Я долго не могла решить, в какой день лучше всего заявиться к архимагу Андерсону, и посчитала, что пятница подойдет как нельзя кстати. Во-первых, скорее всего, он будет в городе готовиться к предстоящему ритуалу, а во-вторых, возможно к этому времени Винсент переведет меня на другой факультет, и Ингрэм не заметит моего внезапного исчезновения. Вот только следует еще придумать причину, по которой получу от ректора разрешение на то, чтобы покинуть территорию академии.

Во вторник, когда у нас была очередная практика в городской больнице, я подумала, что сама судьба вмешалась и отомстила за меня той девице, с которой застала Говарда. Она лежала на каталке в коридоре со сломанной ногой. Скорее всего, адептка только недавно поступила. Вся моя группа спокойно прошла мимо нее, а я вот не смогла. Возможно, кто-то подумает, что я бездушная, но мне порядком надоели ее издевательства. Заметив мою злорадную ухмылку, глаза девушки расширились и напоминали блюдца от кофейного сервиза. Не позволяя ей опомниться, я ухватилась двумя руками за каталку и понеслась в противоположную сторону от больничных палат.

— Куда ты меня везешь? — завопила она.

— Как куда? — изобразила недоумение на своем лице. — На кладбище.

— Так я ж не умерла, а всего лишь ногу сломала, — резко как-то притихла она.

— Так мы еще и не доехали…, — усмехнулась я. — Убью быстро, тихо зарою, скромно поплачу…

Она принялась громко кричать, словно ее резали на части, привлекая тем самым к себе внимание, а затем спрыгнула с каталки и, не удержавшись, приземлилась на пятую точку. В этот момент к нам подлетели и Аурелия, и магистр Алазард, и Ингрэм. Остальные же наблюдали за происходящим в сторонке.

— Эмилия, что здесь происходит? — возмутилась тетка, переводя взгляд с меня на адептку.

— Мимо проходила, — солгала и не покраснела, в то время как Нетанель помогал ей подняться.

— Врет она все! Убить меня хотела. Не видать тебе Говарда, как своих ушей. Он не тебя любит, а меня, — сквозь слезы промямлила девица.

— Больно мне сдался этот лицемер, — с презрением произнесла я.

Куратор отдал мне указание немедленно спускаться в подвал, и я, решив, что на этом все и закончится, пошла выполнять распоряжение, сопровождаемая адептом, под его молчание, говорившее о его недовольстве моим поведении лучше всяких слов. Однако, эта история имела продолжение, когда магистр Талмэй, как всегда, с ехидной улыбкой передал указание ректора зайти к нему во время большого перерыва.

— Вот и стоило тебе ее трогать? — прошептал Ингрэм. — Сейчас еще разозлится на тебя, останешься сидеть на факультете некромантии. Я хотела ему возразить, что он не знает Винсента, но не стала, заметив, как адепт отчего-то злился, едва слышал о ректоре.

Когда прозвенел сигнал, оповещающий о начале большой перемены, я направилась к главе академии.

— Проходи, Эмилия, присаживайся, — проговорил лорд Эванс, едва нерешительно вошла в его кабинет после предупредительного стука. Хоть мне и не хотелось садиться в кресло, все же удобно устроилась напротив Винсента. — Думаю, ты догадываешься, по какому поводу я тебя вызвал? — не стала изворачиваться, а молча кивнула в ответ. — Читать нравоучения даже не собираюсь, так как это бесполезно, зная тебя. Наказывать также, потому что это не честно по отношению к тебе. Но, Эмилия, чтоб это было в первый и последний раз. Ты хоть понимаешь, что она могла упасть и удариться головой, получить сотрясение мозга, — после этого высказывания я начала давиться от смеха.

— Вот что смешного я сказал? — вздохнул Винсент.

— Какое у нее может быть сотрясение мозга, если у нее его нет? — все же рассмеялась в голос.

— Эмилия, я не хотел тебе говорить, но, возможно, это остановит тебя от очередного необдуманного шага, если вдруг столкнешься с ней, — вот теперь мне его тон не понравился, и я принялась внимательно слушать ректора. — Анжелина беременна, — это высказывание грянуло, как гром среди ясного неба. Несмотря на то, что я не знала, как ее зовут, мне и так все было понятно.

— Так Вас можно скоро будет поздравить? — только и смогла я вымолвить, поразившись новостью.

— Было бы с чем, — похоже, он также не видел в этом повороте событий никакой радости.

