Лидия Олбрайт прохаживалась взад-вперед в приемной Арнольда Мэрфи. Ее вызвали на «ковер», а уж как она старалась уклониться от этого визита! Лидия ждала Арнольда двадцать пять минут. В Голливуде пятнадцать минут ожидания допустимы, двадцать считаются провокацией, а полчаса — оскорблением. Лидия посмотрела на часы: у Арнольда есть три минуты и двадцать семь секунд, а затем она уйдет. Что за ублюдок, заставляет ее так долго ждать! Он получил их рабочий график и знает, что в ближайшие три дня Займар будет снимать самые динамичные, пиротехнически сложные планы. Следующие семьдесят два часа должны были решить судьбу фильма Лидии. Сегодня по графику — сверхмощная вспышка, кульминационный момент, а она торчит здесь, листает позавчерашний номер «Вэрайети» и наблюдает за тем, как референт Арнольда названивает по телефону. Уму непостижимо! Стрелка на часах дошла до цифры «6». Ну, все! Время деньги. Через час и сорок пять минут у нее вспышка стоимостью в пять миллионов долларов. Лидия встала и повернулась к чопорному референту Арнольда:

— Пожалуйста, передайте Арн…

— Мистер Мэрфи сейчас вас примет, — прервал он ее и поднялся. — Прошу.

Лидия открыла дверь кабинета и тотчас прикусила язык, чтобы не расхохотаться. Арнольд сидел за громадным письменным столом в большущем кресле-платформе, поднятом на максимальную высоту, и выглядел точно восьмилетний пацан, играющий «в босса» за столом своего папаши. «Так притворяться, что ничего не замечаешь, можно только в Голливуде», — подумала Лидия.

— Ли-и-ди-и-я-я, присаживайся, — как всегда нараспев, сказал Арнольд.

Джозанна Дорфман сидела в кресле рядом с Лидией, лицом к Арнольду.

— Доброе утро, Арнольд. Моя помощница, вероятно, что-то напутала. Я думала, встреча назначена на девять утра.

— Нет, она ничего не напутала. Мне надо было сделать несколько важных звонков. Сейчас я освободился и готов побеседовать с тобой. Джозанна будет присутствовать при нашем разговоре.

— Конечно. Чем обязана, Арнольд? Ты знаешь, что у нас сегодня ответственный день, мы снимаем самые трудные планы.

— Да, я слышал. Ну-ка посмотрим. — Арнольд заглянул в лежавшую на столе черную папку. — Похоже, ты укладываешься в график и смету, так?

Спокойный тон Арнольда изумил Лидию. Она ожидала, что он будет рвать и метать из-за мнимых издержек. Например, что самолеты обошлись в кругленькую сумму или что она допустила перерасход по оплате сверхурочных группе. Но с чего бы это он такой вежливый? Это сбивало с толку.

— Да, пока все идет гладко.

— Джозанна посмотрела рабочий материал и говорит, что он очень неплох.

— Просто великолепен, Лидия, — встряла Джозанна. — Пожалуй, это лучшая работа Займара.

— Ну и хорошо. — Лидия настороженно посмотрела сначала на Джозанну, потом на Арнольда.

— Значит, у нас есть все основания полагать, что ты уложишься в сроки и в смету?

— Да. В ближайшие три дня мы снимаем самые динамичные планы. Потом у нас пять дней на съемки других основных эпизодов, ну и наконец переходим к монтажу.

— Вот и замечательно. — Арнольд закрыл черную папочку. — Спасибо, что пришла. Когда закончишь съемки, мы еще побеседуем.

— Это все? — Лидия помолчала, глядя на карлика-босса за письменным столом. — Арнольд, сегодня в семь утра я получила пять сообщений подряд с требованием прибыть сюда к девяти, иначе запланированные на сегодня съемки не состоятся. Я примчалась со всех ног и полчаса ждала в приемной, пока ты наговоришься по телефону. После чего ты заявляешь, что я делаю отличный фильм, задаешь пару вопросов и говоришь, что я свободна. Извини за выражение, Арнольд, но что это за дерьмо?

