Выход кораблей в системе астероидов прошёл точно в назначенный срок и без осложнений. На всём пути с двумя промежуточными системами, что им пришлось проделать от системы где произошёл бой антранской мобильной базы с аварской эскадрой они так никого и не встретили что позволяло надеяться что их так никто и не заметил. Тем не менее в каждой из промежуточных систем после ухода взрывались ионные бомбы что не должно было позволить преследователям если они появятся определить вектор их движения. О следах в самой системе где произошёл бой обещали позаботится майри так же накинувшиеся на останки кораблей противоборствующих сил и не прекративших этого даже после того как корабли Алекса покинули систему. Большой обломок мобильной базы вопреки опасениям Алекса также удалось дотащить до места без особых проблем.

С майри тоже всё удалось закончить мирно. Лиара сдержала своё слово и после проведения церемонии наречения сына Алекса которому тот дал имя Александр озвучила результат их соглашения которое майри восприняли довольно спокойно. Сам мальчик не смотря на то что Алекс был его отцом был типичным ребёнком майри, впрочем как и все дети их расы, и имел светло зелёный окрас чешуек которые со временем должны были потемнеть. Алексу даже позволили недолго с ним поиграть после завершения церемонии. Ну а потом Лиара под предлогом того что хочет показать ему несколько артефактов ушедших привела его в свою спальню где они и задержались почти на два дня. Потом она перебралась вместе с Алексом на борт «Карателя» и вернулась на свой корабль только тогда когда корабли Алекса закончили все работы и начали предстартовый разгон.

Ещё одной новостью которую с удивлением узнал Алекс это то, что руку к приобретению Алексом бионов телохранительниц на самом деле предложила сама Лиара, решившая таким образом обезопасить себя от появления возможных соперниц, так как те вчетвером просто не оставляли Алекс ни времени ни сил чтобы ухлёстывать ещё за кем-нибудь. Как она это провернула она не призналась, однако беспокоится об этом не стоило. Они как и все бионы признавали хозяином именно Алекса, а так Лиара лишь зная особенности бионов лишь просчитала ситуацию и приняла меры для того чтобы Алексу предоставили столь специфический бонус.

Сами майри намеревались заняться разбором корабельных обломков ещё несколько дней после чего собирались покинуть эту систему и направится в сторону недавно обнаруженной планеты сплошь покрытой гигантским океаном с редкими группами островов на поверхности, где и намеревались основать свою колонию.

Путь Алекса же лежал в другую сторону. Из предоставленных Сергеем данных нескольких различных систем подходящих для колонизации Алекс выбрал наиболее удалённую из них в обитаемом космосе, находившаюся к тому же на пол пути к вторым имеющимся у Алекса координатам где можно было поискать наследство джоре.

Сама система где предполагалось произвести колонизацию была слабо исследована, посетивший её разведчик провёл лишь поверхностное сканирование, да провёл пробы с единственной планеты из двенадцати присутствующих где возможно было проживание человека. Пробы оказались положительными и человек вполне мог жить на этой планете произведя предварительную вакцинацию от местных вирусов. Сама планета представляла собой пустынный тип плнет вся жизнь на которой была сосредоточена возле полюсов. На остальной же части планеты была безжизненная пустыня занимавшая более восьмидесяти пяти процентов всей площади планеты. Тем не менее на планете вполне можно было проживать, а если подвергнуть её минимальному тераформированию и завести воду с многочисленных ледяных астероидов которые встречаются практически в каждой системе то улучшив условия обитания вполне можно было значительно расширить пригодные для жизни площади.

Немаловажным фактором для выбора этой системы служило также наличие в ней двух планет газовых гигантов где можно будет разместить заводы по выработке топлива, а также наличие нескольких обширных астероидных полей где можно будет вести добычу различной руды. Да и про остальные планеты в этом отношении забывать не стоило. Международный запрет на добычу полезных ископаемых с поверхности планет действовал только на обитаемые или пригодные для жизни или тераформирования планеты, на остальных же вести добычу полезных ископаемых никто не запрещал, пусть конечно это обычно было более дорогостоящим процессом чем добыча в открытом космосе.

В общем всем необходимым для создания полноценной производственной колонии данная система обладала, но и останавливаться только на ней Алекс не собирался. Что и озвучил на очередном собрании когда весь флот наконец собрался вместе.

