На следующее утро я проснулась в квартире Люка, не скажу что сильно отдохнувшая, но сил у меня однозначно прибавилось. У меня уже был готов план по дальнейшему укладу нашей жизни. Я поднялась, приняла душ, приготовила завтрак на всех, устроилась с ноутбуком за столом и составила четкий список следующих наших действий, а также распределила обязанности по их выполнению между всеми близкими Стивена. Когда Люк и Дженна вышли, я уже почти готова была к выезду в больницу.
- Люк, если ты не передумал и останешься с нами, то я тебе перекину список того, что нужно сделать и изменить в жизни и доме Стивена, чтобы было удобно нам всем.
- Мег, я помогу тебе всем, чем смогу, поверь.
- Хорошо, я узнаю у врачей, сколько он проведет в больнице. За это время нужно будет все переделать и подготовить. Я бы попросила тебя проследить за исполнением всех пунктов. Я же постараюсь уладить все дела на работе, чтобы перебраться сюда к Стиву. Нужно решить что-то с лестницей в доме. Либо переносить спальню на первый этаж, либо...
- Либо есть специальный подъемник. Мег, мы тоже изучали этот вопрос. Мы не позволим тебя тянуть все это лишь на себе, дорогая, - попыталась подбодрить меня Дженна.
Я спокойно посмотрела на нее. Эмоций во мне уже не осталось, их все, будто, стерли из моей памяти и вычеркнули из доступных мне функций тела и души. Я кивнула Джен и собралась уже уходить, но повернулась к Люку и задала вопрос в лоб:
- Ты можешь взять на себя Криса? Боюсь, что он будет делать все только мне назло. Не понимаю, откуда в нем взялась такая ненависть ко мне. Он меня совершенно не знает.
Люк только пожал плечами и кивнул, Дженна попыталась подойти ко мне, но я решительно вышла из квартиры и направилась в больницу.
В госпитале я была первым посетителем. Семья Стивена еще не приехала. Значит, у меня есть время, чтобы осуществить задуманное. Я уточнила у медсестры, как мне найти лечащего врача Стивена и его имя. Я решительно вошла в его кабинет и представилась его невестой. Да, я врала, и Стив этого никогда не признает, но я должна получить официальное право быть в курсе всех дел и состояния его здоровья.
- Я вас видел, Меган, - спокойно проговорил врач. - Но поймите, если он не подтвердит этот факт, Вы так и останетесь лишь посторонним посетителем.
- Он никогда не подтвердит это, еще и будет делать все, чтобы я сдалась и оставила его жалеть себя в одиночестве. Вы же сталкиваетесь с этим постоянно. Он на стадии отрицания и непринятия, - я посмотрела в глаза врача. - Мы будем жить с ним в одном доме, я буду постоянно находиться рядом. Я должна знать все о его проблемах, чтобы ни дай Бог не навредить ему еще больше.
- Послушайте, его сын будущий врач...
- Он интерн терапии, он не специалист в области ортопедии, как, собственно, и я, - перебила я доктора. - Я планирую нанять в помощь человека, который разбирается в подобных случаях, надеюсь, что Вы мне сможете посоветовать кого-то.
- Посоветовать-то я могу, но только его семье, решать все же им.
- Послушайте, доктор Круз, Стивен сам в сознании и в состоянии решать за себя. Его семья несла за него ответственность, пока он был в коме. Вы доктор в области хирургии и ортопедии, а не психиатрии. Вы понимаете, что этот человек, хоть и парализованный, но в своем уме и трезвой памяти. Я не планирую решать за него и управлять им, я лишь буду следить за тем, чтобы у него было все необходимое, и он посещал все сеансы реабилитации.
- Мисс Коутл, я ничего не имею против Вашего присутствия, если мистер Мейсен позволит Вам.
- Поверьте мне, он позволит, - я кивнула врачу. - Благодарю Вас за уделенное мне время.
Мы пожали друг другу руки, и я вышла из его кабинета. Я сразу же направилась к палате Стива, откуда плача вышли его родители. Вот эта часть плана была самой сложной. Мне нужно подойти к ним, представиться и убедить их, что я достойна быть рядом с их сыном и получить их поддержку. Отец подвел жену к скамейке и помог ей сесть, она горько плакала. Я подошла к ним и села на колени рядом с миссис Мейсен.
- Здравствуйте, - мягко проговорила я и осторожно накрыта ее ладонь своей. - Меня зовут Меган Коутл, я подруга Стивена.
Ее рука слегка напряглась и дернулась, но она не сбросила мою ладонь и не оттолкнула меня.
- Почему ты здесь? Ты еще совсем молоденькая девочка, что тебе нужно от Стива? - сквозь слезы голос матери дрожал.
- Я люблю Вашего сына. Уже очень давно люблю. Мы были вместе почти год, и я не могу позволить ему остаться одному в такой ситуации. Пожалуйста, поверьте мне, умоляю Вас. - Я пристально смотрела в ее глаза, собрала в кулак все свое мужество и силу. - Прошу Вас, дайте мне шанс. Я обещаю Вам, что буду с ним рядом всегда, не оставлю его, буду бороться за него, даже если это будет стоить жизни мне самой.
- Это ты сейчас так говоришь, но через пару дней суровой реальности с инвалидом, твоя романтичная мечта рухнет, и ты сбежишь, причинив ему еще большую боль, - горестно заключил отец.
- Я не питаю никаких иллюзий по поводу его состояния и не вижу в этом ничего романтичного, - я протянула ему список того, что, на мой взгляд, необходимо было сделать, чтобы подготовить дом к возвращению Стива из больницы.
По списку сразу можно было понять, что ничего красивого и романтичного в жизни на инвалидном кресле быть не может. Речь шла совсем об обыденных и иногда даже отвратительных, отталкивающих вещах, которые окунали в жестокую реальность с головой. Я, да и все окружающие, осознавали, что он даже в душ или туалет не сможет ходить самостоятельно. Романтикой тут и не пахло, а жизнь была сурова и беспощадна.