Мэрфи откинулся на спинку кресла и покачал головой:

— Вот именно из-за такого поведения, Лидия, ты мне несимпатична. Ты вечно меня в чем-то подозреваешь. И хотя я вовсе не обязан делиться с тобой информацией, я это сделаю, поскольку мы коллеги. — Арнольд взял со стола папочку и передал ее Джозанне. — Сегодня я встречаюсь с Тедом Робиноффом, который поручил мне подготовить отчет по всем филь мам, находящимся в производстве на «Уорлдуайд». К поручению я отнесся достаточно серьезно, гораздо серьезнее, чем мой предшественник Уэстон, и лично побеседовал со всеми продюсерами, у которых есть фильмы в производстве. Ты, Лидия, оказалась последней, поскольку отказывалась отвечать на мои звонки.

— Я отвечаю на твои звонки.

— В два часа ночи не в счет, Лидия, если, конечно, ты не в Новой Зеландии. — Шея Мэрфи начала багроветь. — Теперь, надеюсь, ты удовлетворена, а нам с Джозанной, с твоего позволения, еще надо кое-что доделать. — Он поднял руки и замахал в сторону двери, точно прогонял назойливую мошкару.

Лидия внимательно посмотрела на «сладкую» парочку и вышла из кабинета. Что-то было не так. Совсем не так.

Выйдя из кабинета Арнольда, Лидия зашла в пустой лифт, включила мобильник, надела наушник и нажала на кнопку «Блэкберри».

— Тодди, это Лид. Дозвонись до продюсеров, у которых есть фильмы в производстве, и узнай, вызывали ли их к Арнольду в течение последних пяти дней.

Черт, наверное, у нее паранойя. А почему бы и нет? С тех пор как умер Уэстон, Арнольд из кожи вон лезет, чтобы закрыть ее фильм, даже перевел ее в самый допотопный павильон — сорок четвертый. Из-за древней проводки там все время перегорают предохранители, отсюда простои (хорошо, что в группе только профи и неполадки быстро устраняются). Все это ужасно напрягало — что-либо сломаться, перегореть, испортиться могло в самый решающий момент.

Лидия наконец покинула территорию «Уорлдуайд». Садясь в гольф-кар, она взглянула на часы: до взрыва оставалось один час двадцать минут — надо поторапливаться.

Лидия стояла в трейлере, просматривая в последний раз покадровый план съемок. Через пятнадцать минут пять миллионов студийных долларов взлетят на воздух. Пиротехники должны сработать без сучка и задоринки: у Займара будет всего один дубль. Сегодняшний день мог по праву считаться самым дорогим съемочным днем в карьере Лидии. Если к вечеру они благополучно закончат, съемки обойдутся студии в двенадцать миллионов, а к концу недели будут сняты основные эпизоды фильма с бюджетом в двести миллионов долларов.

— Лидия! — крикнул Займар, распахивая дверь трейлера. — У нас проблема.

Сердце у Лидии оборвалось: ну что могло произойти за двадцать минут до съемок главной сцены фильма? Только не сегодня и уж тем более не сейчас!

— В чем дело?

— Начальник пожарной охраны нас закрывает.

— Займар, сейчас не время для шуток. — Он обожал устраивать розыгрыши на площадке, и если бы она не любила его, за этот прикол спустила бы с него шкуру. Она повернулась к двери и увидела, что за спиной режиссера маячит тип в каске и костюме пожарного. — Ты даже напялил на него форму! Очень остроумно.

— Мадам!

— Ну ладно, у нас еще есть десять минут, и все это страшно смешно, Займар, но сейчас ответственная съемка.

— Мисс Олбрайт, я капитан Миллер. Сожалею, но съемки на сегодня скорее всего отменяются.

— Ну-ну! — Лидия улыбнулась и посмотрела на Займара, ожидая, что тот вот-вот «расколется».

Займар наклонился к ее уху:

— Лидия, это не подстава. Все по-настоящему.

Она внимательно посмотрела на Займара. Черт, он не прикалывался! Стоявший перед ней пожарный был самым настоящим. Ее закрывают?

— А в чем проблема? Капитан, мы приняли все меры предосторожности, получили необходимые разрешения, все законно и санкционировано.

— Да, мадам, санкционировано. Точнее, было.

— Было?

— Ну да, мадам, произошли некоторые изменения.

— Нет, — не согласилась Лидия, предъявляя план съемок. — И планы, и пиротехника те же — после вашей санкции ничего не менялось.

— Мисс Олбрайт, поймите, разрешения и санкция были даны для тридцать шестого павильона. А вы снимаете на сорок шестой площадке. Мне неприятно вам это говорить, мадам, но сорок шестая не рассчитана на подобные пиротехнические эффекты — павильон старый и не годится для тех съемок, которые у вас запланированы на сегодня.

