— Ну вот наконец и наша цель — устало произнесла Кара указывая Андрею на неприметный астероид затерявшийся среди обширного астероидного поля в неприметной системе.
Минувшие два месяца прошедшие с момента спасения Кары от пиратов выдался для экипажа «Апиона» не простым. После того как крейсер покинул станцию где Кару пытались похитить за «Апионом» развернулась настоящая охота. Дважды крейсер попадал в засады и смог уйти только в последний момент, несколько раз крейсер сталкивался с поисковыми партиями развернувших настоящую охоту на «Апион» кораблями. Несколько сражений и даже два абордажа перенесла команда крейсера прежде чем им всё же удалось оторваться от преследователей. Потом была череда хаотичных гиперпрыжков с целью убедится что преследователи и в самом деле потеряли след. И лишь потом осторожное продвижение к конечной цели закончившееся в этой системе.
— Я думал он будет побольше — ответил Андрей рассматривая километрового диаметра астероид по внешним признакам которого невозможно было определить что на нём находится какой-то искусственный объект.
— Не такой уж он и маленький, — не согласилась с Андреем Кара — база занимает практически всё внутреннее пространство астероида, а это на самом деле огромные площади. Внутри астероида помимо нашей исследовательской станции занимающей меньше десяти процентов всех внутренних помещений астероида. В остальных отсеках по прежнему функционируют системы безопасности прежних хозяев объекта. В ходе прошлого посещения астероида наши разведчики пока добирались до исследовательской станции натолкнулись как на биологические конструкты и механоиды Сот-Ран, так и защитные механизмы Нор-Ран. Более того нам удалось исследовать лишь небольшую часть примыкающих к исследовательской станции помещений, а большая их часть по прежнему остаётся для нас недоступной. Впрочем это не на долго. Когда ты взломаешь системы безопасности объекта мы сможем получить полный доступ во все помещения объекта и нормально исследовать его.
— Тогда когда начнём?
— Пока не знаю. Для начала нужно будет отправить на астероид несколько разведгрупп которые на пути к управляющему центру всё как следуют осмотрят. Кроме того для отвлечения возможного противодействия противника нужно будет организовать несколько точек напряжённости куда будут направлены дроиды в задачу которых будет входить отвлечение на себя внимания защитных механизмов объекта. Ну и лишь когда мы убедимся что путь безопасен начнём основную операцию о проникновению на объект и взятию его под контроль. Думаю дней пять до этого момента у тебя ещё есть. Да, частоту медицинских процедур тоже нужно будет увеличить. Последние результаты о которых мне доложил Рик весьма настораживают. По прогнозам Рика откат генетических изменений может начаться в ближайшие дни, так что состояние твоего организма нужно теперь постоянно контролировать.
— Понятно, тогда нам нужно поторапливаться, не хотелось бы чтобы из-за начавшихся обратных изменений что-то пошло не так и мы из-за этого провалили миссию.
— Об этом можешь пока не беспокоится. Дней десять по словам Рика у нас ещё есть, так что мы всё успеем. Тем не менее обследования у Рика с сегодняшнего дня будешь проходить дважды в день
— Как скажешь — не стал спорить с Карой Андрей — на боевые операции меня как понимаю не пустят?
— Правильно понимаешь. Разведкой займутся бойцы Лигора, а с остальным справимся мы с Крайтосом. Ты если хочешь можешь заняться пока ремонтом дроидов. Думаю в скором времени с этим работы будет много.