В данной системе которую Алекс вспомнив один из старых фильмов решил назвать Арракис, а планету пустыня Дюна, было решено начать разворачивать захваченные на антранском транспорте среднюю верфь и два орбитальных ремонтных дока также предназначенных для кораблей среднего класса вплоть до седьмого ранга, что говорило о том что тяжёлые крейсера и некоторые модели транспортов относящихся также к среднему классу в них уже не влезут. Также в системе на орбите Дюны было решено развернуть захваченную у пиратов грузопассажирскую станцию, к которой впоследствии следовало достать орбитальный лифт. Также уже из аварских трофеев перевозимых контейнеровозами Алекс получил ещё одну только уже военную среднюю грузопассажирскую станцию с диспетчерским модулем и оборонительными системами, два топливных завода и четыре свёрнутых орбитальных дока способных принимать корабли любого класса вплоть до линкоров. Из этих трофеев в систему Арракис было решено отправить диспетчерский модуль с приданными ему оборонительными системами, который можно было установить на грузопассажирскую станцию, два аварских дока и топливный завод.

Всё это Алекс поручил начать развёртывать в системе Арону Тройту. Одновременно с этим Алекс распорядился скрыть остальной флот в одной из соседних с Арракисом систем, и разослать для изучения соседних систем несколько разведчиков. При этом один из разведчиков Алекс лично отправил по известным ему координатам для предварительного сбора информации.

Сам же Алекс задерживаться там не собирался и уже на следующий день после перелёта, отдав Арону все нужные распоряжения, в том числе и по приёму, если они конечно прибудут кораблей с переселенцами и грузами от Сергея в составе эскадры из четырёх кораблей отправился провернуть очередную авантюру. В этот поход Алекс взял с собой «Каратель», «Палач» как назвали второй из суперлинкоров приведённый в более менее сносное состояние, «Норн» и один из контейнеровозов.

А отправился Алекс в Джарский союз, вернее к его окраинам на одну из принадлежащих союзу торговых станций, обходя во время пути по окраинам фронтира территории содружества. Несколько раз по дороге им попадались различные группы кораблей спешившие поскорей убраться с дороги. Путь в один конец занял почти полтора месяца и вот корабли Алекса наконец достигли точки своего назначения.

Сразу по прибытии в систему Алекс запросил координаты для стоянки своих кораблей вблизи торговой станции после чего заплатив довольно внушительный взнос в размере десяти тысяч кредитов за право доступ в к местной сети вышел в неё изучая предложенные товары, и параллельно выставляя свои. А привёз Алекс на продажу всю переработанную кэтому времени в концентраты металлов дорогостоящую руду которую разделив на несколько лотов и выставил на продажу. Отдельными лотами на аукцион были выставлены часть из доставшихся Алексу артефактов Варгосов и Джоре. Сам же Алекс стал искать среди выставленных на продажу товаров различные промышленные и строительные комплексы, производственные цепочки и многое другое из того что могло пригодится развивающейся колонии.

Но не успел Алекс ещё толком этим заняться как раздался звонок с вызовом на нейросеть. Установиф галографическую связь Алекс ответил.

— Да, слушаю вас.

— Алекс Клык я полагаю, знаменитый пират которого так ищут в Содружестве — появился перед Алексом на экране типичный эльф со слегка надменным выражением — я Элиар эн Грайтис из дома Семи Звёзд которому и принадлежит эта станция. Мы заинтересованы в приобретении выставленных вами на аукцион артефактов и готовы сразу их выкупить по средней цене исходя из той что имеют ранее встречавшиеся подобные артефакты. Так же мы готовы заплатить за информацию касательно того где вы их добыли. Концентраты металлов нас тоже интересуют и если вы скинете на них десять процентов стоимости мы готовы приобрести их все оптом. Взамен мы готовы предоставить вам ограниченный доступ к внутренним ресурсам нашего дома расположенных на этой станции и которых нет в свободной продаже, а также если будет нужно готовы обеспечить посреднические функции в закупке необходимых вам товаров. Расчёты можем вести в любой удобной вам валюте. Это могут быть кредиты Содружества, лейты Джарского союза или расчётные частицы старших рас.

— Весьма заманчивое предложение, я согласен с вашим предложением — не стал отказываться Алекс снимая товары с продажи и согласовывая контракт — а что касается того где мы нашли данные артефакты, то здесь всё очень просто. В одной из окраинных систем фронтира нами был обнаружен обломок корабля варгосов со следами абордажа внутри, все эти трофеи мы получили с него. Если хотите я предоставлю вам голографическую модель этого обломка и координаты где мы его обнаружили.

