Вот и настал ноябрь. А с ним пришла настоящая осенняя погода и дожди. Хмурое тяжелое небо нависало над миром, придавливая нас к земле своим весом. Меня одолевала лень. По утрам не хотелось вылезать из кровати, не хотелось тащиться под дождь и выгуливать собаку. Мне вообще ничего не хотелось. Я никогда не думала, что на меня может так подействовать погода. Но нужно было вставать и ехать в больницу. У Стивена все еще продолжалась терапия, а меня ждали дети и их семьи. До отъезда на съемки оставалась неделя, нужно было подготовить все и привести дела в порядок.

Я выбралась из постели и побрела в душ. Вода взбодрила меня и настроила на рабочий лад. Тренировки по утрам у нас уже давно отменились из-за дождей, теперь мы ближе к вечеру выбирались в городской тренажерный зал. Там я наблюдала за Стивеном со все нарастающим восхищением. Его тело было идеально, многие здоровые мужчины и парни с завистью оглядывались и пытались рассмотреть его мышцы. Вот только для него это было не удовольствие, а необходимость, чтобы вернуть себе свою независимость и уверенность в себе. Теперь же он мог полагаться лишь на силу своих рук.

Что касалось рекламного проекта, то мы договорились, что все разговоры о нем мы будем вести лишь за закрытыми дверями кабинета, в рабочей обстановке. Остальное пространство принадлежало только нам двоим. Я пыталась научиться не смешивать личное и работу, но это давалось мне так тяжело. Мы были полностью готовы к съемкам и реализации наших идей. Да, в итоге это были наши общие идеи, потому что мне все-таки удалось отстоять свои предложения и правки. Я смогла донести их до Стивена и обосновать их целесообразность. Мы все меньше спорили, а рассуждали здраво как взрослые и адекватные профессионалы своего дела. Можно было с уверенностью сказать, что мы сработались.

Сегодня у меня почти не было собеседований. Я решила спуститься в отделение реабилитации и посмотреть, как там дети. Мы так сдружились с ними, полюбили друг друга, стали почти как одна большая семья. Я видела, как они делали первые успехи: кто-то пытался делать первые шаги на новом протезе, кто-то хвастался мне своими достижениями в складывании паззлов, которые раньше казались слишком мелкими и неудобными для плохо слушающихся пальцев рук. Я все также со слезами на глазах наблюдала за ними и радовалась вместе с ними их победам над собой и своим телом.

- Мегги, смотри! - услышала я радостный голосок Китти, малышки семи лет с огромными зелеными глазами, которые открыто и с гордостью смотрели на меня. Она оттолкнулась от своего инвалидного кресла и, слегка покачиваясь, встала в полный рост. Я стояла недалеко от нее на коленях, наши головы были почти на одном уровне. Она сделала неуверенный шажок мне навстречу, потом еще один, потеряла равновесие и упала ко мне в объятия. Мы весело засмеялись. Это было настоящим достижением для нее, я так гордилась и восхищалась ее силой и мужеством. Я обнимала, целовала и щекотала ее. Она хохотала и цеплялась за меня. Вот оно, мое большое счастье. Я радовалась вместе с ней, но по щекам моим текли слезы.

- Почему ты плачешь, Мегги? - удивленно спросила Китти.

- Это слезы радости, моя хорошая, - я поцеловала ее щечку и прижала ее к себе. - Я люблю тебя, Китти. Я всех вас очень люблю и буду скучать по вам, пока меня не будет.

Я попрощалась с ребятами и направилась к кабинету терапии Стивена. Я подошла к окну, но оно было задернуло. Впервые такое происходило на моей памяти. Я удивилась и что-то у меня внутри перевернулось. Я испугалась непонятно чего, поэтому без стука просто открыла дверь и вошла. В глаза мне сразу бросилась та самая медсестра, которая когда-то пристально изучала и оценивала меня. Но сейчас она сидела на коленях у Стивена и обнимала его! Волна чувств, что накрыла меня в тот момент, не поддавалась никакому объяснению и осознанию. Сегодня на ней не было того бесформенного балахона, скрывавшего ее прелести. Наоборот, ее одежда подчеркивала все изгибы соблазнительного тела. Я была в шоке, я физически ощущала боль, меня будто копьем в живот пронзили. Желудок скрутило, а сердце будто вырвали из груди, и я видела, как оно пульсирует перед моими глазами. Взглянуть в лицо Стивена у меня не хватило сил. Я резко развернулась и пошла прочь, как можно дальше отсюда.

- Меган! - из палаты я услышала его голос, но не остановилась, а прибавила шагу.

Я не хотела видеть и слышать его. По моим щекам поползли слезы, глаза застилала красная пелена, а сердце так и пульсировало на ладони монстра, который вырвал его из моего тела, а теперь потешался надо мной, хохоча прямо мне в ухо. А чего я хотела? Кристиан предупреждал меня, а я как дурочка верила в сказки. Я же сама боролась за его независимость, веру в себя. Вот, пожалуйста, получи и радуйся жизни.

Меня тошнило, голова кружилась, у меня было такое чувство, будто я сейчас упаду в обморок, будто я снова вернулась в тот страшный день, когда он впервые оттолкнул меня после аварии. А у нас ведь только все начало опять налаживаться. Почему так? Неужели, я не заслужила счастья рядом с ним? Cпрятавшись в первом же попавшемся мне пустом кабинете, я разрыдалась. Я не хотела никого больше знать. Я ненавидела и себя, и его, и это медсестру. Она же знала про меня! Даже в инвалидном кресле он все еще оставался невероятно привлекательным и желанным для женщин. А для такой как она его состояние совершенно не представляет проблемы или преграды. Она видит в нем лишь мужчину. И если она ему нравится, то вряд ли он сделает свой выбор в мою пользу.

