С ужасающей ясностью Юлька поняла, как трудно ей будет справиться с угнетающей тоской, вызванной отсутствием Парамова. Иногда во сне она ощущала на себе призрачный укор в устремленном на нее взгляде, и уже не знала, кому он принадлежал — Парамову или Волжину.
Та же смуглая кожа, тот же ежик посеребренных волос, те же черные глаза. Оба курят. Только губы другие, у Стаса они твердые, властные и ласковые в поцелуе, у Игоря с виду чувственные и добрые, но какие они в прикосновении, Юлька представить себе не могла. Возможно, жесткие и нетерпеливые.
«Лу, объясни мне, что происходит? — обращалась Юлька к пришедшей к ней во сне девушке, ставшей за время написания романа очень близкой и родной. — Мне иногда кажется, что самое лучшее, что есть в Стасе, внедрилось в Игоря. И эта часть волжинского «я» терзает меня, отталкивая и притягивая.
— А тебе не приходило в голову, что Парамов — его двойник, всего лишь отображение, закованное в цепи условностей? Тебя потянуло к Игорю, потому что в нем много общего со Стасом. Хотя они и очень разные. Что-то близкое к тому, что было между тобой и мною, скованной рамкой зеркала. Ты выпустила меня из неволи и взяла самое лучшее, что было во мне, и воссоединила два «я» в одно.
— Я тебя не понимаю. Разве можно провести здесь какую-то аналогию?
— Можно. Расскажи, что ты чувствуешь к нему?
— Странное это чувство. Я злюсь от того, что не могу его расшевелить, но не могу не восхищаться его умом, его талантом, его бесстрастностью, его выдержкой.
— В равнодушии немалая доля жестокости, — заметила Лу. — Как можно восхищаться хорошо завуалированным эгоизмом?
— Он сам страдает от этого. Он, как Печорин, — страдающий эгоист. В нем каким-то удивительным образом уживается тихая нежность и бунтарский дух, который ужасно мучает его, может, даже раздирает. Парамов просто озадачивает меня своими поступками. Великая разница между тем, чего бы он хотел, и тем, что может сделать. Вполне отдавая себе отчет в этом, он презирает себя за трусость и все-таки продолжает трусить.
— Сколько же в тебе терпения! — поразилась Лу.
— Я думаю, что, повстречав однажды что-то очень родное и близкое и утратив это, человек пытается найти нечто похожее. В памяти остается все самое лучшее, и худшим мы довольствоваться уже не хотим. С годами, сознавая человеческие недостатки и даже пороки, мы осуществляем отбор. Мне представляется это так. Когда мы перебираем собранную с кустов малину, то червивую или порченную выбрасываем. Есть люди, способные собирать сразу хорошие ягоды, не срывая плохих. Но они при этом спешат, и даже у них в лукошке оказывается несколько червивых.
А Игорь срывает ягоду слишком медленно, тщательно отбирая только чистые и лучшие. Но сам есть такие ягоды не хочет, потому что не уверен в том, что они вкусные. Не с чем сравнить, плохих он не отведал, а хороших отведать не решается.
— Обычные для людей чувства ему несвойственны? — утверждающе спросила Лу.
— Думаю, что да. Игорь словно не понимает, что человек не может быть идеален, что в нем есть и плохое, и хорошее. Если вырвать из человека все плохое, то хорошее, оставшееся в нем, может завянуть. Сложно все. Однако стремление к совершенству приближает нас к той хрупкой грани, за которую плохое почти не заходит.
— Ага. И в этом случае человека причисляют к лику святых, — усмехнулась Лу. — Тебе надо сделать Парамова свободным. Освободи его также, как освободила меня. И тебе откроется истина.
— Но как? — растерялась Юлька, но призрачная фигура Лу уже исчезла в предрассветной дымке».
Иногда Юлька заходила на сайт, чтобы ответить на письма Алексея, с которым уже давно была на «ты», и улыбнуться нарастающей пылкости Василия. На этот раз терпению Василия пришел конец.
Давить и уговаривать в этих вопросах — значит наверняка получить обратную реакцию, — писал он. — Если не получу от вас положительного ответа, то считайте, что мы расстались.
Прощайте, — не задумываясь ответила Юлька и удалила его из общей папки.
Как же нуждалась сейчас Юлька в дружеской мужской поддержке. Но брата посвящать в свои дела она не хотела, а Алексей в последнее время присылал какие-то странные письма, из которых исчезала его тонкая ирония.
