Прошлая ночь так испугала остальных, что вы сегодня лишь вдвоем? — удивленно спросила миссис Картьер, когда Юпитер и Боб следом за Сигурни вошли в гостиную.
— На самом деле Лиз не входит в состав нашего агентства, — внес ясность Юпитер. — А Питер приедет немного позже.
— Хорошо, тогда присаживайтесь и выпейте со мной чаю. Мне очень интересно узнать о ваших результатах.
Они устроились за меленьким столиком, который был уже сервирован, и Боб начал рассказывать.
— К сожалению хороших новостей нет. Все отпечатки пальцев принадлежат вам и Сигурни. Преступник, скорее всего, был в перчатках.
— Если это был преступник, — сказала миссис Картьер.
— Как ведет себя Сигурни? — спросил Юпитер. — Вы, несомненно, рассказали ей, что произошло этой ночью, да и после того как Боб снял ее отпечатки.
Лидия Картьер кивнула.
— Да я ей все рассказала, Она конечно и сама обратила внимание, что в доме кое — что изменилось, но спрашивать меня сама не хотела, боялась.
— Так же, как и я, — она помолчала, а потом тихо сказала. — По мне может этого не видно, но я умираю со страха. Сегодня… — ее голов сорвался. Она вздохнула и продолжила. — Сегодня ближе к полудню, после того как вы ушли, начал трястись шкаф в гостиной. Он качался так сильно, что несколько стеклянных вещей упали и разбились. Я сидела рядом и могла лишь беспомощно наблюдать. И снова я просто уверена, что в комнате кроме меня никого не было. Это случилось посреди бела дня.
Ребята переглянулись.
— Это, несомненно, привидение, я просто уверена. В таком случае, это вряд ли ваша работа. Детективы не смогут задержать духа. Возможно, мне стоит обратиться к гадалке или медиуму, в общем, к тому, кто сможет наладить контакт с духом и узнать, что он хочет от меня.
— Позвольте нам попытаться еще раз, — попросил ее Юпитер. — Нам необходимо узнать, что здесь происходит. И может быть после этой ночи, мы добьемся каких-нибудь результатов.
— Хорошо, — кивнула старая дама. — Но если это приведение не успокоится, и не найдется никакого решения, то на следующей неделе и обращусь к медиуму.
В этот самый момент, начал двигаться стол, за которым сидели, Юпитер, Боб и миссис Картьер. Сначала лишь слегка дернулся, а затем так сильно задрожал, что посуда со звоном начала опрокидываться. Все трое они как зачарованные смотрели на стол. Он двигался прямо перед их глазами, под их руками, лежавшими на столе, как будто стол был живым существом.
Сигурни, которая только что вошла в комнату неся в руках поднос, увидев, что происходит, пронзительно закричала и выпустила поднос, тотгрохотом упал на пол, чайник разбился с громким треском забрызгав кипятком ковер. В этот момент стол замер, как будто ничего и не было.
Боб первый оправился от шока, и, нагнувшись, заглянул под стол. Там ничего необычного не наблюдалось. Сигурни тихо поскуливая, стремглав вылетела из комнаты. Однако через несколько секунд она вернулась обратно с тряпкой и ведром в руках, что бы вытереть разлившийся чай.
— Я очень сожалею, миссис Картьер, — дрожащим голосом пробормотала она, протирая пол.
— Ну конечно, — ответила старая дама срывающимся голосом, и поднялась со стула. — Простите меня. Она вышла из комнаты.
Юпитер и Боб смотрели ей вслед.
— Невероятно, — сказал Боб. Он имел в виду не только дрожащий стол, но и тот факт, что и Лидия Картьер и ее служанка, изо всех сил пытались держать себя в руках, как бы сложно не было.
Юпитер выпрямился и попытался собраться с мыслями. Он встал и опустившись на колени, что бы исследовать стол.
— Нужно его сдвинуть, — предложил он и начал собирать посуду. Боб кинулся ему помогать.
— Где — то, здесь должен быть спрятан какой-нибудь механизм. Вы ничего не видели Сигурни? — спросил он девушку, которая собирала осколки разбитого чайника. Но она молча покачала головой и продолжила занятие.
Юпитер и Боб отодвинули стол. Это был круглый стол из дерева на трех ногах, и они не могли себе представить, куда в него можно вмонтировать аппаратуру.
— Это устройство должно быть достаточно большим, что бы раскачать стол, — заметил Боб. — Но здесь абсолютно ничего нет.
Юпитер принялся дергать нижнюю губу. Он размышлял, перебирая возможности. Как еще можно заставить качаться стол? Нити? Магниты, которые притягивали к себе металл, спрятанный в столешнице? Но все это лишь заставило бы столлишь слегка дернуться, а не качаться так сильно, что падали чашки.
Разочарованные они поставили стол на место. Сигурни встав с пола помогла им застелить его скатертью.
— Вы не заметили, что ни будь Сигурни? — еще раз попробовал спросить Юпитер. — Что — то необычное? Существо или субстанцию?