Я не знала, что мне делать и куда идти. Мне совершенно не хотелось напрягать Дженну, ей итак сейчас нелегко с ее токсикозом. Друзей у меня тут больше не было, идти было не к кому. Я попыталась привести себя в порядок, вытерла слезы, умылась и незаметно проскользнула на лестницу. Я спустилась вниз и вышла из больницы. Ноги сами несли меня куда-то, не важно, куда. Просто подальше отсюда.

- Меган, остановись! - я услышала за спиной командный голос Стива.

То есть у него еще хватает наглости отдавать мне приказы? Я развернулась и со злостью посмотрела на него. Видимо, он спустился на лифте и увидел, как я выхожу из бокового входа. Обида накрыла меня с новой силой. Я отвернулась и пошла в парк по соседству с больницей, где в хорошую погоду пациенты могли отдохнуть и понежиться на солнышке.

- Мег, пожалуйста, подожди, - голос его стал мягче, он пытался нагнать меня.

Я остановилась, но не повернулась к нему. Я была не в состоянии посмотреть на него. Мне хотелось исчезнуть, раствориться, забыть его, возненавидеть, но все, что я могла чувствовать - это ужасная пустота, боль и обида. Мир все также казался мне нереальным, серым с вкраплениями красного, он кружился и плясал вокруг меня, не давая мне расслабиться ни на миг.

- Говорить, что ты не так все поняла бессмысленно, я знаю, - Стивен догнал меня и взял меня за безвольно повисшую вдоль тела руку.

- Значит, такие теперь тесты проводят в больницах? - сухо спросила я с сарказмом. - Это с ней ты проверял, как восстанавливаются функции твоего тела?

- Мег, пожалуйста, - он дернул меня за руку, пытаясь заставить меня посмотреть на него, но мне не хотелось двигаться, все вокруг итак слишком кружилось перед глазами. - Я бы никогда не поступил так у тебя под носом, поверь. Я тоже не ожидал, что она так сделает.

- Она давно на тебя положила глаз, - спокойно сообщила ему я. - Она уже успела оценить меня и сделать выводы.

- Но это не значит, что и я тоже. Мег, посмотри на меня! - его тон снова стал приказным, и я послушалась. - Ты слишком многое сделала для меня. Слишком многим пожертвовала ради меня. Я так с тобой не поступлю, поверь мне, - его глаза открыто и прямо с уверенностью смотрели на меня. - Я попрошу заменить ее. Она мне совершенно не интересна, поверь.

- Она нет, но будут же и другие, - мне хотелось топнуть ногой от отчаяния.

- Теперь ты понимаешь, чего мне стоило сдерживать себя, когда я понял, что к тебе чувствует мой собственный сын? - он пристально изучал мое лицо. - Не думаю, что женщины будут падать к моим ногам, не забывай, что эти ноги все еще не действуют. Прошу тебя, не злись и не обижайся. Я обещаю хранить верность тебе, моя маленькая фея, - он притянул мою руку к себе, поцеловал ладонь, потом прижал ее к своей щеке.

Все это время он смотрел в мои глаза, а я не знала, как реагировать. Я ревновала его до безумия, я не хотела делить его ни с кем, он мне был необходим как воздух. Теперь мне нужно было бороться за его сердце не со смертью, а с живой женщиной из плоти и крови, причем очень соблазнительной и привлекательной плоти. Он заставил меня сесть к нему на колени и поцеловал. Первые капли дождя упали на нас, смешавшись на моем лице со слезами. Он аккуратно вытер их с моих щек.

- Поехали домой, Мег, - прошептал он. - Обещаю, что весь этот вечер я подарю тебе.

Я поднялась и направилась к подземной парковке. Мне так хотелось верить ему, но страхи и какие-то непонятные чувства не отпускали меня, причиняя физический дискомфорт. Сегодня я вела машину намного осторожнее и внимательнее, чем когда-либо раньше.

Весь вечер, как он и обещал, мы провели только вдвоем. Он был таким внимательным и заботливым, милым и ласковым, будто, и правда, пытался заслужить мое прощение. Его ласки и прикосновения были нежными и легкими как перышко. Его тепло убеждало меня довериться ему, отпустить все тревоги и отдаться ему, как я делала это уже почти полтора года назад.

- Я люблю тебя, Стивен Мейсен, - прошептала я ему на ухо, когда мы лежали, уставшие в темноте его спальни. - Почему я не могу изменить этого?

- А ты так хочешь разлюбить меня и уйти? - нежно спросил он.

- Я не знаю, - я перелегла на соседнюю подушку и подложила локоть под голову так, чтобы видеть его лицо. Он смотрел мне в глаза. - Я не знаю, Стивен. Я боюсь тебя, боюсь своих чувств к тебе. Я не уверена ни в чем в последнее время.

- Это просто волнение перед возвращением к нашей старой жизни и работе, - попытался он успокоить меня. - Ты в последнее время очень устала, пытаясь совместить работу в рекламе, фонде и заботу обо мне и Джен, а теперь еще и этот случай в больнице, который окончательно добил твое итак измотанное тело. Просто поверь, что тебе не о чем беспокоиться. Позволь мне взять все в свои руки, перестань тянуть все на себе. Теперь я могу позволить тебе вновь стать слабой и беззащитной, как и раньше.

Он гладил мою щеку, волосы, с нежностью смотрел на меня. Мне было так хорошо, тепло и спокойно. Я смогла, наконец, расслабиться и закрыть глаза. Наверное, действительно, стоит довериться ему и пусть все идет своим чередом. Когда-то же я позволяла ему заботиться обо мне и решать все за меня, отдаваясь полностью в его власть. Что же мне мешает сделать это и теперь? Я улыбнулась ему, не открывая глаз, и погрузилась в глубокий сон.

