в сторону северного Голливуда. Никто не объяснял ему, в чем дело, куда они едут и что, черт побери, все это значит — и он не считал нужным обращаться к кому-либо с вопросами. Машина едет, никто не стреляет, не пытается его убить — и значит, пока все нормально…
Они выехали за пределы Лос-Анджелеса, проехали плотное месиво пригородов, выехали на шоссе, ведущее в Аризону. Проехав по нему миль двадцать, потом водитель без команды свернул с шоссе на проселочную дорогу, потом еще раз. Впереди были какие-то развалины, похоже на завод по производству строительных материалов или шахту. Старые, заброшенные, грязные, никому не нужные и никем не охраняемые. Было уже темно, над развалинами висела полная, серебристая луна. Они проехали в ворота, затем свернули налево, к пыльным, с выбитыми стеклами корпусам. Заехав в один из них, остановились…
— Выходим…
Человек, который это скомандовал, по званию был как минимум капитаном. Морская пехота, десант или даже спецназ, подготовку не скроешь. Средних лет, короткая стрижка, темные очки. Старше водителя и еще одного пассажира, по-видимому, охранника. Этим — нет и тридцати…
Стафф-сержант открыл дверь, вышел. Пробежался взглядом по стенам с висящими жгутами кабелей, полу, на котором еще были следы от установленных станин и подведенного к ним питания. Жалкое зрелище экономического упадка…
Метров пять до ближайшей стены, метров тридцать до ворот. Не уйти.
Тем временем, два человека, водитель и телохранитель, вытащили из багажника и бросили на пол стандартный пластиковый мешок, применяемый в армии для транспортировки трупов. Явно полный.
— Сержант Альварес, ко мне! — скомандовал человек в черных очках.
Сержант подошел ближе, принял стойку смирно, как сделал бы любой морской пехотинец перед командиром, или тем, кого он считает командиром.
— Я удовлетворен вашим поведением во время испытания. Вы показали, что морская пехота САСШ по-прежнему чего-то стоит.
— Сэр!
— Можете принять стойку "вольно", сержант, у нас не принято излишнее следование уставу. В конечном итоге Устав — не более чем средство сделать из гражданских раздолбаев некое подобие армии, а у нас в этом нет необходимости. У нас нет никого, кого нужно учить должному порядку. Рядом с вами мешок, откройте его.
Сержант открыл мешок. Там лежал один из ублюдков, которые напали на него в камере — этому не повезло, он погиб от удара в нос. Сломанный, провалившийся нос, черные мешки под глазами — явные признаки кровоизлияния в мозг.
— К сожалению, мы не можем здесь действовать так же, как мы действуем в Мексике, сержант. Даже там нас держат за руки всякие ублюдки, которые умеют красиво говорить, но ни черта не делают, у кого североамериканский флаг лежит на полу вместо половой тряпки, и которые считают за подлость сотрудничать с государством и служить в армии. К сожалению, мы вынуждены защищать и их, потому что таков наш долг. Здесь же за то, что вы сделали за прошедший день — вас вполне могут приговорить к смертной казни.
— Сэр, это была самооборона.
— Я и не сомневаюсь в этом. Предатели, засевшие в Вашингтоне и торгующие страной, делают все, чтобы отнять у простого американца самые необъемлемые, самые очевидные права, в том числе и право на защиту от преступных посягательств. Перед вами лежит тело, сержант, от которого надо избавиться. Взрывчатку вы найдете в багажнике. Приступайте.
О чем идет речь — Альварес хорошо знал. Стандартная процедура. Когда у вас оказывалось тело террориста, от которого надо было гарантированно избавиться — его вывозили в безлюдное место, приматывали к нему несколько фунтов взрывчатки и подрывали. Основное достоинство этого метода было в том, что после подрыва не оставалось вообще ничего, никаких следов. Если тело бросить в воду с камнем на шее — оно обязательно всплывет, если закопать — найдется какой-нибудь ублюдок, который стукнет, могилу эксгумируют, и начнется внутреннее расследование. А здесь — не остается ничего, ни костей, ни могилы, ни даже чего-либо пригодного для того, чтобы взять образец ДНК. А нет тела — нет и дела…
Взрывчатка была не армейская, а промышленная, для использования при вскрышных работах в карьерах. РДХ или что-то в этом роде, шашки в один фунт, как нельзя лучше подходящие. Николас Альварес распределил шашки по всему мешку, чтобы от тела не осталось ничего, связал взрывную сеть, вывел концы проводов на блок управления, который нашел вместе с шашками. Вопросительно взглянул на человека в черных очках.
— Достаточно. Итак, вам, сержант Николас Альварес, предлагается вступить в общество. Я мог бы много говорить о нем, но не вижу в этом смысла, в этой стране и так слишком много слов. Скажу только вот что: мы свято чтим Конституцию Североамериканских соединенных штатов как величайший политический документ, который когда-либо был создан человеком. Мы свято чтим государство, созданное отцами — основателями и на сегодняшний день управляемое узурпаторами и предателями. Мы свято чтим традиции североамериканской армии — как последнего бастиона на пути воинствующего варварства, захлестывающего нашу страну. От своих соратников мы не требуем принесения ни клятвы, ни присяги — достаточно той, которая уже принесена. Вы можете ее повторить, стафф-сержант?
Я, Николас Альварес, торжественно клянусь сохранять верность Североамериканским Соединенным Штатам, верно служить им против любых врагов, подчиняться приказам президента Североамериканских Соединенных Штатов и назначенным вышестоящим офицерам в соответствии с военным законодательством. Да поможет мне Бог!
Стафф-сержант помнил эту клятву. Хорошо помнил.