Кристоф Мейсен перевел удивленный взгляд на меня и передал список жене. Я с достоинством выдержала его взгляд. Магдалена прочитала все пункты и заплакала еще сильнее.
- Я не хотела Вас расстроить, простите, - попыталась смягчить свой поступок я.
- Ты тут не при чем, девочка, - всхлипывала она. - Просто я все еще сама не могу осознать и признать всю серьезность происходящего, а ты уже распланировала все, что необходимо. Не знаю, как мы со всем этим справимся.
- Нам будет проще пережить это, если мы будем действовать совместными усилиями, прошу Вас, положитесь на нас, мы с Люком все подготовим.
- Ты не обязана нам ничем, - попыталась отказаться миссис Мейсен.
- Но я делаю это ради Стивена, он заслужил это. Прошу Вас, поверьте мне.
- Бедная моя девочка, - прошептала она. - Тебя ждет Ад рядом с ним.
- Могу ли я рассчитывать на Вашу поддержку? - прямо спросила я.
Родители Стива покачали головой и замолчали. Я тяжело вздохнула. Ну что же. Придется двигаться дальше и искать другие пути к их сердцу. Я обреченно поднялась, постаралась успокоиться и направилась к палате Стива.
- Мег, он никого не хочет видеть, он в ярости, оставь его, малышка, ты такая хрупкая, найди себе парня, подходящего тебе по возрасту, здорового, - попытался вразумить меня мистер Мейсен.
Я отрицательно помотала головой, не оборачиваясь к нему, стерла с лица предательскую слезу и решительно открыла дверь. Мне предстояло значительно более серьезное сражение. Он полусидел на постели, все капельницы и датчики с него уже сняли. Он выглядел почти обычным Стивеном, если не считать синяков, бинтов и гипса на ноге.
- Доброе утро, Стивен, - поздоровалась я и направилась к нему.
- Уходи, - устало проговорил он.
- Ты же знаешь, что это на меня не подействует. Если ты хочешь, чтобы я исчезла из твоей жизни, тебе придется меня убить.
- Мег, убирайся к чертовой матери! - рявкнул он и поддался вперед.
Я подошла к нему вплотную, он попытался отстранить меня, вытянув руки. Я спокойно перехватила их, потянулась и поцеловала его. Он был настолько удивлен тем, что я не реагирую на его агрессию, а продолжаю с ним говорить, как обычно, что даже не увернулся. Я отпустила его руку и обняла его за шею, продолжая целовать его. Ответа на мой поцелуй от него я не дождалась, но и отталкивать меня он больше не пытался. Я села на край постели рядом с ним.
- Стив, твои родители убиты горем. Я понимаю, что тебе сейчас очень тяжело, но они в этом не виноваты.
- Ты еще собираешься поучать меня, указывать, что мне делать и как себя вести?
Я увернулась от его руки, привстала и села назад. Продолжительно моргнув, чтобы успокоиться и не сорваться, я примирительно продолжила свое наступление:
- Прости, я больше не буду. Только не гони меня прочь, позволь мне остаться с тобой, - я смотрела на него с мольбой в глазах. Я не видела в нем отклика, сердце мое защемило и меня прорвало. Слова, которые я не планировала говорить изначально, потоком хлынули из меня:
- Ты хоть представляешь, как напугал меня?! Мне сначала сказали, что ты умер! В тот самый момент я хотела просто последовать за тобой, я жить не хотела! Мне все равно, что будет дальше, я от тебя не уйду! Я люблю тебя, я не смогу без тебя. Ты обещал, что не оставишь меня, ты обещал, я думала, что ты никогда не нарушаешь своего слова!
По моим щекам потекли слезы, воспоминания о тех кошмарных минутах, когда я думала, что он мертв, страх не застать его живым потом. Отчаяние и боль накрыли меня с новой силой, и под их тяжестью я сгибалась все сильнее. Я упала к нему на грудь и разрыдалась, колотя его кулаками по груди. Я слышала, как бьется его сердце, я чувствовала его тепло. Он жив, он тут рядом со мной, больше ничего не имеет значение. Я со всей силы прижалась к нему и не отпускала его. Вдруг я почувствовала его руку у себя между лопатками. Я ничего не сказала, мне уже было достаточно и этого, он сдался. Мои рыдания начали сходить на нет. Как же, наверное, ужасно я сейчас выгляжу в слезах и соплях. Я вытерла лицо, отстранилась от него и вновь посмотрела ему в глаза.
- Ты позволишь мне остаться с тобой?
- Меган, ты понимаешь, что ты собираешься похоронить себя заживо рядом с парализованным ни на то не способным стариком?!
- Нет, я собираюсь посвятить свою жизнь любимому человеку, которым я восхищаюсь. И всегда восхищалсь, - твердо сказала я.
- Его не существует, пойми, это лишь картинка у тебя на стене! - вновь со злостью выпалил он.
- Та фотография просто мусор, она и в подметки не годиться тому мужчине, которого я узнала и полюбила. Я люблю ТЕБЯ, Стивен Мейсен. Тебя настоящего, с твоим несносным характером и со всеми твоими недостатками.
- Это не просто мелкий недостаток! Я - инвалид! - взбесился он.
Я подняла ладонь и приложила пальцы к его губам, заставив его замолчать.
- Я не позволю тебе так говорить о себе. И в это никогда не поверю. Я еще увижу, как ты встанешь и пойдешь. Я найду способ, я буду бороться за тебя до конца.
Мы в полном молчании смотрели друг другу в глаза. Это была война, борьба, жестокая битва характеров и решительности. И я знаю, что на данный момент я выиграла, я победила, я смогу быть с ним. Больше мы не произнесли ни слова. Да и сказать уже было нечего. Каждый должен был для себя решить, на что он готов пойти дальше, как будет бороться за свою мечту и идти к цели. Я просто сидела на краю постели и держала его за руку. Он откинулся на подушку, закрыл глаза, и через какое-то время я поняла, что он уснул. Я встала, погладила его по щеке, нежно поцеловала и вышла из палаты.