- Я убью его Майлз, честное слово, убью! - злобно прошептала я другу, как только мы оказались вне зоны слышимости и видимости Стивена. - Как только он стал таким популярным режиссером, если с ним невозможно работать?! Он за людей никого не считает.

- Думаешь, он такой не после аварии? - спросил Майлз.

- Не знаю, до аварии я с ним работала лишь однажды, и это было его хобби, тогда было нелегко, но и не так жутко, - откровенно призналась я. - Он же деспот и монстр!

По взгляду друга я поняла, что Стивен стоит у меня за спиной и все это прекрасно слышит. Как он умудряется передвигаться так тихо даже на инвалидном кресле?!

- Я предупреждал, что это не развлечение, а работа, мисс Коутл! - прикрикнул на меня Стивен. - Если вы не готовы выполнять свои прямые обязанности, то дверь там, - он небрежно указал рукой в сторону выхода.

Я сжала кулаки и скрипнула зубами.

- Да кто, кроме меня, согласится вообще с тобой работать и терпеть тебя?! - взорвалась я.

Стив посмотрел на Майлза и дал тому понять, что нам нужно остаться наедине. Тот послушно ретировался и побежал по делам, проверять все ли готово к следующей сцене.

- Иди, остынь, - приказал он мне. - Никогда не думал, что ты можешь быть такой несобранной, рассеянной и нервной. Здесь я - режиссер, а не человек, с которым ты спишь. Это работа и ничего личного, запомни.

- Стив, ты не первый режиссер, с которым я работаю. Но настолько перетягивать одеяло на себя - это уже слишком. Я не привыкла, что в моем же собственном проекте у меня настолько связаны руки.

- Но я предупреждал тебя, - перебил меня он. - Это одно из основных условий работы со мной. Я - главный. Спроси у любого, так было всегда и не изменится никогда. До этого все прекрасно со мной срабатывались. А тебя я вообще не узнаю в последнее время. Что с тобой происходит, откуда эта агрессия в мою сторону? Иди проветрись и соберись.

Я отвернулась и резко покинула помещение. Накинув пальто, я вышла на улицу. Погода и тут не радовала погожими деньками. Небо было таким же низким и беспросветным, мелкий противный дождь моросил практически постоянно с самого дня нашего приезда, пробирая холодом до самых костей. А я чувствовала себя еще более разбитой, даже суставы вдруг начало ломить и выкручивать. Я совершенно не понимала, что со мной происходит, Стивен был прав. Я все еще злилась на него из-за того случая с медсестрой, хотя это было уже давно, и он доказал мне, что для него она не значит ничего, что все это было лишь с ее стороны. Почему злость и обида меня не отпускают?

Второй день съемок подходил к концу. Мне нравилось то, что получалось из нашей рекламы. Вчера я наблюдала за Стивеном и все сильнее влюблялась в него. Несмотря на инвалидное кресло, он был энергичен и бойко отдавал указания. Это был его мир, его стезя, он погружался в процесс, и ничто не могло выбить его из колеи. Он передвигался по съемочной площадке с такой скоростью, что даже здоровые не всегда успевали за ним. Он, действительно, вернулся. Я восхищалась им и его силой духа. Да, он был жестким и требовательным, но все следовали за ним, доверяли ему. Кроме меня. Не знаю, почему я так сопротивлялась его напору и идеям.

Почти все женщины на съемочной площадке были влюблены в него и кидали на Стивена томные взгляды. Тот образ, который он себе создал, был ни с чем несравним. Это был несгибаемый сильный мужчина, который четко знал свои возможности и готов был выходить за их рамки, напористо идти вперед, ломая любые преграды, чтобы добиться результата и превзойти все ожидания. Интересно, как бы они смотрели на него, если бы видели его таким, каким видела его я в больнице в первые месяцы после аварии? Теперь-то, конечно, он был снова тем Стивеном Мейсеном, тем идеалом, пусть и с недействующими ногами. Вот только благодаря чему он снова стал таким? Кто за всем этим стоит? На чьих нервах и боли построен этот храм поклонения великому режиссеру?

Черт, да что со мной, на самом-то деле, происходит? Я что ревную его ко всем и всему? Почему меня так злит, что ему удалось так органично вернуться к работе, если я сама толкала его к этому? Что не так? Что не так с моими чувствами? Не могу же я его вдруг просто так возненавидеть совершенно без причины. Эта осенняя хандра меня добьет окончательно. Наверное, он прав, я слишком много на себя беру. Слишком много взвалила на свои плечи. Фонд отнимает уйму моральных сил и выворачивает мои эмоции наизнанку, ведь смотреть на все эти семьи и не сопереживать им, было невозможно. Вот у меня и настал кризис.

Все-таки все не так и плохо. Может, стоит взять отпуск и предложить Стивену отправиться куда-нибудь, сменить обстановку? Хотя, мы уже это сделали, а я все также напряжена и злюсь не понятно за что. С другой стороны, мы же все еще на работе. А стоило бы просто забыть обо всем мире на несколько дней и уехать куда-нибудь только вдвоем. Нужно попробовать. В последний раз моим отдыхом были именно наши с ним встречи, когда все остальное для нас переставало существовать, когда мы принадлежали только друг другу, создавая свою собственную реальность. Но это было еще до аварии. Казалось, с того времени прошло уже несколько лет, эти полгода с одной стороны тянулись так долго и болезненно, а с другой пролетели как один миг. Мы были вместе, у нас все было прекрасно, мы любили друг друга, но мне так не хватало того, что было между нами когда-то. Я просто слишком много требую от жизни.

