Глава 1
В один из вечеров раннего лета по чистой случайности Щеголев присоединился к Кириллу и Панину, которые собрались скоротать часок-другой за кружкой пива, быть может, с водочкой. Период бешеной гонки для следствия, казалось, закончился, наступило затишье. Даже самые рьяные следователи неохотно шли на крайние меры; было не ясно, откуда дует ветер и куда. Волна арестов пошла на убыль. Но штиль, как известно морякам и работникам госбезопасности, часто бывает признаком приближающейся бури.
— Как жизнь? — весело обратился Щеголев к обоим, поднимая кружку.
— Идет. Полным ходом, — бодро откликнулся Панин.
— Полным ходом? — переспросил Щеголев с ноткой сарказма. — А у меня сложилось впечатление, что поезд остановили на полном ходу. Осталась только болталогия в газетах.
— Как же вы пришли к такому выводу, Афанасий Захарович? — спросил Кирилл.
— Большого ума не надо, — усмехнулся Щеголев, хватаясь за кружку пива. — Все на виду в нашей части планеты. — Он отхлебнул и кинул косой взгляд на Панина. — Следствие зашло в тупик, а, Савелий? С этой еврейской молодежной организацией?
— Не совсем так, — вяло возразил Панин. — Почти все признались в заговоре и подготовке к террористической деятельности. В заключении следствия это так и записано.
Щеголев повертел головой, подозрительно окинув взглядом зал, и навалился грудью на стол, чтобы быть поближе к собеседникам.
— Знаете не хуже меня, что Абакумов вычеркнул обвинение в террористической деятельности. Никаких доказательств ваша братия найти не могла, кроме признания. Как может кучка маменькиных сынков совершать массовый террор, не имея оружия, связей и всего прочего? Кому-то из следователей не поздоровится за такой идиотизм. Перестарались вы, ребята, или недостарались.
— Это еще не говорит о том, что остановили поезд на полном ходу, — возразил Панин.
— Говорит, еще как говорит, — Щеголев выпрямился. — Аресты почти прекратились. Новые задачи нам практически не поставили. Евреев-то вона сколько, а в заговорах участвует всего ничего. Не так это выглядело с самого начала. Верно ведь?
Вопрос был адресован Кириллу, но тот не стал отвечать. Внимание его было целиком приковано к вошедшему в зал коротышке, тот оглядывал столы в поисках свободного места.
— Гляди-ка, кто пришел, — сказал Кирилл, не отрывая взгляд от пришельца.
— Ба, ба, — с радостной насмешливостью забормотал Щеголев. — Его превосходительство Минька Рюмин сам пожаловал. Ему-то есть от чего запить. Абакумов недавно на губу посадил его за старания, а сейчас грозится выгнать совсем. Две недели Минька в холодном карцере провел, видно, согреться решил.
Кирилл, как и Панин, знал, о чем говорит Щеголев. Абакумов, получая безграмотные отчеты Рюмина, в которых тяжкие обвинения не подтверждались ничем толковым, наконец не выдержал, наорал на Миньку, арестовал на месте и посадил его на гауптвахту на две недели. Рюмин, к всеобщему удивлению, открыто выступил против Абакумова и грозился ему отомстить. Все были уверены, что дни Рюмина в МТБ сочтены. Выступать открыто против министра МТБ, ближайшего доверенного Сталина! Всеобщий вывод был: дурак есть дурак, туда ему и дорога. Кирилл был одним из тех, кто с нетерпением ждал, когда же раздавят эту гниду.
— Сюда идет, — объявил Панин очевидный для всех факт. — Заметил нас.
Рюмин подошел к их столу и взмахнул рукой в знак приветствия.
— Присаживайся к нам, Михаил Дмитриевич, — пригласил его Щеголев. — Расскажи, как жизнь идет.
— Как жизнь, как жизнь, — недовольно проворчал Рюмин, занимая свободный стул. — Жизни никакой нет. Сколько ни старайся, а толку мало. Засели там, наверху, всякие.
— Да ладно вам, Михаил Дмитриевич, — дружелюбно прервал его Кирилл. — Выпейте с нами, отдохните после работы.
— Я-то выпью, Кирилл, — согласился Рюмин, принимая кружку. — Только вот приглашения от тебя я не ждал.
— Почему? — спросил Кирилл, пытаясь прикинуться дурачком.
— Ты знаешь, — Рюмин утвердительно кивнул, как будто подтверждая свои слова. — Это уже все знают. Жалобу на меня накатал. — Он махнул рукой. — Да ты не один. Другие тоже писали.
— Давай не будем вспоминать, что было, то было, и быльем поросло, — предложил Щеголев. — Поговорим о бабах.
— О бабах, — презрительно усмехнулся Рюмин. Он смешал предложенную водку с пивом и махом выпил эту смесь. — Все они там, наверху, путаются с бабами. Я все о них знаю. И Абакумов наш, и Берия, и все, у кого еще стоит, у всех у них рыльце в пушку на этот счет.
Кирилл переглянулся с Паниным, а потом со Щеголевым, который заметил их молчаливый обмен взглядами.
— Откуда вы это знаете? — поинтересовался Кирилл.
— Как будто ты этого не знаешь, — Рюмин кинул на него косой взгляд. — Жидовскими врачами занимаешься и не знаешь?
— При чем тут жидовские врачи? — спросил Щеголев.
— При том. Ты распутываешь дело и идешь в секретный архив Абакумова. А там. На всех дела есть, — Рюмин махнул рукой и снова приложился к водке с пивом.
Никто за столом не произнес ни звука. Все ждали, что еще скажет Рюмин.
— Нет у меня союзников, — снова заговорил Рюмин. — Но меня это не останавливает. Я буду бороться с жидами и их влиянием, сколько сил хватит. Посмотрите, сколько их осталось у нас. Броверман, Райхман, Свердлов. Да тот же Эйтингтон. Да что там говорить. Всех не перечесть. Конечно, при таком засилье жидов, какое может быть против них следствие?
Рюмин смолк, трагически поднял брови домиком и с тем же суровым выражением лица отпил из кружки. После этого он возобновил монолог.
— Мало их прочесали в 1946_м, все еще многие остались на местах. На самом верху их влияние чувствуется. Молотов, Андреев, Ворошилов под влиянием сионистских баб. Каганович. — ну, на этом пробу ставить негде. Ну, как тут толковое следствие проведешь? Потому этот Абакумов, их приспешник, и ставит палки в колеса. Но я найду поддержку, я уверен.
— Вы можете на меня рассчитывать, Михаил Дмитриевич, — сказал Кирилл.
Рюмин, Щеголев и Панин от неожиданности уставились на него: Рюмин — прищурив глаза в злобном недоверии, Щеголев — с отвисшей челюстью, а Панин — с вопросительным дружелюбием, словно ожидая услышать от Кирилла, что это шутка. А Кирилл не шутил.
— На тебя рассчитывать? После твоей жалобы? — спросил Рюмин.
— Жалоба относилась не к вам лично, а к методам следствия, — возразил Кирилл. — Я ведь не против следствия. Весь вопрос в методах и достижении результата. А вам я смогу пригодиться во многом.
Щеголев положил ладони на стол, как будто помогая себе руками подняться.
— Мне пора идти, друзья, — сказал он, медленно вставая. — Вы тут допивайте, а мне на сегодня хватит.
— Я, пожалуй, тоже пойду, — присоединился к нему Панин. — Приятного разговора.
Как только они вышли, Рюмин выложил на стол пачку «Казбека» и придвинул ее Кириллу, жестом приглашая угоститься.
— Ты серьезно? — едва выговорил он, глядя он Кирилла. Его язык, казалось, разбух и заполнил весь рот.
— Серьезно.
Кирилл чувствовал, что пьянеет, но мозг его работал с обычной четкостью.
— Я проверю тебя. Между нами: я собираюсь подложить под Абакумова мину. Мне сейчас на все наплевать. Я иду ва-банк. Понял?
— Не совсем.
— Абакумов не сам тормозит дела. Кто-то за его спиной. Я подозреваю, что это Молотов или Берия. Я давно приглядываюсь к Берии. Но об этом после. Там, наверху, можно иметь дело только с одним человеком. С Маленковым. У него связей с жидами нет. Была, правда, его дочь замужем за жидом, да он развел ее. Вот. — Рюмин пьяно опустил голову.
— И много есть у вас материалов на Берию? — спросил Кирилл.
По-прежнему глядя в стол, Рюмин устало кивнул.
— Есть. Кое-что.
— Что вы собираетесь с этим делать? — спросил Кирилл. — Может, я смогу чем-нибудь помочь?