— Давайте, ага получил — аграф несколько минут поизучал предоставленные данные после чего сказал — понятно, очередная пустышка. Данная система есть в наших базах, там и правда раньше располагалась система джоре но в результате войны она была разрушена, вплоть до того что были уничтожены несколько планет. Искатели артефактов уже не раз обследовали эту систему, так что вам просто повезло встретить хоть что-то сохранившееся. Ну чтож, контракты готовы и заверены, осталось только произвести оплату. Вы выбрали валюту в которой хотите получить деньги?

Также просмотрев итоговый документ в котором значилась сумма аж в сто двадцать девять миллиардов кредитов с несколькими миллионами, или втрое меньшее количество лейтов, с расчётными частицами и вовсе счёт шёл на тысячу двести тридцать кредитов за одну расчётную частицу. При этом большая часть этих средств была получена за артефакты, всё остальное же суммарно не достигало и тридцати процентов.

— У меня есть открыт счёт только центральном банке Содружества, так что пусть будут кредиты.

— Хорошо, вся сумма будет переведена в течении нескольких минут. Что касается других банков, то на нашей станции есть представительство банка Гарнийцев, это одна из Старших рас живущих далеко за территориями варгосов. Их представители могут как открыть вам счёт в любой валюте известного космоса, так и выдать наличные средства.

— Спасибо за информацию. — поблагодарил Алекс и попрощавшись отключился.

Дождавшись поступления денег Алекс сразу же связался с банком и заказал миллион обезличенных терминалов посредством которых можно было переводить деньги с одного терминала на другой минуя банки. Данные терминалы Алекс планировал раздать своим подчинённым и ужена них перечислять им зарплаты и различные премии в том числе и за трофеи. Каждый такой терминал стоил по двести кредитов, так что сумма в итоге получилась довольно приличная. Ещё десять миллиардов Алекс забронировал на выплату зарплат и премий по возвращении, и такую же сумму на будущие расходы. Остальные сто восемь миллиардов кредитов можно было потратить. Чем Алекс и занялся выкупив сразу же несколько производственных цепочек, и два строительных комплекса каждый из которых мог построить за несколько месяцев небольшой городок на несколько тысяч жителей. Затем Алекс зашёл по предложенной ссылке на внутренний каталог дома Семи Звёзд. Вот тут Алекс уже завис надолго, представленные в каталоге товары были новейших для Содружества поколений, например самый так сказать старые корабли в каталоге относились к шестому поколению, да и из них как оказалось большинство были непосредственно из Содружества. Все корабли из тех что были из Содружества имели нулевой износ и были абсолютно новыми, при этом продавались с большой скидкой. По ним Алекс и решил проконсультироваться с Аграфом.

— Да, Алекс я вас слушаю — ответил на вызов Элиар всё с тем же надменным выражением поглядывая на Алекса.

— Послушайте Элиар, просматривая ваш каталог я наткнулся на группу манитарских и калдарских кораблей шестого поколения выставленных вами на продажу, по довольно низкой цене вы не объясните мне в чём причина этого.

— Так сейчас посмотрю, так всё понятно. Эти корабли достались нам когда мы выполняли посреднические функции для одного из наших клиентов намеревавшегося устроить небольшую войну. Корабли мы доставили, но клиент погиб и забрать их осталось некому, в результате они как есть пошли на баланс дома. Для нас самих они большой ценности не представляют но и выставить их на торги мы по некоторым причинам не можем. Поэтому они и весь на складе с сорока процентной скидкой от их реальной стоимости. Для вас цена на любой товар остаётся такой же как и для остальных членов нашего дома. Это наш обещанный бонус за предоставленную вами информацию.

Весь лот представляет собой четырнадцать кораблей. В него входили два калдарских линейных крейсера однотипных «Гилиару» они в прайсе шли по восемьсот миллионов. Четыре манитарских тяжёлых крейсера отличающиеся мощной бронёй но крайне посредственными огневыми и ходовыми характеристиками шли по семьсот двадцать. Шесть тяжёлых носителей представлявших из себя гигантские передвижные ангары полностью лишённые наступательного вооружения, каждый из которых нёс до двух с половиной тысяч дронов шли по три миллиарда, и то главным образом из-за шедших ц комплекте с ними дронов. И наконец два корабля обеспечения про которые в описании практически ничего не было, там они просто числились транспортами за оба из них нужно было отдать ещё миллиард. В итоге за всё это добро просили всего двадцать пять с половиной миллиардов кредитов, что для таких кораблей было совсем немного.