Тряхнув головой и отогнав прочь ненужные мысли, я заставила себя настроиться на позитивный лад и вернуться к работе. Я зашла в туалет, чтобы привести себя в порядок после дождя. Из кабинки вылетела наша главная модель, красивая стройная девочка лет восемнадцати. Ее длинные каштановые волосы и нереальные глаза разного цвета, один зеленый, второй карий, завораживали и очаровывали. Она так контрастировала с главным героем, который мне так напоминал Люка. Они были прекрасной парой, которая точно привлечет всеобщее внимание к нашей рекламе. Я любовалась ими и уже видела, как они будут блистать со всех таблоидов и рекламных щитов мира.

- Черт, как же не вовремя, - пробормотала Амалия и направилась к аппарату с женскими гигиеническими средствами.

- Да, обычно так и бывает, - кивнула я. - Они никогда не приходят в нужный момент. Даже, если цикл и был регулярным, то всегда эти дни выпадали именно на самое важное событие в жизни. Такой закон подлости. С тобой все хорошо? Никаких проблем или боли? Сможешь закончить съемки?

- Конечно, - самоуверенно кивнула она. - Я же профессионал!

Она была слишком красива и необычна, выделяясь из любой компании, даже среди самых красивых женщин мира, поэтому-то и была самовлюбленной и самодовольной. Но даже ее характер не мог испортить впечатление от этой необычной почти инопланетной внешности.

Я вернулась на съемочную площадку вместе с Амалией и полностью настроила себя на обычный рабочий лад. Я тоже профессионал в своей области, только почему-то я совсем забыла про это в последнее время.

В итоге сегодняшний съемочный день прошел очень даже сносно и продуктивно. Я осталась довольна каждым дублем, каждым кадром. Я старалась прислушиваться к Стивену и сценаристу, к советам Майлза. Анализируя происходящее, я подстроилась под рабочий ритм и старалась вносить только действительно существенные и серьезные замечания. В итоге все были полностью удовлетворены проделанной работой, а завтра лишь оставалось доснять пару дублей, которые, возможно, потом и вообще не войдут в рекламу. Но это будет завтра, а сегодня можно вернуться к себе и отдохнуть.

Мы обосновались в квартире Дженны, так как моя была сдана другим людям, милой молодой паре, которые очень аккуратно и бережно обращались с моим домом и вещами, которые еще остались там.

Сегодня я планировала встретиться со своими друзьями и посидеть в баре, недолго, но все же не сидеть взаперти в четырех стенах квартиры. Я сильно скучала и по этим местам, и по людям, и по офису.

- Точно не хочешь выбраться со мной сегодня вечером? - в который уже раз переспросила я у Стивена, расчесываясь перед зеркалом.

- Нет, сходи, отвлекись и расслабься. Тебе это необходимо. В последнее время ты совсем сама не своя, - покачал головой он, погрузившись полностью в свой ноутбук, на котором он перепроверял уже отснятые сцены. - Надеюсь, ты перестанешь дуться на меня за тот случай в больнице. Хотя сегодня ты начала вести себя очень профессионально. Я был доволен тобой.

- Прости меня, - я наклонилась и поцеловала его в щеку. - Правда, не знаю, что на меня нашло.

- ПМС, - рассеяно заметил он, щелкая мышкой.

Мужчины все на свете этим и объясняют. Я вышла из квартиры и направилась к лифту, там я вытащила из кармана телефон и открыла календарь. Сегодня было девятое ноября, то есть последние месячные у меня должны были начаться...

- Две недели назад, - испуганно проговорила я вслух.

Я с опаской начала перебирать в уме все происходящее в моей жизни. Это точно не мог быть ребенок, Стивен же не может иметь детей, а я больше ни с кем не спала. Но мои перепады настроения, сонливость и беспричинная усталость вполне могут объясняться именно беременностью. Ведь ошиблись же врачи по поводу того, что он навсегда останется парализован ниже пояса, но это же не так. Теперь мы с ним живем нормальной жизнью, и почему я только не подумала об этом? Не знаю, как он отреагирует еще на одного ребенка. Нужно успокоиться и все перепроверить. В последние недели наша жизнь была слишком напряженной и изматывающе, да еще и перелет через несколько часовых поясов. Мой цикл вполне мог сбиться просто на нервной почве.

Я вышла из дома и быстрой походкой направилась прямиком в ближайшую аптеку. Нужно купить пару тестов и перепроверить все досконально.

"Вот мама обрадуется-то", - вдруг подумалось мне.

Какое сумасшествие. Я купила сразу четыре теста и решила сделать парочку прямо сейчас, не откладывая на потом этот нелегкий момент. Завтра еще повторю, ведь по инструкции их рекомендуют делать именно утром. Я зашла в ближайший торговый центр и направилась в туалет. Положительный. Оба положительные. Ни о какой встрече в баре с алкоголем не могло быть и речи. Если эти тесты не врут, то пить я буду в лучшем случае лишь через год. Да, не раньше. Я никогда не откажусь от этого ребенка. Это не просто бесчувственный зародыш в моем теле, это частичка Стивена. Я так хотела родить от него сына, похожего на него, такого же красивого и успешного, как отец или даже старший брат. Если это правда, то я оставлю этого малыша во что бы то ни стало. Я буду бороться за его жизнь и счастье.

Я позвонила и сообщила ребятам, что очень устала и вымотана после съемок, поэтому не смогу приехать сегодня. Сама же побродила немного по городу, пытаясь собраться с мыслями и успокоиться. Стивену говорить о ребенке сейчас я точно не буду, он может и не поверить, ведь результаты его анализов четко и ясно сигнализировали ему, что малыш не может быть от него. Не знаю, как он отреагирует на такую новость, тем более после такого разлада между нами. Просто нужно взять себя в руки и полностью успокоиться. Завтра сделаю повторные тесты, а там уже нужно будет решать, как быть дальше.