— На днях. — неопределенно пообещал Рюмин и поднял голову. Его круглое, пухлое лицо лоснилось от пота. — Давай, трахнем еще по одной за успех. Ты мне поможешь, а я тебе. Так ведь у нас?
Глава 2
В конце июня на совещании в кабинете у Сталина присутствовала только доверенная четверка: Берия, Маленков, Хрущев и Булганин. Сталин выглядел уставшим и каким-то одряхлевшим. Казалось, вот-вот потеряет сознание от упадка сил и грохнется на пол. Но, начав говорить, он неожиданно оживился и напрягся от злобы, как пружина. Глаза его засверкали, и соратникам сразу припомнились те разгоны, которые он устраивал во время войны.
— Вы что, совсем разучились работать, или, может, не хотите? — повысил он голос. — Сколько времени тянется дело ЕАК? Почти два года. С врачами затеяли дело когда? В январе прошлого года. И где вы сейчас? На месте топчитесь. Один и тот же ответ слышу: к открытому суду не готовы.
— Мы же во многом полагаемся на Абакумова, — неуверенно оправдывался Маленков. — Мы не можем диктовать.
Сталин раздраженным жестом руки оборвал его.
— Ты в Ленинградском деле принимал непосредственное участие. Многого ты добился?
Тут неожиданно подал голос Хрущев:
— Товарищ Сталин, мы не снимаем с себя ответственности. Все должны лучше работать. Но ведь, ясное дело, Абакумов не справляется. Может, он не хочет делать эту работу. Тормозит по непонятным причинам. Мы ведь не можем все бросить в Политбюро и целиком заниматься следствием. Как вы правильно сказали, товарищ Сталин, все решают кадры. А кадры. Словом, без людей, способных правильно понимать задания партии и их выполнять, мы далеко не уедем.
Неожиданная поддержка Хрущева приятно поразила Берию. Он считал, что Хрущеву будет на руку, когда Сталин расправится с Маленковым и Берией, тем самым освободив ему, Хрущеву, место под солнцем. Но Хрущев оказался хитрее, чем думал Берия.
Хрущева не обрадовала угроза, нависшая над осью Берия — Маленков. Понял, хитрющий лис, что, если Берия и Маленков не справятся с задачей, то ему с никчемным Булганиным и подавно это будет не по силам. Да и не хотел Хрущев, как догадывался Берия, заниматься подобными делами, и Сталина за них ненавидел лютой ненавистью. Так что Хрущев может стать надежным союзником в заговоре против Сталина, если до этого дойдет.
Сталин в ответ на хрущевское выступление вдруг мгновенно успокоился, и бросил на него слегка удивленный, но не злобный взгляд.
— Ты верно говоришь, Никита, — Сталин кивнул головой для убедительности. — Нужно разобраться с Абакумовым. — Обратившись к Маленкову, он сказал: — Вот, ты и разберись с ним. А вы. — он посмотрел на остальных, — окажите ему всяческую поддержку. Ты, Лаврентий, знаком с МТБ больше, чем кто-либо. Знаешь этих людей. Посмотри, что они делают на местах.
Вдруг Сталин сделал несколько глубоких вздохов, как будто ему не хватало воздуха.
— Скоро уеду отдыхать, — устало проговорил он. — Постарайтесь разобраться во всем до моего отъезда.
— Когда вы намерены уехать, товарищ Сталин? — спросил Берия.
— Еще не решил. Может, в июле, а может, в августе. Или после того, как будет ясность в делах. Особенно важно довести до конца дела врачей.
— Кстати, о врачах, — не упустил момент Берия. — Во время наших бесед Абакумов неоднократно утверждал, что трудно и практически невозможно доказать факт неправильного диагноза. Якобы, нет врачей, которые бы засвидетельствовали ложный диагноз и неправильное лечение. Но такие свидетельства есть. Помните, товарищ Сталин, Абакумов сам лично послал вам записку Лидии Тимашук. В ней она утверждает, что диагноз Жданову был сделан неправильный, и лечение было неправильным. И это не пустые слова, товарищ Сталин. Они подтверждаются кардиограммой, а ведь это запись, сделанная прибором, тут уж оспаривать это никому в голову не придет. Забыл, что ли, Абакумов такой важный материал?
Сталин резко выпрямился в кресле.
— Так какого черта вы молчали до сих пор! — вспылил он. Потом вдруг снова обмяк и сел. — Но я тоже об этом не вспомнил. Ну, ладно. Принимайтесь за работу.
//__ * * * __//
Спустя несколько дней после этого совещания, второго июля, в разгар рабочего дня позвонил Маленков и взволнованным голосом попросил немедленно зайти к нему в кабинет. По пути Берия выстраивал в уме схему, как нанести окончательный удар по Абакумову, а после него приняться за Власика и Поскребышева.
— Что случилось? — спросил Берия, увидев возбужденно блестящие глаза Маленкова.
— Ты знаешь Рюмина? Абакумовского следователя по особо важным делам?
— Знаю. Видел даже как-то. Что с ним?
— Он сейчас строчит жалобу на Абакумова. Обвиняет его во всех тяжких грехах. В умышленном затягивании следствия. Как только я получу его отчет, сразу соберу Политбюро для экстренного совещания. Нельзя это откладывать ни на секунду.
— Какие у него есть доказательства? — спросил Берия, усаживаясь напротив. В его голове мелькнула мысль, что хитроумные комбинации, которые он разрабатывал против Абакумова по пути к Маленкову, не понадобятся. Жизнь сама подкидывает нужные варианты.
— Рюмин утверждает, что Абакумов умышленно посадил Этингера в холодную камеру, где тот и отдал концы. Это было еще в марте, ты, наверное, помнишь. Таким образом, по словам Рюмина, Абакумов избавился от одного из основных свидетелей. А Этингер мог помочь следствию раскрыть заговор врачей.
— Чушь, — сказал Берия и тут же расплылся в улыбке, не скрывая удовольствия. — Так где Рюмин? Где его отчет?
— Пишет. Суханов с ним работает в приемной ЦК. Представляешь, этот Рюмин звонит мне, — уж как добрался до моего телефона, не знаю, — и жалуется на Абакумова, дескать, притесняет его и не дает ходу ни делу врачей, ни ЕАК. Я послал Суханова работать с ним. С утра пишут эту жалобу.
— С утра? — удивился Берия. — Целый том, что ли, пишут?
— Рюмин-то малограмотный. Письмо должно пойти Сталину, должно быть грамотно, ясно изложено и написано его почерком. А он даже одного предложения толком составить не может. Откуда таких набирают? Суханов уже озверел, конца и края нет переписыванию.
Маленков поднял телефон и набрал номер.
— Ну, как там? — спросил он, потом кивнул и повесил трубку. — Говорит, заканчивают. Так я предлагаю собраться у меня к пяти часам. Приглашу все Политбюро, кто сможет, тот придет. Как ты смотришь на это?
— Хорошая идея. Нельзя терять времени. Сейчас я закончу одно срочное дело и освобожусь к пяти.
//__ * * * __//
Маленков времени зря не терял. На экстренное совещание пришли Хрущев, Булганин, Молотов, Каганович, Микоян и Андреев. Ворошилова не было. В последнее время он был как-то странно безразличен и к политическим делам, и даже к своей собственной судьбе. Знал легендарный маршал своего друга Кобу. Если Коба решил с кем-то расправиться, тут ничего не поможет: ни годы верной службы и дружбы, ни подхалимаж, ни заверения в любви и верности. Однако Берия не списывал Ворошилова со счетов. В какой-то момент его молчаливое согласие будет необходимо. Ведь для большинства сталинского окружения он по-прежнему друг и соратник вождя.
Маленков вкратце пересказал докладную Рюмина и доложил о неблагополучном состоянии особо важных дел: дела врачей и ЕАК. Сообщил, что послал докладную товарищу Сталину, и тот потребовал немедленного вмешательства ЦК и Политбюро в дела МТБ.
Выступали все по очереди. Хрущев рублеными фразами призывал к патриотизму и решительным мерам по отношению к безродным космополитам и врагам народа.
Напоминал о революционной бдительности. Его поддержал Каганович, утверждая, что советский интернационализм является краеугольным камнем нашей внутренней и внешней политики. Молотов говорил вяло, он был уверен, что падет первой жертвой после того, как преступления безродных космополитов будут раскрыты и обнародованы. Да и все его соратники по Политбюро это понимали.
Берия не выпускал инициативы из своих рук.
