Захват станции корпорации Орист Варм произошёл точно по плану. Прибытие в систему где располагалась станция двух крейсеров не вызвало со стороны местной службы безопасности. Кроме того прибытие крейсеров удалось достаточно точно синхронизировать в результате чего «Ладога» вышла из гипера всего через несколько минут после пиратского крейсера. Все переговоры от лица капитана Уджаса вёл сам Алекс, при этом искин исправно выдавал в эфир достаточно достоверную картинку имитирующую самого пиратского капитана и его офицеров. Капитана Уджаса на станции знали довольно хорошо, поэтому сразу же после формального вопроса о цели прибытия дали коридор для стыковки сразу обоим крейсерам. Ну а дальше уже было дело техники. Как только крейсера состыковались со станцией Алекс отдал приказ о начале штурма после чего немногочисленные абордажники Алекса при поддержке аж ста сорока боевых дроидов всевозможных модификаций пошли на штурм. Для местной службы безопасности это оказалось неприятным сюрпризом, однако активировать систему внутренней обороны они смогли довольно быстро. Тем не менее остановить напор дроидов и абордажников это уже не смогло, а после взятия ими командной рубки и арсенала сопротивление удалось локализовать, после чего началась зачистка продлившаяся около шести часов. Сам Алекс в этом бою выступал в роли погонщика штурмовых дроидов руководя сначала штурмом командной рубки, а потом и участвуя в зачистке.

Без потерь на этот раз тоже не обошлось, абордажная команда в этом бою потеряла убитыми четверых бойцов, из оставшихся лишь Ронал и один из его бойцов обошлись без ранений, всех остальных с различными степенями ранений пришлось отправить в медсекцию. Дроидам тоже сильно досталось. Две трети дроидов в бою были уничтожены, большая часть оставшихся в строю также получила различные повреждения. Алекс сразу же отдал приказ техникам Гарта привести в порядок наименее повреждённые из них. Самого же главного техника он захватил с собой на осмотр станции на предмет осмотра трофеев которые надлежало вывозить в первую очередь.

А трофеев было не мало, в одном лишь ангаре обнаружилось сорок однотипных Калдарских истребителей пятого поколения «Фантом- 5МЕ», одних из лучших в своём классе. Достать такие в свободном доступе было не просто, в свободную продажу они практически не поступали заранее расходясь по предварительным заявкам среди крупных корпораций и даже некоторых государств. Стоимость этих истребителей в самой простой комплектации начиналась от трёх с половиной миллионов кредитов а в максимальной и вовсе порой доходила даже до шести с половиной.

Помимо истребителей на станции обнаружилось шесть манитарских автоматических корветов четвёртого поколения «Гларн», а также два внутрисистемных манитарских фрегата также четвёртого поколения «Вален». В отличии от истребителей корветы и фрегаты ничего из себя не представляли, и являлись довольно посредственными для своего класса. Стоимость их тоже была не велика. Корветы в свободном доступе можно было приобрести за три миллиона восемьсот тысяч, а фрегаты за десять миллионов. Базировавшийся на «Ладоге» Варес-3 относившийся к третьему поколению и то стоил в районе шестнадцати, а в бою и вовсе вполне мог разделать оба «Валена» несмотря даже на их более современную начинку.

Главным же призом захваченным в ангаре можно было считать малый антранский патрульный крейсер четвёртого поколения, оснащённый закрытой к продаже частным лицам маскировочной системой «Тень», расположенный на станции на случай какого либо чрезвычайного происшествия. Скорей всего его задачей была эвакуация командного состава в случае такого происшествия. Осмотр арсенала также порадовал наличием нескольких десятков комплектов пехотной брони и вооружения третьего и четвёртого поколения которое Алекс сразу же распорядился переместить в оружейный отсек «Ладоги».

Ну а дальше следовали склады осмотром которых вызвался заняться Гарт. Ему надлежало внимательно изучить всё что там находится после чего согласовав с Алексом список наиболее ценных позиций начать их погрузку на корабли. Сам же Алекс в сопровождении Ронала Вики и нескольких боевых дроидов занялся осмотром научной лаборатории занимавшейся совсем незаконными в содружестве исследованиями. Весь научный персонал лаборатории во время штурма из-за взрыва в секции где они пытались спрятаться погиб, так что экскурсию по Лаборатории им было провести просто некому и приходилось всё осматривать самим. Сама лаборатория занимала на станции сразу два уровня один из которых был исследовательский, напичканный всевозможной научной и медицинской аппаратурой, большую часть назначения которой Алекс не мог даже предположить и изолятора где в камерах и криокапсулах содержались несколько сотен разумных существ различных рас, а также в отдельных боксах различные животные и монстры.

Всевозможная живность собранная с десятков планет Алекса не интересовала, а вот с пленниками нужно было что-то решать. Всего в тюремном боксе лаборатории содержалось двести сорок семь криокапсул с лежащими в анабиозе пленниками и сто сорок два пленника находились в камерах. Согласно предоставленным искином лаборатории данным коды к которому удалось получить от нескольких захваченных живыми в командной рубке диспетчеров большая их часть являлась людьми. Их всех ста сорока двух заключённых людьми являлось сто девятнадцать, второй по численности группой были манитарцы в количестве четырнадцати особей, ещё шестеро были не весть как оказавшимися здесь представителями расы разумных птиц с планеты Крин обитавших довольно далеко от границ Содружества в диком космосе. Но наиболее интересными пленниками изолированными от всех остальных являлись две представительницы расы Майри, и даже один Варгос которого Алекс увидеть здесь ожидал меньше всего.

С капсулами всё было намного проще, все они содержали исключительно людей завезённых на станцию в различное время. Ими Алекс планировал заняться в последнюю очередь, пока же вызвав с крейсера Влада который должен был помочь в общении с другими расами Алекс приказал собрать всех пленников-людей в центральной столовой станции после чего как тех под охраной боевых дроидов проводили в помещение обратился к собравшимся.