В коридоре за нами наблюдали все, кроме Марты и Криса. Я не знала, что им сказать, как себя вести. С родителями Стива я уже потерпела неудачу. Смысл было бороться с его семьей, настраивая их еще сильнее против меня? Я просто докажу им своими поступками и заботой о нем, как сильно люблю его, и на что способна ради него. Я направилась было к Люку и Джен, но меня перехватила за руку Магда.
- Ты сильная девочка, но не дай моему сыну погубить тебя, - она мягко сжала мою ладонь.
Я подошла к ней, и прошептала ей на ухо, что бы слышала только она:
- Он делает меня счастливой лишь одним своим существованием. Без него ничего не останется и от меня. Оставаясь с ним, я спасаю свою жизнь. Он наполняет мою душу светом. Он часть меня, моя сила, мое второе Я, моя мечта, которую я превратила в реальность. Я не позволю ему исчезнуть, и никто этому не сможет помешать.
Она лишь сильнее сжала мою руку.
- Моя милая, маленькая глупая девочка, - прошептала она.
Стивену предстояло провести в больнице месяц, потом его должны были перевести на терапию, на которую нам придется ездить из дома каждый день, кроме выходных. Этого времени нам хватало на переоборудования дома, поиски ассистента. Люк уехал наблюдать за перестройкой коттеджа и двора. А мне за это время необходимо было уладить все вопросы с работой и квартирой. Я собиралась переехать к Стивену, но нужно было сделать все так, чтобы не сжечь за собой все мосты и не разрушить то, что я так долго строила.
На работе новость о моем уходе восприняли очень тяжело. Меня не хотели отпускать, все были шокированы и разочарованы. Я объяснила руководству свою ситуацию, в которую я попала, практически ничего не утаивая. Они мне сочувствовали, переживали о потере такого знаменитого и талантливого режиссера, не хотели терять ведущего продюсера, но я была непреклонна. В итоге мы сошлись на том, что меня переведут на удаленное курирование и планирование проектов с сохранением лишь трети от моей зарплаты. Меня это устраивало полностью, ведь это означало, что я все еще буду работать, у меня будут свои деньги, я не растеряю свои навыки, и у меня будет время на Стивена. На такой подарок судьбы я даже рассчитывать не могла. Я передала все дела другому продюсеру и начала собирать свои вещи.
Я полностью разобрала свой гардероб и личные вещи в квартире. Часть из них я упаковала и отправила поездом к Стиву, где их должен был встретить Люк, часть укладывала в свою верную подругу, которую я решила забрать с собой. Да, мне предстояла долгая дорога через полстраны, но я не была готова расстаться с ней. Да и машина мне будет нужна, ведь Мерседес Стива для меня был все же слишком громоздким и неудобным. Хотя, видимо, от него придется и отказаться совсем в пользу машины, пригодной для перевозки инвалидного кресла. Я еще в полной мере не могла осознать всего, слово "инвалид" даже мысленно казалось мне уродливым и неуместным, совершенно не касающимся нас.
Оставался еще один огромный вопрос: Как сказать все моим родителям? Я постаралась взять себя в руки, и максимально спокойным тоном объяснила маме про аварию, о том, что Стиву нужна моя помощь и поддержка, поэтому я перебираюсь к нему. Вот только я скрыла от родителей тот самый страшный приговор врача. Пусть просто считают, что все это временно, и я там буду счастлива в одном доме с любимым человеком и замечательной дружелюбной собакой. От такого решения мама с папой были не в восторге, но поспорить со мной у них не получилось, я просто отмела все их доводы тем, что у меня совершенно нет времени и пора паковать вещи.
Я была одна в полутемной квартире. Ее я решила не продавать, а сдать в аренду. Дженна обещала помочь подобрать хороших жильцов. То есть у меня еще будет небольшой ежемесячный доход в виде ренты, и будет куда вернуться, если произойдет что-то непредвиденное, но об этом лучше не думать. Продать квартиру в таком прекрасном районе никогда не будет поздно.
Я обвела взглядом комнату, вспомнила, как Стивен тут учил меня танцевать, как мы дурачились, как он подхватывал меня на руки и кружил по гостиной, как мы смеялись. Из глаз вновь хлынули слезы. Мой Стивен, мой сильный и такой надежный Стивен. Он уже больше не сможет поднять меня на руки, не сможет подкрасться ко мне так тихо и обнять. Мои рыдания становились все сильнее, переходя в истерику. Сейчас меня никто не увидит, я могу дать себе волю. Всего лишь сегодня, а завтра я закрою дверь этой квартиры и уеду туда к нему, где мне нельзя будет показать и грамма своей слабости и страха. Там я буду самой сильной и надежной для него. Ради него.
Дорога на машине в мой новый дом (или тюрьму, думайте, что хотите, называйте, как хотите) заняла у меня шесть часов. Теперь этот городок стал моим постоянным местом жительства, как я и мечтала. Вот только не такой ценой.
Я направилась прямиком в дом Стивена. Хоть Люк и давал мне каждый день отчет по тому, что происходить в больнице и в коттедже, но мне хотелось сначала проверить ремонтные работы, чтобы не быть голословной, когда я встречу его. Да и поздно уже было ехать в город, стоять в пробках, чтобы просто поздороваться и направиться обратно. Стив все также никого к себе не подпускал. Он был похож на огромного разъярённого раненого льва, которого заперли в клетке и пытаются усыпить, чтобы залечить его раны.