Так и вышло. Уже после первой же вылазки разведчиков на крейсер приволокли целую кучу разбитых дроидов, причём зачастую вместе с частями дроидов привозили и части механоидов Сот-Ран. Дроидов Андрей восстанавливал после чего они отправлялись в очередной рейд, а части механоидов выполнявших у Сот-Ран те же функции что и дроиды только с пересаженным в них разумом различных разумных, откладывал отдельно и в свободное время изучал их конструкцию. Впрочем ничего особо интересного там и не было. Единственное на что стило обратить внимание в конструкции это их управляющий модуль. Вот он оказался крайне сложным сплавом разумного создания и управляющих пси модулей контролирующих его работу. При этом за несколько дней что Андрей пытался разобраться с принципами работы этого управляющего модуля ему удалось выяснить лишь принцип его работы и немного основные принципы его работы. Всё остальное по прежнему оставалось загадкой и скорее всего на то чтобы разобраться в принципах работы механоидов могут уйти годы. Имея печальный опыт взлома управляющего обруча можно было рассчитывать что даже взломав этот модуль и подчинив его себе продвинуться в этом направлении не удастся. Это подтверждал и Риган который своими силами и вычислительными мощностями очень хорошо помогал Андрею, и брал на себя намного большую полезную нагрузку чем обычная нейросеть.
Кроме того Риган оказался крайне любопытным и научился самостоятельно изучать не только инфосеть и всё то куда имел доступ в качестве инфосети, но даже и то что для подключения к нейросети предназначено не было. Для этого он обычно использовал в качестве ретранслятора управляющий обруч чьи функции были значительно шире и позволяли проводить много различных не предусмотренных регламентом операций. С помощью Ригана Андрей втайне от всех даже провёл два взлома управляющих модулей механоидов, и нужно сказать с его помощью особых сложностей со взломом таких как при взломе управляющего обруча не возникало. По расчётам Ригана и взлом управляющего модуля если они будут работать совместно с Андреем то и в предстоящем взломе управляющего обруча базы при условии что его системы и протоколы безопасности будут сопоставимы с обручем Ригана он давал успешный прогноз в девяносто пять процентов.
В общем по этому поводу Андрей был полностью спокоен и когда на шестой день после прибытия «Апиона» в эту систему Кара сообщила что к выступлению всё готово и завтра они с Андреем отправятся на исследовательскую станцию чтобы завершить наконец эту затянувшуюся миссию он только обрадовался этому. Сейчас Андрей хотел уже быстрее со всем закончить и отправиться к семье сведений о которой не получал уже больше двух месяцев.
Не смотря на то, что абордажники Лигора гарантировали основной группе при проникновении на объект «почти безопасный проход» к исследовательскому центру собирались все туда как на полномасштабную боевую операцию. Андрей тоже не стал исключением вооружившись почти так же как экипировался к бою против пиратов. Единственное что у Андрея после этого боя забрали это принадлежащие лично Каре браслеты блокираторы пси энергии. Плазменный пистолет тоже принадлежал ей, но у Кары он был не единственным и понравившийся Андрею пистолет она ему просто подарила.
Помимо самих абордажников которые должны были провести Андрея с Карой в управляющей центр исследовательской станции проведение операции обеспечивали несколько отрядов боевых дроидов один из которых следовал вместе с основным отрядом, а другие высадившись в стороне от маршрута старательно привлекали к себе внимание находившихся неподалёку противников обеспечивая таким образом основной группе безопасный проход.
Высаживались на станцию все группы с помощью десантного бота который за несколько рейсов перевёз их всех на астероид. Первыми отправлялись группы дроидов которые сразу же после приземления и проникновения на станцию начинали шуметь и привлекать к себе внимание всех возможных противников. Основная же группа высаживалась последней и стараясь не привлекать к себе внимание осторожно двигалась к цели.