— Слушайте внимательно — начал Алекс свою речь — как вы все уже догадались на станции произошёл бой в результате чего станция была взята под полный контроль наёмным отрядом «Сталь». Что касается вас то все вы с текущего момента получаете свободу, вам выдадут новую одежду и определят место проживания на станции. Здесь мы планируем пробыть ещё несколько дней после чего мы покинем станцию. Всем вам определят место на кораблях нашей эскадры, а по прибытии в обитаемый космос доставят на станцию Содружества. От вас нам потребуется подробный рассказ касательно обстоятельств попадания в плен, после чего вам нужно будет пройти в медсекции полное медицинское обследование и получить временое удостоверение личности по которому вам будет предоставлен доступ в открытые для вас сектора станции и наших кораблей. Кроме того для тех кто хочет немного заработать у меня есть отдельное предложение. На текущий момент в отряде наблюдается острая нехватка личного состава поэтому я готов предложить тем из вас кому это будет интересно временный трудовой контракт. Оплата будет зависеть от уровня ваших знаний и способностей, впоследствии при обоюдном согласии сторон возможно перезаключение временного контракта в постоянный. Вопросы?

— Арон Тройт — встал из-за стола представляясь крепкий на вид бородатый мужчина в бесформенном рабском комбинезоне в которых содержали до сегодняшнего дня пленников — всем нам по прибытию на станцию провели процедуру удаления нейросетей и имплантов, они должны содержатся на складе в лабораторной медсекции. Есть ли возможность поставить их нам обратно?

— Только для тех кто согласится заключить контракт, остальным придётся ждать возвращения на территорию Содружества и уже там ставить себе нейросети самим. Ещё что-то?

— Да, насколько я знаю на станции также присутствуют крикапсулы с другими пленниками, часть из них является моими знакомыми. Могу ли я узнать что с ними?

— Да такие криокапсулы есть, нам удалось найти почти двести пятьдесят таких капсул. К сожалению мы не можем позволить себе их разморозку, так как система жизнеобеспечения моих кораблей не рассчитана на такое количество пассажиров на борту поэтому криокапсулы будут доставлены на территорию содружества без разморозки. Ещё что-то?

— Да, какие специалисты вам требуются?

— Да практически все, прежде всего пилоты и техники, операторы боевых систем тоже пригодятся, как и медики. Про абордажную команду и вовсе не говорю тут у нас и вовсе жуткий некомплект. Разумеется желающие заключить контракт пройдут медицинское обследование и установку сетей в первую очередь. Желающие заключить контракт могут обратится ко мне или моим офицерам.

В последующие пятнадцать минут Алекс ответил ещё на несколько появившихся вопросов после чего наконец закончил своё выступление. По его итогам заключить временный контракт на работу согласилось всего тридцать девять человек, почти половина из которых входила ранее в команду Арона Тройта являвшегося как оказалось до попадания в плен корабельным инженером на уничтоженном сейчас тяжёлом крейсере наёмников которые как и отряд Алекса выполнив контракт с корпорацией Орист Варм их корабль угодил в засаду в ходе которой корабль наёмников был взят на абордаж, а большая часть команды погибла в бою. На текущий момент Арон оставался единственным выжившим офицером отряда лидерство которого признавали все остальные. Всего Арон привел с собой семнадцать человек один из которых был медиком, трое техников, одна из которых женщина лет сорока являвшаяся среди техников главным специалистом, был также один оператор сенсорных систем и систем связи, четверо пилотов: трое истребителей и один средних кораблей, ну и конечно восемь профессиональных штурмовиков среди которых было сразу два погонщика дроидов. Из оставшихся одинадцати добровольцев восемь раньше являлись шахтёрами с уничтоженной пиратами станции, все они являлись пилотами, причём семеро не только малых но и средних кораблей, а трое оставшихся одиночки захваченные пиратами в разное время. Все эти трое являлись бывшими военными пехотных и десантных частей различных государств и также пополнили абордажную команду.

Эти двадцать девять человек отправились проводить обследование с последующей установкой нейросетей и имплантов в первую очередь. Остальными бывшими пленниками медикам надлежало заняться уже после того как они освободятся от своих основных задач. Теперь можно было заняться т остальными пленниками с которыми Алекс решил общаться при помощи Влада. Его достаточно высокий уровень баз по ксенологии давал Владу существенный кругозор по большинству нечеловеческих рас с которыми контактировало Содружество.

Проще всего было с манитарцами. Они как члены содружества прекрасно понимали текущую ситуацию и в полном составе согласились оказывать отряду посильную помощь до прибытия в Содружество. Одним из пленных манитарцев и вовсе оказался их учёный с мировым именем довольно известный в научных кругах содружества. Звали его Грис Грайн, это для людей, среди своих он носил непроизносимое для человека имя выговорить которое было просто не реально. Как оказалось Грис был одним из ведущих учёных в содружестве в области изучения артефактов всевозможных рас как ныне существующих так и давно погибших.

Сам Грис Грайн попал на станцию заключив контракт с корпорацией Орист Варм на исследование артефактов древних, однако при перелёте в другую систему где он и должен был работать согласно контракту Гриса поместили под стражу и в последствии доставили на эту станцию где и заставили работать уже в качестве пленника. Как оказалось корпорация на этой станции проводила опыты над псионами пытаясь по словам Гриса научится передавать дар от одного индивида другому. И не сказать что эти исследования были безуспешными, с помощью целой серии всевозможных артефактов древних и кринов корпорантам удалось произвести два успешных передачи дара от одного подопытного другому. Правда на эти два успешных случая приходилось одиннадцать неудачных, во время которых псионы у которых пытались изъять дар неизменно погибали.

Помог Грис и с кринами. Сам учёный неплохо знал их язык и к тому же какое-то время общался с ними пока они все были пленниками, благодаря чему достаточно быстро смог объяснить этим представителям расы природных псионов суть произошедших событий после чего сообщил что крины будут оказывать Алексу и его людям свою помощь, взамен же они просили помочь доставить их в любое представительство расы майри. Алекс помня о том что в плену также находились и две представительницы этой произошедшей от человека расы дал им на это своё согласие.

Именно с майри Алекс и побеседовал сразу после них. Сами представительницы этой расы хорошо владели общим языком Содружества благодаря чему Алекс смог сам с ними поговорить. Разговор же в свою очередь оказался совсем непростым, и сразу же пошёл не по плану. Разговор с майри Алекс планировал провести исключительно в деловом ключе, однако когда к нему в комнату где Алекс общался с пленниками дроиды доставили двух полностью обнажённых синекожих красавиц Алекс на несколько мгновений растерялся.