— Я могу быть свободна? — старалась говорить спокойно, не показывая, насколько мне стало не по себе. Я встала со своего места, желая уйти.

— Эмилия, прости, я не думал, что ты так отреагируешь, — он подошел ко мне и приобнял за плечи. Я не противилась ему и тогда, когда он прижал мою голову к своей груди. Тот ли это Винсент, которого я повстречала впервые в родительском доме? Или это был совершенно другой человек? — Просто все равно об этом скоро все узнают.

— И станут либо насмехаться надо мной, либо жалеть, — еле слышно прошептала.

— Иногда нам приходится сталкиваться с такими трудностями, которые просто необходимо принять, как неизбежное. Мы не в силах порой что-либо изменить… — после этих слов я подняла голову и посмотрела на него. Что он этим хотел сказать? — Поверь, Эмилия, Говард еще не раз пожалеет о содеянном.

— Пожалуй, я пойду, — произнесла спустя какое-то время, и он выпустил меня из своих объятий.

— Да, — отозвался Винсент, и я поспешила удалиться, не оборачиваясь на ректора, хотя чувствовала его пронизывающий взгляд в спину.

Едва я вышла в коридор, как увидела подругу, спешащую, видимо, в столовую. Окликнув девушку, нагнала ее. Улыбка исчезла с лица Берты, как только я с ней поравнялась.

— Эми, почему от тебя несет парфюмом нашего ректора? — подруга на меня пристально смотрела, ожидая ответа.

— Так я у него в кабинете была, — постаралась отмахнуться от нее.

— Угу. Не знаю, что ты там у него делала, но тебе повезло, что у Ингрэма не такой хороший нюх, — фыркнула она.

Хорошо, хоть она закрыла на этом тему, и мы спокойно пообедали, присоединившись к адепту, явно заждавшемуся нас. Я старалась улыбаться, смеяться, несмотря на то, что творилось на душе. Вот только от Берты не смогла утаить печаль, поселившуюся где-то внутри. Нет, я не испытывала к Говарду никаких чувств, кроме презрения и разочарования. Беременность девушки лучше всего свидетельствовала о изменах моего бывшего жениха прямо у меня под носом.

— Эми, что случилось? — поинтересовалась подруга, едва мы вернулись из академии в общежитие.

— Говард скоро станет отцом, — выпалила на одном дыхании.

— О! — выдавила из себя девушка, видимо, не зная, что и сказать по этому поводу.

— Да-да! У меня реакция была почти такой же! — воскликнула я, радуясь, что эта новость не одну меня повергла в шок.

— Вспомни, сколько раз я говорила, что он тебе не пара? — в ее словах отчетливо слышался упрек.

— Ты знала, что он мне изменял? — спросила, хотя предполагала ответ, вспоминая сколько раз она мне на это намекала.

— Мне кажется, об этом знал едва ли не каждый второй, — я лишь огорченно вздохнула после ее высказывания. — Эми, а как ты познакомилась с Говардом? — внезапно произнесла Берта, немного удивив меня.

— С чего ты вдруг задала этот вопрос? — посмотрела на нее, прищурив правый глаз.

— Просто стало интересно, как вы повстречали друг друга, — пояснила подруга.

— На ярмарке, которая проходила у нас в городе. Мы тогда одновременно схватились за один и тот же артефакт, и никто из нас не хотел уступать. Я планировала его подарить отцу, а он, насколько поняла, Винсенту. Но после долгих препирательств он все же мне уступил, а потом еще и на свидание позвал, — вспоминала свою первую встречу с Говардом.

— А как он оказался в твоем городе?

— Приехал погостить к своему одногруппнику на пару дней. Берта, давай закроем эту тему, — разозлилась я, не желая больше говорить о своем бывшем женихе.

Подруга меня услышала, но завела не менее неприятный разговор о девушке, которую убили. Все сведения о том, что произошло с несчастной, держались в строжайшей тайне, поэтому адептам приходилось лишь догадываться о причинах ее смерти. Сколько не пыталась выведать у Ингрэма его соображения относительно убийства, он держался, не поддаваясь никаким мольбам, советуя мне позабыть о случившемся. Вот только мне не позволили это сделать…

В четверг меня в очередной раз вызвал к себе Винсент. Если честно, то я ждала этого дня с нетерпением, поэтому и неслась к нему в кабинет со всех ног.

— Документы о твоем переводе готовы, так что можешь хоть с завтрашнего дня приступать к обучению на алхимическом факультете, — проговорил ректор, не скрывая улыбки на лице, когда я сидела напротив него. Я тут же вскочила с кресла и, не сдерживая своей радости, запрыгала на месте, вызвав тем самым у него смех.