В результате Алекс решил их брать тем боле что манитарские корабли требовали минимальных экипажей и могли управляться даже одним разумным, да и Калдарские линейные крейсера могли обходится минимальным экипажем из десятка разумных. Помимо них Алекс приобрёл дополнительно три оборонительных диспетчерских модуля седьмого поколения полной комплектации за двадцать восемь миллиардов. Оставшиеся средства также ушли на покупку орбитального лифта нескольких заводов, промышленных комплексов и производственных линий, ну и конечно нейросети и базы знаний.

Закончив с торговлей Алекс ещё в течении нескольких дней занимался активацией всех новых кораблей и введением их в состав эскадры. Теперь ударная мощь эскадры Алекса значительно возросла, одних только дронов на носителях было пятнадцать тысяч единиц, что было очень много. Разобрался Алекс м с двумя так называемыми транспортами. Тут Алекса ожидал очередной сюрприз. Похоже аграфы просто не проверяли их назначение, иначе объяснить почему ему по такой дешёвке продали мобильный завод по производству боевых дроидов и дронов, а также мобильную верфь-трансформер Алекс не мог. Одни эти два корабля стоили значительно больше чем все остальные вместе взятые, а шли они можно сказать в нагрузку к ним, и в общем каталоге шли как наименее ценные.

В общем сделка прошла крайне удачно и по завершении погрузки остальных товаров Алекс направил свои корабли назад. Вот только с приобретением новых кораблей перед Алексом появился ряд новых возможностей, и после недолгих колебаний он решил рискнуть и нанести визит на металлургический комплекс корпорации Орист Варм.

С этой корпорацией у Алекса были свои счёты, и даже была объявлена официальная война корпораций, пока Содружество не ликвидировало корпорацию Алекса. Защита этого комплекса была основана на малом диспетчерском модуле четвёртого поколения и боевых кораблях корпорации базировавшихся в этой системе. К тому же корпорация в любой момент могла за несколько дней посредством разгонных врат имеющихся в системе где базировался их флот быстрого реагирования перебросить в систему дополнительные силы из собственных кораблей и наёмников. До недавнего времени этого было вполне достаточно для защиты комплекса, но эта защита не была рассчитана на атаку с использованием новейших в Содружестве кораблей, да и при том столь значительными силами.

Разработав план Алекс вынес его на обсуждение своим офицерам, вот только с первых же минут план был резко раскритикован. Как оказалось план Алекса основанный во многом на старых его наработках не учитывал одного немаловажного фактора, а именно возможного появления эскадры кораблей быстрого реагирования Содружества которые при атаке на металлургический комплекс просто обязаны будут отреагировать.

Вместо этого Вики, в последнее время занявшая место правой руки Алекса, предложила другую цель. Причём даже не менее лакомую чем прошлая. Этой целью оказался другой металлургический комплекс расположенный на территориях пиратского клана «Чёрная звезда» и принадлежащий этому клану. Комплекс был совмещён с шахтёрской базой где трудились на благо пиратов тысячи рабов. Данный пиратский клан был довольно силён и контролировал сразу несколько систем, в одной из которых была обитаемая планета, которую клан и захватил около двадцати лет назад. Военный флот клана составляли несколько десятков кораблей крейсерского и выше класса от второго до пятого поколений. В обычное время большая часть этого флота разделившись на группы по нескольку кораблей находились в свободном поиске, однако в случае нужды могли собраться в один мощный кулак.

Впрочем это происходило довольно редко, только когда весь клан собирался вместе для проведения какой либо масштабной операции. Вдобавок к этому территория клана «Чёрной звезды» находилась всего в трёх неделях пути от Арракиса, так что в будущем с этим кланом вполне могли возникнуть проблемы. Это послужило ещё одним доводом в пользу проведения операции.

Большим минусом была невозможность проведения предварительной разведки из-за отсутствия разведывательных кораблей. Тем не менее Алекс решил действовать не дожидаясь разведчиков. Тем более что кое-какая информация о оборонительных возможностях пиратов всё же имелась. Она была получена из захваченных во время сражения с пиратами во время эвакуации пиратами своей станции. Именно этому клану принадлежало более половины кораблей пиратов участвовавших в том сражении, в том числе и оба линкора. Балор смог взломать искины пиратских кораблей играючи, и пусть информация с них была устаревшей всё же разработать план на её основе было можно.

