Мой день рождения выпал на пятницу, в этом году мне несказанно повезло. Я открыла глаза, повернулась на бок в кровати и посмотрела в окно. Погода была просто отменная для конца осени, сегодня даже из-за тяжелых облаков скромно выглядывало солнце. Я потянулась и зевнула.

- С днем рождения Мег, - поздравила я сама себя. - Вот нам и стукнуло тридцать. Пора взрослеть?

- Нет, не пора, - ответила я сама себе противным детским голосом.

- Пожалуйста, пусть сегодня случится чудо! - прокричала я и вскочила с кровати.

Хоть у меня и день рождения, но на работу собираться все-таки нужно.

Мои родители как всегда позвонили одними из первых. Пожелали всего по стандарту и, естественно, хорошего жениха мне и зятя им. Вроде бы поздравили, но настроение как-то упало. Джен как всегда самая позитивная тараторила и осыпала меня комплиментами и картинами чудесного будущего и волшебной феерии. Ну, а сегодня в девять вечера меня ждал невероятный сюрприз от нее. Значит, я не ошиблась, она точно закатит бал в мою честь.

На офисе мне устроили шикарное приветствие с конфетти и хлопушками. Приятно было ощущать, что тебя любят и ценят, хоть я прекрасно понимала, что по большей части это все заслуга моего дорогого и доброго Джонни. А в подарок мне преподнесли торт в форме моего любимого Mini Cooper'а. Это было так мило и трогательно, что я даже позволила себе пустить одинокую слезу умиления.

Телефон мой разрывался от сообщений и звонков, все партнеры, сотрудники и даже многие актеры, с которыми я когда-либо работала, старались поздравить меня. Иногда я даже удивлялась, что это были за люди и откуда они знают мои контакты. Почта тоже была завалена открытками и пожеланиями. Пусть я и понимала, что обычно такими вещами занимаются секретари, но уже одно то, что некоторые из этих людей отметили мой день рождения в своем календаре, показывал, что со мной считаются и меня уважают.

Джастин удивил меня и прислал по почте небольшую запись. Это была специально написанная им в мою честь и записанная его группой на студии песня. Она действительно очень похожа на меня и соответствовала моей душе и чувствам. Это был необычный и безумно приятный подарок от младшего братика. Все-таки не просто так мы с ним настолько похожи. В письме была приписка, что трек войдет в его новый альбом и там будет указано, что он "посвящен самой лучшей сестре на планете".

Алекс не отставал в фантазии от брата. Он прислал мне фото всей своей футбольной команды, а на майках у них было написано "С днем рождения, Мег", а в центре стоял он с мячом и распростертыми объятиями. Судя по количеству человек, это был основной состав, запасные и тренер. Я весело засмеялась. Все-таки, какая бы странная семья у меня ни была, но иногда они умеют быть невероятно милыми и любящими.

Как бы день ни был наполнен позитивными и радостными моментами и событиями, но я уже начинала с нетерпением ждать вечера. От Стива не было ни звонка, ни письма, ни сообщения, а я так хотела, чтобы он сам лично поздравил меня и поцеловал. Мне не нужен был ни подарок, ни цветы, мне так не хватало просто его улыбки и теплого взгляда. Пусть мы виделись всего меньше месяца назад, но я безумно по нему скучала и хотела его. Все это время я не представляла, где он и что делает, но он жил в моем сердце и само его существование на Земле придавало мне сил.

Вечером я скорее убежала домой собираться и прихорашиваться. Специально для этого события я купила себе милое воздушное платье зеленого цвета, так похожее на то, что носит Тинкер Белл. В нем я чувствовала себя юной, легкой, маленькой, как эта милая фея, именем которой меня называл Стивен. Волосы я аккуратно уложила на один бок, заплетя их в легкую нетугую косу. Я довольно оглядела себя в зеркале. В половину девятого за мной заехала Дженна и увезла меня в запланированное место.

Они с Люком постарались на славу и выбрали небольшой уютный ресторанчик семейного типа почти за городом. Прилегающая территория у него была большая и зеленая, с цветочными кустами и фруктовыми деревьями. Наверное, когда на них еще есть листья, сад выглядит просто невероятно красивым. Внутри ресторан был очень мило меблирован и украшен заботливыми руками моих друзей. Среди украшений я рассмотрела воздушные шары в форме автомобилей, медведей, футбольных мячей и даже музыкальных нот. В углу расположился столик, заставленный подарками. Наши друзья наперебой поздравляли меня и выкрикивали различные пожелания. Я была такой счастливой, меня обнимали, подхватывали на руки, кружили в воздухе, я смеялась и радовалась как ребенок, из глаз моих текли слезы счастья. Никогда в жизни мой день рождения не был таким, как в этот раз. Что бы я делала, если бы в моей жизни не появилась эта невероятная и яркая подруга. У меня бы ничего даже близко похожего не было, а еще бы я никогда не встретила Стивена.

Он стоял слегка в стороне, спокойный и с легкой улыбкой на губах. Он приехал! Он здесь! Меня все обнимали и поздравляли, а я не могла отвести взгляд от его темных сверкающих глаз. Я хотела оттолкнуть всех и броситься к нему на шею, целовать его и визжать от восторга. И вот к нему подошел Люк, мое спасение. Значит, у меня будет повод подойти к ним и заговорить. Мне совершенно необходимо поблагодарить Люка за помощь Джен, которая уже тоже стояла рядом с ними.

- Ребята, вы самые лучшие, я не ожидала такого, - радостно заговорила я. - Я вас очень люблю, вы самые лучшие!

- Все для тебя, маленькая принцесса, - Люк обнял меня крепко и нежно.

Я повернулась к Стивену и не знала, как себя с ним вести, вроде бы мы на людях не были близки, а наедине между нами бушевали океаны страсти. Но он совершенно невозмутимо подошел ко мне, обнял, как старинного друга и прошептал мне на ухо:

- С днем рождения, Тинки, - он отпустил меня и уже для всех добавил, передразнив Люка: - с двадцатилетием тебя, маленькая принцесса.

- Спасибо, - с еле скрываемым обожанием проговорила я.

Я понимала, что щеки мои сейчас алее красного вина, но мне было так приятно, я была так счастлива, что он просто находится здесь, что я смогла его обнять. Джен схватила меня за руку и потащила к толпе с криками:

-Шампанского моей любимой имениннице!

Наше празднование было шумным и безумным. Я действительно, чувствовала себя маленькой наследной принцессой, ради которой король и королева закатили самый шикарный бал во Вселенной. Я безгранично радовалась, что у меня в жизни появились такие потрясающие люди как Дженна и Люк, которые искренне привязались ко мне, хоть я и не понимала, за что мне такое сокровище.