— Можно мне получить разрешение на то, чтобы покинуть завтра после занятий территорию академии? — задала вопрос, вызвавший у него удивление.

— Для чего тебе? — насторожился лорд Эванс.

— Мне много чего нужно купить из одежды, — мне оставалось только молиться про себя, чтобы он ничего не заподозрил.

— Именно завтра? — недоверчиво посмотрел на меня Винсент.

— Хотелось бы на выходных навестить родителей, — призналась ему. Он долго рассматривал меня, словно пытался понять, говорила ли я правду.

— Хорошо, — все же произнес ректор после затянувшегося молчания.

Его согласие обрадовало меня не меньше, чем перевод на другой факультет. Вот только в тот момент я еще не знала, что, спасая Ингрэма, подвергаю еще большей опасности себя.

Услышав столь приятную для меня новость, в первую очередь облегченно вздохнул магистр Алазард, которому постоянно приходилось быть на чеку, ожидая от меня какой-нибудь выходки. И Ингрэм, и Берта, были очень счастливы за меня, хотя заметила, что на лице адепта промелькнула на мгновение печаль. Я его прекрасно понимала, и меня саму немного омрачал факт нашего расставания. Но, несмотря на это, не стала откладывать до понедельника исполнение своей мечты и уже в пятницу собиралась заявиться в новую группу. Несомненно, я нервничала, как воспримут другие девушки мое внезапное появление, и толком не смогла сомкнуть ночью глаза, поэтому утром напоминала себе обучающий материал для будущих некромантов. Теперь я уже не стояла перед столь сложным выбором, когда открыла шкаф. Одернув руку, по привычке потянувшуюся в сторону черного платья, выбрала ярко-желтое, за которое заработала свою первую отработку.

Ингрэм, зашедший за мной с утра, всячески подбадривал, но даже его поддержка не помогала мне расслабиться. Я немного успокоилась, лишь переступив порог аудитории по зельеваренью, значившемуся первой лекцией в моем новом расписании. В этот самый момент на меня устремились заинтересованные взгляды недоумевавших адепток, явно решивших, что я ошиблась кабинетом. Расправив плечи и гордо подняв голову, не обращая на них никакого внимания, направилась в сторону свободной парты. Магистр Тринес, заметив меня среди других девушек, одарила широкой улыбкой, придавая мне тем самым сил. На остальных занятиях я сидела, как на иголках. Мне не терпелось, чтобы они поскорее закончились. Это было вызвано сразу несколькими причинами: во-первых, чувствовала себя лишней в этой группе, во-вторых, устала переживать за Ингрэма и намеревалась встретиться с его отцом, чтобы попытаться отговорить его от проведения ритуала.

Едва прозвучал сигнал, оповещающий об окончании учебного дня, как я вскочила с места, словно ужаленная, и, сорвавшись на бег, бросилась к выходу из академии, надеясь, что адепт не заметит моего внезапного исчезновения. Отыскать рабочее место архимага Андерсона, главного некроманта империи, не составило большого труда. Всего спустя час я сидела у него под кабинетом и тряслась, как осенний лист на ветру, ожидая, когда мне разрешат пройти к нему. Едва настал тот самый момент, как от моей решительности не осталось ровным счетом ничего, но я не могла себе позволить отступить и, все же, на ватных ногах, вошла в мрачный кабинет, отражавший внутренний мир его хозяина.

— Зачем пришла? — прозвучал властный голос архимага, окинувшего меня пронзающим взглядом после того, как поздоровалась с ним.

— Просить Вас, чтобы Вы отменили завтрашний ритуал, — ответила ему, набравшись храбрости. Мои слова вызвали в нем неподдельный интерес.

— Это тебя мальчишка прислал? Хотя, зная его характер, он ни за что бы не отправил тебя. Значит, сама… — сделал он вывод.

— Да, сама, — подтвердила его догадку.

— Я ничего не делаю за просто так и никогда не меняю своего решения, но в твоем случае, могу сделать исключение… Как уже сказал, не бесплатно…

— Что от меня требуется? — я понимала, что это явно были не деньги.

— В том-то и дело, что особо ничего, — он меня сильно удивил тем, что не потребует серьезной платы, но следующая его реплика заставила похолодеть от страха все внутри. — Стать следующей потенциальной жертвой.

— Кем? — переспросила у него, решив, что мне послышалось, а у самой тем временем задрожали не только руки, но и ноги.