Вернулась в квартиру Джен я после десяти вечера. Стивен все также сидел за ноутбуком, полностью погрузившись в работу. Я решила не мешать ему, тихонечко прошла в спальню и улеглась в кровать. Мои нервы были напряжены до предела, хотелось плакать и выть. Мне было страшно, а будущее казалось таким непонятным и нереальным. Сколько уже он мог быть внутри меня? Какой он может стать, мой малыш? Хорошо, что все-таки сонливость и постоянная усталость последних недель меня все же сморили, и я уснула крепким сном.

Утром я подхватилась раньше будильника. Стивен спал рядом со мной. Я тихонечко, чтобы не разбудить его, пробралась в ванную. Конечно же, оба теста были положительными! И речи не могло идти о чем-то ином. Я тщательно завернула их в бумагу, чтобы никто и никогда не догадался, что это такое было. Мне самой нужно осознать все в полной мере, свыкнуться с этой мыслью и решить, как быть дальше. Нужно обязательно записаться к хорошему специалисту, убедиться, что мой малыш развивается так, как нужно, прежде чем принимать ответственное решение.

Я посмотрела на свое отражение в зеркале. Мои глаза горели, улыбка была такой открытой и счастливой. Я хотела этого ребенка больше всего на свете, и теперь ничто в мире не омрачит мою радость. Мама будет в шоке, что я забеременела вне брака, но мне все равно. Она же хотела заполучить внука, она его получит. Как же предчувствие не обмануло ее на этот раз. Она была уверена, что станет бабушкой в следующем году, что у Алекса будет ребенок, но ошиблась она лишь родителями малыша. Насколько я знала, Катрин точно не была в положении.

Я внимательно изучила свое обнаженное тело в зеркале. Живот все еще был плоским и подтянутым, пресс четко прорисовывался под кожей. Пора завязывать с тренировками. Только как бы сделать это так, чтобы Стивен чего не заподозрил? Моя грудь! Она стала больше и какой-то странной по форме. Как же я не замечала этого раньше? Она слегка побаливала, была тяжелее и чувствительнее. Очень надеюсь, что он ничего не заметит. Интересно, а что говорят о занятиях любовью на первых сроках беременности? Разрешено ли это вообще?

Я собралась, умылась, оделась и вышла из ванной. Стивен уже проснулся и возился на кухне. Нельзя, чтобы он часто видел меня голой, пора следить за собой. Но уже очень скоро мне сложно будет скрывать от него изменения в своем теле. Нужно уточнить у врача срок, но, наверное, где-то через месяц живот начнет выдавать мое положение. По крайней мере, так было с Дженной. А, ведь, теперь и наши дети смогут стать лучшими друзьями, они же будут совсем ровесниками и рядом друг с другом, будут с детства вместе, мы же живем так близко. А будет ли так всегда? Я еще не знаю, что для себя решит Стивен, дом-то его. Я перевела взгляд на него, будто пытаясь оценить, каким отцом он может стать моему ребенку. Отношения с его старшими детьми пока меня не сильно обнадеживали.

- Что-то случилось? - удивленно посмотрел он на меня.

- Ой, прости, - поспешно ответила я. - Я задумалась. Давай собираться на съемки. Скорее закончим. Я уже хочу вернуться домой.

Мы направились к съемочному павильону как всегда на машине. Мир для меня вдруг стал совершенно другим, засиял новыми красками. Я взглянула на привычные вещи совершенно по-новому. Теперь многое встало на свои места. Ясно, с чего вдруг меня начало укачивать в машине, иногда не хватать воздуха, а самое главное, мои постоянные перепады настроения и злость. Вот только никакой тошноты и в помине не было. Дженна мучилась постоянно, она почти не могла ничего есть, запахи раздражали ее с самых первых недель, а мне, наоборот, хотелось кушать, пробовать новое, даже продукты, которые меня никогда не интересовали, вдруг начали казаться мне вкуснее. Так я могу наесть себе слишком много лишних килограммов за девять месяцев. А еще, конечно, стало понятно, почему стрелка на весах показывала мне немного больше ожидаемого. Но это не страшно, теперь нас двое, но запускать себя я не собираюсь. Нужно питаться правильно, чтобы моему ребенку всего хватало. Пора уже думать и о нем.

Съемки закончились успешно и легко. Мы провели еще пару дней, отбирая нужные кадры, общаясь с монтажёрами, доводя до ума концепт, наблюдая за фотосъемкой наших главных героев, ведь все сцены, не важно, в видео или на фото, должны были полностью соответствовать общей идее рекламы. Тем более Стивен любил фотографию, он, хоть и не был профессионалом, но все же мог настоять на определенных ракурсах и со знанием дела обсуждал действие с нанятым нами блистательным маэстро. Я бы, если честно, на месте второго разозлилась и послала Стивена куда подальше с его советами, но кажется, фотограф был полностью очарован им и почти влюблен. Как он умудряется так действовать на всех окружающих? Ну, хотя бы это не была еще одна соблазнительная женщина, что уже радовало меня.

Мы вернулись домой тринадцатого ноября. Дженна ждала нас, умирая со скуки. Она, конечно, продолжала работать удаленно, но увядала без постоянно живого человеческого общения. Погода и беременность с токсикозом не позволяли ей заниматься привычными делами и развлечениями, в столицу ездить она не могла, потому что ее также укачивало в автомобиле, да и пока тошнота не отпустит ее, ей было очень сложно надолго покидать дом. Стоит ли мне рассказать подруге о своем интересном положении? Она-то поймет. Но не проболтается ли она Люку? А тот, как самый счастливый будущий отец на планете, поздравит с таким событием и лучшего друга. Нет, пока стоит повременить с такими новостями.