— Нет, — смогла выдавить из себя девушка. — Не больше чем миссис Картьер.
Юпитер задумался, пытаясь вспомнить, когда она еще произносила столь длинное предложение.
— Вы очень боитесь? — спросил он.
— Да. Но я нужна миссис Картьер, — ответила она.
Юпитер размышлял, что бы еще спросить, да и вообще стоит ли дальше клещами вытягивать из нее вытягивать ответы. Озадаченный, он посмотрел на Боба, но тот только поднял брови.
И тут за Юпитером что — то опять задребезжало. Он крутанулся на месте, но успел лишь увидеть, как осколки рассыпаются по полу.
— Юпитер, — воскликнул Боб. — Что случилось, это ты?
— Нет, — ответил тот. — Тогда что это было?
— Чашка. Она просто взлетела в воздух и ударилась о стену.
Сигурни молча, огромными глазами смотрела то на Юпитера, то на Боба, то на осколки чашки.
— Откуда вылетела эта чашка? — поинтересовался Юпитер.
— Я не знаю, я увидел только, как она врезалась в стену. Наверное, откуда то от туда. — Боб указал на противоположную стену. Юпитер подошел к стоящему там буфету. Там стояли чайные чашки, однако было очевидно, что одной из них не хватало.
— И как же она полетела по воздуху? — недоверчиво спросил он.
Боб в задумчиво пожал плечами.
— За то, как раз рядом с твоей головой.
Миссис Картьер вошла в комнату.
— Что случилось? — спросила она. — Я снова слышала звон.
— Новая атака вашего полтергейста, — сказал Юпитер, указав на разбитую чашку, осколки который трудолюбивая Сигурни уже почти собрала.
— На этот раз, чуть не задев меня, — он сел на стул и протер глаза. Так же как и прошлой ночью, он почувствовал что испугался. Пляшущие столы и летающие чашки, и никаких реальных объяснений. Что дальше?
Миссис Картьер тоже устало опустилась на стул. И закрыла лицо руками.
— Я этого больше не вынесу, — безнадежно сказала она. В понедельник я начну искать человека, занимающегося сверхъестественными явлениями.
«Тогда у нас есть еще два дня», — подумал Юпитер. Все — таки он непременно хотел вывести на чистую воду того, кто это проделывает, невозможно было даже представить, что, как и предыдущие два дела это останется нерешенным. Сначала им не позволили расследовать кражу картины, затем Питер самовольно отказался от поиска медальона. На этот раз они должны довести расследование до конца и найти виновных. Даже если он не имеет на данный момент ни одной идеи что делать далее. Возможно, у Питера хоть что — то получиться этим вечером.
Скоро Сигурни попрощавшись, поспешила домой. Они покидала дом почти в паническом бегстве, Юпитер и Боб ее очень хорошо понимали. Если она невиновна в этих безобразиях.
И именно для выяснения этого факта, Питерждал в машине на улице.
Питер отложил книгу. Стало слишком темно, чтобы читать, и чтобы не посадить аккумулятор, он не хотел включать свет в машине. Он уже подумал проехать вперед и встать под уличным фонарем, однако вовремя передумал, там бы он был слишком заметен. Он припарковался за небольшой группой деревьев около дороги, проходящей мимо дома миссис Картьер, и ждал когда выйдет Сигурни.
На крыльце загорелся свет, и служанка вышла. Она почти бегом приблизилась к своей машине, села в нее и тронулась с места. Питер завел свою машину и медленно начал выезжать из укрытия. За время существования из агентства, ему уже не раз приходилось устраивать слежку, однако нервничал. Держась на почтительном расстоянии, что бы не бросаться в глаза, но все же не упуская из виду, он ехал следом.
Машина Сигурни двигалась в направлении центра города. Движение было не очень оживленным, и Питер, пропустив вперед две машины, не боялся упустить цель. Сигурни пересекла центр города и свернула в жилой район. Питер хорошо знал эту местность, так как Лиз жила неподалеку. Он следовал за машиной дальше по тесным улицам, до тех пор, пока она не остановилась перед многоэтажным жилым домом. Питер свернул на боковую улочку, остановился, вышел из машины и побежал назад к нужному дому. Сигурни в это время достала из кармана ключ, открыла дверь и исчезла внутри. Питер подкрался поближе и посмотрел на список жильцов. Он нашел ее имя, и довольный вернулся к своей машине. Сигурни как он и ожидал действительно, приехала домой. По плану Юпитера, Питер должен был проследить за служанкой и выяснить, не предпримет ли они что-нибудь, что можно связать с таинственными происшествиями в доме миссис Картьер. Чего до сих пор, почему — то не сделали. Питер решил еще немного понаблюдать за домом служанки. Он проехал на машине в конец улицы и припарковался там, в месте, с которого хорошо просматривалась входная дверь. Теперь нужно было снова набраться терпения.
