Я проснулся в 9:00, быстро умылся и поставил чайник. Пока я одевался, я набрал номер телефона Мейсона, раньше чем планировал, но связано это было с тем, что я решил встретиться с ним пораньше, а уже потом решать, что мне делать дальше. Гарри пока находился в офисе, и мне надо было срочно провести хотя бы эту встречу. Мейсон быстро взял трубку, и мы с ним договорились о встрече в десять утра на Второй авеню, 12 — там находился книжный магазин.

Я налил кофе и быстро сделал бутерброд. Потом, присев на диван, попил крепкий кофе и, быстро схомячив бутерброд, вышел из дома и направился к машине.

Прибыть на место я решил немного пораньше, чтобы еще немного посидеть покурить и подумать, как мне лучше спланировать день. Я подъехал туда через 30 минут, затем вышел из машины и закурил сигару. Я решил чуть-чуть пройтись, так как почему-то не мог найти себе место — то ли от волнения, то ли от ожидания чего-то нехорошего.

Мейсон подъехал вовремя, без опозданий, и сразу же увидел меня. Приблизившись, он пожал мою руку и пригласил меня к себе в машину. Сев в машину, он мне протянул диктофон и добавил:

— Ну, Томми, слушай и решай, что ты будешь делать дальше.

Затем я нажал на кнопку «плей». Все дальнейшее, что я услышал, повергло меня в шок.

Первое, что было записано, это разговор Глории и Никсона. Шел он о том, что меня надо каким-то образом отстранить от расследования дела, которое я веду. Об этом просила сама Глория, и она же говорила о том, что не надо, чтобы я докопался до истины. Иначе все ее планы с Никсоном полетят вверх тормашками.

Все последующее просто лишило меня дара речи. Итак, стало известно, что к убийству Стива, мужа Глории, причастен Никсон, и что покушение на нее организовал тоже он, разумеется, для отвода глаз.

А вот дальше стало еще интереснее. Выяснилось, что убийство Стива произошло не преднамеренно, а просто по какой-то нелепой случайности. Когда между Никсоном и Стивом завязалась драка в доме Стива, Глорию они весьма вежливо попросили удалиться в спальню наверх, а дальше стали выяснять отношения. В итоге Никсон задушил Стива из-за ревности к Глории. Но Глория любила Стива искренне и, как я понял, не желала ему смерти. Однако, Никсон уговорил ее не сообщать об этом в полицию, и они вместе вывезли тело в лесной массив, облили кислотой и затем закопали труп в землю.

Когда выясняются отношения такого рода, каждый пытается оградить себя от какого-либо участия в деле и обвинить своего близкого друга. Так и произошло в случае Глории и Никсона. Из слов Никсона не стало понятным, случайно или умышленно был убит Стив. Ведь, в конце концов, Глории в тот момент не было в комнате, а что произошло на самом деле — это предстояло еще выяснить. Но, как бы там ни было, Глория стала прямым соучастником этого дела, и за это, конечно, ей уже грозил тюремный срок, и немаленький.

В дальнейшем все вставало на свои места. Я услышал запись разговора Глории и Джона, компаньона Стива, и там конкретно обговаривалось, что Сони могли бы и не трогать.

«Эх, Джон, Джон! — про себя подумал я. — Как же я тебя не раскусил раньше! И не подумал бы».

Все оказалось просто: после смерти Стива все просто сошли с ума и стали понемногу питать друг к другу ненависть. Конечно, понятно, что после смерти Стива Глория заняла неплохое место в кругу кровожадных нефтяников, и, мне кажется, ей это даже нравилось — как же иначе объяснить тот факт, что Никсон сумел убедить ее не сообщать в полицию, пообещав ей взамен золотые горы, и она приняла его предложение.

Как выяснилось в следующий момент, Никсона она тоже любила. Странные существа эти женщины: никогда не знаешь, чего от них ждать.

Но становилось еще интереснее: все это безобразие хорошенько прикрывал Джеферсон, естественно, за неплохие деньги. Вот и наша неподкупная полиция! А, как оказалось, все в жизни продается и покупается.

Я прослушал еще одну запись разговора Глории и Джеферсона, но, как оказалось, этот разговор я уже слышал у себя в офисе.

— Знаешь, Мейсон, сегодня Глория и Джеферсон должны встретиться, и было бы неплохо услышать, о чем они будут болтать. А тебе я хочу сказать большое человеческое спасибо за проделанную работу и за бесценную информацию. Завтра они все собираются у Глории, поэтому будь готов к развитию любой ситуации.