На мое счастье Сайман совершенно не предпринимал никаких попыток перетянуть на себя мое внимание. Он поздравил меня совершенно в таком же тоне, в каком держалось наше общение с самого момента знакомства, не пытался вытянуть меня потанцевать или на разговор. И я полностью смогла расслабиться и в полной мере наслаждаться моим днем рождения.

Стивен тоже сильно не выделялся из общего веселья. Я периодически искала его глазами, ловила его взгляд и улыбалась ему. Он был шикарен. Я удивилась, насколько ему идет сочетание черного брючного костюма и черной рубашки, которая была небрежно не застегнута на верхние пуговицы. Эталон мужественности и истиной мужской сексуальности. И я видела, что такими же глазами смотрю на него не я одна, но он принадлежит мне, пусть хоть ослепнут от зависти. Мне достаточно было только увидеть его, а во мне начинало полыхать пламя. Мне стало невыносимо жарко в этом душном помещении, в котором находился и он, я накинула пальто и вышла на веранду. Заметив это, за мной выбежала Джен.

- Тебе не нравится вечеринка? - беспокойно спросила она.

- Что ты! Все просто замечательно, потрясающе, невероятно, здорово. Ты самая лучшая подруга, - заверила я ее. - Мне очень жарко стало. Так захотелось выйти на воздух.

- Мегги, это все из-за Стивена? Не нужно было, чтобы Люк его привозил?

- Я рада, что он здесь. Правда, очень рада, - искренне ответила я и расплылась в счастливой улыбке.

- Ты все еще смотришь на него этим своим взглядом, - проговорила Джен.- Но теперь что-то есть еще.

Я молча улыбнулась и быстро пожала плечами, будто пытаясь скинуть чью-то руку.

- Да ты же влюблена в него по уши, Мег! - выдохнула она.

- Ой, Джен, смотри, снег пошел!

Вот оно мое чудо, мой подарок судьбы на день рождения. Я так любила, когда идет самый первый снег. Он мне казался таким чистым, мягким и легким. Я спустилась с веранды, побежала на лужайку и встала в ее центре, подставив лицо снежинкам и глядя вверх на их причудливые танцы. Они невероятно красивые, такие похожие и в то же время совершенно разные, как и наши со Стивеном ночи и короткие свидания тайком. Я раскинула руки и закружилась. Пальто мое распахнулось, шарф съехал, снежинки мягко планировали и таяли у меня на груди, шее и лице, легкое платье трепетало на ветру. Это было невероятное чувство. Ощущение праздника и волшебства.

- Да, Дженна, дорогая, ты совершенно права! И я ни капли не жалею об этом, - радостно воскликнула я.

- О чем не жалеешь?

Я резко остановилась и повернулась на голос. Рядом с Джен стояли Стивен и Люк и улыбались мне.

- О прошлом и о выборе своего будущего, - тихо произнесла я и пошла назад на веранду.

Радостная улыбка не сходила с моих губ, а вот подруга моя слегка погрустнела и как-то слегка обреченно покачала головой. Я взяла ее за руку и обняла.

- Я, действительно, счастлива, дорогая, - нежно успокоила ее я. - Спасибо тебе за все, пойдем развлекаться!

Я еще раз посмотрела на Стивена, улыбнулась ему, схватила Люка под локоть и потащила за собой в здание к нашим друзьям и основному веселью. Все это буйство фантазии и развлечений закончилось только к четырем часам утра. Я валилась с ног, мне хотелось спать, зевота одолевала меня, усталость отключала мне мозг. Хорошо, что я немного выпила, иначе бы уже давно сдалась и уехала домой спать.

Люк помог мне собрать подарки и погрузить все в такси. Интересно, он не пьет или не пьянеет? Он всегда заботится обо мне и Джен, когда мы с ним вместе устраиваем посиделки. Я крепко обняла его на прощание и прошептала:

- Ты - мой волшебник. Жаль, что так редко бываешь рядом.

- И мне жаль, что вы так далеко от нас, - улыбнулся мне Люк и помог забраться в автомобиль.

Я откинулась на сидения. Мне было хорошо и весело, мне не хотелось ни за кем следить, не хотелось думать, кто и где находится, кто и как доберется домой. Сегодня все еще был мой день, точнее уже ночь. Я откинулась на спинку сидения и расслабилась. Соседняя дверь машины открылась и рядом со мной кто-то сел. "Только бы это был не Сайман", - пронеслось у меня в голове. Я неуверенно и боязливо открыла глаза. Это был Стив, мой Стив. Он уверенно назвал мой адрес, будто это совершенно привычное для него направление и действие. Такси мягко покатило по гравийной подъездной дорожке и свернуло на улицу. Я улыбнулась, села к нему поближе, положила голову ему на плечо и не заметила, как уснула.

Проснувшись, я поняла, что меня куда-то несут. Я удивленно дернулась.

-Тише, Мег, это я, - услышала я такой родной голос Стива. Он нежно и аккуратно нес меня на руках к моей квартире по лестнице.

- Прости, нужно было разбудить меня, тем более еще необходимо забрать все вещи из машины.

- Все нормально, ты так мирно спала, что не хотелось тебя беспокоить. О вещах я позабочусь сам, - вот они слова настоящего мужчины.

Я все равно полностью проснулась, и у дверей квартиры он опустил меня на ноги, а сам вновь спустился вниз. Я открыла дверь, вошла, скинула пальто и туфли. Стив вернулся через минуту.

- Не думаю, что нам удалось уехать незаметно. Теперь у всех точно появятся вопросы, - проговорила я.

- Не думай об этом, - спокойно сказал он и скинул пакеты в гостиной.

- Хочешь чего-нибудь? - спросила я его.

Я пошла на кухню и налила себе воды. Не успела я сделать и глотка воды, как чуть не выронила стакан на пол. Прямо как кот: он передвигался быстро, незаметно и совершенно беззвучно. Я почувствовала его руки у себя на плечах и удивилась. Между ключицами я ощутила легкий холодок и посмотрела вниз. У меня на коже поблескивала маленькая изящная фея Тинкер Белл из белого золота очень тонкой работы: тело было легким и невесомым, а маленькие изящные крылышки казались такими воздушными и мягкими, камешки поблескивали в них, преломляя свет, создавая ощущение, что они живые. Я потеряла дар речи и только прижала к себе кулон и его руки ладошками, а на глазах у меня выступили слезы.

- С днем рождения, моя маленькая фея. Сегодня ты невероятно похожа на нее, - прошептал Стивен, целуя мою шею.

Я развернулась и поцеловала его, будто не видела и не обнимала его веками. Его страсть и желание ни капли не уступали моим. Он отнес меня в спальню и любил меня долго, нежно, полностью отдаваясь мне и даря наслаждение и радость.