Юля! Я хотел узнать, как относится сын к твоим виртуальным увлечениям? Адекватно ли? И примет ли он всё это? Сможет ли отдать тебя кому-то? — спрашивал Алексей.
Скорее всего, неадекватно. Но какое это имеет значение? Отдавать меня не надо. Замуж я не собираюсь. А уйти на встречу с другом я как-нибудь сумею.
Ты пытаешься вникнуть в сложную структуру семейных отношений и разложить ее на бытовые составляющие. Я не знаю уровень и значение твоих отношений с сыном, степень привязанности, привычки. Не думаю, что мне следует заваливаться нежданным медведем в твой дом.
Юлька ждала от него смешливых писем, а здесь были затронуты очень серьезные моменты, о которых ей говорить просто не хотелось. Она опасалась потерять такого друга, как Алексей, пусть и виртуального.
Чтобы хоть на капельку приблизиться к Парамову, Юлька зашла на его сайт в гостевую книгу под именем Люси и с ходу написала стихи.
Способная на стремительный порыв, она писала еще и еще. Может не слишком-то и хороши были ее стихи и маленькие эссе на шахматную тематику, но столько искренности и какой-то детской непосредственности было в них, что сайт заволновался. Гостевая книга просто накалилась от реплик, сообщений, вопросов и обсуждений. Мужчины души не чаяли в Люси, а она только грустно улыбалась.
Дорогая Люси! Ваше творчество заслуживает поощрения. Компания «N» награждает Вас музыкальным диском за Ваш талант, активность и неординарность. Сообщите нам свои координаты. И мы обязательно вышлем приз, — писали организаторы сайта.
Юльке, конечно, было приятно лишний раз убедить Парамова в своей неординарности, но желание получить его диск из собственных рук и при личной встрече преобладало. Юлька затихла. Она больше не писала на сайт, ожидая приезда Парамова. И дождалась.
Люси! Наша компания приглашает Вас в офис, чтобы познакомиться с Вами за чашечкой кофе и вручить заслуженный приз. Осмелюсь предположить, что Люси — блондинка лет 30+, с выразительными глазами и очевидным литературным дарованием. Приезжайте. Не стесняйтесь. Мы ждем вас. Адрес найдете на нашем сайте, — писал Парамов в гостевой книге своего сайта.
Познавательный сайт. Интересные собеседники. И подарки раздают. Не хило… — язвительно заметил какой-то Николай.
Напрасно вы, Николай, иронизируете. Сайт действительно уникальный. А подарки не раздают, а вручают заслуженным участникам. Не итальянскую же защиту обсуждать в гостевой! — взорвалась Юлька, написав под ником «X-ray».
Думаю, было бы уместнее разбирать итальянскую защиту, а не цвет глаз Люси, — не мог угомониться возмущенный Николай.
Уважаемый Николай! Сожалею, что своим появлением на этом сайте вызвала у Вас такую негативную реакцию. Только я ведь писала стихи на шахматную тематику, пусть не очень красивые, но от души, испытывая при этом творческое наслаждение и считая эту изящную науку — гармонично связанной с музыкой, поэзией и высочайшим полетом. Вы можете взять приз вместо меня, только бы Вам стало тепло и спокойно. И не стоит так придирчиво относится к организаторам сайта, ведь они люди, а не роботы. Разве Вы сами никогда не задумывались, какие глаза у Вашей любимой?
Люси! Не надо так болезненно воспринимать слова Николая. Мы же не его приглашаем в офис, — писал Парамов, давно догадавшийся о том, кто скрывается под именем Люси. — Что касается дебютов, то я готов обсудить их. Только итальянской защиты я не знаю. Есть итальянская партия. А цвет глаз иногда имеет первостепенное значение.
Юлька ответила:
Я пока еще не умею правильно оценить позицию при переходе в миттельшпиль, но слышала о французской защите с чернопольной идеей построения пешечной цепи. И еще, должна признаться в совершенном мною легкомысленном поступке. Под ником «Х-RAY» ответила Николаю я, потому что отчаянно нуждалась в тот момент в защите, вот и защитила сама себя. Поэтому «Итальянская защита», которой не существует, — моя шутка. А Николай просто подхватил эти слова, не заметив подвоха, немножко разозленный. Вы уж все меня простите за это, пожалуйста.
Все это любопытно. Но вы не ответили на наше приглашение, — настойчиво писал Парамов.
Так не приглашают. По крайней мере, указывают место и время, — вроде как обиделась Юлька, после чего Парамов сообщил координаты офиса.