Я вышел из машины, предварительно пожав Мейсону руку, и попрощался с ним до завтра. Я сел в свою машину и направился в офис к Гарри. Мне было интересно, чем он сейчас занимается, но случилось самое интересное: приехав в офис, Гарри я там не обнаружил.

Включив свой микрофон, я понял, что подслушивать его больше не могу. Либо он нашел микрофон, либо случайно поменял одежду, либо произошло еще что-то непредвиденное. Я позвонил Гарри на сотовый, но услышал лишь одно: абонент находится вне зоны обслуживания.

«Испарился! Молодец, Гарри, молодец, так держать! — подумал про себя я. — Но рано или поздно ты всплывешь».

Я снова набрал номер телефона Мейсона, сообщил ему о случившемся и попросил его сообщить мне немедленно, если Гарри появится в доме Глории. Мейсон ответил, что непременно так и поступит; так мы и договорились.

Следующим моим шагом было то, что я решил поинтересоваться, чем сейчас занят Джеферсон, и включил микрофон. С прослушкой Джеферсона было все в порядке. Он сидел у себя в участке и занимался своими рабочими делами. Я решил оставаться на его волне и ждать, пока не появится что-нибудь интересное.

Тем временем я поставил чайник, включил телевизор и в эту же секунду услышал в новостях про убийство Энтони. Эта информация сразу же взорвала мой мозг, я передумал пить чай и помчался в офис Энтони: убили его именно там. Если честно, иногда этот Энтони казался мне искренним. Но, очевидно, он сильно кому-то помешал: с одной стороны, понятно, что все они друг для друга являются конкурентами, но нельзя же было действовать именно таким способом. Ведь они вели такой бизнес на протяжении стольких лет, практически были одной семьей и так относятся друг к другу! Мне, если честно, всегда были не по душе всякого рода черные делишки, с чем бы они не были связаны. И неизвестно, кто мог стать следующим. Это, конечно, не назовешь честным партнерством, и понятно было то, что, естественно, каждый в этой игре копал яму другому своему конкуренту. Но дело в том, что, устраняя конкурентов, все забывали о том, что вскоре обязательно появится новый конкурент, который может оказаться еще сильнее их! Но до этого им, по-моему, не было никакого дела, и я особенно копаться в этом не хотел. Пусть сами разбираются в своих черных и мрачных делах!

Однако нефтяные магнаты решили друг друга перебить, и я уже догадывался, кто стоит за всем этим. Я думаю, что многим стало понятно, что я уже совсем рядом. Даже наша всеми любимая королева красоты, великолепная, наша распрекрасная и самая умная Глория, как ни странно, не звонила и не приглашала на обед.

Я сам минут через двадцать был у офиса Энтони. Сценарий убийства был такой же, как и с Сони, — выстрел в голову. На месте преступления находился Джеф со своими людьми и изучал место убийства. Я спокойно к нему подошел, мы поздоровались и я задал ему вопрос, где сейчас находится Майкл. На что тот мне ответил, что после допроса в участке он его отпустил.

— А почему ты интересуешься, Томми? — спросил меня Джеф.

— Просто интересуюсь, и все тут, — ответил я, добавил, что у меня много дел, и в спешке вышел на улицу.

Затем я остановился и закурил сигару. Вновь с неохотой взглянув на урну и быстро сунув туда руку, я достал оттуда все те же гильзы от ТТ. Я с удовольствием курил и уже никуда не торопился. Мне все стало ясно.

Оказывается, Майкл стал успешным палачом в епархии нефтяников, и это меня настораживало. Причем я знал, что Джефи в курсе и прикрывает его со всех сторон. Работает четко отлаженная система.

Время близилось к обеду, и меня уже не сильно интересовало, как сложится встреча Глории и Джеферсона, потому что Мейсон мне все сообщит. Очень уж не хотел я лезть наперед и решил спокойно ехать в офис, выкинув сигару в урну.

Я набрал номер телефона Гарри, но он все так же находился вне зоны доступа. Я сел в машину, не спеша выехал на Третью авеню, как вдруг мой взгляд случайно упал на зеркало заднего вида. Я увидел машину Гарри. Потом неожиданно для себя я в одну секунду услышал, как пуля пробивает мое заднее стекло, перед глазами все начало мутнеть, и последнее, что я помню, — как начинает переворачиваться моя машина и я теряю сознание.

Последнее, что я успеваю подумать: как же я был так неосторожен с этим Гарри!

Я очнулся в больнице. Рядом со мной находилась медсестра и ставила мне капельницу. Я спросил ее, сколько уже я здесь нахожусь, и она мне ответила, что часа три, не больше. Затем я спросил, как попал сюда. Она посмотрела на меня странным взглядом и сказала, что на карете «скорой помощи».