— Я предлагаю сейчас же, не откладывая, выбрать комиссию Политбюро, ее задачей будет разобраться с неблагополучным состоянием дел в МТБ. Поскольку товарищ Сталин поручил мне эту задачу, я предлагаю выбрать следующих товарищей: Маленкова, Берию, Булганина и Хрущева. Также я предлагаю включить в нее Матвея Шкирятова и Семена Игнатьева. Очень важно, чтобы Игнатьев, как ответственный за партийные кадры, в деталях познакомился с размахом преступной деятельности. Кто за? Кто против? Возражений и замечаний нет? Принято.
После Берии взял слово Маленков.
— Поскольку состояние дел в МТБ требует срочного вмешательства Политбюро, я предлагаю членам комиссии собраться завтра, третьего июля, и ознакомиться с материалами, представленными товарищем Рюминым. Послезавтра, четвертого числа, мы должны определить дальнейшие шаги. Дела эти особой важности. Товарищ Сталин ждет от нас конкретных мер не позднее четвертого. Так что за работу, товарищи.
Расходились молча, в мрачном настроении. Сталин опять торопил с этим делом, что предвещало очередные перемены. Берия знал, что никто из Политбюро не рассчитывал тут укрепить свое положение, скорее оно становится все более шатким. И только он, Берия, знал, что это шаг в верном направлении: нужно убрать верного пса Абакумова. Иначе к Сталину в момент смертельной для него, Берии, опасности не подобраться.
Следующий день, третьего июля, члены особой комиссии Политбюро провели в напряженных совещаниях. Они отложили в сторону все дела государственной важности, требовавшие немедленного вмешательства; назревавшие международные конфликты, сложную ситуацию в разделенной Германии, атомный проект, кризис в сельском хозяйстве, проблемы в промышленности и экономике. На повестке дня были более важные дела: подрывная деятельность ЕАК и еврейских врачей.
Первым делом постановили отстранить Абакумова от занимаемой должности. После этого Берия попросил слово.
— Я предлагаю временно назначить исполняющим обязанности Министра МГБ товарища Огольцова, — Берия выдержал паузу и встретился с выжидающими взглядами членов Политбюро: теперь он двинет такой аргумент, против которого не сможет возразить даже самый дальновидный из них. — Огольцов зарекомендовал себя как честный коммунист, беззаветно преданный делу партии и правительства. Он не раз был награжден высшими государственными наградами. Напомню вам, товарищи, что Огольцов был награжден орденом Красного Знамени за блестящее выполнение задания партии — ликвидацию главы Еврейского антифашистского комитета, националиста Михоэлса. Кто, как не он, лучшая кандидатура на этот пост, именно ему следует поручить руководство деятельностью по ликвидации очагов шпионажа и подрывной деятельности еврейских националистов.
Возразить против этого аргумента никто не посмел. Берию так и подмывало усмехнуться, но он сдержал себя. Ведь все знали, что «геройское» убийство беззащитного, ничего не подозревавшего Михоэлса было осуществлено высшим эшелоном работников МТБ. Даже Сталин, инициатор убийства, не сразу подписал указ о награждении орденами Огольцова и других участников. Слишком далеко выходило такое поощрение за пределы любых представлений о геройстве и наградах. Берия правильно рассчитал: не присоединиться к его предложению значило косвенно осудить Сталиназа убийство.
Предложение Берии было единогласно принято. Он тут же предложил вызвать Огольцова на совещание, объявить ему о повышении и заслушать его показания. Новоявленный министр тотчас примчался и, зайдя в комнату совещаний опасливо покосился на членов Политбюро. Чутье сотрудника госбезопасности подсказывало Огольцову, что готовится ловушка, но какая именно, так быстро не разберешься. Берия сразу приступил к делу.
— Мы пригласили вас, товарищ Огольцов, для того, чтобы вы помогли нам разобраться в состоянии дел в МТБ. Решением Политбюро товарищ Абакумов снят с поста министра.
Вы назначаетесь временно исполняющим обязанности министра МТБ.
Огольцов преданно, но с долей опаски взглянул на Берию. Тот совсем недавно обещал ему повышение, и вот выполнил свое слово. Члены комиссии тепло поздравили Огольцова с высоким назначением. Нужно закрепить успех и дать понять Огольцову, что бояться ему нечего.
— Как исполняющий обязанности министра, вы должны нам помочь установить подлинность фактов, изложенных в записке товарища Рюмина. Я полагаю, вы уже ознакомились с ее содержанием.
— Да, ознакомился, — подтвердил Огольцов. — Все, о чем в ней докладывает товарищ Рюмин, имеет место в МТБ.
Огольцов понял, чего от него хотят, и. добровольно угодил в ловушку, расставленную Берией. Впрочем, выбора у него не было. Как в народной сказке: пойдешь направо. пойдешь налево. пойдешь прямо.
— Вы знали о состоянии дел в МГБ до докладной Рюмина? — спросил Хрущев.
«Молодец, Никита. Понимаешь все, как надо».
— Деталей не знал. На этот вопрос более подробно могут ответить начальники следственных отделов, — Огольцов начал нервничать, вдруг всем существом унюхав приближение опасности. — Между собой мы, подчиненные Абакумова, порой обсуждали ненормальную ситуацию, сложившуюся в следственных отделах. Застой в этих делах весьма тревожил нас.
— Какие меры предпринимали вы, чтобы ускорить процесс следствия? — спросил Маленков.
— Мы все выполняли приказы Абакумова, — окрепшим голосом продолжил Огольцов, очевидно, полагая, что нашел выход из положения. — Я прошу вас учесть, что МГБ — военная организация, и мы в ней связаны военной дисциплиной. Абакумов подчинялся Политбюро и лично товарищу Сталину. Никто не мог предполагать, что он умышленно будет тормозить следствие и скрывать факты, неоспоримо свидетельствующие о вине подследственных.
Берия поблагодарил Огольцова и отпустил его. После того, как все разошлись, позвонил Сталин.
— Разобрались? — лаконично спросил вождь.
— Мы почти выяснили полную картину предательства Абакумова, товарищ Сталин, — заверил его Берия. — Нам нужен еще день, чтобы собрать и подытожить обширный материал.
— Не теряйте времени, — напутствовал вождь, давая карт-бланш на расправу над Абакумовым и всеми не угодными Берии людьми. Первая большая ошибка вождя, с удовлетворением отметил Берия. За ней должны последовать другие.
С самого раннего утра четвертого июля и до позднего вечера комиссия Политбюро допрашивала начальников следственной части по особо важным делам, заместителей министра. Затем снова был вызван Огольцов. На это расследование, по настоянию Берии, был приглашен и включен в комиссию его преданный друг Гоглидзе, имевший многолетний стаж работы в МТБ. Процесс расстановки надежных людей в эшелонах власти начался по задуманному плану.
Каждому из допрашиваемых была ясна задача: топить Абакумова. Но, имея за плечами немалый опыт работы в МГБ, они не могли не понимать, что пойдут вслед за Абакумовым, замкнутый круг. Сказать правду, что никакого преступления не обнаружено, значило идти против воли Политбюро, а это — немедленный расстрел. Ведь над работниками МГБ не бывает открытого суда. А признание того, что следствие не выполнило свою задачу, означало умышленное сокрытие очевидных фактов. В итоге — опять расстрел.
Поздно вечером члены чрезвычайной комиссии Политбюро разошлись на короткий перерыв. Собрались после десяти вечера, чтобы подвести черту под результатами расследования. Берия надеялся, что много времени это не займет, и, наконец-то он сможет поехать домой, чтобы выспаться. Завтрашний день будет не менее жарким, и отдых совсем бы не помешал.
Когда все расселись, Маленков встал, как бы подчеркивая важность предстоящего сообщения, и в наступившей напряженной тишине объявил:
— Звонил товарищ Сталин. Я сообщил ему вкратце о результатах нашей работы.
Товарищ Сталин сказал, что прибудет в свой кабинет в Кремле после полуночи. Он хочет лично услышать объяснения Абакумова и Рюмина.
Надежды Берии выспаться мгновенно рухнули. Предстоящая ночь скорее всего передышки не даст. Торопится вождь, торопится. Не терпится ему отправить все нынешнее руководство в могилу прежде, чем он сам туда сойдет. Что ж, с падением Абакумова сделать это будет сложнее. Не те времена, товарищ Сталин. Не те люди. У всех, даже у самых неопытных, есть понимание обстановки. Только такие идиоты, как Рюмин, не догадываются, что топор занесен над всеми без исключения.
Берия предложил сделать еще один короткий перерыв до прихода вождя. Члены комиссии разошлись кто куда. Берия увлек Маленкова к себе в кабинет.
— У меня есть сведения, что Рюмин собирает материалы на меня и на тебя. Роется в секретных архивах МТБ, сует нос в личные бумаги Абакумова. Его придется повысить сейчас в должности, но его нельзя допускать к власти.