Я прижалась к нему всем телом, меня опять клонило в сон, а за окном уже давно зародился рассвет. Но на смену первому легкому снегу пришел ливень, сырость и холод. Ветер завывал, струи воды колотили по стеклу, а я лежала у него на плече, согреваемая теплом его тела и своей любовью. Он нежно и бережно прижимал меня к себе и гладил по спине. Я устроилась поудобнее у него на груди, веки мои становились все тяжелее и из последних сил я прошептала:

- Я люблю тебя, Стивен Мейсен.

Но его реакции на эти слова я уже не увидела, а провалилась в глубокий спокойный сон.

С утра я впервые проснулась раньше его. Стивен спал спокойно, дыхание его было размеренным и тихим. Он спал на животе, отвернувшись к окну. Я тихонечко приподнялась, села так, чтобы видеть его лицо, и укуталась в одеяло. Я любовалась им, и в голове моей снова закружил водоворот мыслей и сомнений. Я призналась Джен в своих чувствах к нему. Мы уже во второй раз с ним после вечеринки остались наедине на глазах у друзей. Но самое ужасное, что я точно была уверена, что я и ему призналась в своих чувствах. Но он не исчез посреди ночи, а остался со мной. Может, я все-таки не произнесла эти слова вслух? Или он не придал им никакого значения, посчитав меня пьяной и сонной. Посмотрим, что он скажет мне, когда проснется.

Было почти одиннадцать утра. Видимо, за последние дни он очень устал, раз так невозмутимо спит. Мне ужасно хотелось обнять его, прижаться к нему со всей силы, но я не хотела тревожить его сон. Я тихонечко выбралась из постели и пошла в душ. После я надела свою домашнюю футболку-платье, махровые носки и тихонечко пробралась на кухню. Из шкафа я достала свою любимую пол-литровую кружку в форме медвежонка, доверху заполнила ее капучино, взяла пирожное (сегодня можно) и переместилась в гостиную.

Я устроилась на полу, заплела волосы в небрежный хвост на макушке, чтобы не мешали, надела студийные наушники на длинном шнуре и начала нещадно потрошить подарки. Я уже и не помню, когда у меня была такая огромная гора коробок, коробочек и пакетов. Я тихонечко напевала песни, звучавшие в наушниках, иногда пританцовывала в такт или жестикулировала по тексту и рвала обертки и упаковки и откидывала их в сторону. Мне было уж очень интересно, что же подарили мне друзья. Подарки были настолько разнообразные: от сексуального кружевного комплекта от Дженны, до фитнесс браслета от Саймана.

Вдруг сквозь громкую музыку в наушниках до меня донесся смех Стивена. Я перестала напевать, подняла на него глаза и стянула наушники.

- Прости, я громко пела? Я увлеклась,- сказала я и огляделась.

Вся гостиная была усыпана блестящими яркими ошметками цветной бумаги и ленточками, вокруг меня валялись различные девайсы и интересные штуки, назначение которых я пока и сама толком не поняла, из-под завалов выглядывала огромная кружка-медведь и забытое пирожное, а в центре восседала я в наушниках, скрестив ноги по-турецки, напевая и подпрыгивая. Такую картину и застал Стивен, выйдя из спальни в одних лишь боксерах. Он смеялся громко, искренне и неудержимо. Он подошел ко мне, присел на один из пуфов, который был ближе всего ко мне, забрал у меня из рук наушники, приложил их к уху и прислушался.

- Ну, точно, как ребенок малый в Рождество, - продолжал он посмеиваться. - Неплохой выбор музыки, мои сыновья то же самое слушают.

Я как-то не задумывалась, какую музыку слушает он сам. Хотя я любила исполнителей, которых в моем детстве еще отец нам показывал, то есть старый рок и мне были не чужды, и он точно должен был быть знаком с творчеством подобных музыкантов. Я встала на колени и подползла к нему, положив ему ладони на бедро, и поцеловала его. Он посмотрел на меня сверху вниз и опять засмеялся:

- Ты чудо, просто маленькое несуразное чудо! А какой беспорядок устроила.

Опять он видит во мне ребенка. Хотя, видимо, со стороны я точно не напоминала тридцатилетнюю женщину, пока скорее трехлетнюю девочку. Я стала на четвереньки и начала собирать разбросанную бумагу, сминать ее и скидывать в один из пакетов, определив его под мусор.

- Я не готовила завтрак, там, в холодильнике, есть пирожные можно сварить кофе или чай. Решила сегодня побаловать себя, но если тебе чего-то хочется, я могу приготовить.

- Нет, достаточно и так.

Что-то заставило меня посмотреть на него, и я поняла, что он внимательно следит за мной, ползающей по полу, а точнее бесстыдно пялится на мою попу. Взрослый, опытный, а привычки и желания те же, что и у подростков. Теперь настала моя очередь посмеяться. Я плюхнулась на пятую точку лицом к нему и посмотрела ему в глаза. Таким веселым и беззаботным я его еще никогда не видела. Интересно, а он слышал мои слова вчера перед сном? Как же он на них отреагирует, или все же сделает вид, что ничего такого не было? Пока так оно и выглядело. Ну ничего, я еще покажу и докажу ему, что это не было просто шуткой или бредом сквозь сон.

- Ты останешься со мной на выходные? - поинтересовалась я.

- Если ты захочешь.

- Да, я очень хочу, - я опять подползла к нему и прижалась носом к ямочке у него на ключице. - А еще бы мне хотелось, чтобы ты был только со мной.

- Если ты не помнишь, то мы сегодня в восемь встречаемся с Дженной и Люком в баре. Да и в отель бы мне не помешало заехать и переодеться.

- Черт, тогда забирай свои вещи сюда, ну, пожалуйста, - протянула я как капризный ребенок.

Он приподнял мое лицо и внимательно всмотрелся в мои глаза.

- Почему я могу оставаться у тебя, а ты у меня нет? - Продолжала я гнуть свою линию. - Мы так редко видимся. Пожалуйста, останься со мной.

- Хорошо, моя ненасытная фея.

Он поцеловал меня и направился к кофеварке. Я, довольная, схватила свою чашку с почти остывшим капучино, оперлась локтями о пуфик и наблюдала за ним. Теперь мы еще на один шажок приблизились к более нормальным отношениям.

- А что ты вчера сказал Люку и Джен, когда мы уезжали? Неужели правду? - Мое любопытство не давало мне покоя.

- Ничего, просто пообещал проследить за тобой и твоей безопасностью. Так как вчера только у меня оставались на это силы.

- Ясно, но все же они могут догадаться.

- Тебя это так беспокоит? - Спросил он и повернулся ко мне.