В то же время, Боб, выйдя из дома миссис Картьер, спрятался за теми же деревьями что и Питер некоторое время назад. Юпитер и миссис Картьер остались в доме вдвоем. Теперь взяв под наблюдение дом и снаружи, и внутри они не могли упустить ничего и никого подозрительного. К счастью на улице было тепло, так что Боб не грозило замерзнуть стоя столбом в тени деревьев. Время от времени проезжали редкие машины, и несколько человек неторопливо прогуливались по улице, и больше ничего и никого. Боб подумал о Элизабет, и о том, что этот вечер можно было бы провести гораздо приятнее. Но долг есть долг. В то же время он был даже рад находиться вне дома. Прыгающие столы и летающие чашки, где — то глубоко внутри поселили безотчетный страх. И сколько не ломал голову, никак не мог придумать ни одной более или менее убедительной версии как это можно объяснить не вмешательством сверхъестественных сил, а человеческими проделками. Юпитер утверждал, что не верит в привидений, однако, похоже, и он после всего случившегося уже готов передумать. Хотя и никогда не признается в этом. Юпитер произнес длинную речь о несоответствии холодного разума и суеверий, но скорее убеждал в этом самого себя. Боб посмотрел на часы. Было без нескольких минут девять, а они договорились каждые пол часа связываться по передатчику. Боб решил не ждать эти несколько минут, и поднеся, Уоки Токи ко рту. Нажал на кнопку передачи, и тихо сказал в устройство.
— Второй вызывает первого. Прием.
— Привет, Боб, есть новости? — прозвучал голос Юпитера из динамика.
— К сожалению, ничего. А у тебя?
— Тоже ничего. Я осмотрел дом, но ничего больше не произошло. Миссис Картьер в кабинете, она перед сном хочет написать несколько писем.
— Что ж. Если что — то произойдет, сразу же свяжись со мной, — сказал Боб.
— Да, конечно. Первый отбой.
Боб опустил передатчик и оглядел улицу и дом. Ничего не двигалось. И тут он внезапно заметил маленькую тень, скользнувшую через палисадник у дома миссис Картьер. Однако, присмотревшись, он понял, что это просто соседская кошка, которая вышла на ночную прогулку. Боб расслабился. Может сегодня ничего больше не произойдет. Если честно, то у него не было желания торчать здесь всю ночь. Он подежурит еще часа полтора и попросит Юпитера сменить его. Если к тому времени все — таки так ничего и не случиться. Но до тех пор нужно было набраться терпения и ждать.
Юпитер, воспользовавшись одиночеством, хорошенько осмотрел все комнаты дома. Миссис Картьер в своем кабинете, Сигурни под наблюдением Питера, Боб дежурил снаружи. Поэтому он мог без помех перемещаться по дому. Осень скоро он убедился, что никого кроме миссис Картьер и его здесь нет. Значит, где — то есть хорошо спрятанная аппаратура, которая и отвечает за проделки привидения. Должно быть, где — то есть и динамики, с помощью которых и звучали зловещие шумы. Ему просто было необходимо найти доказательства человеческого вмешательства, иначе он просто не знал, что ему и думать. Юпитер никогда не бывал так растерян как сейчас, три сыщика много раз расследовали дела со сверхъестественным уклоном, но всегда они находили этому рациональное объяснение. Но в этот раз он чувствовал себя совершенно беспомощным. Полтергейстов и приведений не существует, решительно одернул он себя. Ему очень не нравилось, что в глубине души он уже начал все же в них верить, и его твердое убеждение слегка поколебалось. Но он ни за что не признался бы в этом Питеру и Бобу, иначе репутация его рационального и мощного ума рассыплется в прах. Ему оставалось только надеяться, что если что — то еще произойдет, он окажетсяна месте преступления вовремя и схватит за руку преступников. И тут же непрошено в голове всплыло воспоминание качающегося стола, за которым сидел он лично, и при этом не было видно ни одного преступника.
Юпитер как раз находился в студии миссис Картьер и рассматривал ее картины написанные маслом, когда услышал громкий стук. Стучало внизу. Он молниеносно выскочил в коридор и помчался по лестнице. Звук не прекращался, наоборот, к нему прибавился еще и оглушительный треск, как будто кто — то методично крушилмебель. Юпитеру как раз осталось одолеть последние три ступеньки, когда грохот прекратился. Тишина после такой какофонии давила на уши. И вдруг он услышал глухие звуки, больше похожие на шаги. Они доносились из — за стены рядом с ним. Юпитер рванул на себя двери комнаты, которая была к нему ближе всех, и включил свет. Это оказался чулан. Он замер и пристально осмотрелся вокруг. Шаги становились все тише и после громкого щелчка, опять таки донесшего из — за стены все стихло. Юпитер схватил рацию, висевшую на поясе, и нажал на кнопку приема.
— Второй это первый, — тихо сказал он.
— Что такое Юпитер? Что-нибудь случилось?
— Боб скорее возвращайся в дом.