— Потенциальной жертвой, — повторил архимаг ровным голосом, при этом на его лице не отразилось ни единой эмоции.

— Что это значит? — еле слышно спросила, ощутив, как задергался правый глаз.

— Ты подменишь ту, которую выберут для следующего жертвоприношения, — его разъяснения не сильно помогли мне понять суть платы, требующейся от меня взамен.

— Каким образом? — уточнила я. Если судить по его высказываниям, то бедняжку, найденную мертвой на территории академии, принесли кому-то в жертву.

— Тебе не о чем беспокоится, придет время, все узнаешь, — спокойно проговорил архимаг, словно мне нужно было сходить в соседнюю лавку, а не подвергнуть свою жизнь опасности. — Даю слово, что с тобой ничего не случится. Так ты согласна?

— Да, — тихонько произнесла ответ после минутного раздумья.

— Вот и замечательно, а то нет у меня желания сражаться с тем, чей приход ожидается в случае успешного завершения череды ритуалов, — мне показалось на миг, что он обрадовался моему решению. Я посчитала, что на этом наш разговор окончен, но его фраза, брошенная мне вслед, заставила покраснеть с головы до ног. — И не вздумай лечь с моим сыном в постель, пока все не закончится, а то все испортишь, — после этих слов я вылетела со всех ног из его кабинета и понеслась в общежитие, надеясь, что мое состояние останется незамеченным ни Ингрэмом, ни Бертой. По крайней мере, до завтра, когда адепт и так обо всем узнает.

Едва я выбежала на улицу, как услышала недовольный голос Винсента:

— Эмилия! — после этого окрика остановилась, понимая, что убегать от него было бесполезно.

— Лорд Эванс, вот так встреча, — наигранно проговорила, стараясь придать своему голосу невозмутимость.

— Не менее удивлен ей. Может, я поторопился с твоим переводом? — его взгляд мог заморозить мне душу сейчас.

— О чем Вы? — сделала еще одну попытку избежать объяснений.

— Что ты здесь забыла? — судя по его тону, мне не увильнуть от ответа. — Эмилия, — требовательно сказал он.

— Я заключила сделку с архимагом, — решилась все же открыть ему правду.

— Что?! — воскликнул он. — Эмилия, прошу, скажи, что я ослышался, — заволновался Винсент.

— Нет, — потупила я взгляд.

— Пойдем, — он взял меня за руку, и в следующую секунду мы оказались у него дома. — А теперь давай все по порядку: зачем ты к нему ходила, и что он попросил взамен? — ректор достал две кружки, после чего заварил чай. Значит, разговор будет долгим. Набрав побольше воздуха в легкие, принялась выкладывать все, как на духу. Его лицо стало мрачнее ночи, когда я закончила свой рассказ. — Ты хоть осознаешь, на что согласилась? — я молчала, размышляя, что ему ответить. — Значит, даже не представляешь. Я пока не понимаю, как архимаг собирается подменить тебя, но, несмотря на то, что он дал слово, это небезопасно.

— Это убийство как-то связано с той книгой, которую я нашла? — спросила у него, хотя не ожидала услышать ответ.

— Да, — отозвался он, сделав глоток чая.

— Почему ее нашла именно я? — решила попытать счастья, выведывая у него информацию.

— Просто совпадение. Если бы кто-то не совершил ритуал по ее призыву, и ты не умела пользоваться магическим зрением, то ни за что бы не обнаружила ее, — он смотрел на меня, не отрывая взгляда.

— Почему на ней стояла печать Смерти? — прозвучал очередной мой вопрос.

— Во-первых, книга сама по себе о ней, а во-вторых, заметила, какая на ней была обложка?

— Да, — отозвалась я. — Кожаная.

— Это и есть первоочередная причина печати, — мне показалось, что по моей спине пробежал холодок.

— Она человеческая? — стоило ему молча кивнуть, как почувствовала сильное головокружение. — Как она там оказалась?

— Пока мне это неизвестно, — задумчиво проговорил ректор.

— Если кто-то совершил ритуал, значит, за ней должны были прийти, — размышляла я вслух. — И Вы несомненно знаете кто, — сделала я вывод, ведь у ректора необходимо было получить разрешение на посещение книгохранилища.

— Да, — он отвел взгляд в сторону.

— Магистр Аскендаре… — прошептала я. Винсент не стал подтверждать мою догадку, но и не разубедил. — Мне жаль, — я потянулась к его руке и накрыла ее своей. Он слегка сжал мои пальцы.