— Смотрика, кажется он смущается — обратилась тем временем одна красотка к другой.

— Ещё как, его эмоции это просто что то невероятное. Ладно давай не будем смущать нашего спасителя, а то мы так и не узнаем что он нам хотел сказать.

В следующий миг их полностью человеческие тела, если конечно не считать синей кожи стали менятся. На глазах Алекса их тела стали покрываться огромным количеством мелких чешуек в считанные мгновения покрывшими их тела с ног до головы. Даже волосы, фиолетовые у одной и изумрудно зелёные у другой куда то втянулись и скрылись под чешуёй. Что сказать в этой форме они смотрелись ничуть не хуже чем в прошлой, но хоть их вид стал менее вызывающим.

— Кстати моё имя Кария — вновь заговорила умеющая читать эмоции псионка.

— А я Лиара — добавила вторая.

— Алекс Клык, командир отряда наёмников «Сталь» — машинально представился в свою очередь Алекс приходя в себя — как вы уже поняли наш отряд захватил эту станцию у корпорации Орист Варм. Большая часть пленников содержавшихся на станции уже освобождена и будет выпущена на свободу как только мы достигнем территории Содружества, или других обитаемых миров. Разумеется к вам это тоже относится, более того если у вас есть какие-то пожелания по этому поводу то я готов их выслушать.

— Космическая торговая база «Варок» в системе АС-238719/654В, если вы сможете нас туда доставить мы будем вам очень признательны. На этой станции есть постоянно действующее представительство нашего народа где нам смогут помочь.

— Чтож почему бы и нет, я и сам планировал в ближайшее время посетить какую-нибудь торговую станцию чтобы распродать трофеи, «Варок» в этом отношении ничем не хуже других, да и находится довольно удобно для нас. Так что это вполне можно устроить, тем более что у меня тут имеются ещё и крины которые также просили доставить их в ваше представительство.

— Благодарю вас Алекс, — сказаа Кария являвшаяся по видимому среди них главной — мы можем поговорить с этими кринами?

— Разумеется. Вы же не пленники, с этого момента эта станция за исключением закрытых зон полностью в вашем распоряжении. Сейчас вам выдадут персональные планшеты куда будут закачена вся необходимая информация, включая номер вашей каюты и схему прохода к ней а также необходимую одежду по вашему выбору. Кроме того через планшет вы сможете общаться со стационарным искином который также окажет вам всю возможную помощь. Сейчас вами займётся лейтенант Вики Лирн, она проводит вас на склад и поможет устроиться. И ещё одна просьба, постарайтесь передвигаться по станции в одежде, контингент среди освобождённых собрался разный, и мне бы не хотелось посылать штурмовиков на подавление беспорядков.

В скором времени обе уже одетые в пилотские комбинезоны майри в сопровождении Вики которая принесла им их прямо сюда удалились, а Алекс приготовился принять своего последнего из освобождённых узников от разговора с которым можно было ожидать чего угодно. С Варгосами вообще общаться было не просто. Эта древняя раса помнившая ещё Сеятелей на текущий момент являлась наиболее продвинутой в технологическом плане и ставила всех остальных намного ниже себя. С Содружеством они почти не контактировали полностью закрыв свои границы для кораблей иных рас. Тем не менее за пределы своих границ их кораблики время от времени вылетали. Время от времени Варгосы продавали за астрономические сумы свои давно устаревшие технологии тратя полученные средства на закупку концентратов чистых металов караваны которых регулярно отправлялись в сторону их границы. Также в сети Алекс нашёл упоминание об одном инцинденте ста тридцатилетней давности. Тогда некий Аграфский клан захватил одного из посетившего Джарский союз Варгоса и поместив его на закрытую станцию пытался через него выведать их секреты. Буквально через три дня после этого в систему прибыл Варгосский флот полностью уничтоживший многочисленный флот прикрытия этого клана и уничтоживший всех оказавших им сопротивление. После этого Варгосы освободившие таки своего пленника потребовали от союза выдать им всё руководство клана и виновников захвата их сородича. Джарский союз ответил на ультиматум отказом и выдвинул против немногочисленного флота Варгосов свой объединённый флот насчитывающий несколько тысяч кораблей. Этот флот Варгосы блокировав ему выход показательно уничтожили не оставив никого в живых после чего повторили свой ультиматум добавив к требованиям существенного размера контрибуцию. В этот раз Верховный совет союза управлявший государством впечатлённый столь быстрой расправой поспешил удовлетворить все требования Варгосов и выполнил их в кратчайшие сроки. И вот сейчас Алексу предстоял серьёзный разговор с представителем этой расы, во что он выльется и какие вызовет последствия Алексу было трудно сказать, однако альтернативой этому было бы только тихое устранение пленника на что Алекс идти не хотел.

Варгос появился в комнате под конвоем двух боевых дроидов которые пропустив его в комнату не покинули помещение, как делали раньше а сдвинулись в стороны контролируя его поведения. Сам Варгос представлявший собой высокую человекоподобную фигуру около двух метров в высоту казалось бы этого не замечал и войдя в комнату молча ожидал дальнейших действий со стороны Алекса. Сам Алекс в это время начинать разговор не спешил внимательно разглядывая этого представителя Старшей расы так похожего на описанных в мифологии ангелов. Его даже можно было бы принять за человека если бы не сложенные за спиной крылья и кожа отливающая серебром. Небольшие отличия от человеческой имела голова с двумя парами глаз и вытянутыми эльфийским ушами скрывающимися сейчас за рассыпанными в беспорядке золотыми волосами.

— Вы говорите на общем? — закончив рассматривать варгоса наконец произнёс Алекс. К сожалению Влад языком Варгосов не владел и им приходилось искать точки соприкосновения.

— Да, Кто вы, вы не похожи на тех существ что захватили меня в плен.

— Мы отряд наёмников. Я командир этого отряда Алекс Клык. У нас возник конфликт с корпорацией державшей вас в плену и мы атаковали эту станцию принадлежащую ей. Мы собираемся освободить всех пленников которых держали здесь и отпустить их на свободу как только вернёмся в обитаемое пространство.