- Меня ни капельки. Дженна - моя лучшая подруга. Она скоро подумает, что я сумасшедшая, раз так отшиваю парней в последние месяцы без каких-либо весомых на то оснований. Но и специально говорить ей я ничего не планирую, - заверила я его, хоть вчера я уже и призналась ей в своей любви к Стиву.

- Если хочешь, можешь рассказать ей правду, - вдруг сообщил мне он.

Я очень удивилась и побоялась, что сейчас он добавит: "Только пойми, что это ни к чему меня не обязывает, и тебе не стоит питать иллюзии по поводу серьезности наших отношений". От страха я зажмурилась и стала ждать, но продолжения не последовало. Я немного запуталась и вопросительно посмотрела на него. Неужели он поверил моим словам и решил перевести нас на новый уровень?

- Нам хорошо вместе, и обоих это устраивает, - спокойно констатировал он. - Пусть все идет, как идет, не вижу смысла тщательно скрывать данный факт, но и афишировать это тоже не обязательно.

Я лишь кивнула. Я сама не сторонних публичных проявлений чувств, поцелуев и страстных объятий на улице, в ресторанах или метро. Пусть все это остается дома, в спальне, а на людях лучше вести себя прилично и сдержанно, чтобы потом наедине дать волю всем эмоциям и желаниям. И сейчас в моей жизни наступил именно такой момент. Я подошла к нему, игриво обняла его за талию и начала целовать его спину. И он не стал меня останавливать.

Я, кажется, начинаю любить осень. Так хорошо было устроиться калачиком под боком у Стивена, красть у него тепло и гладить его широкую грудь. Он расслаблено лежал рядом, молча и не шевелясь, но я точно знала, что он не спит.

- Расскажи мне о своих сыновьях, - попросила я его. - Ты сказал, что они слушают такую же музыку, но какие они в целом? Прости мне мое, может быть, неуместное любопытство.

Он глубоко вздохнул.

- Даже и не знаю, что ты хочешь услышать.

- Не важно, что угодно, может, то, какими их видишь ты.

- После развода мы как-то не особо ладили. Они были тогда еще, по сути, детьми. Но с возрастом и после появления у их матери дочери от ее нового мужа мы начали сближаться. Кристиану сейчас двадцать пять лет. Он уже живет отдельно в столице, окончил университет, сейчас проходит интернатуру в больнице. Фотографию его ты уже увидела. Он тоже любит мотоциклы.

- Что за опасное увлечение, - пробурчала я.

Стивен улыбнулся и продолжил:

- Эдгару сейчас шестнадцать. Он похож на мать, светловолосый с синими глазами. Учится в школе и играет в футбол, как и твой брат. В отличие от вспыльчивого и упрямого Криса он более спокойный и вдумчивый. Поскольку он живет с мамой, то ему чаще приходится оставаться с сестрой, которой сейчас около семи лет, поэтому иногда он переезжает ко мне, отдохнуть и расслабиться.

Вспыльчивый и упрямый? Видимо, Кристиан полная копия своего отца. Я улыбнулась. По его интонации я понимала, что он точно любит своих сыновей и гордится ими. Наверное, я когда-нибудь все-таки познакомлюсь с ними. И я очень надеюсь, что они примут меня. Хотя старший всего на пять лет был младше меня. Этот факт может стать весомым аргументом, настраивающим его семью против меня. Да и моих родителей подобное точно повергнет в шок. Хотя уже одна только наша со Стивеном разница в возрасте вызовет у моей матери как минимум истерику и обморок.

Вдруг Стив поднялся. В кровати стало сразу так холодно и зябко, я закуталась в толстое одеяло и проследила за ним.

- Позволишь мне взять машину? Уже почти четыре, а мне необходимо во что-то переодеться.

Вот такого вопроса я не ожидала. На ней, кроме меня, никто никогда не ездил, я никого не подпускала к ней. Настолько ли сильно я люблю этого мужчину, чтобы доверить ему свою драгоценную машинку? Что за глупости, он прекрасно водит, да и стаж водителя у него точно побольше моего.

- Ключи на столике в прихожей с миниатюрной копией машины на брелоке, - просто ответила я ему. - Только осторожнее с ней.

Он уже стоял полностью одетый.

- Я понял, что это самая важная часть твоей жизни, - улыбнулся он мне и вышел, а я услышала, как хлопнула входная дверь.

- Эх, Стивен-Стивен, самая важная часть моей жизни - это ты, - вслух сказала я, вот только никто меня уже не мог услышать.

Примерно через час он вернулся со своими вещами. К этому времени я успела рассортировать вещи в гардеробе для приличия. Навела там порядок, чтобы не было стыдно перед ним, и освободила ему пару полок и вешалок. Женский гардероб всегда сложнее разбирать. Я и сама иногда удивлялась, откуда у меня столько хлама.

- Ты не встретил Люка? - поинтересовалась я.

- Нет, у нас с ним были забронированы разные номера, я к нему не заходил.

Я кивнула ему и двинулась на кухню, где у меня почти было готово тушеное мясо с овощами. Я ужасно проголодалась и была уверена, что он тоже не откажется перекусить.

- Шикарный аромат, - услышала я его довольный голос.

- Надеюсь, на вкус будет не хуже, - засмеялась я, доставая из духовки противень.

Мы сидели за небольшим обеденным столиком и беззаботно болтали обо всем на свете, я включила музыку. Как оказалось, ему тоже нравились Def Leppard, Queen, хотя с другой стороны, как их можно не любить? Но и, в общем и целом, наши вкусы по музыке совпадали. Еще мы обсуждали характеристики автомобилей и новинки автопрома. Он искренне удивлялся моей страсти и познаниям в этой сфере.

- То есть автомобили, футбол, рок, гитары, спорт, - перечислил он. - Тебе что-нибудь девчачье нравится?

- Шоппинг, - невозмутимо заметила я и засмеялась. - Хотя только, если это походы по магазинам с Дженной.

- Ну, конечно, как же я мог не подумать, - поддразнил он.

- А еще люблю смотреть комедии и романтические фильмы и плакать, - добавила я весело.

Мы непринужденно убирали со стола, и продолжали поддразнивать друг друга, я настолько расслабилась, что иногда на автомате подпевала песням.

- Не танцуешь, но поешь, - заметил Стивен, а я только пожала плечами. - Я как-нибудь научу тебя танцевать.

- Береги ноги, тебе они понадобятся. Я как сороконожка, которая не знает, где у нее какая нога, - засмеялась я.

В половине восьмого мы уже были готовы выходить на встречу с Люком и Джен. Я была в обычных обтягивающих темных джинсах и неброской синей легкой кофте с длинным рукавом. В такую погоду не сильно хотелось надевать платье. Я выбрала очень высокие сапоги, в которые заправила джинсы, чтобы не намокли. Стивен в этот раз тоже отдал предпочтение классическим джинсам и темной футболке-поло с длинным рукавом, которая идеально сидела на нем, подчеркивая его широкие плечи и отсутствие даже намека на живот. Мы надели свои пальто, я достала большой зонтик, и мы спустились вниз. Сапоги у меня были без каблука, поэтому я едва достала своему спутнику до плеча. Я держала его под локоть и гордо вышагивала рядом с ним по людной субботней улице.