— Что ты предлагаешь? — спросил Маленков.
— Поставить верных людей, которые будут надежно контролировать ситуацию. Предложи кандидатуру Игнатьева на пост министра. Он ничего не смыслит в делах МТБ, и это устроит Сталина. Ему там не нужен опытный человек. Пока заместителем оставим Огольцова, посмотрим, как он будет вести себя сегодня ночью. А потом мы сделаем заместителем Гоглидзе. А Гоглидзе все возьмет в свои руки, и тогда МТБ будет под нашим полным контролем. Согласен?
— Я тоже так думал. Игнатьев — преданный мне человек. Он будет делать то, что я скажу. Что насчет Огольцова?
— В конечном итоге от него нужно избавиться. Слишком много знает и может предать в ответственный момент. Его и Питовранова нужно посадить и изолировать.
К часу ночи наступившего пятого июля в Кремль прибыли Абакумов, Огольцов и Рюмин. Их развели по разным комнатам.
Сталин был мрачен, хотя выглядел вполне спокойным. Знаком он приказал пригласить всех в кабинет. Через полминуты они вошли, не в силах скрыть охватившее их волнение. Глаза Рюмина были прикованы к Сталину, а Абакумов успел встретиться взглядом с каждым членом комиссии.
Сталин почти приветливо поздоровался с ними и предложил сесть.
— Вы ознакомились, товарищ Абакумов, с докладной товарища Рюмина? — спросил Сталин.
— Да, ознакомился.
— Что вы можете сказать по этому поводу?
— Товарищ Сталин, — резко, с нервным металлом в голосе заговорил Абакумов. — Обвинения Рюмина надуманны и беспочвенны. Я не раз указывал ему, что в его заключениях нет существенных доказательств, которые можно было бы представить суду. Все его отчеты, без исключения, составлены неграмотно.
— Товарищ Абакумов, — прервал его Сталин. — Не допускайте резких выражений. Мы разберемся во всем. Давайте дадим слово товарищу Рюмину.
— Он говорит, — начал Рюмин, указывая пальцем на Абакумова, — что нет доказательств в моих отчетах. А сам делал все, чтобы таких доказательств не было. Вот, я допрашивал еврейского националиста Этингера. Этингер во всем признался. Один раз он сам лично, — тут Рюмин указал рукой на Абакумова, — присутствовал на допросе. И что он после этого сказал мне? Что я неграмотно веду следствие, мол, все, что я написал, чепуха, и грозился уволить меня с работы. А сам посадил Этингера в холодную камеру.
— Ложь! — почти выкрикнул Абакумов. — Я даже.
— Товарищ Абакумов, — не дал ему закончить Сталин. — Пожалуйста, успокойтесь. И не прерывайте товарища Рюмина. Мы дадим вам высказаться позже. Продолжайте, товарищ Рюмин.
— Да, в холодную камеру. — Глаза Рюмина лихорадочно блестели. Такая поддержка Сталина воодушевила его, голос зазвенел, пухлые щеки раскраснелись от притока крови. — Этингер там и умер от холода. А с мертвого что возьмешь? Если бы он остался жив, он бы рассказал, кто были его сообщники. Вот, я считаю, что он посадил Этингера в эту камеру умышленно, чтобы замести следы.
Абакумов не стал дожидаться, когда Сталин предоставит ему слово.
— Я прошу вас, товарищ Сталин, дать мне возможность показать вам протоколы допросов, которые делал Рюмин. Вы убедитесь, что все они составлены человеком неграмотным не только в вопросах элементарной грамматики русского языка. В них полностью отсутствует знание следственной работы.
— Товарищ Абакумов, — слегка повысил голос Сталин. — Я еще раз предупреждаю вас: воздержитесь от резких выражений в отношении товарища Рюмина.
— Он меня даже на гауптвахту посадил, — вставил Рюмин. — Это за то, что я получил признания от арестованных.
— Почему же вы не увольняли Рюмина, если считали, что он неграмотный следователь?
— спросил Маленков.
— Для меня до сих пор загадка, как он попал на эту работу, — продолжал горячиться Абакумов, сверля гневным взглядом Рюмина.
— Признаете ли вы свою вину в том, что следствие до сих пор не выявило всех врагов народа и нити их заговоров? — спросил Гоглидзе.
Абакумов внезапно обрел полное спокойствие. Ему стало ясно, понял Берия, что он обречен. Теперь Абакумову надо было сделать трудный выбор: либо признать свою вину, и тогда быть расстрелянным за участие в еврейском заговоре, либо не признавать вины и умереть достойно. Второй путь тяжелее. К смерти тогда придется идти через пытки, унизительные допросы, холодные камеры и закрытый суд, на котором заклеймят его позором и приговорят к расстрелу.
— Я признаю свою вину в одном, — негромко сказал Абакумов. — Я виноват, что допустил к ответственной работе таких безграмотных людей, как Рюмин.
Берия отметил, что Сталин не прервал Абакумова и не сделал ему замечания. Очевидно Сталин, как и сам Берия, был удивлен, что Абакумов выбрал второй путь: умереть достойно. Сталин ненавидел таких людей всеми фибрами своей души. У него порой хватало милосердия облегчить смерть тому, кто унижался и ползал перед ним, как червяк. Гордому человеку приходилось пройти сквозь муки ада, чтобы заслужить смерть. Абакумов знал это и, тем не менее, выбрал второй путь.
Берия неохотно признался себе, что испытывает уважение к бывшему министру. Но что будет, если на допросах он расскажет все, что знает о Берии? Гоглидзе должен держать Рюмина в узде.
— Товарищ Абакумов, — сказал Сталин внешне спокойно, однако Берия различил едва сдерживаемый гнев. — Вы можете идти. Вам лучше не появляться в здании МГБ до тех пор, пока комиссия не опубликует свои выводы и решения. Вы, товарищ Рюмин, тоже можете идти.
После их ухода гнетущая тишина воцарилась в кабинете Сталина. Все ждали, с кого он продолжит разборку.
— Что вы скажете, товарищ Огольцов? — спросил Сталин.
— Факты, приведенные товарищем Рюминым, несомненно, имеют место, — поспешил ответить Огольцов. — Если бы не Абакумов, мы бы давно закончили следствие.
— Можете идти, товарищ Огольцов, — отпустил его Сталин.
Огольцов вышел.
— По вашему предложению, Огольцов временно занимает пост министра? — спросил Сталин, вопросительно глядя на Берию.
— Это только вопрос нескольких дней, — ответил Берия. — Огольцов был первый заместитель министра. Однако он так же виновен в происходящем, как и Абакумов. Я предлагаю в ближайшие дни отстранить его от всех занимаемых должностей и объявить выговор по партийной линии. То же относительно другого зама, Питовранова. А там следствие покажет, насколько они замешаны в деле Абакумова.
— Мы предлагаем назначить на пост министра товарища Игнатьева, — ловко ввернул в разговор Маленков. — Он себя зарекомендовал.
— Хороший выбор, — поддержал Сталин. — Назначьте Рюмина заместителем министра по следственной части. Передайте в его ведение дела ЕАК, еврейской молодежной организации и дело врачей. И также пусть ведет следствие по делу Абакумова.
«Весело будет», — про себя усмехнулся Берия. Такова месть Сталина за проявленную Абаумовым гордость. Теперь Рюмин душу вытащит из Абакумова, добиваясь признания вины. Вот он «повеселится» на допросах бывшего начальника, к которому испытывает звериную ненависть.
На лице Сталина появилось выражение бесконечной усталости.
— Я оставляю все организационные вопросы на вас, — сказал он, обращаясь ко всем и ни к кому конкретно. — Продолжайте работать.
Сталин встал, и члены комиссии тоже поднялись. Когда Сталин вышел, Маленков объявил:
— Я составлю протокол заседания комиссии Политбюро, и мы обсудим его на следующем совещании. Сейчас заседание комиссии считаю закрытым.
После того, как все разошлись, Маленков попросил Берию задержаться на несколько минут.
— Я подготовлю письменное решение Политбюро, в котором будет сказано, что все факты, сообщенные Рюминым, подтвердились. Есть у тебя какие-либо предложения или соображения на этот счет?