Лидия почувствовала, как трейлер покачнулся — или это ей показалось? Она подалась вперед.

— Обычно при смене павильона студия уведомляет об этом нас, а мы сообщаем, действительны ли выданные разрешения. Но в вашем случае, мисс Олбрайт, мы получили уведомление только вчера вечером. Оно пришло по факсу из офиса мистера Мэрфи.

— Неужели?

— Нас также попросили тщательно проверить состояние павильона. Меня удивляет, что студия выделила вам эту площадку, ведь обычно на ней снимают мелодрамы. Учитывая эти факты, мы пришли к выводу, что снимать запланированную вами сцену в этом павильоне нельзя, по крайней мере сегодня.

— Что?! А вам известно, сколько времени и денег сюда вбухано?! — завопил Займар.

— Прошу вас, сэр, воздерживаться от крика.

— Речь идет о миллионах долларов!

У Лидии зазвонил мобильник.

— Извините, — обратилась она к начальнику пожарной охраны и надела наушник. — Слушаю.

— Больше никто из продюсеров не виделся с Арнольдом.

— Что?! Тодди, ты уверена? Никто?

— Да, я проверила всех, у кого фильмы в производстве, — никого не вызывали. Большинство вообще не реагируют на его звонки. И, я не знаю, в курсе ли вы, но несколько раз звонили из пожарной охраны. Говорят, им надо побеседовать с вами.

Лидия покосилась на препирающихся Займара и капитана Миллера.

— Да, они меня нашли. Ладно, разыщи Джессику Колфилд. Скажи Ким, это очень важно, пусть Джессика позвонит мне как можно быстрее.

— Да, сэр, но сегодня снимать нельзя, — увещевал капитан Миллер Займара. — Мисс Олбрайт, если вы позволите, мои ребята пройдутся и все проверят, после чего мы, возможно, дадим вам особое разрешение на съемки. Но гарантировать я ничего не могу.

— Как скоро? — спросила Лидия.

— Может быть, завтра.

— Ладно, — сказала Лидия, ее разочарование сменилось яростью. Арнольд. Он все разыграл, как по нотам.

— Лидия, что будем делать? — психовал Займар. — Лишний съемочный день не заложен в бюджете.

— Будем снимать в любом случае, а там будь что будет.

— Что делать? — шептала в телефон Лидия, наблюдая за тем, как начальник пожарной охраны и его ребята ползают по площадке, точно муравьи по рассыпанной соде.

— Снимать, — невозмутимо сказала Джессика.

— Как? Лишний съемочный день обойдется мне по меньшей мере в двадцать миллионов, и неизвестно, сколько таких дней может быть. Кроме того, пожарная охрана выставит счет.

— Это не имеет значения. Снимай. Бухгалтерия студии узнает об этом не раньше, чем ты перейдешь к монтажу.

— Думаешь, этот поганец меня специально подставил?

— Слишком ловко для Арнольда, — сказала Джессика. — Он не настолько умен.

— Да, но следы он по-прежнему заметает плохо. А способен он на многое. — Сердце у Лидии стало биться ровнее. — Я просто вне себя!

— Как тогда? — спросила Джессика, намекая на инцидент, положивший начало их контрам с Мэрфи.

— Сейчас иначе. На этот раз у меня нет чувства одиночества и ощущения, что мной попользовались, — сказала Лидия. — Сейчас я знаю, что у меня есть друзья, которые меня прикроют.

— Вот и считай себя прикрытой и продолжай съемки. К тому времени, когда он обнаружит перерасход, он уже сообразит, какие деньги огребет «Уорлдуайд». Возможно, без разбора полетов не обойдется, но даже Арнольд не посмеет зарубить кассовый хит. Он же не сумасшедший.

— Надеюсь, ты права, — почти успокоилась Лидия, наблюдая за тем, как начальник пожарной охраны склонился над взрывчатым веществом и покачал головой. — Ладно, мне надо выдворить пожарных сегодня, поэтому я лучше пойду.

— Продолжай съемки, — напоследок скомандовала Джессика.

Лидия посмотрела на Займара, который подавал знаки начальнику пожарной охраны. Тот наконец улыбнулся и кивнул. Займар был профи. С его привычкой вникать во все они, возможно, потеряют всего один день. Лидия облегченно вздохнула. Да, все будет так, как они и задумали, и, черт побери, фильм будет снят — она была в этом уверена.