Вся защита пиратов основывалось исключительно на собственном военном флоте. Никаких оборонительных систем на космических станциях, а тем более диспетчерских модулей у пиратов просто не было. С чем это было связано Алекс не знал, но для него так было только лучше.

Основные силы пиратов в обычное время базировались в двух местах. Главной их базой являлась непосредственно захваченная пиратами планета где пираты и отдыхали в свободное от набегов время, вторым же местом являлся уже непосредственно сам металлургический комплекс. Об эти базы располагались на расстоянии одного короткого прыжка, в результате чего их силы с любой из этих баз могли оперативно выдвинутся на помощь ко второй.

Алекс выбрал в качестве цели систему с металлургическим комплексом. Оставив предварительно контейнеровоз, верфь-трансформер и мобильный завод под прикрытием одного носителя и двух манитарских крейсеров в одной из приграничных к пиратам систем Алекс повёл остальной свой флот к цели.

В этот раз «Каратель» вышел из гипера вторым почти сразу же за одним из носителей который пока ещё висел на окраине системы дожидаясь подхода основных сил. Большая часть кораблей пиратов при всём при этом до сих пор были состыкованы с металлургическим комплексом и на боевом дежурстве находились только носитель, крейсер, два эсминца и пять фрегатов. Сейчас все эти корабли поспешно отходили к самой станции откуда с кораблями Алекса пытались установить связь.

— Вольный адмирал Алекс Клык, глава клана Сталь — представился Алекс решив ответить — мне нужен ваш металлургический комплекс, я готов отпустить вас и ваши корабли если вы передадите его мне, в противном случае вы будете уничтожены.

— Я капитан Верен Кожа, вы осознаёте на кого собрались напасть? — ответил Алексу разрисованный татуировками пират. Очень скоро сюда прибудут главные наши силы, и тогда я лично сниму с тебя кожу.

— Это был ваш выбор, теперь я согласен только на капитуляцию.

Отключив связь Алекс приказал начинать на малой скорости сближение со станцией, попутно отдав приказ носителю двигаться на соединение. Первое время пираты на это никак не реагировали стягивая все свои силы в кулак, и лишь после того как в системе появились ещё два носителя один линейный и один манитарский крейсер, а также второй суперлинкор они наконец начали действовать. Выдвинув весь свой флот в составе девятнадцати боевых кораблей и почти трёхсот шахтёрских навстречу основной группе кораблей Алекса пока к ней не подошли остальные пиратский флот двинулся на перехват.

В группе Алекса к этому времени было всего три корабля, суперлинкор, носитель и манитарский крейсер. Но даже так у пиратов было мало шансов на победу, о чём они пока ещё не знали. Всю свою стратегию сегодняшнего боя Алекс строил на превосходстве перед противником в малой авиации, поэтому подпустив пиратов поближе Алекс приказал выпустив всех имеющихся на этих кораблях дронов атаковать пиратов навалом. Для пиратов это не стало неожиданностью и они выдвинули против приближающегося облака дронов в первой волне шахтёрские корабли среди которых разместилась и пара сотен имеющихся у пиратов истребителей.

Вооружения шахтёрские кораблики практически не имели поэтому выступали скорее в качестве заслона в котором и увязла первая волна из двух тысяч ударных дронов. Дронам между тем была отдана команда не уничтожать шахтёрские корабли а просто выводить их из строя. Это всё ещё больше усложнило ив месте их столкновения начался настоящий хаос. Тем временем собрав в о вторую волну оставшихся восемьсот двадцать дроидов Алекс пустил в обход общей кучи к основной группе кораблей. Эту волну пираты перегруппировавшись встретили мощным заградительным огнём сумев уничтожить до выхода дронов на дистанцию запуска торпед которыми они были вооружены почти половину машин. А вот дальше всё внимание пиратов переключилось на торпеды, стремительно приближавшиеся к своим целям. Новейшие торпеды шестого поколения подлетая к своим целям начинали маневрировать и самостоятельно выбирать наиболее уязвимые места кораблей, что закономерно привело к тому что остановить волну торпед пираты просто не смогли.