На полпути к бару я вдруг запнулась. Мы-то договорились, что не будем скрывать наши отношения от друзей, но вот так сразу прийти в бар вместе под руку, это уже слишком. Странно, что и Люк ни разу не позвонил Стиву и не договорился с ним о встрече в отеле. Неужели, они с Дженной сейчас в таком же положении, как и мы? Я посмотрела на мужчину рядом с собой, будто видела его в первый раз в жизни.

- Если мы сейчас войдем туда вдвоем, то нам придется тут же им все рассказать и объяснить. Дженна не отпустит нас без подробностей, - сообщила я ему.

- Хочешь разделиться?

Я пожала плечами. Я не знала, как лучше поступить, не понимала, что выбрать. С одной стороны так хотелось открыть подруге всю правду, чтобы больше не ездить к нему тайком, чтобы не боятся, что меня вдруг заметят из дома Люка. С другой же было сложно донести до нее саму суть этих отношений, а также найти слова, чтобы убедить ее, что я скрывала от нее все не из-за того, что она мне не самая близкая подруга. Я опять запуталась.

- Я не знаю, как лучше поступить, - честно призналась я. - Тебе Люк сегодня тоже не звонил?

Стивен только помотал головой. Я отпустила его локоть и глубоко вздохнула. Что за глупое положение? Я смотрела на него в полной растерянности и недоумении. Мы стояли посреди тротуара под большим зонтом, вокруг нас лил дождь, и сновали прохожие. Руки я держала глубоко в карманах, нет, не потому что они замерзли, я банально не знала, куда их деть.

- Ты сейчас такая милая и растерянная, - улыбнулся мне Стивен. - Если ты не уверена, то иди вперед. Я зайду через пару минут или можем сделать вид, что встретились у входа, но это совсем по-детски.

- И глупо, - пробормотала я.

Мы двинулись к бару, просто идя рядом под одним зонтом. Я уже не держала его за руку, он просто молча нес зонт. Я опустила голову и шла полностью погруженная в свои мысли. А готова ли я признаться друзьям в своих отношениях? Как они отреагируют на такое наше откровение? Дженна не отстанет, пока не удовлетворит свое любопытство по всем аспектам. Что скажет Люк, я и представить себе не могла. А еще больше я боялась этого. Скорее всего, он будет милым, но не будет ли за этим стоять осуждения?

- Иди вперед, - вдруг выпалила я и показала рукой на книжный магазин. - Я сейчас.

- Трусиха, - проговорил он. - Это наши друзья, или ты так стыдишься того, что происходит между нами.

- Нет, я не могу определиться, готова ли я к такому шагу.

- Мы ничего не обязаны никому объяснять. Ты так часто забываешь, что ты уже давно взрослая, - покачал он головой, приобнял меня за талию и повлек за собой к бару. Со стороны нас могли принять за галантного мужчину и сопровождаемую им девушку, а не пару.

Мы вошли в бар, Стивен собрал зонтик и повесил его на специальную вешалку. Помог мне с пальто и снял свое. Он предложил мне руку, я не уверенно положила руку ему на локоть.

- Я же не с родителями тебя веду знакомиться, - уже засмеялся Стивен.

Мы осмотрели бар. Он был переполнен. К нам подбежал администратор и пообещал постоянным клиентам найти место. Мы поинтересовались, были ли Люк с Джен, он удивленно пожал плечами, ее точно еще не было, но по описанию он все-таки понял, кого еще мы ищем, и подвел нас к небольшому столику, где, погрузившись в планшет, в одиночестве сидел Люк.

- Я уже думал, что все решили сегодня не выбираться, и я останусь один, - добродушно заметил он.

Он совершенно не придал значения тому, что мы пришли вместе, а Джен уже застанет нас всех вместе, поэтому и не подумает задавать странные вопросы. Если учесть, что Люк занял небольшой столик, то нас будет четверо, не думаю, что Дженна позвала еще кого-то. Она опоздала на полчаса, и ворвалась в бар как ураган позитивного настроения и солнечного света. Оказалось, что сегодня весь день ее преследовал ее влюбленный поклонник, который увидел в ее социальных сетях фото с прошедшего мероприятия и ужасно расстроился, что его никто не позвал.

- Пора заканчивать с ним, - весело проговорила она. - Это приключение уж слишком затянулось. Мег, разобрала подарки? - заговорщически подмигнула она мне.

- Да, твой как всегда самый-самый, - покраснела я. Интересно, стоит ли мне показаться в этом самом кружевном корсете Стивену?

Джен как всегда привнесла в нашу компанию глоток свежего воздуха и живого общения. Она болтала без умолка, втягивая всех в свои разговоры. Удивительно, как один человек мог настолько координировать все и воодушевлять людей на открытость и веселье. В такой тесной компании, с людьми, которые мне были по-настоящему дороги, которым я доверяла, я совершенно успокоилась и расслабилась. Поразительно, как изменилось само течение нашей беседы с тех самых пор, когда я перестала стесняться присутствия Стивена, когда Люк стал мне практически родным. Мы болтали непринужденно обо всем, раскрыли тайну нашей бурной ночи, когда бедный Люк спал у меня в гостиной, смеялись и подшучивали друг над другом. Иногда меня все же посещала мысль, что это чем-то напоминает парное свидания, вот только наше общение совсем не было похоже на разговоры по типу интервью и выставление на показ своих достоинств. В этот вечер и Стив раскрылся с новой стороны. Я его еще ни разу не наблюдала рядом с Люком. То есть в тот раз, когда я их видела вместе, мне было настолько неудобно рядом с ним, что все остальное я просто пропустила мимо глаз и ушей.

Общение двух друзей было очень теплым и открытым. Они настолько были близки, что часто понимали друг друга без слов. Хотя и у нас с Джен уже такое появлялось, но тут было что-то большее. Они иногда были похожи на двух мальчишек, подкалывающих друг друга. Оказывается, познакомились они еще в школе, когда Люк заступился за старшую сестру Стивена. С тех самых пор они и стали не разлей вода, причем изначально они дружили втроем, но потом сестру начали интересовать парни, вечеринки и прочие радости подросткового возраста, а Люка и Стива она воспринимала как братьев, которые еще не доросли до "взрослой жизни". Рассказывая эту историю, они искренне смеялись. Я наблюдала за выражением их глаз, за живостью их мимики и не могла не радоваться всем сердцем. Видя Стива таким, я еще больше влюблялась в него, а Джен мне говорила, что он зануда. Совсем нет. Иногда мне так хотелось пересесть к нему поближе и поцеловать его. Когда наши взгляды пересекались, я видела в его глазах неподдельное искреннее веселье, он улыбался, и мое сердце совершенно таяло под этим потоком тепла и энергии, исходящим от него.