— Пиши, что хочешь, Георгий. Нужно делать то, что говорит Сталин, и другого варианта нет. Но после того, как это решение станет известно, пусть даже только внутри партаппарата, вся вина за провал следствия ляжет на Политбюро, и в первую очередь на нас с тобой. Хозяин не понимает и не хочет понимать, что закончить это следствие никогда не удастся, и к открытому суду оно никогда не будет готово. Мне известно, что многие из арестованных евреев оказались на удивление твердыми орешками. Но даже не в этом суть дела. Любой вариант с еврейскими делами приведет к печальным последствиям. Мы тратим много денег на пропаганду за границей. Эти суды, открытые или закрытые, нанесут удар по всем компартиям мира. Все усилия последних лет пойдут коту под хвост. Как Западная, так и Восточная Европа придут в ужас. Внутри Союза, сам понимаешь что начнется. Мы с тобой пойдем первыми под топор, потом те, у кого жены еврейки, или родственники, или все случится в другой очередности, но результат будет один.
— Я знаю, Лаврентий, я знаю. Тем не менее я считаю, что мы идем в правильном направлении. В особенности, с назначением Игнатьева.
— Согласен. Сейчас остались только двое: Власик и Поскребышев. Есть кое-кто в кремлевской охране и на ближней даче, кого нужно заменить, и я обо всем этом позабочусь. Весь вопрос, кто успеет первым. Вождь торопится. Мы тоже должны поспешить.
//__ * * * __//
Колеса правительственной машины закрутились с бешеной скоростью. Спустя неделю, 11 июля, Маленков зачитал членам Политбюро их решение: «О неблагополучном положении в Министерстве государственной безопасности». После этого Абакумов был официально смещен с поста министра и на следующий день арестован. В начале августа Игнатьев был назначен министром МГБ. Все остальные назначения Берии выполнялись беспрекословно. Сталин даже согласился с предложением назначить Гоглидзе первым заместителем Игнатьева. Все, казалось бы, шло по задуманному плану. Если бы не один тревожный факт. Сталин не принимал Берию, не звонил ему, не давал никаких распоряжений и не задавал никаких вопросов. Все руководство он осуществлял через Маленкова, или, если это не касалось МГБ, через Хрущева. Люди Берии донесли ему, что здоровье Сталина резко ухудшается: он не может долго работать, быстро устает, выглядит болезненно. Двенадцатого августа Сталин объявил Маленкову, что через день-два уезжает в Абхазию отдыхать на неопределенное время.
Глава 3
Голубые волны Черного моря лениво накатывались на берег, растекались по отполированному временем галечному пляжу Хосты и спокойно возвращались обратно в море. Их равномерный шорох успокаивающе действовал на Кирилла. Солнце, теплый ветерок, любимая Софа рядом на лежаке, в купальнике, соблазнительно подчеркивающем ее женственность — что еще нужно для полного счастья?
Он потратил на эту поездку все свои сбережения. Почти три недели провели они здесь с Софой, а он все не решался коснуться неприятной темы.
— Пойдем, искупаемся, — предложила Софа и, приподняв голову, влюбленно посмотрела на него.
— Пойдем, — охотно согласился Кирилл.
Софа вскочила, побежала к воде, слегка спотыкаясь на камнях, сбросила сандалии и с размаха плюхнулась в воду. Когда Кирилл попробовал приблизиться к ней, она стала визжать, брызгаться, а потом быстро поплыла к буйкам, как бы приглашая догнать ее. Кирилл принял вызов: он поплыл кролем, быстро и четко работая руками и ногами. Догнав Софу, он крепко ухватил ее за талию, она протестующе взвизгнула. Вдруг он нащупал ногой камень, и стал на него, высунувшись из воды по грудь. Софа игриво пыталась вырваться, но на самом деле, конечно, ей хотелось, чтобы он еще крепче прижал ее к себе. Убедившись, что из его железной хватки выскользнуть не удастся, она счастливо засмеялась и обхватила его руками и ногами.
— У-у... зверюга, — с нежным упреком протянула она. Потом прижалась щекой к его лицу и шепнула на ухо: — Когда мы поженимся?
— Ты согласна выйти замуж за сотрудника МТБ?
Софа замерла в его объятиях.
— Я уверена, что ты не занимаешься грязными делами.
— Мы все, так или иначе, завязаны, — сказал Кирилл. — Даже те, кто не хочет этим заниматься и не идет против своей совести. Оставим это. Я с самого начала хотел поговорить с тобой кое о чем, но уж очень не хотелось портить настроение во время отпуска.
— По чем же? — спросила Софа, крепче обхватив его ногами.
— Когда вернемся в Москву, подай на работе заявление об увольнении. По собственному желанию.
— Что? — вскрикнула Софа и разжала объятия. Но тут же ухватилась за его плечи, чтобы устоять в набегающих волнах. — Уволиться?
— Да. Уволься и уезжай из Москвы. Поедешь к моей маме. Поживешь у нее какое-то время.
— Зачем это?
— Яне могу тебе рассказать все подробности. А в общих чертах, сейчас начнутся аресты тех, кто даже отдаленно был связан с ЕАК. Ты наверняка попадешь в списки.
Софа с ужасом уставилась на него.
— Это ничего не решит, — сказала она тихо. — Они найдут меня на краю света.
— Не совсем так. Для этого нужно объявить всесоюзный розыск. А у них и без тебя хватает работы. Пока до этого дойдет, многое может измениться. В худшем случае никто не сможет обвинить тебя в том, что ты скрывалась от ареста. Поверь мне, время будет на твоей стороне.
— А как же с пропиской в Москве? — жалобно спросила она.
Кирилл саркастически хмыкнул.
— Речь идет о спасении жизни, а ты беспокоишься о прописке в Москве. В тюрьме и в могиле прописка не нужна. Я буду писать маме письма. Объясню, как понимать то, что касается тебя.
— А как же.
— Софа, сладость моя. Я люблю тебя. Но не задавай мне вопросы. Слушай и выполняй беспрекословно все, что я говорю. А когда все наладится, мы поженимся. Тогда все будет наоборот. Я буду слушать тебя и выполнять беспрекословно то, что ты говоришь. Согласна?
— Я верю тебе, Кирилл, — Софа обняла его за шею и прижалась к нему, обмякшая и покорная. — Будь, что будет.
//__ * * * __//
По приезде в Москву Кирилл сразу же окунулся в работу. В МГБ появились новые люди, наконец-то дорвавшиеся до власти. Их подчиненные, занятые допросами, со страхом предвидели недолгую расправу. Бал правил Рюмин. Его назначили одним из заместителей министра госбезопасности, и он вытрясал душу как из следователей, так и из арестованных. О его сумасбродстве и тупости ходили легенды, передаваемые полушепотом.
Начались новые аресты, и Кириллу поручили вести сразу несколько дел. Каждое из них нелепее другого. Что поделаешь: он допрашивал арестованных согласно букве и духу закона, но люди были напуганы до такой степени, что тут же признавались в преступлениях, которые им не под силу было ни задумать, ни совершить. Как правило, этим страдали новички, и их признания вины были особенно важны. Их помещали в камеры, расположенные близко к комнатам для допросов, чтобы хорошо были слышны крики тех, кто отказывался выдавать сообщников и не признавал преступлений, совершенных ими против партии и народа. Кирилл не пытался убедить их в абсурдности сделанных признаний, по крайней мере, они избегнут пыток. А показания их выглядели настолько нелогично, что любой справедливый суд завернул бы дело на доследование, а несправедливому суду вообще ничего не было нужно, кроме решения Политбюро.
Панин во время их коротких встреч напивался быстрее обычного, и сразу начинал материться, даже на людях не пытаясь осторожничать. Недавно, специально не дожидаясь момента, когда алкоголь как следует вдарит по мозгам, задал вопрос, от которого у Кирилла остро засосало под ложечкой.
— Ты помнишь, спрашивал меня, не попадалась ли мне фамилия Шигалевич?
— Да. — Ответ получился хриплый, едва слышный. Кирилл, поперхнувшись, закашлялся и уставился на Панина, ожидая продолжения.
— Его передали мне.
— Тебе?
— Тот, который обрабатывал Шигалевича, сказал, что этого жида перед смертью нужно было бы занести в книгу рекордов. Старый уже, а выдержал все. Чуть было не замучили его до смерти, за это и поплатились. Ведь надо, чтоб все признавали, а не сдыхали. После Этингера наша братия боится смертей в камерах и на допросах.
— В чем его обвиняют?
— В основном в сотрудничестве с ЕАК. Но также он каким-то образом связан с врачами. Правда, по этой части мало что удалось обнаружить.
— А ты что? Допрашивал его?