Замаскированная под астероид древняя база оказалась для Андрея очень интересным объектом. Прежде всего это выражалось в том что какого-то хоть сколько-нибудь логического планирования по мнению любого человека она просто не имела. Вместо этого планировка станции напоминало больше какую-то хаотическую мозаику перемешанную из различных помещений полностью отличных друг от друга. Так например в одном помещении мог быть обычный зал с металлическими колонами который в свою очередь резко переходил в пустыню, а она в свою очередь сменялась на джунгли. Даже состав атмосферы в каждом таком секторе был свой и для дыхания человека в большинстве своём не годилась. Видимых границ между секторами кстати говоря не было, смена секторов производилась мгновенно. Вот идёшь ты по песочку в пустыне и просто пересекаешь невидимую границу и оказываешься в джунглях. Некоторые границы кстати говоря оказались разрушены. В таких случаях это выражалось тем что граница между секторами исчезала. Где то это проходило достаточно спокойно и соединившись между собой сектора начинали взаимопроникать друг в друга образуя новый сектор имеющий черты обеих, а где то всё обстояло совсем по другому. Зачастую замкнутая биосистема одного сектора оказывалась враждебной или даже ядовитой для другой и тогда более агрессивная среда просто вытесняла другую расползаясь на новый сектор. Не обходились такие взаимопроникновения и без мутаций, вот только чем они были вызваны и какие изменения вызвали мог определить только соответствующий специалист, а таких в отряде не было.
Продвигаясь к цели абордажники уже успевшие неплохо изучить находящиеся на пути к цели сектора и вели отряд стараясь посещать в основном так называемые мёртвые сектора, где жизнь под воздействием различных условий полностью вымерла и риск встретить кого-нибудь из местных обитателей, в большинстве своём агрессивных, был минимален. Тем не менее в живых секторах им тоже пришлось побывать. В одном из таких живых секторов отряд и подвергся нападению одной из обитавших там тварей. Сектор в котором это произошло являл собой покрытую красным песком пустыню в которой изредка встречались скопления чахлых кустиков. Спрятаться в этих кустиках было весьма проблематично, а потому и нападение произошло для всех весьма неожиданно.
Напавшая на отряд тварь как оказалось затаилась среди песка в одном из барханов и атаковала когда отряд проходил мимо её укрытия. К счастью в качестве первоначальной цели эта помесь крокодила со львом выбрала дроидови и пока она их крушила бойцы Лигора успели отреагировать на угрозу и быстренько её расстреляли в том числе и с применением тяжёлого оружия.
Результат короткого боя показал что тварь оказалась очень шустрой и чрезвычайно опасной. Всего за несколько секунд пока её не уничтожили абордажники она успела покрошить более половины всех взятых в сопровождение дроидов. При этом характер их повреждений говорил о том что для когтей этого хищника и броня силового доспеха серьёзной угрозой не являлась. Задерживаться после такой встречи на месте недавнего боя не стали и сразу же после его окончания опасаясь повторного нападения сородичей напавшего монстра поспешили покинуть этот сектор сменив его на лесной массив.
Первоначально данный сектор должен был остаться в стороне от проложенного маршрута, однако встреча с крокодилольвом планы немного изменила и впечатлённые мощью зверушки Лигор с Карой решили не рисковать прогулкой по пустынной местности, а вместо этого обогнуть эти сектора вокруг через лесной и лесостепной сектора. В лесном секторе несмотря на опасения нежелательных встреч так и не произошло, а вот после того как отряд вошёл в следующий сектор на пути отряда появились несколько обнаруживших продвижение отряда механоидов. С первой их группой всего из двух штук справится удалось без особых проблем, вот только это было только начало. Механоиды обнаружившие отряд оказались разведчиками которые в свою очередь при обнаружении отряда успели подать сигнал после которого на отряд началась настоящая облава.
Впрочем всё оказалось не так уж и страшно. Тактика по отвлечению внимания отрядами дроидов которые шумели в стороне от тропы полностью выполнила свою задачу и сработала как надо. Вот и получилось, так что среагировать на сигнал тревоги сумело лишь небольшое с которым абордажники при поддержке дроидов справлялись довольно шустро. В таких мелких стычках были потеряны почти все оставшиеся дроиды принимавшие на себя огонь механоидов, что позволило в свою очередь сохранить жизни живых солдат и без потерь добраться до древней научной станции азаши.