Поблагодарив медсестру за информацию, я подумал о том, что теперь мне надо каким-то образом покинуть больницу и связаться с Мейсоном. Я спросил у женщины, нет ли здесь каких-либо моих вещей? В ответ она мне сказала: все, что взяли из машины, находится в тумбочке. Потом она вежливо попросила меня больше не разговаривать, а беречь силы и спокойно полежать еще хотя бы час. Я ответил, что на меня было совершено покушение, и попросил ее поискать мой сотовый телефон в тумбочке, так как времени у меня было совсем мало, и те люди, которые это сделали, могли прийти и сюда и завершить начатое. Она снова странно на меня посмотрела, но, кажется, поняла, что нужно все сделать так, как я ей сказал.

Она приоткрыла двери тумбочки и достала несколько моих журналов, сигары и мой мобильник. Первое, что я сделал, — набрал номер телефона Мейсона и попросил его срочно приехать. Так он и поступил: через сорок минут он уже стоял передо мной и подошел, обняв меня.

— Томми, ну как же так могло произойти?!

Я изложил ему последние новости и рассказал, что в последнюю секунду я видел перед собой машину Гарри.

— Вот оно как, значит. Подожди, Томми, я сейчас приду, — он вышел в коридор.

Минут через пятнадцать он вернулся, за ним зашла медсестра с каталкой, и, не торопясь, они вдвоем переложили меня на нее, а затем накрыли белой простыней.

— Лежи, Томми, лежи спокойно. Побудь теперь мертвым.

Я понял план Мейсона, и мне, если честно, он пришелся по душе. Медсестра в одиночку вывезла меня в коридор и повезла к лифту. Пока она везла меня, сказала, что уже приходили и интересовались, как мое состояние. Им ответили, что я только что скончался, не приходя в сознание.

— Как тебя зовут? — спросил я у нее.

— Лиана, — ответила она.

— Спасибо тебе, Лиана, я перед тобой в долгу не останусь.

Она закатила каталку в лифт, и мы стали спускаться вниз. Я сдернул простынь и встал на ноги. Когда лифт остановился и мы вышли в коридор, там уже стоял Мейсон.

— Ну все, Томми, нам сюда.

Мы вышли из больницы через боковой вход и сразу же сели в машину Мейсона.

— Ну что, Томми, куда мы едем?

— Я думаю, самое время поехать в гостиницу.

— И знаешь, сообщу тебе еще новость: сейчас, прямо в это время Глория и Джеферсон мило беседуют в трехстах метрах от нас и думают, что с тобой все кончено.

— Знаешь, Мейсон, у меня чертовски раскалывается голова.

— Правильно, старина, пуля прошла в миллиметре от мозга. Я вообще грешным делом подумал, что ты и встать с кровати не сможешь, а ты вон что вытворяешь!

— Просто знаешь, ну никак не хочется пропускать завтрашнюю вечеринку, ну никак не хочется, Мейсон!

— Я понимаю тебя, Томми, прекрасно понимаю. После всего случившегося ты должен всех их наказать как следует. А вернее, их должен наказать закон, для этого мы здесь находимся и работаем.

— Правильно, Мейсон, правильно говоришь, так мы и поступим.

Тем временем мы подъехали к гостинице «Viza» и, выйдя из машины и миновав фойе, быстро прошли внутрь, в номер, заранее заказанный Мейсоном. Я сел на диван, а Мейсон заказал еды и фруктов. Ровно через пять минут нам подали в номер поесть и чашку с фруктами.

— Томми, ты пока посиди, подкрепись, а я съезжу к нашему приятелю Джеферсону. Ты не волнуйся! Я дождусь, пока у них закончится встреча: там мои ребята за ними наблюдают.

— Вот видишь, тебе всю работу приходиться делать за меня…

— Ну, что поделаешь, Томми, если ты у нас временно недееспособен. Давай приходи в себя, а я поеду.

— Знаешь, Мейсон, мне просто интересно, а где мой пистолет?

— Да, извини, — он вытащил из-за пазухи свой и протянул мне.

— Вот, возьми пока. Я думаю, что твой пистолет находится в полицейском участке, но это совсем уже не важно, мне кажется. Я обязательно вернусь через пару часов, ты не переживай, а пока восстанавливай силы.

Он подошел ко мне, легонько похлопал меня по плечу и вышел из номера, тихо закрыв за собой дверь.

Да-а! Ну и дела творятся…

Я взял банан и стал очищать его от кожуры, как вдруг зазвонил мой сотовый. Я посмотрел на экран и увидел номер Глории. Почему-то на душе стало больно, и, само собой, я не стал доставлять Глории такого удовольствия — поболтать с покойником. Я хотел лишь одного: чтобы побыстрее наступил завтрашний день и чтобы со всем этим было кончено раз и навсегда.