— Моё имя Зерантис, значит я свободен?

— Да, вам будет предоставлен свободный допуск на эту станцию за исключением закрытых для посещения зон, далее мы предоставим вам место на одном из наших кораблей и поможем добраться до обитаемых секторов откуда вы сможете связаться со своим представительством.

— Хорошо, а что насчёт моих вещей, мне их вернут?

— Да, если мы найдём что-то из них то обязательно возвратим. Но в этом случае вам придётся дать описание предметов которые были у вас до вашего попадания в плен. Тогда нам будет проще их найти.

— Этого не потребуется. Я вполне ясно ощущаю большую часть моего снаряжения хранящиеся в одном из отсеков станции. По вашей терминологии это около четырёхсот метров вон в том направлении.

Проследив за рукой Варгоса и сверившись с планом станции Алекс пришёл к выводу что тот указывает на склад, причём его закрытую секцию.

— Ну чтож, в таком случае мы можем посетить этот склад прямо сейчас и вы покажете нам что из хранящихся там вещей принадлежит вам.

В других обстоятельствах Алекс бы не торопился с передачей варгосских артефактов его владельцу как минимум попробовав бы их хорошенько изучить, однако в такой ситуации когда Варгос мог чувствовать их на расстоянии заниматься подобными исследованиями было весьма чревато. Что уж говорить если варгосы способны чувствовать свои вещи на расстоянии то и притрагиваться к ним было довольно рискованно.

Закончив на этом разговор Алекс отпустил Влада помощь которого ему так и не понадобилась после чего в сопровождении варгоса направился на склад. На складе в это время работа кипела. Гарт со своими техниками используя дроидов наладил целый конвейер сортируя добычу часть из которой сразу же грузил на грузовые платформы чтобы отправить на корабли.

— Ну как успехи Гарт, нашёл что-нибудь интересное?

— Ещё бы, много чего всё и не перечислишь. Вот лови список того что мы уже отсортировали. Отдельным списком идут те позиции что мы уже отправили на корабли. Кроме того в закрытой секции мы обнаружили большое количество артефактов инопланетных рас, их я решил пока без тебя не трогать.

— Сейчас изучу, а пока нам нужно пройти в этот закрытый склад за вещами Зерантиса. По его словам он ощущает их наличие как раз в том районе.

— Тогда идите за мной, я покажу вам где находится закрытая секция.

Уверено ориентируясь по складу Гарт уже через минуту вывел их к отдельному помещению отделённому от остального склада бронированными дверями, к этому моменту уже вскрытым и находящимся под охраной одного из дроидов. Само помещение закрытого склада оказалось совсем небольшим по сравнению с остальными его отделами и занимало едва ли десятую часть складских помещений. Вот только вещи хранившиеся здесь стоили как бы не больше чем вся остальная станция. Каждый из хранившихся здесь артефактов был помещён в отдельный бокс из полупрозрачного материала и хранился отдельно от других. В общей базе данных склада хранившиеся на спецскладе предметы не учитывались, зато прямо в помещении находился отдельный терминал на котором и хранилась вся интересующая Алекса информация. Более того как оказалось артефакты строго учитывались и по сопроводительным коментариям даже можно было узнать как они сюда попали. Поиск тоже был настроен очень удобно и в скором времени Алекс получил весь список доставленных на станцию вместе с варгосом артефактов. Выделив их Алекс отдал приказ техническим дроидам срочно доставить их сюда после чего Зерантис стал внимательно их осматривать.

Часть из этих артефактов Зерантис сразу же вешал на свой комбинезон отчего он в скором времени сильно изменился. Вдобавок ко всему несколько навешанных в произвольном порядке на комбинезон небольших кирпичиков стали вдруг растекаться пока не приняли вид какого-то средневекового доспеха по которому время от времени пробегали разряды молний. Вдобавок ко всему когда Зерантис надел на руки широкие браслеты более напоминающие наручи из них на несколько мгновений выдвинулись плазменные лезвия скрывшись в следующий момент обратно.

Когда наконец варгос закончил разбирать свои артефакты он развернулся лицом к Алексу с Гартом после чего нажал несколько символов на напоминающем каменный диск артефакте после чего на людей обрушился мощный ментальный удар полностью их парализовавший.

— Прошу меня простить это вынужденная мера, — произнёс тем временем варгос — дело в том что мне нужно забрать один из хранящихся здесь артефактов. Этот артефакт может быть очень опасен для неподготовленного разумного и может принести большой вред.

Во время этого монолога Зерантис тем временем уверенно прошёл к одному из стеллажей и уверенно извлёк из него какой-то небольшой пластиковый бокс. Внимательно осмотрев его варгос достал из него матово чёрное кольцо после чего спрятал его где то на груди.

— Сейчас я уйду, — продолжил он — но прежде хотел бы отблагодарить вас за своё спасение и компенсировать потерю этого артефакта.

С этими словами Зрантис извлёк отку-да то небольшой ярко красный кристалл внутри которого сверкало несколько искорок. Обойдя вокруг Алекса он приложил этот кристалл к затылку Алекса после чего тот почувствовал на мгновенье укол и резкую боль.

— Это нейросеть Джоре — вновь заговорил Зерантис — причём нейросеть высшей категории которую ставили только старшим офицерам армии. Эта нейросеть значительно опережает все достижения вашей науки которая в свою очередь является лишь тенью былого могущества Джоре. В скором времени она полностью поглотит старую неросеть и развернётся. Кроме того эта нейросеть не подвержена действию нейродеструктора и способна защитить от его воздействия. Пусть эта нейросеть будет небольшим знаком моей признательности за спасение из плена. Теперь артефакт, к сожалению у меня нет чего-тот равноценного ему, однако я кажется знаю что вам предложить за него в качестве компенсации. Вот возьми этот инфокристалл Джоре. Я не знаю что на нём содержится, так как для прочтения информации с него требуется соответствующая нейросеть, возможно эта информация окажется важной и с избытком компенсирует стоимость артефакта, а возможно просто мусор это неведомо даже ушедшим. Тем не менее я думаю мы в расчёте. А сейчас мне пожалуй пора, возможно мы ещё увидимся Алекс Клык.