— Мне тоже. Я так слепо ей доверял, — в его голосе отчетливо слышалась боль. — Я сегодня же переговорю с архимагом, попробую его образумить, — резко он сменил тему.

— Вы думаете, он поменяет свое решение? — хмыкнула я, понимая, что очевидная для него выгода с моей подменой не заставит могущественного мага пойти на попятную.

— По крайней мере, постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы он от тебя отстал.

— Что это за ритуалы с жертвоприношением? Для чего они совершаются?

— Он молчит, не хочет ни с кем делиться своими соображениями, лишь обмолвился, что если все происходит, как он предполагает, то следующее убийство должно свершиться шестого числа следующего месяца, — исходя из его слов, времени оставалось не так-то и много. — Эми, пожалуйста, не поступай больше настолько самоотверженно и безрассудно. Мне начинает казаться, что однажды я не успею тебя спасти от следующего необдуманного шага, а ты еще так молода, у тебя еще вся жизнь впереди.

— И так глупа. Это Вы хотели сказать? — вспылила я.

— Я этого не говорил. Да и глупой назвать тебя у меня язык не повернется, — спокойно произнес он, не обращая никакого внимания на мой повышенный тон.

— Так эта встреча не была случайной? Вы следили за мной, — прищурила глаза, ожидая ответа.

— Я говорил тебе много раз, что ты не умеешь лгать. Если бы у меня не появилось срочное дело, то подоспел бы вовремя, — корил он себя.

— Значит, этому суждено было случиться, — подытожила я.

Я допила чай, после чего Винсент перенес меня в общежитие. Открыв нижний ящик прикроватной тумбочки и достав оттуда золотую запонку, на которой были выгравированы заглавные буквы имени ректора, решила ее в понедельник вернуть законному владельцу, еще не подозревая, что к этому времени раздобуду и вторую.

Ингрэм пришел ко мне около семи часов вечера и пробыл недолго, чуть более часа. Несмотря на то, что он прикрывался своей маской невозмутимости, адепт явно нервничал и не заметил моего подавленного состояния, которое я также пыталась утаить от него. На прощание он долго и страстно целовал меня, словно опасался, что делает это в последний раз. Данный момент придал мне уверенности в том, что я все сделала правильно. Договорившись встретиться в воскресенье вечером, он ушел. Вскоре после него ко мне в гости заглянула Берта, не позволяя погрузиться в печальные мысли.

Я сидела в комнате на кровати и разговаривала со своей подругой, когда отчетливо услышала, как кто-то на улице звал ее по имени. Ее щеки сперва покраснели, а затем она подошла к окну и распахнула створки:

— За тобою, моя Берта, я пойду хоть на край света! — голос Мартина, орущего во всю глотку, заставил меня от смеха согнуться пополам.

— Пошел прочь, псина облезлая! — с грохотом закрыла окно, а затем вернулась на свое прежнее место.

— Берта…, — обратилась к своей подруге, широко улыбаясь, — а ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Да что тут рассказывать? Он как с цепи сорвался. Уже который день мне покоя не дает в академии. Что ему от меня надо? — сделала она вид, что недоумевает.

— А ты сама не догадываешься? — спросила ее, и она вспыхнула от смущения. — Дай ему шанс.

— Я подумаю, — еле слышно ответила девушка, отведя в сторону взгляд. Но, судя по ее улыбке, появившейся на хорошеньком личике, она приняла решение.

— Берта, я сегодня вытворила очередную глупость, — произнесла, низко опустив голову.

— Что ты сделала? — испугалась она.

Раз завтра Ингрэму все равно станет обо всем известно, то подумала, что стоит обо всем ей поведать.

— Ты сошла с ума! — воскликнула подруга. — Почему сперва ни с кем не посоветовалась? Попросила бы дать время подумать, — она сдерживалась из последних сил, чтобы не сорваться на крик.

— А что бы это изменило? — пробубнила я в ответ. — Думаешь, лишних пару часов заставили бы поменять меня свое решение?

— Тебе следовало рассказать обо всем Ингрэму, — возмутилась она.

— Да-да! И он тут же побежал бы к отцу, чтобы ускорить проведение ритуала, — возмутилась я. — Берта, архимаг Андерсон добивается своего, невзирая на чувства других. Как бы ты поступила на моем месте, если бы знала, что по моей вине завтра Инрэма может не стать? — нашла в себе силы посмотреть ей в глаза.

— Не знаю, — произнесла она упавшим голосом.