Теперь я стал обдумывать, по чьему заказу действовал Гарри: по просьбе Глории или по указу Джеферсона? Теперь, я думаю, всего можно ожидать от этой странной компании. Эх, Гарри, Гарри, до чего же ты докатился! Я, конечно же, никогда не ожидал от своего напарника такого предательства. Я вообще думал, что люди не могут предавать друг друга спустя столько лет, но, видит бог, я сильно заблуждался. Я включил телевизор и стал чистить апельсин — все таки перекусить что-нибудь хотелось, и я решил взбодриться витаминами.

По новостям через полчаса передали, что я был застрелен в своем авто. Черт знает что творится! Сами не знают, что говорят. Почему застрелен-то? Не пойму я.

— С чего вы это взяли, кретины?! — выругался я. — И там, что ли, все у вас куплено? Как захотите — так и повернете сюжет? Да-а, ловко, очень ловко!.. — пробормотал я и от злости выключил телевизор.

Откуда у них могла появиться такая информация? «Застрелен в своем автомобиле»… Бред и чепуха какая-то. Я подошел к тележке с едой, взял салат и с удовольствием стал его уплетать. Время шло, а Мейсона все не было. Звонить я не решался: значит, есть дела.

В общем, вдумываясь в смысл всего происходящего, я понял одно: не пострадал только Джон. Он всегда оставался в тени, и никто его, собственно, в чем-то серьезном заподозрить не мог. Вот и получается, что кто тише воды ниже травы, от кого не ждешь ничего плохого — оттуда зверь и вылезает!

Я чувствовал себя уже очень даже неплохо, только чуть побаливал висок, и мне, если честно, хотелось, чтобы побыстрее вернулся Мейсон, а он как в воду канул. Я даже не знал, что мне делать. Оставаться здесь было безопасно, но в голову никак не лезли планы на завтра — в голове была какая-та кутерьма. Я посмотрел на часы: было уже без пятнадцати девять.

Тут наконец-то отворилась дверь, и в нее вошел Мейсон.

— Ну слава богу, дружище, я уже не знал, что и думать! Представляешь, в новостях передали, что меня застрелили в машине, сам лично слышал.

— Томми, послушай меня, да бог с этими новостями. Есть хорошая нужная тебе информация.

— Хорошо, Мейсон, выкладывай давай, я очень внимательно слушаю.

— Понимаешь, вот запись. Слушай, — и Мейсон включил запись.

Я услышал голос Глории и Джефа: они подвели итог по поводу моей гибели и говорили легко, даже не заикаясь. Следом им позвонил Никсон и спросил, все ли в порядке. Они ответили, что да. Дела все улажены и все под контролем. И они назначили встречу на завтра.

Единственное, что все-таки непонятно: почему завтра все собираются в доме, и что там такое интересное будет происходить? Потом Глория позвонила Джону и сказала, что информация подтвердилась и что больше не о чем беспокоиться.

— Вот это запись, Мейсон, вот это запись. То, что надо!

— Да Томми, да. Именно то, что надо. Ну теперь давай решим, где ты будешь спать: тут или дома.

— Мейсон, знаешь, я очень хочу домой.

— Хорошо, я понимаю. Завтра трудный день, и лучше выспаться в родной постели.

— Да, Мейсон, примерно так.

— Я приставлю к тебе пару человек на ночь, так что спи спокойно и ни о чем не беспокойся.

— Ну вот и славно, Мейсон, дружище, поехали домой тогда.

Мы потушили свет в номере, закрыли дверь и спокойно пошли к лифту. Через полчаса мы уже зашли ко мне домой, и Мейсон меня спросил:

— Томми, мне остаться у тебя дома?

— Да нет, Мейсон, спасибо, отдыхай, ты и так сегодня со мной намучился много. Поезжай, спасибо тебе! Я покумекаю пока, как все будет завтра, и позвоню тебе. Жди моего звонка.

— Окей, Томми, хорошо. — Мейсон вышел и захлопнул за собой дверь.

Я, проводив Мейсона взглядом, уставился в телевизор. Жутко болела голова, я взял из холодильника бутылку «Мартини» и налил себе полный стакан. Залпом выпив один, я тут же налил второй и пил его уже не спеша. Я еще раз попытался построить планы на завтра, но получалось только тупо смотреть в телевизор, и ничего в голову не приходило.

Так, после хорошей дозы «Мартини» я погрузился в беспамятный сон и проспал, не заметив для себя, девять часов, ни разу не проснувшись.