— Я таких людей никогда раньше не видел. Его ненависть к нам не имеет предела. Я имею в виду. Он говорит: я — ученый, я знаю, что уровень боли имеет порог, за пределами которого наступает смерть. Надеюсь, говорит, что вы доведете меня скоро до этой границы. Но не могу перешагнуть порог своих принципов. Оболгать людей, признаться в том, чего никогда не совершал, значит уступить вам, мерзавцам, исчадьям рода человеческого. Я, знаешь, окаменел, с минуту не мог продолжать допрос. Ничего этого я в протокол не записал. Принес только свой отчет, что нет состава преступления. Поцапался с Рюминым. Он орал на меня, грозился сгноить. Сейчас, когда хулиганье у власти, все может произойти. Так что вот так. Звенят у меня в ушах его слова. День и ночь.
Через несколько дней после этой встречи Панин позвонил ему в кабинет.
— Загляни ко мне на минуту.
По голосу Кирилл заподозрил что-то неладное. Он примчался, не теряя ни секунды. Панин сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел на стопки бумаг, аккуратно разложенные на столе.
— Что случилось?
— То, чего я ожидал, — безучастно ответил Панин. — Приказано мне передать тебе вот эти дела. — Он кивнул в сторону бумаг. — Забирай их. Там же дело Шигалевича.
— А. ты?
— Сейчас меня арестуют. Быстро забирай и уходи. Готовься к худшему. Скоро будет много арестов в МТБ.
Домой Кирилл возвращался не спеша, в глубокой задумчивости. Торопиться было некуда: Софа недавно, хотя и не без труда, получила запись в трудовой книжке: «уволена по собственному желанию». Сказала, что уезжает к тетке в Ленинград. Заперла комнату, оставила ключ у Кирилла, и вся заплаканная уехала к его матери.
Как Кирилл ни откладывал допрос Шигалевича, а этот день наступил, как дни, и начался хмурым рассветом. Сердце гулко стукнуло, когда Шигалевича ввели в его кабинет. Выглядел он много старше своих лет, неопрятно и угрюмо. Кирилла сразу узнал, но не подал виду. Он смотрел Кириллу в глаза твердо, сурово, с ненавистью, в которой проглядывала усталость.
— Здравствуйте, Арон Исакович, — начал разговор Кирилл, облизывая пересохшие губы.
Шигалевич ничего не ответил.
— Не буду повторять вам, в чем вас обвиняют, — Кирилл не мог сообразить, с чего начинать допрос.
— Можете повторить, — отозвался Шигалевич надтреснувшим голосом. — Это ничего не изменит.
— Знаю, знаю, — согласился Кирилл. — Не буду настаивать, чтобы вы признали свою вину. Ведь никакой вины нет. Но я вынужден соблюдать формальности.
Шигалевич презрительно опустил уголки губ.
— Тогда, может, прекратим допрос сейчас, и вы отправите меня обратно в камеру?
— Формально я должен задать вам несколько вопросов по существу обвинения. Отвечайте так, как считаете нужным.
Шигалевич хмыкнул.
— Никак не нужно.
— Хотите курить? — спросил Кирилл и подвинул Шигаловичу пачку «Казбека».
— Нет, не хочу. Мне ничего от вас не нужно.
— Послушайте, Шигалевич, — медленно и строго заговорил Кирилл. — Я хочу, чтобы вы, наконец, поняли, я вам не враг. Я сделаю для вас все, что в моих силах. Хотите вы, чтобы я вам помог?
— Я хочу только одного: поскорее умереть, — безучастным тоном ответил Шигалевич. — И не потому, что я не могу больше выносить эти муки. Я вынес бы все, чтобы жить. Я люблю жизнь. Но мне противно видеть вас и вам подобных. Это сильнее физической
боли. Не передать словами, как вы все мне противны. Я — ученый, но моему интеллекту недоступно, каким образом появляются такие люди.
Кирилл глубоко вздохнул, и решил перейти на вопросы по существу дела.
— Вы можете назвать людей, с которыми вы были знакомы в ЕАК?
Шигалевич пожал плечами.
— Я был знаком с Михоэлсом. Но даже на мертвого я не дам ложных показаний. Это был замечательный человек, выдающаяся личность.
— Кого еще вы знали в ЕАК?
— Фефера. Всех, кого вы арестовали.
— А кроме них?
— Кроме них? Вы знаете, кого кроме них.
— Шигалевич, — повысил голос Кирилл, глядя ему в глаза не мигая. — Запомните: я никого не знал, кроме некоторых из арестованных. Никого не знал. Понятно?
Искра понимания вспыхнула в глазах Шигалевича. Он уставился себе под ноги.
— Да, да. Я понимаю.
— Я постараюсь сделать для вас все, что могу, Арон Исакович.
— Тогда отправьте меня обратно в камеру.
— Подождите пять минут. Я сделаю последнюю запись.
Глава 4
В столовой во время обеденного перерыва к Кириллу подошел один из сотрудников МТБ, с которым у него последнее время начали складываться приятельские отношения. Работал тот в контрразведке и к следовательским делам не имел никакого отношения. Николай, так его звали, был старше Кирилла на четыре года, провел два года на фронте, был ранен, словом, у них было много общего, и им было о чем вспомнить. Улыбка, простодушная, беззаботная, шальная, не сходила с его лица, но опытным взглядом Кирилл видел далеко не простачка. «А кто не себе на уме в наши-то дни, — рассуждал Кирилл, — да еще в такой организации?»
— Не занято? — спросил Николай.
— Разумеется, нет. Присаживайся. Как жизнь?
Николай выдал одну из своих солнечных улыбок.
— Как в сказке. Чем дальше в лес, тем больше дров. А у тебя?
— У меня? Хотелось бы всегда радоваться, как ты. Ты что, проходил тренировку или от рождения такой?
— И то, и другое. Где-то я читал: лови момент и плюй на остальное. Такое мог придумать только тот, кто работает в нашем министерстве. Слышал я, с Абакумовым крепко обращаются. Да?
— Сегодня Абакумов, завтра — другой, — уклончиво ответил Кирилл.
— Вот, вот. Скоро вам работы подвалит. Между нами: ты в курсе дела, что происходит в Грузии? С мегрелами?
— Знаю кое-что, но никакого задания по этим делам не получал. А что?
— Мы невольно оказались вовлечены с другого конца. Занимаемся грузинской эмиграцией во Франции.
— Что там?
— Понимаешь. Начальство интересуется связями семейства Берии с эмигрантами. Если Берия будет замешан с двух концов, как мегрел и как имеющий косвенные связи с заграницей, здесь такое начнется. Гоглидзе — его человек. Я вот чешу репу; не возвращаются ли веселые времена?
— И сколько же лет ты чешешь репу? — с ехидцей спросил Кирилл. В ответ Николай искренне рассмеялся.
На этом разговор о текущих делах свернулся. Возвратившись к себе в кабинет, Кирилл впал в хмурое раздумье. Знает ли кто-нибудь или, может, догадывается о его связи с Берией? Почему подбираются к Берии? Кто может осмелиться на это, кроме Сталина? Тот факт, что Берия под подозрением, окончательно убедил Кирилла в том, что Берия стоит на стороне законности и потому окружен врагами, которые хотят его свалить. Что бы ни случилось, Кирилл решил остаться верным Берии. С ним справедливость в конце концов восторжествует. Возможно, прав Панин: придет новый царь, и грянут перемены.
Размышления его прервал начальник следственной части. Он с шумом распахнул дверь и лаконично приказал:
— Оставайтесь на месте. Не вызывайте никого на допрос. Ждите моих указаний.
Волна ужаса захлестнула сознание Кирилла, потом отступила, уступив место горестной обреченности. Хоть разумом он и понимал неизбежность этого, но все же надеялся, что конец не наступит так быстро.
Ждать долго не пришлось, в кабинет зашли трое. Один объявил ему приказ об аресте, двое быстро обыскали, сняли ремень и шнурки с ботинок, изъяли содержимое карманов и повели по коридорам. Потом запустили в камеру, воздух в которой был пропитан вонью параши, махорки и протухшей кислой капусты, и с лязгом захлопнули дверь.
Камера была пуста. На двухъярусной койке лежали тонкие матрацы, поверх них грубые, колючие одеяла. Кирилл лег на нижнюю койку и закрыл глаза, прислушиваясь к шорохам и звукам, нарушавшим тюремную тишину.
Только через неделю его повели на допрос. Кирилл ожидал встретить по другую сторону стола кого-нибудь из знакомых, однако, ему показалось, что этого следователя он раньше не встречал. Очевидно, из новых, которых отбирали специалисты вроде Рюмина. Следователь, лет тридцати пяти, весь налитый злобой и ненавистью, встретил Кирилла с выражением садистской радости на лице. На лбу обозначились две вертикальные морщины, в глазах промелькнула искра, а челюсть отвисла, как будто он хотел сказать: «Вот это сюрприз! Не ожидал я тебя увидеть дружок». Но на подобные разговоры отвлекаться не стал, а сразу приступил к делу.