Я припарковалась на подъездной дорожке, навстречу мне вышел Люк. Он выглядел намного лучше, чем в первые дни после аварии в больнице. Он уже больше походил на того привычного мне Люка, но все равно, теперь он все же выглядел на свой возраст. Больше не осталось того заразительного и живого веселья в его глазах, все это вытеснила печаль и, наверное, страх. Хоть больше жизни его лучшего друга ничего и не угрожало, но все мы безумно боялись становиться на новый путь, выбирать такую жизнь, с которой не факт, что мы сможем справиться, и мы это прекрасно осознавали, включая и самого Стивена.
- Он не хочет становиться обузой, - устало проговорил Люк. - Но своими постоянными срывами только все усложняет.
- Я попробую с ним поговорить, - кивнула я. - Но сначала хочу все тут увидеть.
На лестнице уже установили специальный лифт. Теперь придется аккуратнее спускаться и подниматься, особенно в темноте. Зная себя, я точно могу где-нибудь да зацепиться. Я поднялась наверх. Спальню Стивена полностью переоборудовали под нужды человека, который постоянно находится в инвалидном кресле. От комнаты, в которой я провела с ним такие потрясающие ночи, и даже дни, практически ничего не осталось. В ванной были установлены специальные поручни.
Я осталась довольна тем, что уже успели сделать, поэтому переместилась на первый этаж. Мы решили убрать из дома все ковры, кроме одного в самом центре гостиной, который, если что, можно будет свернуть в любой момент. На стене все также висели те самые рамки с фотографиями мотоцикла, а под ними ниже расположился и мой подарок. От одного лишь их вида мое сердце защемило, и мне захотелось схватить что-то тяжелое и швырнуть в стену, сбив их все, чтобы они разлетелись вдребезги, поглотив и унеся с собой даже сам факт существования проклятого мотоцикла! Я сжала кулаки и прошла на кухню, налила себе воды. Мне нужно успокоиться и взять себя в руки. Перестраивать ее полностью будет проблематично, но вряд ли теперь хозяин дома сможет тут готовить, да и не думаю, что он вскоре захочет вернуться к привычным для него делам.
Я выдохнула и вновь поднялась на второй этаж. В комнате Стива я жить не смогу, кроме того, еще нужно будет выделить спальню и ассистенту. Мне так тяжело было назвать этого человека медбратом или даже компаньоном. Завтра мне предстоял тяжелый день, необходимо было подобрать сильного и надежного человека, который сможет справиться не только с физической нагрузкой, так как Стив был не хрупкого десятка, все-таки сто девяносто сантиметров и более девяноста килограммов весом, но еще и с его непростым характером. Хорошо, что персонал я подбирать умею. Надеюсь, мне удастся найти надежного человека.
Я решила занять гостевую спальню. Она была практически такая же, как и комната Стива, но находилась через две двери. Там также была отдельная ванная и гардероб. В других комнатах, которые раньше были отведены под спальни для сыновей Стивена, была одна совмещенная ванная. Ближнюю к спальне Стивена мы выделили для ассистента, чтобы он в любое время мог быстро добраться до него. Наверное, стоит нам обзавестись радио няней. Она очень сильно облегчит задачу и помощнику, и мне. Вот только, как Стив отреагирует на это? Иногда мне так хотелось, как и Скарлет О'Харре, сказать себе: "Не буду думать об этом сейчас, подумаю завтра", вот только мне нужно было здесь и сейчас разобраться с домом, чтобы с утра можно было со спокойной душой ехать в больницу.
Люк помог мне перенести все коробки в мою новую спальню. Я занялась распаковкой своих вещей и обустройством комнаты, пока друг доносил то, что пришло раньше поездом. Мы почти не говорили, хотя высказаться нам было нужно, вот только выразить это все человеческими словами было слишком тяжело и страшно. Я полностью погрузилась в свои мысли, моя душа, будто, вышла в открытый космос и пустилась в путешествие по неизведанным галактикам. Я не видела Стива полторы недели, меня не было с ним рядом, когда он впервые сел в кресло. Я не видела, как он учится управляться с ним. Я не знала, как он отреагирует на меня. Попытается ли снова меня прогнать?
Ко мне поднялся Люк, аккуратно постучал и предложил поужинать у него. Я пыталась отказаться, но потом поняла, что я выехала из дома на машине в восемь утра, приехала в пять и до сих пор ничего не ела. Мне нельзя сейчас так поступать, силы мне понадобятся. Поэтому я сделала над собой усилие и пошла за Люком. Мы устроились у него в гостиной прямо на полу за низким столиком. Он предложил мне вина, мы сидели и ели в полном молчании, а я крутила в руке телефон. За последнее время, кроме друга и Джен мне никто не звонил, даже Сайман, и тот, исчез и моей жизни. А, может, он все узнал от моей подруги и теперь боится побеспокоить, не знаю. Тут что-то на телефоне привлекло мое внимание, я уставилась на экран, а точнее на цифры на нем. И вдруг от осознания реальности мое сердце сильно защемило и почти остановилось, я дрожащей рукой приподняла бокал с вином.
- С днем рождения, Люк, - я попыталась улыбнуться, но не смогла.
- Спасибо, вот только радоваться мне как-то не хочется, - грустно вздохнул он.
Мы допили бутылку вина, Люк принес вторую. Тепло и опьянение разливалось по телу, я смогла немного расслабиться, впервые за долгое время. Мы впустили в дома Хантера. Он чувствовал, что что-то случилось, хоть и не мог в полной мере осознать, что именно. Он лег рядом со мной, а голову устроил на моих коленях.
- Как же я тебя люблю, мой дорогой мальчик. И как же я люблю твоего хозяина, - из моих глаз потекли слезы.
Пес пытался лизать мне руки, лицо, тыкался мордой в живот, а я сидела и молча плакала.