Закончив говорить Зерантис прикоснулся к своему правому наручу после чего просто исчез. В это же время к Алексу вернулась возможность двигаться.

— А где варгос, — раздался тем временем удивлённый возглас Гарта — он же только что был здесь?

— Не знаю — ответил Алекс вертя в руках полученный от Зерантиса кристалл — судя по всемуон покинул станцию.

— Да, я кажется что-то слышал об этой технологии варгосов. Они уже довольно давно освоили локальную телепортацию позволяющую им перемещаться на короткие расстояния. Вот только эта технология требует чрезвычайно больших затрат энергиии вследствии чего установки телепортации варгосы размещают только на своих больших кораблях.

В этот момент Алекса вызвал наблюдавший за космосом дежурный оператор сообщивший что сенсоры станции засекли быстро удаляющийся от станции неизвестный корабль, предположительно фрегат или эсминец.

— Похоже что у нашего приятеля тоже есть такая установка — задкумчиво проговорил Алекс — причём установленная на малый корабль.

— Странно конечно что он предпочёл покинуть нас не попрощавшись но так даже лучше, недолюбливаю я этих нелюдей, а варгосцев в особенности.

Судя по всему прощальную речь Зерантиса адресованную Алексу Гарт в результате ментального удара просто пропустил и был просто не в курсе о его прощальных подарках. Сам Алекс тоже о столь сомнительных подарках, из-за которых им могли заинтересоваться спецлужбы различных государств охотившиеся за наследием Джоре и других старших рас тоже распространятся об этом не стал.

— Одной проблемой меньше, — согласился с ним Алекс — теперь бы ещё с майри и кринами разобраться и можно будет вздохнуть поспокойней.

— А что с ними разобраться, доставим в содружество а там пускай обращаются в вои посольства. Кстати о майри, кажется я видел в каталоге закрытой секции и несколько их вещичек, их мы тоже будем возвращать?

— Да, я сам этим займусь. Хорошие отношения с майри с лихвой перекрывают сомнительную выгоду от продажи их артефактов. Тем более что здесь и без них есть чем поживиться. Нужно будет запечатать все экспонаты вместе с терминалом в отдельный контейнер и переместить его на борт «Ладоги».

— Хорошо я займусь этим немедленно. Капитан что насчёт списка который я тебе отправил? Нам нужно решать что грузить на корабли в первую очередь, так как всё в наши трюмы просто не влезет.

— Сейчас посмотрю, но уже сейчас скажу что в первую очередь нужно демонтировать всё научное оборудование и медсекцию. Оборудование которое там установлено потянет как минимум на несколько сотен миллионов кредитов.

— Я тоже думал об этом, после того как закончу со складом я лично займусь этим вопросом. Ещё можно будет часть груза расположить на внешней обшивке, это позволит нам почти вдвое увеличить вывозимый объём груза.

— Хорошая идея. Только нужно всё хорошо рассчитать чтобы не пострадала обороноспособность наших кораблей. Кстати на внешней обшивке можно будет расположить и захваченные на станции фрегаты и корветы. Они хорошо автоматизированы и смогут вести бой даже при отсутствии экипажа. С их обслуживанием в этом случае конечно появиться проблемы но думаю их возможное участие в бою с лихвой компенсирует эти трудности.

— Думаю с этим проблем не возникнет, — кивнул техник — а что насчёт тех корветов и фрегатов со склада? Их тоже распаковать и подготовить к бою и расположить на внешней подвеске или оставить в транспортных контейнерах.

Поняв что не ознакомившись со списком Гарта хоть приблизительно он многого из того что говорит техник просто не поймёт Алекс вывел перед глазами полученный от Гарта файл и бегло ознакомился с ним.

Нейросеть вопреки опасениям Алекса работала как надо и послушно исполняла все команды в обычном режиме. Гарт в свою очередь увидев расфокусировавшийся взгляд Алекса прекрасно понял что тот решил наконец ознакомиться с его списком и терпеливо ждал когда он закончит его просматривать. А посмотреть было на что. Оказывается помимо захваченных в ангаре малых кораблей на складе в заводских контейнерах имелось ещё сорок истребителей, четырнадцать корветов и восемь фрегатов однотипных тем что были в ангаре. Ещё Алекса заинтересовали два комплекса Антранских технических дроидов пятого поколения в заводском контейнере и промышленный 3Д принтер способный производить простейшую электронику и запчасти. Всё остальное особой ценности не представляло и Алекс отметил эти позиции как второстепенные после чего переслал список уже со своими пометками обратно Гарту.

— Начинайте грузить трофеи согласно списку приоритетов — закончив сказал Алекс — корабли в контейнерах распечатывать пока не будем. Отправь их на склад но с учётом того чтобы их можно было быстро достать, истребители нужно определить в ангар, а вот эти шесть корветов и два фрегата можно будет расположить на внешней обшивке трофейного крейсера, так чтобы они были готовы вступить в бой по первому сигналу. На станции я планирую провести около трёх дней так что время на это у нас будет. Кроме того скоро к тебе в распоряжение поступят четверо бывших пленников один из которых корабельный инженер а трое остальных техники. Да и я сам как разберусь с делами на станции присоединюсь к вам.

— Это будет весьма кстати, — ответил Гарт на техников которого свалился разом слишком большой объём работы помощь нам очень даже не повредит.

— Тогда не буду отвлекать, если обнаружишь ещё что-то интересное сообщи.

Отпустив Гарта Алекс вновь вернулся к терминалу и стал искать в каталоге артефактов предметы принадлежащие майри. В списке выведенном искином склада на экран после запроса появилось всего две позиции с инвентарными номерами и полным отсутствием какого-либо описания. го две позиции с инвентарными номерами и полным отсутствием какого-либо описания. Найти контейнеры в которых хранились эти артефакты после этого труда не составило и вскоре Алекс держал в руках две небольших пластиковых коробочки с непонятным содержимым внутри. Определить визуально для чего они могут служить Алекс тоже затруднялся, так как в биотехнологиях майри в содружестве разбирались лишь считанные единицы занимавшихся этим вопросом учёных.