Хорошо, что мы почти все будни проводим в больнице, то есть мой поход к врачу можно будет оставить совершенно незамеченным для остальных. Я договорилась с одним из лучших специалистов о приеме. Это оказалась приятная женщина небольшого роста, миловидная, пухлая, уже в годах, но такая живая и веселая. При этом по характеру она скорее напоминала нашего доброго здоровяка Эмметта. Я была точно уверена, что она никому и никогда не проговорится о моей пока еще маленькой тайне. Ее ассистентка вязла у меня все необходимые анализы. Наверное, из меня выкачали литр крови, не меньше, но это же ради блага моего ребенка.

- Из того, что я вижу на УЗИ, дорогая, - живо проговорила доктор, - вы где-то на пятой неделе беременности, но я могу и ошибаться, это довольно сложно определить на таком сроке. Главное, что плод располагается там, где положено, и пока никаких опасностей нет. Посмотрим, что покажут ваши анализы.

Она была такой внимательной и заботливой, как самая милая и заботливая мама на свете. Она мне объяснила, какие риски существуют в моем возрасте, тем более что и отец далеко не молод, да и перенес такую тяжелую травму. Рассказала мне, что меня ждет в каждом триместре, какие недели для развития и наблюдения самые важные. Результаты обследования она обещала предоставить мне уже завтра.

- Главное, не бойтесь, моя мила, - ободряюще проворковала она. - Вы обязательно родите замечательного ребеночка, только не волнуйтесь и постарайтесь не нервничать. А также пока тренировки стоит отложить, может, во втором триместре и займетесь специальными упражнениями, но сейчас не нужно, отдохните, расслабьтесь. Силы вам еще понадобятся. Дети это так здорово, но так выматывает, поверьте мне, у самой их трое.

И я верила ей. Она была такой реальной, такой надежной, такой искренней, такой убедительной. Значит, пока моя беременность развивается хорошо, ни мне, ни моему ребенку ничего не угрожает, я могу спать спокойно. А спать - это именно то, что сейчас получается у меня лучше всего. Боюсь, если Стивен проходил через это с Мартой и хоть иногда наблюдал за ней во время хотя бы одной ее беременности или слушал рассказы Люка, то он догадается обо всем. В последнее время я все чаще избегаю оставаться с ним на ночь, засыпаю на ходу, стала слегка заторможенной. Пока он списывает все на мою обиду из-за медсестры, которую, кстати, давно перевели, а также на усталость из-за всего объема моей работы. Но долго ли протянется его неведение? С другой стороны, он и сам был полностью поглощен проектом. Будем надеяться, что все останется, как есть, по крайней мере, еще пару недель, пока живота еще не видно. В конце концов, рассказать все придется. Скрывать от него ребенка это даже не совсем честно по отношению к нему как к отцу.

До моего дня рождения оставалось меньше двух недель. Не знаю, стоит ли что-то придумывать. Дата не круглая, да и сил и желания на празднование особо не оставалось. В этом году мой день рождения будет в субботу. Нам не нужно ехать в больницу, мы просто сможем остаться дома и устроить себе настоящий выходной. Как раз в четверг двадцать седьмого ноября доктор назначила мне очередное УЗИ. Думаю, стоит сообщить Стивену про ребенка в мой день рождения. Почему бы и нет? Все равно придется как-то объяснять, почему я не пью алкоголь, и выкручиваться, а врать мне совсем не хотелось. Я твердо решила для себя открыться ему при первой же возможности. Я улучу момент и признаюсь во всем, а там будь, что будет.

С каждым днем мне становилось все тяжелее. Физически все было практически в норме, если не считать того, что моя грудь прибавила как минимум полтора размера и на ней появились отчетливые растяжки, она ужасно болела и чесалась. В остальном я чувствовала себя замечательно, сонливость периодически отступала, и я была полна сил и энергии, готова была бегать марафоны. То, что я наблюдала в первые месяцы у Дженны, совершенно не коснулось меня и моего тела. А вот морально мне было тяжело и страшно. Я все больше боялась реакции Стивена на новость о ребенке. А если он наотрез откажется оставлять малыша? То, что с современными технологиями доказать его отцовства не составит труда, об этом и речи не шло. Да и я была совершенно уверена, что он даже не подумает о подобном. Вопрос стоял лишь в том, согласится ли он растить ребенка вместе со мной.

В четверг я была на приеме у врача даже раньше назначенного времени. Я ужасно волновалась, я хотела услышать, что все прекрасно, и я с уверенностью смогу сообщить Стивену о том, что скоро у нас будет ребенок.

- Милая, - улыбнулась мне доктор, - не трясись так. Все хорошо, просто небольшое обследование. По анализам у тебя все хорошо, но есть один небольшой момент, который меня смущает. Но все в пределах нормы, успокойся! Почему ты дрожишь, холодно?

- Нет, я очень волнуюсь и переживаю, - прошептала я, укладываясь на кушетку. - Я собираюсь рассказать все его отцу, хочу сначала убедиться, что все хорошо.

- А он до сих пор не знает? - удивилась она, очки ее сползли на кончик носа. - Милая, ты на восьмой неделе, и до сих пор не сообщила ему? Прости, но тебе нужна поддержка, с этим нельзя справляться в одиночку.

- У меня есть вы, - попыталась улыбнуться я.

- Я чужой человек, - она пристально посмотрела на меня. - Ты любишь его?

- Очень сильно люблю. И ребенка и его отца.

- Доверься своему сердцу, - оно замерла с датчиком на моем животе и замолчала. Я испугалась и почти схватила ее за руку. - И скажи ему, что поддержка тебе ой как понадобиться. Анализы не врут. У вас двойня.