— Ну, рассказывай, дорогой Кирилл, как тебя Абакумов затянул в свою преступную шайку. С кем ты сотрудничал из бывшего начальства МТБ. Какие были связи с евреями. А? Чего молчишь?
— Не паясничай, — угрюмо ответил Кирилл. — Сам знаешь, что несешь чушь.
— Чушь? — переспросил следователь, и брови его поползли вверх в фальшивом изумлении. — Это ты мне говоришь?
Он подошел к двери и, открыв ее, пропустил в кабинет двух охранников. Кирилл знал, что его ждет, но продолжал молчать. Охранники замкнули на его запястьях наручники, на случай, если он окажет сопротивление. Почти сразу спину Кирилла ожег сильный удар. Нанесен он был чем-то гибким и тонким. Кожа, казалось, в этом месте лопнула, а мышцы свела судорога. Еще несколько ударов, и он потерял сознание.
Очнулся уже в камере. Спина была мокрой от крови и ныла изнуряющей, нестерпимой болью. Не ожидал он, что так быстро потеряет сознание. Впрочем, это, быть может, и к лучшему.
После этого короткого допроса наступило долгое, непонятное затишье. На допросы его не вызывали. Большую часть времени он находился в камере один. Иногда на пару дней подселяли к нему очередного арестанта, но разговора, как правило, не получалось. И сосед по койке, и Кирилл опасались провокатора.
Начал давать о себе знать осколок, застрявший в спине с тех времен, когда его товарищ подорвался на мине. Боль пронизывала все тело, не давала спать, порой было даже тяжело дышать.
Медленно катились дни. Было ощущение, что о нем просто забыли, но однажды дверь с решительным грохотом распахнулась, и охранник грубо скомандовал: «Выходи!» Кирилл пытался подняться, но боль в пояснице опоясала и не давала выпрямиться. Охранник остервенело матерился, грозился затоптать, но Кирилл, несмотря на отчаянные усилия, подняться не мог.
— Не видишь, что ли, что боль меня скрутила? — огрызнулся он.
— Ятя попинаю, и боль пройдет, — рычал тюремщик.
— У меня осколок в спине двигается, — зло бросил Кирилл.
Охранник отступил и захлопнул дверь. Через минуту в коридоре послышался топот, дверь снова распахнулась, и в камеру ворвались трое. Они стащили Кирилла с койки на пол и стали пинать ногами.
— Скоты, — рычал Кирилл. — Вы тут, в войну заключенных били, а я под пулями вас защищал. Фронтовика бьете, суки.
Охранники схватили его подмышки, проволокли по коридору и затащили в кабинет следователя. Там сидел уже знакомый ему весельчак, но на сей раз, как ни удивительно, вел он себя не так агрессивно. Опять задавал дурацкие вопросы, но ни на чем не настаивал.
Кирилл пожаловался на осколок. Следователь кивнул и что-то записал.
Потом Кирилла отвели обратно в камеру, а через два дня появился на пороге охранник.
— Собирайся к врачу, — последовала команда. — Дойдешь сам или на носилках тебя нести?
— Постараюсь сам, — сказал Кирилл, пытаясь сообразить, какая против него затеяна провокация. Кряхтя и хватаясь за поясницу, он поднялся. К удивлению своему, его привели в коридор тюремной больницы.
«Что-то, значит, произошло в МГБ», — решил он.
Пришли санитары, усадили Кирилла на скрипучую табуретку и удалились, оставив его одного. Кирилл огляделся. Как и в любом тюремном помещении, не было здесь ничего, что могло бы привлечь внимание. На то и тюрьма: она разрушает психику скукой, бездельем и бессмысленностью тошнотворного существования так же сильно, как побои и изнурительные допросы.
В темном, едва освещенном коридоре больничного блока стояла глубокая тишина, как в подземелье. По обе стороны располагались двери врачебных кабинетов. Туда никто не заходил, и оттуда никто не выходил. Через какое-то время — может, минут через десять, а может, и через час, в конце коридора раздался топот ног. При тусклом свете лампочки
Кирилл разглядел четырех санитаров. Они несли носилки, на которых лежал человек в тюремной одежде. Глаза его были закрыты, и голова безвольно дергалась при резких движениях санитаров. Они остановились в нескольких шагах от Кирилла, подозрительно и враждебно взглянули на него, обменялись короткими, непонятными репликами и положили носилки на пол.
— Смотри, не мудри тут, здесь не шутят, — обратился один из санитаров к лежащему на носилках. — Понял?
Не дожидаясь ответа, санитары ушли. После того как с лязгом закрылась дверь в коридоре, человек на носилках поднял голову.
— Савва? — испуганно спросил Кирилл, с трудом узнав своего друга. Панин угрюмым, усталым взглядом внимательно посмотрел на Кирилла и полушепотом спросил: — За что?
— Сам не знаю. Давно не допрашивали и обвинений не предъявляли. Боюсь, что надвигается 37_й. Что с тобой?
Голова Панина безжизненно упала на носилки, он снова закрыл глаза, и его губы слегка растянулись в гримасе, напоминающей сардоническую улыбку.
— Боишься, — без тени сомнения произнес он. — И правильно делаешь. Здесь все построено на подлости, на страхе, да на крови. — После короткого молчания он добавил: — А я вот больше ничего не боюсь. Скоро умру.
Голос его был хриплый, натруженный, как будто он сорвал его, стараясь перекричать дикий шум. «Долго держали в холодной камере», — определил Кирилл и внимательнее вгляделся в его лицо. Явно больной, простуженный насквозь, он, несомненно, доживал последние дни, если не часы. На бледном, землистом лице следы побоев. Волевые складки у носа и губ, глубоко пробороздившие лицо, казалось бы, свидетельствовали — он до сих пор не смирился с судьбой.
— Заставляли дать показания против Абакумова по делу врачей и сознаться в в заговоре против партии. Все сверху идет, уже мало осталось идиотов, кто не понимает этого. Они там, наверху, счеты сводят друг с другом, а заодно нас бьют без разбора.
Кирилл опасливо оглянулся, ожидая появления охраны или санитаров. Никого, только внезапно наступившая тишина нарушалась учащенным, тяжелым и сиплым дыханием Панина.
— Ты признал свою вину? — прошептал Кирилл едва слышно.
— Иногда признавал, когда боль становилась невыносимой. Но на следующем допросе все отрицал, говорил, что сознался под пытками, — ответил он, не открывая глаз. — И все повторялось сначала. Но больше не признаюсь. Не вынести мне больше пыток, вконец ослаб. Устал я, да и вышибли из меня все силы. Одно радует, умру я честным человеком.
Таким предстану перед Богом. — Он отхаркался, сплюнул на пол большой и липкий красный комок и продолжал:
— Шпана засела в правительстве. Шпана, подонки. — Вдруг он приподнялся, оперся на локоть и широко раскрыл глаза, как будто в припадке безумия. — Знаешь, зря я оскорбил шпану, — повысил он голос. Кирилл похолодел, но прерывать его не стал. — У шпаны есть хоть какие-то законы и понятия, и они их соблюдают. У них есть свой здравый смысл. У этой же шайки нет никаких тормозов. Вот кто настоящие враги народа.
К ним уже бежали санитары, а Панин продолжал быстро бормотать, как будто спешил высказать самое сокровенное перед смертью.
— Признавайся, не признавайся, а жизни конец. Уж лучше умереть честным человеком, чем подчиниться этой швали.
Панин получил несколько ударов, и его унесли. Вскоре врач принял Кирилла. Он внимательно ощупал его спину и сделал вывод:
— Осколок пошел вниз. Нужен рентген, но это так, для порядка. Необходима операция. Сравнительно простая. Я напишу свое заключение.
Через неделю после осмотра врача Кирилла привели к одному из новых начальников следственной части. То, что произошло в его кабинете, представить себе было невозможно.
— Ваш арест, Селиванов, был ошибкой, — объявил начальник. — Вы сейчас направляетесь в госпиталь на операцию, а потом возвращаетесь на службу в следственный отдел. — В ответ на ошеломленный вид Кирилла он с хитрой улыбкой пояснил: — Вмешательство сверху. Не вы один. Еще кое-кого освободили.