В результате торпедной атаки восемь пиратских кораблей были полностью уничтожены, а добрая половина уцелевших больше не могла продолжать бой. Но и на этом пираты не получили передышки так как на их уцелевшие корабли накинулись следовавшие за торпедами дроны. На этом всё было кончено, ив скором времени все пиратские корабли были уничтожены или выведены из строя. Немногим дольше продержалась группа шахтёрских кораблей, да и то больше из-за того что дроны стремились не уничтожать их, а просто выводить из строя.

Исход всего боя сегодня решили дроны, в то время как крупным кораблям даже не разу не удалось сделать выстрел. И во многом это стало возможным благодаря их технологическому превосходству. Всего в этом бою было потеряно тысяча триста два дрона, ещё около двухсот получили не критические повреждения и в скором времени после ремонта должны были вернутся в строй.

После уничтожения пиратского флота настал черёд захвата станции. Никаких сложностей при этом не возникло, так как станция как уже говорилось оборонительного вооружения просто не имела. Всё свелось к тому что десантные боты и шаттлы просто доставляли абордажные команды на станцию после чего те вступали в бой. Через восемь часов ожесточённых боёв станция полностью перешла под контроль десантных команд Алекса. В плен удалось захватить около двух сотен пиратов и шестисот рабов, которых пираты вооружив всем что только могло стрелять также бросили в бой. К сожалению около тысячи из них, а это были вовсе не военные а разнообразный обслуживающий персонал от девиц из публичных домов до техников, в результате штурма были уничтожены. Среди шахтёрских кораблей также были значительные потери, и число погибших там достигало порядка шестидесяти процентов.

Выживших шахтёров после того как сражения завершились спасательные партии аккуратно извлекали из останков их кораблей после чего те отправлялись к остальным рабам которым в скором времени предстояла процедура по извлечению рабских имплантов.

Теперь предстояло дождаться остального флота пиратов, после чего можно было думать о демонтаже станций. Вот только сами пираты появлятся не спешили, ни через три дня когда их ждали, ни через неделю. Судя по всему пираты впечатлённые скорой расправой над своим флотом в этой системе сделали определённые выводы и решили не рисковать.

Скорее всего клан «Чёрной звезды» сейчас экстренно собирает в кулак все свои силы, плюс к этому они также могли запросить помощи у некоторых союзных кланов с кем находятся в дружеских отношениях. А это было уже не очень хорошо, с одним кланом «Чёрной звезды» эскадра Алекса должна была справится без особых проблем, а вот если к ним присоединятся союзники, это могло кардинально изменить ситуацию.

Теперь уже перед Алексом возникал своеобразный выбор: атаковать пиратов самому пока они не собрали в кулак все свои силы, или же дожидаться их здесь наладив оборону с использованием тех же диспетчерских модулей которые могли по своей совокупной силе более чем вдвое увеличить атакующую мощь эскадры Алекса. Вариант с отступлением Алекс просто не рассматривал, так как он не давал никаких положительных моментов. Мало того что в этом случае пришлось бы бросить только захваченную станцию, так ещё и оставался риск привести за собой на хвосте разгневанных карателей.

И первый и второй варианты имели как свои плюсы так и минусы, но Алекс решил всё таки остановится на втором. При благоприятном развитии ситуации данный вариант позволит заметно проредить все силы пиратов в ближайших окрестностях, что позволит развиваться колонии Алекса более спокойно. Вызвав таким образом остальные корабли в эту систему Алекс дождавшись их прибытия стал монтировать первый диспетчерский модуль. Сам модуль Алекс развернул всего за четыре дня, гораздо больше времени заняла установка по всей системе огневых и сенсорных точек его внешних систем, а также манёвренных минных полей. Ещё одним плюсом аграфских диспетчерских модулей оказалось, то что они создавали на определённом расстоянии от себя пространство в котором выход кораблей из гиперпространства был невозможен. Что в свою очередь не позволяло противнику выйти внутри оборонительного периметра, а значит позволяло обезопасить себя на определённом пространстве от нежелательных посетителей. Закончив с первым Алекс сразу же приступил к развёртыванию второго, и когда и он был уже развёрнут более чем на восемьдесят процентов стал думать о развёртывании третьего, но тут наконец дали знать о себе пираты корабли которых один за одним стали появляться в системе.

Некоторые из них появлялись непосредственно среди минных полей и были практически сразу же уничтожены. Другим везло больше и они выходили в относительно чистом пространстве и могли подвергнуться только атаке с близлежащий орудийных модулей. Некоторые пиратские корабли при этом так же гибли, но они хотя бы успевали оказывать сопротивление и отметки боевых модулей на тактической карте потихоньку начинали гаснуть один за другим.

