Я лежала посередине постели, раскинув руки, не в силах подняться, словно из меня вытянули все жизненные силы, как и в прошлый раз. Если верить часам, висевшим на стене, то отсутствовала я около получаса. Разлившуюся по дому тишину внезапно нарушили шаги Марка. Собрав всю волю в кулак, все же заставила себя встать и направиться в ту сторону, откуда доносились звуки. Он был на кухне.
Стоило моему бывшему жениху увидеть меня, как беспокойство на его лице сменилось удивлением и озадаченностью.
- Стефани, где ты была? – возмутился он. – Только не говори, что все это время находилась в доме. Я обошел все комнаты, а отсутствие следов на улице говорит о том, что ты не выходила.
- Меня Деймос к себе притянул, - ответила правду.
- Значит, уже Деймос, а не наследный принц. Быстро же он тебя покорил, - его глаза метали молнии. – Наверное, мне следовало поступить в точности, как он. Затащить тебя в постель и все дела. И не надо было бы столько ходить за тобой. Может, ты и вправду особенная, и тебе нравится любовь по принуждению?
- Он не принуждал меня, - не смогла промолчать, когда он стал оскорблять меня.
- Так ты сама ему отдалась, - он из последних сил сдерживал свою злость. – Повелась на его красоту и деньги.
- Ты же знаешь, что это не про меня, - упрямо возразила.
- Мне кажется теперь, что я совсем тебя не знаю! - закричал Марк. Я присела на стул, понимая, что разговор на этом не закончен. - И что же наследный принц предлагает тебе на этот раз? – поинтересовался он, когда успокоился.
- Он хочет на мне жениться, - его брови взлетели высоко вверх от удивления.
- Разве его свадьба не состоялась сегодня?
- Он сказал, что женился кто-то другой.
- И ты ему поверила? – произнес он насмешливым тоном.
- Ему незачем врать, ведь я все равно рано или поздно узнаю правду, - во мне стало закипать возмущение.
- И ты, конечно же, дала свое согласие, - рассмеялся Марк.
- Пока нет, но не думаю, что мой ответ будет так важен, особенно после того, как он меня найдет. Он что-то задумал, - продолжила я.
- Почему ты так решила? – настороженно спросил он.
- Деймос сказал, что мы скоро обязательно с ним встретимся, - взволнованно ответила ему.
- Ты входила с ним в зрительный и телесный контакт одновременно? – нетерпеливо проговорил Марк.
- Да, - тихо произнесла я, вспомнив, как Деймос схватил меня за руки перед тем, как я исчезла из того кабинета.
- Он знает, где ты, - его слова заставили меня напрячься. - Он считал с тебя информацию, и теперь ему уже не составит труда найти тебя, - пояснил мой бывший жених, увидев мой недоверчивый взгляд.
- Но я ничего даже не почувствовала, - возразила ему, не поверив, что наследный принц покопался в моей голове.
- Таким сильным магам, как он, ментальное воздействие дается проще простого, - заверил меня Марк.
- Ты хоть понимаешь, что тебя не ждут во дворце с распростертыми объятиями? – поднял на меня встревоженные глаза.
- Понимаю, - тихо прошептала.
- И понимаешь, что хочет на тебе жениться из-за этой метки, а не потому что воспылал к тебе какими-то бешеными чувствами после одной-единственной ночи? – он давил на меня.
Ответить я ему так и не успела, услышав уверенные шаги на улице, которые приближались к входной двери. Я замерла от страха. Кто-то меня все же нашел. Мы переглянулись с Марком, когда раздался громкий стук. Незваный гость требовал, чтобы его немедленно впустили внутрь.
- Кто там? – решительно спросил Марк, но ответа не последовало.
Внезапно в дверь ударили с такой силой, что она с оглушительным треском слетела с петель, позволяя Деймосу проникнуть в дом. Он безразлично посмотрел на моего бывшего жениха, словно тот был для него пустым местом, а затем подошел ко мне и протянул мне руку.
- Пойдем, Стефани, - мягко проговорил наследный принц, ожидая, что положу свою руку в его ладонь, но я не торопилась этого делать. Во мне закипала злость от того, что он снова поступил по-своему, не считаясь с моим мнением.
- Я никуда с тобой не пойду! – воспротивилась ему, а на глаза стали наворачиваться слезы от очередной безысходности.
- Стефани, я объяснял тебе уже, что так надо, - его бархатистый голос прозвучал спокойно, невзирая на мой отказ.
После того, как я не сдвинулась даже с места, он опустил руку. Думала, Деймос разозлится и применит силу, но он был спокоен и пока не пытался что-либо предпринять. – Прогуляемся? – внезапно спросил он.
- Хорошо, - согласилась на его предложение и пошла за пальто и сапогами.
Сделала вид, что не заметила обеспокоенного взгляда Марка, которым он проводил меня, когда я выходила на улицу, где меня дожидался Деймос. Едва он меня увидел, как молча зашагал по узкой тропе, проложенной по рыхлому снегу. Остановился наследный принц лишь тогда, когда мы отошли подальше от дома, а затем резко повернулся ко мне, отчего я едва не врезалась в него и сделала шаг назад. Стараясь удержать равновесие, отчаянно замахала руками, словно пыталась ухватить воздух. Деймос успел притянуть меня к себе за талию, предотвратив мое падение. Он не торопился отпускать меня из своих объятий.