- Ведь сегодня ровно год, как мы все познакомились, как он впервые меня поцеловал, - вдруг мои мысли, наконец, оформились в слова и полились из меня нескончаемым потоком. - Он постоянно носил меня на руках, как маленькую игрушку. Всегда рядом с ним я чувствовала себя так спокойно, защищенно, он был таким большим и сильным, надежным. Я любила, как он дурачился, хоть это и случалось так редко. Он научил меня танцевать.
Меня душили слезы, огромные капли катились по моим щекам одна за другой, но это не мешало мне говорить, изливать свою душу, я знала, что сейчас лишь Люк способен понять меня и выслушать. Я схватила Хантера за шею и обняла, как бесчувственного плюшевого медведя, но он, бедняга, терпел и не пытался вырваться из моих цепких объятий. Макушка его уже давно перестала хранить запах рук его хозяина. А я так скучала по нему, по его аромату, его объятиям. Люк рассказал мне про самые дорогие его воспоминания о Стиве, оказывается, тот когда-то увел у друга невесту. Именно поэтому Люк так и не женился. Ему было тяжело смириться с предательством и друга, и девушки одновременно. Вот только друг лишь хотел показать ему, что эта женщина ничего не стоит, а Люк потерял после этого веру во всех. Стивена-то он простил быстро, но девушек больше к себе не подпускал. Только Дженна смогла разбить эту стену и без нее и Стивена жизни он своей дальше не представляет. Значит, все-таки он ее любит.
Пора было ложиться спать. Мы итак уже слишком много выпили и засиделись. Завтра будет трудный день. Мы с Хантером направились в дом Стива. Перед тем, как идти к себе, я свернула в его Спальню и вошла в гардеробную. Она все еще хранила идеальный порядок и его аромат. Я стянула с вешалки ту самую майку, которую уже когда-то надевала, и направилась к себе, переоделась в нее и улеглась в кровать. Хантер лег у меня в спальне на полу в ногах. Я обняла подушку, от футболки исходил едва заметный запах моего любимого мужчины.
- Я люблю тебя, Стивен Мейсен, - прошептала я, пытаясь мысленно достичь его души, и заставила себя уснуть.
С утра я проснулась раньше будильника, приняла душ, переоделась в удобную одежду и обувь, но так, чтобы произвести впечатление серьезного человека и на врачей, и на семью Стива, и на потенциальных ассистентов. Я спустилась вниз и позавтракала. Поразительно, но Люк позаботился и о продуктах для меня: в холодильнике было все необходимое. Какой же все-таки он потрясающий человек и друг. Через сорок минут я уже входила в палату к Стиву.
Он все еще был в постели, кресло стояло слева. Рядом с ним стоял Кристиан, они спорили. Как же давно я не видела Стивена. Было совершенно ясно, что он сильно похудел, лицо его осунулось, последние две недели он не брился, его щетина была густая, и в ней отчетливо проступала седина. Но в волосах ее так и не появилось. Если раньше до аварии их с сыном можно было бы принять за братьев, то теперь было совершенно понятно, кем эти двое приходятся друг другу. Крис молодой, подтянутый парень со стальными мускулами, красивым лицом и почти такой же щетиной резко контрастировал с отцом. Будто прошлое и будущее встретились лицом к лицу тут в этой палате, в этой больнице, будто это все был один и тот же человек, который смотрит на себя сквозь зеркало времени. Выражение их глаз и лиц было совершенно одинаковым, ни один из них не хотел уступать другому в споре.
- Я сам решу, что мне нужно, - гаркнул Стив и толкнул столик с завтраком. Тот покатился и остановился лишь, ударившись об меня.
Оба посмотрели на меня. Крис с ледяным презрением и ненавистью, Стивен с удивлением и раздражением.
- Все-таки решила вернуться, а я уже думал, ты струсила, - насмешливо произнес младший.
Я полностью проигнорировала его, подошла к Стиву.
- Доброе утро, - я наклонилась и попыталась поцеловать его, он отстранился, а я не стала настаивать и присела на край постели. - Я разобралась с делами и теперь полностью в твоем распоряжении.
Кристиан скептически и презрительно хмыкнул.
- Я тебе говорил, что ты тут не нужна, - холодно сообщил мне он.
- Хорошо, зато ты нужен мне, - парировала я.
Я перевела взгляд на Кристиана и мысленно спросила у него, что происходит. Он спокойно показал на отъехавший столик, с натянутой улыбкой едко пожелал мне удачи и вышел из палаты так, будто ему противно было даже находиться со мной в одном помещении. Я поняла, что он имел в виду. Стив слишком похудел за эти две недели, но от еды отказывался. Я поднялась и подкатила столик обратно.
- Тебе нужны силы, - настойчиво проговорила я. Он попытался опять убрать еду. - Поверь, хуже от этого будет только тебе, а вот легче никому не станет. Тебе нужно есть, чтобы мышцы не атрофировались окончательно.
- Еще и ты будешь меня учить, мало мне того, что мой ребенок начинает мне читать лекции?! По сути все вы еще малые дети.
- Я не твой сын, не твой ребенок. Я твоя женщина, которая переживает за тебя.
- Мег, уходи!
- А этот вопрос, я думала, мы уже прояснили. Я никуда не уйду. А ты сейчас же поешь, или я сама буду кормить тебя с ложечки, как маленького. Выбирай сам. Ты говорил, что у тебя ужасный характер, но ты еще не узнал меня. Я всегда добиваюсь своего, пусть и не так быстро, как ты.
Он посмотрел мне в глаза, занес уже руку, но я раскусила его план и вовремя успела потянуть на себя столик так, что его рука просто пролетела по воздуху и ударила его собственные ноги. От этого он пришел еще в большую ярость, он зарычал и со всей силы еще раз ударил по ноге, но реакции, естественно, не последовало. Он ударил еще раз, занес руку в третий раз, но я не выдержала и перехватила ее. "Нельзя плакать, не смей плакать!" - мысленно приказывала я себе. Я села рядом с ним, обняла его, положила его руку себе на спину и прижала его голову к своему плечу. Я начала укачивать его, как когда-то это делал он для меня, когда вырвал меня из моего кошмара.