В этот вечер мне даже показалось, что эти двое, действительно, похожи скорее на братьев. Пусть во внешности мало черт, которые могли бы рассказать про их родственную связь, но, говорят, что люди, которые очень много времени проводят вместе, в итоге становятся похожи друг на друга. Скорее всего, они просто начинают копировать манеру поведение, мимику и выражение эмоций другого человека, а также у них становится похожа речь, они используют похожие приемы и одинаково строят предложения. Видимо, поэтому они и кажутся настолько родными друг другу. Может быть, когда-нибудь и мы с Джен сможем похвастаться подобным, а пока я только могла наблюдать за ней и любоваться ею.

Вечер пролетел так непринужденно и незаметно, пора было уже и расходиться. Мы все еще не полностью восстановились после празднования моего дня рождения, так уже и на часах было почти два часа ночи. Джен утянула меня в дамскую комнату.

- Ты серьезно решила покорить Стива? - выпалила она сходу.

Я совсем не поняла, злится она на меня или просто заметила, что между нами что-то происходит.

- Я что так откровенно на него пялюсь? - спросила я расстроено.

- По сравнению с тем, как ты вела себя раньше, это заметно. Ты совершенно перестала бояться его, но и не стоит он того, чтобы ты смотрела на него преданными глазами. Мег, не нужно мечтать о нем и из-за него отшивать других парней, он этого не стоит!

- Дженна, ты злишься на меня?

- Нет, конечно, не злюсь. Я беспокоюсь за тебя. Он лучший друг Люка и все такое, но я не хочу, чтобы ты страдала из-за неразделенной любви к нему.

- А ты так уверена, что она будет исключительно безответной? - спокойно проговорила я.

- Он очень сложный человек, - вздохнула подруга.

- Я знаю, дорогая. Я это прекрасно знаю, - ободряюще улыбнулась я ей. - И меня это нисколько не пугает.

Я машинально потянулась к своей шее, где под кофтой на цепочке висела фея, подаренная Стивеном. Я готова потерпеть сейчас, но потом я уверена, что смогу заставить и его поверить в меня и ответить мне. Меня совершенно не пугала перспектива борьбы за его сердце. Я знала, что все равно у меня все получится. Я совершенно искренне и счастливо улыбалась подруге.

- Джен, не волнуйся за меня. Я не настолько дурочка, я знаю, что делаю, и полностью уверена в этом.

- Мег, пообещай мне, что не будешь цепляться за него мертвой хваткой, если дело у вас не продвинется до Рождества. С нового года пора начинать новую жизнь, помнишь?

- Обещаю, - засмеялась я.

Мы вернулись назад, мужчины уже позаботились о счете. Мы собрались и вышли из бара. На улице перестал идти дождь, но погода оставалась такой же промозглой и противной. Мы стояли на улице у проезжей части и ждали такси. Порывы ветра стали настолько сильными, что иногда даже казалось, что меня сдует или подхватит потоком и унесет куда-нибудь в страну Оз. Я поежилась от проникавшего под пальто холода и сырости, зубы мои застучали, и тут произошло то, чего я меньше всего ожидала, и поразило всех. Стивен просто подошел ко мне, свободной рукой прижал меня к своей груди, заслонив от ветра. В шоке были все, кроме него. Я совершенно потеряла дар речи и инстинктивно прижалась к его плечу, даже уже не от холода, а от стыда и страха увидеть реакцию друзей. Джен что-то хотела сказать, но застыла в позе, показывая пальцем в пустоту и с открытым ртом. Не растерялся только Люк, он громко засмеялся и произнес:

- И как это я сам не догадался-то?

Мне захотелось провалиться сквозь землю, сгореть со стыда или просто притвориться мертвой как опоссум. С другой стороны Стивен - мужчина, он это заварил, пусть теперь расхлебывает.

- Теперь вы оба в курсе, - спокойно произнес он с улыбкой. Он посмотрел на меня и добавил: - Может, и нам взять такси, тебя сейчас сдует, так ты точно простудишься.

Я пожала плечами и решила полностью отдаться на его попечение, раз уж он признал наши отношения при всех. Еще один шажок в сторону нормальной жизни. Я посмотрела на Дженну.

- Могла бы уже и сказать, - она устало помотала головой, а потом вдруг тоже засмеялась.

- Прости, я не знала, как, - ответила я ей тихо и посмотрела на Стива снизу вверх, тот невозмутимо поправил на мне капюшон.

Мы поймали такси, и попрощались. Джен обняла меня крепко-крепко и прошептала:

- Ты же знаешь, что тебе придется все мне рассказать, иначе я из тебя все выбью!

- Я постараюсь ответить на все твои вопросы, не злись на меня, пожалуйста. И не говори пока остальным.

- Я никогда не буду на тебя злиться за твой выбор, все-таки именно я сама тебя заставила встретиться с ним, - сказала она мне тихо, а для всех добавила: - Я слежу за тобой, Стивен Мейсен, и, поверь, убью тебя, если обидишь ее.

Он только добродушно засмеялся ей в ответ и кивнул. Как же все-таки неудобно вышло. Зато теперь не нужно скрываться от лучших друзей. Мы сели в такси и разъехались в разные стороны. Мне было настолько неудобно и немного не понятно от всей этой ситуации, что я не знала, что и сказать и о чем говорить со Стивеном. Мы молча поднялись ко мне. Я рассеяно скинула пальто и сапоги, прошла и плюхнулась на один из пуфов. Он стоял напротив меня, скрестив руки на груди.

- Ты расстроена?

- Не знаю, как описать то, что я чувствую. Я растеряна и запуталась, но ни капли не жалею, что выбрала тебя.

Я встала и подошла к нему, доверчиво прижалась к его груди, он обнял меня. Я просто нежно улыбнулась и заглянула в глаза:

- Теперь у нас все по-настоящему. Теперь ты официально принадлежишь мне.

- Вот мы как заговорили. Я пока ничего не подписывал, маленькая чертовка, - засмеялся он и подхватил меня на руки.

С утра я проснулась с чувством полного облегчения и невероятного счастья. Теперь мы официально признали наши отношения перед самыми близкими нашими друзьями. Дальше я могу без опаски развивать свой план. Стивен не спал, но лежал рядом со мной. Я повернулась на бок лицом к нему, он улыбнулся мне, и я спросила:

- Давно наблюдаешь за мной? Почему не разбудил?