— Как видите, сержант — продолжил человек — клятва обязывает вас служить против любых врагов. Любых, сержант, которые посягают на территориальную целостность нашей Родины и основы существования нашего общества. Теперь посмотрите на тело, которое лежит в мешке, и скажите — враг он или нет.
Сержант знал, что они хотят услышать. Но знал он и то, что переигрывать опасно.
— Не знаю.
— Вам известно, что такое La Raza? Или движение "Двадцать третье мая"?
— Известно, сэр. Я сражался против них.
— Нам это известно, и только поэтому мы считаем вас достойным вступления в движение. Нам нужны соратники, которые убивали и умирали, которые пролили кровь за свою страну. Древо свободы время от времени необходимо окроплять кровью патриотов и тиранов — так сказал Томас Джефферсон. Но современная армия узко понимает понятие "враг" — а кое для кого из политиков в Вашингтоне наши враги становятся нашими друзьями. Скажите, разве La Raza и движение "Двадцать третье мая" не посягают на территориальную целостность нашей страны? Разве они не хотят отторгнуть от нее значительные территории ради создания собственного государства?
— Вероятно да, сэр.
— Не "вероятно", стафф-сержант. Названные мною организации созданы именно для этого. В то время как картели являются обычными наркотранзитерами, Зетас — наемными убийцами, Раса и Двадцать третье мая существуют для того, чтобы разрушить нашу страну, забрать наши земли, уничтожить на них наших людей. Само их существование является прямой и явной угрозой Североамериканским соединенным штатам, дальнейшему существованию нашей страны и нашего общества. Для борьбы с этой угрозой допустимы и приемлемы любые средства. Вы с этим согласны, сержант?
— Э, сэр… а как же…
— Как же быть с тем, что вы латиноамериканец по происхождению? Что же, я по происхождению француз, а вот Брик — он шотландец. Наши предки прибыли на эту землю в поисках лучшей доли и они поселились здесь, чтобы создать новую, справедливую и богобоязненную страну, а не для того, чтобы приобрести какие-то земли для своей бывшей страны. Наши предки всей душой, всем сердцем принимали новую родину и служили ей, и проливали за нее кровь. Посмотрите, что творится теперь? Мексиканцы, которые прибывают сюда — они требуют пособий и в то же время кричат, что эта земля краденая. Они не желают становиться североамериканцами, учить наш язык и подчиняться нашим законам, они совершают преступления, сбиваются в банды, создают гетто и требуют уважения к себе, хотя ничего для этого не сделали. Второе отличие их от вас, сержант, в том, что вы добровольно пошли в морскую пехоту САСШ, защищали нашу страну и проливали за нее кровь. Именно поэтому для нас вы североамериканец, сержант, и ваша кровь, ваша внешность и цвет вашей кожи не имеют для нас никакого значения. Итак, вы согласны, сержант, что для обеспечения нашего тыла, тыла сражающейся страны, мы обязаны сделать все возможное, вне зависимости от того, отдан нам приказ это сделать, или нет?
— Да, сэр. Согласен.
— Вы готовы помнить о своей клятве и защищать свою страну от врагов, внешних и внутренних, вне зависимости от того, кем они будут, и будет ли их защищать закон?
— Да, сэр. Готов.
— В таком случае, сержант, отныне вы член Общества, и да поможет вам Бог в выполнении Ваших клятв.
— Да поможет нам Бог, сэр — сержант не знал, что именно отвечать, но судя по реакции окружавших его людей, ответил он правильно.
— Да, да поможет нам Бог.
Четыре человека, относящиеся теперь к Обществу, сели в машину и выехали в ночь…
— Сэр?
— Взрывчатка, мистер Альварес — напомнил человек.
Стафф-сержант Николас Альварес сжал армейскую подрывную машинку — и где-то там за спиной полтора килограмма взрывчатки превратили в ничто человека, которого он убил.
— Да, сэр.
— Ваш вопрос, сержант?
— Сэр, что мне делать дальше? Каковы приказания? Возвращаться в часть?
— Не думаю. Вам найдется… куда лучшее применение. Брик…
Громила с переднего сидения обернулся — и протянул Альваресу небольшой пакет из крафт-бумаги, который он достал из бардачка Субурбана. Стафф-сержант заглянул в него — первое, что бросилось в глаза, так это толстая пачка денег, крупные купюры.
— У вас двадцать пять процентов потери здоровья, вы были ранены и обладаете достаточным опытом. Возвращайтесь в часть и не позднее чем через месяц подайте рапорт на демобилизацию из Морской пехоты США. Дальше явитесь по адресу, указанному на листе бумаги, там офис одной организации, которая нас чрезвычайно интересует. Будете использовать только подлинные документы, там умеют проверять тех, кто приходит к ним. Попроситесь к ним на работу. При проверке говорите правду обо всем за исключением нас. Думаю, ваши навыки весьма заинтересуют эту организацию. Дальше будете делать то, что скажут они, пока мы не выйдем на вас. Постарайтесь подняться по служебной лестнице. Ждите нашего сигнала, вам ясно?
— Ясно, сэр. А как мне узнать… ну, того, кто пойдет со мной на контакт.
— Вам не нужно будет знать его, он будет знать вас в лицо. Мы не используем ни паролей, ни разорванных банкнот, ни прочих глупостей, сержант. Просто каждый знает то, что он должен знать — и не более того. Мы едем в Эл-Эй, где вас высадить, сержант?
Когда огни Субурбана растворились в суматохе ночного движения Лос-Анджелеса, у стафф-сержанта Николаса Альвареса возникло стойкое чувство того, что его сегодня — раскусили.