Я пыталась взять себя в руки и не показывать волнение, охватившее меня с самого утра, хотя любая девушка сегодня на моем месте вела бы себя точно так же.

— Леди Стефания, распрямите, пожалуйста, плечи, — проговорила леди Саманта, которая и так последние дни совершенно не давала мне покоя.

Она только и делала, что с утра до вечера занималась моим обучением. Когда мне окончательно надоедали ее нравоучения, то приходилось жаловаться королю, ведь кроме него меня некому было спасти от этой женщины. Даже мама, поселившаяся во дворце с моими сестрами в Восточной его части, не могла противостоять этой железной леди. Ничего, леди Саманта, после сегодняшнего дня, Вам придется считаться с моим мнением.

Деймос, как и говорил, сразу же после похорон короля Эдварда, выпроводил королеву Элизабет и свою бывшую невестку из дворца, невзирая на мольбы своей матери. Я надеялась, что со временем он простит ее и позволит вернуться обратно, ведь у Деймоса было огромное любящее сердце.

— Леди Стефания, перестаньте, пожалуйста, вертеться, — попросила Маргарет, которая в очередной раз поправляла свадебное платье. Она была единственной моей служанкой на данный момент.

В тот злополучный день, когда главный советник убил короля, мой бывший жених был серьезно ранен и после выздоровления больше не захотел служить на благо королевства. Деймос выплатил ему приличное жалованье, и тот вернулся в родной город, прихватив с собой мою любимую служанку Марлу.

Я старалась радоваться сегодняшнему дню, который непременно останется в памяти до конца моей жизни. Правда, он был немного омрачен тем, что мой отец не сможет повести меня к алтарю и передать мою руку жениху. Вместо него это сделает дядя Алистер, который нервничал сегодня еще больше, чем невеста. Когда я обратилась к нему, то он едва не потерял сознание, услышав мою просьбу.

С появлением моих сестер во дворце, он наполнился их звонким смехом. Вспомнив о двух проказницах, я приложила руку к еще плоскому животу, так как уже знала, что во мне зародилась новая жизнь. Деймос был уверен в том, что первой родится девочка, а я — мальчик. Какое-то время я не решалась рассказать ему новость, так как боялась увидеть грусть в его глазах, но он обрадовался тому, что скоро станет отцом. Днем король был очень занят, но каждую ночь, как и обещал, он проводил в моих покоях. Я так и не заняла комнату королевы, которая мало чем уступала по роскоши покоям монарха, хотя понимала, что это вопрос лишь времени.

Деймос часто стал совершать временные переходы после того, как узнал о моей беременности, пытаясь насладиться общением с близким ему человеком, который совсем скоро исчезнет из его жизни, вслед за отцом. Я догадывалась, что любимый очень скучал нему и предложила ему как-то написать письмо, в котором бы он изложил все, что так и не успел сказать королю Эдварду. Деймос не раз мне твердил, что нельзя играть с прошлым, но вряд ли одно письмо, которое я нашла в его рабочем кабинете и этой ночью положила на стол все в том же помещении, только открутив время на двадцать лет назад, что-то изменит. Вот только за этот поступок мне придется еще ответить, когда Деймос обнаружит пропажу.

Маргарет снова поправила свадебное платье, которое было поистине прекрасным, и зазвучала музыка, ставшая для меня сигналом. Дядя Алистер подставил локоть, и я взяла его под руку.

— Вы готовы, Ваше Высочество? — с благоговением проговорил он.

— Дядя! — возмутилась я. — Не хватало, чтобы ты еще меня так называл, — со временем я непременно привыкну к такому обращению.

Этот день будет наполнен яркими событиями, ведь сразу же после брачных клятв, состоится моя коронация, на которой я дам обет верности королевству Эмбер.

Перед нами распахнулись массивные двери, и я в тот же момент встретилась взглядом с медово-золотистыми глазами, заставившими меня в очередной раз позабыть обо всем на свете. Уверенным шагом, не замечая никого вокруг, я шла навстречу любимому, своей судьбе. Я рождена была, чтобы стать королевой и, вопреки всем ветрам, всем врагам, все-таки ею стала…