В одной из коробок лежала по виду стеклянная изогнутая полукругом колба с полупрозрачной голубоватой жидкостью в которой находилось по виду обычное семечко. Во второй коробочке Алекс обнаружил казалось бы обычную диадему, вот только серебристый материал из которого она была сделана был судя по всему не изготовлен а выращен. Вся диадема была украшена затейлевым растительным узором а в её центре светился ярко зелёный камень.

Захватив с собой эти коробочки Алекс связавшись с Вики узнал где находятся майри после чего нашёл всех их троих в столовой. Сейчас обе представительницы этого народа были облачены в обычные пилотские комбинезоны и уже не так сильно привлекали к себе внимание.

— Вот кажется это принадлежит вам — произнёс Алекс подойдя к ним и ставя перед майри обе коробочки.

Лиара быстро схватила их и просмотрела что находиться внутри, после чего её глаза радосно вспыхнули и она радостно улыбаясь передала обе коробочки Карии. Та осмотрев их сразу же открыла коробочку с диадемой и надела на голову. В следующий миг узор на диадеме засветился и стал видоизменятся, а камень в диадеме на несколько секунд засветившись сменил свой цвет на синий. Вторую коробочку Кария расмотрев содержимое не вскрывая убрала в один из карманов на своём комбинезоне.

— Мы благодарим вас капитан Алекс Клык — произнесла Кария — для нашего народа и меня лично эти вещи представляют большую ценность. Клан Айванар в долгу перед вами. Позвольте узнать где вы обнаружили эти вещи?

— В закрытой секции склада.

— А не встречался ли вам там артефакт Древних в виде… — и Кария достаточно подробно описала артефакт который забрал Зерантис.

Сообщать об этом майри Алекс не собирался поэтому отделался полуправдой.

— Нет, там сейчас всего около тридцати предметов из них всего четыре можно отнести к артефактам Древних, о ни один из них не похож на описываемое вами кольцо.

— Жаль, для нашего клана этот артефакт представлял большую ценность.

— Из-за возможности изучить его мы и попали сюда — добавила Лиара.

Похоже что этот артефакт и правда являлся чем-то очень ценным. Одно то что из-за него в плен попали и майри и варгос, а возможно ещё и другие люди и представители других рас.

— Если вам всё же попадётся этот артефакт мы готовы будем выкупить его у вас за два миллиарда кредитов — вновь взяла речь Кария.

— Если я найду его вы будете первыми к кому я обращусь — пообещал Алекс внутренне содрогаясь от озвученной суммы.

А ведь этот артефакт был в хранилище далеко не единственным. Только сейча Алекс осознал какие трофеи им посчастливилось захватить на станции. Корпорация Орист Варм такого удара им точно не простит, тягатся же с ней в военном плане отряд Алекса не мог. Судя по представленной в инфосети информации которую Алекс изучал перед тем как заключить контракт одних только боевых кораблей класса крейсер и выше в корпорации было больше сорока, из них три линкора. В добавок к этому корпорация всегда может воспользоваться услугами наёмников, правда в этом случае им придётся воспользоваться законом о корпоративных войнах и официально объявить войну наёмному отряду «Сталь». В связи с этим в ближайшее время следовало покинуть этот сектор обитаемого пространства и переместится от него как можно дальше, причём желательно даже во фронтир. Впоследствии когда отряд окрепнет и наберёт достаточно сил можно будет и потягаться с корпорацией если та к тому времени так и не успокоится.

Вообще закон о корпоративных войнах был довольно интересным способом решения конфликтов появившийся чуть ли не во времена образования Содружества. Этот закон позволял различным конкурирующим корпорациям и прочим субьектам включая и наёмные отряды вполне легально вести боевые действия между собой в пределах Содружества. Главным условием при этои было не вовлечение в конфликт посторонних лиц. При соблюдении этих условий вооружённые силы Содружества и полиция были не в праве как-либо вмешиваться в конфликт. Если же в результате боёв страдали непричастные к конфликту люди этот запрет прекращал своё действия и военные получали полное право усмирить враждующие стороны с наложением на них астрономических штрафов.

Чаще всего этим законом пользовались крупные корпорации используя его в целях передела сфер влияния и устранения конкурентов. Тем не менее ничего не мешало воспользоваться этим законом и обычным людям, при наличии у них достаточной суммы денег естественно так как регистрация любого конфликта вылетала заявителю в весьма круглую сумму начинающуюся от пятидесяти миллионов, и достигающую порой и вовсе неприличных цифр в несколько миллиардов кредитов.

Поговорив с майри Алекс вернулся к делам и к концу дня даже сумел полностью закончить определять количество захваченных на чтанции трофеев и очерёдность их погрузки. Алекс даже составил предварительный график согласно которому закончить все дела в течении двух с половиной дней после чего корабли должны были стартовать в промежуточную систему где были спрятаны эсминцы после чего забрав их отправиться в конечную цель этого рейда станцию Варок. Именно там Алекс планировал провести итоги рейда и выплатить команде стоимость их доли трофеев, которая в свою очередь обещала быть весьма значительной, и уже после этого следовало подумать о дальнейших планах.

Утро началось для Алекса с сюрприза. Активировалась нейросеть Джоре. Первое что увидел Алекс проснувшись это соответствующую надпись: «Нейросеть НС-234 активированна. Выберите подходящую конфигурацию: Инженер, Пилот, Учёный, Диверсант…» и ещё почти два десятка позиций. Пройдя по ссылке Алекс получил более подробную информацию по этому вопросу. Оказывается в отличии от современных нейросетей, нейросеть Джоре по своей структуре была более гибкой и адаптивной. В зависимости от выбранной конфигурации нейросеть максимально возможно адаптировалась под выполнение нужных задач и запускала распаковку необходимых для данной конфигурации имплантов которых она могла поддерживать аж тринадцать штук.

Сначала Алекс хотел выбрать вариант инженерной нейросети однако изучив по ссылке всевозможные варианты понял что особого выбора у него и нет. В текущих условиях Алексу подходил только один из предложенных вариантов, а именно Диверсант. Только этот вариант нейросесети имел режим маскировки и мог маскироваться под другие нейросети выдавая вместо своих совершенно другие данные. В случае Алекса нейросеть Джоре при установке в варианте диверсанта замаскируется под уже установленную у него сейчас нейросеть и в случае любой проверки, даже в медкапсуле будет показывать что стоит именно старая сеть.