Юлька от души смеялась над всей это небольшой, но бурной полемикой. Ей очень хотелось повеселиться вместе с Алексеем на портале знакомств и рассказать ему о своих маленьких приключениях на шахматном сайте. Но Юлька опасалась, что находчивый Парамов, с его комбинаторным мышлением шахматиста, сможет вычислить ее присутствие на сайте знакомств.
И тогда она придумала открыть липовую страничку на сайте и сообщить об этом на имейл Алексею. Она писала, что вынуждена на пару дней уйти в подполье под ником 60-летней Аллы без фото или с фото с изображением одного Юлькиного глаза, по которому нельзя было догадаться о его истинной владелице. Мотивировала Юлька свою акцию тем, что среди 45-летних найти Алексея сложно, а вот Аллу среди пожилых пенсионерок найти будет гораздо проще.
Она получила от Алексея ответ, вызвавший у нее колики смеха.
Здравствуй, Юля (чка)!!!
Боец ты мой невидимого фронта. Готов с тобой уйти в глубокое подполье и там ковать до победного конца!!! Для пущей конспирации рекомендую представиться лицом мужского пола, лет 85-ти (напр., Иван Кузьмич. Необходимые документы и фотоматериалы имеются. Легенду предлагаю отработать по собственному усмотрению). Береги себя и помни, героями не рождаются — героями погибают!
Твой боевой друг и соратник, несгибаемый борец, идеологический единомышленник, беззаветно преданный и верный тебе и твоей собачке — Алексей!!!
P.S. Se non е vero, е ben trovato (ит.)!
Прошло пять минут, прежде чем Юлька получила второе письмо, заставившее схватиться ее за живот.
Моя незабвенная Юлечка! Ни одной бабули под именем Алла в возрасте 60 лет ни с глазом, ни без глаза в общем списке (45 шт.) — нет! Твое искусство конспирации превзошло все ожидания.
Поскольку мои поиски особым успехом не увенчались, просьба — зайди на мою страничку под лицом оной пенсионерки.
Юлька снова узнавала прежнего Алексея, и таким он ей нравился.
Но тут случилась неприятность — сломался ноутбук. Юльку сотрясала мысль о том, что записи ее нового романа, а их набралось уже на треть книги, могут исчезнуть. Она, конечно, помнила содержание того, что уже написала. Но как передать эмоциональный накал, ту невыдуманную страсть? В письмах к Алексею она жаловалась на свою несчастную судьбу.
Юля, если у тебя сломан компьютер, то на чем же ты мне сейчас пишешь?
Сын сейчас в институте. Я пользуюсь его компьютером.
Так все-таки, что произошло с твоим ноутбуком?
Мы с подругой случайно опрокинули на клавиатуру бокал сухого вина.
Понял. Ругать тебя сейчас нельзя. Сейчас тебе нужна поддержка. Жаль, что могу поддержать тебя только морально. Я сейчас в далеком городе Гянжу. А то сам бы все сделал. Но не надо так драматизировать. Клавиатуру можно почистить или заменить. Позвони в фирменную мастерскую, тебе все сделают.
Ремонт стоил недешево. Пришлось менять не только клавиатуру, но и материнскую плату. Юлька спешила порадовать Алексея.
Лешенька! Я пишу тебе уже на своем ноутбуке IBM. Мастера оказались отзывчивыми ребятами и, узнав, что я пишу романы, сделали все за один день. К счастью, записи на жестком диске сохранились. Обещала им подарить свою книгу и накрыть поляну за такой срочный и качественный ремонт. Мастера сказали, что надо такое событие обмыть.
Юлечка, не надо накрывать никаких полян. Так уж мастеровые у нас устроены — главное застращать клиента, а уж потом про бескорыстие свое ему рассказать. Мол, исключительно из уважения к вашей светлой личности и любви к искусству, готовы чуть ли не доплатить, лишь бы ощущать и созерцать минуты радости и соприкосновения с мастером эпохального романа, — ответил Алексей и вызвал у Юльки новые приступы смеха.
И тут она решила рассказать ему про шахматный сайт, на котором красовались ее стихи. Она отправила Алексея на этот сайт, не задумываясь над последствиями их дальнейших отношений.
Над стихотворением надо поработать. А если нужна моя помощь, то могу подарить строчку:
И больше Алексей на сайт не выходил.
На ее электронную почту он тоже не писал. Юлька потеряла большого друга, может быть, желавшего стать для нее больше, чем просто другом. Она вспомнила, как он однажды написал ей: Глубоко убежден, что все значимые явления в жизни людей фатальны и случайностей тут не бывает.