Нападения механоидов на этом прекратились, однако оказавшись внутри исследовательского комплекса отряд оказался перед другой проблемой. Комплекс оказался полностью обесточен и помимо этого до того как его обесточили похоже ещё и находился в осадном положении отчего все двери, переборки и прочие перекрывавшие входы и выходы в различные помещения преграды оказались закрыты, и чтобы проникнуть за них их приходилось взламывать. Дело было пусть и не опасное но очень долгое. По данным нейросети почти шесть часов ушло у отряда на то чтобы преодолеть ста шестидесяти метровый коридор отделяющий их от входа на станцию и до командной рубки. И даже это было только начало. Без энергитического питания от сети вся затея со взломом не имела смысла так как оборудование азаши оказалось плотно интегрированно в систему Сот-Ран и если запускать и взламывать одну систему без участия второй то это грозило выведением из строя всего интегрированного оборудования и что самое главных информации хранящейся в его базах данных. Кара на это пойти не могла и отдала приказ заняться ремонтом энергоподачи и запустить если это возможно реактор.
Такая идея Андрею не понравилась. Энергореактор азаши питавший всю эту станцию судя по схеме которую удалось раздобыть находился глубоко внутри неё, а учитывая все эти закрытые переборки и скоростьих взлома становилось понятно что одно проникновение туда рискует сильно затянуться. Плюс ещё неизвестность будет ли вообще возможность его запустить. В общем подумав Андрей предложил другой выход. В конце концов полностью запускать в работу всю станцию им пока не требовалось, а для питания командного центра вполне хватало малого переносного реактора. Конечно и такого реактора с собой не было, за то были два дроида из абордажной секции «Апиона» в которых такие реакторы были, вот Андрей и предложил одного такого дроида раскурочить и использовать в качестве энергогенератора его реактор.
Кара подумав пару минут Кара эту идею одобрила и Андрей приступил к работе. Благодаря тому что с техникой азаши он был неплохо знаком Андрею не составило труда сначала разобрать дроида и извлечь из него реактор, а потом и подсоединить его к командного центру предварительно отрезав его от остального комплекса чтобы не перегрузить реактор мощности которого на весь комплекс просто бы не хватило. Сама работа была не сложной и достаточно рутинной. Заняла она у Андрея всего час, что было значительно быстрей чем если бы команда пробивалась в реакторный отсек и пыталась запустить его. Вдобавок к этому системы жизнеобеспечения в скафандрах и силовой броне заменяющей их тоже были не бесконечны и израсходовали уже у большинства бойцов включая и Андрей больше пятидесяти процентов своих имеющихся ресурсов. Так что вариант с восстановлением штатного реактора в любом случае на сегодня откладывался. Возможно только поэтому Андрею и разрешили воспользоваться его предложением т осуществить его план.
Закончив с установкой и подсоединением реактора от дроида Андрей ещё раз всё проверив запустил питание и активировал систему. Дальше уже к работе подключились Кара и ещё двое специалистов которые подключившись к заработавшим терминалам стали активно с ними работать. Что они там делали было непонятно, однако минут через двадцать после начала работы Кара закончив что-то делать на своём терминале подошла к одной из стен в которой появилась небольшая ниша. Из этой ниши она извлекла управляющий обруч Сот-Ран который и передала Андрею.
— Можешь приступать — произнесла она и зажгла на руке уже знакомую энергетическую сферу созданную ей при заключении их договора — и напоминаю как только ты закончишь взлом управляющего обруча и передашь его мне наш договор будет считаться завершённым и ты станешь полностью свободен.
— Подтверждаю — ответил Андрей как положено в таких случаях и приняв обруч из рук Кары одел его себе на голову прямо поверх шлема.
В следующий момент произошла активация обруча и запрос от него прав доступа, ну а дальше началась работа которую Андрей с Риганом отрабатывали неоднократно. В чём то процесс взлома оказался даже проще чем взлом механоидов. Главным образом за счёт сработавшего опознавателя генокода одним своим присутствием отключившего половину защитных протоколов обруча.
Через пятнадцать минут с начала взлома управляющего обруча последние протоколы безопасности пали под напором Андрея и Ригана и взлом был завершён. Теперь оставалось только передать обруч Каре что Андрей и собирался сделать, но тут в этот процесс вмешался Риган.