Именно её Алекс и выбрал. Сразу после этого Алекс получил новое сообщение: «Запущена распаковка конфигурации „диверсант“ расчётное время развёртывания 109 часов». Теперь оставалось только ждать, тем более что без нейросети как можно было бы предположить Алекс не остался. Нейросеть за ночь уже установилась и поглотила старую нейросеть и импланты Алекса частично включив их в свою структуру, а частично их утилизируя. Сейчас нейросеть джоре установленная Алексу Зерантисом работала в минимальном объёме, но даже так она заметно превосходила по всем показателям старую нейросеть. После завершения развёртывания она должна была стать ещё лучше, а с развёртыванием имплантов которые начнут устанавливаться сразу после того как нейросеть выйдет на полную мощность эта разница станет просто огромной. Процесс это был не быстрый и должен был занять несколько месяцев, так что Алексу оставалось только ждать.

Ещё одним положительным моментом стало то что все недоученные Алексом базы залитые им на нейросетей сохранились, более того уже сейчас с новой нейросетью у Алекса появилась возможность учить базы в фоновом режиме отдавая на эти цели до сорока процентов мощностей нейросети. В своюочередь если Алексу понадобятся для работы все мощности нейросети эту функцию можно было отключить.

Скорость изучения баз тоже порадовала, когда Алекс воспользовавшись новыми возможносятями поставил на изучение недоученные базы выяснилось что даже с использованием сорока процентов ресурсов нейросети скорость заметно выросла почти сравнявшись со скоростью изучения баз в медкапсуле под разгоном. А ведь это был лишь фоновый режим ещё не до конца распаковавшейся нейросети. В перспективе использование нейросети Джоре решало одну из главных проблем в Содружестве, а именно изучение высокоранговых баз знаний на изучение которых уходили целые годы.

Позавтракав и проконтролировав ход погрузки Алекс решил посвятить сегодняшний день техническим работам, чем и занялся взявшись за восстановление повреждённых во время захвата станции боевых дроидов. Работа шла довольно споро и уже к обеду Алекс сумел полностью восстановить двух штурмовых дроидов. Обедал Алекс в компании Вики и обеих майри которые составили ему компанию за обедом после чего вернулся к ремонту дроидов. Однако не успел Алекс ещё приступить к работе как на станции прозвучал сигнал тревоги, а Алексу поступил срочный вызов на нейросеть от дежурного диспетчера.

— Да, что случилось?

— Капитан, две минуты назад из гипера вышел калдарский линейный крейсесер шестого поколения проекта «Велатон», с опознавательными кодами корпорации Орист Варм. Сейчас согласно запрограммированной программе с ними общается искин. Судя по всему о захвате станции на крейсере не знают, так как запросили разрешение на стыковку. Согласно инструкции запрос был удовлетворён и кораблю выделен коридор во второй ангар.

— Сколько времени ему ещё лететь до станции?

— Около четырёх часов.

— Хорошо, продолжайте следить за ним. В случае каких либо происшествий немедленно сообщать мне. По станции объявить тревогу, гражданских и вспомогательный персонал отвести на третий уровень, абордажной команде вооружится и собраться во втором ангаре.

Прибытие крейсера корпорации вовсе не стало для Алекса неожиданностью. К такому повороту событий личный состав наёмного отряда «Сталь» был готов. На такой случай были разработаны даже несколько схем по которым надлежало действовать начиная от открытого противостояния в космосе и заканчивая абордажем корабля во время стыковки. Единственное что смущало Алекса это то что в систему прибыл один из новейший кораблей из тех что выпускались в Содружестве, а это значит что с высокой долей вероятности и экипаж будет вооружён соответственно. В свою очередь бойцы Алекса были облачены в боевые скафандры четвёртого поколения, достаточно неплохими в своём роде, однако значительно уступавшие своим более продвинутым аналагом.

Чтобы компенсировать этот недостаток Алекс распорядился бойцам по максимосу вооружится тяжёлым оружием и даже проследил за установкой двух станковых лучемётов в ангаре куда должен был пристыковаться крейсер. И вот наконец крейсер закончил манёвры и произвёл стыковку со станцией после чего переходноё шлюз открылся и на станцию сошли четверо манитарцев облачённых в простую пусть и очень дорогую даже на вид гражданскую одежду. В этот же миг не дожидаясь того что они поймут что здесь что-то не чисто Алекс приказ об атаке.

В следующий миг всю эту четвёрку обработали полицейским станером отчего все они попадали без сознания, а вслед за этим в атаку через открытый шлюз устремились боевые дроиды. Команда линейного крейсера предкушавшая отдых к такому повороту событий была просто не готова и не успела оказать достойного сопротивления. Прежде чем они успели отреагировать дроиды и ворвавшиеся вслед за ними штурмовики захватили большую часть корабля включая реакторный отсек и арсенал. Небольшое сопротивление от внутренних защитных систем корабля они встретили перед командной рубкой, однако время было уже упущено и удержать оборону автоматические турели вмонтированные в пол и потолок уже не смогли. Ещё несколько минут и всё было кончено.

Всего в ходе штурма было убито четырнадцать противников, еще семеро были ранены и угодили в медотсек. Среди бойцов Алекса потерь за исключением нескольких дроидов получивших повреждения различной степени тяжести не было. В плен же включая раненых и оглушённых станером удалось захватить семнадцать человек и двенадцать манитарцев. При этом люди на крейсере корпорации осуществляли функции силового прикрытия. Так например из двадцати членов абордажной каманды восемнадцать были людьми, а из восемнадцати пилотов пятнадцать. Сами Манитарцы занимали на корабле по большей части управляющие и обслуживающие должности предоставив обязанность воевать людям. Среди раненых и убитых также манитарцев почти не было, лишь один из них, оказавшийся к тому же техником получил ранение, да и то по чистой случайности.