- Стефани, объясни мне, почему ты так отчаянно не хочешь отправиться со мной в королевский дворец? Неужели я настолько тебе противен, что ты и в мыслях не можешь допустить наш брак? Тебе лучше расстаться с жизнью, чем быть со мной? – медово-золотистые глаза сузились в ожидании ответа.
- Нет, - его взгляд потеплел, а черты лица разгладились, утратили напряжение.
- Тогда в чем дело? Чего ты боишься? – нежно проговорил он. - Я обещаю тебе, что буду оберегать от всех невзгод, защищать от всех врагов.
- Мне там не место, - прервала его высказывания.
- Как раз именно тебе там и место, а не Элеоноре, - возразил мне Деймос.
- Кто сегодня женился? – снова повторила вопрос, на который он не захотел ответить в первый раз.
- Королевский бастард, - сквозь зубы проговорил он.
- Ты презираешь своего брата только из-за того, что он незаконнорожденный? – удивилась тону, которым он высказался.
- О, нет, Стефани! Здесь это совсем не при чем. Он настолько изворотливый и лживый человек, что ты себе даже представить не можешь, - неужели его брат настолько ужасен, что Деймос не может сдерживать свою ненависть.
- Только не говори, что он женился на Элеонор?
- Не хочу тебя огорчать, но это так, - горько усмехнулся Деймос.
- Я еще с ними не знакома, но что-то мне подсказывает, что они друг друга стоят, - задумчиво произнесла я.
- Ты прямо читаешь мои мысли. Отец посчитал, что это будет наиболее разумное решение в сложившейся ситуации. Думаю, тут не обошлось и без давления моей матери, которая очень привязалась к Элеонор.
С каждой новой информацией, полученной от Деймоса, все отчетливее понимала, с чем мне придется столкнуться, если все же соглашусь отправиться с ним в королевский дворец. У меня был выбор, но в то же время можно было сказать, что его и не было.
- Это ты специалист по ментальному воздействию, - упрекнула его.
- Прости, но иначе не знаю, сколько бы мне еще понадобилось времени, прежде чем я тебя нашел, - в его голосе не было и капли сожаления. – Стефани, ты должна пойти со мной, - решительно проговорил он.
- Почему? – посмотрела ему в глаза.
- Моя несостоявшаяся женитьба и отсутствие невесты в королевском дворце послужило знаком для наших врагов, которые только и ждали чего-то подобного.
- Так я тебе нужна, чтобы успокоить их? – растерянно поинтересовалась у него.
- Нет, Стефани. Ты неправильно поняла. Если ты пойдешь со мной, то они не смогут до тебя добраться, - терпеливо объяснил Деймос.
- Хорошо, я пойду с тобой, но согласия на брак пока не даю, - он заулыбался своей маленькой победе.
- Как скажешь, - ответил наследный принц, снова заставив меня заволноваться. Как-то легко он сдался. Что же за сюрприз он приготовил мне в королевском дворце?
- Я пойду попрощаюсь с Марком, - мои слова заставили его немного напрячься.
- Подожду тебя здесь, - отозвался Деймос.
Я развернулась и направилась к дому, почувствовав пристальный взгляд медово-золотистых глаз на своей спине. Стоило мне войти, как Марк заговорил первым:
- Если судить по тому, что он никуда не ушел, то дожидается тебя.
- Да, ты прав. Я согласилась пойти с ним, но пока на правах его гостьи.
- И ты думаешь, что он так легко сдастся? – с тревогой спросил он.
- Это не в его правилах, - подтвердила догадки молодого мага.
Прошла в комнату, которую занимала меньше суток, чтобы собрать свои вещи. Присела на пару минут на кровать, обдумывая свое решение. Оно не было спонтанным. Знала, что Деймос не отступится, пока я не соглашусь. Больше книг на сайте кnigochei.net У меня будет время, чтобы разобраться с даром, который я не могла контролировать, и получить ответы на свои вопросы. Не буду пока загадывать наперед, жизнь сама все расставит по своим местам.
- Марк, - обратилась я к своему бывшему жениху, когда уже готова была покинуть этот дом, - спасибо тебе за все!
- Стефани, мне жаль, что у нас с тобой не сложилось, - с горечью проговорил он, а затем подошел, чтобы обнять.
- Мы с тобой непременно останемся хорошими друзьями, - заверила его.
- Не могу обещать, но постараюсь, - пробормотал Марк, выпуская из своих объятий.
- До встречи, - прошептала я перед тем, как оставить его одного, а затем уверенным шагом пошла навстречу неизвестности.
На лице Деймоса появилась едва заметная улыбка, как только я приблизилась к нему. Он молча забрал у меня сумку, и я вложила правую руку в его протянутую ладонь, которую наследный принц тут же сомкнул. Он какое-то время просто стоял и смотрел на меня, заставив меня смутиться, после чего все же построил портал, увлекая за собой.