Выжившие пиратские корабли после такой встречи вступать в бой не спешили, а экстренно проводя ремонт стали сбиваться в группы. Большая часть появлявшихся кораблей принадлежало пиратам клана «Чёрного солнца», но в скором времени искины стали вычислять среди них корабли ещё нескольких пиратских кланов, которых сумарно было даже больше чем самих чёрных солнц. Довершающим же штрихом стало появление полноценной аварской эскадры, корабли которой вышли крайне неудачно. Из девяти появившихся в системе аварских кораблей сразу три из них угодили на минные поля. Один носитель и один крейсер при этом были полностью уничтожены, линкор же смог уцелеть, однако получил тяжёлые повреждения и вряд ли мог продолжить бой.

Прибытие пиратских флотилий продолжалось почти тридцать часов. За это время искин насчитал двести двадцать семь выходов кораблей из гиперпространства, и семьдесят девять из них были уничтожены. Тем не менее в строю у пиратов оставалось ещё достаточно сил чтобы быть уверенными в победе, и они сформировав два ударных кулака выставив в первые ряды тяжёлые корабли стали двигаться к станции. Всего среди пиратских кораблей насчитывалось пять линкоров, восемьдесят два крейсера различного класса, четырнадцать носителей и соро семь фрегатов и эсминцев. Количество истребителей которыми располагали пираты оценивалось в размере от двух с половиной до трёх тысяч штук.

И против всей этой армады Алекс мог выставить только два суперлинкора, шесть крейсеров и шесть носителей имеющих крайне сомнительную боевую ценность. Единственное в чём силы Алекса превосходили пиратов это силы малой авиации где он располагал армадой почти в четырнадцать тысяч дронов. Вот только и это преимущество было весьма сомнительным. Ещё в прошлом бою статистика показала, что даже против значительно более устаревших в технологическом плане истребителей дроны не котируются и выступают скорее мальчиками для битья. Согласно полученным после сражения данным потери дронов против истребителей в общей свалке шли три к одному, и это как уже говорилось при том, что дроны пусть и одни из самых простых относились к шестому поколению, а истребители пиратов от третьего до пятого.

Обе группировки пиратских кораблей сходились к станции под углом в девяносто градусов, и в случае контратаки Алексом любой из них вторая группировка могла сманеврировать и достаточно быстро подойти на помощь атакованной. Дожидаться же пока пиратские флотилии прорвутся через оборонительные рубежи к станции тоже было нельзя. В этом случае искины прогнозировали потери пиратов в течении нескольких следующих часов на уровне двадцати — тридцати процентов после чего те наконец прорвавшись к самой станции объединившись просто сметут корабли Алекса.

Помимо вариантов контратаки и выжидательной тактики оставался ещё вариант с отступлением. В этом случае оставив станцию оборонятся самостоятельно флот вполне мог отойти в противоположную от движения пиратских флотилий сторону и пока те увязли в бою с оборонительными диспетчерскими модулями покинуть систему. Данный вариант Алекс также всерьёз рассматривал вынеся на общее обсуждение, так как он оставлял возможность сохранить весь свой флот пожертвовав только недавно захваченной станцией, да установленными на ней диспетчерскими модулями.

Все эти варианты развития дальнейших событий Алекс представил своим старшим офицерам и капитанам кораблей устроив конференц связь с галографическим присутствием.

Тем не менее большинство офицеров Алекса высказывалось за контратаку всеми силами на меньшую из флотилий. В этом случае искин прогнозировал шестидесяти пяти процентный успех уничтожения данной флотилии до подхода второй флотилии пиратов. При этом потери эскадры должны были составить до трёх тяжёлых кораблей и до пятидесяти процентов всех дронов. После этого предполагалось в зависимости от развития ситуации или вступить в боя с оставшимися силами пиратов, либо отступить.

— Мы поступим по другому — решил Алекс в голове которого формировался новый план.