— Андрей оставь для меня доступ к обручу — неожиданно заговорил он — в этом обруче содержится доступ к огромному массиву информации хранящемуся на всём этом объекте. Причём информация содержит архивы как Азаши, так и Сот-Ран. Пока есть время я хочу поработать с этим архивом и скопировать ту информацию что может быть нам полезна.
— Хорошо, — подумав ответил Андрей — только позаботься о том чтобы твои действия остались не замеченными. Лишние проблемы нам сейчас совсем не нужны.
Закончив этот внутренний диалог Андрей оставив для своей нейросети доступ к управляющему обручу снял его с головы и передал Каре. Та в свою очередь забрав его повертела в руках после чего даже не попробовав надеть убрала в специально подготовленный для него футляр после чего повернула голову к своим бойцам и произнесла:
— Активация протокола ВХ-10.
В следующий миг прежде чем Андрей успел среагировать сразу трое бойцов вскинули парализаторы и разрядили их в Андрея.
— Прости Анд, но я должна была так поступить. С завершением нашей миссии ты исчерпал свою полезность для нашего легиона и стал наоборот слишком опасен, а значит настала пора покончить с этой угрозой. Кроме того хочу сообщить что жить тебе без постоянного нахождения в медицинской капсуле осталось не долго. Максимум это продлится несколько недель. В связи с этим мы решили поместить тебя в саркофаг для псионов. В нём срок твоей жизни будет увеличен до нескольких лет, а полученная от тебя пси энергия пойдёт на пользу нашему клану. В конце концов ты тоже пока ещё один из Астарен и служба легиону твоя обязанность. У тебя есть несколько часов пока мы возвращаемся на корабль чтобы осознать всё это, а сразу после того как мы вернёмся тебе удалят нейросеть и поместят в саркофаг.
— Капитан, а не лучше ли было дождаться пока мы вернёмся на корабль, и только потом активировать протокол ВХ-10? Теперь нам ещё придётся тащить его обратно.
— Нет, сейчас для нас из-за своих дроидов он слишком опасен, а клятва больше не сдерживает его. Более того даже оставлять его в сознании опасно и чтобы нам быть спокойными нужно блокировать ему пси энергию, что я уже сделала и отключить нейросеть, чтобы он не смог чего-нибудь натворить.
— Тогда почему бы его просто не вырубить и всё? — не унимался Лигор — зачем все эти сложности?
— Тебя это не касается — холодно произнесла Кара — если я поступаю именно так, значит так нужно. Понятно?
— Да госпожа гранд-капитан.
— Вот и хорошо, тогда займись пока блокировкой Анду его нейросети. Оборудование для этого должно быть у тебя с собой…
Всё это время пока длился монолог Кары, а затем её же диалог с Лигором Андрей лихорадочно искал способы и возможности освободится, вот только ничего не мог сделать. После попадания выстрелов сразу трёх парализаторов Андрей лишился подвижности как минимум на несколько часов, пси энергия тоже оказалась недоступна, а дроиды просто не отзывались. Это был полный провал.
— Андрей — раздался вдруг торопливый голос Ригана — у меня есть предположение как нам можно спастись. Шанс конечно невелик и не превышает нескольких процентов но это лучше чем ничего.
— И что ты предлагаешь?
— Изучая информацию в управляющем обруче станции помимо множества заблокированных сейчас управляющих функций я натолкнулся на одну которая может нам хоть как-то помочь. Это аварийный сигнал тревоги. Не знаю что даст его активация, может быть мы наоборот от его активации все погибнем, а шансы на это выше чем на спасение но даже это лучше чем ничего.
— Ну давай рискнём, в конце концов больше нам даже таких шансов на спасение может не представится.
— Приступаю.
В следующий миг свет в помещении вдруг померк, затем в нём появилось аварийное освещение а по станции раздалась противная сирена аварийной тревоги. Собравшиеся в помещении азаши при этом резко встрепенулись и занервничали.