Глава 5
Обостренная интуиция разведчика подсказывала Берии, что вождь против него что-то затевает. Однако никаких подтверждений надвигающейся опасности до сих пор не поступало. Верный друг Гоглидзе, став первым заместителем министра МТБ, взял все следственные дела в свои руки. Если бы что-то намечалось, он тут же бы донес об этом Берии. Игнатьев, ставленник Маленкова, тоже молчал. Сталин, дай ему Бог скорой и мирной смерти, был плох, как донесли Берии верные люди, и мог отдать концы в любую минуту. Сейчас конец октября, а вождь с середины августа все еще отдыхает в Абхазии, на озере Рица, надеясь восстановить свое здоровье. Власик и Поскребышев без Сталина беспомощны. Откуда же чувство тревоги?
В один из последних дней октября позвонил Гоглидзе и мрачным голосом, по-грузински, попросил разрешения прийти.
— Заходи, для тебя всегда есть время, — пригласил Берия.
Гоглидзе не замедлил явиться. Он по-хозяйски уселся напротив Берии и наклонился вперед. Гоглидзе был из нового поколения. Сравнительно молод, всего 51 год, с амбициями императора, способен на любую подлость и жестокость, но по отношению к Берии он неизменно, даже в самых опасных обстоятельствах проявлял искреннюю, почти собачью преданность. Им руководили не только практические соображения. Гоглидзе был верен древним грузинским представлениям о дружбе. И Берия отвечал ему тем же.
По лицу друга Берия понял: произошло что-то из ряда вон выходящее. Гоглидзе смотрел на него в своей обычной неприятной манере: как на осужденного, которого прямо сейчас следовало расстрелять. Маленькие усики под носом были почти как у Гитлера, и это еще больше нагнетало ощущение угрозы. Берия не раз советовал ему сбрить эти дурацкие усики, но Гоглидзе не соглашался.
— Меня переводят в Узбекистан, — сообщил он, продолжая говорить по-грузински. — Ты знаешь об этом?
Берия от неожиданности сморщил нос и поправил пенсне. Перевод Гоглидзе, несомненно, означал, что затевается решительная комбинация против него, Берии.
— Нет. Когда ты это узнал?
— Сегодня. Игнатьев сообщил. Он и сам не знал толком, Сталин приказал.
Берия молча смотрел на Гоглидзе, ожидая продолжения. Игнатьев, хоть и был человеком Маленкова, полагаться на него Берия не мог. Да и не имел Игнатьев ни опыта работы в МТБ, ни связей, и не знал он методов и тайных интриг, позволяющих выжить и сохранить преданных людей.
— Хозяин в последнее время на постоянной связи с Рухадзе, — продолжал Гоглидзе.
Берия сразу понял, к чему он клонит. Рухадзе, министр МГБ Грузии, открыто высказывал свою ненависть к Берии. Давно надо было с ним расправиться, но, казалось, что он — фигура настолько незначительная, что жалко тратить силы и время. И вот сейчас Сталин ведет переговоры лично с ним.
— Рухадзе получил задание раскрыть связи твоей семьи с грузинской эмиграцией за границей, — продолжал Гоглидзе. — И по возможности собрать улики против тебя. Хозяин готовит суд над мегрельскими националистами. Сначала возбудить дело об их взяточничестве, а потом развернуть его в политическое. Поскольку ты мегрел, нет сомнения, что Сталин подбирается к тебе. А поскольку я твой друг, от меня пока решили избавиться, услав подальше.
— Я подозревал, он что-то затевает, — подтвердил Берия. — Есть конкретные донесения или материалы?
— Есть. Я тебе все доложу. Самое важное, однако, я еще не сказал.
— Что именно?
— Сталин приказал Рухадзе в присутствии его заместителей: «Ищите большого мегрела».
Берия и Гоглидзе уставились друг на друга, не мигая. Ведь самый большой мегрел — это Берия. Верный ему Гоглидзе понимал, что судьбы их тесно связаны.
— Скоро тебе все будет известно официально, — Гоглидзе криво усмехнулся. — Есть списки, кого из мегрелов и твоих друзей арестуют, Рухадзе уже знает, кто должен дать показания против тебя и твоих родственников. Игнатьеву дано задание организовать группу следователей для отправки в Грузию.
— Рюмин в этом деле?
— Да. Все дело Сталин хочет поручить лично Игнатьеву, он считает, что сейчас это дело важнее, чем ЕАК и врачи. Меня к грузинскому делу он не подпускает. Понятно почему.
— Но все равно этому делу мимо меня не пройти. — уверенно заявил Берия. — Пока Сталин в Абхазии, ему трудно будет распоряжаться в Москве.
— Игнатьев нервничает. В открытую идти против тебя, даже по прямому приказу Сталина, он боится, да и не хочет. Рюмин тут зад лижет Рухадзе, собирает на тебя любую. грязь, какая попадается.
— Я с ними обоими расправлюсь, — пообещал Берия. — Вот увидишь.
— На меня можешь рассчитывать, Лаврентий. Я оставлю тебе координаты человека в грузинском МГБ, который знает все, что там происходит. До мелочей. Рухадзе и его свору он ненавидит всеми печенками. Он свяжется с тобой и будет передавать документы, представляющие интерес. Неплохо бы послать туда человека надежного и сообразительного. Встречаться в открытую там нельзя, слежка за всеми, сам понимаешь.
У меня есть человек на примете, но я буду в Узбекистане, оттуда трудно.
— Об этом не беспокойся. У меня есть преданные люди. А тебя я постараюсь вернуть в Москву как можно скорее.
//__ * * * __//
Дело мегрелов до крайней степени озаботило всех членов Политбюро. Следуя указаниям Сталина, Маленков созвал экстренное совещание Политбюро в полном составе. С Берией все было оговорено заранее. И Маленков, и Берия провели тайные переговоры с каждым членом Политбюро. Решение, которое они договорились принять, превосходило по важности все, что до сих пор происходило внутри партаппарата за последние десять лет. Оно вразрез шло с намерениями Сталина. А его намерения были предельно ясны. Обвинить в предательстве и преступлениях ближайших друзей Берии: Шарию и Рапаву, с тем чтобы они дали показания против самого Лаврентия. На предстоящем совещании нужно было выполнить указание Сталина: назначить одного из членов Политбюро руководить расследованием дела мегрелов, Шарии и Рапавы, а также эмигрантских связей семьи Берии.
Маленков с дальним прицелом пригласил на совещание Игнатьева. Когда все собрались, ему предложили выступить.
Игнатьев, поднаторевший в интригах аппаратчик, дипломатично, но ясно объяснил суть грузинского дела. После него выступил Маленков. По разработанному с Берией сценарию ему предстояло объявить решение, с которым каждый член Политбюро вчера согласился. И хоть был это узкий круг, где ничего непредвиденного не должно было случиться, напряжение, если не страх, явно проступали на лицах собравшихся.
— Нам предстоит назначить члена Политбюро, которому будет поручено вести расследование дел в Грузии, — начал Маленков. — Не буду повторяться. Напомню только, что сам Иосиф Виссарионович контролирует процесс. В связи с важностью этого дела я предлагаю поручить его товарищу Берии.
Маленков сделал паузу, но никто не решился возразить.
— Причина, полагаю, ясна, — продолжал Маленков. — Тут нужен человек, который хорошо знает местные обычаи, людей и массу мельчайших обстоятельств, которые не ускользнут от внимания товарища Берии. Немаловажно упомянуть здесь, что товарищ Берия в прошлом помог раскрыть заговор мегрелов, за что получил высокую оценку от товарища Сталина.
Снова молчание. Предложение Маленкова было открытой крамолой, вызовом всесильному диктатору. Принять такое предложение означало, что все члены Политбюро сплотились в защиту Берии. Это был ультиматум: либо нужно завести дело против всех членов Политбюро, либо прекратить козни против Берии.
— Я за предложение товарища Маленкова, — первым отозвался Хрущев. — Товарищ Берия именно тот, кто сможет успешно справиться с этой задачей.
После смелого выступления Хрущева каждый член Политбюро одобрил предложение Маленкова. Решение о назначении Берии было принято единогласно. Противостояние Политбюро против Сталина началось.
После совещания Маленков отправился к Берии на ужин. Берия улыбался, от волнения часто протирал пенсне и, не переставая, благодарил друга за преданность.
— Придется кинуть ему в пасть моих людей в Грузии, — сказал Берия. — Постараюсь сделать все, чтобы избежать расстрелов и оттянуть суд. А Рухадзе и Рюмину еще предстоит узнать, что значит строить козни против Берии. Мы с тобой, Георгий, вдвоем горы своротим. И с бесом этим полоумным мы тоже справимся. Как только заменим Власика и Поскребышева, да еще кое-кого из охраны Кремля и дачи в Кунцево, сразу и приступим. Не будем медлить. Он торопится, и мы должны поторопиться. А после него ты станешь во главе правительства.