— Хоть он и старается не подавать виду, что ему страшно, но я же не слепая. А если вдруг что-то выйдет из-под контроля, что тогда станет с ним? Он ведь либо просто умрет, либо превратиться в нежить. В любом случае ему тогда уже не жить. Да и каким он станет после очередного впускания Тьмы? — я выплескивала слова бурным потоком, желая объяснить ей, почему так поступила. — Да и не его вина в том, что ему пришлось тогда согласиться на этот ритуал, которого он так долго избегал.

— В любом случае, подруга, тебе завтра не жить, — успокоила меня Берта.

— Догадываюсь, — отозвалась я. — Вот поэтому и хочу отправиться с утра пораньше в родительский дом, чтобы он немного успокоился за время моего отсутствия.

— Но тебя это не спасет от неминуемой расправы, — негодующе покачала она головой.

— Не сомневаюсь, — подтвердила ее слова.

Едва я открыла на следующий день глаза, как быстренько привела себя в порядок и отправилась в путь-дорогу в родной город. Моему внезапному появлению были несказанно рады. И мама, и папа не отходили от меня, окружая своей родительской любовью, которой мне так не хватало в последнее время. Я делилась с ними лишь хорошими событиями, произошедшими со мной за период учебы, опуская свои проделки, так как не хотела их расстраивать. Мне отчего-то казалось, что в связи с моим отъездом от моей лаборатории останутся лишь рожки до ножки, однако, спустившись в подвал, была приятно удивлена, увидев все на своих местах.

Я усердно старалась отвлечься от мыслей об Ингрэме, но то и дело возвращалась к ним. У меня создалось впечатление, что я даже на расстоянии чувствовала его неодобрение, осуждение моего поступка, а также неуемную тревогу.

Как бы мне не хотелось покидать родителей, время моего отъезда все же настало. Заверив их, что увидимся в ближайшем будущем, направилась обратно в академический городок, пока еще не представляя, что меня там ждет.

Едва я вошла в свою комнату, как за своей спиной ощутила присутствие черноглазого адепта.

— Эми, что ты ему пообещала взамен отмены ритуала? — строго спросил он.

— Ингрэм, тебе не о чем беспокоиться, — повторила я высказывание архимага, повернувшись к нему лицом.

— Цена за его услуги всегда очень высока, и я знаю это, как никто другой. Поэтому я тебе не поверил. Так что он потребовал от тебя? — он нахмурил брови, ожидая ответа. Я тяжело вздохнула и пересказала ему свой разговор с его отцом, надеясь, что он не сильно разозлиться, хотя сомневалась в этом, глядя на эмоции, сменявшие одну за другой на его лице. — У меня нет слов, — безжизненным голосом произнес он, когда я закончила говорить, а затем взъерошил волосы. — Я даже подумать не мог, что ты на такое согласишься, — он сел на край кровати и замолчал, скорее всего, обдумывая услышанное. — Если он пошел на такую сделку, значит, сомневается в своих силах, — прошептал Ингрэм спустя какое-то время. — А не сможет противостоять только одному порождению Тьмы, самому высшему в их иерархии, кровавому демону ночи, — стоило ему это сказать, как меня затрясло, словно окунули в прорубь.

— Что это за сущность? — еле вымолвила, все еще пребывая вне себя от ужаса.

— Это архидемон. Он вселяется в того, кто пролил ради него кровь, — нехотя пояснил адепт.

— Зачем это кому-то понадобилось? — присела рядом с ним, не в силах больше стоять на ногах.

— Получить невероятную силу и безграничную власть. Ведь если он выйдет из Тьмы, то примется устанавливать свои порядки, пытаясь себе подчинить всех, и тогда прольется немало крови. Вот только тот, кто все это начал, не понимает, что он станет лишь необходимой на первое время жизненной оболочкой, которая затем и вовсе ему не понадобится…

— Кто же это мог все затеять? — задумчиво проговорила я. — Явно не Марлена.

— За ней стоит кто-то более жестокий и коварный, — рассуждал Ингрэм. — Я пока не уверен в своих предположениях, поэтому будем надеяться, что не все так плохо. Постараюсь в ближайшее время найти им подтверждение или опровержение, — быстро проговорил адепт, который, скорее всего, что-то задумал.

— И каким образом ты собираешься это сделать? — поинтересовалась у него.

— Тебе лучше этого не знать, — попытался Ингрэм унять мое любопытство, еще не догадываясь, что я приму в его затее активное участие, за что получу очередную отработку от ректора.