- Что?! - вскрикнула я. - У меня братья младшие двойняшки. Не может же быть так, что и у меня тоже. Это ошибка.

- Нет, дорогая, - она включила звук аппарата. - Сердца два, я в этом совершенно уверена. Да и вижу все прекрасно. Это двойное счастье. Тем более, если в семе уже есть предрасположенность к этому.

Я была еще более шокирована. Как Стивен отреагирует на подобную новость? Ему врачи сообщили, что он не сможет больше иметь детей, а я сообщаю ему, что скоро у него будут еще двое!

- С тобой все хорошо, девочка моя? - забеспокоилась доктор. - Может, стоит все же сообщить отцу? Пусть побудет с тобой рядом, поможет, поддержит.

- Простите, лучше нет, я посижу немного в коридоре, успокоюсь и сама пойду к нему. Он сейчас на терапии.

- Ваш муж не может ходить? - задала она нескромный вопрос.

- Нет, не может. И он мне не муж, - выдохнула я.

- О, второе поправимо, - бодро заверила она меня. - Если вы любите друг друга, то все будет хорошо. А с шустрыми детками приспособитесь, я уверена.

Я очень надеюсь, что она права, и все у нас будет хорошо. Растить одного ребенка не так страшно, как сразу двоих. Я не была уверенна, что полностью готова к такому повороту в своей жизни. Теперь я чувствовала себя аквариумом с безумно редкими золотыми рыбками. Странно, если их там двое, почему меня не одолевают обычные недуги беременных с удвоенной силой? Или мои дети будут особенными? Что за вопрос? Конечно, они будут особенными. Это дети Стивена, они зародились вопреки всему на свете, когда все твердили, что их существование невозможно, они будут самыми невероятными, красивыми, умными и счастливыми. Я все для этого сделаю. Осталось только поставить в известность "счастливого" отца.

Вот и настал тот самый день. Сегодня мне исполнился тридцать один год, в моем животе росли два прекрасных малыша, а их ни о чем не подозревающий отец, наверное, спал где-то в своей комнате. Я поднялась с постели и прошла в ванную. Как всегда в последние дни я первым делом разделась и начала изучать свое тело в зеркале. Для женщины, в которой сейчас растут сразу два плода, я выглядела очень даже стройной. Живот еще был плоским, но уже не таким, как раньше, теперь я боялась втягивать его, опасаясь придавать детей. Глупо, конечно, но что ж поделаешь со страхами беременной? Грудь продолжала расти. Она когда-нибудь успокоиться? Потом же еще и молоко появится на двоих. Какой ужас! А мне всегда так нравилась ее форма и размер. Я тяжело вздохнула и забралась в душ.

Спустившись вниз, я направилась на кухню, заварила себе чай. От кофе я решила пока отказаться, хотя сонливость порядком раздражала меня. Я взяла чашку и подошла к стене, на которой снова был снимок с Кристианом. Насколько он был прав и не предвзят, когда описывал Стива в роли отца? Сможет ли он стать лучше ради моих детей, если он на самом деле любит меня? Я внимательно всматривалась в портрет еще совсем юного Криса. Очень надеюсь, что мои дети будут такими же, как он. Ведь этот парень взял все самое лучшее у своего отца.

Входная дверь открылась, и в дом вбежал Хантер. Я обернулась, и удивленно замерла. Стивен выходил на прогулку с собакой! Один! Такого не случалось так давно, то есть, этого вообще не было с момента аварии. Стив улыбнулся мне и подъехал почти вплотную ко мне, поставив на тормоз кресло у самого дивана. Я, не отрываясь, смотрела ему в глаза. Он молчал, и я не знала, с чего начать, как сказать ему про детей.

- С днем рождения, моя маленькая фея, - прошептал он. - Я люблю тебя.

Эти слова были именно тем, что я так хотела от него услышать. Нежные и добрые, ласковые и милые. А его интонация была такой открытой и мягкой. Изменится ли это все после моего признания?

Я даже не сразу поняла, как все произошло, и что я вижу. Мне показалось, что мое сознание, затуманенное и искаженное в последние недели, играет со мной злую шутку. Но Стивен вдруг встал! Встал во весь рост! Он просто стоял и смотрел на меня, протянув ко мне открытые руки. Я как громом пораженная застыла на месте, чашка выпала у меня из рук и разбилась между нами. Я смотрела на него удивленными глазами и плакала. Он был такой высокий, чтобы смотреть ему в глаза, мне нужно было запрокинуть голову вверх. Я уже и забыла, какой он все-таки огромный. Я тупо уперлась взглядом в его грудь и совершенно потеряла связь с реальностью. Мое тело, мой голос не слушались меня. А он сделал шаг ко мне навстречу и обнял меня. Я уткнулась носом в его грудь и разрыдалась. Это был самый лучший подарок, который я когда-либо получала в жизни. Он снова может стоять, он снова может ходить! У нас получилось! Он приподнял мое лицо за подбородок.

- Не плачь, Тинки, - его голос был таким мягким. - Ты мое маленькое сокровище, моя волшебница. Спасибо, что ты появилась в моей жизни. С днем рождения.

Он наклонился и поцеловал меня. Я совсем позабыла, каково это просто стоять в объятиях этого огромного мужчины и ощущать его губы, его тепло и силу.

- К-к-как давно ты можешь стоять сам? - вырвался у меня главный вопрос.

- Месяц, может, меньше, - пожал плечами он. - Но пока недолго и не совсем уверенно. К вечеру мне очень сложно подниматься, даже с поддержкой Люка не всегда получается.

- То есть он знал?- удивилась я.

- Он помогал мне, - кивнул Стивен и улыбнулся. - Мы готовили для тебя сюрприз. Я вижу, тебе понравилось?