- Любимый мой, хороший мой, - шептала я ему все, что приходило мне в голову, и раскачивалась в такт биения своего сердца. - Я буду с тобой, я не покину тебя. Что бы ни случилось, ты мне очень нужен, прошу тебя, ты мне любой нужен! Просто позволь мне быть рядом, большего мне не нужно.
Его щетина колола мне шею и плечо через майку, я гладила его по голове, целовала в висок. Он плакал. Я совершенно была в этом уверена, что он плакал.
- Мы справимся, мы преодолеем все вместе, - продолжала я убеждать его. - Прошу тебя, съешь хоть что-нибудь.
- На кой черт я тебе сдался, Меган? Парализованный старик, рыдающий у тебя на плече. Да найди ты себе парня, тот же твой Сайман, что так убивается по тебе. Он тебе сможет дать то, что ты так любишь: пробежки, велосипедные прогулки, а потом еще и свадьбу и детей.
- А ты знаешь лучше меня, что мне нужно, Стивен? - в этот раз разозлилась уже я. - Не смей мне навязывать идеалы моих родителей. Я сама в состоянии выбрать свой жизненный путь.
Я отстранила его от себя, большими пальцами вытерла его слезы. Да, мне было безумно тяжело смотреть в это дорогое мне и любимое лицо, залитое слезами, многих бы это сломало. Он был всегда моей опорой и силой, эталоном мужественности, стойкости. Мужчины не плачут и прочая чушь. Но в тот момент мои эмоции были настолько парализованы и вывернуты наизнанку, что я совершенно не придала этому никакого значения. Мне было совершенно не важно, что я становлюсь на место вожака в нашей стае, что я занимаю сильную позицию. И я поняла, что это именно то, чем я смогу его контролировать и держать в рамках. Его уязвленная гордость. Вот только нельзя переходить границы, иначе можно окончательно уничтожить его.
- Стив, я выбрала тебя, - нежно проговорила я, и добавила уже жестко: - А теперь либо ты ешь, либо я буду кормить тебя сама, и это увидит любой, кто пройдет по коридору мимо палаты.
Я уверенным движением вернула столик к нему и непреклонно показала на еду. Он вздохнул и сдался. Я отвернулась от него, пошла к окну в коридор и закрыла жалюзи. Я понимаю, что так медсестрам и врачам проще наблюдать за состоянием больных, но постоянно чувствовать на себе чей-то взгляд и видеть других пациентов, врачей и посетителей тоже было не самым приятным, поскольку полностью исчезало ощущение уединенности и личного пространства. А в состоянии Стива это было еще более унизительным.
- Думаю, так тебе будет комфортнее, - предположила я вслух. - Я понимаю, что еда тут не самая лучшая. Я узнаю у врача, есть ли ограничения по продуктам и буду привозить тебе из дома что-то, обещаю.
Я погладила его по щеке костяшками пальцев, он перехватил мою руку и почти до хруста сжал ладонь.
- Мег, что ты от этого выигрываешь? Зачем тебе это? В рекламе ты и сама пробиваешься замечательно, моя помощь тебе не нужна. Деньги? Ты и сама, вроде, неплохо зарабатываешь, а с таким талантом вскоре и того больше будет.
Я даже не поморщилась от боли. Он опять готов бить по больным местам, чтобы заставить меня сдаться?
- Я ушла из рекламы. Теперь я мелкий рядовой консультант и сторонний координатор. Но деньги мне твои не нужны. Я сама себя смогу обеспечить. Я тут только потому, что люблю тебя. И, если нужно будет, я буду постоянно повторять это. Я всю палату, комнату, весь твой дом обклею табличками с одной лишь фразой "Я люблю тебя, Стивен Мейсен". Они будут напоминать тебе про причину моего присутствия, пока ты не будешь в состоянии это запомнить самостоятельно.
- Меган... - вздохнул он. - Я не люблю тебя. И я не сделаю тебя счастливой. Я не смогу дать тебе ровным счетом ничего в этой жизни.
- Ты ошибаешься. И еще раз повторяю, прекрати решать за меня. Я через полчаса буду собеседовать людей на роль твоего ассистента, - сменила я тему. - Есть какие-то пожелания по его характеру, привычкам? Или, может, есть любые другие пожелания? Я постараюсь все выполнить.
- Хочу ходить.
- Стивен, к сожалению, я не добрая фея, не волшебница. Но я обещаю, что сделаю все для этого, даже невозможное.
- Нужно было отключить меня сразу, - чуть слышно пробурчал он.
Мои руки сжались в кулаки, мне хотелось подойти и со всей силы врезать ему, чтобы до него дошло, чтобы он опомнился. Но это было бессмысленно. Пока он не примет реальность, остается лишь бороться за то, чтобы он смирился и начал работать над собой. Лишь тогда у нас будет шанс поставить его на ноги. Я лишь убрала столик от кровати, чтобы чем-то занять руки, и вернулась назад к нему. Он откинулся на подушку и молча изучающе наблюдал за мной.
- Прошу тебя, не отталкивай меня, - прошептала я обреченно.
Я села к нему, прижалась к его плечу головой, обняла его и прилегла рядом с ним на кровать. Он не шевельнулся.
- Хантер очень по тебе скучает. Он чувствует, что что-то не так, беспокоится и грустит, - может, хоть разговор о собаке как-то отвлечет его.
- Нужно от него избавиться. Теперь он будет только обузой, - жестоко констатировал он.
- Как это избавиться? Это же живое существо, твой друг. С ним нам будет легче и веселее, поверь.
- Веселья со мной больше не будет, Мег.
- Это ты сейчас так говоришь. Но пройдет время... - я не договорила.