Распорядившись поместить пленных в камеры на станции Алекс первым делом занялся осмотром трофея. Что сказать, крейсер просто впечатлял и при т ных обстоятельствах его захват было бы осуществить крайне не просто. Сам крейсер имел клиновидную форму и достигал в длину двести семьдесят метров. Относясь к линейному классу крейсеров предназначенных для эскадренного боя он имел довольно внушительную броню покрытую противолазерным покрытием, и мощное сегментированное защитное поле мощность которого в различных его частях можно было регулировать. Из вооружения крейсер имел четыре тяжёлых турболазера главного калибра для стрельбы на дальней и средней дистанции. Три батареи из двенадцати средних турболазерных пушек и сорок скорострельных импульсных пушек предназначенных для борьбы против истребителей противника и уничтожения прорвавшихся к кораблю торпед и ракет. Своего ракетного вооружения в свою очередь крейсер не имел делая ставку исключительно на энергитическое оружие. Для его обслуживания в реакторном отсеке распологался целый каскад из сорока реакторов «ВАЛЕШ 342» каждый из которых был втрое мощней и вдвое меньше своих более старших собратьев установленных на «Ладоге». Лётная палуба крейсера была представлена небольшим ангаром в котором располагалось несколько шатлов и челноков. Кроме того на крейсере имелось шестнадцать малых и четыре средних стартовых ячейки в которых базировались истребители и корветы, аналогичные тем что были захвачены на станции, соответственно истребители «Фантом — 5МЕ» и автоматические корветы «Гларн». Жилой отсек крейсера занимавший добрую треть внутреннего пространства корабля был рассчитан на восемьдесят человек экипажа, а внушительный арсенал, сейчас почти пустой должен был обеспечить их всевозможным оружием и снаряжением. За техническим состоянием крейсера должна была следить бригада техников с новейшим ремонтным комплексом дроидов шестого поколения, а его безопасность должны были обеспечить два комплекса из шестнадцати боевых дроидов пятого поколения, активировать которых команда во время недавнего штурма так и не смогла, И система внутренней безопасности состоящая из сорока двух скрытых турелей и абордажная команда.

При всём этом большой грузоподъёмностью крейсер похвастаться не мог, и его грузовой трюм был почти втрое меньше того что был на «Ладоге». Оно в принципе и понятно, десантному крейсеру внушительные трюмы где должно было размещаться вооружение перевозимого контингента были просто необходимостью. В свою очередь линейный крейсер созданный для обмена ударами в больших внутренних объёмах нужды не имел, и по задумке его конструкторов максимально жертвовал грузоподъёмностью в пользу боевой эффективности.

Что сказать, корабль и правда впечатлял, правда на взгляд Алекса конструкторы слишком перемудрили с энергетическим вооружением, совершенно незаслуженно проигнорировав другие его виды. К тому же по цене энергетическое оружие стоило очень дорого из-за чего наёмники обычно предпочитали более доступные и не менее эффективные виды вооружения. Те же тунельные пушки, размести пару таких пушек среднего калибра на крейсере вместо тяжёлых лазеров и при сопоставимой огневой силе тунельники обойдуться в два с половиной раза дешевле.

В свободной продаже достать такой крейсер было практически нереально, всё таки шестое поколение, а в Содружестве даже среди военных в большинстве стран до сих пор преобладали корабли пятого поколения. Корабли шестого поколения имели на вооружении лишь треть государств наиболее влиятельных государств Содружества. Седьмое же и вовсе на текущий момент было редкостью и только недавно стало поступать на вооружение Большой Четвёрки, Хакданской империи и Сообщества Манитар. Калдарцы же и вовсе являясь наиболее продвинутым в технологическом плане государством в Содружестве на седьмое поколение полностью перешли ещё несколько лет назад, а сейчас и вовсе по слухам уже испытывают восьмое. В следствии этого даже продать свободно этот крейсер Алексу было весьма проблематично, так как государства имели приоритетное право на выкуп технологически продвинутых изделий при условии что они технологически равны, или превосходят корабли стоящие на вооружении соответствующих государств и при появлении таких кораблей в продаже могли их выкупить для нужд флота, причём по установленным самими ценам. С другой стороны захоти Алекс оставить этот крейсер себе, забрать или выкупить его у него уже никто не мог, так как право трофеев в Содружестве было свято. Например как в случае Алекса из-за своего низкого рейтинга купить корабли выше четвёртого поколения он просто не мог, однако захватив такой корабль в качестве законного трофея мог беспрепятственно им владеть.

Стоил такой крейсер тоже не мало, и был оценён искином осуществлявшим предварительный подсчёт стоимости трофеев в восемьсот двадцать миллионов кредитов. Тем не менее продавать его Алекс не собирался. Более того Алекс собирался сделать его своим флагманом, так как он годился для этой роли куда больше «Ладоги». Теперь оставалось только взломать искины или получить пароли от бывших хозяев корабля после чего можно было начинать его обживать.

Именно допросом пленников Алекс и занялся после того как закончил с осмотром корабля. Большинство из них являлись обычными служащими корпорации и особого интереса для Алекса не представляли, двое из успевших сойти на станцию манитарцев тоже Алекса не заинтересовали, а вот с оставшимися двумя Алекс с удовольствием побеседовал. Первым из них оказался капитан захваченного крейсера который не запираясь передал коды доступа к корабельным искинам, помимо этого в обмен на обещание под протокол отпустить его на свободу на первой же станции он согласился передать довольно внушительный архив информации посвящённый корпорациии Орист Варм.

Вторым и вовсе оказался один из трёх равноправных владельцев-директоров корпорации прибывший на станцию для проведения очередного эксперемента на который возлагал большие надежды благодаря ещё нескольким артефактам Древних которые привёз с собой. Сотрудничать с Алексом он не захотел, однако согласился заплатить за себя выкуп в размере одного миллиарда кредитов. Ещё один миллиард он согласился заплатить в обмен на сохранение станции которую Алекс пригрозил взорвать и передачу её после отбытия отряда обратно сотрудникам корпорации. Сам директор и капитан крейсера в конечном итоге тоже решили остаться на станции, с переводом средств благодаря гиперсвязи также проблем не возникло так что данный вариант устроил Алекса как нельзя лучше. Оставалось только закончить с погрузкой кораблей и можно было отправляться. Сообщать о том что станция гиперсвязи также будет демонтирована, Алекс им не собирался.