- Ты должен был сказать мне, - мягко ткнула я его под ребра. - Но я так рада!

Я обняла его за талию и крепко прижалась к нему. Как же мне не хватало этого ощущения. А он разжал мои руки и опустился на колени прямо среди осколков чашки. Я сначала подумала, что он падает, устав от такой нагрузки, но он потянулся к карману, достал оттуда небольшую коробочку и протянул мне.

- Мег, выходи за меня замуж, - его голос эхом отдавался у меня в ушах.

Я закрыла лицо руками и яростно замотала головой. Так не должно быть, он же не может.

- Ты не должен делать это из благодарности, ты всего добился сам, - я попятилась от него и бросилась вверх по лестнице.

- Меган, пожалуйста, постой! - услышала я за спиной его голос. - Я еще не могу бегать, остановись и выслушай.

Но я не послушалась его, вбежала в комнату и захлопнула за собой дверь. Я забралась на кровать и прижала руки ко все еще плоскому животу, будто пытаясь защитить эти две новые жизни. Он бы никогда в жизни не сделал мне предложение, если бы не авария, если бы я не заставила его принять меня в свою жизнь, если бы все не настаивали, что мы созданы друг для друга. По сути, он попал в ловушку, когда единственным выходом было жениться на мне. А еще дети. У него просто нет другого выхода, он чувствует себя обязанным мне.

В замке провернулся ключ, Стивен открыл дверь и заехал в комнату на кресле. Может, мне все это почудилось, и внизу ничего не произошло, может, мне все это приснилось? Но он подъехал к кровати, встал и пересел ко мне. Значит, это все же правда, он снова скоро сможет ходить самостоятельно. Я ему больше не нужна, ему больше никто не нужен, как он и хотел. Теперь он, наконец, сможет получить ту независимость, к которой так привык ранее и которой так добивался последние месяцы.

- Я думаю, мне стоит уехать, - прошептала я.

- Я не отпущу тебя, Мег, - уверенно сказал он. - Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

- Это не ты, - покачала головой я. - У тебя просто нет выбора. Ты привык, что я рядом, что навязываюсь тебе. Нам стоит побыть врозь, ты снова сможешь решать за себя, не оглядываясь ни на кого. Ты же именно так жил так долго и был счастлив.

- Но мне это больше не нужно, - настойчиво уверял он. - Ты изменила мою жизнь, мой дом, меня, в конце концов. Теперь я не позволю тебе исчезнуть. Ты моя, Мег! Понимаешь, моя! А свое я никому не отдаю.

- Стивен, пожалуйста, не нужно!

Он навалился на меня, заставил лечь на спину и придавил меня всем телом к кровати. И снова все мои чувства и воспоминания нахлынули на меня с новой силой. В последние месяцы я была всегда сверху, потому что это было самой удобной позой, потому что он не мог по-другому контролировать себя и получать удовольствие. Но теперь он снова лежал на мне, я ощущала тяжесть его тела, и это было невероятно. Я хотела прижаться к нему, почувствовать его в себе, отдаться в его власть, как когда-то, как в самый первый раз. Я посмотрела в его бездонные и уверенные глаза затуманенным от любви и желания взглядом.

- Ты же знаешь, что я всегда добиваюсь того, чего хочу, - проговорил он почти с угрозой в голосе. - А сейчас я хочу, чтобы ты просто стала моей женой. Чтобы ты принадлежала только мне, чтобы ни один другой мужчина никогда не посмел взглянуть на тебя или прикоснуться к тебе. Ты - моя и всегда будешь моей.

- Ни один мужчина и не посмотрит больше на меня, - побормотала я. - Я беременна, Стивен. У меня будет двойня.

Он слегка отстранился и с удивлением посмотрел мне в глаза.

- Ты хотела сказать: "У нас будет двойня"? - переспросил он.

- Это зависит от тебя, - с опаской проговорила я.

- И после этого ты еще обвиняешь меня, что я от тебя все скрываю. Давно ты знаешь?

- Узнала во время съемок, - я пыталась определить, что он чувствует, но не могла. - Но они точно твои.

- Я знаю, Меган. Я подозревал, но не был уверен. Твое тело стало другим, настроение менялось постоянно, - его голос был спокоен, он не злился. - Почему ты не сказала мне сразу, почему решила пройти через все это одна? Неужели, ты думала, что я брошу тебя?

Я не знала, что ответить. Я не понимала, как выразить словами то, что накопилось в моей душе, все те страхи и опасения. Из моих глаз снова потекли слезы.

- Ты выйдешь за меня, и на этот раз это не вопрос, - уверенно сказал он. - Ты не лишишь меня шанса растить этих детей. Я уже слишком много ошибок в жизни совершил, поэтому не позволю и тебе натворить глупостей.

Я уперлась уму в плечи и попыталась оттолкнуть его от себя.

- Мег, пожалуйста, - его голос был таким нежным и молящим, - скажи "да". Это же так просто. Я люблю тебя и буду заботиться и о тебе, и о детях, я обещаю тебе. Поверь мне. Черт, серьезно, двойня?

Он поменял позу так, чтобы не давить мне на живот, обнял меня и прижался губами к моему виску. Он держал меня нежно и крепко, будто пытаясь защитить и скрыть от мира. Мне было так хорошо и комфортно. Я так любила его, так хотела его. Я пыталась поверить, что для моих детей он станет хорошим и заботливым отцом, а для меня внимательным и преданным мужем. Я пошевелилась в его руках, прижала ладошки к его щекам и заглянула в глаза, которые смотрели на меня сейчас почти щенячьим взглядом Хантера.

- Я люблю тебя Стивен Мейсен, - прошептала я. - И выйду за тебя замуж.

- Тогда готовься, - улыбнулся он мне. - На это Рождество ты станешь только моей.