Его тело напряглось. Я решила замолчать и просто побыть с ним рядом. Я гладила его по груди и прижималась к нему. Как же он исхудал за эти две недели. Сейчас он хоть не отталкивает меня, это уже большой прогресс. Как же было приятно просто лежать с ним вот так, знать, что он жив, что он все еще в этом мире, со мной, что я все еще могу обнять его и почувствовать, что он реален.
- Простите, Вам пара на терапию, - голос медсестры вырвал меня из моих иллюзий.
Я нехотя поднялась. Она подкатила поближе кресло, я хотела помочь ему, но он откинул мою руку и принял помощь медсестры. Она была намного крупнее меня, может, и сильнее. Было так тяжело смотреть, как он все еще не до конца приспособившись, пересаживается с постели в кресло. Хотелось отвести глаза и заплакать, но так нельзя. Мне придется быть с ним рядом и видеть это каждый день, нельзя вести себя с ним как с прокаженным. Обязательно нужно вернуться к моим тренировкам, нельзя запускать себя. Теперь придется добавить еще больше силовой нагрузки, да и лето скоро, можно будет заниматься на турнике прямо во дворе, чтобы не пришлось никуда ездить и терять время. Поговорю с Люком, предложу добавить пару интересных тренажеров на площадку. Да и Стивену они тоже пригодятся потом. Нужно поискать программу тренировок для людей с ограниченными возможностями. А еще обязательно посмотреть и показать Стивену мотивирующие видео ролики с людьми, которые не забросили тренировки даже после серьезных травм или потери конечностей.
Я наклонилась, оперлась на его плечо и поцеловала в щеку.
- До скорого, Стивен, я постараюсь вернуться поскорее и познакомить тебя с твоим помощником, - постаралась я сказать как можно теплее. - И умоляю тебя, не противься терапии.
Он сделал вид, что не слышит меня.
Я вышла следом из палаты и направилась в кабинет лечащего врача, который обещал подготовить для меня список кандидатов, которых уже утвердили Люк и родители Стивена. У меня еще было пара минут, чтобы ознакомиться с их биографией. Нам разрешили воспользоваться переговорной комнатой в больнице. Я вошла туда и обомлела. За столом сидел Кристиан. Я застыла в дверях, не решаясь войти.
- Ты что думала, что я позволю тебе одной решать все и вертеть моим отцом как послушной марионеткой? - презрительно проговорил он.
- Я не собираюсь им управлять, я лишь хочу, чтобы он принял помощь и снова встал на ноги.
- Он больше никогда не сможет ходить. Что ты за упрямая, черт возьми? Не в его возрасте! Он давно уже слишком стар для подобных чудес.
- Твоему отцу еще очень далеко до того, чтобы его называли старым, - парировала я.
- Ага, тебе виднее, - пренебрежительно скривился Крис. - Такими байками ты его и удерживала? Врала, что он хорош в постели?
Как же мне хотелось броситься на него с кулаками и стереть с его лица эту ухмылку. Но у меня на это уже не оставалось ни сил, ни времени. Я должна только Стиву, а этот пусть сам живет в мире своих ограниченных взглядов и заблуждений. Стивен не был настолько полон предрассудков, как его сын, который и меня-то младше на пять лет.
- Ты просто маленький самодур, - устало выговорила я. - Хватит, нужно заниматься кандидатами. И не вмешивайся, не тебе с ними жить.
- Самой-то сколько? Двадцать два-три? Папаша гульнул на славу напоследок.
- Мне тридцать. И можешь думать, что тебе вздумается, но отца оскорблять я тебе не позволю, - твердо отчитала я его. - Боюсь, что, как бы ты ни был на него похож внешне, мозгами ты никогда до его уровня не дотянешься, пока не поймешь, что мир намного разнообразнее и более непредсказуем, чем ты привык его видеть.
Я села, развернула резюме и с головой ушла в их изучение. Если он что-то и говорил, то я просто пропускала это мимо ушей. Такой красивый и такой избалованный мальчик. От бумаг меня оторвал лишь приход первого кандидата. Кристиан пытался все сделать, чтобы подорвать мой авторитет перед мужчинами. Один из кандидатов был огромным, около двух метров ростом, мускулистым. Его спокойствию мог позавидовать любой. Он ровно отвечал на вопросы, ничего лишнего, но было понятно, что он внимательно следит за нами. В итоге он просто прямо в лоб спросил, что между нами происходит, и кем мы приходимся друг другу. Я спокойно ответила:
- Это мой пасынок, и ему пока слишком тяжело принять аварию его отца и ее последствия.
- Да какой я тебе пасынок? Кого ты из себя строишь? - сквозь зубы процедил Кристиан.
- Ясно, - только и ответил он.
Этого гиганта звали Эмметт Скотт. Мне он очень понравился. Он был внимательным, ненавязчивым, сильным и терпеливым. Наблюдая за его реакцией на поведение и подколки со стороны сына, я поняла, что этот человек должен выдержать и любые нападки отца.
После беседы с последним кандидатом я совершенно перестала обращать внимание на истерики Кристиана. Он начал вести себя совсем как трехлетний ребенок, причем девочка, у которой отобрали конфету. Видимо, он больше похож на мать, чем про него все думали, либо из-за вины за развод с их матерью Стивен позволял ему все. Интересно, а Эдгар, младший сын, такой же?
Крис продолжал идти за мной и что-то мне доказывать, а я спокойной походкой направилась к Эмметту, который стоял в коридоре и разговаривал с одной из медсестер.
- Мистер Скотт, я бы хотела, чтобы вы познакомились со Стивеном уже сегодня. Его терапия должна была уже закончиться. Я предпочла бы, чтобы Вы поняли всю нашу ситуацию и дали нам ответ в ближайшие дни.
- Простите, а Ваш муж... - начал было гигант.
- Он ей не муж! - перебил нас Крис. - Она просто ведет себя так, но она нам никто.