— Оба суперлинкора и контейнеровоз выдвигаются по вектору 4-7-11 и выдвигаются до этой точки — Алекс показал вектор движения и указанные координаты на карте после чего продолжил — при этом в зоне поражения их орудий главного калибра окажется подходящая к станции первое, более крупное соединение пиратских кораблей. После выхода на дистанцию открытия огня «Палач» и «Каратель» открывают огонь по кораблям противника выбирая в первую очередь подранков и по возможности носители. Контейнеровоз при этом при помощи транспортных лучевых захватов осуществляет их маневрирование плавно смещаясь вдоль оси их движения выходя таким образом им во фланг. Данный манёвр значительно осложнит положение противника, им придётся что-то предпринять и ещё более распылит их силы. Наши основные силы при этом в развитии от ситуации создают угрозу противнику со своей стороны.

Что сказать, такому в базах знаний не учили. Одним этим манёвром Алекс фактически ломал всю наступательную стратегию пиратов вынуждая их действовать так как нужно ему а не им. Искин тоже показал резкое возрастание шансов на положительный исход сражения повысив их аж с тридцати четырёх до шестидесяти семи процентов. Это послужило последним доводом в пользу принятия этого плана после чего Алекс приступил к его осуществлению.

Пиратов данный манёвр тоже заинтересовал, но предпринимать пока они ничего не спешили продолжая своё движение к станции до которой им при текущем темпе продвижения оставалось около двух часов. Не отставала от них и вторая группа которая должна была прибыть в это же время. Вот только первый же залп суперлинкоров с максимальной дистанции разрушил все их планы. В качестве первой цели был выбран только что вышедший из боя для того чтобы передохнуть и восстановить щиты аварский линкор. Результат залпа четырёх сверхмощных туннельных оказался золотым и сбив щиты уничтожил линкор в результате серии внутренних взрывов отчего тот в конечном итоге и взорвался разлетевшись на несколько частей.

В следующие двадцать семь минут пока накопители подготавливали энергию для следующего залпа корабли пираов сделали несколько хаотических перестроений, не меняя впрочем своего курса и продолжая движение к станции. Эти их перестановки ни к чему хорошему не привели и в итоге они потеряли от оборонительных модулей ещё один крейсер и один эсминец. Второй залп суперлинкоры произвели раздельно выбрав себе в качестве целей два неприкрытых ничем носителя. И снова удача, средний носитель по которому стрелял «Палач» не выдержал этого залпа и раскололся на части. Второй носитель, кстати говоря из аварсой эскадры смог пережить попадания двух снарядов, однако и он не отделался без потерь и добрая половина его корпуса с той стороны куда пришёлся удар стала представлять собой искорёженное месиво.

И вот тут пираты заволновались. Целая группа из восьми кораблей принадлежащих другому клану развернувшись стали поспешно отступать. Вслед за ними потянулись и другие корабли, и под конец вся первая группа кораблей распавшись на разрозненные группы стала поспешно отходить на очищенное от боевых модулей пространство. Вторая группа кораблей боевой порядок и организованность сохранила, однако в одиночку продолжать наступление просто не могла и в конечном итоге тоже стала отходить.

В последующие два дня пираты так и не смогли снова организоваться и в конечном итоге корабли союзников клана «Чёрного Солнца» стали покидать систему. Что удивительно попыток выйти на связь с кораблями Алекса они до последнего момента не предпринимали, и лишь после того как последние корабли союзников отошли, а в системе осталось лишь тридцать два разнокалиберных кораблика «Чёрных солнц» они соблаговолили выйти на связь.

— Я Алекс Клык, глава клана «Сталь», командующий всеми соединениями клана в этой системе. Что вы хотите?

— Приветствую вас адмирал, я капитан Стив Трод, после гибели Атрома Черепа принял командование над уцелевшими силами клана. Я хочу заключить с вами мир.

— Интересное предложение, и на каких условиях?

— Мы полностью передаём вам территории нашего клана, это шесть систем включая эту и Атром, так назвал нашу систему с обитаемой планетой бывший предводитель клана. Планеты там кстати говоря также носят его имя но уже с приставленным цифирным обозначением. Так вот мы по договору передаём вам все эти территории, взамен вы не препятствуете нашему уходу и эвакуации оставшегося имущества клана в этих системах.

— Хорошо, предложение довольно неплохое. Вот только жителей планеты не знаю какой там номер она носит вы оставляете в покое и не пытаетесь вывезти с собой.

— Мы заберём только тех из них, кто уже носит рабские импланты. Остальных мы трогать не будем — согласился пират.

— Это приемлемо. Сколько времени вам понадобится на эвакуацию?

— От тридцати до сорока дней.

— У вас есть тридцать дней чтобы забрать всё что вам необходимо и убраться отсюда. Окончательные детали согласуем позже.