- Ты - маленькая соня, так не хотелось прерывать твой такой крепкий и безмятежный сон.

- Я тихо спала?

- Не издала ни звука, - улыбнулся он мне еще шире.

- То есть храпела, - засмеялась я и прижалась к его груди. - Спасибо тебе, в последнее время меня все чаще мучают кошмары, - тихо призналась я ему. - А когда ты рядом со мной, они отпускают меня.

- И чего же ты боишься, Тинк?

- Если бы я знала, но все как в тумане, а я борюсь с чем-то или за что-то.

Стивен крепче прижал меня к себе и перекатился на спину. Он устроился, полусидя, на подушках и продолжал обнимать меня.

- А когда ты не спишь, то чего боишься больше всего?

- Ничего, я как-то никогда не задумывалась над этим.

За окном все еще моросил дождь и завывал ветер. Так не хотелось вылезать из уютной постели, хотелось максимально долго быть рядом с ним, наслаждаться его присутствием.

- Когда у тебя самолет? - спросила я.

- В семь вечера.

Я кивнула и прижалась к нему теснее.

- Я отвезу тебя.

- И мы устроим слезливую сцену прощания в аэропорту? - засмеялся он. - Я не люблю прощания, так что предпочел бы добраться на такси, да и тебе не нужно будет гонять по городу в такую погоду.

Мне стало обидно почти до слез, но я согласилась. Смысла спорить с ним я не видела, он точно не позволит мне это сделать. Я выбралась из его объятий и из кровати, накинула свое домашнее платье и прошлепала на кухню. Нужно было позавтракать и как-то привести мысли в порядок. Стив пришел за мной, подошел ко мне сзади и обнял меня, прижав мои руки к туловищу, свой подбородок он положил мне на плечо и прошептал:

- Не расстраивайся, принцесса.

- Я не расстроена, просто проголодалась, и мне очень тяжело бездельничать, даже рядом с тобой. Мне нужно постоянно что-то делать и чем-то занимать руки, чтобы мой мозг продолжать работать.

Я улыбнулась ему, повернула к нему и лицо и поцеловала. Все-таки я его очень сильно люблю.

- Отпустишь меня? Или предпочтешь, чтобы мы умерли от голода? - прошептала я.

Он сжал меня крепче, поднял над полом, я завизжала, он поцеловал меня в шею, потом спокойно поставил на место и пошел к своему ноутбуку. Я продолжала возиться на кухне, а он вдруг заговорил.

- Я улетаю в Азию через две недели до самого Рождества.

- То есть на связи тебя не будет, - констатировала я.

- Почему же, на звонки я буду отвечать, но сорваться не смогу, если это, конечно, не что-то существенное.

- Хорошо, постараюсь тебя не беспокоить, - беззаботным тоном добавила я. - Только пообещай мне, что в следующий раз, когда ты решишь приехать к нам, ты сразу же позвонишь мне и не будешь бронировать отель.

Он просто кивнул. Мы спокойно позавтракали, и я убрала со стола. Он стоял в гостиной и перебирал диски с моей музыкой, выбрал один из них и поставил. Он повернулся ко мне, протянул руки и поманил меня. Я послушно подошла к нему и хотела обнять его, но он просто взял меня за руки.

- Помнишь, я обещал научить тебя танцевать.

- О, нет, - застонала я. - Это не самая лучшая идея времяпровождения со мной. Я совершенно не чувствую ритм.

- Конечно-конечно, вот только петь у тебя получается. Давай, это просто. Как же ты планируешь веселиться у собственного брата на свадьбе?

- Для этого не обязательно танцевать.

- Обязательно, - отрезал он. - Расслабься.

Уже через час он понял, что в этом плане я полная бездарность. Я путалась в ногах, сразу же забывала все, что он мне показал и объяснил, я сбивалась с ритма, наступала ему на ноги, спотыкалась и почти падала. Мы хохотали и веселились, иногда он просто поднимал меня в воздух и переставлял на нужную позицию в танце. Я цеплялась за него, будто я тонула в холодном море, а он пришел меня спасти и вытащить из бурлящей воды. Откуда у Стивена Мейсена вдруг появилось столько терпения?

-Ты просто издеваешься надо мной! Тебе нравится смотреть, как я мучаюсь и позорюсь! - вдруг раскусила я его хитрую игру.

- Я даже не мог подумать, что ты настолько безнадежна, - смеялся он. - Ты, действительно, уникальная девушка. Как же вы с Дженной ходите в клубы?

- Мы редко там бываем. Да и одна я неплохо танцую, кажется. Мне в паре некомфортно.

- Не любишь, когда тебя ведут и тобой управляют? Танец это не то занятие, где пытаются доказать свое первенство и перетянуть командование на себя. Либо ты доверяешь своему партнеру, либо ничего не получится.

- Я доверяю тебе, вот только думаю совсем о другом, - покраснела я. - А там у нас вполне все получается.

- Умеешь ты сменить тему так, чтобы выйти сухой из воды.

Я посмотрела на него с самодовольной улыбкой и кинулась к нему на шею. Он сел на диван и усадил меня к себе на колени. В таком положении мое лицо было слегка выше. Я опустила голову и прижалась лбом к его лбу. Я гладила его лицо, голову, шею, плечи. Удивительно, как хорошо наши тела чувствовали друг друга наедине, когда никто и ничто не могло помешать или прервать нас. Мы стремились друг к другу, нас притягивало как магнитом. Мы уже успели прекрасно изучить друг друга. Нам не нужно было высказывать свои желания вслух, мы понимали их, чувствовали из самых глубин наших душ.

Это был прекрасный день в компании с любим человеком. Но все хорошее обычно слишком быстро заканчивается. Стивен начал готовиться к отъезду. Я не знала, чем ему помочь, просто беспомощно устроилась на диване, поджав ноги под себя и прижав к себе одну из подушек.

- На Рождество уже планы строила? - вдруг спросил Стивен.

- Нет, скорее всего, нужно будет съездить к родителям.

- Люк опять планирует свой давно задуманный Рождественский бал. В этом году, наконец, обещал его воплотить в жизнь. Посмотрим, что из этого получится, - недоверчиво хмыкнул он. - Приезжай, если будет настроение.

- Это официальное приглашение? - передразнила я его.

- Можно сказать и так. Если вдруг передумаешь ехать к своим.

- Туда я никогда не горю желанием ехать, - сухо заметила я. - Думаю, я найду возможность и возьму выходные до нового года.

- Тогда я буду ждать тебя на все каникулы.

Я радостно улыбнулась ему и подскочила со своего места. Его уже ждало такси, и он был совершенно готов отправиться в аэропорт и исчезнуть из моей жизни еще на один месяц. Я поцеловала и обняла его, будто в самый последний раз в моей жизни. Он оторвался от моих губ и просто коротко сказал:

- Пока.