Я покачала головой, и вежливо показала Эмметту, куда нам идти. Мы подошли к палате. Жалюзи опять открыли. Стивен сидел в кресле и смотрел в окно на город. Солнце лилось через стекло, на небе почти не было облаков. Погода была прекрасная, вот только никого это не радовало и не вызывало особых эмоций. Я направилась к нему, Скотт предусмотрительно остался у дверей.
- Стивен, ты уже закончил? Мы с Кристианом выбрали тебе ассистента, если тебе он понравится, он останется с нами, пока тебе нужна будет помощь.
- Мег, я парализован, а не идиот, не нужно все так разжевывать! - он опять был не в духе.
- Прости, - прошептала я и взяла его за руку.
Подошел Кристиан и начал объяснять отцу, что только он сам может решать, что нельзя позволять мне делать выбор и прочее.
- Мне плевать, Крис, - просто бросил в него отец. - На все это.
Такой реакции удивилась даже я. Парень умолк. К нам уверенной походкой подошел гигант.
- Добрый день, меня зовут Эмметт Скотт.
Стив перевел на него оценивающий взгляд, ему пришлось очень сильно задрать голову. Тогда гигант подтянул стул и сел, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Он был невозмутим и серьезен, в нем не было жалости и сострадания, он смотрел прямо в черные глаза Стивена и обращался с ним как с равным. И впервые Стив не оттолкнул кого-то от себя и не вспылил.
- Стивен Мейсен, - протянул он руку этому гиганту.
- Думаю, мисс Коутл, я готов работать с Вами, - тот перевел взгляд на меня.
- Тогда зовите меня Мег, - с облегчением проговорила я и стала рядом со Стивом, положив ему руку на плечо. - Ты не против?
Стив покачал головой. Я наклонилась и обняла его за шею.
- Я люблю тебя, Стив, - прошептала я ему на ухо и громче добавила: - Тогда я введу мистера Скотта в курс дела. Я скоро вернусь. Прошу тебя, поешь, я уверена, что ты пропустил обед, а уже шесть вечера.
Мы вдвоем вышли из палаты, оставив отца и сына наедине.
- Благодарю, мистер Скотт, что согласились остаться с нами. Вы мне очень понравились.
- Прошу, Мег, зовите меня Эмметт или Эм. Вы сильная девушка и любите его. Когда-нибудь мистер Мейсен поймет это и откроется Вам. Но ему нужно время. Сейчас он еще не принял себя и свое тело. Я такое видел, но он сильнее, чем думает, да и вы не дадите ему упасть в пропасть, а я вам в этом помогу.
- Спасибо, - прошептала я почти беззвучно.
Крис вылетел из палаты, почти выбив дверь.
- Ты-ы-ы, чертова сука, - выкрикнул он. Мы посмотрели на него непонимающим взглядом. - Я буду следить за тобой.
Он развернулся и быстрым шагом ушел. Мы попрощались с Эмметтом и тоже разошлись. Я вернулась в палату.
- Что у вас произошло, Стив? Твой сын очень переживает за тебя, не будь к нему слишком строг, он еще, по сути, мальчишка, как бы ни пытался казаться взрослым. Хотя ему давно пора повзрослеть, ты в его возрасте уже давно был отцом.
- Вы делите меня как две собаки кость! Я еще жив, не забывайте об этом, пусть только и наполовину! - зло выкрикнул он.
- Я просто хочу помочь, просто хочу быть с тобой, - пробормотала я. - Мне от тебя ничего не нужно, кроме как видеть тебя живым. Стив, не злись на меня.
Я наклонилась к нему и оперлась руками о его ладони, лежащие на подлокотниках кресла.
- Сегодня ровно год, как я стала твоей, - прошептала я почти у самых его губ и поцеловала.
- Что бы ты ни говорила и ни делала, как бы ни соблазняла меня, это не поможет, - жестко отрезал Стивен и убрал свои руки, я оперлась о подлокотники, но он резко отъехал от меня, и я чуть не упала, потеряв равновесие и опору. - Уходи, сегодня я больше не хочу никого видеть. Думаю, я дал тебе сегодня вволю наиграться в идеальную женушку, - его голос дрожал от сарказма и презрения.
Мои глаза расширились от удивления. Мне было ужасно обидно от его слов и еще больше от его действий. Я же могла упасть, пораниться. Раньше он бы со мной так не поступил, он ценил меня. Пора перестать вспоминать то, что было "раньше". Теперь мне самой придется оберегать его, но еще и защищаться от его сына и от него самого. Я непроизвольно дотронулась до уже почти зажившей раны на голове, которая осталась после того, как Крис швырнул меня через всю палату о стену. Я совершенно растерялась и не знала, что мне делать и куда идти. Мне казалось, что меня кинули на дно пустого глубокого колодца, куда почти не поступает свет, где холодно и сыро, где совершенно нет надежды на спасение. Мне вновь захотелось разрыдаться. Я стояла там, сжавшись, и растеряно смотрела на него. Он сидел в кресле напротив меня, его глаза не выражали никаких эмоций. Он просто изучал меня холодным взглядом. "Ты жестокий человек. Нет, ты несчастный человек, Стивен Мейсен, - пронеслось у меня в голове. - Но я еще смогу подарить тебе счастье".
- До завтра, Стивен, - сдавленно прошептала я.
Я вышла из палаты, и уже в коридоре по щекам потекли те самые горькие слезы отчаяния, боли, страха, ужаса, обиды. Я спустилась на парковку. Было почти семь часов вечера. Хорошо, что я забрала свой автомобиль с собой. Я села за руль, отключила навигатор, включила на полную громкость музыку и поехала изучать новый город и его окрестности, а из колонок на повторе звучала и почти физически окутывала меня песня:
"Боль уйдет, а я знаю, кто ты на самом деле и что нашу любовь все еще можно спасти". *Eisbrecher "Noch zu retten"
В дом Стива я приехала после полуночи. Люк, видимо, уже спал, в его коттедже света не было.