— Вырубайте его — первой сориентировалась Кара. Не знаю как он это сделал, но оставлять его в сознании нельзя.
Это было последнее что услышал Андрей прежде чем бойцы Кары вновь наставили на него свои парализаторы и произвели по нескольку выстрелов. А где то глубоко внутри станции в это время десятки тысяч саркофагов простоявших в анабиозе тысячи лет вдруг разом начали открываться выпуская наружу своих обитателей являвшихся когда то властелинами этой, и ещё нескольких галактик.
С момента аварийного пробуждения прошло несколько дней. За это время десять тысяч высочайших Нор-Ран и сто двадцать тысяч приближённых Сот-Ран полностью восстановили работоспособность древней станции ковчега и занялись активным сбором информации стараясь выяснить всё что только возможно по тем временам и событиям что произошли пока они спали. Информации об этом благодаря низшим прибывшим на станцию на двух кораблях было найдено неожиданно много и на многие дни, а то и месяцы загрузило разумы аналитиков освоением новых данных. Больше всего информации удалось вытянуть из их примитивных искинов, но и разум выживших низших после того как телепаты с ним позанимались выдал ни мало полезного. Впрочем на текущий момент свою полезность эти низшие исчерпали и настала пора решать что с ними делать. И сделать это должен именно он высочайший Нор-Арад-Домар, член императорской фамилии древней империи и лидер пробудившихся высочайших Нор-Ран и приближённых Сот-Ран.
Всего низших судьба которых решалась в этом зале было шестеро, и именно на счёт их дальнейшей участи шла ожесточённая перепалка разделив противоборствующие стороны практически поровну на два лагеря. Первые требовали убить этих низших а их разумы пустить на создание новых слуг, вторые же в качестве благодарности за спасение из плена хотели дать низшим свободу и отправить их отсюда куда подальше.
— Тишина, говорить будет высочайший Нор-Арад-Домар — произнёс адъютант принца и голоса спорщиков немедленно замолкли.
— Итак я принял решение — произнёс принц которому надоела эта свара — пусть низшие изначально и не собирались нас пробуждать, мы всё же отблагодарим их за наше спасение. Напоминаю вам что система анабиоза в которой мы пробыли многие тысячелетия за минувшее время значительно исчерпала свой ресурс. Ещё две-три тысячи леи и половина из нас и вовсе не проснулась бы при пробуждении. Одно это стоит нашей благодарности. В качестве нашей благодарности за спасение и ту информацию что мы извлекли из их голов мы сохраним низшим их жалкие жизни и отправим через ретранслятор домой. Всю информацию о том что произошло на нашей станции мы у них извлечём, а если они надумают вернуться то нас здесь уже не будет.
— Как прикажете высочайший — склонившись в глубоком поклоне ответил главный лечащий станции приближённый Авас-Толн — будут какие либо отдельные распоряжения насчёт объекта номер один.
— Это тот который подал аварийный сигнал?
— Да высочайший?
— А что с ним не так.
— Обширные повреждения организма на генном и энергетическом уровне. На генном уровне начинается распад который приведёт в скором времени к многочисленным мутациям и последующей смерти. На энергетическом уровне схожие симптомы. Ядро сильно повреждено и не способно к полному спектру владения Силой. Возможно это следствия уже начавшегося распада, или просто особенности их расы. Если вы прикажете я проведу восстановительные процедуры и восстановлю организм объекта и его энергетическое ядро. Правда эти процедуры займут несколько дней.
— Хорошо, приступайте. После того как восстановительные процедуры будут завершены отправьте всех низших подальше отсюда, и так как они враждуют то лучше по отдельности и в разные места.
— Как прикажете высочайший — вновь склонился в поклоне приближённый, а принц уже забыв о нём занялся обдумыванием новой стоящей перед ним проблемы. Проблемы как найти место куда ушли представители его расы в гибель которых он не верил.