Стивен отвернулся к двери и вышел. Я повернула ключ в замке и прижалась к двери.

- Пока, - сдавленно прошептала я в пустоту.

Через часа два, когда самолет Люка и Стивена уже должен был быть высоко в небе, в моей квартире раздался писк домофона. От удивления я подскочила и кинулась открывать. Это была Дженна. Любопытство одолевало ее с невероятной силой, и она не готова была ждать ни минуты, чтобы закидать меня всеми мучившими ее вопросами. На этот раз мы обошлись без мороженого, поскольку для этого было слишком холодно. Сегодня у нас был горячий шоколад и маршмэллоу. Мы подтащили бескаркасные кресла поближе к окну, наблюдая в тепле и сухости за дождем снаружи и спокойно болтали.

- Как ты могла скрывать от меня отношения со Стивом, это как минимум не честно! -воскликнула Джен.

- Прости, я не думала, что это зайдет дальше секса на одну ночь, - виновато проговорила я. - Я сама сначала не верила, что это произошло, да и хвастаться особо было нечем.

- Ничего себе, нечем! Пришел, увидел, победил! Ты настолько избавилась от своего страха перед ним, что спокойно пошла и переспала с ним у нас с Люком под носом, а мы еще и не поняли ничего. И ты тайком бегала к нему на встречи, как маленькая девочка-подросток, которую контролируют родители, потому что она влюбилась в не подходящего парня. Вот это романтика получается, только не верю я, что у вас с ним все надолго затянется. Стив не такой человек, советую тебе ни на что не надеяться, - заключила Джен.

- Пока я и не пытаюсь строить грандиозные планы на будущее. Меня саму пугает перспектива его знакомства с моей семьей. Они его никогда не примут и не одобрят. Так что пока я наслаждаюсь тем, что он мне дает.

- А как я понимаю, в этом плане он очень щедр, - подмигнула мне подружка и засмеялась.

Я покраснела до корней волос, плотнее закуталась в свитер и уткнулась носом в свою чашку с шоколадом. Мне было совершенно неудобно признаться в таком даже Джен, с которой у нас никогда больше не было тайн и секретов, которая была основной частью моей жизни.

- То есть, мой подарок вы уже опробовали? И как ему? Или мне спросить у него?

- Дженна! - прокричала я, - Как тебе не стыдно? Еще даже не примеряла, если честно, прости, забыла про все на свете, - я виновато опустила глаза, а потом вдруг нашлась и добавила: - А сами-то вы с Люком чем занимались все эти вечера и ночи, когда уезжали вдвоем?

- Не поверишь, играли в скрэббл.

- Да ладно тебе придуриваться! - захохотала я.

- В том-то и смысл, что мы играли в настольную игру и просто болтали. Между нами все по-прежнему. И я больше всего боюсь потерять вот такое общение и вечера. Это только у тебя тут так жизнь бурлит. Кстати, а что ты планируешь делать с Сайманом?

- Ничего не планирую. Он не звонил мне и не писал все выходные, и я очень рада этому. Впервые в жизни у меня возникла такая ситуация, что у меня сразу два мужчины, между которыми нужно выбирать.

- Просто ты, наконец, отпустила себя на свободу и стала более уверена в себе, а такие люди как раз и привлекают внимание.

- Наверное, мне передалась твоя сила, Дженни, - улыбнулась я подруге.

Вот так вечер, который мог бы стать грустным, одиноким и унылым превратился в веселые посиделки с любимой подругой. Мы болтали о наших планах по сдерживанию атак от Саймана и Матиаса, именно так звали лысого старичка, который так и не сдался в своих попытках заполучить сердце Джен. Мы обсуждали все на свете, а особенно будущее Рождество, предстоящие нам походы по магазинам, чтобы сразить всех наповал на балу. Хотя и Джен тоже не была уверена, что это событие будет настолько масштабным. Обычно в зимние праздники Люк слишком занят работой, чтобы еще у него хватило сил и времени на подготовку чего-то и дома для себя и друзей. Но одно она знала точно: это в любом случае будет потрясающе и очень весело.

Конечно же, мы поедем туда вместе и проведем все каникулы рядом, развлекаясь как в детстве. Играя в настольные игры у камина, попивая какао, играя в снегу с Хантером, если он все-таки выпадет. От таких картин мне стало так радостно на душе, а в сердце зародилась надежда на рождественское чудо.

- Наверное, стоит, как в детстве, купить календарь и отсчитывать дни до Рождества и каникул, - засмеялась я.

Любые сомнения и страхи оставили меня, мне было безгранично хорошо от одного осознания того, что в моей жизни есть такие люди, как Дженна, Стивен и Люк. Они дарили мне свет и уверенность в завтрашнем дне.

Разошлись мы ближе к полуночи. Я устала за эти выходные, но была настолько счастлива, настолько беззаботна и полна оптимистичных планов на будущее. Я валилась с ног от усталости, поэтому плюнула на полный беспорядок и кучу грязной посуду по всей квартире, завалилась в кровать и сразу же уснула с удовлетворенной улыбкой на губах. Кровать все еще хранила его запах и его тепло.

Посреди ночи я видела ужасные сны, я бежала в пустоте и пыталась достичь слабого света где-то вверху. Я спотыкалась, падала в грязь, я продрогла, меня била дрожь, слезы душили меня, меня колотило от первобытного ужаса. Вдруг из пустоты возникла черная рука мертвеца и начала душить меня. Я вырывалась, брыкалась, отбивалась, царапалась и кусалась. И вдруг рука разжалась и я рухнула к ногам огромного чудовища, его пасть была так близко от меня, зловонное дыхание вызывала рвотные позывы, мне хотелось сбежать, уползти, но я поняла, что не могу пошевелиться, мое тело не слушалось меня. Я лежала, придавленная огромным валуном, не чувствуя уже ни боли, ни холода, я поняла, что падаю в черную бездну вечности и безумия.

Я подскочила и села в кровати. Моя кожа была липкой от пота и мертвенно холодной. Я впервые настолько отчетливо увидела свой кошмар, он обрел форму ужасного гиеноподобного тролля, который пытался разорвать мое сердце и уничтожить в нем все воспоминания о том, что мне дорого, что я любила. Было почти пять часов утра. Я схватила телефон и написала Стиву: "Просто скажи, что вы успешно долетели и все хорошо". Я обреченно легла на бог и свернулась калачиком, укутавшись в несколько слоев одеяла. Из глаз моих текли беззвучные слезы. Я залезла в интернет и проверила табло прилетов аэропорта, чтобы убедиться, что самолет Стива приземлился в нужном аэропорту. Это меня несколько успокоило, и я провалилась в беспокойный сон.